**Sơn Hà Tế 249. Tự cho mình thông minh để định hôn**

**Gia tộc Mục Dung**

Khu biệt thự lộng lẫy, tráng lệ này không hề kém cạnh các cung điện hoàng gia về quy mô và vẻ đẹp. Có lẽ do số người trong nhà ít ỏi, toàn bộ khu biệt thự lại toát ra một không khí u ám và suy tàn. Sự xa hoa được tạo nên từ vô số bảo vật quý giá khiến người ta cảm thấy nặng nề, gần như không thể thở nổi. Khi Mục Dung Minh Yến bước vào cổng chính, đã có đám người hầu sĩ đứng chờ sẵn. Thấy cô trở về, họ vội vàng đón tiếp một cách vui mừng: “Công chúa, cuối cùng cô cũng trở về rồi. Ông chủ lo lắng muốn chết.”

Mục Dung Minh Yến nhăn mày tỏ vẻ chán ghét, ngẩng nhìn đám người hầu sĩ đang nịnh hót trước mặt mình, cùng với những mái hiên và xà nhà được chạm khắc tinh xảo, trong đầu cô bất chợt hiện lên hình ảnh của người đàn ông mặc áo trắng thanh cao, thoát tục như một tiên nhân. Cô cắn môi, ánh mắt cô trở nên kiên định.

“Ông nội, chú tôi…” Chưa kịp trở về phòng mình, Mục Dung Minh Yến đã bị Mộ Dung Gia Chủ gọi đến phòng đọc sách. Trong phòng đọc sách không chỉ có Mộ Dung Gia Chủ mà còn có chú tôi của cô – Mục Dung Hùng, người mà cô luôn sợ hãi từ nhỏ. Mộ Dung Gia Chủ lạnh lùng nói: “Cô còn biết trở về à?! Là công chúa của gia tộc Mục Dung, ai cho phép cô tự ý đi ra ngoài?”

Mục Dung Minh Yến cúi đầu, lúng túng với chiếc lụa trong tay mà không dám nói gì. Trước mắt mọi người, cô là công chúa quý tộc của gia tộc Mục Dung. Nhưng từ nhỏ đến nay, trước mặt ông nội và chú tôi, cô chưa bao giờ có cơ hội nói lời. Họ nói gì, cô chỉ có thể lắng nghe. Nhưng bây giờ… họ đang nói về chuyện đời cô. Thấy cô ngoan ngoãn như vậy, lòng giận dữ của Mộ Dung Gia Chủ cũng giảm bớt đi phần nào. Ông nói nhẹ giọng hơn: “Ngày mai là ngày cuối cùng của hội võ lâm. Chúng tôi đã quyết định gả cô cho chủ nhân của Diêm Vương Các – Lăng Thiết Hàn.”

“Nhưng… Lăng Thiết Hàn đã bốn mươi tuổi rồi!” Mục Dung Minh Yến ngạc nhiên ngẩng đầu lên, không kìm được mà thốt lên. Bốn mươi tuổi, đối với một cô gái mới mười bảy tuổi như Mục Dung Minh Yến, đã coi như là một người đàn ông già rồi. Nếu cha cô còn sống, tuổi tác của Lăng Thiết Hàn còn lớn hơn cả cha cô nhiều.

“Im miệng!” Mộ Dung Gia Chủ nghiêm mặt, nhìn cô với vẻ thất vọng: “Bốn mươi tuổi thì sao? Với tài năng võ thuật và địa vị của Lăng Thiết Hàn, tuổi tác của anh ta vẫn còn rất trẻ. Cô nghĩ trên đời này có bao nhiêu ng

