**Đế Đô Phú 65. Đám cưới bị hủy bỏ**

“Người thừa kế tương lai của Lý Vương nhất định phải là con của Lăng Vân. Quan trọng nhất là, Công chúa Kỳ Hiền không bao giờ được có bất kỳ địa vị nào cao hơn cả phi tần, và cũng không được sinh ra con cho Lý Vương.”

Khi lời này vang lên, mọi người trong buổi họp, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, đều sững sờ, ánh mắt họ nhìn về phía Lôi Thăng Phong đầy ngạc nhiên và bất mãn. Không ai dám tin rằng Lôi Thăng Phong lại dám đưa ra điều kiện táo bạo như vậy. Bởi vì trước khi kết hôn với Công chúa Lăng Vân, Lý Vương đã có một phi tần chính thức, và điều kiện của Lôi Thăng Phong rõ ràng là yêu cầu phi tần chính thức này không được sinh con trước Công chúa Lăng Vân. Hơn nữa, việc có một người thừa kế mang dòng máu hoàng gia Tây Lăng chắc chắn không phải là điều mà bất kỳ thành viên nào của hoàng gia muốn chứng kiến.

“Điều này là không thể!” Gần như không cần suy nghĩ, Thái hậu lập tức từ chối một cách kiên quyết.

Lôi Thăng Phong nhướng mày cười nói: “Nếu vậy, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa. Tạm biệt. Còn về sự sỉ nhục hôm nay… Đại Lâm chắc chắn sẽ ghi nhớ mãi trong lòng!” Nói xong, anh ta quay người kéo Công chúa Lăng Vân đi: “Đi thôi.” Công chúa Lăng Vân ban đầu nghĩ rằng cuộc hôn nhân này vẫn sẽ tiếp tục, nhưng không ngờ anh trai mình lại đưa ra một quyết định bất ngờ như vậy, vì vậy cô ấy cũng không nói thêm gì nữa. Nhìn thoáng qua Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý đang ngồi bên cạnh, cô ấy liền theo Lôi Thăng Phong bước nhanh ra khỏi đó.

Vào ngày Lý Vương kết hôn với phi tần bình thường, anh họ của cô dâu đã kéo cô ấy bỏ đi ngay tại chỗ.

Không ai biết liệu chuyện của Lý Vương và Công chúa Kỳ Hiền có lan truyền khắp kinh thành hay không, nhưng tin tức về việc Công chúa Lăng Vân bỏ rơi Lý Vương vào ngày cưới đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong và ngoài kinh thành. Sau khi đưa Công chúa Lăng Vân trở về đại sứ quán, Lôi Thăng Phong sai người nhốt cô ấy vào phòng và cấm cô ấy ra ngoài, sau đó anh ta bước thẳng vào một căn phòng ở sâu bên trong đại sứ quán. Anh ta đá cửa mở vào, và trong căn phòng tối om chỉ có ánh nến le lói, một người phụ nữ mặc đồ đen đang thong dong ngồi đọc sách trên ghế sofa. Khi nhìn thấy anh ta bước vào, cô ấy từ từ ngồi dậy và mỉm cười nói: “Anh trở về rồi à? Đám cưới của Lăng Vân có vui không?”

“Bam!” Lôi Thăng Phong nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi đột nhiên tát mạnh vào khuôn mặt bị che khuất bởi tấm voan: “Con đĩ! Tôi đã bảo em đừng hành động bất cẩn.” Người phụ nữ m

Người phụ nữ mặc đồ đen ngẩn ra một chút, rồi nhanh chóng bình tĩnh trở lại và cười khúc khích: “Cậu đã mang Ling Yun trở về rồi à? Hehe… Dù sao lúc đầu cậu cũng không đồng ý kết hôn với Đại Chu, bây giờ mọi chuyện không phải đang như ý cậu sao? Cậu còn không hài lòng về điều gì nữa chứ?”

“Đồ ngốc!” Lôi Thăng Phong quát lên: “Cậu tưởng mình là ai vậy? Kinh thành Đông Chu đầy rẫy những người tài ba, cậu nghĩ những trò lừa đảo nhỏ nhoi của mình có thể qua mặt được ai chứ? Cút đi, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi kinh thành!”

“Rời đi?” Người phụ nữ mặc đồ đen ngạc nhiên, ánh mắt hiện rõ sự do dự. Lôi Thăng Phong cười lạnh và nói: “Nếu cậu không muốn đi cũng không sao, sau này tôi sẽ sai người đưa cậu đến Định Vương Phủ. Cậu không phải luôn nhớ mãi về Mò Tu Sửa Yáo sao? Yên tâm đi, khi trở về Tây Lăng, cháu trai này sẽ giải quyết mọi chuyện cho cậu một cách ổn thỏa!”

