**Bình Thái Liệt 371. Chàng trai mất tích, sóng gió lại nổi lên**

Nghe lời Diệp Lý nói, Trác Kính và Vệ Lâm đều liếc nhìn về phía căn gác lộng lẫy không xa đó. Với sức mạnh nội lực của mình, họ hoàn toàn có thể nghe rõ tiếng cười của Hạ Liên Chân; Vệ Lâm cau mày và thì thầm: “Chàng trai… liệu có nên…” Nhưng Diệp Lý chỉ mỉm cười, cẩn thận gấp những dòng chữ vừa viết xong ra để khô trong gió, giống hệt bất kỳ thiếu gia giàu có nào khác trong vườn.

Mặc dù Diệp Lý với bộ áo trắng thanh lịch khiến nhiều cô gái phải đỏ mặt, nhưng hai vệ sĩ đi theo cô lại có vẻ không mấy lành mạnh, khiến những người muốn tiếp cận cô đều dừng bước lại.

Trác Kính và Vệ Lâm nhìn quanh và không khỏi ngưỡng mộ sự tính toán tỉ mỉ của Vương Phi mình. Trên khuôn mặt đẹp trai của Trác Kính có một vết sẹo dài ba tấc; vẻ hung dữ của vết sẹo cùng với ánh mắt lạnh lùng của anh khiến người ta phải run sợ khi nhìn vào. Còn Vệ Lâm, dù sở hữu khuôn mặt hoàn hảo, nhưng mái tóc bạc phơ cùng đôi mắt u ám khiến người ta, dù đã quen với sự đa dạng chủng tộc ở thành phố Lý, cũng cảm thấy e ngại khi nhìn thấy anh ở thành phố Nam Kinh. Ít nhất thì việc làm cho những cô gái kín đáo này sợ hãi là điều chắc chắn.

Dù trước đây Trác Kính và Vệ Lâm từng nghi ngờ rằng bộ dạng này quá nổi bật và dễ thu hút sự chú ý, nhưng Diệp Lý chỉ cười nhẹ và nói: “Chính vì những kẻ gián điệp sẽ không bao giờ để lộ bản thân một cách rõ ràng như vậy, nên những người hành động công khai như vậy chắc chắn không phải là gián điệp.” Ngay cả Mòcảnh cũng không thể ngờ được rằng Diệp Lý sẽ ăn mặc như con trai và xuất hiện trước mặt mình một cách thoải mái như vậy. Quả thật, hai vệ sĩ độc đáo và nổi bật này, cùng với vẻ thanh cao đặc biệt của thiếu gia họ Chu, khiến mọi người không chỉ không cảm thấy lạ lẫm, mà còn coi đó là đặc trưng của một gia đình danh giá. Mọi người đều khen ngợi rằng gia đình họ Chu thực sự là một gia tộc lớn có lịch sử lâu đời ở Đại Chu.

“Thiếu gia này, bài thơ viết rất hay.” Khi Diệp Lý đang chuẩn bị rời đi, một giọng nữ quen thuộc vang lên phía sau. Quay đầu lại, cô thấy Đông Phương U, người mặc áo trắng, đang đứng không xa và nhìn mình. Diệp Lý biết rằng có lẽ chính khuôn mặt dài của mình đã gây ra rắc rối này, nhưng cô không quan tâm; dù sao thì cô cũng muốn tìm cơ hội tiếp cận Đông Phương U. Bây giờ, khi Đông Phương U sẵn lòng cho cô đến gần, thì đó quả là điề

Nghe thấy bốn chữ “Vương Phi nhiếp chính”, Đông Phương U không khỏi nhăn mày lại, rồi gật đầu nói: “Chu Quân Duệ ư? Có phải là thiếu gia của gia tộc Chu ở Vân Châu không nhỉ? Không biết thiếu gia thứ ba của nhà Chu, Duệ Vân, có khỏe không?”

Diệp Lý hiện lên vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, cười nhẹ nhìn Đông Phương U và nói: “Hóa ra Vương Phi quen biết với thiếu gia Duệ Vân à? Nhưng... dù trong những năm qua tôi ít khi liên lạc với anh em trong gia đình, tôi vẫn nhớ rằng Duệ Vân là con thứ tư trong gia đình, tên của anh trai thứ ba có chữ “Duệ” ở sau.” Diệp Lý không coi trọng những lời thăm dò của Đông Phương U. Nếu đã quyết định loại bỏ Chu Quân Duệ, thì Định Vương Phủ chắc chắn đã có sự chuẩn bị từ trước rồi. Chưa kể đến danh tính của Chu Quân Duệ, ngay cả cha mẹ anh ta cũng đã được sắp xếp một cách ổn thỏa từ lâu rồi. Diệp Lý tự nhiên cũng biết rõ những người trong gia tộc Chu.

Đông Phương U cũng không để ý đến điều đó, bình thản nói: “Có lẽ tôi nhầm rồi. Vài năm trước, tôi đã có dịp gặp gỡ thiếu gia thứ tư của nhà Chu.”

Diệp Lý trong lòng cười thầm, lời nói của Đông Phương U thật là không biết xấu hổ và thiếu tinh tế. Ai mà không biết Đông Phương U mới chỉ rời khỏi núi Cang Mang vào năm nay mà thôi? Làm sao cô ấy có thể đã gặp Chu Duệ Vân vài năm trước được chứ? Hơn nữa, vài năm trước Đông Phương U mới chỉ vài tuổi thôi mà. Diệp Lý cũng không muốn phanh phui lời nói của cô ấy, cười duyên dáng và nói: “Xin hỏi Vương Phi có điều gì muốn chỉ bảo không?”

