**Sơn Hà Tế 216. Thành phố Lý ở Tây Bắc**

“Hoàng gia Đại Chu đã giết cha anh em tôi, làm nhục những người anh hùng của chúng tôi. Từ nay, vua ta và hoàng gia Đại Chu cắt đứt mọi quan hệ, không còn liên quan gì nữa!”

Giọng nói quyết đoán của Mò Tu Sửa Yáo báo hiệu rằng đội kỵ binh Mò Gia Quân – những người đã bảo vệ Đại Chu suốt hơn một trăm năm – sẽ không còn liên quan gì đến Đại Chu nữa. Mặc dù ở phía tây bắc Đại Chu, đội Mò Gia Quân đã đóng vai trò như một rào cản ngăn chặn sự xâm lược của Tây Lăng, nhưng ở biên giới với Nam Triệu và Bắc Rong, hình bóng đen ấy nay đã không còn xuất hiện nữa. Sau một trăm năm bảo vệ Đại Chu, đội Mò Gia Quân cuối cùng cũng đã tuyên bố chấm dứt sự tồn tại của mình vào đêm hôm đó. Không ai có thể nói gì được, ngay cả lời chỉ trích từ Mò Cảnh Lê hay các quan chức Đại Chu cũng không hề có. Trên khắp tầng lầu thành, mọi người đều im lặng, cùng nhau ngước nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi đang đứng cạnh nhau trên vị trí chính thức. Trong lòng mọi người, cùng một suy nghĩ đã nảy sinh: Thời đại hỗn loạn này, thực sự đã đến rồi.

Bữa tiệc sau đó vẫn diễn ra như thường lệ với âm nhạc và vũ điệu duyên dáng, nhưng không ai trong số những người có mặt tại đó để ý đến những vũ công xinh đẹp hay giai điệu cuốn hút ấy. Gần như ngay khi Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý rời khỏi nơi, tất cả khách mời cũng lần lượt rời đi. Mọi người đều cảm thấy cần phải thảo luận về việc quan trọng này; lúc này, không ai còn tâm trạng để thưởng thức rượu vang hay xem vũ điệu nữa.

Sáng hôm sau, thông báo mà Vương Phi đã đưa ra trên tầng lầu thành vào đêm hôm trước nhanh chóng được lan truyền khắp nơi qua nhiều con đường khác nhau. Tuy nhiên, dù đều cảm thấy shock, nhưng không một sứ giả nào từ Tây Lăng, Bắc Rong, Nam Triệu hay Đại Chu lại rời đi vào buổi sáng hôm sau. Trong đại sảnh họp của Định Vương Phủ, từ sáng sớm đã có rất nhiều người tụ tập lại đó. Nhiều người trong số họ có vẻ mặt mệt mỏi, rõ ràng là họ đã không ngủ đủ. Khi Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý bước vào đại sảnh, mọi người đều vội vàng đứng dậy chào hỏi: “Kính chào Vương Phi, Vương Phi.” Sau khi hai người ngồi xuống, Mò Tu Sửa Yáo mỉm cười nói: “Đừng kiêng, mọi người cứ ngồi thoải mái đi. Tướng Zhang, và Phượng Tam, có chuyện gì vậy? Tối qua không ngủ được à?”

Phượng Chi Diệu lườm mắt: “Tối qua, đừng nghĩ rằng chỉ có các sứ giả và người dân bình thường mới bị Vương gia của chúng ta làm cho sợ hãi. Người thực sự bất ngờ chính là t