Dù cô ấy là cháu gái ruột của mình và cũng là người thân duy nhất trên đời này, khi thấy cô ấy như vậy, Mộ Dung Gia Chủ vẫn thở dài rồi nói một cách kiên nhẫn: “Chúng ta đã tổ chức mọi thứ một cách hoành tráng như vậy, tất cả chỉ vì suy nghĩ đến con mà thôi. Trên đời này, những người có tài năng thực sự chỉ có vài người mà thôi. Nếu Định Vương không muốn đến, điều đó chứng tỏ ông ấy không quan tâm đến con và cả gia tài của họ Mục Dung. Hơn nữa, mối quan hệ sâu đậm giữa Định Vương và Vương Phi của ông ấy đã được cả thiên hạ biết đến; thậm chí thủ phủ của vùng Tây Bắc cũng được đặt tên theo tên Vương Phi. Ngay cả vì danh tiếng của mình, Định Vương cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi Vương Phi, vì vậy dù con kết hôn với ông ấy, con cũng chỉ có thể sống ở vị trí thứ yếu mà thôi. Còn về Hoàng đế Chu và Lý Vương… bên cạnh Hoàng đế Chu đã có gia tộc Liễu, chúng ta không thể can thiệp vào được; còn Lý Vương… e rằng chúng ta cũng khó có thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Nhưng Lăng Thiết Hàn thì khác – ông ấy là chủ nhân của Diêm Vương Các, sống ở Tây Lăng nhưng lại có mối quan hệ tốt với Định Vương. Chính vì địa vị đó mà ông ấy đứng ngoài các cuộc tranh đấu, và không ai dám xúc phạm ông ấy. Hơn nữa, Lăng Thiết Hàn hiện vẫn chưa lập gia đình; nếu con kết hôn với ông ấy, con sẽ trở thành phu nhân của chủ nhân Diêm Vương Các, và còn có sự hỗ trợ của gia tộc Mục Dung… ai dám coi thường con chứ?”

Mục Dung Minh Yến cứng đầu cắn môi không trả lời; dù ông nội ca ngợi Lăng Thiết Hán đến mức nào, trong mắt cô, người đàn ông mặc áo bình dân, không hề nổi bật về ngoại hình như Lăng Thiết Hán, làm sao có thể so sánh được với chàng công tử thanh lịch, phong độ như Từ Thanh Trần?

Nếu Diệp Lý ở đây, chắc chắn cô sẽ chế giễu quan điểm của Mục Dung Minh Yến. Không phải vì Diệp Lý cho rằng Lăng Thiết Hán tốt hơn Từ Thanh Trần, mà bởi vì hai người này thuộc hai típ người hoàn toàn khác nhau. Mặc dù Lăng Thiết Hán không sánh kịp những người đẹp như Mò Tu Sửa Yáo, Phượng Tam hay Hàn Minh Hiểu, nhưng anh ta cao lớn, đầy oai phong và uy nghi. Ngay cả khi đứng cùng những người đàn ông đẹp nổi tiếng khắp thiên hạ, anh ta cũng không hề bị lu mờ. Hơn nữa, trông bề ngoài có vẻ như Từ Thanh Trần có tính cách tốt hơn Lăng Thiết Hán, nhưng theo lời Diệp Lý, có lẽ lòng dịu dàng của Lăng Thiết Hán còn lớn hơn Từ Thanh Trần nữa.

Nếu phải chọn một trong hai người này làm chồng, Diệp Lý chắc chắn sẽ chọn Lăng Thiết

Tối nay em đã đi gặp thằng nhóc của nhà Từ rồi phải không? Bị từ chối à? Vẻ đẹp của em có lẽ được coi là xinh đẹp ở An Thành, nhưng Đại Chu này không giống như Tây Lăng đâu. Thằng nhóc nhà Từ đã đi khắp nơi trên đời này, chưa bao giờ thấy người đẹp nào mà không biết đâu? Như em thế này, đứng cạnh thằng nhóc nhà Từ chắc chắn sẽ kém hơn người ta nhiều! Em cũng đừng than phiền vì Lăng Thiết Hàn lớn tuổi hơn em; ông ấy ở tuổi bốn mươi vẫn giữ được vẻ ngoài như khi ba mươi, và ở tuổi bảy mươi vẫn có thể giữ được vẻ ngoài như khi bốn năm mươi. Em nghĩ rằng mình ở tuổi năm mươi vẫn sẽ xinh đẹp sao? Khi đó, chính ông ấy mới là người chán ghét em đấy! Nếu em kết hôn với thằng nhóc nhà Từ hoặc Mò Tu Sửa Yáo, e rằng chưa đầy ba mươi tuổi, em đã sẽ bị quên lãng mất thôi.”

