**Đế đô phú 66. Tham vọng và quyền lực**

“Nương nương?” Trong cung điện hỗn loạn ấy, chỉ có sự yên tĩnh bao trùm mọi thứ; sau một lúc dài, cô hầu gái đang quỳ gối mới nhẹ nhàng gọi lên.

Liễu Quý Phi đã lấy lại vẻ bình tĩnh như mọi khi, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, bà nói: “Ngươi đứng dậy đi. Hôm nay tại phủ của Lý Vương đã xảy ra chuyện gì vậy?” Mòcảnh Kỳ không thể nào phát điên vô cớ được; hôm nay, ngoài việc Lý Vương kết hôn với Phòng Phi ra, không có chuyện lớn nào khác cả. Dù gần đây việc Đình Quốc gia phủ tái xuất hiện sau khi kết hôn khiến ông ta có phần bất an, nhưng cũng không đến mức đột ngột phát điên như vậy… Chắc chắn phải có điều gì đó bất ngờ xảy ra hôm nay.

Cô hầu gái cảm ơn rồi đứng dậy, tiến lại gần Liễu Quý Phi và thì thầm: “Trước đó, Hoàng thái hậu đã vội vàng đến phủ của Lý Vương; sau đó, Hoàng đế đã triệu Lý Vương, Phòng Phi và Thiện Chiếu Thái phi vào cung. Khi Lý Vương rời đi, Hoàng đế liền đến gặp Nương nương ngay lập tức… Cô hầu này cũng chưa kịp báo cáo những chuyện này.”

Liễu Quý Phi nhíu mày: “Triệu Lý Vương vào cung? Còn lễ cưới của Lý Vương thì sao?” Cô hầu gái đáp: “Đó chính là điều mà cô hầu muốn báo cáo với Nương nương… Lễ cưới đã bị hủy bỏ. Nghe nói, con trai của Tấn Nam Vương từ Tây Lăng đã kéo công chúa Tây Lăng đi một cách giận dữ… Có vẻ như ở nơi nghỉ ngơi của phụ nữ trong phủ Lý Vương đã xảy ra chuyện gì đó…”

Liễu Quý Phi nhíu mày và vẫy tay: “Gửi tin về cho mẹ, bảo bà ấy sớm đến cung một chuyến.” Dù được sủng ái, nhưng việc nắm bắt thông tin bên ngoài cung luôn chậm hơn so với người bên trong.

“Cô hầu tuân lệnh. Nương nương… Còn về phía Hoàng đế…”

Liễu Quý Phi mỉm cười lạnh lùng: “Không có gì đâu… Có lẽ ông ấy đã bị Hoàng thái hậu làm phiền… Sau này sẽ tìm cách giúp ông ấy giải tỏa cơn giận đó thôi.” Cô hầu gái cười nhẹ: “Dù sao thì Nương nương cũng hiểu rõ Hoàng đế nhất… Nhưng… Chủ nhân đã sai người gửi tin đến, xin Nương nương hãy cẩn thận với Hoàng thái hậu… Dù sao đi nữa… bà ấy cũng là người đã vượt qua hàng loạt phi tần quý tộc để trở thành Hoàng thái hậu… Bà ấy chắc chắn không phải là người dễ đối phó đâu.”

Liễu Quý Phi nói một cách bình thản: “Ta biết… Hoàng thái hậu quả thật rất mạnh mẽ… Nhưng… ta cũng không phải là người dễ bị đánh bại đâu!” Hoàng thái hậu quả thật thông minh và mạnh mẽ, nhưng sai lầm lớn nhất của bà ấy chính là

Thanh Sương, người cũng không giỏi về kỹ năng di chuyển nhẹ, đứng một bên và cười lén. Ngay cả Mò Tu Sửa Yáo ngồi bên cạnh cũng không nhịn được mà khóe miệng của anh ta cũng bắt đầu nhếch lên thành một đường cong nhỏ. Diệp Lý thực sự không hiểu tại sao, với khả năng phối hợp cơ thể, sự ổn định và các phẩm chất khác mà cô ấy có, cùng với thể trạng tốt cho việc luyện võ như Mò Tu Sửa Yáo đã nói, cô ấy lại không thể học được kỹ năng di chuyển nhẹ! Cô ấy hoàn toàn làm chủ được các bài tập như “Bãi Mai Hoa” một cách dễ dàng, như đi trên mặt đất bằng phẳng vậy. Thậm chí cả việc kiểm soát nội lực – thứ mà người hiện đại coi là rất huyền bí – cô ấy cũng đã làm được. Vậy tại sao cô ấy lại không thể bay lên được? May mắn thay, Mò Tu Sửa Yáo đã tìm được một bộ kỹ thuật di chuyển nhẹ dành riêng cho phụ nữ để cô ấy luyện tập, và bây giờ ngay cả Thanh Sương cũng học được khá tốt rồi… Nhưng cô ấy vẫn cảm thấy không có cảm giác gì khi thực hiện những động tác đó!