“Không được!” Người phụ nữ mặc đồ đen hét lên và đứng dậy, túm lấy Lôi Thăng Phong: “Tôi sẽ đi theo cậu!” Không ai hiểu Mò Tu Sửa Yáo hơn cô ấy; nếu thực sự rơi vào tay anh ta, cô ấy chắc chắn sẽ chết một cách lặng lẽ. Lôi Thăng Phong khinh thường đẩy tay cô ấy ra và bước đi. Một người phụ nữ dám liều lĩnh nhưng lại sợ chết, lại còn tham lam không biết đủ…

Sự kiện hôn nhân tại Lý Vương Phủ không ngạc nhiên gì khi đã trở thành một vở hài kịch buồn cười; tệ hơn nữa, chưa kịp tiến hành lễ cưới thì cô dâu đã bỏ trốn. Chẳng bao lâu sau, kể cả Lý Vương, Vương Phi và Thái phi Hiền Chiêu đều bị Hoàng đế triệu vào cung.

Cô dâu mất rồi, chú rể mất rồi, chủ nhà cũng mất rồi, vì vậy các vị khách mời tự nhiên cũng không thể ở lại để tiếp tục ăn uống miễn phí được nữa. Vì vậy, sau khi uống no trà mà không ăn được gì, các vị khách mời đều phải từ biệt và rời đi. Không lâu sau, Lý Vương Phủ ồn ào trở lại yên tĩnh, chỉ là những chiếc rèm đỏ được trang trí lộng lẫy kia dường như trở nên u ám hơn.

Vì Hoàng đế không triệu Định Vương phu nhân vào cung, nên Diệp Lý và Mò Tu Sửa Yáo – hai người đã tham dự lễ cưới nhưng lại bị hoãn – cũng giống như các vị khách mời khác mà rời khỏi Lý Vương Phủ. Tuy nhiên, ngay khi vừa ra khỏi cổng Lý Vương Phủ, họ đã gặp Từ Thanh Trần – người mà đã lâu không thấy xuất hiện và có vẻ rất thoải mái. Từ Thanh Trần thật sự là người khó tìm; ngay cả trong gia đình Từ gia, cũng không phải lúc nào cũng có thể gặp được anh ta. Sau khi Diệp Lý k

“Anh Xu thật sự thông tin rất nhanh chóng.” Mò Tu Sửa Yáo ngợi khen. Từ Thanh Trần không hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra mà trực tiếp hỏi ý kiến của Mò Tu Sửa Yáo, điều này cho thấy anh ấy đã biết rất rõ những gì đang xảy ra tại cung điện của Lý Vương. Như thể không nghe thấy lời nói của mình, Từ Thanh Trần thở dài nhẹ, nhìn Diệp Lý với giọng buồn bã và nói: “Lý Nhi, tại sao chồng em lại không chịu gọi tôi là anh trai?”

Diệp Lý nuốt nghẹn trong cổ họng, cố gắng nuốt xuống rồi mới ngẩng mặt nhìn Mò Tu Sửa Yáo, sau đó nhìn Từ Thanh Trần và không khỏi cười khúc khích. Từ Thanh Trần nhỏ hơn Mò Tu Sửa Yáo ba tuổi; việc anh ấy gọi được Mò Tu Sửa Yáo là điều bất thường rồi. Hơn nữa, ngay cả nếu Mò Tu Sửa Yáo thực sự có thể gọi anh ấy, thì anh ấy cũng phải gọi Hứa Thanh Tạc là anh hai, thậm chí là Từ Thanh Bách là anh tư. Mò Tu Sửa Yáo đưa một bát canh đến trước mặt Diệp Lý, nhìn cô uống một ngụm rồi mới quay lại nói với Từ Thanh Trần một cách bình thản: “Anh Xu, anh chỉ là anh họ của A Lý mà thôi.”

Từ Thanh Trần mỉm cười: “Tôi không phiền nếu Vương gia gọi tôi là anh họ.”

Ánh mắt Mò Tu Sửa Yáo lấp lánh một tia sáng lạnh lùng, môi anh nhẹ nhàng cong lên: “Vậy thì Vương gia nghĩ anh Xu hẳn vẫn nhớ… trước đây, Vương gia từng nhận được sự chỉ dẫn về học vấn từ ông Quang Vân.” Còn anh, là cháu trai của ông Quang Vân, còn Vương gia là học trò của ông ấy… “Hoặc có lẽ, bà ngoại của Vương gia và phu nhân nhà Từ có cùng họ.” Cùng một gia tộc, chỉ khác nhau hai thế hệ về tuổi tác; về mặt địa vị, chúng ta thực ra là ngang hàng.