Đông Phương U im lặng không nói gì, thực ra cô ấy cũng không biết mình muốn nói gì khi mở miệng. Chỉ là lúc vừa rồi đi ngang qua, cô ấy thấy nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt vị thiếu gia mặc áo trắng đó, và không hiểu sao lại nghĩ đến một người đàn ông luôn mặc áo trắng khác. Đó là lý do khiến cô ấy không kiềm được mà bắt đầu nói chuyện. Sau một lúc im lặng, Đông Phương U cuối cùng nói: “Thiếu gia Chu sống ở Vân Châu, bây giờ mới đến Nam Kinh, nếu có bất kỳ khó khăn gì, có thể cử người đến Định Vương Phủ tìm tôi.”

Diệp Lý hơi ngạc nhiên, ngay lập tức cười nói: “Vương Phi quá lịch sự rồi, cảm ơn Vương Phi. Nếu thực sự có việc gì cần giúp đỡ, sau này tôi sẽ phiền Vương Phi một lần nữa.”

Đông Phương U nhìn cô ấy một cách lặng lẽ và nói: “Nếu anh ta giống như cô...”. Nói đến đó, cô ấy bỗng nhiên nhận ra và không cần phải tiếp tục nói nữa. Diệp Lý cũng coi như không nghe thấy gì, cười duyên dáng và nói: “Vương Phi, nếu không có gì khác, tôi

“Ngài thứ năm nói đúng lắm, ngài cả đã gây rắc rối với một người phụ nữ như thế này, thật là không may mắn chút nào.” Lúc nãy, khi nhìn thấy ánh mắt mà Đông Phương U dành cho Vương Phi, ngay cả những người bên ngoài như họ cũng không khỏi rung mình; hiếm khi Vương Phi có thể giữ được vẻ bình tĩnh như vậy. Quan trọng hơn, Vương Phi chỉ mới gặp Từ Thanh Trần một lần và có chút điểm tương đồng với anh ta… Vệ Lâm không khỏi rùng mình, hy vọng Từ Thanh Trần chưa từng gặp phải một Đông Phương U như thế này.

Diệp Lý thở dài một tiếng, tỏ ra tiếc nuối: “Một ý niệm có thể biến thành Phật, một ý niệm cũng có thể biến thành ma…”

Trác Kính hỏi: “Ý của cô là, Đông Phương U này vì yêu ngài cả mà không thành, nên mới trở nên điên cuồng như vậy?”

Diệp Lý đóng chiếc quạt xếp trong tay lại và nói: “Dù sao thì cũng phải tìm thấy anh trai mình càng sớm càng tốt. Nhìn thái độ của Đông Phương U bây giờ, có lẽ cô ấy sắp không kiềm chế được nữa rồi. Hãy bảo những người theo sát Đông Phương U chú ý theo dõi cô ấy kỹ lưỡng.”

“Vâng,” Trác Kính đáp.

**Cung điện Định Vương**

Trong phòng đọc sách, Đông Phương U nhìn Mò Cảnh Lê với vẻ mặt không biểu cảm, trong khi suy nghĩ của cô đã bay xa đến nơi nào đó không ai biết. Mò Cảnh Lê dừng lại, liếc nhìn Đông Phương U đang mơ màng, trên khuôn mặt anh ta lướt qua một tia không hài lòng.

Bây giờ, quan điểm của Mò Cảnh Lê về Đông Phương U thực sự đã xuống đến mức thấp nhất có thể. Nếu có thể, Mò Cảnh Lê thậm chí muốn giết chết người phụ nữ này ngay lập tức. Người phụ nữ này nắm trong tay quyền lực mà mọi người đều ao ước, nhưng lại không làm gì cả, chỉ tập trung vào một người đàn ông hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy. Cô ấy đã dùng mọi thủ đoạn, thậm chí trở nên điên rồ và hung ác. Nếu không vì không muốn xung đột với Đông Phương U, Mò Cảnh Lê thực sự muốn nói với cô ấy rằng, từ góc độ của một người đàn ông, càng làm như vậy, Từ Thanh Trần sẽ càng ghét cô ấy hơn.

“Ta đã quyết định liên minh với Tây Lăng và Bắc Rong. Cô đã giấu Từ Thanh Trần ở đâu? Ngay lập tức đưa hắn ra đây, ta cần hắn.” Mò Cảnh Lê kìm nén cơn giận trong lòng, nói một cách nghiêm túc. Ban đầu, anh ta dám bắt Từ Thanh Trần, không phải để người phụ nữ này si mê hắn đâu. Từ Thanh Trần có thể coi là người quan trọng thứ ba trong Cung điện Định Vương, sau Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý; việc giữ được hắn sẽ giúp nhiều việc trở nên thuận lợi hơn.

Đông Phương U lấp lánh đôi mắt, nói một cách không hài lòng

Thấy Mò Cảnh Lê tỏ thái độ như vậy, Đông Phương U cũng không kiêng nể nữa, lạnh lùng nói: “Cô gái này cũng muốn cảnh báo ngươi một điều: nếu ngươi dám chạm vào anh ta một sợi tóc, đừng trách tôi không khách sáo với ngươi.”

