**Thế Giới Kinh Ngạc 168. Trận Chiến Quyết Định**

Bên ngoài thành Hồng Châu, tiếng súng vẫn rền vang không ngừng. Nhưng bên trong thành, đã không còn ai cảm thấy sợ hãi nữa. Diệp Lý hiếm khi có khoảng thời gian thư giãn để ngồi trong một quán trà vắng vẻ và uống trà; cửa sổ mở ra cho phép cô nhìn thấy các binh sĩ đang nỗ lực chống trả trên tường thành phía xa. Trác Kính, Lâm Hàn và những người khác đứng yên bên cạnh cô, nhìn về phía tường thành; trong khi đó, Thiên Phong – người luôn theo sát bên cạnh cô – thì đã biến mất không dấu vết. Mò Hoa, người được giao nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Diệp Lý, nhìn những người xung quanh mình mà không biết phải nói gì.

“Vương Phi, e là phía bắc thành này sắp không chịu nổi nữa rồi,” Vệ Lâm vội vàng đến báo cáo. Diệp Lý cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?” Lâm Hàn gật đầu: “Xin Vương Phi yên tâm, mọi thứ đều đã được chuẩn bị kỹ lưỡng. Xin Vương Phi mau chóng rời khỏi Hồng Châu.” Diệp Lý nói nhẹ: “Nếu mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, thì không cần vội vàng. Trác Kính, kết quả của em thế nào?” Trác Kính trầm giọng đáp: “Dù thời gian quá ngắn, nhưng những người còn lại trong thành đều là những chiến binh xuất sắc nhất của Mò Gia Quân; kết quả khá tốt, xin Vương Phi yên tâm.” Tuy nhiên, hai từ “chiến binh xuất sắc” khiến Diệp Lý có vẻ buồn bã; sau một lúc, cô mới thở dài và nói: “Đúng vậy... tất cả đều là những chiến binh xuất sắc của Mò Gia Quân...” Lâm Hàn nhìn cô và nói: “Nếu để đại quân Tây Lăng vượt qua thành Hồng Châu, những chiến binh Mò Gia Quân đóng giữ phía tây bắc cũng chỉ có thể tự sát để chuộc lỗi mà thôi. Vì vậy... Vương Phi không cần phải cảm thấy áy náy.” Diệp Lý cười một cách đắng cay; dù có lý do cao siêu đến đâu, điều đó cũng không thể che giấu việc cô thiếu khả năng chỉ huy. Nếu như có một vị tướng ngang tầm với Vương Chủ Nam hoặc chính Vương Chủ Nam đứng ở vị trí của cô, chắc chắn họ sẽ không sử dụng chiến thuật hiện tại của cô – chiến thuật “giết một ngàn kẻ địch nhưng tổn thất tám trăm người của mình”. Điều này cũng chính là nhược điểm của Mò Gia Quân. Có lẽ trong quân đội vẫn còn những người phù hợp hơn cô để chỉ huy Mò Gia Quân, nhưng liệu các tướng sĩ dưới quyền họ có sẵn lòng tuân theo họ hay không? Thói quen chỉ trung thành với một người duy nhất đã tạo nên tình hình hiện tại của Mò Gia Quân: dù có rất nhiều tướng sĩ giỏi chiến đấu, nhưng những người thực sự có khả năng trở thành người chỉ huy quân độ

Trong trận chiến tại Tín Dương, số binh sĩ tử vong do chiến đấu còn ít hơn nhiều so với những người chết trong vụ hỏa hoạn hay bị ngạt thở. Những đội quân đi tiên phong đã khảo sát từng con phố trong thành phố và nhanh chóng nhận ra rằng không một ai còn lại – dù là binh sĩ của Mò Gia Quân hay người dân bình thường. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mà vẫn không tìm thấy gì bất thường, họ mới sai người báo cáo về ngoài.

Bên ngoài thành phố, Vua Chính Nam nghe xong báo cáo của binh sĩ liền cau mày: “Không có một người nào trong thành sao?”

Người lính trả lời: “Thưa Vua, thực sự không có ai cả. Hơn nữa, các công trình xây dựng ở Hồng Châu đều được làm bằng đá, nên rất khó để xảy ra hỏa hoạn. Người Đông Chu khó có thể lặp lại chiêu trò đó.”

Nhưng vẻ cau mày trên khuôn mặt Vua Chính Nam vẫn không tan biến. Ông đương nhiên rất vui mừng khi Hồng Châu bị đánh bại, nhưng tình hình hiện tại quả thật bất thường. Sau khi chiếm được thành phố, dù quân địch rút lui vội vã, cũng phải còn vài tàn quân không kịp thoát thân. Nhưng tình hình này cho thấy rằng họ đã có kế hoạch rút lui từ trước. So với những cuộc kháng cự ác liệt trong những ngày qua, việc thành phố trống rỗng này càng trở nên kỳ lạ hơn. Diệp Lý... Cô đang có ý đồ gì đây?