Diệp Lý hiểu rõ rằng Từ Thanh Trần thực sự không có ý làm khó Mò Tu Sửa Yáo, chỉ đang đùa thôi. Cô lấy khăn lau nhẹ khóe miệng, cười nhẹ và nói: “Anh trai, từ khi nào anh lại quan tâm đến việc gọi tên nhau như vậy? Nếu Vương gia thực sự theo lời tôi mà gọi tôi, chẳng phải sẽ khiến người đàn ông đẹp nhất kinh thành trở nên già đi sao?”

Từ Thanh Trần liếc nhìn Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý, nhìn thấy cử chỉ tự nhiên của Mò Tu Sửa Yáo khi đưa canh cho Diệp Lý, ánh mắt anh trở nên hài lòng hơn. Nghe Diệp Lý nói vậy, anh giả vờ không hài lòng và liếc cô một cái, thở dài: “Thật là, một khi đã lập gia đình, con người ta liền quay lưng với người thân rồi. Cha và chú hai chắc chắn rất hối tiếc vì đã đồng ý gả em đi sớm như vậy.” Đứa con gái duy nhất của nhà Từ giờ đây đã thuộc về người khác rồi… Khuôn mặt xinh đẹp của Diệ

」

Mò Tu Sửa Yáo vô thức dùng tay trái sờ vào viên ngọc ấm áp đeo bên hông mình, cau mày nói: “Chắc chắn có kẻ đang lén lút điều khiển mọi việc xảy ra hôm nay, nhưng… không thể là Lôi Thăng Phong được. Việc liên minh với Đại Chu đã được quyết định từ trước khi anh ta đến đây, không thể đột nhiên bỏ cuộc được. Trừ khi… có điều gì đó ngoài dự đoán của anh ta xảy ra.”

Diệp Lý nhíu mày hỏi: “Quyền lực của Lôi Thăng Phong đã lớn đến mức có thể tự ý quyết định những chuyện như thế này sao?” Hôn nhân giữa hai quốc gia chắc chắn không phải là chuyện nhỏ, ngay cả khi cả hai bên đều có ý đồ xấu. Nhưng nếu Lôi Thăng Phong muốn hủy bỏ thỏa thuận, thì anh ta hoàn toàn có thể làm vậy; dù ban đầu Mò Cảnh Lê có lỗi, nhưng bây giờ nói ra thì Xí Linh mới là bên sai.

Từ Thanh Trần cười nhẹ và nói: “Không phải Lôi Thăng Phong có quyền đó, mà là cha anh ta – Vương tước Chỉnh Nam – mới có quyền đó. Hoàng đế Xí Linh yếu đuối, lại chỉ có vài công chúa và một hoàng tử mới bảy tuổi. Dù không mang danh hiệu Nhiếp chính vương, nhưng Vương tước Chỉnh Nam thực tế đang nắm quyền lực nhiếp chính.”

“Vậy… việc liên minh với Đại Chu thực sự là ý định của Hoàng đế Xí Linh hay của Vương tước Chỉnh Nam?” Mò Tu Sửa Yáo hỏi.

Từ Thanh Trần lắc đầu: “Xí Linh và Đại Chu vốn là kẻ thù từ lâu rồi. Và thông tin từ gia tộc Từ cũng chưa đủ mạnh để thâm nhập vào cung đình Xí Linh.” Mò Tu Sửa Yáo gật đầu và nói: “Tôi sẽ cử người đi điều tra.”

Diệp Lý cảm thấy hai người đàn ông này suy nghĩ quá xa, liền hỏi: “Rốt cuộc là ai đã cho Công chúa Kỳ Hiệp vào cung của Lý Vương?” Dù Công chúa Kỳ Hiệp quen biết với Lý Vương đến mức thường xuyên ra vào cung, nhưng cô ấy vẫn là một công chúa mà… Ngày cưới lớn của Lý Vương đã đến, mà các người hầu lại không nghĩ đến việc báo cáo với chủ nhân, điều này thực sự rất phi lý.

Từ Thanh Trần và Mò Tu Sửa Yáo đều ngẩn ngơ, suy nghĩ một hồi rồi trao đổi ánh mắt với nhau. Bỗng nhiên, Từ Thanh Trần bật cười khẽ và thở dài: “Có vẻ như có rất nhiều chuyện mà chúng ta đã bỏ qua. Những năm qua sống tự do bên ngoài quá nhiều, thật sự là đã quen không còn thích nghi được với cuộc sống ở kinh thành nữa…” Mò Tu Sửa Yáo cau mày và nói: “Anh Từ nói đúng, những năm qua ở trong nhà không ra ngoài, có vẻ như kinh thành đã có rất nhiều thay đổi mà chúng ta không hề biết. Tôi sẽ cử người đi điều tra về chuyện này.”

