Sơn Hà Tế 258. Việc sử dụng công cụ hỗ trợ là điều không nên

Chưa đến lúc nửa đêm, một nhóm các tân binh trẻ tuổi đã theo lệnh của Diệp Lý mà lặng lẽ dẫn quân ra khỏi doanh trại. Không phải vì họ thực sự tin tưởng vào người cố vấn quân sự này – người có xuất thân bí ẩn – mà là vì nếu không theo lệnh của Diệp Lý, họ sẽ không có chiến đấu để tham gia. Vì vậy, họ cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh một cách hiểu chuyện mà thôi.

Không biết là những người trẻ tuổi này thực sự có năng lực gì hay là Trương Kỳ Lan đã khoan dung cho họ, nhưng họ thực sự đã dẫn quân ra khỏi doanh trại một cách hoàn hảo. Khi đứng trước mặt Diệp Lý, họ không khỏi ngẩng cao cằm lên, tỏ ra hơi kiêu hãnh. Diệp Lý chỉ mỉm cười nhẹ và gật đầu hài lòng khi nhìn thấy đội quân gồm hơn một ngàn người này.

“Người cố vấn? Chúng ta cuối cùng sẽ làm gì?” Một người không nhịn được mà hỏi.

Trong bóng đêm, Diệp Lý đã trải bản đồ xuống đất, cúi xuống và dùng que diêm chỉ vào một số địa điểm trên bản đồ: “Phía trước, Tướng Trương sẽ dẫn quân thu hút sự chú ý của địch. Các bạn hãy theo tôi từ hai địa điểm này tiến lên, sau đó đi vòng qua phía sau Vách Núi Giáng Thiên.” Một người nhăn mày và nói: “Nếu người cố vấn đã có kế hoạch từ trước, tại sao không nói sớm hơn? Chúng ta cũng cần cử người đi thám hiểm đường đi mà.” Diệp Lý nhìn anh ta và cười nhẹ: “Thám hiểm đường đi ư? Bạn nghĩ rằng vào ban ngày, quân đội của Tướng Lü sẽ không phát hiện ra các bạn à?”

“Nhưng ban đêm, chúng ta hoàn toàn không thể nhìn thấy đường đi được. Làm thế nào để tiến bộ đây?” Mặc dù không biết rõ thông tin chi tiết, nhưng sau khi nhìn vào những địa điểm mà Diệp Lý chỉ trên bản đồ, họ cũng có thể hình dung được đường đi đó nằm ở đâu. Địa hình trong khu vực này vốn dĩ đã rất khó xâm lược, ngay cả ban ngày cũng đầy rủi ro, huống chi là ban đêm.

Diệp Lý nhìn người thanh niên đang nói và nói: “Vì vậy, tôi đã nói rồi... không thể đảm bảo không có thương vong. Đây là chiến trường!”

Mọi người đều giật mình. Đúng vậy, đây là chiến trường. Trên chiến trường, không chỉ ban đêm đi đường trong bóng tối mà đôi khi ngay cả khi biết chắc sẽ chết, người ta vẫn phải hy sinh mạng sống của mình.

Diệp Lý nhìn họ và nói: “Nếu ai không muốn đi, bây giờ vẫn có thể quay trở lại theo đường cũ. Tôi cho các bạn nửa phút để trao đổi với thuộc hạ. Tôi muốn nói rõ rằng, không chỉ việc tiến lên đó rất nguy hiểm mà ngay cả khi các bạn an toàn đến Vách Núi Giáng Thiên, con đường trước mắt cũng không hề dễ dàng. Nếu trên đ

Ở phía trước sườn đồi không xa, hai quân đội đang giao tranh ác liệt. Chính vào lúc này, một nhóm người dưới sự dẫn dắt của Thiên Phong và Diệp Lý đã lặng lẽ bắt đầu leo lên núi theo con đường hiểm trở, Vệ Lâm đi cuối cùng để bảo vệ đội hình.

