**Bài ca kinh đô 8: Chiến thuật phản công sau khi bị tấn công – Vương thị phải chịu hậu quả nặng nề**

“Hãy nhìn xem những việc tốt đẹp mà cô đã làm ra đi!”

Bà lão với vẻ mặt u ám ném cuốn sổ kế toán xuống chân Vương thị. Vương thị không ngờ rằng việc trừng phạt ban đầu lại được dồn lên đầu mình chỉ vì vài câu nói của Diệp Lý. Khi càng lật qua các trang sổ, tay bà càng run rẩy. Bà tự trách mình đã từng coi thường cô gái này; dù chưa bao giờ dạy cô cách quản lý gia đình hay điều hành công việc, nhưng những thông tin trong sổ kế toán lại không thể che giấu được. Ngay cả những khoản tiền bí mật trong cửa hàng cũng bị phát hiện ra… Rõ ràng, khả năng kiểm soát con người của cô ta thực sự không hề tầm thường.

“Bà lão… Chủ nhân, thiếp…”

Bà lão lạnh lùng cắt ngang: “Không lạ gì khi cô nói rằng nhà chúng ta không có tiền chuẩn bị sính vật; hóa ra số tiền đó đã bị mang về cho nhà mẹ cô rồi sao?”

“Bà lão, thiếp oan ức lắm! Tất cả đều do những kẻ tham lam bên dưới gây ra… Thiếp thực sự không hề biết gì cả…”

“Không biết à? Không biết cháu trai cô đang làm quản lý tại cửa hàng Shende Xuan sao? Không biết tại sao cô vội vàng thay đổi người quản lý của vài cửa hàng khác nữa?” Bà lão nhìn chằm chằm vào Vương thị. Suốt đời mình, bà đã hy sinh rất nhiều vì gia đình này; điều bà ghét nhất chính là việc Vương thị dùng tiền của Diệp gia để hỗ trợ nhà mẹ mình. Điều này là điều không một bà mẹ chồng nào có thể chấp nhận được… Huống chi Vương thị còn không phải là vợ chính mà chỉ là người được đưa vào nhà sau này…

“Cô gái Diệp Lý kia, những kẻ phản bội đó đang ở đâu?”

Diệp Lý cúi đầu và trả lời một cách lễ phép: “Thiếp đã tự ý bắt giữ những kẻ đó. Những người đã ký hợp đồng bán mình đều bị đánh mười cái gậy; những kẻ được thuê ngoài thì sẽ bị đưa đến chính quyền.”

Bà lão nhíu mày và nói: “Cô gái này vẫn còn quá nhẹ lòng quá… Mười cái gậy thì có thể làm gì được chứ? Hãy mang những người quản lý của cửa hàng Shende Xuan và Cangzhen Ge đến đây ngay.”

Shende Xuan chuyên về đồ cổ, còn Cangzhen Ge chuyên về trang sức; đây là hai cửa hàng kiếm nhiều tiền nhất trong số mười hai cửa hàng của họ, chiếm gần một nửa tổng doanh thu.

Chẳng mấy chốc, những người bị trói chặt bị kéo vào. Khi nhìn thấy Vương thị, người quản lý đó liền khóc lóc van xin: “Chị gái ơi, anh rể ơi, cứu tôi với…” Diệp Thượng Thư nhìn Vương thị bằng ánh mắt lạnh lùng và không nói gì. Vương thị tức giận và liên tục la lối: “Dám lái mặt, mau thả cha

“Làm sao cháu trai tôi lại có thể tham lam tiền bạc như vậy?” Vương thị nói một cách quả quyết.

Diệp Lý nhìn người phụ nữ lớn tuổi kia rồi không phản bác, mà nói: “Nếu bà sẵn lòng bảo lãnh cho ông chủ Vương, làm sao con dám không tin? Sau này, xin mời ông chủ Vương cùng các thầy và đồng nghiệp của cửa hàng Thận Đức Hiên đến gặp viên quan phủ thành phố để giải quyết vấn đề một cách trực tiếp.”