Từ Thanh Trần gật đầu và nói: “Giao việc này cho vương gia, tôi tự nhiên yên tâm. Đúng lúc này vài

Mò Tu Sửa Yáo cầm ly rượu, nhíu mày hỏi: “Anh nghĩ Nam Triệu sẽ gặp rắc rối chứ?”

Từ Thanh Trần thở dài, nhìn Mò Tu Sửa Yáo và nói: “Tôi không tin các người đã nhận ra điều đó… Bây giờ bất cứ nơi nào cũng có thể xảy ra rắc rối.” Chỉ cần Đình Quốc gia phủ hoàn toàn suy tàn, những phe lực lượng từng bị nó áp đặt trong gần trăm năm qua sẽ lợi dụng cơ hội này để xâm chiếm Đại Chu. Dù là Nam Triệu, Tây Lăng hay Bắc Rong, thậm chí cả các quốc đảo ở nước ngoài… Ai lại không thèm muốn chiếm lấy vùng đất giàu có và đẹp đẽ nhất của Đại Chu chứ? Nhưng những người nắm quyền chỉ nhìn thấy sự nguy hiểm từ Đình Quốc gia phủ; một mặt họ tìm mọi cách để đàn áp nó, mặt khác lại sợ rằng sẽ xuất hiện một nhân vật mới có khả năng lãnh đạo như Đình Quốc gia phủ, vì vậy họ không muốn hỗ trợ việc đào tạo những người có tài năng lãnh đạo mới. Liệu họ có bao giờ nghĩ đến việc khi mất đi Đình Quốc gia phủ, Đại Chu sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt những nhà lãnh đạo thay thế không? Hay người ngồi trên ngai vàng kia thực sự nghĩ rằng mình có thể dùng những thủ đoạn quyền lực của mình để giành chiến thắng trên chiến trường nữa chứ?

“Anh trai nghĩ… Nam Triệu sẽ là bên bắt đầu cuộc chiến trước?” Diệp Lý hỏi. Mặc dù người dân Nam Triệu rất gan dạ, nhưng so với người Bắc Rong hay Tây Lăng thì họ vẫn chưa đủ sức mạnh để chiến đấu. Hơn nữa, sau khi Mò Tu Sửa Yáo đã đánh bại họ ở miền nam biên giới, bây giờ Nam Triệu e rằng không còn đủ sức để đối đầu với Đại Chu nữa.

Từ Thanh Trần nói: “Ban đầu thì không nên như vậy, nhưng bây giờ… tôi e rằng người đang nắm quyền sẽ là người bắt đầu cuộc chiến với Nam Triệu trước.”

“Ồ?” Diệp Lý nhướng mày, liếc nhìn Mò Tu Sửa Yáo. Cô thấy sự đồng ý trong ánh mắt yên bình của anh, và tự hỏi: “Người đó… đã điên rồ chăng?” Vốn dĩ đã luôn có xung đột với Bắc Rong và Tây Lăng, nếu họ lại khơi mào chiến tranh với Nam Triệu nữa… liệu ba nước này có không liên minh lại để tấn công Đại Chu không? Lúc đó, không chỉ là Đại Chu hiện tại không có những danh tướng xuất sắc, mà ngay cả nếu Mò Lan Vân hay Mặc Lưu Phương tái sinh, Đại Chu cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Từ Thanh Trần thở dài: “Khi vua tiền nhiệm lên ngôi, mặc dù tuổi còn trẻ, nhưng vị regent đã dạy dỗ ông ấy rất kỹ lưỡng. Nhưng… vua hiện tại có lẽ không kịp được dạy dỗ, có lẽ là do Hoàng thái hậu dạy dỗ ông ấy.” Khi vua tiền nhiệm qua đời, ông mới chỉ 40 tuổi; ban đầu

Vì vậy, ông ta càng coi trọng và thận trọng hơn đối với ngai vàng của mình. Bất kỳ ai có khả năng đe dọa đến ngai vàng của ông ta đều bị loại bỏ một cách không khoan nhượng.

Diệp Lý nhíu mày nói: “Nhưng anh trai chúng ta trước đây cũng không thể làm gì được cả, nếu gặp nguy hiểm thì sao đây?”

Nhìn hai người đàn ông đang lo lắng trước mắt mình, Diệp Lý không khỏi thở dài. Thế giới này đúng là như vậy: có người luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc, có người lại âm mưu tính toán, tranh đấu quyền lực. Có người sống trong đau khổ khi tỉnh táo, có người lại sống trong hạnh phúc mà không biết gì.

Từ Thanh Trần cười nói: “Tôi có mối quan hệ với công chúa nhỏ của Vương quốc Nam Triệu, tôi sẽ đi thăm cô ấy xem sao.”

