**Đế Đô Phú 4. Kế hoạch của Vương thị**

Trong Viện Phương Ý – nơi bà chủ nhà họ Diệp sinh sống – Vương thị với khuôn mặt tái nhợt và biểu cảm méo mó đang la mắng dữ dội Diệp Lý, phu nhân Từ và cả gia tộc họ Từ. Trên nền nhà là đống vỡ gốm sứ từ những chiếc cốc trà. Diệp Anh, người con gái yếu đuối và xinh đẹp, đứng im một bên, ánh mắt lấp lánh vẻ khinh thường khi nhìn mẹ mình giải tỏa cơn giận dữ.

“Mẹ ơi, đừng để giận quá mà hại sức thân đi. Hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi.” Khi cơn giận của Vương thị đã giảm bớt, Diệp Anh mới tiến lại gần với vẻ lo lắng và quan tâm.

Nhìn thấy khuôn mặt dịu dàng và ngoan ngoãn của con gái, Vương thị không khỏi cảm thấy đau lòng và bắt đầu khóc nức nở: “Tôi đã vất vả chăm sóc gia đình này suốt bao năm nay, bao giờ tôi có làm tổn thương con cái chưa? Bây giờ nó còn muốn tranh giành phần dâu rượu với con nữa… Con gái yêu quý của mẹ, nếu con lấy chồng vào nhà Lý Vương mà dâu rượu ít đi, không chỉ con sẽ bị chế giễu mà cả mặt mũi của Hoàng hậu cũng sẽ bị ảnh hưởng. Mẹ làm tất cả này chỉ vì sự tốt đẹp của gia đình mà thôi… Thật là đáng ghét! Cái con gái đó đã sớm để người nhà Từ đến nói chuyện với mẹ!” Diệp Anh nhẹ nhàng an ủi mẹ mình: “Mẹ ơi, Lý Vương thực sự rất quan tâm đến con gái mẹ, chắc chắn Ngài sẽ không coi thường việc dâu rượu của chúng ta ít đi đâu. Hơn nữa… lần này chị gái con cũng thực sự bị thiệt thòi, việc cho chị gái con thêm dâu rượu cũng là điều đáng làm. Nếu người ngoài thấy thì cũng sẽ thấy mẹ rất khoan dung và công bằng, không hề thiệt thòi con gái chính thất đâu. Chị gái thứ hai chắc chắn sẽ hiểu được khó khăn của mẹ.”

Vương thị ngập ngừng một lát, nhớ lại khuôn mặt và thái độ giống hệt như của Hứa thị ở con gái mình, rồi nhìn thấy vẻ kiên nhẫn của Diệp Anh, cơn giận trong lòng bà cũng dần tan biến. Bà nắm lấy tay Diệp Anh và nói: “Con yên tâm đi, mẹ sẽ không làm tổn thương con đâu. Dù không quan tâm đến dâu rượu của con, nhưng mẹ cũng không thể để cái con gái đó mang theo quá nhiều dâu rượu đến nhà chồng được!”

Diệp Anh lo lắng nhíu mày: “Vậy mẹ dự định làm thế nào?”

Vương thị rõ ràng đã có kế hoạch cụ thể, cô cười tự tin và nói: “Mẹ sẽ tự có cách của mình, con chỉ cần chuẩn bị dâu rượu cho kỹ lưỡng là được.”

Gia đình họ Diệp có hai cô con gái được sủng ái nhất, một trong số đó đã được ban hôn cho

Thực ra, mọi người trong nhà Diệp gia đều biết rõ rằng Vương thị hoàn toàn không có ý định chuẩn bị của hồi môn cho cô con gái thứ ba; tất nhiên, họ sẽ ưu tiên dành những thứ quý giá cho cô con gái thứ tư trước. May mắn thay, bà lão chủ nhà Diệp vẫn là người hiểu chuyện. Mặc dù Lý Vương và Định Vương cũng có sự khác biệt về địa vị, nhưng cả hai đều không phải là những người mà gia đình Diệp gia có thể xúc phạm được. Sau khi Vương thị miễn cưỡng đưa ra tám trang trại, mười hai cửa hàng và ba khu đất rừng, bà còn chi ra mười vạn lượng bạc từ quỹ chung để nhờ một người em dâu trong gia tộc giúp chuẩn bị của hồi môn cho Diệp Anh. Bà cũng tự bỏ ra mười vạn lượng bạc riêng để bổ sung đồ đạc cho Diệp Anh, coi như là cách an ủi Vương thị. Dù không cam lòng, nhưng Vương thị cũng không dám công khai phản đối bà lão chủ nhà, đành phải buông xuôi và mang theo các giấy tờ sở hữu đất đi.

