**Sơn Hà Tế 210. Các sứ giả ba nước đều đã đến**

Mặc dù Diệp Anh và Diệp Lý có mối quan hệ họ hàng với nhau, nhưng Diệp Lý không cho Mò Cảnh Lê cùng nhóm người ở tại Định Vương Phủ, mà đã sắp xếp cho họ ở một biệt thự riêng được bố trí trong thành phố Nhuy Thái. Nơi này chính là để tiếp đón các quý tộc hoặc sứ giả từ các quốc gia khác. Mặc dù Mò Gia Quân không có mối quan hệ tốt lắm với các nước khác, nhưng chiến tranh không thể nào bắt đầu chỉ vì muốn, và con người cũng không thể hoàn toàn không giao lưu với nhau được. Biệt thự này, mặc dù không hoa mỹ và lộng lẫy như các khách sạn của các quốc gia ở Thục Kinh, nhưng cũng khá tốt và đủ rộng lớn; ngay cả khi người từ Bắc Dã hay Tây Lăng đến, cũng không cần lo lắng về chỗ ở.

Chưa kịp sắp xếp chỗ ở cho Mò Cảnh Lê cùng nhóm người, quản gia Mò lại đến báo cáo: “Vương gia, Vương Phi, Vua Nam Thành Tây Lăng cùng thái tử của ông ấy đã đến, cùng với thái tử của Vua Bắc Dã cùng phi tần và thất công tử của ông ấy, ngoài ra còn có công chúa nhỏ của Nam Triệu nữa!”

Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý nhìn nhau, lần này bốn quốc gia đều đến đầy đủ, và những người được cử đến đều có vai trò quan trọng. Điều này thực sự làm tôn lên uy tín của Diệp Lý và Mò Tu Sửa Yáo, tuy nhiên cũng không loại trừ khả năng có ý đồ gây rối giữa Đại Thục và Mò Gia Quân. Ánh mắt Mò Tu Sửa Yáo lóe lên một tia lạnh lẽo, anh cười và nói: “Có vẻ như hôm nay thật sự là ngày có nhiều vị khách quý đến thăm. A Lý, chúng ta hãy ra ngoài đón họ đi.” Diệp Lý mỉm cười gật đầu và theo Mò Tu Sửa Yáo ra ngoài.

Bên ngoài cổng Định Vương Phủ rất đông đúc và hỗn loạn; không hiểu là do trùng hợp hay cố ý, các vị khách quý từ ba nước đều đến cùng một lúc, khiến cổng Định Vương Phủ bị các xe ngựa, người hầu và vệ sĩ bao vây kín đáo. Tuy nhiên, có những người mặc áo đen, oai phong lẫm liệt đứng canh bên ngoài cổng, nên những người khác không thể nào tiếp cận được Định Vương Phủ. Cổng Định Vương Phủ mở ra từ bên trong, Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý cùng nhau bước ra ngoài. Dưới ánh nắng mặt trời, mái tóc trắng như tuyết của họ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; những người vừa bước xuống từ xe ngựa đều ngạc nhiên khi nhìn thấy họ. Họ đều là những người có quyền lực lớn nhất của các quốc gia, và tin tức về việc Mò Tu Sửa Yáo có mái tóc trắng đã được lan truyền từ lâu. Nhưng ngay cả Mò Cảnh Lê, khi nhìn thấy người đàn ông có mái tóc trắng này bằng mắt thường, vẫn không thể che

Đứng bên cạnh anh ta là Hoàng tử thứ bảy của Bắc Rông – Ye Lü Ye, và Công chúa Rong Hua – người đã lâu không gặp nhau, hiện đang là Thái tử phi của Bắc Rông.

Công chúa Rong Hua gật đầu và mỉm cười với Diệp Lý; khuôn mặt xinh đẹp của nàng giờ đây không còn vẻ non nớt, nhợt nhạt hay trang điểm cầu kỳ như khi còn ở Chu Kinh nữa, mà trở nên hồng hào và khỏe mạnh hơn rất nhiều. Có vẻ như trong hơn một năm qua, công chúa Rong Hua đã sống khá tốt ở Bắc Rông. Người đàn ông đang nói chuyện chính là Thái tử của Bắc Rông – Ye Lü Hong. Diệp Lý mỉm cười và nói: “Thái tử Bắc Rông quá khen ngợi rồi, thần phi này thực sự không xứng đáng. Các vị đã xa xôi đến đây, xin mời vào phủ uống chút trà rồi nghỉ ngơi tại nhà trọ.”