Công chúa nhỏ? Diệp Lý không khỏi ngưỡng mộ mối quan hệ rộng lớn của Từ Thanh Trần.

Mò Tu Sửa Yáo nâng ly nhìn anh ta và nói: “Cảm ơn.”

Từ Thanh Trần cũng nâng ly đáp lại, nói một cách bình thản: “Không cần phải cảm ơn, đó là ý muốn của cha tôi, không phải vì Đình Quốc gia phủ đâu. Gia tộc Từ sẽ không phản bội Đại Chu, nhưng gia tộc Từ cũng không phải là vị cứu tinh có sức mạnh thay đổi số phận. Họ chỉ có thể làm những gì mình có thể làm mà thôi.”

Sau khi tiễn Từ Thanh Trần đi, Diệp Lý nhận ra rằng anh ta thực sự đã đến để từ biệt họ. Ngay cả Mò Tu Sửa Yáo cũng từng khen ngợi chú ruột của mình là một trong những người thông minh nhất thế giới; có lẽ ngay từ khi tin tức về việc cuộc hôn nhân giữa Công chúa Linh Vân thất bại được lan truyền, chú ruột đã nhìn thấy được tương lai của Đại Chu. Và ngay khi mọi người, kể cả những người trong cung, vẫn chưa kịp reaksi, chú ruột đã cử anh trai cô đi đến Nam Tương. “Nếu sau này Đại Chu gặp phải rắc rối gì, gia tộc Từ cũng không thể tránh khỏi được phải không?”

Mò Tu Sửa Yáo nhìn cô một cách dịu dàng và nói nhẹ: “Nếu bạn đang nói đến việc ẩn dật, thì có lẽ là không thể.” Với phẩm giá của gia tộc Từ, họ sẽ không trung thành với hoàng đế, nhưng chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng vì Đại Chu. “A Lý có biết tại sao gia tộc Từ, dù là cựu quan của triều đại trước, vẫn có thể được kính trọng suốt hàng trăm năm ở Đại Chu không?” Diệp Lý nhướng mày, Mò Tu Sửa Yáo tiếp tục nói: “Vào cuối triều đại trước, thiên hạ rơi vào hỗn loạn. Thực ra... vị hoàng đế cuối cùng của triều đó không phải là kẻ bạo chúa hay kẻ ngu xuẩn. Ông ấy hầu như không có khuyết điểm gì cả, chỉ là không phù hợp để trở thành hoàng đế mà thôi. Tổ tiên của gia tộc Từ đã luôn ủng hộ vị hoàng đế đó trong lúc nguy

Và vào ngày thành phố bị đánh bại, chắc chắn tất cả mọi người trong thành sẽ bị giết hết. Ngày hôm sau, chủ nhân của gia tộc Từ đã tự mình giết vua cuối cùng để mở cổng thành đầu hàng, với điều kiện duy nhất là không được gây hại cho người dân trong kinh thành và các vùng lân cận. Vào ngày quân Chu tiến vào thành phố, chủ nhân của gia tộc Từ đã để lại một bức thư cho tổ tiên của mình, sau đó tự sát. Cũng trong ngày hôm đó, bà Hứa thị cùng toàn bộ 73 người trong gia tộc Từ đã cùng nhau tự sát để hy sinh cho đất nước. Chỉ còn lại một đứa trai nhỏ của gia tộc Từ, khi đó mới 13 tuổi và vẫn đang ở Vân Châu. Đó chính là Xu Yế Ly – vị thủ tướng trẻ tuổi của đại Chu sau này.

Diệp Lý cảm thấy sốc trước những bí mật chưa từng được biết đến này, và một nỗi buồn khó tả trào dâng trong lòng cô. Cô cảm thấy hối hận và ân hận vì những lời nói liều lĩnh mà mình đã nói với chú ruột mình. Có lẽ cô không hiểu rõ ý nghĩa của “khí phách của người học giả”, nhưng với tư cách là một người lính, cô hiểu rõ và sâu sắc về sự kiên cường và trung thành của người lính. Cô không dám tưởng tượng rằng những lời nói đó đã gây ra bao nhiêu thất vọng và đau khổ trong lòng chú ruột mình. Đó thực sự là sự xúc phạm và là sự nhục mạ lớn nhất đối với tổ tiên của gia tộc Từ và những người đã hy sinh mạng sống vì đất nước.

“Vậy... tại sao lại như vậy...” Diệp Lý hỏi với giọng thấp.

