**Sơn Hà Tế 178. Người lạ từ ngoài núi**

Vào đầu tháng Tư, Lý Vương và Nam Triệu – hai bên đang giao tranh với Đại Chu ở phía nam – lần lượt rút quân, khiến tình hình chiến sự trở nên dịu bớt. Khi Lý Vương và Nam Triệu ngừng giao tranh, phía nam Đại Chu chỉ còn lại hàng trăm nghìn binh sĩ do Lôi Thăng Phong chỉ huy tại Tây Lăng. Dù quân đội Tây Lăng mạnh mẽ đến đâu, nhưng họ vẫn xa xôi so với lãnh thổ chính của Đại Chu; trong khi đó, hàng trăm nghìn binh sĩ của Mò Gia Quân luôn đe dọa họ từ phía sau. Vì vậy, Lôi Thăng Phong cũng dần chậm lại bước tiến của mình. Ở phía bắc, Bắc Nhung đã có vài cuộc xung đột, nhưng mỗi bên đều có thắng có thua và không ai giành được lợi ích gì đáng kể; tình hình tiếp tục bế tắc.

Trước tình hình này, cả Phượng Chi Diệu lẫn những người khác ở thành phố Như Dương đều rất lo lắng. Nếu Đại Chu và các quốc gia khác ngừng giao tranh, thậm chí có thể đạt được thỏa thuận để liên minh chống lại họ, thì họ sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Trước điều này, Mò Tu Sửa Yáo chỉ cười mà không nói gì.

“Hoàng tử, chắc chắn Mòc Kinh Kỳ đã đồng ý với Mò Cảnh Lê rồi. Nếu cả Tây Lăng lẫn Bắc Nhung đều ngừng tấn công, Mòc Kinh Kỳ rất có thể sẽ quay lại chống lại chúng ta,” Phượng Chi Diệu lo lắng nói trong phòng đọc sách.

Mò Tu Sửa Yáo mỉm cười nhẹ: “Phượng Tam, Mò Gia Quân luôn là mối đe dọa lớn đối với các quý tộc và nhà vua, ngay cả bây giờ cũng vậy. Vì vậy, dù họ tất cả liên kết lại để chống lại ta, ta cũng không hề ngạc nhiên.” Phượng Chi Diệu nhíu mày: “Hoàng tử đã có kế hoạch gì chưa?” Mò Tu Sửa Yáo vuốt ve cuốn sách trên tay, nhìn xuống và nói: “Kế hoạch ư… Phượng Tam, điều Mò Gia Quân cần bây giờ không phải là kế hoạch, mà là những chiến thắng.” Phượng Chi Diệu nhìn người vua oai phong trước mắt mình, tỏ ra bối rối: “Chiến thắng?”

Mò Tu Sửa Yáo mỉm cười lạnh lùng: “Đúng vậy… Suốt nhiều năm qua, danh tiếng bất bại của Mò Gia Quân đã bị phai mờ. Ta muốn Mòc Kinh Kỳ là người bắt đầu trước, để dùng họ làm mục tiêu thử nghiệm. Ta muốn cho mọi người thấy rằng… Mò Gia Quân vẫn là Mò Gia Quân…” Phượng Chi Diệu băn khoăn, xoa trán và nói: “Nếu bốn quốc gia cùng lúc tấn công chúng ta, hoàng tử… dù Mò Gia Quân có anh dũng đến đâu, cũng không thể chống đỡ nổi lực lượng địch liên tục đổ vào.”

Mò Tu Sửa Yáo nhìn Phượng Chi Diệu một lát, rồi cười khẽ. Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt người đối diện, ông nói: “Phượng Tam, ngươi tự nhận mình thông minh

Ai cống hiến nhiều hơn, ai ít hơn? Và còn bản thân họ nữa… Trong nước Nam Triệu, các bộ lạc đang xảy ra tranh chấp; ở phía Tây Lăng, các quốc gia nhỏ liên tục gặp rắc rối; phía Bắc Rông thì hàng năm đối mặt với hạn hán và mất mùa. Còn có Đại Chu nữa… Mòc Kinh Kỳ và Mò Cảnh Lê, ông nghĩ họ thực sự có thể đoàn kết với nhau một cách chân thành không?”