Ye Lü Hong nhìn Diệp Lý một cách ngạc nhiên rồi cười nói: “Cảm ơn Vương Phi.”

Công chúa An Tĩch bước lên và cười nói: “Vương Phi Định, lâu lắm không gặp, mong Vương Phi khỏe mạnh.” Diệp Lý nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của công chúa An Tĩch và có chút ngượng ngùng; bởi vì trước đây, nàng đã nhiều lần lừa dối công chúa An Tĩch ở Nam Triệu. Nhưng bây giờ, công chúa An Tĩch vẫn có thể nói chuyện với nàng một cách thân thiện như vậy… Chắc hẳn Từ Thanh Trần đã phải hy sinh rất nhiều để bảo vệ danh dự cho nàng. Nàng gật đầu cười và nói: “Chị công chúa, mong chị khỏe mạnh. May mắn thay, anh trai tôi cũng đang ở Ruyang; chị có thể gặp anh ấy để nhớ lại những ngày xưa.” Ai cũng biết rằng nhà của Vương Phi Định không có anh trai; vậy thì ai mới có thể được nàng gọi là “anh trai” chứ? Diệp Lý không ngại chia sẻ tin tức về Từ Thanh Trần với mọi người; từ đầu, nàng cũng không có ý định che giấu thông tin này. Vì dù sao thì rồi cũng sẽ phải tiết lộ, nên việc nói ra một cách công khai bây giờ cũng không sao cả. Quả nhiên, sau khi nghe tin về Từ Thanh Trần, nụ cười trên khuôn mặt công chúa An Tĩch càng trở nên rạng rỡ hơn, và nàng nói: “Vậy thì xin cảm ơn em gái Vương Phi.”

“Vương Phi Định, mong Vương Phi khỏe mạnh…” Phía Tây Lăng, Lôi Thăng Phong bước lên chào hỏi. Dù mọi quốc gia đều có những ác cảm đối với Mò Gia Quân, nhưng người cảm thấy khó xử nhất chính là Tây Lăng – năm ngoái, hai bên đã có một trận chiến, và hàng trăm nghìn binh sĩ của Tây Lăng đã thiệt mạng ở Tây Bắc. Tất nhiên, sự việc Vương Phi của Mò Gia Quân rơi xuống vực cũng là một tổn thất nghiêm trọng. Vì vậy, dù hai bên tạm thời gác lại những ân oán để duy trì hòa bình, nhưng

Chỉ nghe phía sau có tiếng Chúa tước Chấn Nam nói nhẹ nhàng: “Một năm không gặp, võ nghệ của Định vương dường như càng ngày càng tiến bộ hơn. Không biết vào lúc rảnh rỗi, Ngài có muốn so tài một chút không?” Ở nơi mà mọi người không thể nhìn thấy, Mò Tu Sửa Yáo nở ra một nụ cười hung ác, đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Đại vương luôn sẵn lòng.”

“Vương phi Định vương, lâu lắm không gặp, bà có khỏe không?” Có vẻ như việc làm cho Mò Tu Sửa Yáo bực tức vẫn chưa đủ thỏa mãn, Chúa tước Chấn Nam lại quay sang nhìn Diệp Lý và hỏi với nụ cười. Diệp Lý gật đầu nhẹ nhàng: “Cảm ơn Chúa tước Chấn Nam đã quan tâm. Vương phi rất khỏe. Còn về vết thương của Đại vương… không sao chứ?” Nhận thấy điều này, Mò Tu Sửa Yáo siết chặt lấy tay đang đặt trên lưng mình; trong lòng Diệp Lý chỉ tự hỏi tại sao lúc đó mình lại không dùng sức mạnh hơn để giết chết hắn?

Chúa tước Chấn Nam dường như cũng nhớ lại vết thương mà Diệp Lý đã gây ra cho mình, ông cười một cách tiếc nuối và nói: “Vết thương do Vương phi ban tặng, thực sự khiến Đại vương không thể quên được suốt đời.”