Vương thị liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng nói: “Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi, sao cần phải phiền đến viên quan phủ thành phố chứ?” Viên quan phủ mới được bổ nhiệm, Tần Mục, được mọi người gọi là “vị quan công bằng không khoan nhượng”; nếu rơi vào tay ông ấy, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu.

Diệp Lý an ủi Vương thị và cười nói: “Bà yên tâm đi, nếu thực sự oan ức cho chú tôi, con sẽ tự mình quỳ xuống xin lỗi chú. Người ta, kéo cái kẻ phản bội này ra ngoài và đánh nó năm mươi roi nữa!” Quay đầu lại, Diệp Lý chỉ vào chủ cửa hàng Tàng Chân Các đang nằm bất động bên cạnh và nói với giọng lạnh lùng. Người chủ cửa hàng vừa mới bị đánh mười roi, lập tức mặt tái nhợt như đất, “Cô gái thứ ba ơi, xin tha cho tôi! Bà ơi, cứu tôi với…” Vương thị nhìn chằm chằm vào ông ta mà không nói gì. Người phụ nữ lớn tuổi nhíu mắt lại và nói nhẹ nhàng: “Hãy làm theo lời cô gái thứ ba đã chỉ đạo.” Ánh mắt bà nhìn Diệp Lý đầy ý nghĩa; Diệp Lý biết rõ bà đang đánh giá mình, nhưng cô không quan tâm, vẫn lạnh lùng nhìn người chủ cửa hàng và nói: “Ngươi khác với ông chủ Vương đâu; ngươi chỉ là một tên nô lệ bị bán cho nhà Từ để làm của hồi môn cho mẹ tôi thôi. Khi mẹ tôi còn sống, bà ấy đã đối xử tốt với ngươi; vậy mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ngươi đã dám phản bội chủ nhân như vậy. Dù đánh chết ngươi đi nữa, cũng chẳng ai dám lên tiếng! Đánh nó thật mạnh đi!”

Người chủ cửa hàng yếu đuối đến mức ngã gục xuống đất, cơ thể run rẩy không ngừng. Những người có mặt ở đó cũng đều cảm thấy lo lắng; họ từng nghĩ rằng cô gái thứ ba này vô hại và dễ bị bắt nạt, nhưng hóa ra họ đã nhìn nhầm.

“Không… cô gái thứ ba ơi, xin tha cho tôi… bà ơi, cứu tôi với… Tôi tham tiền, nhưng phần lớn số tiền đó đã được đưa cho bà rồi… Bà không thể không cứu tôi được!”

“Đồ ngu ngốc! Ngươi đang nói gì vậy? Nhanh chóng kéo nó ra ngoài đi!” Vương thị tức giận la lên.

Người chủ cửa hàng bị kéo ra ngoài, và không l

“Xin cha và bà nội hãy suy nghĩ kỹ lại…”

“Mẫu thân…” Diệp Thượng Thư nhìn người bà lớn, ông cũng không đồng tình với việc đi đến quan phòng. Hiện nay, điều quan trọng nhất là chuyện của Hoàng phi Triệu Nghi và việc Diệp Anh kết hôn.

Người bà lớn nhìn Diệp Lý một cái, cau mày tỏ vẻ khó chịu và nói với Vương chủ nhân: “Dù sao chúng ta cũng là người thân trong gia đình, hai nhà không thể đối đầu nhau được. Nhưng cửa hàng này là của Lý, không thể để mặc như vậy được. Số bạc thiếu hụt phải được bù lại càng sớm càng tốt; dù sao thì chúng ta cũng không thể làm phật lòng Lý Vương, và còn phải giải thích rõ ràng với Đình Quốc gia phủ nữa.”

“Bù lại?!” Vương thị la lên. Hơn mười vạn lượng bạc đâu phải số tiền nhỏ đâu… Làm sao bà có thể bù đủ được?

