**Sơn Hà Tế 239. Trường Lạc Vô Ưu**

Bên ngoài cung điện vẫn đang diễn ra những trận chiến ác liệt, trong khi bên trong lại yên tĩnh đến lạ thường. Diệp Lý nhìn chằm chằm vào vị Vua Nam Triệu cao hơn mình một cái đầu, khuôn mặt xinh đẹp của nàng hiện rõ vẻ ân hận, như thể thực sự cảm thấy có lỗi vì đã giam giữ vị Vua này. Nhưng con dao đang đặt trên cổ ông ta thì không hề có dấu hiệu được rút đi.

Vua Nam Triệu chỉ cảm thấy da cổ mình dưới lưỡi dao lạnh lẽo khiến lông tóc dựng đứng. “Vương Phi Định, ngươi thực sự muốn làm gì?” Diệp Lý liếc nhìn Công chúa Trường Lạc đang ngồi trên đất, cười nhẹ và nói: “Vua Nam Triệu sao phải hỏi đi hỏi lại, điều này không rõ ràng sao?”

“Ngươi muốn lấy cô gái xinh đẹp này à?” Vua Nam Triệu không tin lắm. Cô gái trước mắt này là công chúa của Đại Chu, không hề có quan hệ gì với Tây Bắc; vì vậy, ông ta tự nhiên không nghĩ rằng Vương Phi Định sẵn lòng làm mọi thứ để bắt cóc một công chúa không liên quan đến mình. “Dù cô ấy là công chúa của Đại Chu, nhưng cũng chẳng có giá trị gì đối với Hoàng đế Đại Chu. Hoàng đế đã giao cô ấy cho ta rồi.”

Nghĩ mãi, Vua Nam Triệu cũng chỉ có thể kết luận rằng Vương Phi Định muốn bắt cóc Công chúa Trường Lạc để đe dọa Hoàng đế Đại Chu. Ai mà không biết rằng Vương phi Định và Hoàng đế Đại Chu có mối thù sâu đậm?

“Điều đó không cần Vua Nam Triệu lo lắng. Vua chỉ cần nói cho ta biết liệu có thể mang Công chúa Trường Lạc đi được không thôi.” Diệp Lý không hề phản bác lời ông ta, nói một cách bình thản.

Vua Nam Triệu cười lạnh: “Một người đẹp được người khác tặng, nếu Vương Phi muốn thì cũng không sao cả. Nhưng... Vương Phi tự do đi lại trong cung điện của ta như thể ta Nam Triệu không có ai cả sao? Ta khuyên Vương Phi hãy ngay lập tức buông bỏ vũ khí đi. Xét đến mối quan hệ giữa hai người, ta sẽ không làm khó Vương Phi đâu. Nếu không, khi lính canh vào đây, Vương Phi sẽ không dễ dàng thoát ra được đâu.”

Trong lòng, Diệp Lý nghĩ rằng Vua Nam Triệu cũng không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài. Nhưng trên mặt, nàng vẫn cười nhẹ và nói: “Ta e rằng lính canh sẽ không có cơ hội vào đây đâu.” Không biết từ khi nào, tiếng đánh nhau bên ngoài cung điện đã dần dần im lặng. Ban đầu, trên khuôn mặt Vua Nam Triệu còn hiện rõ vẻ tự hào, nhưng rất nhanh sau đó ông ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Nếu lính canh của Nam Triệu thắng, họ chắc chắn sẽ báo cáo ngay lập tức. Nhưng bây giờ, bên ngoài lại yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào cả. Khuôn mặt Vua Nam Triệu thay

Nghe vậy, vua Nam Triệu bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại, khuôn mặt càng trở nên tồi tệ hơn. Làm sao ông có thể quên được rằng Thư Man Lâm đã lên kế hoạch hành động vào tối nay để đối phó với An Tây, và ông đã lén lút đưa cho cô ta chiếc thẻ quyền điều động lính canh của thành phố. Nếu như bây giờ đã...