Ánh mắt Diệp Lý trầm xuống, cô nói một cách bình thản: “Thật vậy à? Vương phi cũng khó có thể quên được. Lúc đó, vì sơ suất mà không thể trúng đích.”

Chúa tước Chấn Nam cười và nói: “Vậy thì Đại vương xin cảm ơn Vương phi đã khoan dung.”

Cuối cùng, sau khi tiếp đón xong những vị khách, Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý trở lại phòng đọc sách, và chỉ còn lại một mình Từ Thanh Trần ở đó. Khi thấy họ bước vào, Từ Thanh Trần ngẩng đầu cười và nói: “Các người trở lại rồi à?” Diệp Lý cười và nói: “Anh trai vẫn đang bận à? Không đi gặp người bạn thân của anh sao?” Từ Thanh Trần nhướng mày và hỏi: “Anh Huyền Tĩnh đã đến à?” Diệp Lý gật đầu: “Bây giờ, ngoài Công chúa Anh Huyền Tĩnh ra, có lẽ Nam Triệu không thể cử ra ai khác có địa vị cao cả. Anh không đi gặp cô ấy sao? Lúc Công chúa Anh Huyền Tĩnh rời đi, khuôn mặt cô ấy tràn đầy thất vọng đấy.” Từ Thanh Trần liếc nhìn cô một cái rồi nói một cách bình thản: “Sau này tôi sẽ tự mình đến gặp Công chúa Anh Huyền Tĩnh, cần gì phải vội vàng chứ?” Diệp Lý cảm thấy bất lực; tính cách của anh trai mình thật sự khiến người ta cảm thấy bực bội. Làm sao có thể sống giữa vạn hoa mà không hề bị ảnh hưởng chút nào? Không, anh ấy thậm chí còn không hề tiếp xúc gần gũi với bất kỳ ai cả; chỉ đơn thuần là nhìn ngắm từ xa, một cách vừa đủ gần mà cũng vừa đủ xa. Dù có vẻ như rất gần gũi và dễ

Những người này hầu như đều là những nhân vật quan trọng nhất của các quốc gia khác nhau; ngay cả Vua Nam của Xí Linh cũng quan trọng hơn cả Hoàng đế Xí Linh. Nếu tất cả họ đều tụ tập lại ở Nhuy Ngưỡng chỉ vì chiếc ấn ngọc truyền quyền thì có lẽ điều đó hơi phóng đại một chút. “Diệp Lý cười nói: ‘Anh trai và Mò Tu Sửa Yáo đều không coi trọng chiếc ấn ngọc truyền quyền lắm, nhưng người khác thì có thể không nghĩ như vậy.’ Chiếc ấn ngọc truyền quyền ấy được cho là ai sở hữu nó thì sẽ giành được thiên hạ. Theo Diệp Lý, thực ra đây là một câu nói ngược: người nào giành được thiên hạ mới có thể sở hữu chiếc ấn đó. Dù là Hoàng đế Tần Thủy Hoàng xa xưa hay Cao Tổ của triều đại trước, ai trong số họ không phải là những người đã gần như giành được quyền lực rồi mới có được chiếc ấn ngọc truyền quyền? Nếu bạn vẫn chưa có gì cả, dù chiếc ấn đó rơi xuống từ trời vào tay bạn, bạn cũng chỉ đáng để trở thành con tin mà thôi.’”

