Thế Giới Kinh Ngạc 134. Xuất Chinh (3)

Cách thành Xinyang mười dặm về phía tây, hàng trăm nghìn binh sĩ của Tây Lăng đang nhìn chằm chằm vào ngôi thành xa xôi kia. Ngôi thành ấy có sức hấp dẫn và ý nghĩa lớn hơn nhiều so với những thành trì biên giới bình thường. Nơi đó chứa đầy lương thực và vật tư quân sự; sự giàu có và phồn thịnh của thành phố lớn số hai ở phía tây bắc – đó chính là bước đi đầu tiên để họ chinh phục Đại Chu. Trong lều chỉ huy chính, Vương tước Chỉ Nam, người đã gần năm mươi tuổi, ngồi sau bàn viết, cầm tờ báo vừa được thuộc hạ mang đến và đọc một lúc rồi bỗng nhiên bật cười ha hả. Các tướng sĩ dưới quyền đều nhìn nhau không hiểu tại sao vương gia lại vui đến thế. Sau khi cười đủ, ông ta mới nói lớn: “Mặc Lưu Phương! Cuối cùng ngày này cũng đến rồi! Nếu ngươi còn sống và thấy Đình Quốc gia phủ rơi vào tình trạng này, ngươi có hối tiếc không?!”

Các tướng sĩ liền trao đổi ánh mắt với nhau, rồi một người đứng ở phía trước bước ra hỏi: “Vương gia, có tin tốt gì không?”

Vương tước Chỉ Nam đưa tờ báo cho họ xem và nói cười: “Đình Quốc gia phủ thực sự không còn ai kế nhiệm nữa; một người phụ nữ lại nắm quyền chỉ huy quân đội!” Nhìn tờ báo, các tướng sĩ đều có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Phó tướng Nam Hầu, Vương Phi của Đình Quốc gia phủ đang giám sát quân đội à? Đông Chu đang muốn gì đây?” Vương tước Chỉ Nam khẽ cười và nói: “Cũng chỉ là không còn lựa chọn khác mà thôi. Tôi cũng từng nghe nói về Nam Hầu này; ông ta luôn giữ thái độ trung lập, không dính líu đến chính trị. Làm một tướng lĩnh thì còn được, nhưng để chỉ huy Mò Gia Quân thì ông ta chưa đủ năng lực. Hơn nữa, quyền lực trong Mò Gia Quân cũng không dễ dàng chiếm được.”

“Chẳng lẽ bây giờ quyền lực trong Mò Gia Quân đều nằm trong tay Vương Phi của Đình Quốc gia phủ sao?” một tướng sĩ hoảng sợ hỏi.

Vương tước Chỉ Nam gật đầu và nói với vẻ suy tư: “Đúng vậy. Mò Tu Sửa Yáo đang ở Bắc Rong và không thể trở về kịp. Không có Mò Tu Sửa Yáo, Đình Quốc gia phủ thực sự không ai có thể chỉ huy quân đội xuất chinh; bây giờ quyền lực lại rơi vào tay một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.” Các tướng sĩ dưới quyền bắt đầu hào hứng, bàn tán với nhau một lúc, rồi có người đứng ra nói: “Nếu vậy, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ Mò Gia Quân. Để tránh việc họ hợp sức với Đình Quốc gia phủ và gây rắc rối cho cuộc chinh phục Đông Chu của chúng ta!” Vương tước Chỉ Nam nhắm mắt lại

Vương tước Chấn Nam gật đầu hài lòng và nói: “Rất tốt! Hãy tăng tốc tấn công Tín Dương, trong vòng ba ngày này nhất định phải chiếm được thành Tín Dương! Sau đó tiến đến Giang Hạ và tiêu diệt hoàn toàn quân Mò Gia Quân!”

“Tuân lệnh!”

“Báo cáo Vương Phi, có thư đến vào ngày hai.” Trong doanh trại của quân Mò Gia Quân, Diệp Lý đang ngồi trong lều lớn, thảo luận với các vị quan như Nam Hầu. Trác Kính mang một bức thư vào, Diệp Lý không ngẩng đầu mà nói nhẹ: “Dịch ra cho tôi nghe.”

Trác Kính gật đầu rồi đi đến góc lều, cầm bút dịch thư. Diệp Lý tiếp tục nói với Nam Hầu: “Chúng ta ít nhất cũng cần bảy ngày mới có thể đến được Giang Hạ. Việc tăng tốc tiến quân như Ngài nói e là sẽ khá khó khăn.”