Diệp Lý thở dài nhẹ: “Trong cung này đã xảy ra không ít cuộc ẩu đả rồi, nhưng ngoại trừ những người lính canh ban đầu đứng gác trong cung của vua Nam Triệu, không ai khác xuất hiện để bảo vệ ngài cả. Vua Nam Triệu có thể đoán xem họ đã đi đâu không?” Vua Nam Triệu không biết phải nói gì, “Dù muốn giết hay muốn xử lý thế nào, tùy theo ý muốn của công chúa.” Diệp Lý mỉm cười: “Làm sao công chúa lại giết vua Nam Triệu được chứ? Công chúa chỉ muốn mang một cô gái không tên tuổi ra khỏi cung của vua Nam Triệu mà thôi. Sau tối nay, chắc chắn công chúa An Tây sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa. Tình bạn giữa Nam Triệu và vùng tây bắc của chúng ta cũng sẽ tiếp tục bền vững.” Cô ấy nói là công chúa An Tây sẽ không quan tâm, chứ không phải vua Nam Triệu; ý nghĩa đó, vua Nam Triệu hiểu rõ. Sau tối nay, quyền lực thực sự của Nam Triệu sẽ không còn thuộc về vua Nam Triệu nữa. Vua Nam Triệu cắn răng nói: “Định Vương Phủ chính là người mà An Tây mời đến để giúp đỡ!”

“Ban đầu thì không phải vậy, nhưng bây giờ thì rồi.” Diệp Lý không sợ làm mất lòng vua Nam Triệu; việc làm mất lòng ông ta đã không còn ảnh hưởng gì đến mối quan hệ giữa Nam Triệu và vùng tây bắc nữa. Bởi vì sau tối nay, dù ai thắng hay thua, quyền lực thực sự của Nam Triệu sẽ hoàn toàn không liên quan gì đến vua Nam Triệu nữa. Nếu công chúa An Tây thắng, với bài học đã rút ra từ lần trước, chắc chắn cô ấy sẽ không dung thứ cho Thư Man Lâm và vua Nam Triệu nữa. Nếu Thư Man Lâm thắng, vua Nam Triệu cũng sẽ trở thành con rối của cô ta, hoặc của Đàm Kế Chi. Sai lầm của vua Nam Triệu nằm ở việc đã chọn hợp tác với Mòc Kinh Kỳ; có lẽ Mòc Kinh Kỳ thực sự muốn hợp tác với vua Nam Triệu, nhưng những người mà anh ta cử đến, dù là Liễu Quý Phi hay Thủ tướng Liễu, đều không hề giúp ích gì cho vua Nam Triệu cả.

“Con đồ đáng ghét!” Vua Nam Triệu gầm rú tức giận.

Diệp Lý nhíu mày nhìn vua Nam Triệu, có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Công chúa có một điều mà công chúa không hiểu. Hiện nay, công chúa An Tây là công chúa duy nhất dưới danh nghĩa của vua Nam Triệu. Hơn nữa, công chúa An Tây quản lý đất nước rất tốt và không ham muốn quyền lực; với một con gái như vậy, vua Nam Triệu lẽ ra phải vui mừng mới

Làm sao mối quan hệ giữa ông ta và cô con gái lớn của mình lại trở nên như ngày hôm nay?

Ông vẫn nhớ rõ rằng An Tịch khác hẳn với Kỳ Hiểu – người từ nhỏ đã thích nhảy múa, hát ca và có tính cách phóng khoáng. An Tịch có tính cách thoải mái, làm việc một cách điềm đạm, và chỉ mới 13, 14 tuổi thôi đã có thể giúp ông xử lý các công việc chính trị. Nhiều vấn đề mà bản thân ông cảm thấy đau đầu, An Tịch đều xử lý một cách ổn thỏa. Lúc đó, ông chỉ biết cảm ơn trời đã ban cho mình một cô con gái thông minh như vậy; dù không có hoàng tử, ông cũng không hề tiếc nuối. Vì vậy, ông đã phong An Tịch làm Công chúa Đại nữ, và chứng kiến cô ấy từng bước cần mẫn quản lý đất nước, nhận được sự ủng hộ của người dân.

Nhưng không hiểu từ khi nào, niềm vui và sự hài lòng ban đầu ấy dần dần thay đổi. Mỗi khi thấy người dân nhìn cô con gái mình với ánh mắt kính trọng và tôn sùng, trong lòng ông lại cảm thấy bất an. Ông đã cống hiến hàng chục năm để cai trị đất nước, nhưng người dân luôn chỉ trích này nọ; ngay cả khi gặp ông, họ cũng e ngại, tuân theo mà không hề có sự kính trọng hay yêu mến. Tại sao cô con gái của ông lại có thể dễ dàng đạt được những điều mà ông suốt đời cũng chưa thể có được?