“A Lý nói đúng đấy. Khi có chiếc ấn ngọc truyền quyền, bạn sẽ được coi là người được trời phú cho quyền lực. Hơn nữa, nghe nói trong kho báu của Cao Tổ còn có cả những bí kíp quân sự và những kho báu còn sót lại từ khi ông ấy lập nước.” Mò Tu Sửa Yáo nói một cách bình thản. Trong mắt những người đó, có lẽ những thứ quý giá nhất không phải là những kho báu đó, mà chính là những bí kíp quân sự của Cao Tổ. Hỏi xem, vào thời đó, ai dám so sánh với Mò Gia Quân về kiến thức quân sự chứ? Ban đầu còn có Vua Nam được mệnh danh là “Thần chiến của Xí Linh”, nhưng kể từ khi Vua Nam thất bại trước tay Vương Phi của Định Vương Phủ, trong mắt các binh sĩ Xí Linh, Mò Gia Quân thực sự chính là kẻ định mệnh tiêu diệt Vua Nam. Vua Nam suốt đời không biết thua trận, nhưng lại liên tục thất bại trước Mò Gia Quân. Thất bại trước tay Mặc Lưu Phương còn có thể hiểu được, bởi vì gia tộc Định Vương Phủ có truyền thống quân sự sâu rộng và Mặc Lưu Phương cũng là một tài năng xuất chúng… Nhưng thất bại trước tay Vương Phi thì thật khó hiểu. Một cô gái trẻ tuổi xuất thân từ gia đình học giả lại có thể đánh bại được Vua Nam – người đã trải qua hàng trăm trận chiến, chẳng lẽ đó không phải là sự định mệnh sao?

Nói đến chuyện chiếc ấn ngọc truyền quyền, Diệp Lý không khỏi cau mày và hỏi: “Lần này Đàm Kế Chi có đến Tây Bắc không?”

Mò Tu Sửa Yáo gật đầu: “Hiện tại Thư Man Lâm vẫn đang ở Nhuy Ngưỡng; trừ khi Đàm Kế Chi không còn muốn cô ấy nữa, thì anh ta chắc chắn sẽ đến.”

“Thư Man Lâm ư?” Từ Thanh Trần nhướng mày cười nói; anh ta th

Trong thành phố Nguyệt Dương, những người từ khắp nơi đổ về tham gia lễ hội này khiến cho thành phố vốn không mấy nổi tiếng ở vùng tây bắc này trở nên sôi động và ồn ào. Bên lề đường, không biết từ khi nào đã xuất hiện rất nhiều thương nhân từ các nơi khác đến, bán đủ loại hàng hóa, dù là từ trong nước hay từ các vùng Tây Lăng, Bắc Rông, Nam Triệu. Các quán trọ, nhà hàng và quán trà trong thành phố cũng đều kín chỗ. Mỗi ngày, không chỉ có sứ giả của triều đình đến đây, mà còn có các thương nhân từ khắp nơi, những anh hùng trong giang hồ, thậm chí cả những người đi du lịch. Toàn bộ thành phố Nguyệt Dương trở nên sôi động và phồn thịnh chưa từng có.

Ninh Hương Các là một quán hát mới mở không lâu ở thành phố Nguyệt Dương, nhưng chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, nó đã trở thành quán hát số một ở vùng tây bắc. Tuy nhiên, Ninh Hương Các hoàn toàn khác với những nhà thổ thông thường; những cô gái ở đây chỉ biểu diễn nghệ thuật chứ không bán thân. Nếu nói Ninh Hương Các là một quán hát thì còn hợp lý hơn, bởi vì nơi đây không chỉ có những người phụ nữ xinh đẹp nhất, mà còn có rượu ngon nhất và những món ăn tuyệt vời nhất. Bạn có thể yêu cầu các cô gái biểu diễn ca nhạc hay múa, nhưng bạn không thể yêu cầu họ cùng bạn uống rượu, huống chi là những dịch vụ khác. Vì vậy, Ninh Hương Các không chỉ phục vụ nam khách mà còn phục vụ nữ khách nữa.

Nhưng con người lại có tính cách đặc biệt này: càng là những điều mà họ không được phép làm, họ lại càng cảm thấy đó là điều tốt nhất. Dù sao thì việc nghe nhạc, uống rượu và ngắm nhìn những người phụ nữ xinh đẹp cũng giống nhau; nhưng việc đến nhà thổ so với việc đến Ninh Hương Các để thưởng thức trà, rượu và ngắm nhìn những người phụ nữ xinh đẹp thì có vẻ cao quý hơn một chút. Hơn nữa, những người phụ nữ xinh đẹp ở Ninh Hương Các thực sự là những người đẹp chân chính; không có lớp trang điểm đậm đà hay giọng nói nhỏ nhẹ, e lệ như ở nhà thổ. Những người phụ nữ xinh đẹp ấy, chỉ đơn giản là đeo phấn son, mặc những bộ đồ giống nhau và làm công việc phục vụ ở Ninh Hương Các... Còn những người biểu diễn âm nhạc, cờ vua, thư pháp, thi ca và vũ điệu thì càng là những người đẹp trong số những người đẹp. Không chỉ ở vùng tây bắc nghèo khó này, mà ngay cả những nhà thơ, nhà văn từ miền đồng bằng phía nam cũng sẽ say mê nơi đây.