Nghe Mò Tu Sửa Yáo nói vậy, Phượng Chi Diệu cảm thấy tâm trí mình trở nên thoải mái hơn. Cô mỉm cười và nói: “Tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi; chắc hẳn ngài đã có kế hoạch từ trước. Vậy thì… chỉ cần Mò Gia Quân chuẩn bị sẵn sàng để đón đợi kẻ thù thôi. Nhưng tôi cho rằng tốt nhất là không nên đối đầu với những người của Mòc Kinh Kỳ ngay từ đầu.” Mò Tu Sửa Yáo nhướng mày nhìn anh ta, và Phượng Chi Diệu tiếp tục nói: “Mòc Kinh Kỳ đã vu khống ngài một cách dữ dội; nếu chúng ta đối đầu với họ ngay từ đầu, e rằng cáo buộc ngài âm mưu nổi loạn sẽ trở nên chắc chắn.”

Mò Tu Sửa Yáo khẽ phát ra tiếng cười, rõ ràng ông không quan tâm đến điều đó, và chỉ hỏi: “Các binh sĩ trong Mò Gia Quân có phản ứng gì không?”

“Trong những năm qua, Mò Gia Quân đã bị Mòc Kinh Kỳ áp bức dữ dội; họ hiểu rõ tình hình hiện tại và chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.” Phượng Chi Diệu cảm thấy bất lực; cô thực sự không hiểu tại sao ngài lại không cố gắng bác bỏ những lời vu khống đó. Tầm quan trọng của lòng dân là điều mà ngay cả cô cũng hiểu rõ, nhưng ngài dường như không quan tâm đến vấn đề này chút nào. Như thể đọc được suy nghĩ của cô, Mò Tu Sửa Yáo nói một cách bình thản: “Dù chúng ta biện hộ thế nào, việc Mò Gia Quân dần xa rời Đại Chu cũng là sự thật. Dù cố gắng nói bao nhiêu, trong mắt nhiều người, điều đó chỉ khiến vấn đề càng trở nên rõ ràng hơn mà thôi. Mòc Kinh Kỳ thích chơi trò chơi; vậy thì ta cứ đồng ý chơi cùng hắn. Hắn được Hoàng đế và Thái hậu nuông chiều quá mức; người giành được lòng dân mới là người nắm quyền… Hắn nghĩ rằng lòng dân thực sự dễ dàng đạt được như vậy sao? Đừng quan tâm đến những gì Mòc Kinh Kỳ đang làm; hãy triệu tập Hàn Minh Hiểu về đây gặp ta, và cũng yêu cầu Lãnh Hoàng Dự trở về càng sớm càng tốt; ta còn có việc cần phải giao phó cho họ.”

Phượng Chi Diệu gật đầu đồng ý. Khi nhắc đến Lãnh Hoàng Dự, cô do dự một chút và hỏi: “Ngài, về tướng Mục Dung… liệu ngài có nên…” Mục Dung cũng là một danh tướng lớn của Đại Chu, và từ

Nghe Mò Tu Sửa Yáo nói như vậy, Phượng Chi Diệu hiểu ngay ý của anh ta. Rõ ràng Mò Tu Sửa Yáo đã tin tưởng vào Mục Dung Thận, chỉ là bây giờ vẫn cần Mục Dung Thận ở lại miền nam. Nghĩ một chút, Phượng Chi Diệu cũng hiểu được suy nghĩ của Mò Tu Sửa Yáo. Nếu phải so sánh các quốc gia xung quanh, thì quốc gia mà Phượng Chi Diệu ghét nhất chắc chắn là Nam Triều. Khác với sự hung hãn của Tây Lăng và Bắc Rong, các bộ lạc Nam Triều có phong tục tập quán rất đặc biệt, nhưng nếu nói về khả năng đe dọa người ngoài, thì chắc chắn họ là những quốc gia nguy hiểm nhất. Hơn nữa, những loài côn trùng độc hại và kiến độc kia… Phượng Chi Diệu thực sự không muốn tưởng tượng nếu chúng biến vùng đất trù phú và xinh đẹp của Trung Nguyên thành nơi đầy rẫy côn trùng độc hại thì sẽ ra sao.

“Tôi hiểu rồi, ngay lập tức đi thực hiện.”