Thực ra, trong chiến đấu thực tế, Diệp Lý cảm thấy rằng việc có biết kỹ năng di chuyển nhẹ hay không thực sự không quan trọng lắm. Dù sao thì việc leo lên những bức tường cao hơn một trượng cũng không gây ra bất kỳ khó khăn nào cho cô ấy, và cô ấy cũng không nghĩ rằng những người giỏi kỹ năng này sẽ làm tốt hơn cô ở những tình huống đối đầu gần gũi. Trong những trận chiến đó, kỹ năng di chuyển nhẹ thực sự không có tác dụng lớn. Nhưng… việc có thể bay lượn trên không chắc hẳn là ước mơ của mọi người Trung Quốc yêu thích võ thuật, phải không? Vì nó thực sự tồn tại, và theo nguyên tắc “càng biết nhiều càng tốt”, tại sao cô ấy lại không học nó?

“A Lý, em đang nghĩ gì vậy?” Thấy Diệp Lý hiếm khi tỏ ra cáu kỉnh như vậy, Mò Tu Sửa Yáo đã rất đúng mực mà không trêu chọc cô ấy, nhưng chỉ cần nhìn ánh mắt anh ta thôi cũng đủ biết rằng anh ta không hề muốn cười, mà chỉ đang kiềm chế mình mà thôi.

Diệp Lý nhìn ba người đang luyện võ trên sân tập với vẻ bực bội và nói: “Có lẽ em không có thiên phú để học kỹ năng di chuyển nhẹ.”

“Học kỹ năng di chuyển nhẹ không cần quá nhiều thiên phú.” Chỉ những kỹ thuật di chuyển nhẹ cực kỳ xuất sắc mới cần thiên phú, và điều đó không phải là điều mà những cuốn sách bí mật võ thuật có thể quyết định được. Giống như Hàn Minh Hiểu – người có võ công bình thường nhưng nội lực rất mạnh; nếu không có kỹ năng di chuyển nhẹ xuất sắc hơn nhiều cao thủ khác, không biết ông ấy đã chết bao nhiêu

Người bình thường trong thời đại này tất nhiên sẽ không gặp phải những rắc rối như vậy. Nhưng Diệp Lý thì khác; dù cô từng là một chiến binh xuất sắc nhất, dù con người có thể bay trên máy bay hoặc thậm chí tiến vào không gian…

Nhưng ít nhất, trong suy nghĩ của mọi người thời đó, luôn tồn tại một quan niệm sâu rễ và không thể xóa nhòa: con người không thể bay lượn chỉ bằng chính cơ thể mình. Vì vậy, Diệp Lý luôn có xu hướng vô thức tìm kiếm điều gì đó để dựa vào khi cố gắng bay lên; và mỗi khi không tìm được thứ đó, khi cơ thể cách mặt đất đạt đến giới hạn mà cô cho là “giới hạn tối đa” của con người, cơ thể cô sẽ tự động vào trạng thái bảo vệ bản thân và rồi rơi xuống.

“A Lý, kỹ năng bay lượn cũng không phải là thứ giúp bạn bay lên không trung từ trên không. Bạn vẫn cần phải dựa vào điều gì đó, chỉ là cần ít hơn và nhỏ hơn nhiều so với những người không biết kỹ năng này thôi. Có thể là ngọn cây, hay bất cứ thứ gì khác… miễn là bạn có thể kiểm soát nó một cách hiệu quả.”

Diệp Lý nhìn anh một cách lạnh lùng; Mò Tu Sửa Yáo cười một cái, vỗ nhẹ vào tay vịn xe lăn rồi đột nhiên lao về phía sân tập võ thuật phía xa. Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, Diệp Lý chăm chú theo dõi hành động của anh; cô thấy tay anh di chuyển với tốc độ cực nhanh, chạm vào một cái cọc gỗ trên sân tập, sau đó chuyển sang ngọn cây bên cạnh, rồi đến những sợi dây được căng ra trên sân tập… cuối cùng anh lại quay trở lại xe lăn. “Hiểu rồi chứ?” Mò Tu Sửa Yáo hỏi, đưa cho cô một bông hoa màu vàng óng vừa được hái từ ngọn cây.

“Điều này hoàn toàn không khoa học!” Diệp Lý nghiêm túc nói.

Anh này có phải là người khó di chuyển không? Thực ra, chính cô mới là người như vậy phải không?

“Hử?” Mò Tu Sửa Yáo nhìn cô không hiểu.

“Tôi hiểu rồi.” Diệp Lý nhận lấy bông hoa, vuốt ve nó trong tay, “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ xem.”

Mò Tu Sửa Yáo cười và nói: “Tôi nghĩ A Lý chỉ đang suy nghĩ quá nhiều thôi. Hoặc bạn có thể thử tưởng tượng cảm giác khi bạn nhảy từ trên vách đá cao hàng trăm mét xuống… Không có gì để dựa vào, không thể xoay sở được gì cả, vì vậy bạn sẽ không thể tìm được điều gì để dựa vào để bay lên.”