Đoạn đường vốn dĩ không quá xa, nhưng mất đến một giờ đồng hồ họ mới leo lên được đỉnh. Diệp Lý quay đầu nhìn những người trẻ tuổi ấy – dù quần áo rách rưới dưới ánh trăng, ánh mắt họ vẫn sáng ngời – và trong lòng cảm thấy hài lòng. Mặc dù quần áo bị đá, cành cây và cỏ dại làm rách, nhiều người còn bị xây xát trên khuôn mặt, nhưng không ai bị tụt lại phía sau, cũng chẳng có sai sót nào khiến quân địch chú ý. Có vẻ như các binh sĩ của Mò Gia Quân luôn được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

Vì toàn bộ ngọn núi đều có quân địch đóng giữ, số người trong nhóm hơn một ngàn người này cũng không hề ít, nên họ càng phải thật cẩn thận khi tiến lên núi. Trên đường, họ tránh khỏi sự chú ý của quân địch cho đến khi bình minh ló rạng, cuối cùng họ mới đến được đích. Vừa đến nơi, Diệp Lý chưa kịp ra lệnh nghỉ ngơi thì bỗng nhiên từ trong bóng tối xuất hiện vài bóng người, làm mọi người hoảng sợ và vội vàng cầm vũ khí chuẩn bị ứng phó.

“Đừng lo lắng, đây là phe ta.” Người đó vẫy tay cười nói. Đúng là khoảng thời gian giữa đêm và bình minh luôn u ám nhất; mọi người không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ nên vẫn không dám buông bỏ sự cảnh giác. Diệp Lý nhẹ nhàng nói: “Phượng Tam.” Phượng Chi Diệu bước vào và cười nói: “Không ngờ các bạn thực sự có thể đến đây… Tôi cứ nghĩ các bạn sẽ không kịp nên chúng tôi sẽ phải tự mình hành động mà.” Khi tiến lại gần hơn, mọi người mới nhận ra rằng người đó không phải là Phượng Chi Diệu thì là ai?

“Tướng Phượng, sao ngài lại ở đây?”

Phượng Chi Diệu cười ha hả: “Tôi đã ở đây từ đầu rồi… Chờ đợi các bạn mà. Cậu Chu, mọi người đã vất vả lắm phải không?” Diệp Lý liếc anh ta một cái rồi hỏi: “Situazione thế nào rồi?”

Phượng Chi Diệu trả lời: “Lữ Cận Hiền dự định sẽ chiến đấu đến cùng tại Jiàn Tiān Yá. Hiện tại, dưới trướng Lữ Cận Hiền có khoảng ba vạn binh sĩ, trong đó chỉ có khoảng hai nghìn kỵ binh Hắc Vân. Địa hình Jiàn Tiān Yá rất hiểm trở; kỵ binh Hắc Vân sẽ không thể phát huy hết sức mạnh ở đây, việc để quá nhiều binh sĩ ở lại cũng chỉ là lãng phí thôi. Nhìn đội ngũ phía sau Diệp Lý, Phượng Chi Diệu cau mày: “Tại sao chỉ có vậy thôi?”

Diệp Lý nói: “Cậu nghĩ việc

Phượng Chi Diệu cũng nhận ra mình đã quá gắt gỏi, liếc nhìn Diệp Lý và hỏi: “Tôi chỉ có ba nghìn người thôi, phải làm sao bây giờ?”

Diệp Lý cười nói: “Không cần làm gì cả, hãy tận dụng lúc này để đốt đuổi họ từ phía sau; nếu Tướng Quân Trương nắm bắt được thời cơ thích hợp, chắc chắn ông ấy sẽ có thể xông lên tấn công.”

Phượng Chi Diệu gật đầu đồng ý: “Được thôi, làm theo cách đó.” Diệp Lý quay đầu nhìn nhóm người phía sau và nói: “Nghỉ ngơi tại chỗ nửa giờ rồi mới xuất phát.”

Một viên tướng trẻ bên cạnh nói: “Thầy tư lệnh, chúng tôi không mệt đâu, bây giờ có thể hành động ngay được!”