Người được mời đến chuẩn bị của hồi môn cho Diệp Lý là chị dâu của Diệp Thượng Thư. Mặc dù chồng bà chỉ là một quan chức cấp năm và không sánh kịp sự giàu có của gia đình Diệp, nhưng ông ấy cũng là một người chân thành. Trong gia đình, mọi người cũng thường xuyên nghe nói về ba cô con gái này, và họ đều cảm thấy thông cảm với Diệp Lý – cô con gái chính thống của gia đình Diệp. Thông thường, Diệp Lý ít khi ra ngoài, và mọi người đều thấy cô là một cô gái yên bình, không hề tồi tệ như những lời đồn đại. Họ cũng hiểu rằng những lời đó có lẽ do Vương thị tung tin ra ngoài. Khi gặp Diệp Lý, dù cô không hấp dẫn như cô con gái thứ hai hay không mềm mại đẹp đẽ như cô con gái thứ tư, nhưng cô lại sở hữu vẻ đẹp thanh lịch và phong thái ứng xử phù hợp; đặc biệt là đôi mắt yên bình của cô, dường như im lặng nhưng lại khiến người ta cảm thấy cô khác biệt so với những cô gái khác. Mặc dù không phải là kiểu người phụ nữ mềm mại mà nhiều người đàn ông yêu thích, nhưng so với các cô gái khác trong gia đình Diệp, cô cũng không hề kém cạnh. Người ta không khỏi cảm thấy thương hại cho Diệp Lý – việc phải gả cho một vị vua yếu đuối, vô dụng đã đủ khó khăn rồi; mười vạn lượng bạc của hồi môn này đối với những gia đình bình thường là rất nhiều, nhưng so với những người khác trong gia đình Diệp, thậm chí còn không bằng số tiền mà cô chị gái lớn đã nhận được khi kết hôn vài năm trước. May mắn thay, bà lão chủ nhà rất công bằng, đã trả lại các trang trại và cửa hàng của vợ cũ cho Diệp Lý; nếu không, gia đình Diệp chắc chắn sẽ gặp rất nhiề

Tám ngôi nhà đó có bốn cái không phải là ban đầu; lời giải thích của gia tộc Vương thị là khi Chương Nghi nhập cung, đã có bốn ngôi nhà được dùng để trang trí cho bà ấy, vì vậy họ mới bổ sung thêm bốn ngôi nữa từ trong dinh thự. Diệp Lý không cần nhìn cũng biết rõ bốn ngôi nhà đó được bổ sung vào với mục đích gì. Nếu không phải vì cô ấy đã đề xuất điều này trước với bà lão, chắc hẳn khi cô ấy cần sử dụng những ngôi nhà đó, tám ngôi nhà đó đã bị thay đổi hoàn toàn rồi.

Sáng sớm, sau khi chào hỏi bà lão xong, Diệp Lý cùng với Thanh Sương ra ngoài kiểm tra các cửa hàng.

Diệp Lý hiếm khi ra ngoài; hầu như không ai trong kinh thành biết đến cô ấy. Sau chuyến đi này, không chỉ Thanh Sương tức giận mà ngay cả bản thân Diệp Lý cũng cảm thấy rất bực bội. Trong số mười hai cửa hàng, bảy người quản lý mới được bổ nhiệm chưa đầy hai ngày trước khi các cửa hàng đó thuộc về cô ấy, và họ hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra trước đó. Còn một cửa hàng trang sức thì dù có khách qua lại, nhưng nhìn vào sổ sách thì toàn là lỗ vốn. Còn hai cửa hàng vốn đang có lợi nhuận thì hàng hóa đã cũ kỹ, nhân viên thiếu hứng thú, thậm chí quầy hàng cũng bị bụi bặm bao phủ; thật là lạ nếu có ai đến mua sắm.

“Cô chủ, bà ấy thật quá đáng… Chúng ta phải trở về và báo với bà lão cùng ông chủ!” Thanh Sương nói với vẻ phẫn nộ.

“Nói rồi cũng chẳng ích gì… Hai con gái của bà ấy bây giờ, một người sắp được phong làm Chương Nghi, người kia sắp trở thành Vương Phi của Lý Vương… Bạn nghĩ cha và bà ngoại sẽ đối xử với bà ấy như thế nào?” Diệp Lý nhìn Thanh Sương và cười nhẹ.

Thanh Sương im lặng, cảm thấy bất công, “Chẳng lẽ chúng ta sẽ để mặc mọi chuyện như vậy sao? Rõ ràng bà ấy muốn cô chủ mất mặt… Một cửa hàng như thế này được mang theo khi kết hôn cũng chẳng khác gì không có gì cả!”

“Mất mặt à? Theo tôi thấy, việc con gái nhà bạn mất mặt mới thực sự là điều đáng buồn… Còn tôi thì không cảm thấy mình mất mặt chút nào.”

Thanh Sương nháy mắt, nhìn Diệp Lý với ánh mắt mong đợi, “Cô chủ có ý định gì không ạ?”

Diệp Lý chỉ cười không nói gì, rồi đi tiếp về phía trước. Thanh Sương nhăn mũi nhưng vẫn vui vẻ theo sau, “Cô chủ, ngôi nhà cuối cùng ở phía trước đó là cửa hàng Shende Xuan – một cửa hàng đồ cổ đấy.”