**Thiên Hạ Kinh 169. Truy binh**

Bầu không khí bỗng trở nên nặng nề đến lạ thường. Sau một lúc dài, Mò Hoa với khuôn mặt u ám, cất tiếng nói với Trác Kính và những người khác: “Các ngươi hãy bảo vệ Vương Phi.” Nói xong, anh ta quay người muốn rời đi. Diệp Lý nhăn mày hỏi: “Anh đi đâu vậy?” Mò Hoa cười gầm lên: “Tôi sẽ dẫn người giết chết những tướng chỉ huy kia, xem họ sẽ làm gì khi tình hình hỗn loạn!” Diệp Lý lắc đầu: “Không được. Nếu có quá nhiều quân đội đóng lại gần Hồng Châu mà không ai kiểm soát, mọi thứ sẽ càng tồi tệ hơn. Hơn nữa… những người hiện đang chỉ huy quân đội chưa chắc đã có quyền quyết định. Mòcảnh Kỳ chắc chắn sẽ không để người khác đến đây.” Mòcảnh Kỳ không phải là người dễ tin tưởng các thuộc hạ của mình; nếu ông ấy ra lệnh bí mật như vậy, chắc chắn sẽ cử một người có uy tín đến đây trực tiếp.

Mò Hoa quay lại nhìn Diệp Lý và hỏi: “Vương Phi có kế hoạch gì không?”

Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Ít nhất trong ngày hôm nay, chúng ta không được để họ tiến gần thành Hồng Châu. Trác Kính, hãy tìm cách cho họ biết rằng Vương Phi đã rời khỏi Hồng Châu!”

Mọi người đều nhìn về phía Diệp Lý, ánh mắt họ đầy không đồng tình. Trác Kính nói: “Vương Phi, điều này quá nguy hiểm.” Diệp Lý thở dài nhẹ: “Bây giờ chỉ có thể làm như vậy thôi. Hy vọng… Hoàng tử sẽ kịp thời cử người đến tiếp quản Hồng Châu. Đi đi.” Trác Kính đứng yên không chịu di chuyển. Diệp Lý cau mày và nói: “Đây là mệnh lệnh!” Không còn cách nào khác, Trác Kính đành phải quay người đi. Mò Hoa im lặng một lúc rồi nói: “Hoàng tử chắc hẳn đang trên đường đến Hồng Châu. Vương Phi, chúng ta hãy đi con đường tắt về phía nam, có lẽ sẽ gặp Hoàng tử trên đường.” Diệp Lý quay đầu nhìn thành Hồng Châu một cái rồi nói nhẹ: “Chỉ có thể làm như vậy thôi, đi thôi.”

Nhóm người theo lời Mò Hoa, đi con đường tắt về phía nam. Rất nhanh sau đó, đội quân Đại Chu đóng lại gần đó cũng bắt đầu di chuyển, nhưng họ không đi về phía Hồng Châu mà lại tản ra, có vẻ như đang tìm kiếm ai đó. Đồng thời, một đội quân tinh nhuệ khác cũng đang di chuyển với tốc độ rất nhanh qua thành Hồng Châu và tiến vào đất liền.

Dưới ánh đêm, trong khu rừng, tiếng va chạm vũ khí không ngừng vang lên. Bên trong rừng, hơn mười vệ sĩ bảo vệ Diệp Lý ở giữa, bình tĩnh đối phó với những kẻ thù liên tục tấn công. Xung quanh

Lâm Hàn nói: “Chắc hẳn trong mắt họ, dù muộn hay sớm thì Hồng Châu cũng chỉ có kết quả là cả hai bên đều thiệt hại; vì vậy việc bắt giữ Vương Phi mới là điều quan trọng hơn.” Quan trọng nhất là, họ đã biết được từ một tướng lĩnh bị bắt rằng, trong mật lệnh của Mòcảnh Kỳ có nói rõ rằng người nào bắt được Vương Phi sẽ được thưởng mười vạn lượng vàng và được thăng ba cấp; ngay cả việc giết chết Vương Phi cũng sẽ mang lại mười vạn lượng vàng. So với việc tham gia vào các trận chiến ở Hồng Châu, những lợi ích này quá đủ để khiến mọi người phớt lờ mối nguy hiểm đó. Mò Hoa nhìn bốn người và nói: “Các bạn hãy hộ tống Vương Phi thoát ra ngoài, chúng tôi sẽ chặn đứng những kẻ đó.”