Mò Cảnh Lê đã hiểu rõ tính cách của Đông Phương U từ lâu, hít một hơi thật sâu rồi chế giễu nói: “Dù ngươi có không giao anh ta cho tôi, ngươi định làm gì tiếp? Muốn giam giữ anh ta suốt đời sao? Ngươi nghĩ rằng mọi người trong Định Vương Phủ đều đã chết à? Có lẽ bây giờ họ đang đi khắp nơi ở miền Nam để tìm anh ta đấy. Với khả năng của các vệ sĩ bí mật của Định Vương Phủ, ngươi nghĩ họ cần bao lâu để tìm thấy anh ta?”

Đông Phương U im lặng một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn Mò Cảnh Lê và kiêu ngạo nói: “Ngươi không cần phải tốn công sức nữa đâu. Chỉ cần tôi không muốn, sẽ không ai tìm thấy anh ta được.”

Cuối cùng, Mò Cảnh Lê không nhịn được nữa, trừng mắt nhìn Đông Phương U một hồi lâu, rồi lạnh lùng nói: “Đông Phương U, cứ ôm Từ Thanh Trần mà chết đi đi. Ta e rằng Từ Thanh Trần còn không muốn chết cùng ngươi đâu.”

Nói xong, cô không quan tâm đến những lời nói tiếp theo của Đông Phương U, quay người bước ra ngoài và mạnh mẽ đóng cửa phòng đọc sách lại.

Mò Cảnh Lê đi nhanh trong cung điện của Lý Vương, chỉ cần nhìn bóng lưng cô cũng có thể thấy ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy bên trong. Người hầu cận đi theo sau cô nhìn nhau lo lắng và cẩn thận hỏi: “Vương gia, Vương Phi…”

Mò Cảnh Lê dừng bước lại một chút, nói giọng nặng nề: “Đừng quan tâm đến cô ấy! Sau này nếu cô ấy muốn ra ngoài, cứ để cô ấy đi. Ta muốn xem cô ấy có thể chịu đựng được bao lâu nữa!” Người đứng sau gật đầu: “Vương gia thật thông minh. Xét đến tình cảm của cô ấy dành cho công tử Thanh Trần, chắc chắn cô ấy không thể chịu đựng được lâu đâu. Chúng ta hãy đứng sau lưng họ, để có thể tấn công khi họ không ngờ tới.”

Mặc dù không có tình cảm gì với Đông Phương U, nhưng dù sao cô ấy cũng là Vương Phi mà mình đã kết hôn chính thức. Khi nghe thuộc hạ mình nói ra sự ám ảnh của Đông Phương U dành cho công tử Thanh Trần trước mặt mình, khuôn mặt Mò Cảnh Lê càng trở nên tức giận hơn, cô chỉ thở dài một tiếng rồi bỏ đi.

Mò Cảnh Lê đang bận rộn với việc kết liên minh với Tây Lăng và Bắc Rong, nên cũng không có nhiều thời gian để quan tâm đến Đông Phương U, chỉ cử người theo dõi cô ấy mà thôi. Nhưng tại triều đình, một tin tức bất ngờ do Mò Cảnh

Những kẻ thuộc phe của Thái hậu, sau bao năm đối đầu với bà ấy mà Mò Cảnh Lê vẫn không biết ai đang ở sau lưng Thái hậu để hỗ trợ bà ấy, thì những năm qua cuộc sống của Mò Cảnh Lê quả thực là vô ích. Trước khi mất, Mòcảnh Kỳ đã xung đột với Thái hậu, và bản thân ông cũng đã loại bỏ đi không ít người ủng hộ Thái hậu. Trong tình hình như vậy, ngoài Định Vương Phủ ra, không còn ai khác có thể giúp Thái hậu duy trì vị thế của mình trong triều đình. Vì vậy, Mò Cảnh Lê coi tất cả những kẻ thuộc phe Thái hậu đều là thuộc về Mò Tu Sửa Yáo, và tự nhiên là muốn xé xác họ từng cái một. Nhìn chằm chằm vào những người đứng trước mặt mình, Mò Cảnh Lê hỏi: “Tại sao lại không được?”

Một vị đại thần đứng ra phía trước nói một cách nghiêm túc: “Xí Lăng và Bắc Ngôn đã xâm lược lãnh thổ và giết hại dân chúng của chúng ta. Là người nắm quyền nhiếp chính của Đại Chu, ngài làm sao có thể liên minh với chúng? Điều này có gì khác với việc công nhận kẻ thù là cha mình chứ?”

“Dám nói như vậy!” Mò Cảnh Lê tức giận đến mức mặt tái mét, la mắng.

“Lời nói của ngài rất đúng. Xin ngài suy nghĩ kỹ lại.” Mọi người cùng lên tiếng.

Mò Cảnh Lê nhìn kỹ, thấy hơn tám mươi phần trăm các đại thần đang quỳ xuống đồng ý với ý kiến đó; chỉ có hai mươi phần trăm còn lại thể hiện sự không đồng tình trên khuôn mặt. Thực ra, khi ban đầu đồng ý liên minh với Xí Lăng và Bắc Ngôn, Mò Cảnh Lê đã biết rằng điều này chắc chắn sẽ dẫn đến kết quả như vậy, nhưng khi thực sự thấy nhiều người phản đối mình đến thế, cảm giác như cả thiên hạ đều đứng về phía kẻ thù khiến Mò Cảnh Lê không khỏi tức giận. Với vẻ mặt lạnh lùng, Mò Cảnh Lê nhìn những đại thần đang quỳ dưới chân mình và hỏi: “Xí Lăng và Bắc Ngôn là kẻ thù của Đại Chu? Vậy thì Định Vương Phủ không phải là kẻ thù sao? Nơi mà Mò Tu Sửa Yáo đang chiếm giữ bây giờ không phải là đất của Đại Chu sao? Ta thực sự muốn biết, các ngươi thực sự trung thành với Đại Chu hay là với Định Vương Phủ?”