“Chú tôi!” Những lời này thật sự rất gay gắt; Mục Dung Minh Yến lớn lên đến này chưa bao giờ phải chịu sự sỉ nhục như vậy. Và sự sỉ nhục này lại đến từ chính người trong gia đình mình… Nước mắt lập tức trào ra, dù cố gắng lau cũng không thể ngăn được.

“Hừm… chú…” Mộ Dung Gia Chủ ho khan một tiếng, cũng cảm thấy Mục Dung Hùng nói quá mức rồi. Dù vẻ đẹp của Mục Dung Minh Yến không đến nỗi xuất chúng, nhưng cũng không đến nỗi bị người ta chán ghét. Danh hiệu “Người đẹp số một ở An Thành” cũng không phải họ tự đặt ra đâu; mặc dù chú muốn khiến Minh Yến biết phải suy nghĩ kỹ hơn, nhưng việc làm quá mức cũng không tốt.

Mục Dung Hùng liếc nhìn Mục Dung Minh Yến một cái, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa. Mộ Dung Gia Chủ mới nhìn Mục Dung Minh Yến và nói: “Dù sao thì chuyện này chúng tôi và chú tôi đã quyết định xong rồi. Không cần phải nói thêm nữa.”

Làm sao Mục Dung Minh Yến có thể chấp nhận được điều đó? Cô quyết tâm quỳ xuống trước mặt Mộ Dung Gia Chủ và nói: “Ông nội, Minh Yến còn có một ý kiến tốt hơn nữa… Lăng Các Chủ chưa chắc đã là người lý tưởng nhất.” Mộ Dung Gia Chủ nhướng mày; không phải ông coi thường Mục Dung Minh Yến, mà là ông rất rõ con gái mình có giá trị như thế nào. Tất nhiên, ông không tin rằng Mục Dung Minh Yến có thể nghĩ ra ý kiến gì hay đâu. Mục Dung Minh Yến vội vàng nói: “Cậu Từ Thanh Trần…”

Mộ Dung Gia Chủ thay đổi sắc mặt, tức giận nói: “Tôi đã nói với em nhiều lần rồi mà em vẫn không chịu thay đổi ý định! Rốt cuộc cũng chỉ vì không nỡ từ bỏ khuôn mặt đẹp của Từ

Nói ra những lời đó, chính Mộ Dung Gia Chủ cũng cảm thấy không thoải mái trong lòng. Không có gì khó chịu hơn việc khiến một người luôn tự hào về gia tộc mình phải thừa nhận rằng mình kém người khác. Nhưng trong mắt mọi người, dù Từ gia nghèo khó đến mức nào, thứ hạng của họ cũng cao hơn nhiều so với Mộ Dung gia. Cái gọi là “gia đình có truyền thống học vấn”… ha!

Mục Dung Minh Yến nhớ lại sự lạnh lùng của Từ Thanh Trần, ánh mắt xinh đẹp của cô cũng trở nên u ám, và tiếp tục nói: “Ông ngoại và ông nội chúng ta đều rất thông minh và có quyền lực, chắc chắn sẽ tìm được cách giải quyết. Nếu công tử Thanh Trần có thể trở thành thành viên của gia đình Mộ Dung, với mối quan hệ giữa anh ấy và Vương Phi Định, chúng ta hoàn toàn không cần phải liên quan đến tổ chức sát thủ, và Hoàng gia Tây Lăng cũng không dám dễ dàng đụng đến Mộ Dung gia. Hơn nữa, với sự giúp đỡ của công tử Thanh Trần, làm sao chúng ta không thể nâng tầm gia đình Mộ Dung lên một tầm cao mới?”

