**Thế Giới Kinh Ngạc 90. Phòng Thủ Vĩnh Lâm**

Trong căn phòng khá đơn sơ do được thiết lập một cách vội vàng, Xia Shu nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo đen ngồi đó, tựa như đang quan sát không gian xung quanh, cùng với bốn hiệp sĩ mặc áo đen đứng bên cạnh anh ta. “Ngài thanh niên này, có điều gì muốn nói thì hãy nói ngay bây giờ đi. Chúng tôi vẫn chưa biết nguồn gốc của ngài và các vị.” Diệp Lý nhìn hai người rồi cười thoải mái: “Không lạ gì mà Tướng Mục Dung lại cử hai người đến canh giữ thành Vĩnh Lâm. Hiệu úy Vân Đình dũng cảm, còn Hiệu úy Xia thận trọng – quả là một sự kết hợp hiếm có.” Xia Shu cười nhẹ một cách đắng cay: “Nếu không phải vì ngài và các vị đến kịp thời hôm nay, Xia Shu và Vân Đình e rằng chỉ có thể chết để chuộc lỗi.” Ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào Diệp Lý; anh ta không thể quên rằng chàng trai trước mắt mình vẫn chưa tiết lộ danh tính của mình.

Diệp Lý đành buông xuôi, kéo Từng bím tóc trên đầu, để mái tóc đen óng tuôn xuống vai, rồi cười nhẹ: “Tôi là Vương Phi của Định Vương.”

Vương Phi của Định Vương? Vân Đình và Xia Shu nhìn nhau, không biết nên nghĩ gì. Tình huống này dù ngoài dự đoán nhưng cũng có vẻ hợp lý. Ngoại trừ Định Vương, chỉ có Vương Phi mới có thể điều động được nhiều hiệp sĩ mặc áo đen đến thế; nhưng người Vương Phi được cho là đã mất tích kia, làm sao lại đột nhiên xuất hiện tại Ảnh Sương Quan, thậm chí còn dẫn theo các hiệp sĩ đó đến cứu viện thành Vĩnh Lâm? Hơn nữa... người ta nói rằng Vương Phi là con gái của một quan đại thần trong triều đình, cháu gái của ông Qing Yun, một cô gái quý tộc yếu đuối như vậy làm sao có thể... Vân Đình cảm thấy đầu óc mình càng thêm rối ren, đứng một bên không nói gì, để mọi việc do Xia Shu, người dường như bình tĩnh hơn mình, xử lý. Xia Shu cũng bị sốc không ít, mất một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Vương Phi... sao lại ở đây?”

Diệp Lý cười nói: “Ban đầu thực sự tôi không ở đây, sau khi nghe tin Ảnh Sương Quan bị bao vây, tôi mới vội vàng đến đây. May mắn thay, tôi vẫn kịp thời. Nếu hai ngài không tin vào danh tính của tôi... thì cô gái con của Tướng Mục Dung, cô Mục Dung, vẫn đang ở Ảnh Sương Quan phải không?” Xia Shu có vẻ ngượng ngùng: “Tôi không phải không tin vào danh tính của Vương Phi, dù sao thì các hiệp sĩ mặc áo đen cũng chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Chỉ là...” Diệp Lý gật đầu: “Tôi hiểu ý của Hiệu úy Xia, không cần phải lo lắng. Hai ngài hãy ngồi xuống đi.”

Xia Shu và Vân Đình nhìn

Thực ra, cả hai người đều không chắc chắn lắm về những gì sẽ xảy ra tiếp theo. “Tôi xin được gặp Vương Phi.” Tiếng nói của Ám Nhị và Ám Tam vang lên bên ngoài cửa. Cả Hạ Thúc lẫn Vân Đình đều giật mình, cảnh giác nhìn về phía cửa. Một số người đàn ông mặc trang phục quân sĩ bình thường bước vào. Mặc dù trang phục của binh sĩ Đại Chu đều khá giống nhau, nhưng Hạ Thúc vẫn nhận ra rằng các huy hiệu trên áo của họ rõ ràng thuộc về quân đội của Lý Vương ở Lăng Châu. Rõ ràng, những người này không phải là binh sĩ canh giữ thành phố.