Những lời nói sắc bén này khiến nhiều đại thần già trong triều đình không khỏi cảm thấy lạnh lòng. Họ, những người đã phục vụ qua hai hoặc ba triều đại, nếu không vì lòng trung thành với Đại Chu, họ đã sớm quay sang phục vụ Định Vương Phủ từ lâu rồi; dù không được trọng dụng, ít ra họ cũng có thể yên ổn sống những năm cuối đời. Nhưng bây giờ, chỉ vì không tuân theo ý muốn của Lý Vương, họ lại bị buộc tội không trung thành với Đại Chu. Làm sao họ có thể không cảm

Hoàng đế nhỏ Mò Sù Vân vốn rất sợ chú của mình là vị Thái thú này. Khi bị Mò Cảnh Lê nhìn chằm chằm vào mặt như vậy, cậu bé lập tức bắt đầu khóc lóc. Mò Cảnh Lê liếc nhìn cậu ta một cái với vẻ ghét bỏ và nói giọng dữ dội: “Khóc cái gì? Cậu là hoàng đế mà, làm sao có thể hành xử như vậy trước mặt các quan lại được! Ta đang hỏi cậu đấy!” Hoàng đế nhỏ bị dọa đến nỗi nghẹn ngào, khuôn mặt đầy nước mắt của cậu ta lập tức đỏ bừng lên và cậu ta nói lắp bắp: “Chú ơi… Ủi ủi, chú nói đúng…”

Mò Cảnh Lê phát ra tiếng khinh thường, nhìn quanh đám người trong điện và nói: “Các ngươi đã nghe thấy chưa? Đây chính là ý muốn của hoàng đế. Nếu các ngươi không muốn tuân theo lệnh của ta, liệu các ngươi có dám đi ngược lại ý muốn của hoàng đế nữa không?” Các quan lại đều không biết phải nói gì, bởi vì hoàng đế mới chỉ tám hay chín tuổi mà thôi, và trong hai năm qua, cậu bé đã bị Mò Cảnh Lê dọa đến mức không thể sống bình yên được. Dù Thái hậu có cố gắng dạy dỗ cậu bé thì cũng không hiệu quả chút nào; thậm chí cậu bé còn kém hơn cả những đứa trẻ bình thường cùng tuổi nữa. Nhưng họ có thể nói gì được chứ? Rằng hoàng đế còn quá nhỏ và không hiểu chuyện sao? Rằng những lời nói của hoàng đế không đáng tin cậy sao? Những vị quan già chỉ biết thở dài trong lòng, thương cho việc vị vua non nớt này bị người quyền lực chiếm đoạt quyền lực.

“Lý Vương, ông đang muốn làm gì vậy?” Thái hậu bước ra từ phía sau điện và nhìn chằm chằm vào đứa con duy nhất của mình.

Khi thấy Thái hậu xuất hiện, Mò Cảnh Lê cau mày và nói một cách lạnh lùng: “Nữ hoàng không nên can thiệp vào chính trị; vào lúc này, mẫu hậu đến triều đình để làm gì vậy?” Hoàng đế Mò Sù Vân thấy Thái hậu vừa mới ngừng khóc lại bắt đầu khóc lóc trở lại, nhìn Thái hậu và khóc lóc: “Ủi ủi, bà ngoại ơi… Cháu sợ…” Nhìn ánh mắt lạnh lùng của Mò Cảnh Lê, Thái hậu cảm thấy đầu óc mình như muốn tối sầm lại. Bây giờ bà chỉ còn lại một đứa con duy nhất là Mò Cảnh Lê mà thôi; nếu có thể, làm sao bà không mong muốn sống hòa thuận với đứa con ruột của mình chứ? Nhưng khi Mò Cảnh Kỳ qua đời, hai mẹ con họ đã xung đột quá gay gắt. Trong hai năm qua, Thái hậu càng nhận ra rõ hơn rằng, trong mắt đứa con này, địa vị của mình – một người mẹ – có lẽ còn không bằng cả dì của mình là Tiệp phi Hiền Chiêu. Thái hậu đã sống cao quý suốt cả đời mình; làm sao b

Bà ấy luôn ở bên cạnh Tiên Hoàng, chứng kiến ông ta dành nửa đời để tìm mọi cách đối phó với Định Vương Phủ nhưng lần nào cũng thất bại. Bà cũng đã thấy Mặc Lưu Phương ngày xưa là một thiên tài xuất chúng, tài năng phi thường đến mức khiếp người. Bà còn chứng kiến con trai cả của mình sẵn lòng hy sinh cả đại Chu chỉ để đàn áp Mò Gia Quân, và cũng chứng kiến Mò Tu Sửa Yáo làm thế nào để từ một vị vua tàn tật, suy yếu trở lại, đẩy Định Vương Phủ trở lại đỉnh cao. Không hiểu sao, trong lòng Thái Hậu dường như có một cảm giác rằng Định Vương Phủ không phải là thứ người bình thường có thể đối phó được. Điều quan trọng nhất là, dù lần này ba gia tộc liên minh thực sự tiêu diệt Định Vương Phủ đi nữa thì sao? Liệu Tây Lăng và Bắc Rong có vì thế mà rời bỏ đất đai của đại Chu không? Tất nhiên là không, nếu không còn sự đe dọa và cản trở từ Mò Gia Quân, họ sẽ càng điên cuồng hơn trong việc chiếm đoạt đất đai của đại Chu. E rằng... bà sẽ không còn được sống trong yên bình nữa.