“Vương Phi, bây giờ khi chúng ta đã quyết tâm cắt đứt mối quan hệ với Đại Chu, những hiểu lầm của người dân ở khu vực Tây Bắc, thậm chí là của chính người dân Đại Chu đối với Vương Phi và Định Vương Phủ cũng sẽ được giải tỏa,” Từ Hoành Dực nói một cách điềm tĩnh. Mò Tu Sửa Yáo gật đầu và hỏi: “Thưa tiên sinh, ông có ý kiến gì không?” Từ Hoành Dực đáp: “Chúng ta nên hành động trước, để mọi người biết rõ ràng về mối ân oán giữa hoàng gia Đại Chu và Định Vương Phủ. Dù người dân có thể không am hiểu nhiều về sách vở, nhưng họ vẫn hiểu chuyện công bằng. Ai đúng ai sai rồi sẽ có lời phán xét công bằng.” Phượng Chi Diệu đồng tình: “Ý kiến của thưa tiên sinh Hoành Dực rất đúng. Nếu chúng ta thông báo cho mọi người ngay bây giờ, thì khi tin tức đêm qua đến được kinh thành Chu, mọi chuyện liên quan đến Mòcảnh Kỳ sẽ được mọi người biết đến. Tôi rất muốn xem hắn sẽ làm thế nào để cứu vãn tình hình này.” Mọi người cũng đều đồng ý với lời nói của Từ Hoành Dực. Khi trước đây Mòcảnh Kỳ cố gắng bôi nhọ danh tiếng của Định Vương Phủ, họ không hề phản bác gì; đó chính là lúc họ đang chờ đợi khoảnh khắc này. Người dân càng ghét bỏ những hiểu lầm về Định Vương Phủ trước đây, thì khi họ biết được sự thật, họ sẽ càng tức giận… Tất nhiên, sự tức giận đó là dành cho Mòcảnh Kỳ.

Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý cũng không có ý kiến gì khác; Mò Tu Sửa Yáo nhìn Từ Hoành Dực và nói: “Lúc này, xin giao việc này cho thưa tiên sinh Hoành Dực.” Từ Hoành Dực vốn là một học giả nổi tiếng khắp nơi, việc giao việc này cho ông ấy thực sự sẽ giúp mọi thứ diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Từ Hoành Dực gật đầu đồng ý.

Sau khi các tướng lĩnh và quan lại vào triều từ sáng sớm, chỉ còn lại vài người thân cận cùng với Thái úy Châu Dục – người phụ trách công việc quản lý thành phố Ruyang. Mặc dù Châu Dục còn trẻ tuổi, nhưng trong những ngày qua, ông ấy đã xử lý công việc một cách khá tốt, không hề có sai sót nào xảy ra. Xét đến tuổi tác và kinh nghiệm của ông ấy, điều này đã là rất tốt rồi; hơn nữa, tính cách nghiêm túc và cẩn thận của ông ấy cũng khiến Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý rất hài lòng.

“Thưa đại nhân Châu, hôm nay các sứ giả từ Tây Lăng và Bắc Nhung có đến chia tay hay chưa?” Diệp Lý hỏi.

Châu Dục đứng dậy và nói một cách lễ phép: “Bẩm báo Vương Phi, hiện vẫn chưa nhận được thư chia tay từ các sứ giả. Tuy nhiên, sáng nay, con trai thứ hai của vua Tây Lăng, con trai thứ bảy của vua B

Quân đội được chia thành ba đạo: Đại bàng, Sư tử và Hổ, mỗi đạo có khoảng mười sáu đến mười bảy nghìn người. Mỗi đạo lại được phân thành năm sư đoàn, mỗi sư đoàn gồm khoảng ba nghìn người; đạo Đại bàng chính là đạo đóng quân gần Ruyang.

Châu Dục cảm thấy xúc động; với tuổi tác và kinh nghiệm của mình, ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được Vương Phi và Vương phi tin tưởng và trao quyền lực lớn như vậy. Ông vội vàng nói: “Xin Vương Phi và Vương phi yên tâm, thuộc hạ chắc chắn sẽ không làm phụ lòng sự tin tưởng của các ngài.”