“Cảm ơn các bạn đã cố gắng. Việc đã hoàn thành như thế nào rồi?”

Ám Nhị bước lên một bước và nói: “Chúng tôi đã tuân theo lệnh của Vương Phi, đã xử tử Tổng đốc Vĩnh Châu. Thật đáng tiếc là Lý Vương có rất nhiều vệ sĩ bên cạnh, nên chúng tôi không thể mang đầu Tổng đốc Vĩnh Châu về được. Xin Vương Phi tha thứ cho chúng tôi.” Diệp Lý giơ tay lên và nói: “Không sao đâu, các bạn đã làm rất tốt. Cứ xuống nghỉ đi.” Mọi người nhận lệnh và rời đi. Vân Đình kinh ngạc hỏi: “Các bạn... các bạn đã giết Tổng đốc Vĩnh Châu à?!”

“Vân Đình, đừng thiếu lễ phép,” Hạ Thúc nói một cách nghiêm túc. Khi đã chắc chắn rằng người phụ nữ trước mắt mình chính là Vương Phi của Định Quốc, thì dù bà ấy có khả năng chỉ huy Quân đội Hắc Vân Kỵ hay Quân đội Vĩnh Lâm hay không, họ cũng không thể đối xử thiếu lễ phép với bà ấy. Mặc dù anh ta cũng rất sốc khi nghe những gì vừa rồi. Diệp Lý gật đầu nhẹ và nói: “Tổng đốc Vĩnh Châu không nghĩ đến việc phục vụ đất nước, mà lại đầu hàng quân đội của Lý Vương. Nếu không xử tử hắn để răn đe mọi người, e rằng các quan chức khác cũng sẽ bị hắn thuyết phục và làm theo.” Hạ Thúc gật đầu đồng ý: “Lời nói của Vương Phi rất đúng. Nếu không phải vì Tổng đốc Vĩnh Châu đổi phe với Lý Vương, thì Vĩnh Lâm cũng không đến nỗi gặp nguy hiểm như ngày hôm nay.”

Vân Đình nhìn Hạ Thúc, sau đó nhìn Diệp Lý và đột nhiên hỏi: “Vương Phi, quân tiếp viện sẽ đến vào lúc nào?” Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Trước đây tôi đang ở Nam Triệu, sau khi nghe tin về Ảnh Tuyết Quan, tôi mới vội vàng trở về. Nhưng... Tổng tư lệnh Ung Châu, Ông Ngô, đã bị phục kích ở Vân Lan Giang, nên e rằng trong vài ngày tới sẽ không có quân tiếp viện đến đâu.” Toàn bộ khu vực phía nam Vân Lan Giang đã rất khó để tự bảo vệ mình rồi, chẳng thể mong đợi có quân

Hạ Thú từ từ hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại mới nói: “Nếu vậy, xin Vương Phi hãy nhanh chóng rời khỏi Vĩnh Lâm và trở về kinh thành.”

“Rời đi?” Diệp Lý nhướng mày hỏi.

