Người chú hai hay bảo vệ người nhỏ

Phòng đọc của Viện Censor

Trong căn phòng đọc giản dị và thanh lịch này, hương thơm của sách lan tỏa khắp nơi. Phía sau bàn viết, vẻ mặt thông thường thanh tao và điềm đạm của vị Censor đương nhiệm lần này lại trở nên u ám, ông chăm chú nhìn vào bức thư đặt trên bàn và suy ngẫm.

“Thanh Phong, cậu nghĩ Xianzhao Thái phi muốn nói điều gì?” Sau một lúc, vị Censor mới ngẩng đầu hỏi.

Không xa bàn viết, một chàng trai tuấn tú đứng thẳng người, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi đáp: “Con xin lỗi, có lẽ là để bảo vệ mặt của Đình Quốc gia phủ…”. Vị Censor Từ lắc đầu và nói: “Theo quan điểm của cha, hành động này của hoàng gia chỉ là muốn bảo vệ mặt Đình Quốc gia phủ, nhưng lại đưa ra những điều kiện không công bằng. Cách làm này có thể hợp lý đối với các quan lại bình thường, nhưng đối với Đình Quốc gia phủ thì chẳng có ích gì cả”. Từ Thanh Phong cau mày, tỏ vẻ bất mãn: “Dù hoàng gia muốn gì với Đình Quốc gia phủ, cũng không nên hy sinh cháu gái ruột của mình như vậy”. Trong nhiều thế hệ của gia đình Từ, số con trai luôn nhiều hơn con gái; thế hệ trước còn có một cô con gái duy nhất là mẹ của Diệp Lý, nhưng đến thế hệ Từ Thanh Phong, cả hai nhánh gia đình trực hệ đều toàn con trai. Từ Thanh Phong, người đã sống lâu ở kinh thành, luôn rất yêu thương cháu gái họ hàng mà mình thường xuyên gặp từ khi còn nhỏ – Diệp Lý.

Vị Censor Từ thở dài và nói: “Trong mắt hoàng gia, ngoài họ ra, còn ai là người không thể bị hy sinh nữa chứ? Hơn nữa, kể từ khi dì của Lý rời đi, Lý cũng hiếm khi xuất hiện ở kinh thành; danh tiếng của cô ấy đã bị người phụ nữ độc ác của gia đình Diệp làm hỏng hoàn toàn rồi. Lý Vương tất nhiên sẽ không muốn cưới Lý đâu”. Từ Thanh Phong lạnh lùng đáp: “Con cho rằng cháu gái không nên lấy Lý Vương là đúng đắn. Chưa kịp cưới nhau mà đã lấy đồ miễn phí từ cửa hàng của vị hôn thê… Đó có phải là cách hành xử của hoàng gia sao? Nếu Lý thực sự lấy anh ta, e rằng số của hồi môn mà dì để lại sẽ bị anh ta tiêu hết thôi”. Nhớ lại những gì Nguyên Sương đã kể, Từ Thanh Phong càng thêm tức giận và coi thường Mò Cảnh Lê hơn nữa.

Vị Censor Từ vuốt ve bộ râu đẹp dưới môi mình và gật đầu nói: “Lý Vương quả thực không phải là người bạn đời phù hợp cho Lý. Lý luôn là người có chính kiến riêng; có lẽ cô ấy cũng không mấy ưa thích Lý Vương, nếu không thì cô ấy đã không để cho mẹ con nhà Diệp làm những điều đó được”. Nhớ lại cái chết của em gái mình, Từ Thanh Phong từng muốn đón cháu g

“Nhưng Lý Vương…”, Lý Vương dù không đáp ứng được kỳ vọng của mọi người, ít nhất cũng là một người khỏe mạnh bình thường chứ. Việc hoàng đế đề xuất cuộc hôn nhân này không chỉ là sự xúc phạm đối với Đình Quốc gia phủ, mà còn là sự phá hủy dòng máu của Hứa thị nữa.

“Hừ! So với Lý Vương, tôi tin tưởng vào giáo dục của Đình Quốc gia phủ hơn. Dù sao thì Lý Vương cũng là người được Cựu Đình Quốc gia công nuôi dưỡng từ nhỏ.” Nói xong, Từ Thanh Phong đã đốt cháy những lá thư trên bàn cho đến khi chúng thành tro bụi, rồi nói với con trai mình: “Những ngày gần đây, con có biết tình hình ở Đình Quốc gia phủ ra sao không? Mấy ngày nữa khi mẹ con đi thăm Diệp gia, bảo bà ấy cũng kể cho Lý Nhi nghe nhé.” Từ Thanh Phong có vẻ bất lực và trả lời: “Về những việc khác ở Đình Quốc gia phủ thì còn có thể nói được, nhưng Lý Vương hiếm khi tiếp xúc với mọi người. Những người đã từng gặp ông ta trong những năm qua có thể đếm được trên đầu ngón tay. Chúng tôi cũng không tìm ra được thông tin gì hữu ích cả. Chỉ có một điều được nói là Lý Vương có tiếng là kẻ giết vợ; trước đây, có vài vị hôn thê chưa kết hôn của ông ta đều đã chết vì ông ta. Còn có một người thì chết vì sợ hãi ngay trong đêm lễ cưới.”