Diệp Lý im lặng nhìn anh. Cô thực sự đã từng nhảy từ trên vách đá cao xuống… Nếu việc đó thực sự hiệu quả, thì mọi lính dù kích cỡ đều có thể trở thành những người giỏi kỹ năng bay lượn mà! “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ thử xem.”

Việc “thử xem” của Diệp Lý đơn giản là yêu cầu A Kính đưa cô lên ngọn cây cao khoảng hai mươi mét bên c

Lần thứ hai, cô ta băng qua một nửa sân tập võ và không kịp tìm chỗ để đỡ lực trước khi rơi từ độ cao năm mét xuống đất. May mắn thay, cơ thể cô ta đã phản ứng kịp thời nên chỉ bị xây xát nhẹ một chút.

Lần thứ ba, do mất kiểm soát, cô ta đâm vào một cái cọc gỗ trong sân tập và đau đến nỗi Diệp Lý phải mất một lúc lâu mới hồi phục lại được.

Lần thứ tư…

Lần thứ năm…

Mò Tu Sửa Yáo ngồi bên cạnh sân tập, yên lặng quan sát bóng dáng mảnh mai của cô ta lần này lại nhảy xuống, lần khác bay lên rồi lại rơi xuống đất. Sau đó, cô ta lại đứng dậy kiểm tra xem có vấn đề gì không trước khi tiếp tục thử lại. Mò Tu Sửa Yáo không hề ngăn cản cô ta; anh chỉ im lặng nhìn cô ta lần đi lần lại thất bại rồi lại cố gắng mãi. Trong ánh mắt yên bình của anh, lần đầu tiên xuất hiện một loại cảm xúc mãnh liệt và xa lạ đang dần trào dâng. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, chỉ có bóng dáng mảnh mai ấy liên tục lao xuống đất rồi lại đứng dậy.

“Mò Tu Sửa Yáo, anh thật là ngược đãi phụ nữ à?!” Giọng nói của Phượng Chi Diệu bất ngờ vang lên giữa sự yên tĩnh của sân tập võ, khiến cho các vệ sĩ đang âm thầm canh gác phải giật mình và suýt nữa ngã ra khỏi chỗ ẩn náu của mình.

Phượng Chi Diệu vừa đi vừa vung chiếc quạt, vừa nhìn Diệp Lý đang tập võ, vừa liếc nhìn Mò Tu Sửa Yáo ngồi im bên cạnh, rồi lắc đầu thở dài: “A Yao, đó là vợ anh chứ không phải kẻ thù đâu… Không ngờ sau bao nhiêu năm trôi qua, anh càng ngày càng không biết quý trọng người phụ nữ của mình rồi.” Mò Tu Sửa Yáo ngẩng đầu lên, liếc nhìn cô ta một cái rồi không nói gì. Nhìn thấy Diệp Lý liên tục rơi xuống đất, tâm trạng của anh hoàn toàn không tốt chút nào. Cảm thấy bị coi thường, Phượng Chi Diệu vuốt mép mũi và lặng lẽ đứng sang một bên. Sau một lúc quan sát, cô ta bắt đầu thắc mắc: “Chị dâu đang tập cái gì vậy?”

“Tập công phu nhẹ,” Mò Tu Sửa Yáo trả lời.

Phượng Chi Diệu nhíu mày, cằm suýt nữa bị chiếc quạt đâm phải: “Tập công phu nhẹ à? Cô ấy không sợ chết sao?” Tất cả họ đều học võ từ nhỏ; bản thân Phượng Chi Diệu cũng học võ theo cách tự học, chưa bao giờ được một sư phụ nào dạy chính quy. Nhưng cô chưa bao giờ thấy cách tập võ như thế này trước đây. Ngày nay, phụ nữ còn liều lĩnh hơn đàn ông sao? Vừa nói xong, cô cảm thấy một ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía mình. Nhìn thấy ánh mắt không hài lòng của Mò Tu Sửa Yáo, Phượng Chi Diệu cười xin lỗi rồi lùi lại một bên để cùng nhìn Diệp Lý tập võ.

Không

“Tách tách tách…” Bên ngoài sân, Phượng Chi Diệu vỗ tay và nhìn Diệp Lý với ánh mắt ngưỡng mộ. Thanh Luân và Thanh Sương lập tức tiến lại gần; đôi mắt long lanh của Thanh Sương đã đỏ hoe từ lâu, và cô bé không quan tâm đến mọi người xung quanh, ôm chặt lấy Diệp Lý và khóc nức nở. Nhìn thấy bản thân mình có vẻ hơi lúng túng, Diệp Lý cười nhẹ rồi vỗ về để hai cô bé đứng dậy trước khi đi về phía Mò Tu Sửa Yáo và nói: “Ngài Phượng, lại gặp nhau rồi.”