Diệp Lý nhìn anh ta một cái rồi nói: “Ai quan tâm các ngươi mệt hay không chứ? Lát nữa Tướng Quân Trương và đồng đội vẫn còn phải chiến đấu; chúng ta hãy tấn công vào lúc trước bình minh, gây rối xong rồi rút lui trước khi trời sáng hẳn.” Viên tướng trẻ đó đỏ mặt và ngồi xuống nghỉ ngơi.

Phượng Chi Diệu đứng một bên, nhìn nhóm thanh niên phía sau Diệp Lý và cười nói: “Có vẻ như Công tử Chu cũng có lúc không thể làm gì được à?” Ông nhận ra rằng những người thanh niên này không hoàn toàn tin tưởng và phục tùng Diệp Lý. Diệp Lý thậm chí còn không buồn nhướng mày, đi đến dưới gốc cây lớn và ngồi xuống nghỉ ngơi: “Không thể nào dùng sức mạnh của mình để buộc mọi người phải khuất phục được… Thật là làm Công tử Phượng Tam thất vọng.”

Nhận thấy tâm trạng của Diệp Lý không mấy tốt, Phượng Chi Diệu vuốt mép mũi và quyết định đi tìm chỗ nào đó để nghỉ ngơi.

Bên ngoài lều tạm thời ở Vách Núi Lạc Thiên, Lữ Cận Hiền ngồi trên ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi. Những vị tướng xung quanh đều tỏ vẻ bực bội: “Hàng đêm liên tục bị tấn công bất ngờ như thế này, liệu mọi người còn có thời gian nghỉ ngơi không?”

Không chỉ thuộc hạ của Trương Kỳ Lan cảm thấy bức bối trong những ngày qua, Lữ Cận Hiền cũng không hề thoải mái chút nào. Họ có lợi thế về địa hình, nhưng việc liên tục bị tấn công vào ban đêm khiến cho binh sĩ phải luôn cảnh giác cao độ. Dù ban ngày tình hình tương đối yên tĩnh, nhưng đêm đến, đối phương lại tiếp tục tấn công; trong bóng tối, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị đối phương tiếp cận. Vì vậy, tất cả binh sĩ đều phải cực kỳ cẩn thận. Ai cũng không biết liệu lần này đối phương chỉ đang thăm dò hay thực sự sẽ tấn công mạnh mẽ.

“Tướng quân, có thư được gửi đến nhanh chóng bằng ngựa,” có người báo cáo bên ngoài lều.

Lữ Cận Hiền mở mắt nhìn nhóm người đ

Những người khác thấy vẻ mặt của vị tướng chính thay đổi, vội vàng hỏi: “Tướng quân, Hoàng tử có chỉ thị gì không ạ?”

Lữ Cận Hiền đưa bức thư cho một vị phó tướng ngồi phía dưới. Vị phó tướng đọc xong cũng ngạc nhiên, nhìn Lữ Cận Hiền và hỏi: “Hoàng tử nhắc nhở tướng quân phải coi chừng Vương Phi ư?”

Những người khác cũng lần lượt truyền đọc bức thư. Lữ Cận Hiền cau mày và nói: “Nghĩ lại thì, trong vài ngày gần đây, Vương Phi dường như chưa hề xuất hiện trong doanh trại.” Khi nhắc đến Vương Phi, mặc dù bà ấy là một phụ nữ, nhưng các tướng sĩ đã chiến đấu trên chiến trường này vẫn đều tỏ ra kính trọng bà ấy. Không chỉ vì tài năng quân sự phi thường của Vương Phi, mà còn vì trong những năm qua, bà ấy đã làm rất nhiều việc cho toàn bộ Mò Gia Quân. Chẳng hạn như việc thăng chức cho các tướng sĩ, cung cấp lương thực cho binh sĩ, lo liệu cho những binh sĩ bị thương, thậm chí cả việc sắp xếp cơ cấu quân đội – nhiều biện pháp hiệu quả đều do Vương Phi đề xuất và thực hiện. Vì vậy, trong mắt các tướng sĩ này, Vương Phi chắc chắn không phải chỉ là một nữ hoàng bình thường, mà là một trong những người thực sự nắm quyền điều khiển Mò Gia Quân.