Mò Tu Sửa Yáo gật đầu và cho phép Phượng Chi Diệu rời đi. Phượng Chi Diệu cúi chào rồi nhìn Mò Tu Sửa Yáo, người đang mải mê suy nghĩ sau chiếc bàn viết, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng cũng im lặng rời khỏi phòng đọc sách.

Diệp Lý mang theo một giỏ rau dại, đi dạo dưới ánh hoàng hôn. Khuôn mặt xinh đẹp của cô bị ánh nắng mặt trời làm đỏ hồng, trán cô đổ ra những giọt mồ hôi nhỏ. Mặc dù sức khỏe đã dần hồi phục, nhưng việc leo núi trong lúc đang mang thai hơn bảy tháng vẫn khiến cô cảm thấy mệt mỏi. Nhân lúc thời tiết tốt như hôm nay, cô đã đến bên con suối nhỏ nơi Lâm Đại Phu từng tìm thấy cô… Con suối uốn lượn, dòng nước chảy xiết, rõ ràng không phải là con suối nơi cô đã rơi xuống; thậm chí chúng còn không liên thông với nhau. Cuối con suối là một thác nước cao khoảng hai mươi mét… Nhưng Diệp Lý biết chắc mình không thể đã rơi từ trên thác xuống. Với độ cao như vậy, ngay cả nếu may mắn sống sót, cũng chắc chắn sẽ bị chấn thương nặng. Vì vậy, có thể dưới thác nước đó còn có một con sông ngầm, và cô có thể đã bị dòng nước cuốn ra từ đó. Thật đáng tiếc… Nhìn vào độ chảy xiết của dòng nước, ngay cả nếu giả thuyết của cô là đúng, thì con sông đó cũng không thể là con đường để cô quay trở lại… Huống chi bây giờ cô đang mang bụng bầu thì càng không thể nào làm được. Đành bỏ qua ý định khám phá, Diệp Lý thu thập một số rau dại và trái cây dại có thể sử dụng, rồi mới bắt đầu trở về ngôi làng nhỏ nơi cô đã sống suốt vài tháng trời.

Ngôi nhà của Lâm Đại Phu và Diệp Lý nằm ở rìa ngoài của ngôi làng. Lúc này, khói bếp đã bắt đầu bay lên từ từng ngôi nhà;

Vào thời điểm này, thông thường không ai trong làng đến thăm nhau cả; hơn nữa… nghe tiếng động kia thì có vẻ như là những người am hiểu về võ thuật.

Đặt cái giỏ xuống, Diệp Lý cẩn thận dùng tay ôm lấy bụng mình và đi vòng ra phía sau căn nhà của bác sĩ Lâm, gần phòng đọc sách có một cửa sổ không quá cao. Mặc dù bác sĩ Lâm không thích đọc sách, nhưng ông rất trân trọng chúng và thường xuyên mở cửa sổ để thông gió. Khi tiến lại gần cửa sổ đó, tiếng động bên trong càng trở nên rõ ràng hơn; rõ ràng những người đó đang ở trong phòng đọc sách. Diệp Lý cẩn thận nín thở, đứng bên ngoài cửa sổ và nhìn qua khe hở vào bên trong. Bác sĩ Lâm đang ngồi im lặng trên một chiếc ghế cũ kỹ. Trong phòng đọc sách có hai người đàn ông: một người đang đứng nói chuyện với bác sĩ Lâm, người kia thì đang lục lọi trên các kệ sách, khiến cho sách trên kệ bị xáo trộn và rơi lung Từng khắp nơi.

“Thưa bác sĩ Lâm, chúng tôi không muốn làm hại ông đâu. Xin hãy đưa thứ đó ra đây. Việc giữ nó lại cũng chẳng có ích gì đối với ông cả; sao không đưa cho chúng tôi để mọi việc được giải quyết một cách thuận lợi hơn? Ông cũng sẽ yên tâm hơn mà.” Người đàn ông trung niên đứng trước mặt bác sĩ Lâm nói một cách bình tĩnh, rõ ràng anh ta không hề có ý định dùng vũ lực với ông. Bác sĩ Lâm nhướng mày lên và nói một cách lạnh lùng: “Ông già này không biết các người đang nói về thứ gì.” Người đàn ông trung niên không tức giận, cười nói: “Tại sao bác sĩ Lâm lại giả vờ không biết? Chắc hẳn ông cũng biết rằng một khi chúng tôi đã tìm đến đây thì chắc chắn sẽ không bị ông lừa gạt được. Ông đã sống ở đây suốt ba mươi năm rồi; chắc hẳn ông vẫn muốn tiếp tục cuộc sống yên bình của mình phải không? Đối với ông, thứ đó chỉ là một đống giấy vụn thôi, nhưng đối với chúng tôi thì lại vô cùng quan trọng. Xét đến tình cảm giữa chúng ta, liệu ông có thể đồng ý giúp đỡ chúng tôi không?”