Hạ Thú cười khổ: “Xin thú thật với Vương Phi, dù chúng tôi đã đưa ra lời hứa trước mặt Tướng quân Mục Dung, nhưng Vĩnh Lâm… chỉ có thể dựa vào sức mạnh của hai người chúng tôi mà thôi. Chúng tôi có thể giữ được bao lâu thì giữ bấy lâu thôi. Về mối ân oán giữa Vương Phi và Lý Vương, trước đây tôi cũng đã nghe nói qua một số điều. Nếu đến lúc cần thiết… xin Vương Phi hãy nhanh chóng rời đi.” Diệp Lý mỉm cười: “Tiểu úy Hạ, ông nghĩ rằng Vương Phi đến Vĩnh Lâm chỉ để đi dạo một chút rồi rời đi sao? Hơn nữa… nếu Vương Phi đi mất, dù cho để lại đội Quân Đen cho ông, ông có thể chỉ huy họ được không?” Hạ Thú cảm thấy hơi xấu hổ khi nhìn Diệp Lý; thực ra anh ta cũng đang nghĩ như vậy, hy vọng Vương Phi sẽ ở lại để giúp đỡ việc phòng thủ thành phố. Nhưng những gì Vương Phi nói cũng đúng; nếu ngay cả các hoàng đế qua các đời cũng không thể can thiệp vào đội Quân Đen, thì làm sao một tiểu úy như anh ta có thể chỉ huy họ được? Diệp Lý nhìn anh ta đang do dự mà cười nói: “Sao vậy? Việc Vương Phi cùng các người phòng thủ thành phố khiến ông xấu hổ à?”

“Điều này…” Hạ Thú lắp bắp; trong khi đó, Vân Đình thì nói thẳng thắn: “Vương Phi, chiến trường quá nguy hiểm. Vị trí của Vương Phi rất quan trọng, lại là một cô gái, làm sao có thể để Vương Phi cùng chúng tôi phòng thủ thành phố được. Hay là Vương Phi hãy nói chuyện với các anh em trong đội Quân Đen, bảo họ ở lại giúp đỡ chúng tôi. Như vậy, Vương Phi sẽ an toàn hơn, và chúng tôi cũng sẽ yên tâm hơn trong việc phòng thủ.” Diệp Lý cười ha hả: “Tiểu úy Vân, lúc nãy Vương Phi tự mình cưỡi ngựa vào đây, chứ không phải ngồi trong kiệu để người khác đưa vào đâu?” Vân Đình bỗng ngớ người; anh ta mới nhớ ra rằng trong đám quân đội hỗn loạn kia, thực sự không ai đặc biệt bảo vệ ai cả… Vậy nên người con gái nhỏ bé này, cao không bằng vai mình, lại thực sự đã chiến đấu xuyên qua hàng ngàn binh lính như tất cả các anh em trong đội Quân Đen sao?!

Hạ Thú ho khan một tiếng, cúi đầu nói với Diệp Lý: “Tiểu tướng đã có lỗi. Tướng quân Mục Dung đang ở tại Sụi Tuyết Quan, xin Vương Phi hãy đến gặp Tướng quân trước rồi mới quyết định.” Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Như vậy cũng tốt. Quân nổi dậy đã gặp nhiều thất bại trong những ngày gần đâ

“Tôi sẽ để lại đội quân Hắc Vân Kỵ giúp Thiệu úy tăng cường thêm phòng bị cho thành trì.”

Thiệu Thư vô cùng mừng rỡ; mọi người đều biết đội quân Hắc Vân Kỵ rất giỏi trong việc tấn công, nhưng người giỏi tấn công chắc chắn cũng hiểu rõ điểm yếu trong phòng thủ. Có cơ hội quan sát trực tiếp đội quân Hắc Vân Kỵ là một niềm vinh dự lớn đối với mọi binh sĩ. Nghe vậy, Vân Đình lại bắt đầu do dự: liệu có nên theo Vương Phi gặp Tướng Mục Dung hay nên ở lại xem đội quân Hắc Vân Kỵ chiến đấu sẽ thú vị hơn? Nhìn thấy Diệp Lý đã đứng dậy, Thiệu úy Vân Đình quyết định rằng việc làm hài lòng Vương Phi là điều cần thiết nhất; nếu sau trận chiến này ông còn sống sót, ông sẽ xin Vương Phi cho mình gia nhập đội quân Hắc Vân Kỳ, ngay cả vai trò lính mới cũng được!