Nghe vậy, Mộ Dung Gia Chủ có chút do dự. Việc nâng tầm gia đình Mộ Dung thật sự là điều tốt nhất; nếu Từ Thanh Trần nhập gia vào Mộ Dung gia, hai gia đình này cũng sẽ trở thành họ hàng. Quan trọng hơn, đời sau của Mộ Dung gia – cháu chắt của họ – sẽ là con trai của công tử Thanh Trần, người nổi tiếng khắp thiên hạ. Lúc đó, ai dám nói rằng con cháu của Mộ Dung gia chỉ là những người thương nhân tục tĩu? Nhưng… Từ gia vốn luôn coi thường mọi thứ, làm sao họ có thể đồng ý với đề xuất này? Mộ Dung Gia Chủ nhìn về phía Mục Dung Hùng với ánh mắt đầy mong đợi, sau một lúc do dự cuối cùng cũng đồng ý.

Cuộc hội võ năm nay có thể nói là bắt đầu trong niềm vui nhưng kết thúc trong thất vọng. Ngay ngày thứ hai của cuộc thi, một nửa trong số mười cao thủ được chọn đã qua đời trước khi đến ngày thứ ba; mọi người đều biết lý do tại sao. Dù sao thì, ai cũng muốn trở thành con rể của nữ tỷ phú số một thế giới, và chỉ có một cô con gái duy nhất của gia đình Mộ Dung. Vì vậy, khi cuộc thi bắt đầu và chỉ có một nửa trong số mười cao thủ xuất hiện, mọi người đều không hề ngạc nhiên.

“Lăng Các Chủ, năm nay ngài có ý định tham gia thi đấu không?” Vua Chỉ Nam nghiêng đầu nhìn Lăng Thiết Hàn, người đang ngồi một bên và nhắm mắt nghỉ ngơi, và cười hỏi.

Mặc dù bề ngoài vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi, nhưng trong lòng Vua Châu Nam lại cực kỳ thận trọng đối với Lăng Thiết Hàn. Lần gặp này, ông hoàn toàn không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của Lăng Thiết Hàn; có nghĩa là, ngay cả khi Lăng Thiết Hàn không mạnh hơn mình, thì cũng chắc chắn không hề yếu thế hơn chút nào. Thế nhưng, tuổi tác của Lăng Thiết Hàn lại còn trẻ hơn mình khoảng mười mấy tuổi. Nghĩ đến Mò Tu Sửa Yáo – người còn trẻ hơn Lăng Thiết Hàn thêm bảy tám tuổi nữa – Vua Châu Nam bỗng cảm thấy mệt mỏi và bất lực. So với Mò Tu Sửa Yáo, mình đã quá già rồi…

Lẽ ra người phải đối đầu với Mò Tu Sửa Yáo phải là con trai mình, nhưng tiếc thay, con trai ông vẫn còn kém xa con trai của Mặc Lưu Phương. Nhìn lại Lôi Thăng Phong đang ngồi phía sau mình, Vua Châu Nam bắt đầu tự hỏi liệu mình có đã quá chi tiết trong việc sắp xếp cho Lôi Thăng Phong hay không, đến nỗi anh ta hiện nay luôn thua kém Mò Tu Sửa Yáo ở mọi phương diện? Có lẽ… sau khi trở về, mình nên để anh ta tự mình gánh vác mọi việc…