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Vua Nam Triệu, Diệp Lý cảm thấy mình đã hiểu ra rồi. Đó là do ghen tị – không phải vì lo lắng rằng Công chúa An Tịch sẽ chiếm quyền lực, cũng không phải vì ông ta yêu thương Thư Man Lâm hơn, mà chỉ đơn giản là vì ghen tị. Một người cha ghen tị với tài năng quản lý đất nước và sự ủng hộ của người dân mà con gái mình có được, nên đã tìm mọi cách gây khó dễ cho con gái, thậm chí còn dung túng cho người khác tấn công cô ấy và còn cổ vũ cho hành động đó. Diệp Lý lắc đầu và nói với Vua Nam Triệu: “Nếu Công chúa An Tịch thực sự thất bại, Nam Triệu sẽ phải sống như thế nào? Vua Nam Triệu, ông đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Khuôn mặt Vua Nam Triệu trở nên dữ tợn, hơi thở cũng dần trở nên gấp gáp. Nhưng vào lúc này, Diệp Lý đã buông tay Vua Nam Triệu và đi về phía Công chúa Trường Lạc, người đã đứng dậy bên cạnh, và nói nhẹ nhàng: “Công chúa, chúng ta đi thôi.”

Công chúa Trường Lạc nhìn Vua Nam Triệu bên cạnh mình một cách cẩn thận, nhưng không hiểu ông ta đang nghĩ gì; khuôn mặt ông ta dữ tợn và méo mó, như thể không nhìn thấy họ vậy. Diệp Lý cười nói: “Đừng lo, chúng ta đi thôi.” Rồi cô kéo Công chúa Trường Lạc ra khỏi cửa điện

Công chúa Trường Nhạc có vẻ do dự, nhìn anh ta một lúc lâu mới nói: “Anh là… Người hầu Yang phải không?”

Người đàn ông bèn kéo xuống chiếc khăn trùm mặt, lộ ra khuôn mặt kiên cường và có vẻ quen thuộc. Diệp Lý nhíu mày suy nghĩ một chút rồi nhớ ra đây chính là người chỉ huy các người hầu trong cung hoàng hậu. Diệp Lý nói: “Hãy ra khỏi cung đã, sau đó mới nói chuyện.” Người hầu Yang rõ ràng cũng biết Diệp Lý, liền nói một cách kính trọng: “Cảm ơn Vương Phi đã giúp đỡ.”

Nhóm người ra khỏi cung, quả thật trên đường đi hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Tuy nhiên, trên quảng trường bên ngoài cổng cung vẫn rất náo nhiệt, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy tất cả những người lẽ ra phải có mặt ở đó đều đã không còn nữa.

Nhóm người của Diệp Lý gần như không bị trì hoãn khi trở lại tửu lâm. Chưa kịp hỏi gì, người hầu Yang đã quỳ xuống trước mặt công chúa Trường Nhạc, nói: “Thần không đủ sức, khiến công chúa phải hoảng sợ. Đây là thuốc giải độc, xin công chúa hãy uống ngay.” Anh ta lấy ra một lọ sứ màu xanh lá cây và đưa trước mặt công chúa Trường Nhạc. Diệp Lý nhíu mày hỏi: “Công chúa, công chúa bị nhiễm độc à?”

Trên đường đi, công chúa Trường Nhạc vẫn tỏ ra bình thường, cơ thể cũng không có bất kỳ dấu hiệu gì bị nhiễm độc. Sau một lúc do dự, công chúa gật đầu. Người hầu Yang đau buồn nói: “Nếu không phải vì những kẻ độc ác đó đã đầu độc công chúa, làm sao chúng tôi có thể cứu công chúa được vào lúc này. Loại độc này chỉ có những kẻ độc ác đó mới có; ngay khi chúng tôi cứu được công chúa, họ sẽ lập tức tiêu hủy thuốc giải độc. Vì vậy, trên đường đi, chúng tôi chỉ có thể tìm cách lấy được thuốc giải độc trước mới có thể cứu công chúa. Đó là lý do công chúa phải bị đưa vào cung.”

“Là Liễu Quý Phi phải không?” Diệp Lý hỏi, “Các người làm thế nào mà lấy được thuốc giải độc?”