Phượng Chi Diệu thở dài: “Hôm nay, Vương Phi thực sự đã làm cho tôi phải mở mang tầm mắt.”

Diệp Lý đáp một cách bất đắc dĩ: “Người khác học thì rất dễ dàng, nhưng đối với tôi thì lại càng khó hơn. Nếu muốn học được, tất nhiên phải cần nhiều công sức hơn.” Mò Tu Sửa Yáo cười nhẹ: “A Lý, hôm nay thôi đã đủ. Cô có thể về tắm rửa và nghỉ ngơi một chút, sau đó đi gặp bác sĩ kiểm tra. Tôi và Phượng Tam sẽ ở trong phòng đọc sách.” Diệp Lý gật đầu và cười: “Không sao đâu, chỉ là bị ngã và đau một chút thôi. Tôi sẽ về trước. Ngài Phượng, xin phép.” Nhìn theo bóng dáng Diệp Lý cùng Thanh Luân và Thanh Sương rời đi, Phượng Chi Diệu quay lại và hỏi: “A Yao, anh đang làm gì vậy? Các vệ sĩ bí mật và đội kỵ binh Hắc Vân chắc chắn không thể bảo vệ được chủ nhân của Đình Quốc gia phủ, phải không? Chắc hẳn là Vương Phi muốn tự học võ công để tự bảo vệ mình?”

“A Ngài Phượng, chính Vương Phi tự nguyện muốn học. Chỉ là Hoàng tử mới là người dạy cô ấy thôi.” A Kinh đáp. Anh chưa từng thấy ai kiên định và bền bỉ hơn Vương Phi. Nếu Hoàng tử không cho phép Vương Phi học võ công, anh thực sự lo rằng cô ấy có thể sẽ tự gây thương tích cho bản thân khi lén lút luyện tập.

“Có khả năng tự bảo vệ bản thân luôn an toàn hơn so với việc phải dựa vào người khác,” Mò Tu Sửa Yáo nói một cách bình thản. Trên đời này, không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào hoàn hảo; ngay cả các vệ sĩ bí mật của Đình Quốc gia phủ cũng không thể loại bỏ hoàn toàn mọi nguy hiểm. Càng có nhiều khả năng, tương lai càng an toàn hơn. Phượng Chi Diệu lắc đầu và thở dài: “Để có được ý chí và lòng dũng cảm như vậy, thật sự không có nhiều người đàn ông có thể sánh kịp. Tôi thực sự thấy kỳ lạ… Tại sao gia đình Diệp lại có thể nuôi dạy ra một cô con gái như vậy? Ngay cả gia đình Từ…” Ngay cả gia đình Từ cũng khó có thể sản sinh ra một người phụ nữ như Diệp Lý. Phụ nữ trong gia đình Từ có thể rất tài năng, thông minh xuất chúng… Nhưng như Diệp Lý thì thực sự chưa từng thấy.

Mò Tu Sửa Yáo đẩy chiếc xe lăn về ph

Tầng hai của ngôi thư viện độc lập gồm hai tầng chính là nơi để cất giữ sách vở. Tầng một được chia thành hai phần: một bên là phòng đọc sách của Diệp Lý, còn một bên là phòng đọc sách của Mò Tu Sửa Yáo. Vì vậy, khi hai người bước vào phòng đọc sách, họ thấy Diệp Lý đã thay đổi trang phục và đang ngồi sau bàn đọc sách, cầm một cuốn sách trên tay. Mò Tu Sửa Yáo không hề ngạc nhiên, chỉ hỏi: “A Lý sao không nghỉ ngơi thêm một lúc?”

Diệp Lý vẫy cuốn sách trong tay và nói: “Vừa rồi tôi mới luyện võ, không nên ngay lập tức nằm xuống nghỉ ngơi. Tôi sẽ đọc sách một lát thôi. Có cần tránh xa không?”

Mò Tu Sửa Yáo lắc đầu: “Nếu còn không mệt thì cứ đến đây cùng nhau nghe đi.”

Phượng Chi Diệu nhìn quanh căn phòng đọc sách và có vẻ ngạc nhiên khi nghe Mò Tu Sửa Yáo nói vậy, nhưng cô không bày tỏ ý kiến gì. Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi cũng mang cuốn sách đến ngồi xuống. Phượng Chi Diệu tò mò nhìn vào và hỏi: “Ồ? Vương Phi lại đang đọc sách à?” Cuốn sách mà Diệp Lý đang cầm chính là “Binh Pháp Kỳ Lược”. Diệp Lý cúi đầu nhìn cuốn sách và nói: “Không có việc gì làm, đọc sách cho vui thôi.”

Đọc sách về chiến thuật để giải trí… Thật là một sở thích đặc biệt. Phượng Chi Diệu nghĩ thầm trong lòng, nhưng trên mặt thì tỏ ra rất hứng thú: “Cảm thấy thế nào?”