Lăng Thiết Hàn mở mắt và nói một cách bình thản: “Tôi không hứng thú. Con trai của Vua Châu Nam không muốn thử sức sao?” Trong số những người mới nổi này, chỉ có chàng trai tên Nhậm Kỳ Ninh có vẻ đáng để xem xét; những người khác thì hoàn toàn không vào mắt Lăng Thiết Hàn. Sau trận đấu vừa rồi với Mò Tu Sửa Yáo, Lăng Thiết Hàn cũng không có hứng thú giao đấu với những người trẻ tuổi hơn. Hơn nữa… bây giờ ở An Thành vẫn còn những đối thủ mạnh mẽ hơn nữa. Lăng Thiết Hàn nhìn xuống bàn tay phải đang đặt trên tay vịn, rồi thờ ơ liếc nhìn căn biệt thự lộng lẫy của gia tộc Mục Dung ở không xa đó.

Vua Châu Nam cười lớn và nói: “Những kỹ năng võ thuật tầm thường của Lôi Thăng Phong làm sao có thể tham gia cuộc thi đấu được chứ? Anh ta cũng không phải là người trong giang hồ, nên cũng không cần phải quan tâm đến những tranh chấp vớ vẩn này.” Câu nói cuối cùng này là dành cho Lôi Thăng Phong; dù sao thì gia tộc Mục Dung cũng không thể gả con gái cho Hoàng gia Châu Nam, vì vậy việc Lôi Thăng Phong có tham gia thi đấu hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Con hiểu lời cha,” Lôi Thăng Phong gật đầu đáp. Vua Châu Nam gật đầu hài lòng và nói với con trai mình: “Sau khi trở về kinh thành, Lôi Thăng Phong hãy dẫn quân xuống miền nam để đóng quân đi.” Nghe vậy, Lôi Thăng Phong vô cùng ngạc nhiên; ông biết rõ ý định quân sự của cha mình. Việc bố yêu cầu mình dẫn quân xuống miền nam chính là cho phép ông tự mình chỉ huy quân đội; nếu

Cũng cần có sự quyết đoán và lòng dạ sắt đá nữa.

Khu vực giáp ranh giữa Nam Triệu và Tây Lăng có địa hình phức tạp, việc muốn kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng là điều hoàn toàn không khả thi. Vì vậy, ngay từ đầu, khi nghĩ đến việc tấn công Nam Triệu trước, Vua Chỉnh Nam đã không có ý định tiến hành cuộc tấn công bất ngờ hay kết thúc trận chiến nhanh gọn; do đó, việc bảo mật thông tin cũng không quá quan trọng. Nói cách khác, nếu có thể tìm hiểu rõ thực lực thực sự của Từ Thanh Trần, ngay cả việc để lộ một số thông tin quân sự cũng được Vua Chỉnh Nam coi là xứng đáng.

Nếu Từ Thanh Trần chọn cứu Nam Triệu, điều đó chứng tỏ người này quá nhẹ nhàng và yếu đuối, không đáng sợ. Nếu Từ Thanh Trần chọn đứng nhìn mà không can thiệp, cũng không cần phải quá lo lắng. Nhưng nếu Từ Thanh Trần lợi dụng Nam Triệu và Tây Lăng để kiềm chế lẫn nhau, hoặc thậm chí làm những điều khác, thì… ngoài Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý ở phía tây bắc, sẽ còn thêm một người đáng báo động nữa.

Từ Thanh Trần không chỉ giả vờ không nghe thấy, mà cũng không hề quan tâm đến chủ đề này một cách cố ý. Có vẻ như những gì cha con Vua Chỉnh Nam nói chỉ là những chuyện gia đình bình thường, giống như người cha khen ngợi con trai mình vậy. Mở mắt nhìn Lôi Thăng Phong, Từ Thanh Trần mỉm cười nói: “Chúc mừng Hoàng tử Lôi.”