Người hầu Yang trả lời: “Kẻ độc ác đó đưa công chúa vào cung rồi nghĩ rằng thuốc giải độc không cần thiết nữa, nhưng dù vậy, chúng tôi vẫn mất đi bảy tám người bạn để có được thuốc giải độc. May mắn thay, chúng tôi kịp thời… Nếu không… chúng tôi sẽ không dám đối mặt với hoàng hậu và Hoàng Quốc Công.”

Diệp Lý nhướng mày hỏi: “Hoàng hậu đã sai các người đến cứu công chúa phải không?” Người hầu Yang nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên rồi. Thần là người tin cậy của hoàng hậu, được hoàng hậu ân chuộng. Còn một số người bạn khác thì từng nhận được ân huệ từ Hoàng Quốc Công. Ban đầu, chúng tôi muốn hành động trên đ

“Nhưng công chúa cứ yên tâm đi, lão Quốc Công đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi; Hoàng hậu cũng đã nói rằng, dù không được tự do, nhà vua cũng sẽ bảo vệ mạng sống của công chúa một cách an toàn. Chỉ mong công chúa sau này đừng quay lại Thục Kinh nữa. Đây là lời nhờ cầu của Hoàng hậu, ngài gửi đến cho công chúa qua tôi.”

Người hộ vệ Dương cũng mang đến một chiếc hộp gỗ nhỏ, đơn giản nhưng tinh xảo. Công chúa Trường Lạc ngẩn ngơ khi nhận lấy chiếc hộp – nó chỉ rộng khoảng một inch, dài bốn năm inch. Mở ra, bên trong có vài tờ tiền bạc và một chiếc kẹp tóc tinh xảo, lộng lẫy, cùng bảy tám viên ngọc trai đêm. Mặc dù không biết mệnh giá của những tờ tiền đó, nhưng chỉ nhìn vào những viên ngọc trai đêm thôi cũng đủ để biết rằng bất kỳ viên nào trong số chúng cũng đủ để công chúa Trường Lạc sống thoải mái suốt đời. “Vương phi Định… Mẫu hậu ơi, mẫu hậu bỏ con rồi sao?” Công chúa Trường Lạc ôm chiếc hộp và thì thầm hỏi.

Diệp Lý thở dài nhẹ nhàng: “Mẫu hậu làm vậy là vì tốt cho con.” Công chúa Trường Lạc không phải được gửi đến để kết hôn theo chính sách hòa hiệp, mà là do Mòc Kinh Kỳ tặng cho Vua Nam Triệu. Điều này đồng nghĩa với việc công chúa Trường Lạc sẽ không bao giờ có thể xuất hiện trước mặt mọi người ở Thục Kinh nữa. Nếu không… vì Mòc Kinh Kỳ đã có thể nỡ gửi con gái mình cho Vua Nam Triệu, thì chắc chắn ông ta cũng sẵn lòng giết cô ấy.

“Con biết…” Công chúa Trường Lạc nói, nhưng vẫn không kìm được nước mắt. Từ nay trở đi, cô ấy không còn là công chúa Trường Lạc của Đại Chu nữa… Chắc chắn cha mình sẽ sớm thông báo rằng công chúa Trường Lạc đã qua đời vì bệnh. Từ đây trở đi, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ được gặp lại mẫu hậu và ông ngoại nữa… Cô ấy sẽ phải sống một mình, không tên tuổi, không gia đình.

Nhìn thấy vẻ buồn bã của công chúa Trường Lạc, Diệp Lý đưa tay vuốt ve mái tóc cô ấy và nói: “Con gái yêu quý, đừng buồn nữa. Khi mọi chuyện ở Nam Tương được giải quyết xong, con sẽ cùng chúng ta đến Tây Bắc, được không?”

Công chúa Trường Lạc do dự một lát, rồi từ chối lời đề nghị của Diệp Lý: “Cảm ơn Vương phi Định, nhưng danh tính của con không thuận tiện, e rằng sẽ gây phiền toái cho ngài và chú Định Vương.” Diệp Lý cười và nói: “Chúng ta đã vào cung điện của Vua Nam Triệu rồi; cái gì gọi là phiền toái chứ? Sau này tôi sẽ sai người đến kiểm tra loại thuốc giải độc này… Công chúa hãy nghỉ ngơi đi. Những chuyện khác sẽ được giải quyết khi chú