Diệp Lý cười buồn và nói: “Bây giờ, việc thoát ra ngoài thực sự rất khó khăn; chúng ta hãy cùng nhau đi thôi.” Mò Hoa im lặng một lát, ông cũng hiểu rằng lời nói của Vương Phi là sự thật. Hiện tại, họ bị bao vây trong khu rừng này; việc cố gắng thoát ra ngoài thực sự là tự chuẩn bị cho cái chết. Hơn nữa, Vương Phi chính là mục tiêu mà những kẻ đó đang quan tâm đặc biệt.

Đánh né một cây giáo lao đến, Diệp Lý quay người và dễ dàng bẻ gãy cổ kẻ đó. Mùi máu tanh lan tỏa trong không khí khiến cô không khỏi nhíu mày và kiềm chế cảm giác muốn nôn mửa.

“Vương Phi xin hãy ra ngoài nói chuyện!” Bỗng nhiên, tiếng gọi lớn của một tướng lĩnh đối phương vang lên từ bên ngoài rừng. Những binh sĩ tấn công xung quanh rõ ràng cũng đã ngừng lại và chỉ còn đứng đó canh giữ họ. Đứng sau nhóm vệ sĩ, Diệp Lý nói một cách bình tĩnh: “Ngài là vị tướng nào?” Người đó cười ha hả và nói: “Vương Phi không cần biết điều đó. Chúng tôi không có ý làm hại Vương Phi; xin Vương Phi hãy ra khỏi rừng để chúng tôi ngay lập tức hộ tống Vương Phi trở về kinh thành để nghỉ ngơi và chăm sóc sức khỏe.” Diệp Lý cười lạnh; lời nói của họ thật là ngon ngọt… Nhưng sau khi trở về kinh thành, điều chờ đợi cô chỉ có thể là sự giam cầm vô thời hạn và việc bị lợi dụng – họ sẽ dùng cô để thương lượng với Mò Tu Sửa Yáo mà thôi. Hơn nữa, bây giờ cô đang mang thai; việc để cô rơi vào tay Mòcảnh Kỳ là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Với lòng thù hận mà Mòcảnh Kỳ dành cho Định Vương Phủ và Mò Tu Sửa Yáo, thật khó để tưởng tượng được hắn sẽ làm gì.

Thấy Diệp Lý không trả lời, người đó bắt đầu nổi giận và nói một cách nghiêm túc: “Vương Phi, chúng tôi cũng biết rằng Đình Định Vương đang d

Trác Kính nói: “Quân đội đến trước không hề nhiều, e là tất cả đều đã được sử dụng để truy đuổi chúng ta rồi. Nếu mọi việc ở Hồng Châu không xảy ra gì bất ngờ, thì tình hình có lẽ sẽ không khác gì những gì Vương Phi đã dự đoán trước đây.” Diệp Lý mỉm cười, tỏ vẻ yên tâm: “Đó thật tốt. Cuối cùng… cũng có một bên chiến thắng rồi.” Lâm Hàn hỏi nhỏ: “Vương Phi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Diệp Lý nhìn lên, nói bình tĩnh: “Hãy lao về hướng góc đông nam.” Mò Hoa lo lắng, cau mày: “Sức khỏe của Vương Phi…” Diệp Lý cười lạnh: “Nếu họ bắt được Vương Phi, các ngươi nghĩ sẽ xảy ra điều gì?” Mò Hoa im lặng; chỉ có khi Vương Phi rơi vào tay Mòcảnh Kỳ, có lẽ cô ấy sẽ không chết hoặc bị dùng làm con tin để đe dọa Vương gia. Nhưng nếu người con trai tương lai của Định Vương Phủ rơi vào tay Mòcảnh Kỳ… đó chắc chắn sẽ là một thảm họa, không chỉ đối với Vương gia và Vương Phi, mà còn đối với toàn bộ Mò Gia Quân nữa. Nhìn Diệp Lý thật sâu, Mò Hoa cúi đầu chào một cách chưa từng có trước đây: “Xin tuân theo mệnh lệnh của Vương Phi.” Hướng góc đông nam dẫn vào những ngọn núi sâu thẳm, địa hình cũng hiểm trở hơn nhiều so với những nơi khác. Có lẽ chính vì vậy, số người canh giữ khu vực này cũng ít hơn nhiều so với các hướng khác, và đó cũng chính là hy vọng duy nhất để họ có thể thoát ra ngoài. Theo lệnh của Diệp Lý, tất cả các vệ sĩ bí mật đều lao về phía đó, không hề do dự trên con đường trước mặt, có thể nói là “thần nào cản đường thì giết thần đó, Phật nào cản đường thì giết Phật đó”. Phía sau cũng vang lên tiếng la hét tức giận của kẻ đuổi theo: “Giết hết! Dù sống hay chết cũng không được để sót ai!” Chính nhờ vào tinh thần không biết sợ hãi này mà nhóm người đã thực sự thoát khỏi vòng vây và tiếp tục tiến sâu vào rừng núi. Tuy nhiên, số vệ sĩ bí mật đi theo họ chỉ còn lại khoảng bảy, tám người; kể cả Mò Hoa, Trác Kính và những người khác đều bị thương nặng. Chỉ có Diệp Lý, người đứng ở giữa, dù có vẻ mệt mỏi nhưng không hề bị thương nghiêm trọng. Trong rừng sâu thẳm này, hiếm khi có người qua lại; ngay cả nếu kẻ địch có hàng nghìn binh sĩ, cũng rất khó để tìm ra Từng tích của vài người ẩn náu trong khu rừng rộng lớn này. Sáng hôm sau, nhóm người gần như đã thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù, nhưng họ vẫn đang mất phương hướng trong rừng sâu. Họ chỉ có thể tiếp tục đi theo một hướng tổng quát. So với