“Thưa Vua, chúng ta nên vào thành trước đã, được không?” Một vị tướng bên cạnh hỏi. Cuối cùng cũng chiếm được Hồng Châu, nhưng Vua lại đứng trước cổng thành mà mơ màng, điều này khiến các tướng sĩ cảm thấy rất bối rối.

Sau một lúc im lặng, Vua Chính Nam nói với giọng nghiêm túc: “Ngay lập tức tiến vào Hồng Châu để truy đuổi những tàn quân của Mò Gia Quân! Không được dừng lại ở đây!”

“Nhưng… Thưa Vua, quân tiếp viện và lương thực sẽ phải mất ít nhất mười ngày mới đến nơi. Nếu có chuyện gì xảy ra khi chúng ta tiến vào đất đai của Đại Chu…” Vị tướng đó cẩn thận can ngăn. Khi quân đội xuất quân, lương thực phải được chuẩn bị trước. Ông không cần phải nói rằng hiện tại họ chỉ có khoảng một trăm nghìn binh sĩ; số lượng này thậm chí không đủ để đối phó với quân đội của Đại Chu. Lương thực của họ cũng chỉ đủ dùng trong nửa tháng mà thôi. Nếu họ xa cách quá lớn so với đội quân vận chuyển lương thực, nếu lương thực không kịp được gửi đến… Một trăm nghìn binh sĩ của họ có thể sẽ chết đói trước cả khi đối phương tấn công.

Vua Chính Nam cau mày và nói một cách quyết đoán: “Tiến vào thành!”

Rất nhanh sau đó, đại quân liên tục tràn vào thành phố qua cổng thành. Vua Chính Nam vẫn đứng bên ngoài, nhìn ngắm những tòa tháp uy nghiệm trước mắt mà cảm thấy có điều gì đó

Khi họ có thể nhìn rõ mọi thứ, họ chỉ thấy cánh cổng thành vốn đã mở ra nay đã biến mất không dấu vết; trước mắt họ là đống đá vụn và bùn đất đang dần chặn kín lối vào cổng thành. Toàn bộ cánh cổng cao gấp hai người chỉ còn lại một khe hở nhỏ, không đầy nửa người. Nhìn lên phía trên, tháp thành đã sập xuống một nửa; rõ ràng có người đã sớm âm mưu gì đó trên tầng tháp đó.

“Vương gia?!” Vị tướng đi theo bên cạnh ông ta tái máu, gương mặt trắng bệch. Gần bảy vạn binh sĩ đã vào thành, và giờ đây, số người còn lại bên ông ta chưa đầy ba vạn người. Tất cả những gì đang xảy ra trước mắt… rốt cuộc là sao vậy? Có lẽ điều đó đã chứng minh câu nói “Phúc không đến cùng một lúc, hoạn không đơn độc”. Đúng lúc tiếng hô chiến từ trong thành vang lên, vài cơn lốc đen từ phía tây nam và tây bắc lao đến, cuốn trôi các binh sĩ Tây Lăng đang rối loạn bên cổng thành.

Bên trong thành lúc này, máu đã chảy thành sông. Tất cả các công trình kiến trúc ở Hồng Châu đều được xây dựng bằng đá, tạo thành những con hẻm sâu nông khác nhau. Khi những đội quân Mò Gia Quân bất ngờ xuất hiện và làm rối loạn đám đông trên đường phố, vô số binh sĩ mặc áo đen cầm cung tên bỗng nhiên xuất hiện trên các mái nhà hai bên đường. Không ai có thể nhận không ra đó chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Mò Gia Quân – đội quân Hắc Vân Kỵ. Người ta truyền tai rằng mỗi binh sĩ trong đội Hắc Vân Kỵ đều là những tay bắn cung thiên tài, được chọn lọc kỹ lưỡng từ hàng trăm người. Trận mưa tên không khoan nhượng đổ xuống đám binh sĩ Tây Lăng trên đường phố; đây không phải là một trận chiến, mà gần như là một cuộc thảm sát một chiều. Đội Hắc Vân Kỳ, từ vị trí cao hơn, đã tấn công trước; kỹ năng bắn cung của họ rõ ràng vượt trội hơn nhiều so với binh sĩ Tây Lăng. Binh sĩ Tây Lăng không hề có cơ hội chống trả, và họ lần lượt bị đẩy vào những con hẻm hẹp, u ám đó. Tuy nhiên, số phận chờ đợi họ cũng không hề tốt đẹp chút nào: họ hoặc bị những mũi tên bắn từ trên mái nhà xuyên qua ngực, hoặc bị những kẻ xuất hiện từ đâu đó cắt đứt cổ họng. Thành phố Hồng Châu vốn trống trải bỗng chốc trở thành địa ngục trần gian.