“Khá tốt,” Diệp Lý trả lời.

Phượng Chi Diệu không hiểu rõ “khá tốt” ở đây có nghĩa là gì, liền liếc nhìn Mò Tu Sửa Yáo. Mò Tu Sửa Yáo không hề bị ảnh hưởng, mỉm cười hỏi: “A Lý thấy điểm nào của cuốn sách này tốt?” Diệp Lý do dự một chút rồi mới nói: “Về mặt chiến lược thì viết khá tốt, nhưng về mặt chiến thuật…” Có lẽ do sự khác biệt giữa chiến tranh hiện đại và chiến tranh cổ đại, Diệp Lý cảm thấy rằng nhiều chiến thuật được mô tả trong cuốn sách này hoàn toàn không hợp lý, thậm chí có thể coi là phi thực tế. Dù vậy, điều đó không có nghĩa là các chiến thuật không thể mang tính sáng tạo; thực tế, những vị chỉ huy xuất sắc thường là những người có trí tưởng tượng phong phú. Nhưng những gì được viết trong cuốn sách này… thực ra, Diệp Lý cảm thấy gọi nó là tiểu thuyết sẽ phù hợp hơn. Tác giả của cuốn sách này chắc chắn chưa từng tham gia chiến trận, Diệp Lý nghĩ thầm trong lòng.

“Chiến lược? Chiến thuật?” Phượng Chi Diệu nhướng mày.

Diệp Lý cảm thấy hơi bực mình, nhưng vẫn bình tĩnh nhìn Mò Tu Sửa Yáo và giải thích: “Chiến lược là kế hoạch tổng thể và chiến thuật trong chiến tranh.” Mò Tu Sửa Yáo liếc nhìn Phượng Chi Diệu rồi nói tiếp: “Chiến thuật là những biện phá

Diệp Lý nhún vai và nói: “So với Binh điển của Thái tổ, cuốn này giống một tiểu thuyết huyền thoại hơn đấy.”

“Ôi trời ơi… cô đã đọc cả Binh điển của Thái tổ à?” Phượng Chi Diệu hét lên.

Diệp Lý nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và nói: “Dì tôi và ông ngoại tôi đều có Binh điển của Thái tổ; việc tôi đọc nó có gì lạ đâu? Chính dì tôi đã dạy tôi.” Cô không nói dối, dì cô thực sự đã dạy cô về chiến thuật quân sự. Nhưng chỉ mới được một tháng thôi, chắc là chưa kịp học hết nội dung của cuốn sách đó. Điều này cũng giải thích tại sao cô lại biết nhiều kiến thức quân sự như vậy. Binh điển của Thái tổ quả thực là một trong những cuốn sách quân sự hay nhất mà cô từng đọc ở thế giới này.

Phượng Chi Diệu im lặng và suy nghĩ: “Sao cô lại sinh ra trong gia đình Diệp gia và Từ gia nhỉ? Nếu cô sinh ra trong gia đình Mục Dung, với cách gia đình họ dạy con gái như vậy, có lẽ triều đình chúng ta còn có thể xuất hiện một nữ tướng nữa đấy… Binh điển của Thái tổ không phải chỉ là một cuốn sách bình thường đâu. Cuốn sách gồm tổng cộng hai mươi chín quyển, ghi chép lại các trận chiến của mười bảy vị tướng lĩnh nổi tiếng từ thời kỳ Thái tổ khai quốc. Trong đó còn có những bình luận cá nhân của công tước Định Quốc, Mò Lan Vân; có thể nói đây là một trong những tài liệu bắt buộc phải đọc đối với các tướng lĩnh của Đại Chu.”

“Trong thư phòng ở sân trước có rất nhiều sách về chiến thuật quân sự; nếu A Lý thích, cô có thể đến đó lấy.” Mò Tu Sửa Yáo nói. Ngay từ đầu, căn nhà này cũng không phải là nơi để đọc sách chuyên nghiệp, vì vậy sách trong thư phòng chủ yếu là các tác phẩm văn học cổ điển hoặc các loại sách khoa học tổng hợp. Cũng có vài cuốn sách về quân sự, nhưng không phải là những cuốn hay lắm. Nghe vậy, ánh mắt Diệp Lý sáng lên; thư phòng này dù có nhiều sách, nhưng nếu loại bỏ những tác phẩm văn học cổ điển, tiểu sử người nổi tiếng mà cô không quan tâm, thì chỉ còn lại một số sách du ký về lịch sử, địa lý… Cô không hứng thú với những thông tin về các triều đại hay những bí sử lịch sử, vì vậy cô đã đọc hết tất cả những thông tin đó trước khi kết hôn. Vì vậy, cô chỉ có thể đọc những cuốn sách du ký về địa lý… Nhưng những thứ như vậy thì chỉ có thể đọc qua mà thôi, không thể trải nghiệm trực tiếp, thật là buồn chán…

Đôi vợ chồng này… thật là khiến người ta phải ngưỡng mộ! Phượng Chi Diệu nghĩ trong lòng và liếc mắt.