Ba tháng đầu tiên của thai kỳ vốn đã là giai đoạn nguy hiểm, không phù hợp cho những hoạt động mạnh mẽ. Mặc dù chỉ qua một ngày rưỡi, nhưng Diệp Lý cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cô rất rõ rằng, nếu không cẩn thận, cô có thể sẽ mất đi đứa con đầu lòng của mình.

Họ tìm một nơi khuất và bằng phẳng để dừng lại, ăn uống một chút lương thực khô và nước lọc. Lâm Hàn nói: “Chỉ cần không gặp phải quân truy đuổi, chúng ta ra khỏi đây sẽ không sao đâu.” Vệ Lâm lắc đầu: “Dù không biết chính xác vị trí, nhưng xét theo địa hình của dãy núi này, dù chúng ta đi theo hướng nào thì cũng cách xa Vương gia và Mò Gia Quân. Còn nếu quay trở lại con đường ban đầu… chúng ta rất có thể sẽ gặp phải quân truy đuổi.” Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi nói: “Lâm Hàn, anh hãy quay trở lại một mình để tìm Vương gia.” Lâm Hàn không đồng ý: “Nếu muốn cầu viện, chỉ cần cử một người vệ sĩ bí mật là được. Tôi ở lại đây cũng có thể giúp ích được nhiều.” Diệp Lý lắc đầu: “Không, con đường quay trở lại chắc chắn rất nguy hiểm. Chỉ khi anh, Trác Kính hay Vệ Lâm quay lại thì tôi mới yên tâm. Hơn nữa, bây giờ chúng ta đang ở trong rừng sâu, chỉ cần cẩn thận thì khả năng gặp phải quân truy đuổi là rất nhỏ. Hãy đi nhanh và trở về nhanh… Nếu người đi lại gặp phải chuyện gì trên đường, sẽ không ai biết chúng ta đang ở đây. Lúc đó…” Vệ Lâm vỗ vai Lâm Hàn và gật đầu. Lâm Hàn nhìn quanh mọi người rồi cũng đành gật đầu: “Được, tôi sẽ nhanh chóng tìm thấy Vương gia!”

Diệp Lý gật đầu: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Sau khi tiễn Lâm Hàn đi, mọi người đều nghỉ ngơi tại nơi khá bằng phẳng này. Diệp Lý ngồi dưới gốc cây lớn, tựa vào thân cây và nhìn lên bầu trời xuyên qua những tán lá. Một nụ cười chua cay xuất hiện trên môi cô: Thật là bối rối… Trong thế giới này,

Cô biết rằng mình thực sự không đủ mạnh mẽ. Đây là thời đại của vũ khí lạnh; so với những cao thủ xuất chúng, nội công của cô không mạnh, kỹ năng di chuyển của cô cũng không tốt. Trên chiến trường, so với những danh tướng thực thụ, những lý thuyết quân sự mà cô học được hoàn toàn không có tác dụng gì. Tất cả những gì cô dựa vào chỉ là lối suy nghĩ hoàn toàn khác biệt so với mọi người mà thôi. Lần đối đầu với Vương gia Chấn Nam, dù trông có vẻ như cô chiếm ưu thế, nhưng cô biết rằng, nếu lực lượng hậu thuẫn hoàn toàn ngang bằng, trong vòng ba tháng nữa, cô rất có thể sẽ thất bại. Cô cũng hiểu

Ngay cả trong lúc khó khăn như bây giờ, cô ấy cũng không hề hối tiếc. Ít nhất là… cô ấy đã làm tất cả những gì mình có thể, thay vì ở lại kinh thành chờ đợi bị Mòc Kinh Kỳ bắt đi để dùng làm quân cờ đe dọa người cha của con mình.