Việc Hoàng tử cố tình viết thư nhắc nhở như vậy, vô hình trung khiến mọi người coi trọng Vương Phi hơn nữa. Nhưng lúc này… họ vẫn không biết Vương Phi đang làm gì. Đến lúc này, Lữ Cận Hiền mới nhận ra mình đã bỏ qua một nhân vật quan trọng. Không phải vì ông cho rằng Diệp Lý giỏi điều động quân sĩ hơn Trương Kỳ Lan, mà là bởi vì Trương Kỳ Lan đã cùng ông làm việc suốt hơn mười năm, và cả hai đều hiểu biết khá rõ về nhau. Nhưng Vương Phi thì là một người mà họ hoàn toàn không hiểu gì cả. Tất cả những gì họ biết về Vương Phi chỉ giới hạn ở trận chiến mà bà ấy đã đánh bại Vua Chấn Nam vài năm trước. Tất nhiên, trận chiến đó đã đủ để khiến bất kỳ vị tướng nào cũng phải nhìn nhận Vương Phi một cách khác biệt. Như câu nói trong quân sự: “Hiểu rõ bản thân và đối thủ, bạn sẽ không bao giờ thất bại trong trận chiến.” Không hiểu sao, Lữ Cận Hiền bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Đang suy nghĩ gì đó, từ xa vang lên tiếng ầm ĩ của vũ khí và tiếng giao tranh. Rất nhanh sau đó, các binh sĩ báo cáo: “Tướng quân, quân địch lại tấn công vào ban đêm.”

“Đánh trả lại! Nhắc nhở các tướng sĩ ở phía trước, đừng xem thường đối thủ.” Lữ Cận Hiền vứt bức thư xuống bàn, đứng dậy và đi ra khỏi lều trại trước tiên.

Ở nơi xa xôi, ngoài vách đá Jiàn Tiān Yá, Diệp Lý đứng từ trên cao nhì

Anh ấy nghĩ rằng mình biết Vương Phi đã đi đâu rồi.

“Tướng quân, là ở Giản Thiên Nham... Có người tấn công bất ngờ à?!”

“Chết tiệt, họ làm thế nào mà có thể đến được đó! Trước khi chiến đấu, mọi người đều ồn ào; Lữ Cận Hiền nhíu mày và nói với giọng nặng nề: “Dừng lại! Phó tướng hãy giữ chốt này, tôi sẽ dẫn quân trở lại tiếp viện.” Vì không biết đối phương có bao nhiêu người ở Giản Thiên Nham, Lữ Cận Hiền không muốn mạo hiểm nên quyết định tự mình dẫn quân trở lại. Trong số hơn ba mươi nghìn binh sĩ của ông, chỉ còn lại sáu bảy nghìn người ở Giản Thiên Nham; nếu nơi đó bị mất, việc họ ở lại đây sẽ hoàn toàn vô ích. Mọi người đều không dám tranh cãi nữa, vội vàng điều động quân sĩ của mình.

Dưới sườn núi, Trương Kỳ Lan cũng nhìn thấy ánh lửa từ xa; đó không phải là ánh lửa ở Giản Thiên Nham mà là tín hiệu do Diệp Lý cố tình gửi ra. Khuôn mặt điềm tĩnh và kiên định của anh cuối cùng cũng nở nụ cười, và anh ta hét lớn: “Đánh trống!” Trước bình minh, tiếng trống vang dội trong đêm tối; sau hàng ngày tiếng hô chiến đấu, những người lính như sóng lũ lao lên sườn núi. Lữ Cận Hiền, đang vội vàng trở về, cũng nghe thấy tiếng giao tranh phía sau lưng mình; anh không khỏi cảm thấy bất lực. Vị công tử đã nhắc nhở quá muộn rồi… Thật không may…

Trên Giản Thiên Nham lúc này cũng là một cảnh hỗn loạn; những người lính đang ngủ say vội vàng đứng dậy để đối mặt với kẻ thù, nhưng họ không thể so sánh được với những người lính đã sẵn sàng chiến đấu từ đầu. Hơn nữa, những kẻ địch này cũng không có ý định chiến đấu đến cùng; họ chỉ đốt lửa rồi bỏ chạy, gặp quân địch thì đánh, không thể đánh được thì bỏ chạy. Những người lính bị đánh thức giữa giấc ngủ tức giận đến phát điên, nhưng vì không hiểu tình hình của đối phương, họ chỉ có thể chiến đấu một cách mù quáng trong cảnh hỗn loạn đó.