**Cổng Sụn Tuyết**

Mục Dung Thận, người đầy máu me và di chuyển nhanh như rồng, bước vào lều lớn. Có vẻ như họ biết rằng quân nổi loạn của Lý Vương đang đến gần, vì vậy ngày hôm nay, cuộc tấn công của quân Nam Triệu dưới thành càng trở nên mãnh liệt hơn. Cuối cùng, chính Mục Dung Thận phải dẫn quân ra khỏi thành và sau một trận chiến ác liệt, họ mới giành được chiến thắng. Bây giờ, ông cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm; không kịp thay đồ, ông vội vàng trở lại lều lớn để nghe báo cáo tình hình chiến sự của thành phố Vĩnh Lâm. “Tướng quân, sáng nay, Lý Vương đã dẫn 150.000 binh sĩ đến bên ngoài thành Vĩnh Lâm.”

Mục Dung Thận vung tay và nói: “Nonsense! Ngoài thành Vĩnh Lâm chỉ có một khu vực nhỏ thôi; 150.000 binh sĩ, họ muốn đặt chúng ở đâu?”

Một tướng dưới quyền đứng dậy và nói: “Có lẽ 150.000 binh sĩ đó được chuẩn bị riêng cho chúng ta tại Cổng Sụn Tuyết. Hôm qua, hai chàng trai Vân Đình và Thiệu Thư đã tiêu diệt đội quân tiên phong của Lý Vương và còn chém giết cả những người mở đường tiên phong nữa; hôm nay, hai chàng trai đó chắc chắn sẽ gặp khó khăn.” Mục Dung Thận gật đầu và nói: “Vân Đình và Thiệu Thư lần này đã chiến đấu rất tốt.”

“Tướng quân, liệu con có nên dẫn quân đến Vĩnh Lâm xem sao? Hai chàng trai đó hôm nay chắc chắn sẽ không chống đỡ nổi,” một tướng trung niên lo lắng nói. Mục Dung Thận cau mặt và lắc đầu: “Quân Nam Triệu có thể tấn công bất cứ lúc nào; hơn nữa, chúng ta cũng không thể điều động thêm binh lực nào để hỗ trợ họ nữa.” Các tướng đều im lặng; việc điều động quân từ Cổng Sụn Tuyết có nghĩa là tự mình mở đường cho quân Nam Triệu x

Một vị hoàng tử quyền quý của gia đình hoàng gia, em trai ruột của hoàng đế lại cùng kết nối với người nước ngoài… Điều này có thể coi là chuyện gì được?

“Báo cáo cho tướng lĩnh, tin tức chiến sự từ thành phố Vĩnh Lâm!”

“Nhanh chóng báo cáo!” Tiếng mắng giận trong lều trại đột nhiên im bặt; mọi người đều nhìn chằm chằm vào người lính mang tin, lo sợ rằng họ sẽ nghe những tin xấu.

“Báo cáo cho tướng lĩnh, sáng nay quân nổi dậy do Lý Vương chỉ huy đã tấn công thành phố, kéo dài khoảng một giờ đồng hồ. Đến buổi trưa, quân nổi dậy đã bị đánh bại. Thiếu úy Hạ xin tướng lĩnh yên tâm; miễn là Vĩnh Lâm còn một binh sĩ nào, chúng tôi sẽ không để quân nổi dậy vượt qua thành phố này.” Người lính báo cáo một cách rõ ràng.

“Tốt lắm! Hai chàng trai này thực sự rất xuất sắc.” Mục Dung Thận rất vui mừng; thực ra trước đây khi ông cử Vân Đình và Hạ Thư đến Vĩnh Lâm, ông vẫn cảm thấy hơi lo lắng, bởi vì hai người đều còn quá trẻ. Nhưng vì không ai khác có thể được điều động đến Sở Hạ Tuyết, ông không ngờ rằng hai chàng trai này lại liên tiếp giành chiến thắng trong hai ngày. Nghĩ một lát, Mục Dung Thận hỏi: “Quân đội của Lý Vương đã có đến hơn một trăm nghìn người, làm sao Vân Đình và Hạ Thư có thể đánh bại họ được?”