Mò Tu Sửa Yáo rõ ràng đã nhận ra suy nghĩ trong lòng ông và gật đầu nói: “Bản vương luôn không thích dùng người chỉ dựa vào tuổi tác hay kinh nghiệm. Trước đây, vì ông có khả năng đảm bảo sinh kế cho người dân thành phố Ruyang, bản vương và Vương phi mới giao trọng trách này cho ông. Ông cứ yên tâm thực hiện nhiệm vụ của mình.” Châu Dục kiềm chế cảm xúc trong lòng và cung kính nói: “Thuộc hạ nhận lệnh, xin phép cáo từ.” Nhìn Châu Dục bước ra ngoài, Từ Thanh Trần cười nói: “Vương phi quản lý thuộc hạ rất tốt; không lạ gì quân đội Mò Gia Quân lại đoàn kết như vậy.” Mò Tu Sửa Yáo cười đáp: “Công tử Thanh Trần quá lịch sự rồi… Thuộc hạ của bản vương toàn là những người thô lỗ; nói thật, số quan lại học thức cũng không nhiều. Ban đầu, việc chọn Châu Dục cũng chỉ là do không còn lựa chọn nào khác. May mắn thay, ông ấy là người chăm chỉ và cẩn thận. Sau này, công tử Thanh Trần và hai vị tiên sinh khác vẫn cần phải tiếp tục giúp đỡ bản vương nhiều hơn nữa.” Từ Thanh Trần nhướng mày, nụ cười của ông thanh khiết và yên bình: “Vương phi tin tưởng vào gia tộc Từ?” Mò Tu Sửa Yáo nói: “Nếu không tin tưởng bản vương, tại sao lại làm như vậy? Hơn nữa… nếu ngay cả gia tộc Từ cũng không tin tưởng bản vương, thì còn ai có thể tin tưởng nữa chứ? Không thể nào bản vương phải tự mình làm tất cả mọi việc được… Những người trong quân đội Mò Gia Quân, để họ chỉ huy chiến tranh thì không thành vấn đề; nhưng muốn họ xử lý công việc chính trị thì e rằng còn khó hơn cả việc đòi hỏi họ hy sinh mạng sống của mình.”

Bên cạnh, Lữ Cận Hiền liên tục gật đầu đồng tình. Trước đây, khi họ mới chiếm giữ khu vực Tây Bắc, một số lượng lớn quan chức ở đó đã được thay đổi; những vị tướng này cũng đã tạm thời quản lý công việc địa phương trong một thời gian… Những ngày đó thực sự rất khó quên.

Trò chuyện một lúc, mọi người lại trở nên nghiêm túc và bắt đầu thảo luận về những vấn đề quan trọng. Từ Hoành Dực hỏi: “B

Mỗi người giữ lấy một vùng đất riêng, chỉ cần duy trì tình hình hiện tại? Hay là mở rộng lãnh thổ… để thống nhất thiên hạ?” Bốn chữ “thống nhất thiên hạ” được Từ Hoành Dực nói ra rất nhẹ nhàng, nhưng trong tai mọi người, chúng lại vang dội như tiếng sấm kinh hoàng. Có lẽ việc nói ra điều này ngay sau khi mới tách khỏi Đại Chu không hợp lý lắm, nhưng đây cũng chính là vấn đề thực tế nhất. Mò Gia Quân đang kiểm soát một vùng đất ở phía tây bắc, bao quanh bởi các kẻ thù. Nếu Mò Tu Sửa Yáo không có ý chí mở rộng lãnh thổ, thì rồi một ngày nào đó, họ sẽ buộc phải chọn lựa phụ thuộc vào một cường quốc nào đó. Nếu như vậy, thì họ gần như đang đi theo con đường cũ của Định Vương Phủ, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa. Vì vậy, Mò Gia Quân chỉ có thể tiến lên phía trước, tuyệt đối không thể lùi bước. Tiến lên, mở rộng lãnh thổ và thống nhất thiên hạ – đó chính là mong muốn của nhiều thế hệ tổ tiên và binh sĩ Mò Gia Quân. Nhưng suốt nhiều năm qua, do bị triều đình kiềm chế, họ luôn chỉ đạt được những thành công nửa vời. Tuy nhiên, nếu bây giờ Mò Tu Sửa Yáo tự xưng làm hoàng đế, dù ông ta có bao nhiêu lý do, thì trong mắt mọi người, cái tên “phản quốc” là điều không thể tránh khỏi.

Định Vương Phủ có ân oán giết cha giết anh với triều đình hiện tại và các vị hoàng đế trước đây; việc tách khỏi Đại Chu đã khiến họ phải đối mặt với nhiều rắc rối. Nhưng nếu ngược lại, họ tiêu diệt được Đại Chu, thì họ cũng sẽ không tránh khỏi cái tên “phản quốc”. Từ Hoành Dực nhìn Mò Tu Sửa Yáo một cách bình tĩnh. Người thanh niên này đã trải qua vô số khó khăn, nhưng đồng thời cũng mang trên mình vinh quang và danh tiếng của Định Vương Phủ suốt gần một trăm năm qua. Liệu ông ấy có đủ sức chịu đựng cái tên “phản quốc” và những hậu quả của nó hay không?