Dựa vào cây đứng dậy, Diệp Lý bước về phía đống lửa. Đêm đầu đông đã trở nên rất lạnh. Ba vệ sĩ bí mật đang bận rộn nướng thịt và nấu canh thấy Diệp Lý đến liền vội vàng đứng dậy. Diệp Lý vẫy tay nói: “Mọi người đều mệt rồi, đừng quá nghiêm túc. Ngồi xuống đi.” Rõ ràng, ba người này chưa từng tiếp xúc với một chủ nhân như vậy, họ do dự nhìn về phía Trác Kính đang ngồi trên cây, nhắm mắt nghỉ ngơi. Vì Mò Hoa đã đi săn, họ chỉ có thể hỏi ý kiến của Trác Kính – người cũng từng là vệ sĩ bí mật. Nhận thấy ánh mắt của họ, Trác Kính mở mắt nhìn họ và nói: “Hãy làm theo lệnh của Vương Phi.” Ba người đó mới ngồi xuống lại, im lặng tiếp tục công việc của mình, vẻ mặt trở nên e dè hơn so với trước đó.

Diệp Lý mỉm cười nhẹ, vươn tay đẩy nhẹ đống lửa, sau đó lấy một chuỗi thịt chim đã nướng chín đặt lên cành cây bên cạnh. Vệ Lâm đang treo ngược trên cây vươn tay đón lấy và bắt đầu ăn ngay, khiến Trác Kính ở bên kia cây phải nuốt nước bọt. “Vương Phi…” Diệp Lý nhướng mày, lấy thêm một chuỗi thịt nữa ném cho anh ta, và Trác Kính mới vui vẻ bắt đầu ăn. Nhìn thấy cách họ tương tác với nhau, Diệp Lý quay đầu cười nói với những vệ sĩ đang nhìn họ với vẻ ngạc nhiên: “Các bạn đói rồi, hãy ăn trước đi. Khi Mò Hoa và những người khác trở về, chúng ta sẽ nướng thức ăn cho họ.” Trác Kính vừa ăn thịt vừa lẩm bẩm: “Tôi đã nói mà… khi tôi ra ngoài tìm thức ăn, chắc chắn sẽ nhanh hơn… lãnh đạo… ừm… Mò Hoa.”

Có lẽ vì sự tương tác giữa Diệp Lý, Trác Kính và Vệ Lâm, bầu không khí dần trở nên thoải mái hơn. Diệp Lý cố gắng ăn thịt dù mùi khói và dầu mỡ khiến cô ấy không còn cảm giác thèm ăn. Một vệ sĩ nhìn cô ấy, lấy ra hai quả trái cây đỏ chót to bằng nắm tay và đưa cho cô ấy, ngập ngùng nói: “Đây là chúng tôi hái trên đường về, nếu Vương Phi không phiền, hãy ăn thử đi.” Diệp Lý cười, nhận lấy và lau sạch rồi cắn một miếng. Hương vị chua chát nhưng ngọt ngào của quả trái khiến cô ấy cảm thấy dễ chịu hơn, cô gật đầu cảm ơn vệ sĩ đó.

Vệ sĩ đó đỏ mặt và vội vàng nói rằng mình

Và lần này, họ gần như đều hy sinh cùng với nàng.

“Không sợ!” Người vệ sĩ bí mật đã đưa trái cây rừng cho Diệp Lý nói lớn: “Có thể chết vì lòng trung thành với công tước và Vương Phi, đó là vinh quang của người vệ sĩ.”