Người lính báo cáo không giấu giếm: “Ban đầu chúng tôi thực sự gần như không thể chống đỡ nổi, nhưng bỗng nhiên có rất nhiều kỵ binh mặc áo đen xuất hiện và đánh bại kẻ thù. Ngoài ra, thái thú Vĩnh Châu cũng đã bị giết trong quân đội của Lý Vương.”

Mục Dung Thận ngập ngừng, không rõ danh tính của những kỵ binh mặc áo đen đó là ai, nhưng việc thái thú Vĩnh Châu bị giết thì thật là tốt… “Giết được họ rồi! Quay về và tìm hiểu thông tin về những kỵ binh đó, báo cáo ngay cho tôi biết.”

“Vâng!”

“Báo cáo cho tướng lĩnh, thiếu úy Vân Đình muốn gặp.”

“Vân Đình? Anh ta đến đây làm gì? Cho anh ta vào!” Mục Dung Thận cau mày và ra lệnh.

Không lâu sau, Vân Đình vội vàng bước vào, vừa vào cửa đã hét lớn với Mục Dung Thận: “Tướng lĩnh, xem này là ai!” Mục Dung Thận đang định trách móc Vân Đình vì sự vội vàng của anh ta, nhưng khi ngẩng đầu lên, ông lại không thể nói ra lời nào. Mặc dù khi ở kinh thành, Mục Dung Thận không thích giao tiếp nhiều, và Diệp Lý cũng không thích ra ngoài, nhưng Mục Dung Đình và Diệp Lý thực sự là bạn thân. Vì vậy, với tư cách là một người cha luôn yêu thương con gái mình, Mục Dung Thận cũng đã gặp Vương Phi – người nổi tiếng khắp kinh thành – vài lần. Mặc dù lú

Những kỵ binh mặc đồ đen ấy, khi lại gặp Vương Phi của Định Quốc xuất hiện bất ngờ tại đây, nếu Mục Dung Thận vẫn không nhận ra được người đã giải cứu thành phố Vĩnh Lâm là ai, thì ông ấy chắc chắn không phải là Mục Dung Thận từng cùng Mặc Lưu Phương đi chiến đấu.

Các tướng lĩnh tại Trạm Tuyết Vụn có mặt ở đó, dù không biết rõ danh tính của thiếu niên mặc đồ đen này – người đã giúp thành phố Vĩnh Lâm thoát khỏi hiểm nguy – nhưng họ rõ ràng nhận thấy Tướng Mục Dung quen biết người này, vì vậy họ cũng bớt cảnh giác và bắt đầu tò mò nhìn về phía Diệp Lý. Mục Dung Thận nhìn quanh mọi người, vẫy tay cho họ lui ra trước, sau đó mới mời Diệp Lý ngồi xuống. Diệp Lý cũng không keo kiệt, cảm ơn rồi đi sang một bên để ngồi xuống và hỏi: “Tướng quân, liệu Trạm Tuyết Vụn có thể giữ vững được không?” Diệp Lý rất hiểu tính cách của Mục Dung Thận, nên không muốn vòng vo mà lãng phí thời gian, cô liền đặt câu hỏi một cách thẳng thắn.

Mục Dung Thận nhìn Diệp Lý sâu sắc, sau một lúc mới thở dài và nói: “Thần xin thật lòng với Vương Phi, nếu không có hơn mười vạn quân của Lý Vương phía sau, Mục Dung Thận cam đoan chắc chắn sẽ không để quân Nam Châu bước vào Trạm Tuyết Vụn. Nhưng… nếu thành phố Vĩnh Lâm thất thủ… hehe, e rằng Trạm Tuyết Vụn sẽ không thể giữ vững được nửa ngày nữa.” Giữa Trạm Tuyết Vụn và thành phố Vĩnh Lâm không hề có bất kỳ hàng rào nào; một khi quân nổi loạn vượt qua thành phố Vĩnh Lâm, đồng nghĩa với việc họ đã mở đường cho quân địch tấn công phía sau lực lượng phòng thủ. Khi đó, nếu bị tấn công từ hai phía, quân phòng thủ Trạm Tuyết Vụn sẽ không thể sống sót.