Ở một nơi cao không xa chiến trường, dưới ánh lửa, Phượng Chi Diệu đứng bên cạnh Diệp Lý và cười nhìn những người lính đang chiến đấu dưới đó: “Những đứa trẻ này cũng không tồi đâu; nếu thực sự ra trận, hy vọng chúng cũng sẽ dũng cảm như thế này.”

Lần này, không chỉ các tướng lĩnh cấp thấp mà cả những người lính bình thường cũng đều là những người mới gia nhập Mò Gia Quân trong vài năm gần đây. Những người lính già của Mò Gia Quân trước đây, mặc dù không thể nói là đã trải qua hàng trăm trận chiến, nhưng hầu hết cũng đã từng tham gia vài trận. Đối với họ, những cuộc tập trận như thế này không qu

Trên chiến trường, những người chết nhanh nhất luôn là các binh sĩ mới nhập ngũ.”

Phượng Chi Diệu ngừng cười, gật đầu nói: “Vương Phi nói đúng… Tướng Lữ đã trở về rồi.” Một tiếng hú kỳ lạ vang lên trên bầu trời đêm, Phượng Chi Diệu liền cau mày, nói một cách nghiêm túc. Diệp Lý gật đầu, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Đã muộn rồi, chúng ta nên rút quân đi.” Phượng Chi Diệu nhíu mày: “Nhưng phía tướng Trương thì…” Diệp Lý đáp: “Ít nhất Lữ Cận Hiền cũng sẽ điều động một nửa số quân của mình về đây. Nếu phía tướng Trương vẫn không thể tiến công được, chúng ta cũng không thể giúp gì được. Khi quân của Lữ tướng đến, chúng ta sẽ không thể rút lui nữa. Hãy lên núi đi.” Phượng Chi Diệu không còn cách nào khác, biết rằng lời nói của Diệp Lý hoàn toàn đúng, nên chỉ định thu quân.

Những viên tướng trẻ đang trong lúc chiến đấu hăng hái bỗng nhiên bị gọi trở lại, mỗi người đều tỏ ra bất an như những con ngựa non vậy. Khi Lữ Cận Hiền về đến doanh trại trên núi Giản Thiên Nhạc, trời đã sáng hẳn. Doanh trại vốn trông ngăn nắp bỗng nhiên trở nên tan hoang sau trận hỏa hoạn và bị cướp bóc. Nhìn thấy những xác binh sĩ chết la liệt ở giữa doanh trại, khuôn mặt mệt mỏi của Lữ Cận Hiền càng trở nên u ám hơn. “Quân chỉ huy của các ngươi là ai? Có bao nhiêu người?” Anh ta hỏi một người lính thuộc quân Đông Đạo đang ngồi trò chuyện với mọi người. Người lính đó ngập ngừng một chút rồi đáp: “Báo cáo với tướng, tôi đã hy sinh rồi!” Người chết đương nhiên không thể nói được gì cả.

Khuôn mặt Lữ Cận Hiền không khỏi biến dạng, anh ta lạnh lùng bỏ đi. Người lính kia nhìn anh ta với vẻ lo lắng và bối rối, không hiểu mình đã nói điều gì khiến tướng tức giận chứ?

Cách đó hai mươi dặm, trên sườn núi vẫn đang diễn ra những trận chiến ác liệt. Tuy nhiên, phe phòng thủ với số quân giảm một nửa dần bắt đầu sa sút. Trong khi đó, tại núi Giản Thiên Nhạc, tình hình lại hoàn toàn khác. Quân Đông Đạo liên tục tấn công, nhưng quân Tây Đạo luôn đánh bại họ rồi lại tiếp tục tấn công trở lại sau khi nghỉ ngơi. Nếu ở đồng bằng, những hành động này chỉ là tự chuốc họa vào thân, nhưng trên núi đầy đá dựng đứng và đường đi gập ghềnh này, đôi khi sự chênh lệch về số lượng quân giữa hai bên không hề quan trọng.