Nam Hầu cau mày: “Tại sao lại như vậy? Quân Mò Gia Quân vốn dĩ rất nhanh chóng trong việc di chuyển. Tôi nhớ có lần họ đã di chuyển hàng trăm dặm mỗi ngày…”

Diệp Lý lắc đầu: “Ngài ơi, đó chỉ là những đội quân nhỏ thôi. Chúng ta có gần ba trăm nghìn binh sĩ; con đường mà thông thường mất mười ngày để đến giờ đây chỉ còn năm ngày thôi. Ngài nghĩ rằng khi chúng ta thực sự đến được biên giới, liệu ba trăm nghìn binh sĩ này còn đủ sức chiến đấu không? E rằng người Tây Lăng cũng sẽ không cho chúng ta thời gian để chuẩn bị. Khi chúng ta đến Giang Hạ, điều chờ đợi chúng ta chỉ có thể là một trận chiến ác liệt mà thôi.”

Nam Hầu thở dài nặng nề: “Những gì Vương Phi nói, tôi cũng hiểu rõ. Nhưng tôi thực sự lo lắng cho Tín Dương…” Diệp Lý lắc đầu và nói nhỏ: “Tín Dương không thể giữ được nữa. Với năng lực của Ngài, Ngài có thể giữ được thành Tín Dương bao lâu?”

Nam Hầu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thành Tín Dương không thiếu vật tư quân sự. Nếu là tôi, tôi có thể giữ được một tháng.”

Diệp Lý nói: “Tướng Lạnh có thể giữ được nửa tháng… Hôm nay là ngày thứ mấy rồi? Dù chúng ta có bay nhanh đến mấy, cũng không kịp đến Tín Dương được. Hơn nữa, thành Tín Dương không phải là không thiếu gì cả… Thành Tín Dương đang thiếu nước!”

Mọi người đều biến sắc. Nếu chỉ thiếu lương thực thì vẫn có thể kiên trì một thời gian, nhưng nếu thiếu nước thì thật sự không còn cách nào khác nữa. Và Tín Dương lại nằm ở phía tây bắc, nơi nguồn nước vốn đã rất khan hiếm. Sau khi bị Tây Lăng bao vây, việc thiếu nước gần như là điều không thể tránh khỏi.

“Dù chúng ta có đi nhanh đến mấy, Vương tước Chấn Nam chắc chắn cũng sẽ đợi chúng ta ở Giang Hạ,” Diệp Lý thở dài.

Mục Dương cau mày hỏi: “Nếu như Giang Hạ cũng bị xâm lược thì sao?”

Và bây giờ, chỉ vì hoàng đế lo ngại rằng việc Định Vương Phủ để mặc các tướng sĩ của Mò Gia Quân không được sử dụng, nên chưa đầy một tháng kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, đại quân Tây Lăng đã liên tiếp chiếm được vài thành phố và tiến lên được ba bốn trăm dặm.

Nam Hầu gật đầu nói: “Nếu Vương Phi hiểu rõ tình hình thì tốt rồi.”

Diệp Lý cười nhẹ: “Thần biết rằng Hầu gia cũng đang lo lắng cho cuộc chiến này. Hầu gia yên tâm đi, tướng Sơn Diễn đã cử binh mã Đen Mây đi ngay trong đêm để tiến về phía Giang Hạ trước.”

“Vương Phi…” Bên kia, Trác Kính đã dịch xong bức thư và đến đưa cho Diệp Lý. Diệp Lý cúi đầu đọc một lúc lâu, sau đó cau mày và đưa thư cho Nam Hầu: “Hầu gia và các tướng lĩnh nghĩ sao về chuyện này?”

Nam Hầu nhìn vào thư, có vẻ ngạc nhiên khi thấy Trác Kính đứng bên cạnh Diệp Lý với vẻ mặt bình thản, rồi cau mày nói: “Vua Chấn Nam đột nhiên tăng tốc cuộc tấn công… Chẳng lẽ ông ta muốn chiếm giữ Giang Hạ trước khi chúng ta đến sao? Không đúng! Vương Phi, e là có chuyện không lành rồi!” Lữ Cận Hiền và Phượng Chi Diệu thấy vẻ mặt thay đổi của Nam Hầu, vội vàng lấy thư ra và cùng nhau đọc. Càng đọc, họ càng cau mày hơn. Vua Chấn Nam vừa cử quân tấn công mạnh mẽ vào Tín Dương, vừa chia quân đi đường vòng… Thậm chí, đội quân đi từ phía nam cũng đã chia một đội đi về phía bắc…

“Vương Phi…” Phượng Chi Diệu cau mày.

Nam Hầu nói một cách nghiêm túc: “Vua Chấn Nam vừa tấn công mạnh mẽ vào Tín Dương, vừa chia quân đi đường vòng… Có lẽ ông ta muốn chặn đứng con đường rút lui của tướng Nguyên.”