Diệp Lý tự nhiên hiểu rằng những gì Mục Dung Thận nói đều là sự thật, cô cau mày và hỏi: “Theo ý kiến của tướng quân, quân tiếp viện có thể đến trong bao lâu nữa?”

Mục Dung Thận cười đầy đắng cay: “Nếu may mắn… thì quân tiếp viện có thể đến trong vòng hai ngày nữa. Nhưng hiện tại… trong vòng mười ngày tới, e rằng chúng ta sẽ không thể thấy bóng dáng của quân tiếp viện đâu.”

Diệp Lý nhướng mày: “Vậy theo tướng quân, Trạm Tuyết Vụn sẽ không thể giữ vững được à?”

Mục Dung Thận cắn răng nói: “Dù không thể giữ vững, nhưng vẫn phải cố gắng. Chừng nào Mục Dung Thận còn thở được, quân Nam Châu sẽ không thể vượt qua Trạm Tuyết Vụn.” Diệp Lý im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu hỏi: “Tướng quân dự đoán mình có thể giữ vững được bao lâu nữa?” Mục Dung Thận trầm giọng đáp: “Điều đó phụ thuộc vào việc thành ph

Mục Dung Thận cười ha hả, nói một cách kiêu ngạo: “Vương Phi yên tâm, sau khi nhận được tin tức về cái chết của Tổng quân Ngô, tướng này đã nghĩ đến điều này từ trước. Vì vậy, tôi đã sớm ra lệnh cho người canh giữ cầu Hằng Huy trên sông Vân Lan Giang ngày đêm. Nếu quân tiếp viện đến trước thì còn đỡ, nhưng nếu cửa ải Sụi Tuyết bị phá và quân tiếp viện vẫn chưa đến, những người ở lại đó sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để phá hủy cây cầu. Dù người Nam Triệu muốn sửa chữa lại cầu hay muốn qua sông bằng thuyền, hoặc phải đi đường vòng, thì quá trình đó cũng sẽ kéo dài ít nhất nửa tháng nữa. Đến lúc đó… quân tiếp viện của triều đình cũng sẽ đến rồi. Còn Vương Phi, lần này xin cảm ơn Vương Phi đã giúp đỡ một cách hào phóng. Xin Vương Phi hãy nhanh chóng rời khỏi Vĩnh Châu để đảm bảo an toàn.”

Diệp Lý đứng dậy, ngưỡng mộ cúi chào Mục Dung Thận và nói: “Nếu tướng đã quyết định như vậy, vậy… thành Vĩnh Lâm có thể giao cho tôi không?”

“Vương Phi?” Mục Dung Thận ngạc nhiên nhìn cô. Diệp Lý cười và nói: “Làm sao tôi, với tư cách là Vương Phi của Đình Quốc gia phủ, có thể rời đi khi Vĩnh Châu đang gặp nguy hiểm? Tôi cũng sẵn lòng chia sẻ số phận cùng với thành Vĩnh Lâm, để không phụ danh tiếng của Đình Quốc gia phủ, phải không?”

Mục Dung Thận im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Không lạ gì… Không lạ gì quân đội Hắc Vân Kỵ lại tuân theo mệnh lệnh của Vương Phi. Quả thực, cô ấy không hề giống những thiếu nữ bình thường. Mọi người đều nghĩ chỉ có Đình Vương và Vương Phi mới có thể chỉ huy quân đội Hắc Vân Kỵ, nhưng ít ai biết rằng, trong suốt các thế hệ, thực sự chỉ có hai ba người Vương Phi mới có thể kiểm soát được quân đội này. Vương phi của đời trước thì không cần nói đến, ngay cả mẹ ruột của Đình Vương, người từng có mối quan hệ thân mật với Thái thượng phụ Mặc Lưu Phương, cũng chưa bao giờ được quyền chỉ huy quân đội Hắc Vân Kỵ.”