Khi Lữ Cận Hiền cuối cùng xác định được rằng số quân đối phương, sau khi trừ đi những người đã chết và những kẻ ăn không làm không ở lại doanh trại của mình, thực sự chưa đầy bốn nghìn người, anh ta mới hối tiếc nhưng đã quá muộn

Và thế là trên vách đá Jian Tian Ya bắt đầu một trận chiến giành giữ vị trí chiến thuật rất căng thẳng. Con đường ra ngoài chỉ rộng hẹp vậy thôi, cả hai bên đều không thể điều động toàn bộ quân lực, vì vậy quân đội phía Tây đã chiếm giữ được con đường giao thông đó. Những binh sĩ được điều động đến tiếp viện chưa kịp rời khỏi cửa khẩu đã bị quân đội phía Đông đánh bại ngay tại đó. Chỉ trong nửa giờ, quân đội phía Đông đã chiếm lại con đường và quân đội phía Tây lại tiếp tục lao vào chiến đấu. Cả hai bên đều có hàng ngàn người thiệt mạng, điều kỳ lạ nhất là trong lúc chiến đấu, họ dùng mọi thủ đoạn để giành chiến thắng.

Nhưng một khi ai đó thực sự bị xác định là đã hy sinh, họ lại trở thành bạn bè tốt của nhau, cùng nhau ngồi lại một bên và tiếp tục theo dõi các đồng đội của mình chiến đấu.

Trận chiến này kéo dài đến buổi chiều hôm đó; con đường hẹp ấy đã bị hai bên tranh giành đi tranh giành lại nhiều lần, và cả hai bên đều phải chịu những tổn thất nặng nề. Phe của Diệp Lý và Phượng Chi Diệu ban đầu có bốn nghìn binh sĩ, nhưng giờ chỉ còn lại chưa đầy hai nghìn người; phe của Lữ Cận Hiền cũng mất đi gần ba nghìn binh sĩ. Tuy nhiên, nếu đến sáng mai mà Trương Kỳ Lan vẫn không thể đánh bại được kẻ thù phía trước, thì toàn bộ nỗ lực của họ sẽ tan biến và họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, khi nhìn thấy tín hiệu mà Trương Kỳ Lan gửi đến, Diệp Lý và Phượng Chi Diệu đều thở phào nhẹ nhõm, trong khi Lữ Cận Hiền lại cau mày. Cửa khẩu phía trước đã bị phá vỡ, việc tiếp tục giữ lấy con đường này nữa đã không còn ý nghĩa gì nữa, Lữ Cận Hiền lẩm bẩm một tiếng rồi lặng lẽ rút quân trở về doanh trại.

Phượng Chi Diệu ngồi trên một tảng đá nhẵn và cười ha hả khi nhìn theo bóng dáng Lữ Cận Hiền rời đi. Diệp Lý nhìn anh ta một cái và hỏi: “Chuyện gì khiến Phượng Tam công tử cười như vậy vậy?”

Phượng Chi Diệu ngồi dậy và nói: “Còn có chuyện gì khác được nữa? Vương Phi không thấy vẻ mặt của Lữ Cận Hiền sao? Ha ha... Kẻ đó luôn tự cho mình là người giỏi chiến đấu nhất sau Vương Phi của Mò Gia Quân, chỉ có với Trương Kỳ Lan thì anh ta mới hơi phải chịu thua một chút thôi. Nhưng bây giờ, tướng Trương vẫn còn cách đây hai mươi dặm nữa. Sau cả một ngày chiến đấu, anh ta vẫn chưa biết đối thủ của mình là ai, bạn nghĩ vẻ mặt của anh ta có thể tốt đẹp được không?”

Diệp Lý lắc đầu không hiểu và nói: “Lần này thật may mắn, nếu tướng Trương muộn vài giờ nữa thì chúng ta có lẽ đã trở thành tù nhân của tướng Lữ rồi.”

Phượng Chi Diệu vuốt mé