Mò Tu Sửa Yáo trả lời: “Cô muốn hỏi tại sao lại khác với những gì được ghi chép trong sách sử phải không? Thực ra cũng không có gì khác biệt cả. Xu Yế Ly quả thực đã hết lòng phục vụ hoàng đế của đại Chu; thậm chí vị hoàng đế thứ ba của đại Chu còn được ông ấy trực tiếp dạy dỗ. Sau khi đại Chu được thành lập, Hoàng đế Thái Tổ cũng đã ban tặng các danh hiệu và tước vị đáng ao ước cho tất cả những người trong gia tộc Từ đã hy sinh.” Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Diệp Lý, Mò Tu Sửa Yáo cười nhẹ và nói: “Hoàng đế Thái Tổ đã chiến đấu khắp nơi và gây ra rất nhiều tổn thương; ông ấy cần một danh tiếng nhân từ để có thể giữ vững quyền lực.”

“Tổ tiên của gia tộc Từ đã để lại bức thư gì cho Định Vương?” Diệp Lý hỏi một cách do dự. Chuyện này chắc chắn không đơn giản như Mò Tu Sửa Yáo nói; Hoàng đế Thái Tổ cũng không thể tin tưởng và sử dụng một vị thủ tướng mà cả gia đình đã hy sinh mạng sống vì triều đại trước. Mò Tu Sửa Yáo lắc đầu cười và nói: “Điều đó thì đã không còn ai biết nữa. Có vẻ như tổ tiên đã đưa bức thư đó cho Hoàng đế Thái Tổ. Và rõ ràng, bức thư đó đã cứu mạng Xu Yế Ly. Sau đó... câu ch

Có lẽ điều này cũng có thể giải thích tại sao, dù Từ gia luôn tỏ ra thờ ơ với danh vọng và quyền lực, hoàng gia vẫn không bao giờ từ bỏ ý định đàn áp họ. Chắc hẳn những gì Mò Lan Vân đã làm trước đây không hề đơn giản như Mò Tu Sửa Yáo nói.

Diệp Lý vô cùng buồn rầu, xoa má và hỏi một cách gần như tuyệt vọng: “Chắc chắn sẽ có chiến tranh phải không?”

“Chỉ là sớm muộn thôi.” Mò Tu Sửa Yáo thở dài nhẹ: “Đại Chu đã áp đặt các quốc gia khác trong quá lâu rồi; hầu như mọi người đều mong chờ Đại Chu sụp đổ. Còn chúng ta… dường như cũng đã quen với việc cho rằng mình là những kẻ mạnh nhất.” Thực ra, nếu không phải vì thất bại cách đây bảy năm, có lẽ cả anh cũng nghĩ như vậy. Nhưng khi anh phải mang theo tro cốt của anh trai và đội quân Mò Gia Quân – vốn đã mất đi hầu hết những binh sĩ xuất sắc – rời khỏi chiến trường, anh mới nhận ra rằng sự kiêu ngạo của mình trước đây thật là nực cười. Dù là Tây Lăng hay Bắc Rong, có lẽ họ thực sự không bằng Đại Chu, nhưng cũng chưa chắc họ kém hơn Đại Chu bao nhiêu. Đội quân Mò Gia Quân và lực lượng Hắc Vân Kỵ từng chinh phục thiên hạ đã chứng minh điều đó bằng hàng trăm nghìn xác chết của họ… “A Lý… chính là Đình Quốc gia phủ đã hủy diệt Đại Chu…” Sau một lúc dài, Mò Tu Sửa Yáo cuối cùng cũng thì thầm nói ra câu đó. Nếu không phải vì Đình Quốc gia phủ luôn thể hiện sức mạnh quá lớn, có lẽ Đại Chu sẽ có thêm nhiều tướng lĩnh xuất sắc và binh sĩ tinh nhuệ hơn. Nếu không phải vì đội quân Mò Gia Quân đã gây ra sự đe dọa cho biên giới suốt hàng trăm năm, có lẽ Đại Chu sẽ có thể tiến xa hơn trong những lúc nguy cấp.

Diệp Lý im lặng không nói gì; cô không biết ai đúng ai sai. Trong suốt hàng trăm năm, có bao nhiêu vị hoàng đế của Đại Chu đã thực sự trung thành và bảo vệ đất nước? Họ có sai không? Chắc chắn là không. Vậy thì những người được họ bảo vệ có sai không? Cũng không phải; họ hoàn toàn không biết gì cả. Sau một lúc lâu, Diệp Lý mới thì thầm: “Các bạn không sai… Sai là ở lòng người.” Không phải mỗi đời hoàng đế đều có tâm hồn rộng lớn và can đảm để dung thứ mọi thứ; cũng không phải mỗi đời hoàng đế đều có khả năng và tầm vóc để thu hút mọi người về phía mình. Khi trong mắt hoàng đế, các thần tử không còn là những người hỗ trợ mình, mà lại trở thành mối đe dọa, thì những thành tích và công lao của họ chỉ càng trở thành thách thức và sự đe dọa đối với hoàng đế mà thôi.