“Im miệng! Tiền sính của người vợ cả bị chiếm đoạt, nghe có hay không hả? Ngươi không biết xấu hổ à? Cô gái thứ tư này còn biết xấu hổ, huống chi Hoàng phi Triệu Nghi ở cung đình nữa… Sau này hãy mang sổ sách nhà ra đây cho ta xem, ta muốn biết ngươi đã quản lý gia đình như thế nào!” Khuôn mặt Vương phu nhân tái nhợt; người bà lớn này đang muốn tước đoạt quyền quản lý gia đình của bà… “Bà nội…”

Diệp Lý bước lên ngăn Vương thị lại, nói nhẹ: “Bà nội ơi, gia đình Vương thực ra là nhà ngoại của chị hai và em gái thứ tư. Nếu đưa số tiền đó cho họ cũng không sao cả… Chỉ là… Mẫu thân trước khi qua đời đã dặn phải giữ lại một ít để dâng lên bà nội và để làm sính cho các em gái. Lý nghĩ không cần quá nhiều; hiện tại chỉ còn em gái thứ tư, thứ năm và thứ sáu đang ở tuổi độc thân, mỗi người tính khoảng mười vạn lượng là đủ. Còn dành ba mươi vạn lượng cho bà nội. Tổng cộng là sáu mươi vạn lượng thôi.” Nói xong, cô nhìn sang bên cạnh, nói với Bà dì Triệu: “Bà dì yên tâm đi; nếu sau này có em trai hoặc em gái mới, Lý cũng sẽ bù đầy phần của họ.” Bà dì Triệu ngạc nhiên; ban đầu cô vẫn còn chút tiếc nuối và bất mãn, nhưng nghe Diệp Lý nói vậy, lòng cô liền vui mừng và cười nói: “Vậy thì xin dựa vào lời hứa của cô gái thứ ba nhé. Cô gái thứ ba quả thực xứng đáng là cô con gái chính thức của gia đình Diệp chúng ta… Thật sự là có phong cách của một người quý tộc.” Dù không biết sau này Diệp Lý có giữ lời hứa không, nhưng chỉ riêng lời nói của cô đã khiến bà dì Triệu rất vui lòng rồi.

Sáu mươi vạn lượng so với hơn mười vạn lượng thì quả thực không nhiều lắm, nhưng Diệp Lý biết rằng phần lớn số tiền đó đã bị gia đình Vương sử dụng để hối lộ

Bà lão cũng rất đồng ý; việc này vừa giữ được mặt cho hai gia đình, vừa tiết kiệm được vài vạn lượng bạc trang trí cho đám cưới. Còn về nhà Vương… nhà Vương vẫn chưa đủ sức cạnh tranh với nhà Diệp, huống chi họ Vương mới là người có lỗi. Dù Diệp Triệu Nghi là con gái của nhà Vương sinh ra, nhưng cuối cùng vẫn là con gái của nhà Diệp; họ không thể chỉ trích điều gì xấu xa ở nhà cô ấy được. Bà nhìn Diệp Lý với ánh mắt yêu thương và gật đầu khen ngợi: “Lý nhi hành xử rất chuẩn mực, quả thực xứng đáng là một bà chủ nhà tốt. Sau này khi vào Đình Quốc gia phủ, bà ngoại cũng không cần lo lắng gì nữa. Thật là gia đình Từ dạy dỗ con cái rất tốt.” Nghe vậy, sắc mặt của Vương thị càng trở nên tồi tệ hơn; nếu gia đình Từ dạy dỗ con cái tốt, thì có nghĩa là gia đình bà dạy dỗ không tốt à? Diệp Anh liếc nhìn Diệp Lý một cái rồi cúi đầu xuống, tỏ vẻ u sầu. Vương phu nhân muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bà lão liếc nhìn bà ta một cái và nói lạnh lùng: “Hay là cô thực sự muốn đến ty cảnh sát kinh thành đó một chuyến?”

“Thiếp tuân lệnh, chắc chắn sẽ nhanh chóng hoàn thành số bạc cần thiết,” Vương thị cắn răng nói.

“Vài ngày nữa Anh Nhi sẽ lấy chồng; trong thời gian này, cô hãy dạy dỗ cô ấy về cách làm một người vợ tốt đi.”

“Vâng.” Điều này đồng nghĩa với việc bà bị cấm đi lại; thậm chí còn không có cơ hội vào cung để phàn nàn với Hoàng hậu Triệu Nghi nữa.