Bỗng nhiên, Mò Tu Sửa Yáo cười khẽ, ánh mắt ông ta nhìn Từ Hoành Dục rất bình tĩnh và quyết tâm. Mò Tu Sửa Yáo nói một cách thoải mái: “Thưa ông Hoành Dực, không cần phải thử thách ta đâu. Nếu ta đã có thể tách khỏi Đại Chu, thì tại sao lại từ bỏ những danh hiệu hão huyền ấy? Ân oán giết cha giết anh, ta nhất định sẽ trả thù cho Mòcảnh Kỳ!” Từ Hoành Dực im lặng một lúc, sau đó đứng dậy và cúi chào Mò Tu Sửa Yáo: “Nếu vậy, xin hoàng tử chỉ đạo.” Mò Tu Sửa Yáo suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy đổi tên thành phố Ngụy Dương thành thành phố Lý, và đặt niên hiệu là Vĩnh Định.” Mọi người đều ngạc nhiên, Phượng Chi Diệu nhắc nhở: “Hoàng tử, đ

Cung điện hoàng gia ở đâu? Thành phố hoàng gia nằm ở đâu? Chỉ có một khu vực nhỏ ở phía tây bắc thôi; làm lễ đăng quang ở đó thì thật không xứng đáng chút nào. Mọi người hãy cùng tiết kiệm chi phí đi. Chẳng lẽ lại phải bắt chước những kẻ ngu dại mơ ước trở thành hoàng đế, chỉ cần chiếm giữ một thành phố nhỏ là có thể lập quốc và tự xưng làm hoàng đế sao? Nếu không thể thống nhất cả thiên hạ, làm sao Mò Tu Sửa Yáo có thể dám tự xưng là hoàng đế được?

Từ Hoành Dực thở dài nhẹ, gật đầu nói: “Thật tuyệt vời nếu ngài có những ý tưởng lớn lao như vậy. Hãy làm theo những gì ngài đã nói đi.”

Ngày hôm sau lễ mừng sinh nhật tháng đầu tiên của thái tử Định Vương, trong dinh thự Định Vương Phủ lại một lần nữa xảy ra những sự kiện gây sốc. Dựa trên thành phố Nhuy Ngưỡng làm căn cứ, Định Vương chính thức tuyên bố kiểm soát toàn bộ khu vực phía tây Bắc Hồng Quan, bao gồm năm châu và mười bảy thành phố. Thành phố Nhuy Ngưỡng được đổi tên thành thành phố Lý, và niên hiệu được đổi thành Vĩnh Định. Từ đó, khu vực phía tây Bắc Hồng Quan chính thức tách khỏi lãnh thổ của Đại Chu.

Trong khách sạn, Vua Chấn Nam cũng ngạc nhiên khi nghe tin báo từ thuộc hạ: “Thành phố Lý… Vĩnh Định… Lần này Mò Tu Sửa Yáo thực sự đã quyết tâm không quan tâm đến Đại Chu nữa sao?” Lôi Thăng Phong vừa trở về từ bên ngoài, đặt xuống cái cốc trà và khinh thường nói: “Nếu tôi là Mò Tu Sửa Yáo, tôi đã sớm tiến quân vào kinh đô Đại Chu rồi.” Lôi Thăng Phong không hiểu và cũng khinh thường việc Mòcảnh Kỳ, với tư cách là hoàng đế, lại tự hủy hoại cơ hội của mình. Vua Chấn Nam nhìn con trai mình và cười nhẹ: “Anh coi thường Mòcảnh Kỳ, liệu anh có nghĩ rằng nếu anh là anh ta, anh sẽ làm tốt hơn anh ta không?”