Diệp Lý nhướng mày, chờ đợi lời tiếp theo của Mục Dung Thận. Nhưng ông chỉ lắc đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn Diệp Lý và nói: “Như vậy, thành Vĩnh Lâm sẽ được giao cho Vương Phi. Tướng này không thể giúp đỡ Vương Phi được nhiều, chỉ có thể cấp thêm mười ngàn binh sĩ cho Vương Phi.” Mười ngàn binh sĩ này ban đầu được dự định sẽ được điều động đến hỗ trợ Vân Đình và Hạ Thú khi họ thực sự không thể chống đỡ nổi. Đó cũng là số quân sĩ duy nhất mà ông có thể điều động được.

Diệp Lý gật đầu: “Cảm ơn tướng đã tin tưởng tôi.”

Sau khi nhận được ấn triện quân s

“Thật là không biết xấu hổ!” Mục Dung Thận đi theo phía sau và nhìn Mục Dung Đình một cách nghiêm khắc, nói: “Con gái này sao lại đối xử với công tử Từ như vậy được?”

“Công tử Từ?!” Mục Dung Đình hét lên. Diệp Lý mỉm cười, nhướng mày nhìn Mục Dung Đình và nói: “Tôi, Từ Thanh Lưu, xin chào cô Mục Dung.”

Mục Dung Đình đỏ mặt và vội vàng trốn vào bên cạnh Mục Dung Thận, liếc nhìn Diệp Lý với vẻ oán giận. Thực sự không thể trách cô ấy bỗng nhiên trở nên e thẹn như vậy; lỗi chỉ nằm ở việc Diệp Lý đã hóa trang thành nam giới quá xuất sắc. Ngay cả khi không trang điểm hay thay đổi diện mạo, cô ấy vẫn trông giống một chàng trai tuấn tú, thanh cao và mang chút vẻ non nớt, hoàn toàn không hề có dáng vẻ của một cô gái. Mục Dung Đình luôn tự hào về tính cách mạnh mẽ và phóng khoáng của mình, nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng ngay cả khi mình mặc đồ nam, cô cũng không thể trông giống một cậu bé hơn người đứng trước mắt này. Dù biết rằng Diệp Lý thực sự là một người phụ nữ, nhưng khi nhìn thấy một chàng trai trẻ tuổi đầy vẻ ngây thơ đứng trước mặt mình, Mục Dung Đình vẫn không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Nhìn thấy Mục Dung Đình hiếm khi đỏ mặt như vậy, Diệp Lý không nhịn được mà mỉm cười. Dưới ánh nắng mặt trời, chàng trai trẻ tuổi ấy trông thật tuấn tú và thanh lịch; bộ đồ đen cũng không thể che giấu được vẻ non nớt trong sáng của anh ta. Mục Dung Đình chỉ biết nhìn anh ta chăm chú hơn, trong lòng thầm mắng: “Quái vật!”

“Tướng quân, tôi xin phép cáo từ trước.” Không muốn tiếp tục làm phiền Mục Dung Đình, Diệp Lý quay người chào tạm biệt Mục Dung Thận. Mục Dung Thận gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì thành phố Vĩnh Lâm sẽ phải dựa vào công tử rồi.”

“Tôi chắc chắn sẽ không làm thất vọng lòng tướng quân.” Diệp Lý cười nói.

Mục Dung Đình nhìn Diệp Lý, rồi nhanh chóng hỏi: “Bố ơi, công tử Từ đi Vĩnh Lâm để làm gì vậy?”

Mục Dung Thận nhíu mày và nói: “Công tử Từ đi để hỗ trợ Vân Đình và Hạ Thú bảo vệ thành phố.” Mục Dung Đình vội vàng nói: “Con cũng muốn đi.”