Nhưng Mò Cảnh Lê thì không biết những suy nghĩ đó của Thái Hậu. Anh chỉ thấy rằng, dù là mẹ ruột của mình, nhưng suốt những năm qua bà luôn đối đầu với mình. Thậm chí bà còn quay sang phe Định Vương Phủ, giúp Mò Tu Sửa Yáo gây rối cho mình. Bây giờ, khi thấy Thái Hậu lại muốn cản trở những việc tốt đẹp của mình, anh lạnh lùng nói: “Mẫu hậu là người trong hậu cung, tốt nhất là nhanh chóng trở về cung nghỉ ngơi. Những chuyện ở triều đình tự nhiên sẽ do con trai và các đại thần xử lý. Hay là... mẫu hậu thực sự muốn can thiệp vào chính sự? Con vẫn nhớ bức ảnh cuối cùng của hoàng huynh...”

“Mò Cảnh Lê, ngươi!” Thái Hậu lập tức run rẩy vì tức giận. Bức ảnh mà Mòcảnh Kỳ để lại trước khi qua đời là một điều cấm kỵ trong lòng Thái Hậu, và việc Mò Cảnh Lê công khai nhắc đến nó, thậm chí còn mang theo ý nghĩa đe dọa, đã khiến bà không thể chịu đựng nổi. Trước mắt tối đi, bà ngã gục xuống đất.

Mò Cảnh Lê nhìn Thái Hậu ngã gục, lạnh lùng ra lệnh: “Mẫu hậu đang ốm, mau đưa bà về cung để các thái y chữa trị. Nếu để mẫu hậu đi lại nữa và làm hại đến sức khỏe, con sẽ không tha cho các người đâu!”

Nhìn Thái Hậu được người khác đỡ đi, niềm hy vọng trong lòng các đại thần lại một lần nữa tan vỡ. Mò Cảnh Lê nhìn xuống mọi người và nói: “Mò Tu Sửa Yáo cùng hàng trăm nghìn binh sĩ Mò Gia Quân chiếm giữ phía tây bắc, đông bắc và kinh thành Chu, thậm chí đã phản bội đại Chu từ lâu rồi. Hắn ch

Mặc dù Mò Gia Quân đã không còn liên quan gì đến Đại Chu nữa, nhưng trong mắt nhiều người già, việc chấm dứt hoàn toàn mọi mối liên hệ vẫn không hề dễ dàng. Có không ít người vẫn mong đợi rằng Định Vương Phủ sẽ giúp đỡ thế giới và cứu vãn Đại Chu. Ngay cả nếu không vì điều này, Định Vương Phủ cũng đã bảo vệ Đại Chu suốt hàng trăm năm; ngay cả khi bị hoàng gia buộc phải rời đi, họ cũng chưa bao giờ làm điều gì có hại cho Đại Chu. Việc Nhiếp chính vương hành xử như vậy là thiếu lòng nhân ái, quên ơn và vô đạo đức. Một triều đình như vậy, chẳng lẽ không phải sẽ bị trời phạt sao?

Tương tự, người dân bình thường cũng đang lên án gay gắt. Mò Cảnh Lê muốn cấm các cuộc tranh luận này, nhưng hiện tại ông ta đang gặp rất nhiều khó khăn cả trong nước lẫn ngoài nước. Nếu cứ tiếp tục cấm người dân bày tỏ ý kiến, e rằng chính quyền sẽ khiến người dân nổi dậy. Không còn cách nào khác, Mò Cảnh Lê đành chọn cách không để ý đến những lời chỉ trích đó, và tiếp tục ban hành các sắc lệnh, tập trung lực lượng quân sự và chuẩn bị lương thực cho cuộc chiến sắp tới ở phía Bắc.

Trong một quán trà yên tĩnh, Diệp Lý ngồi trong gian phòng riêng, thưởng thức trà với nụ cười. Mặc dù cửa đã được đóng kín, nhưng tiếng bàn tán của khách hàng bên ngoài vẫn liên tục truyền vào bên trong. Điều này cho thấy mức độ tranh luận bên ngoài đang rất sôi nổi. Tình hình này không chỉ xuất hiện ở quán trà này, mà tất cả các quán trà, quán rượu trong thành phố Nam Kinh đều giống nhau. Khi người dân không quan tâm đến triều đình, họ càng trở nên phản đối mạnh mẽ hơn. Những người ngày nào cũng lên án Mò Cảnh Lê cũng không hề ít.

“Công tử… công tử nghĩ gì về những lời bàn tán này?” Trong gian phòng, Yao Ji ngồi đối diện, nhìn chàng trai mặc áo trắng đang ung dung ngồi trước mặt mình với nụ cười. Diệp Lý đáp lại một cách bình thản: “Những lời này chắc chắn không thể ảnh hưởng đến quyết định của Lý Vương.”

Yao Ji suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Sự căm ghét của Lý Vương đối với Định Vương Phủ chẳng phải cũng là một sự ám ảnh sao? Nếu Lý Vương thực sự nhìn nhận rõ ràng, ông ấy sẽ biết rằng việc liên minh với Tây Lăng và Bắc Rong chẳng hề mang lại lợi ích gì cho mình. Dù Mò Gia Quân thắng hay thua, ông ấy cũng sẽ bị người đời sau lên án mãi mãi. Thật đáng tiếc là Mò Cảnh Lê quá cố chấp muốn đánh bại Mò Tu Sửa Yáo, nên dù chỉ có một chút cơ hội, ông ấy cũng muốn chứng

Việc liên quan đến Định Vương Phủ dường như không thể tránh khỏi được nữa. Mặc dù Hầu tước Mục Dương đã cao tuổi, nhưng Lãnh Hoài và Nam Hầu – những người cùng tuổi với ông ấy – vẫn đang hoạt động mạnh mẽ trên chiến trường, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì.