“Nói bậy!” Từ Thanh Phong quát lên. Là một viên quan thanh tra, lại có cha là người có nhiều mối quan hệ quan trọng, ông ta tự nhiên biết nhiều điều hơn người thường. Chẳng hạn, cái chết của vị hôn thê đầu tiên của Lý Vương thật sự rất kỳ lạ. Còn vị hôn thê thứ hai do Hoàng thái hậu chỉ định, vốn dĩ đã là một người yếu đuối, việc bà ấy không sống qua tuổi trưởng thành cũng không phải là điều lạ. Còn trường hợp người vợ mới cưới chết vì sợ hãi thì theo ý kiến của Từ Thanh Phong, khả năng đó cũng rất thấp. Năm đó, khi Lý Vương bị thương trở về kinh đô, ông ta đã từ xa nhìn thấy vết thương trên khuôn mặt ông ta; dù vết thương đó có vẻ rất nghiêm trọng, nhưng không đến mức có thể khiến người ta chết vì sợ hãi được. “Thôi, con đi gặp mẹ đi. Sau này ba sẽ tự mình đến thăm Lý Vương. Bây giờ ba cần viết bản tường trình.”

“Viết bản tường trình ư? Ba muốn cáo buộc ai vậy?” Từ Thanh Phong thắc mắc.

Trên khuôn mặt gầy guộc của Từ Thanh Phong hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Tôi sẽ cáo buộc Diệp Thượng Thư không giáo dục con gái mình đúng cách, để các cô gái trong nhà ông ta tự do giao tiếp với Lý Vương trước khi hôn ước được hủy bỏ.” Theo quy định rõ ràng của Đại Chu hoàng triều, các quan thanh tra không thể bị truy tố nếu những lời cáo bu

“Từ Thanh Phong nhíu mày, nói với vẻ lo lắng:

Quan Thượng Yết cười nhẹ và nói: “Cậu không thấy rằng Lý Vương có vẻ áy náy về chuyện của Diệp Lý sao? Ít nhất thì chúng ta trong họ Từ cũng phải cho Lý Vương và Hoàng đế thấy rõ quan điểm của mình. Họ Từ đã quyết tâm bảo vệ cháu gái ruột mình rồi. Khi chúng ta không hiểu được ý định thực sự của Thái phi Hiền Chiếu, thì hãy tìm cách giúp Định Vương Phủ làm việc gì đó, để họ không có thời gian đi tính kế hoạch xấu với cháu gái bạn.” Trong lòng Quan Thượng Yết, anh không thể hiểu nổi tại sao Lý Vương lại từ bỏ cháu gái ruột mình để cưới cô con gái thứ tư của nhà Diệp. Ngoài vẻ ngoài ra, về địa vị thì một người là con gái đầu lòng chính thức, còn người kia là con của vợ sau. Về trí tuệ và đạo đức, Diệp Anh chỉ biết dùng sắc đẹp để quyến rũ người khác; trong nhà Từ, cô ta đã bị phạt phải quỳ trước miếu tổ từ lâu rồi. Ngay cả về sính vật, có lẽ nhà Diệp dù có dốc hết tài sản cũng không thể so sánh được với những gì nhà Từ đã chuẩn bị cho Diệp Lý. Sự khác biệt giữa một gia đình mới giàu lên và một gia tộc lâu đời hàng trăm năm là không thể so sánh được đâu.

Nghe lời cha, Từ Thanh Phong không khỏi cười và nói: “Cha suy nghĩ thật kỹ lưỡng, con xin phép lui.”

Nhìn con trai mình đóng cửa ra đi, Quan Thượng Yết thở dài nhẹ và bắt đầu viết bản kiến nghị. Dưới mái nhà này, anh có hai con trai: con trai cả Từ Thanh Tuệ đã theo cha trở về Vân Châu để học hành và phụng thờ cha. Con trai thứ hai Từ Thanh Phong từ nhỏ đã sống cùng cha; mặc dù cả hai vợ chồng đều xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, nhưng Từ Thanh Phong lại có năng khiếu về võ thuật, còn văn chương thì chỉ ở mức trung bình mà thôi. Nhớ lại lần Diệp Lý đến chúc Tết năm ngoái và đã khuyên nhủ mình, anh không khỏi cười buồn: Chẳng lẽ trong gia đình học vấn lâu đời hàng trăm năm như nhà Từ, lại sẽ xuất hiện một người lính sao? Sau khi suy nghĩ mãi, Quan Thượng Yết cuối cùng cũng đặt bút xuống, đứng dậy và đi đến khu sách, lấy một cuốn sách từ tầng ba và đọc những dòng chữ đậm đà trên trang sách – “Binh điển Thái Tổ”, rồi gọi lớn: “Ai đó đây!”

Rất nhanh, người hầu đang đợi bên ngoài liền bước vào và cung kính nói: “Thưa gia chủ.”

“Hãy mang cuốn sách này đến cho thứ hai công tử, bảo anh ấy phải đọc hết trong năm nay. Mỗi tháng, hãy gửi đến đây một bài tổng kết về việc đọc sách.”

Người hầu nhận lấy cuốn sách, không hỏi thêm gì, và cung kính rời đi.

Không lâu sau, tiếng cười vui vẻ của Từ Thanh Phong vang