Bên ngoài thành, khuôn mặt của Vương Chúa Tỉnh Nam liên tục thay đổi màu sắc. Đến lúc này… ông ta cuối cùng cũng hiểu ra điều gì khiến mình cảm thấy có gì đó không ổn trong những ngày qua. Họ tưởng rằng mình đang truy đuổi đội quân Mò Gia Quân và buộc chúng phải rút lui vào Hồng Châu, như

Khuôn mặt với đôi lông mày thanh tú hiện rõ vẻ phóng khoáng và hào hứng; đã kiên nhẫn chịu đựng bao ngày trời, cuối cùng cũng có thể chiến đấu một cách thoải mái. Về mặt tổ chức quân đội hay kinh nghiệm chiến thuật, cô ấy không bằng Vương Phi của Thành Nam Vương, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Ba mươi nghìn kỵ binh đối đầu với ba mươi nghìn bộ binh, trên mảnh đất bằng phẳng này, không cần đến chiến thuật hay mưu lược, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc cô ấy dùng sức mạnh áp đảo quân Tây Lăng để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Với tâm trạng vui vẻ, cô ấy vung kiếm xuyên qua cổ vài binh sĩ Tây Lăng, rồi cưỡi ngựa lao qua hàng quân của Thành Nam Vương, cười ha hả nói: “Thành Nam Vương Đại Hiền, Vương Phi của chúng ta muốn xin hỏi Thành Nam Vương thế nào rồi.”

Lời chào hỏi này chắc chắn mang tính chất chế giễu. Khuôn mặt Thành Nam Vương tái nhợt, ông ta cười lạnh và nói: “Vương Phi thật là khéo léo trong việc tính toán… Nhưng… ta thực sự muốn biết, sau khi Vương Phi đốt cháy Tín Dương và phá hủy các tòa tháp ở Hồng Châu, khi quân tiếp viện của ta đến, cô ta sẽ dựa vào cái gì để bảo vệ Hồng Châu?” Phượng Chi Diệu cười lớn và nói: “Xin Đại Hiền đừng lo lắng… Nhưng Vương Phi cũng đã nói rằng, bất kỳ binh sĩ Tây Lăng nào xâm nhập vào khu vực Tây Bắc, đều sẽ bị tiêu diệt không sót một ai!” Thành Nam Vương khinh thường cười: “Ngạo mạn thật… Chỉ với hai trăm nghìn quân của ta, đã gặp nhiều khó khăn rồi, mà cô ta lại dám nói ra những lời như vậy… Dù ta có mất binh sĩ hay thiệt hại về quân sự, Mò Gia Quân cũng chẳng khá hơn là mấy.” Phượng Chi Diệu nhướng mày cười: “Đại Hiền nghĩ rằng Mò Gia Quân sợ người Tây Lăng sao? Điều Vương Phi quan tâm chỉ có mình Thành Nam Vương Đại Hiền mà thôi… Còn ba trăm nghìn quân tiếp viện kia… liệu họ có thể đến được Hồng Châu hay không, vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

Khuôn mặt Thành Nam Vương hơi thay đổi, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh… Nhưng trong lòng ông ta đã là một biển sóng dữ dội… Lần này, ông ta đã thua rồi… Ngay cả khi chưa thấy kết quả cuối cùng, ông ta vẫn hiểu rằng… Trong nửa đời đầu, ông ta đã thua trước Mặc Lưu Phương… Nhưng không ngờ nửa đời sau, ông lại thua trước một người phụ nữ! Dù đã nhìn thấy kết cục trước mắt, ông vẫn không thể chấp nhận được… Sau vài lần đối đầu, ông đã nhận ra rằng Diệp Lý không phải là một vị tướng xuất chúng… Chính vì vậy, ông không thể hiểu nổi làm thế nào mà c

Trác Kính nói: “Nếu Hoàng Phi hành động như vậy, Chúa tước Chấn Nam chắc chắn sẽ nghĩ rằng có âm mưu, nhưng nếu là ngài thì lại không phải vậy sao?” Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Dù Chúa tước Chấn Nam tự cho mình cẩn thận đến đâu đi nữa, thì bản chất của đàn ông đối với phụ nữ luôn tồn tại sự khinh thường; chỉ là ông ta có lẽ ít hơn người khác mà thôi.” Vệ Lâm cười và nói: “Tôi tin rằng sau lần này, Chúa tước Chấn Nam chắc chắn sẽ không còn khinh thường Hoàng Phi nữa.”

“Hoàng Phi… Sau khi trận chiến bên ngoài thành phố kết thúc, liệu bà có vào trong để hỗ trợ các anh em bên trong thành không?” Lâm Hàn hỏi.