Lôi Thăng Phong nhăn mặt; anh biết cha mình không hỏi những câu hỏi hiển nhiên như vậy mà không có lý do gì cả. Vua Chấn Nam cũng không thực sự muốn nghe câu trả lời của con trai mình, ông chỉ thở dài và cười nói: “Với một đội ngũ như Đình Quốc gia phủ bên cạnh, bất kỳ ai muốn trở thành hoàng đế cũng đều không dễ dàng đâu. Còn Mòcảnh Kỳ thì lại là người có tham vọng cao xa nhưng lại biết rõ rằng khả năng của mình chỉ ở mức trung bình… Không điên thì làm sao được.” Lôi Thăng Phong nhăn mặt và nói: “Mòcảnh Kỳ, với tư cách là hoàng đế, lại vì lợi ích riêng mình mà hãm hại Mò Gia Quân… Liệu điều đó có đúng không?” Vua Chấn Nam cười và lắc đầu: “Nói rằng đúng cũng được, nói rằng không đúng

Vua Chấn Nam cắt ngang lời anh ta và nói: “Anh có muốn nói rằng Mặc Lưu Phương và Định Vương Phủ không hề có tham vọng chiếm đoạt thiên hạ không?” Lôi Thăng Phong do dự một chút rồi gật đầu. Vua Chấn Nam cười nói: “Nếu anh là Mòcảnh Kỳ, anh có thực sự tin rằng sự tồn tại của Định Vương Phủ sẽ không gây ra mối đe dọa cho bản thân mình không?”

Lôi Thăng Phong nhíu mày suy nghĩ, cố gắng đặt mình vào vị trí của Mòcảnh Kỳ và suy luận trong một thời gian dài. Khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh đã đầy mồ hôi và trông rất mệt mỏi. Vua Chấn Nam cười hiểu và nói: “Hiểu rồi chứ? Lỗi của Định Vương Phủ không phải là họ có tham vọng, mà là họ quá mạnh mẽ. Bất kỳ vị hoàng đế nào cũng không thể chấp nhận sự tồn tại như vậy được. Làm sao có thể để người khác ngủ ngon bên cạnh mình? Nếu người giữ ngai vàng đủ mạnh mẽ, họ có thể cẩn thận duy trì thế cân bằng thậm chí kiềm chế họ. Nhưng tiếc thay… Hoàng gia Đại Chu từ đời này sang đời khác càng ngày càng yếu đi, trong khi hậu duệ của Mò Lan Vân lại càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Có lẽ đó chính là số phận.”

Lôi Thăng Phong cúi đầu nói: “Cảm ơn cha, con đã nghĩ quá đơn giản.”

Vua Chấn Nam thở dài nhẹ và nói: “Con vẫn còn trẻ.” Dù vậy, trong lòng ông vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Lôi Thăng Phong và Mò Tu Sửa Yáo tuổi tác gần nhau, nhưng so với Mò Tu Sửa Yáo về khả năng và ảnh hưởng, Lôi Thăng Phong vẫn còn kém xa. Không phải con trai ông không đủ xuất sắc, mà là Mò Tu Sửa Yáo quá xuất sắc.

“Cha ơi, hành động của Mò Tu Sửa Yáo…” Lôi Thăng Phong nhíu mày nói, “Có vẻ như Mò Tu Sửa Yáo không có ý định lên ngôi thành hoàng đế.”

Vua Chấn Nam gật đầu và nói: “Nếu hắn có ý định đó, lần này chúng ta đến đây không phải để tham dự bữa tiệc mừng sinh nhật một tháng tuổi của thái tử Định Vương, mà là để tham dự lễ đăng quang trực tiếp. Đó cũng chính là điểm thông minh của Mò Tu Sửa Yáo. Hãy xem đi, sau khi tin tức này lan ra khắp thành phố Ngụ Dương trong vài ngày tới, xu hướng chung của cả Đại Chu sẽ ngay lập tức nghiêng về phía Định Vương Phủ. Nhưng nếu Mò Tu Sửa Yáo lên ngôi vào lúc này thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Nhiều việc, nếu làm quá mức cũng sẽ gây ra hậu quả không mong muốn. Điều này cũng chứng tỏ rằng Mò Tu Sửa Yáo không chỉ có năng lực xuất chúng mà còn có đủ kiên nhẫn. Trên đời này, không phải ai cũng có thể chống lại sự cám dỗ của ngai vàng.”

Lôi Thăng Phong im lặng. Trong các sách sử, có vô số người chỉ chiếm