Diệp Lý ngồi trong phòng riêng ở tầng hai của Ninh Hương Các, tựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Đã là ban đêm, nhưng toàn bộ thành phố Nguyệt Dương vẫn sáng r

Diệp Lý nhìn cô ta một cách nửa cười nửa đùa và nói: “Ai bảo người đẹp nhất định phải mở nhà thổ chứ? Dưới sự bảo trợ của Thiên Nhất Các, đã có rất nhiều nhà thổ rồi, không cần thiết phải mở thêm nữa. Hơn nữa, lợi nhuận từ Ninh Hương Các chắc cũng không kém gì Phường Tình Thành của em đâu?”

Yao Ji gật đầu cười và nói: “Vương Phi nói rất đúng.” Chi phí tiêu dùng tại Ninh Hương Các quá cao đến mức ngay cả Yao Ji – người từng điều hành nhà thổ số một thành phố này – cũng phải thán phục. Nhưng kỳ lạ thay, trong vài ngày gần đây, việc kinh doanh lại rất thuận lợi; chỉ trong chưa đầy nửa tháng, họ đã kiếm được rất nhiều vàng bạc. Vậy nên, có một câu nói rất đúng: Con người này… sinh ra đã là kẻ ham tiền!”

“Nếu muốn có cô gái đi cùng, hãy để họ tự đi đến những nhà thổ đó. Ninh Hương Các chỉ cung cấp những loại rượu ngon nhất, món ăn tuyệt vời nhất, những bản nhạc du dương nhất, những màn vũ điệu đẹp đẽ nhất và những màn biểu diễn tài năng xuất sắc nhất thôi; những thứ khác thì không có đâu!” Diệp Lý nói trong khi nhìn xuống cảnh tượng bên dưới lầu. Yao Ji gật đầu và nói: “Yao Ji hiểu rồi. Nói thật ra… hôm nay ban ngày, Lý Vương, cùng với Bảy Hoàng Tử của Bắc Rong và Thế Tử của Vương gia Tây Lăng cũng đã đến Ninh Hương Các.”

Diệp Lý cười và nói: “Ninh Hương Các phát triển quá nhanh; nếu họ không đến thì mới lạ đấy. Chúng ta không cần quan tâm đến họ đang làm gì.”

Yao Ji che miệng cười và nói: “Bây giờ tôi tin rằng Ninh Hương Các tồn tại chỉ để kiếm tiền thôi. Nhưng trong thời gian này, nơi này rất sôi động; đợi cho khi những người đó đi rồi…” Diệp Lý cười và nói: “Cứ yên tâm đi, lần này có rất nhiều người đến và họ sẽ không đi đâu cả. Sau này, sẽ còn nhiều người khác đến nữa. Lúc đó, Ninh Hương Các sẽ cần phải nỗ lực hơn nữa, để giải thích cho những người giàu có những lợi ích khi định cư hoặc buôn bán tại Thành phố Như Dương…”

“Yao Ji hiểu rồi.” Yao Ji đi đến cửa sổ, tò mò nhìn theo hướng mà Diệp Lý đang nhìn, và hỏi: “Vương Phi đang nhìn cái gì vậy?”

Diệp Lý chỉ vào võ đài không xa bên kia đường và hỏi: “Họ đang làm gì ở đó vậy?” Yao Ji cười và nói: “Đang tổ chức cuộc thi đấu võ đấy. Những ngày gần đây, không chỉ có nhiều thương nhân đến Như Dương mà còn có cả các công tử quý tộc và những anh hùng giang hồ nữa. Cuộc thi đấu đó đã diễn ra được hai ngày rồi; người chiến thắng dường như là người Bắc Rong. Giải thưởng là một thanh kiếm quý được đính đầy đá quý. Giá tham gia mỗi lần là năm mươi l