Lôi Thăng Phong cười đáp: “Cảm ơn công tử Thanh Trần.” Nhưng ánh mắt anh ta không hề lộ ra niềm vui thực sự; cuộc đời Lôi Thăng Phong thực sự khá gian khổ. Mặc dù anh ta có tài năng và khả năng không tồi, nhưng lại bị áp đặt bởi cái bóng to lớn của Vua Chỉnh Nam, không hề có cơ hội thể hiện bản thân. Nếu làm tốt, người ta sẽ nói “cha giỏi thì con cũng giỏi”; nhưng nếu làm sai, người ta sẽ cho rằng “cây tre tốt cũng có thể sinh ra cây măng xấu”. Xét về tài năng, khả năng và hiểu biết, dù anh ta không bằng Mò Tu Sửa Yáo, nhưng chắc chắn không kém Ye Lü Hồng, Ye Lü Dã, Mòc Kinh Kỳ, Mòcảnh Lý… v.v. Tuy nhiên, mỗi khi nhắc đến anh ta, điều duy nhất mọi người nhớ đến là “Hoàng tử Vua Chỉnh Nam”. Cúi đầu xuống, ánh mắt Lôi Thăng Phong lóe lên vẻ quyết tâm; anh ta chắc chắn sẽ khiến mọi người phải biết rằng “con cái có thể vượt qua cả cha mẹ!”

“Con xin chào công tử Thanh Trần.” Ba người Từ Thanh Trần đang trò chuyện về mũi tên thì một người đàn ông trung niên trông giống như người hầu của gia tộc Mục Dung tiến đến chào hỏi Từ Thanh Trần.

Từ Thanh Trần ngồi dậy, mỉm cười gật đầu nói:

Lăng Thiết Hàn ngồi bên cạnh cũng đứng dậy và nói với nụ cười: “Tôi đã lâu ngưỡng mộ phong cách của gia tộc Mục Dung rồi, không biết có thể được vào thăm một chút không?”

“Điều này...” người đưa tin có vẻ khó xử. Gia chủ và ông cụ chắc chắn sẽ không muốn Lăng Thiết Hàn đến thăm vào lúc này, nhưng uy tín của ông ấy với tư cách là người đứng đầu các sát thủ của Diêm Vương Các thì ai có thể cản trở được? Lăng Thiết Hàn không tỏ ra khó chịu, mà còn cười rộng lớn: “Không cần phải lo lắng. Tôi có mối quan hệ tốt với Định Vương và Vương Phi, và cũng đã hứa với Định Vương phải chăm sóc chu đáo cho công tử Thanh Trần. Nếu tôi không thể đến, thì chỉ có thể mời Mộ Dung Gia Chủ ra gặp công tử Thanh Trần để ôn lại chuyện xưa.”

Điều này còn không gọi là khó xử sao? Người đưa tin tái nhợt mặt và cố gắng cười nói: “Công tử Thanh Trần là khách, gia tộc Mục Dung chắc chắn sẽ đảm bảo an toàn cho ngài ấy.”

“Người đầu tiên tấn công công tử Thanh Trần tại hội võ lâm chẳng phải cũng là người của gia tộc Mục Dung sao?” Lãnh Lưu Nguyệt ngồi phía sau Lăng Thiết Hàn lạnh lùng nói.

“Nếu vậy, thì Lăng Các Chủ cứ đi đi.” Người đưa tin cắn răng nói. Lệnh mà ông ta nhận được là phải mời công tử Thanh Trần đến, nếu không thành công, ông cụ thường sẽ xử lý ngay người không hoàn thành nhiệm vụ trước khi hỏi lý do.

Sau khi nhìn theo đoàn người kia đi xa, Lôi Thăng Phong cau mày và nói: “Cha, liệu gia tộc Mục Dung có ý định gì đó không…”

Vương Chúa Tỉnh Nam cười lạnh, ánh mắt trở nên sắc bén: “Kẻ già Mục Dung Hùng đó muốn tự tìm cái chết à? Cha sẽ giúp hắn thực hiện điều đó!”