“Vì Mò Cảnh Lê đã quyết định như vậy rồi, thì... tôi cũng nên tặng cho anh ấy một món quà xứng đáng.” Diệp Lý nói một cách bình thản, rồi lấy ra một danh sách từ tay áo và đặt nó trước mặt Yao Ji và Thiên Phong. Yao Ji nhận lấy danh sách và hỏi ngập ngừng: “Thưa công tử, đây là...”

Diệp Lý nói một giọng nghiêm túc: “Tất cả những người trong danh sách này, đều phải bị giết.”

Giọng nói của Diệp Lý không hề biểu hiện cảm xúc gì, yên bình như mặt biển không sóng gió, nhưng lại khiến người ta cảm thấy sự nguy hiểm tiềm ẩn ở đáy đại dương sâu thẳm. Những người trong danh sách này đều là những nhân vật vô cùng quan trọng đối với quân đội Đại Chu hiện nay. Có thể họ không có chức vụ cao cấp hay quyền lực lớn, nhưng việc thiếu họ sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến hoạt động của quân đội. Điều khiến Yao Ji ngạc nhiên là trên danh sách này lại không có tên của Mục Dương và Hầu tước Mục Dương.

Diệp Lý nhìn cô ấy một cái, cười nhẹ và nói: “Không cần phải ngạc nhiên đâu. Lần này, cha con Hầu tước Mục Dương chắc chắn sẽ trở thành chỉ huy chính của quân Đại Chu. Nếu họ gặp chuyện gì, liệu quân đội có thể xuất phát được hay không cũng là một vấn đề lớn. Bây giờ Mò Cảnh Lê đã can dự vào chuyện này rồi, thì không thể rút lui được nữa. Những người này đều không phải là những nhân vật quan trọng hay nổi bật, giết họ đi cũng không sao cả. Anh trai tôi vẫn đang nằm trong tay Đông Phương U, không nên để ai chú ý đến.”

Thiên Phong thu lại danh sách và gật đầu nói: “Thưa công tử, yên tâm đi.”

Diệp Lý hỏi tiếp: “Có tin tức gì về Diệp Anh không? Cô ấy có biết danh sách mà Đông Phương U đưa cho Mò Cảnh Lê không?”

Yao Ji do dự một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy biết, nhưng cô ấy không chịu nói.”

Diệp Lý ngập ngừng một lát, sau đó gật đầu và nói: “Tôi hiểu ý cô ấy. Cô ấy sợ tôi thay đổi ý định và không nói cho cô ấy biết Từng tích đứa bé đó. Yao Ji hỏi: “Vậy chúng ta có nên tìm cách...”

Diệp Lý lắc đầu: “Không cần đâu. Diệp Anh... suốt đời này cô ấy chẳng làm được gì đặc biệt cả. Nhưng một khi cô ấy đã quyết tâm làm một việc gì đó, thì bạn sẽ rất khó có thể nhận được thông tin thực sự từ miệng cô ấy. Thay vì để cô ấy nói ra sau đó chú

Nghe lời Diệp Lý nói, Yao Ji cũng không quan tâm đến chuyện đó nữa, nhìn Diệp Lý và hỏi: “Sau khi Mục Dương Hầu xuất quân, Yao Ji phải làm thế nào mới đúng? Xin ngài chỉ giáo.” Diệp Lý nhìn cô một cách sâu sắc, thở dài nhẹ và nói: “Yao Ji, em thực sự không cần phải ép bản thân như vậy.”

Yao Ji mỉm cười gật đầu: “Yao Ji hiểu ý của ngài. Một khi đã quyết định, em tự nhiên sẽ không làm hại đến ngài hay Định Vương Phủ.” Diệp Lý lơ đãng vuốt ve chiếc quạt xếp, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy... vào ngày Đại Chu xuất quân, em hãy đi theo anh ấy đi.”

Yao Ji nhíu mày: “E rằng Mục Dương Hầu sẽ không đồng ý.” Ngoại trừ những tướng sĩ thường xuyên đóng quân ở biên giới, việc mang theo gia đình trong các cuộc hành quân là không được phép. Hơn nữa, cô cũng không phải là người phụ nữ có khả năng văn võ song toàn, có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ như Vương Phi, vì vậy việc để Mục Dương Hầu đồng ý cho cô đi là điều không thể.

Diệp Lý mỉm cười và nói: “Chỉ cần Yao Ji muốn, chắc chắn sẽ tìm ra cách thức.”

Yao Ji ngẩn ngơ một lát, rồi cũng mỉm cười và nói: “Yao Ji hiểu rồi, cảm ơn ngài đã chỉ bảo.”

“Ngài, Vệ Lâm xin gặp.” Bên ngoài cửa, Vệ Lâm nói nhỏ.

Yao Ji và Thiên Phong đứng dậy, Thiên Phong nói: “Ngài, thuộc hạ xin phép cáo từ trước.”

Diệp Lý gật đầu: “Trong thời gian này, em hãy theo sát Yao Ji đi. Như tôi đã nói trước đây, mọi việc liên quan đến Mục Dương Hầu Phủ đều do em quyết định.” Thiên Phong gật đầu: “Thiên Phong xin cảm ơn ngài.”