Nghe vậy, khuôn mặt bác sĩ Lâm hơi thay đổi, khóe miệng ông rung động một chút, rõ ràng tâm trạng ông đang có những biến động. Sau một lúc lâu, ông mới lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường: “Những từ ‘chúng tôi’ hay ‘ông già này’ mà ông nói, tôi không hiểu đâu. Thứ mà các người đang nói, tôi cũng không biết.”

Người đàn ông trung niên nhíu mày, nhìn bác sĩ Lâm một cách không hài lòng và nói: “Thưa bác sĩ Lâm, thực ra thứ đó vốn dĩ là di sản gia đình của chúng tôi; bây giờ chúng tôi trở lại

Các người cứ đi đi, những gì hắn muốn thì để hắn tự đến nói với lão ta đi.”

Người đàn ông kia cười khinh thường: “Tôi bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ hàng ngày, làm sao có thời gian để lãng phí thời gian cho chuyện nhỏ nhặt này. Bác sĩ Lin, nếu ông vẫn cứ cố chấp như vậy, đừng trách tôi phải làm phiền.” Anh ta nhếch cằm một cái và ra hiệu cho người đàn ông bên cạnh. Người đàn ông kia hiểu ý liền tiến lên, túm lấy bác sĩ Lin và cười lạnh: “Xin lỗi bác sĩ Lin, nhưng chúng tôi đã được lệnh phải lấy được thứ đó.” Bác sĩ Lin lại nhắm mắt lại và không chịu nói thêm gì nữa. Trên khuôn mặt người đàn ông kia lướt qua vẻ bực bội; anh ta nói một tiếng “xin lỗi” rồi túm lấy cánh tay của bác sĩ Lin và chuẩn bị bẻ nó. Bác sĩ Lin đã hơn sáu mươi tuổi, lại không phải là người luyện võ, nếu bị bẻ như vậy, ít nhất cũng sẽ gây ra chấn thương nghiêm trọng.

“Kaka…” Một tiếng động lạ nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài cửa sổ; người đàn ông kia dừng lại và nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh mình với vẻ hoảng sợ. Anh ta hỏi: “Ai đó vậy?”

Cửa sổ rung nhẹ một cái, nhưng không thấy ai cả. Người đàn ông trung niên cau mày, đặt bác sĩ Lin xuống và đi đến cửa sổ, nhìn quanh rồi mới nhô đầu ra ngoài. Bỗng nhiên, một đôi tay lạnh lẽo xuất hiện và siết chặt cổ anh ta; anh ta chỉ cảm thấy cổ mình lạnh đi, sau đó là một cơn đau dữ dội và anh ta không còn biết gì nữa.

Nhìn thấy người bạn đột nhiên ngã xuống cửa sổ và không hề cử động, người đàn ông trung niên cảm thấy sợ hãi. Ban đầu, vì đây chỉ là một nhiệm vụ không quá khó, họ không mang theo nhiều người, nhưng không ngờ rằng trong ngôi làng nhỏ này lại ẩn chứa những cao thủ bí ẩn.

“Ai vậy?! Hãy ra đây…” Người đàn ông trung niên nói với giọng nghiêm khắc, ánh mắt cảnh giác nhìn ra khoảng trống bên ngoài cửa sổ. Nhìn sang bác sĩ Lin bên cạnh, anh ta kéo anh ta lại gần mình và cùng nhau cẩn thận lùi lại xa cửa sổ.

“Chà…” Một bóng dáng màu xám lao nhanh qua cửa sổ; người đàn ông trung niên giật mình nhìn thấy một tia sáng bạc bay vào trong. Cổ họng anh ta bỗng nhiên lạnh đi; anh ta cúi đầu nhìn chiếc vật sắt lấp lánh đang cắm vào cổ mình, rồi đột nhiên ngã xuống đất.