Quay trở lại với chủ đề chính, Phượng Chi Diệu trông nghiêm túc và dễ mến hơn nhiều. Anh ta nhìn Mò Tu Sửa Yáo với vẻ áy náy và

Nhưng… cô hầu gái đầu tiên xông vào phòng công chúa Tĩch Hiền ngày hôm đó không phải là người của công chúa Tĩch Hiền, cũng không phải là người của công chúa Lăng Vân. Mà là… một cô hầu gái nhỏ mà Thái phi Hiền Triệu đã mang ra từ cung điện.” Phượng Chi Diệu nói với vẻ nghiêm túc. Diệp Lý nhíu mày hỏi: “Cô hầu gái đó…” Phượng Chi Diệu trả lời: “Chiều hôm đó, cô hầu gái đó đã bị giết một cách bí mật. Tôi luôn cử người theo dõi Vương Phủ Hòa và phủ công chúa Triệu Dương. Khi công chúa Tĩch Hiền được đưa trở về, bên cạnh cô ấy không có ai cả; mãi tận nửa đêm mới có người đưa thi thể cô hầu gái đó ra ngoài và vứt xuống một ngôi mộ đầy rác bên ngoại ô thành phố. Nhưng trước khi chết, khuôn mặt cô hầu gái đó đã bị hủy hoại, và trên người cô ấy không hề có bất kỳ thứ gì có thể chứng minh danh tính.”

“Vậy làm sao bạn biết được cô ấy là người của Thái phi Hiền Triệu?” Diệp Lý thắc mắc.

Phượng Chi Diệu cười tự hào: “Bác sĩ pháp y đã tìm thấy một ít dầu gội đầu có mùi hoa mai trong kẽ tay và mái tóc của cô hầu gái đó. Loại dầu gội này được cho là do một cửa hàng gia vị nổi tiếng nhất kinh thành sản xuất riêng – giá của một hộp nhỏ như vậy lên tới hơn mười lượng bạc. Trong ba tháng qua, chỉ có năm hộp loại dầu gội này được bán ra khắp kinh thành, và hai trong số đó là do Thái phi Hiền Triệu sai người mua. Vì vậy, tôi đoán rằng cô hầu gái đó chắc chắn là người phụ trách chải tóc cho Thái phi Hiền Triệu. Hơn nữa, sáng hôm qua, Thái phi Hiền Triệu đã thay đổi kiểu tóc mới. Theo những người mà tôi cử đi để theo dõi quá trình trang điểm, kiểu tóc này chắc chắn không phải do cùng một người tạo ra như trước đây.”

Diệp Lý gật đầu ngưỡng mộ và nói: “Vậy là, công chúa Lăng Vân không muốn kết hôn với Lý Vương, nên đã lập kế hoạch giúp công chúa Tĩch Hiền vào Vương Phủ Hòa, để mình có thể hủy hôn một cách công khai? Và may mắn thay, Thái phi Hiền Triệu cũng không hài lòng với công chúa Lăng Vân làm con dâu, nên đã tận dụng kế hoạch đó để công chúa Tĩch Hiền có thể thay thế cô ấy? Nhưng… điều này thật không hợp lý.”

“Cái gì không hợp lý chứ?” Phượng Chi Diệu không hiểu.

Diệp Lý nói: “Trừ khi Lôi Thăng Phong cũng tham gia vào việc này… Nếu không, nếu lúc đó Lôi Thăng Phong không cứng rắn đưa công chúa Lăng Vân đi, dù công chúa Lăng Vân có gây rối đến đâu thì cuối cùng cô ấy vẫn phải kết hôn một cách thuần thục mà thôi. Như vậy, kế hoạch của cô ấy không những không thành công mà còn khiến mình có thêm một đối thủ trong Vương Phủ Hòa. Hay là, cô ấy chỉ muốn lợi dụng Lý Vương và công chúa Tĩch Hiền để uy hiếp họ?

Phượng Chi Diệu gật đầu nói: “Nếu Công chúa Linh Vân vẫn còn ở kinh thành, dù Hoàng đế có không muốn xử lý chuyện này thì cũng không thể làm ngơ được. Nhưng bây giờ cô ấy đã không còn nữa; nếu Hoàng đế không muốn phá hỏng mối quan hệ giữa hai nước, thì chỉ có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Làm sao có thể vì chuyện này mà điều quân tấn công Tây Lăng được chứ? Thực sự, chuyến đi kết hôn này của Lôi Thăng Phong đến Đại Chu đã bị Công chúa Linh Vân phá hỏng hoàn toàn rồi… Kế hoạch hòa giải tốt đẹp kia đã bị cái con gái ngốc nghếch đó phá hỏng hết rồi; Lôi Thăng Phong chắc chắn phải tức đến mức ói máu đây.”