Diệp Lý nhẹ nhàng nói: “Quá mức cũng không tốt, em phải hiểu ý của tôi.”

Thiên Phong im lặng gật đầu, rồi cùng Yao Ji rời đi.

Vệ Lâm bước vào, không kịp chào hỏi, liền nói một cách nghiêm túc: “Báo ngài, Đông Phương U đã rời phủ.” Diệp Lý biến sắc mặt, đứng dậy ngay lập tức, nhưng lại ngồi xuống ngay sau đó và hỏi: “Cô ấy đi một mình à?”

Vệ Lâm lắc đầu: “Chỉ mang theo hai vệ sĩ, cả hai đều là người của núi Cang Mang.”

Diệp Lý nhìn xuống và suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đông Phương U có võ công phi thường, đừng đến quá gần kẻo bị cô ấy phát hiện.” Vệ Lâm gật đầu: “Ngài yên tâm, với khả năng của chúng ta, chỉ cần xác định được địa điểm khoảng cách, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy công tử Thanh Trần. Chỉ là công tử Thanh Trần không có sức mạnh gì cả, không biết...”

Diệp Lý vẫy tay: “Nhìn tình hình của Đông Phương U vài ngày trước, có lẽ cô ấy vẫn chưa gặp anh trai tôi. Anh trai tôi cũng chắc chắn s

Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Các thông tin về thế lực của núi Thương Mang ở khu vực Giang Nam đã được làm sáng tỏ chưa?”

Vệ Lâm đáp: “Sau khi núi Thương Mang bị diệt vong, các thế lực của nó ở Giang Nam cũng có những thay đổi, nhưng vẫn còn để lại khá nhiều dấu vết. Nếu chúng ta tiến hành điều tra kỹ lưỡng, chúng ta có thể tìm ra khoảng bảy, tám phần trăm trong số đó. Cậu chủ, liệu chúng ta nên hành động ngay bây giờ không?”

Diệp Lý lắc đầu và nói: “Không, hãy đợi cho đến khi Mò Cảnh Lê rời đi mới hành động.”

Vệ Lâm chớp mắt và do dự hỏi: “Ý cậu chủ là lần này Mò Cảnh Lê sẽ tự mình tham gia chiến dịch?” Diệp Lý thở dài một cách bất đắc dĩ và nói: “Lần này, Xiu Yao đã liều lĩnh quá mức; có lẽ không chỉ Mò Cảnh Lê mà ngay cả Lôi Chấn Đình cũng sẽ tự mình tham gia.”

“Điều này…” Mò Cảnh Lê quả thật không phải là mối đe dọa lớn, nhưng Lôi Chấn Đình thì lại khá phiền phức. Mặc dù đã giao tranh với Định Vương Phủ vài lần, Lôi Chấn Đình dường như chưa bao giờ thu được lợi ích gì, nhưng ngoại trừ một lần vì Vương Phi mà ông ta xem thường đối thủ, những lần còn lại đều là do hoàn cảnh buộc phải hành động. Khả năng của Lôi Chấn Đình quả thực không thể so sánh được với Mò Cảnh Lê hay Yelü Ye.

Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Không sao đâu. Khi anh ấy đã chọn con đường này… tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng giảm bớt áp lực cho anh ấy.”

“Vương Phi, nếu Hoàng tử thực sự…” Vệ Lâm không nhịn được mà hỏi.

Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Kết tóc làm gối, cùng nhau ở thế giới bên kia…”

Vệ Lâm im lặng không nói gì thêm. Trong mắt những người gần gũi với Hoàng tử và Vương Phi, luôn thấy được sự say mê và yêu thương mãnh liệt mà Hoàng tử dành cho Vương Phi, nhưng Vương Phi dường như luôn giữ thái độ bình thản. Bây giờ Vệ Lâm mới hiểu ra rằng, tình cảm của Vương Phi dành cho Hoàng tử cũng không hề kém cạnh Hoàng tử dành cho cô ấy. Chỉ là so với Hoàng tử, Vương Phi không thích bày tỏ những điều đó ra ngoài mà thôi. Vì vậy, Vương Phi luôn cố gắng hết sức, bất cứ việc gì Hoàng tử muốn làm, cô ấy hầu như chưa bao giờ phản đối. Cô ấy chỉ đơn giản là làm những việc mình có thể làm hoặc yên lặng bên cạnh Hoàng tử mà thôi…

Những vấn đề còn lại, Vệ Lâm cảm thấy mình thực sự không cần phải hỏi thêm nữa, chỉ cúi đầu kính cẩn nhìn Diệp Lý và nói: “Xin Vương Phi chỉ đạo.”

Diệp Lý đứng dậy và cười nhẹ: “Hãy chờ xem đã. Khi Mò Cảnh Lê rời đi, thành Chu Kinh này… cũng

“Vâng, thiếu chủ.” Hai người đàn ông đáp lời một cách kính trọng, sau đó quay người và biến mất vào bên lề đường. Đông Phương U đứng bên lề đường một lúc lâu, rồi mới nở nụ cười nhẹ nhàng, quay người đi về phía một con đường nhỏ hoàn toàn khác.

Trên con đường yên tĩnh ấy, người đàn ông mặc áo giản dị gọn gàng thu lại những vật bẩn đẫm máu, trở lại với vẻ ngoài chân thực của một người dân bình thường. Anh ta liếc nhìn những xác chết nằm la liệt trên đất, lắc đầu rồi bước đi.

Một lúc sau, hai người đàn ông mặc đồ đen xuất hiện bên cạnh những xác chết, họ nhìn xuống những thi thể vẫn còn đẫm máu, đá vào chúng một cái rồi thốt lên với vẻ bất lực: “Chúng ta đã bị mất dấu.”