Diệp Lý im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Không, họ sẽ ngay lập tức đi hỗ trợ Nam Hầu.” Mọi người đều im lặng; bên trong thành có bảy vạn quân Tây Lăng, nhưng chỉ còn lại hơn mười vạn binh sĩ của Mò Gia Quân. Không ai dám chắc được rằng sẽ có bao nhiêu người sống sót trở về. Còn ba vạn kỵ binh Hắc Vân ẩn náu bên ngoài thành, sau khi tiêu diệt ba vạn binh sĩ Tây Lăng, họ cũng phải lập tức tiến về biên giới để hỗ trợ Nam Hầu. Nam Hầu và con trai của ông ta, cùng với vài tướng nhỏ như Vân Đình, chỉ có ba vạn quân để chống lại ba trăm vạn quân tiếp viện của Tây Lăng; không ai dám chắc được rằng họ có thể trở về được bao nhiêu người. Không phải Hoàng Phi lòng dạ lạnh lùng, mọi người đều hiểu rằng họ không có đủ quân lực, và Hoàng Phi đã đưa ra những phương án tốt nhất có thể.

“Hoàng Phi, đã đến lúc lên đường rồi. Nhanh lên một chút, tối nay chúng ta có thể đến một thị trấn nhỏ để nghỉ ngơi.” Diệp Lý quay đầu nhìn về phía thành phố xa xôi, rồi gật đầu im lặng.

“Báo cáo với Hoàng Phi, phía trước có một đội quân lớn đang di chuyển về hướng Hồng Châu,” một lính canh đi trinh sát vội vàng trở về báo cáo.

Diệp Lý ngạc nhiên, nhíu mày hỏi: “Đó là ai vậy?” Lính canh đáp: “Là quân đội đóng trên địa phương lân cận Hồng Châu.”

“Tại sao họ lại đến vào lúc này?” Bà biết rằng các tướng lĩnh đóng quân ở những khu vực lân cận từng gửi thư lên hoàng đế yêu cầu hỗ trợ Hồng Châu. Nhưng những vị tướng này đều trung thành với Mòc Kinh Kỳ; bà cũng đã sai người đi xin viện quân, nhưng nếu không có sự chỉ đạo của Mòc Kinh Kỳ, họ đều không muốn hoặc không dám cho bà mượn quân. Họ chỉ hứa sẽ gửi báo cáo lên kinh đô để xin viện quân. Diệp Lý cũng hiểu phần nào tâm lý của Mòc Kinh Kỳ, vì vậy bà cũng không hy vọng lắm vào lời hứa đó.

“Có thể đó là quân đội đến hỗ trợ Hồng Châu

Nhìn Diệp Lý một lát, Trác Kính nói: “Vương Phi, họ không đến để giúp đỡ chúng ta đâu.” Mọi người đều ngạc nhiên; Mò Hoa lạnh lùng nói: “Chẳng lẽ họ lại đến để ủng hộ người Tây Lăng sao?” Trác Kính lắc đầu và tiếp tục: “Họ đã dựng trại cách đây hơn mười dặm; tôi đã đi nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Ý định của họ là đứng nhìn từ xa; nếu chúng ta thắng, họ sẽ tấn công khi chúng ta đang mệt mỏi; nếu Tây Lăng thắng, họ sẽ tùy tình hình mà hành động; còn nếu cả hai bên đều thất bại thì càng tốt, vì như vậy họ sẽ được hưởng lợi.”

“Người trong cung đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ ông ta không còn muốn Hồng Châu nữa sao?” Lâm Hàn kinh ngạc hỏi.

Diệp Lý cười lạnh và nói: “Thực ra, ông ta đã đưa ba tỉnh phía tây bắc cho Tây Lăng rồi. Dù thắng hay thua, ba tỉnh đó cũng không còn liên quan gì đến ông ta nữa, vì vậy việc này hoàn toàn không quan trọng đối với ông ta.”

“Thật là một kẻ điên!” Sau một lúc dài, Vệ Lâm mới thốt lên. Ngay cả người như ông ta, người không hề quan tâm đến chính trị hay quân sự, cũng biết rằng phía tây bắc quan trọng đến mức nào đối với Đại Chu… Mòc Kinh Kỳ đã sẵn sàng hy sinh cả phía tây bắc chỉ để đối phó với Đình Quốc gia phủ…

“Và còn nữa…” Trác Kính nói với vẻ nghiêm túc: “Các đội quân đóng quân ở các khu vực lân cận đều đã nhận được lệnh bí mật từ hoàng đế, yêu cầu họ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt toàn bộ Mò Gia Quân ở phía tây bắc. Điều quan trọng nhất là… phải bắt được Vương Phi, dù có phải hy sinh mạng sống đi nữa cũng phải làm được!”