Diệp Lý nhíu mày, sau một lúc mới nói: “Hãy mang bản đồ đến đây.” Lúc này, nhược điểm của việc thông tin không được truyền tải kịp thời đã hiện rõ. Dù họ phân tích ra điều gì, cũng không thể ngay lập tức thông báo cho các tướng lĩnh ở tiền tuyến. Họ chỉ có thể hy vọng rằng các tướng lĩnh ở mặt trận cũng nhận ra ý đồ của đối phương và có những biện pháp ứng phó cần thiết. May mắn thay, nhược điểm này thường xảy ra đối với cả hai bên.

Trác Kính quay lại lấy một tờ giấy gấp ra từ sau lưng mình, từ từ mở ra và trên giấy xuất hiện những đường nét uốn lượn thể hiện các dãy núi và sông ngòi, cho thấy rõ biên giới Đại Chu từ nam lên bắc. Diệp Lý lấy cây bút trên bàn và ghi lại các tuyến đường di chuyển của các đội quân Tây Lăng được đề cập trong thư. Sau đó cô cau mày và nói: “Bản đồ chi tiết về khu vực tây bắc đã được gửi về chưa?” Trác Kính quay lại lấy thêm một bản đồ khác từ hành lí và nói: “Đã đến vào sáng nay, định đưa cho Vương

Đó là những chi tiết mà họ chưa bao giờ thấy trước đây; Lữ Cận Hiền ngợi khen: “Thật là tuyệt vời! Tôi đã ở biên giới phía tây bắc từ khi mới hai mươi tuổi. Dù đã ở đó gần hai mươi năm, tôi cũng không dám nói rằng mình hiểu rõ hơn những gì được ghi trên bản đồ này.” Nam Hầu gật đầu và chỉ vào một điểm trên bản đồ: “Quân sư Lữ nói đúng lắm. Ngày xưa tôi cũng đã đến phía tây bắc vài lần; bản đồ do Vương Phi vẽ ra thực sự rất chi tiết.”

Diệp Lý mỉm cười hài lòng; làm sao có thể không chi tiết được chứ? Nhóm người vừa được huấn luyện xong này đã được cử đi, cộng thêm các bản đồ hiện có, nếu vẫn không quen thuộc với khu vực phía tây bắc, thì việc học tập của họ coi như vô ích.

Diệp Lý nhìn chăm chú vào hai bản đồ trong thời gian dài, sau đó cầm bút vẽ một đường đậm ở một điểm nào đó trên bản đồ và nói một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức triệu tập binh lính ở phía nam, tất cả những ai đang ở gần con đường Tây Lăng Nam hãy tập trung về phía tây để chặn đứng lực lượng được phân công từ quân đội phía nam!”

Trác Kính gật đầu đồng ý. Diệp Lý nhíu mày suy nghĩ một lát rồi mỉm cười nhẹ. Cô cúi xuống lấy một tờ giấy, viết một hàng chữ lên đó rồi đưa cho Trác Kính và hỏi: “Thiên Phong đang ở đâu?”

Trác Kính suy nghĩ một chút rồi đáp: “Anh ấy đang ở gần Lăng Quan, chắc hẳn bây giờ đã chuẩn bị lên phía bắc để gặp chúng ta.” Diệp Lý nhìn vào vị trí của Lăng Quan và nói: “Đừng để anh ấy quay lại nữa; đưa cái này cho anh ấy, đó là kế hoạch tiếp theo.”

Trác Kính cất tờ giấy đi mà không hề nhìn vào nó.

“Vương Phi có kế hoạch gì đó à?” Mục Dương hỏi.

Diệp Lý mỉm cười nhẹ: “Cũng không thể gọi là kế hoạch gì lớn lao đâu; chỉ là chuẩn bị sẵn sàng một số điều phòng trường hợp cần thiết mà thôi.”

Biết rằng cô không muốn giải thích thêm, Mục Dương chỉ nhìn cô một cách khó hiểu rồi không hỏi thêm nữa. Mò Gia Quân đã phục tùng mệnh lệnh của Đình Quốc gia phủ trong suốt hàng trăm năm qua, và trong những năm gần đây, họ cũng không mấy ưa mến Hoàng đế. Việc một người do Hoàng đế cử đến nhà của họ và lại là người được Hoàng đế tin tưởng thực sự khiến tình hình trở nên khó xử; may mắn thay, Mục Dương cũng là một người hiểu chuyện.

Nam Hầu nhìn Diệp Lý rồi nhìn Mục Dương, dường như không nhận ra những âm mưu ẩn giấu giữa hai người, ông vuốt râu và cười nói: “Tốt là Vương Phi có kế hoạch; bây giờ chúng ta ở cách xa hàng trăm dặm, làm gì cũng vô ích thôi. Quan trọng nhất là phải