“Nonsense.” Diệp Lý nhẹ nhàng phản bác: “Nếu không cố gắng sống sót trước, làm sao có thể chỉ nghĩ đến việc chết vì lòng trung thành? Nếu tất cả đều chết đi, ai sẽ tiếp tục phục vụ Đình Quốc gia phủ?” Ba người thanh niên nhìn Diệp Lý với vẻ bối rối; những lời nàng nói rõ ràng trái ngược với những gì họ được dạy từ nhỏ, khiến họ khó hiểu. “Phải chăng Vương Phi muốn chúng ta sợ hãi và bỏ trốn trước khi chiến đấu? Dù chúng ta không phải là Black Cloud Cavalry hay Mò Gia Quân nổi tiếng khắp thiên hạ, nhưng chúng ta cũng không thể làm những điều như vậy.” Ba người thanh niên rõ ràng không đồng ý với lời Diệp Lý. Diệp Lý cười nói: “Cái chết có khi nặng hơn núi Thái Sơn, cũng có khi nhẹ như lông vịt. Nếu vì những chuyện nhỏ nhặt mà từ bỏ cuộc sống, hoặc vì một thất bại nhỏ mà quyết tâm chết để thể hiện lòng trung thành, thì đó chỉ là sự trung thành ngu ngốc mà thôi. Nhưng nếu vì lợi ích chung, vì lý tưởng, vì niềm tin, mà đã cố gắng hết sức, và cuối cùng phải hy sinh mạng sống để bảo vệ, thì dù chết hay thất bại, đó vẫn là hành động của những người anh hùng thực thụ.” Ba người thanh niên suy ngẫm. Thực ra, vào thời đó, những người vệ sĩ hoặc những người tương tự đều có một quy tắc không thành văn: nếu nhiệm vụ quan trọng thất bại, nhiều người sẽ chọn cái chết để chuộc lỗi. Là những người vệ sĩ, họ cũng đã chứng kiến không ít trường hợp như vậy, và bản thân họ cũng từng nghĩ như vậy. Vì vậy, việc các anh em bảo vệ Vương Phi mà hy sinh là điều khiến họ buồn, nhưng họ cũng đã sẵn sàng tâm lý rằng nếu Vương Phi gặp chuyện gì, tất cả họ cũng sẽ chọn cái chết để chuộc lỗi. Nhưng sau khi nghe lời Vương Phi, họ cảm thấy rằng cách hành xử của mình không đúng đắn.

“Vương Phi… nếu mắc sai lầm, phải chăng không nên chọn cái chết để chuộc lỗi ư?”

Diệp Lý nhìn lên trời và trả lời: “Người mắc sai lầm mà chết để chuộc lỗi, liệu sai lầm đó có biến mất không?”

“Vậy… thì phải làm thế nào?”

“Tất nhiên là phải cố gắng sống sót và sửa chữa sai lầm của mình. Chết đi chỉ là hành động của kẻ yếu đuối.” Diệp Lý nói một cách kiên định. Ba người thanh niên suy nghĩ mãi, và một trong số họ cẩn thận hỏi: “Vương Phi, ấy... Kỳ Lân có còn cần người nữa không?” Diệp Lý mỉm cười và nói: “Các

Nhưng bây giờ họ trông lại khác biệt đến thế.

Diệp Lý nghiêng đầu cười nói: “Tất nhiên, nếu lần này các bạn có thể sống sót trở về, có lẽ tôi sẽ nói chuyện với Thiên Phong để anh ấy cho các bạn một cơ hội. Nhưng… các bạn phải tự thuyết phục được Mò Hoa mới được.”

Ba người thanh niên vui mừng không ngớt, khuôn mặt họ rạng rỡ tràn đầy sinh khí, quét sạch mọi vẻ mệt mỏi và u ám trước đó.

“Có người đến rồi!” Trác Kính và Vệ Lâm trên cây đồng loạt nhảy xuống, đứng bên cạnh Diệp Lý với vẻ cảnh giác. Những người khác cũng vội vàng đứng dậy, chuẩn bị chiến đấu.

Diệp Lý lắng nghe một lúc rồi nói: “Có hai nhóm người: một nhóm đang đi từ dưới núi lên trên, vẫn còn xa đây; nhóm kia đang đi từ trên núi xuống dưới, đó là Mò Hoa và những người khác.” Những vệ sĩ bí mật phía sau đã nhanh chóng dập tắt đống lửa; trong chốc lát, Mò Hoa cùng vài vệ sĩ đã đến bên cạnh. Mò Hoa nói với vẻ nghiêm túc: “Lúc nãy trên núi, chúng tôi thấy có người đang đi lên đó.” Diệp Lý cau mày: “Đi xuống núi chắc chắn là không thể, dưới núi hiện đang bị bao vây chặt chẽ. Còn trên núi có con đường nào không?” Mò Hoa đáp: “Trên đỉnh núi có một vách đá dựng đứng; ngọn núi đối diện với vách đá này hoàn toàn tách biệt với phía này. Nếu có thể vượt qua được…”

“Vượt qua được không?” Diệp Lý hỏi.

Mò Hoa gật đầu nhẹ: “Có thể thử xem.”

Diệp Lý thở dài một hơi, rồi nói: “Thì cứ lên núi đi.”