“Đừng nghịch ngợm nữa! Công tử Từ đi làm việc quan trọng, con theo đi làm gì?” Mục Dung Thận nói, tức giận đến mức đập chân.

Mục Dung Đình tức giận đến mức đá chân; trước đây còn nói rằng mình là con gái không thể ra trận chiến, nhưng bây giờ lại để Diệp Lý đi? “Con không quan tâm đâu, con cũng muốn giúp bảo vệ thành phố! Con là con gái của bố, không phải là kẻ vô dụng

Mục Dung Thận bị cô bé này quấy rối không biết phải làm sao, đành phải nhìn về phía Diệp Lý. Diệp Lý cúi đầu cười nói: “Nếu tướng quân yên tâm, thì để Mục Dung đi cùng tôi đi.” Mục Dung Thận thở dài, trong tình hình nguy cấp hiện nay, việc ở lại Sui Tuyết Quan hay đi đến Vĩnh Lâm Thành cũng chẳng khác biệt gì mà. Dù ở lại Sui Tuyết Quan chờ đợi khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, ông cũng không thể chăm sóc được cô bé nữa. “Thôi đi, cô bé này để cho công tử Từ lo liệu đi. Nếu cô ấy dám cố chấp và gây rối, công tử Từ có thể áp dụng quân luật mà không cần khoan dung!”

“Cảm ơn cha!” Mục Dung Đình vui mừng, hoàn toàn không quan tâm đến lời nói về quân luật của cha mình. Ít ra điều này cũng chứng tỏ rằng cha cô coi cô như một binh sĩ chứ không phải một cô gái nhỏ không biết gì cả, phải không?

Sau khi chia tay Mục Dung Thận, Diệp Lý cùng nhóm người đã ở lại Sui Tuyết Quan chưa đầy một giờ đã bắt đầu trở về. Mục Dung Đình ngồi trên lưng ngựa, nhìn với ánh mắt ghen tị vào con ngựa cao lớn mà Diệp Lý cưỡi, cũng như vài binh sĩ thuộc đội Hắc Vân Kỵ đang theo sau cô. Chỉ có vài người thôi mà đã có vẻ oai phong như vậy; nếu toàn bộ đội Hắc Vân Kỵ xuất hiện trước mắt, thì cảnh tượng sẽ thật hùng vĩ biết bao. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến lòng cô nổi hứng mãnh liệt. “A… à, công tử Từ, sao ngài lại đến Sui Tuyết Quan vậy? Cha tôi thật sự tin tưởng ngài, dù tôi năn nỉ thế nào cha cũng không cho phép tôi ra trận, nhưng khi ngài đến, cha lại sẵn lòng giao toàn bộ việc phòng thủ Vĩnh Lâm cho ngài…” Nghĩ đến đây, Mục Dung Đình cảm thấy lòng mình có chút đau xót; liệu cha có thực sự nghĩ rằng mình vô dụng đến mức không muốn mình ra trận không?

Diệp Lý cười nói: “Tôi đến Nam Tương để làm một số việc, tình cờ gặp ngài ở đây.”

“Vua gia thật sự cho phép cô đến Nam Tương một mình để làm việc ư? Vua gia thật là tốt bụng. Không giống như cha tôi, suốt ngày chỉ biết nhắc nhở tôi rằng con gái khi kết hôn phải ở nhà làm việc nhà một cách ngoan ngoãn, phải hiền thảo và đức hạnh… Tôi thì không muốn ở nhà làm việc nhà chút nào đâu.” Mục Dung Đình bất mãn và thì thầm than phiền, câu cuối cùng thì thầm đến mức gần như là lẩm bẩm. Nhưng tất cả mọi người xung quanh đều có thính lực rất tốt, nên đều nghe rõ mọi lời cô nói. Vân Đình cười nói: “Cô Mục Dung, nếu cô nói như vậy, công tử Lãnh sẽ buồn đấy.” Mục Dung Đình cười khẩy, phản ứng lại bằng cách