Nghe lời Diệp Lý, Mò Tu Sửa Yáo nhìn cô một lúc lâu, rồi cười nh

“Nếu không thì… công chúa Tịch Hiền có thể đổi danh tính để kết hôn với Lý Vương.” Diệp Lý luôn cảm thấy rằng Thái hậu, với tư cách là một người mẹ, đã quá nhanh chóng chấp nhận việc này. Con gái cả của bà sắp trở thành phu nhân của con trai thứ hai, nhưng bà chỉ mắng vài câu rồi lập tức bắt đầu lên kế hoạch đưa cô ta về nhà mình. Có vẻ như bà hoàn toàn không xem xét đến phản ứng của Hoàng đế. Nếu là một người mẹ bình thường trong thời đại này, có lẽ họ sẽ giết chết người phụ nữ có khả năng gây ra xung đột giữa các anh em trai của mình trước tiên.

“A Lý nghĩ rằng phương án nào có khả năng xảy ra hơn?” Mò Tu Sửa Yáo hỏi.

Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi đáp: “Phương án thứ ba.” Cô nhíu mày, tự hỏi liệu những gì đã xảy ra hôm nay có phải là do người khác tính toán hay không… Có lẽ cần phải đánh giá lại trí tuệ của Mò Cảnh Lê, hoặc của những người đứng sau anh ta.

“A Lý, từ nay về sau hãy tránh xa Mò Cảnh Lê một chút.” Mò Tu Sửa Yáo nhắc nhở.

Diệp Lý gật đầu một cách vô tâm, vẫn đang suy nghĩ về vấn đề vừa rồi: “Công chúa Nam Triệu có ích gì cho Mò Cảnh Lê?”

Mò Tu Sửa Yáo có vẻ ngạc nhiên, nhìn Diệp Lý một cái rồi cười nhẹ: “Cô ấy là em gái ruột của Thái tử Nam Triệu, quan trọng hơn nhiều so với công chúa Lăng Vân.”

Diệp Lý nhíu mày càng sâu: “Nếu Mò Cảnh Lê thực sự thông minh như vậy, chẳng lẽ tôi sẽ kém Diệp Anh nhiều sao?”

Mò Tu Sửa Yáo cười càng vui vẻ hơn: “Hãy tin tôi, nếu Mò Cảnh Lê thực sự có trí tuệ, anh ta sẽ thà kết hôn với công chúa Lăng Vân còn hơn là bạn.”

Diệp Lý cảm thấy buồn bã… Có phải mình đã bị coi thường đến mức đó sao?

“Nhưng… có lẽ kế hoạch của họ đã sai lầm. Mòcảnh Kỳ… dường như chẳng bao giờ làm theo quy tắc thông thường.” Mặc dù Hoàng đế này không hề xuất sắc như ông ta tự nhận, nhưng đôi khi những đòn tấn công bất ngờ của ông ta thực sự khiến người khác không thể đối phó được.

Và khi họ trở về phủ, tin tức đã lan truyền trong cung—công chúa Tịch Hiền đã qua đời. Tất nhiên, tin này sẽ mất vài ngày mới được công bố. Dù các quan lại cao cấp đã biết chuyện và hiểu rõ tình hình, nhưng họ vẫn cần phải tìm cách che giấu điều này trước mặt người dân bình thường. Hôm nay, việc gì đó đã xảy ra trong phủ Lý Vương, và ngay hôm đó công chúa Tịch Hiền đã qua đời đột ngột. Bất kỳ ai không phải là kẻ ngốc cũng có thể liên kết hai sự kiện này và suy đoán ra những điều khác nhau. Còn về chuyện hôn nhân của Lý Vương và công chúa Lăng Vân? Vì cung không hề có b

Trong cung điện xa hoa nhưng hơi vắng vẻ này, Mòcảnh Kỳ đang tự do giải tỏa cơn giận dữ của mình. Các thị nữ đã sợ hãi trốn đi từ lâu rồi; những người không kịp trốn cũng chỉ biết co ro ở một góc, run rẩy không ngớt. Những vật cổ quý, tranh vẽ đều bị đập vỡ và xé nát khắp nơi; các bàn ghế, kệ đựng đồ cũng bị đá đến lăn tăn lung Từng. Bên cạnh, Liễu Quý Phi ngồi yên trên chiếc ghế khắc hoa, ánh mắt lạnh lùng nhìn người đàn ông đang phát điên trước mặt mình. Một bé gái khoảng bảy, tám tuổi, mặc đồ lộng lẫy, đôi mắt đầy sợ hãi đang được bà ôm chặt vào lòng; có vẻ như bé đã bị dọa cho sững sờ đến mức không dám khóc.