Diệp Lý thở dài, quay đầu nhìn Mò Tu Sửa Yáo và hỏi: “Liệu tôi có nên cảm thấy may mắn vì mình không đáng để anh ta phải tốn nhiều công sức tính toán cho tôi không?”

Mò Tu Sửa Yáo mỉm cười và nói: “Thực sự nên cảm thấy may mắn. Nhiều năm qua… Cảnh Lý thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ.”

Phượng Chi Diệu nhăn mặt và nói: “Tôi không nghĩ vậy đâu. Người thực sự giỏi giang phải là người ở bên cạnh anh ta mới đúng. Nếu anh ta thực sự có âm mưu gì đó, làm sao lại từ bỏ… để chọn Diệp Anh chứ?”

Mò Tu Sửa Yáo cười và nói: “Vương phi Lý thì sao? Cô ấy là con gái ruột của Bộ trưởng Hộ khẩu, em gái ruột của Diệp Triệu Nghi.”

Phượng Chi Diệu khinh thường và nói: “Chị dâu cũng là con gái ruột của Bộ trưởng Hộ khẩu, và còn là cháu gái ngoại của ông Thanh Vân nữa.”

“Phượng Tam, em có biết tại sao Hoàng đế lại yên tâm để tôi cưới A Lý không?” Mò Tu Sửa Yáo hỏi.

Phượng Chi Diệu nhướng mày; Mò Tu Sửa Yáo tiếp tục nói: “Gia tộc Từ sẽ không dựa vào bất kỳ ai, cũng sẽ không trở thành công cụ cho bất kỳ ai trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng. Hoàng đế hiểu điều này, tôi hiểu, và Mò Cảnh Lê cũng chắc chắn hiểu. Anh ta hoàn toàn không thể nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ gia tộc Từ; ngược lại, nếu anh ta có ý định gây rối hay âm mưu phản loạn, điều đó sẽ gây hại cho dân chúng, và gia tộc Từ thậm chí có thể trở thành trở ngại đối với anh ta. Chuyện tổ tiên nhà Từ từng giết vua và sau đó hết lòng phục vụ nhiều đời vua của Đại Chu không phải là chuyện đồn đại đâu. Nhưng có lẽ Mò Cảnh Lê chỉ nghĩ rằng gia tộc Từ luôn trung thành với Hoàng đế mà thôi… Bởi vì những bí mật thực sự đó chỉ được truyền tai giữa các đời vua và chủ nhân của gia tộc Từ mà thôi.”

“Dù vậy, nếu bỏ qua gia tộc Từ đi… Cũng là con gái ruột của Bộ trưởng Diệp, ít nhất thì cô gái thứ ba được Hoàng đế

Nếu cha thực sự là người của Thái Hậu, ông ấy chắc chắn biết rằng chị gái thứ hai của mình không hề được sủng ái. Vì vậy, từ quan điểm của Hoàng đế mà nói... cơ hội để đứa con của chị gái thứ hai có được điều mình muốn là rất nhỏ. Huống chi, liệu đứa trẻ đó có thể sinh ra được hay không cũng chưa chắc chắn.”

Nhớ lại những ngày qua, Diệp Lý thực sự phải ngưỡng mộ cha mình. Mọi người đều nghĩ rằng việc cha bảo Diệp Anh kết hôn với Lý Vương là để hỗ trợ Diệp Triệu Nghi trong cung đình, nhưng thực tế thì Diệp Triệu Nghi mới là “quân cờ dự bị”. Thật là một chiến lược khéo léo và tinh vi, chỉ tiếc là Diệp Anh đã không chọn đúng người. Nếu có hai Diệp Ngọc, có lẽ kế hoạch của Diệp Thượng Thư đã có thể thành công thật sự. Thực ra không phải là những người xưa ngu dốt, mà chính mình mới là kẻ ngu xuẩn khi luôn coi thường họ. Với sự khôn ngoan của bà Mò Tu Sửa Yáo và tính thận trọng của Diệp Thượng Thư trên con đường sự nghiệp, làm sao họ có thể tin rằng hai người kia chỉ vì Diệp Triệu Nghi mang thai mà trở nên kiêu ngạo?

“Thật là một suy luận đáng ngạc nhiên,” Phượng Chi Diệu nói với Diệp Lý: “Làm sao Vương Phi lại nghĩ rằng Diệp Thượng Thư là người của Thái Hậu?” Có lẽ ngay cả người ngồi trên ngai vàng cũng không ngờ đến điều này, nhưng chắc chắn Vương Phi không đoán sai.”