Người đàn ông kia nói: “Nếu chúng ta bị mất dấu, không chắc người khác cũng vậy.” Vì không thể tiến quá gần, nên những kẻ đang theo dõi họ chắc chắn không chỉ có một mình. Người đàn ông mặc đồ đen thở dài và nói: “Thôi, chúng ta hãy trở về báo cho công tử biết. Những người ở núi Cang Mang này quả thật không hề đơn giản.”

“Không cần đâu.” Giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía sau, và người thanh niên tuấn tú mặc áo trắng cùng với hai người đàn ông mặc đồ đen bước đến. Hai người vội vàng tiến lên chào hỏi: “Công tử.”

Diệp Lý mỉm cười và nói: “Đừng để tâm đến chuyện đó. Nếu những người ở núi Cang Mang không có khả năng như vậy, làm sao họ có thể lặng lẽ giành người khỏi tay Định Vương Phủ? Chúng ta đi thôi.”

“Công tử đã biết Từng tích của công tử Thanh Trần rồi ư?”

“Đi rồi sẽ biết thôi.” Diệp Lý nói một cách nhẹ nhàng.

Nơi mà Đông Phương U đã giấu người thật sự rất khó tìm. Mặc dù Diệp Lý dường như biết đường đi, nhưng nhóm người vẫn phải lượn qua hàng loạt ngọn núi gần kinh thành trong suốt nhiều giờ liền. Cuối cùng, họ dừng lại bên cạnh một căn nhà nhỏ của người thợ săn, có vẻ không mấy nổi bật.

Trác Kính cau mày và nói: “Nơi này không giống như một nơi có thể giấu công tử Thanh Trần được.” Mặc dù núi này ít người qua lại, nhưng vẫn có những người thợ săn hay người trồng cây thuốc ra vào thường xuyên. Và vẻ ngoài của công tử Thanh Trần thì quá dễ để thu hút sự chú ý. Nếu một vị công tử tuyệt vời như vậy sống ở đây, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ có người biết đến. Những người ở núi Cang Mang cũng không thể giết hết tất cả những người vào núi, bởi vì điều đó chỉ khiến mọi người càng chú ý hơn mà thôi.

Diệp Lý mỉm cười và chỉ vào căn nhà nhỏ đó, nói: “Các bạn nhìn xem căn nhà đó có

Vệ Lâm nói: “Có vẻ như cái ống khói này chưa bao giờ được sử dụng.” Diệp Lý gật đầu cười và nói: “Dù ngôi nhà nhỏ này chỉ thỉnh thoảng mới được người đi săn như Như Sơn ở lại, nhưng họ cũng không thể không sử dụng bếp nấu, trừ khi… bên trong đây còn có điều gì đó bí mật.”

“Nhưng làm thế nào để chúng ta điều tra? Có thể có người ở bên trong ngôi nhà này,” Trác Kính nói.

Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta vẫn chưa chắc anh trai mình có ở đây hay không; nếu vội vàng hành động thì thực sự không tốt. Nhưng muốn không làm phiền ai cả… ngôi nhà này quá nhỏ, việc vào bên trong mà không làm phiền người bên trong thì thực sự là điều bất khả thi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Diệp Lý quyết định đợi thêm một thời gian nữa. Đồng thời, cô tự hỏi không biết dưới gầm ngôi nhà này có bí mật gì? Có phải là một con đường bí mật hay một ngôi mộ? Chắc chắn phải có một nơi thích hợp để giấu người; Diệp Lý tin rằng với tình cảm của Đông Phương U dành cho Từ Thanh Trần, cô ấy chắc chắn không thể đơn giản chỉ giấu cô ấy trong một hang động.

Sau một thời gian chờ đợi, cuối cùng cánh cửa ngôi nhà cũng mở ra từ bên trong, và không lâu sau đó, Đông Phương U bước ra với khuôn mặt u ám. Ngay cả từ khoảng cách rất xa, ba người vẫn có thể cảm nhận được vẻ mặt tức giận của cô ấy; những người đàn ông và phụ nữ đi theo sau cô ấy cũng trông rất e ngại. Diệp Lý bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu.

Đông Phương U đập mạnh vào người một người đàn ông trung niên đang hoảng loạn và đang cố gắng nói gì đó. Người đàn ông đó chưa kịp nói hết câu đã phun máu và ngã xuống đất, không còn thở được nữa. Rõ ràng đã có điều gì đó khiến cô ấy tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân. Diệp Lý nhìn thấy miệng cô ấy đang run rẩy và nghe thấy những lời cô ấy nói: “Một lũ vô dụng! Không thể bảo vệ được một người không biết võ công, tôi cần các người làm gì nữa?”

Diệp Lý giật mình; liệu anh trai mình có đã trốn thoát rồi không? Nếu vậy, tại sao anh ấy lại không liên lạc với họ?

Những người thuộc hạ của Đông Phương U rõ ràng đang cố gắng giải thích điều gì đó; ngoại trừ hai người đàn ông đi cùng cô ấy, những người khác đều quỳ xuống đất. Nhưng Đông Phương U vẫn còn tức giận, cô ấy lạnh lùng hỏi: “Hắn biến mất từ khi nào?”

Diệp Lý không thể nghe thấy câu trả lời của họ, cô ấy nhìn xuống và suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bây giờ, liệu chúng ta có thể bắt giữ Đông Phương U không?”

Trác Kính và Vệ Lâm nhìn nhau rồ