Liễu Quý Phi giơ tay che mắt bé gái, nhìn về phía người đàn ông đang điên cuồng trong cung, hỏi: “Hoàng thượng đã đủ chưa?”

Mòcảnh Kỳ ngẩn người lại, sau đó từ từ quay đầu nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Liễu Quý Phi; ánh mắt u ám của ông ta lóe lên một tia hung hãn.

“Người đây, đưa công chúa ra ngoài,” Liễu Quý Phi ra lệnh. Các thị nữ đang quỳ ở góc cung như được ân xá, vội vàng đứng dậy và nhận lấy đứa bé đang run rẩy từ tay bà, rồi mang nó ra ngoài.

“Thê yêu, em không muốn nói gì sao?” Giọng nói của Mòcảnh Kỳ hoàn toàn không còn vang dội như khi ông ta ở triều đình nữa; thay vào đó, giọng nói đó đầy lạnh lẽo và oán hận.

Liễu Quý Phi ngước mắt nhìn ông, hỏi: “Hoàng thượng muốn thần thiếp nói điều gì?”

“Em cũng đang cười nhạo ta trong lòng phải không?” Mòcảnh Kỳ nắm chặt cái cằm thanh tú của Liễu Quý Phi, thì thầm vào tai bà. Hơi thở lạnh lẽo của ông ta giống như tiếng rắn độc đang phun nọc; “Ta biết, em cũng giống như họ! Không… em còn khinh thường ta hơn họ nữa phải không? Thấy mọi người đều chống đối ta, em thực sự rất vui phải không?”

“Nếu Hoàng thượng nói vậy, thì thế thôi,” Liễu Quý Phi nói một cách bình thản.

“Tách!” Mòcảnh Kỳ vung tay tát vào khuôn mặt trắng như ngọc của Liễu Quý Phi, làm xuất hiện những vết đỏ trên mặt bà. Liễu Quý Phi ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt ông ta. Mòcảnh Kỳ ngẩn người lại, “Shang’er…” Anh ta nhìn những vết đỏ trên mặt Liễu Quý Phi, đầy lo lắng đưa tay ra muốn chạm vào, “Shang’er… Là ta sai rồi, ta không nên đánh em… Em đau không? Tại sao em lại không nghe lời… Luôn luôn chống đối ta! Tại sao em lại luôn can thiệp vào mọi việc, tại sao lại đe dọa ta? Ta ghét bị người khác đe dọa!”

Càng nói, Mòcảnh

Thấy Mòcảnh Kỳ hoàn toàn không quan tâm đến lời mình nói, cô hầu gái nhỏ liếc xung quanh và phát hiện ra một chiếc bình hoa cổ vật may mắn chưa bị vỡ. Cô cắn răng bước tới, nhấc chiếc bình lên và định ném vào lưng Mòcảnh Kỳ để làm vỡ nó. Sắc mặt Liễu Quý Phi biến đổi ngay lập tức; cô nhanh chóng rút một bông hoa ngọc trên đầu và ném về phía cô hầu gái kia. Với tiếng “ầch”, chiếc bình hoa vỡ tan thành từng mảnh trên mặt đất.

Mòcảnh Kỳ, vốn đang trong trạng thái điên cuồng, bỗng nhiên dường như bị đánh thức và đứng yên bất động. Cô hầu gái cũng sợ hãi đến mức mặt tái nhợt và ngã quỵ xuống đất. Lúc cô nhấc chiếc bình lên, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, không kịp suy nghĩ gì cả; chỉ khi tỉnh táo lại, cô mới nhận ra rằng nếu chiếc bình đó thực sự được ném xuống, hậu quả sẽ thế nào.

Rõ ràng, Mòcảnh Kỳ đã bình tĩnh trở lại. Anh liếc nhìn cô hầu gái đang quỳ phía sau mình, sau đó từ từ buông tay Liễu Quý Phi và đứng dậy.

Khi anh đứng dậy, Liễu Quý Phi cũng ngồi trở lại, vẫn giữ vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo. Nếu không phải vì vết đỏ trên mặt, người ta có thể nghĩ rằng chuyện vừa rồi chẳng hề xảy ra. “Shang’er, em hãy nghỉ ngơi trước đi; sau này ta sẽ sai người đến thay đổi đồ đạc cho em.” Chỉ nhìn Liễu Quý Phi một cái, Mòcảnh Kỳ liền quay người đi, đá cô hầu gái đang quỳ phía trước một cách nhanh chóng rồi rời đi.

Liễu Quý Phi nhìn theo bóng dáng của anh ta xa dần, trong ánh mắt lạnh lùng của cô lóe lên một tia oán hận và chế giễu.