Diệp Lý nói một cách bình thản: “Cha dường như thỉnh thoảng có ý tỏ sự bất mãn với Lý Vương, nhưng thực tế ông ấy chưa bao giờ làm bất cứ điều gì có thể ảnh hưởng đến Lý Vương. Khi đã gả con gái yêu quý nhất cho Lý Vương, tại sao ông ấy lại luôn tỏ ra bất mãn với người đó? Có vẻ như ông ấy đang làm điều đó để ai đó thấy. Lần trước, khi việc hôn nhân được quyết định, Công chúa Lăng Vân được cho là không hài lòng với quyết định này, và thái độ của cha đã rất kiên quyết. Tất nhiên, trong đó cũng có sự lo lắng cho tương lai của em gái thứ tư. Nhưng lần này, với trí thông minh của cha, chắc chắn ông ấy đã nhận ra rằng Công chúa Kỳ Hiền chắc chắn sẽ vào cung của Lý Vương. Dù thay đổi danh tính, vị trí của Công chúa Kỳ Hiền trong gia đình Lý Vương cũng sẽ không thấp. Nhưng lần này, cha dường như chẳng nói gì cả. Ngay ngày em gái thứ tư trở về nhà, cha đã cử cô ấy trở lại. Em gái tôi nói với tôi rằng, cha đã chuẩn bị từ một tháng trước việc gửi em gái thứ năm vào cung của Lý Vương làm phi tần, nói rằng đó là để giúp em gái thứ tư giữ vững vị trí của mình, tránh bị Công chúa Kỳ Hiền tranh giành.”

Mò Tu Sửa Yáo nhìn Diệp Lý và cười nói: “A Lý nói rất đúng. Việc Diệp Thượng Thư có thể sớm đ

Dù đã tự mình suy nghĩ rõ ràng về nhiều vấn đề, Diệp Lý vẫn cảm thấy shock. Người cha của mình – người trông có vẻ khéo léo và thực sự cũng rất khéo léo trong việc xử lý các công việc gia đình – lại là một điệp viên hai mặt ư?

“Nhưng Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế thì sao nhỉ?” Diệp Lý hỏi.

Phượng Chi Diệu cười chế giễu: “Còn có thể là gì được nữa? Hoàng Thái Hậu của chúng ta được mọi người coi là một nữ anh hùng, ngang tầm với Yao và Shun. Ban đầu bà ấy đã hỗ trợ Hoàng đế khi ông còn trẻ để ông lên ngôi và nắm quyền lực. Nhưng Hoàng đế của chúng ta cũng không phải là kẻ yếu đuối; chưa đầy ba năm, ông đã thu hồi toàn bộ quyền lực vào tay mình và mời Hoàng Thái Hậu lui về hậu cung để nghỉ dưỡng. Quyền lực… Nếu chưa từng trải nghiệm thì cũng chẳng sao, nhưng một khi đã nếm trải thì rất khó có thể từ bỏ được. Hoàng đế và Hoàng Thái Hậu đã không hòa hợp với nhau từ lâu rồi; đây là điều mà nhiều quyền quý ở kinh thành đều biết rõ. Dù ngai vàng không thay đổi, nhưng người ngồi trên ngai vàng thì hoàn toàn có thể thay đổi.”

“Vậy thì người thực sự có tham vọng không phải là Mò Cảnh Lê mà là Hoàng Thái Hậu à?”

“Mò Cảnh Lê tất nhiên cũng có tham vọng, chỉ là ông ấy không có cơ hội thôi. Bây giờ khi đã có cơ hội, tại sao ông ấy lại không hợp tác chứ? Lâu đài nhà Lý là nhà của ông ấy; nếu không có sự đồng ý của ông ấy, ngay cả Đức Phi Hiền Triệu muốn làm gì cũng không thể dễ dàng thực hiện được.”

Diệp Lý im lặng. Không lạ gì Hoàng Thái Hậu lại không ngại những cuộc xung đột giữa các con trai mình; hóa ra bà ấy thực sự mong muốn hai người con trai mình đánh nhau đến cùng cùng!

“Quyền lực… thật sự quan trọng đến thế sao?”

Phượng Chi Diệu ngập ngừng một chút, ánh mắt trở nên u ám: “Đối với một số người thì có lẽ là rất quan trọng.” Chỉ trong khoảnh khắc ấy, Phượng Chi Diệu lại nhanh chóng cười trở lại và nháy mắt với Mò Tu Sửa Yáo: “Thế nào, Vương gia? Khi hai người kia trong cung đã bắt đầu hành động rồi, chúng ta có nên tham gia vào không? Hay… thử một trận ‘giết sạch’ nhỉ?”

“Giết sạch?” Mò Tu Sửa Yáo liếc nhìn anh ta, “Sau đó bạn sẽ lo việc dọn dẹp hậu quả phải không? Nếu trong cung và ngoài cung xảy ra chiến tranh đẫm máu, bạn sẽ chịu trách nhiệm; nếu có cuộc nổi loạn ở các nơi khác, bạn sẽ đi dập tắt chúng; nếu Tây Lăng cũng muốn tham gia, bạn sẽ đi canh giữ biên giới?”

“À… Phượng Chi Diệu ngượng ngùng lau mũi. Quả thật, giết vài người không khó chút nào… Nhưng hậu quả sau khi làm như vậy thì rất phiền phức.”