**Đế đô phú 44. Nơi đi của dì nhà**

“Cô gái, bà chủ đã đến rồi.”

Trong căn phòng thanh tao và thoải mái được trang trí tỉ mỉ này, Diệp Lý đang cầm kim chỉ và suy nghĩ về bức thêu trước mặt mình thì Qing Xia bước vào và báo tin.

Diệp Lý đặt chiếc thêu xuống, ngẩng đầu lên và hỏi: “Bà ấy làm sao còn thời gian đến đây?” Kể từ khi đám cưới của Diệp Anh xảy ra sự cố không may cách đây hai ngày, Vương thị đã bận rộn không ngừng. Hôm nay lại có tin đồn rằng đứa trẻ trong bụng của dì Châu và Diệp Anh, Diệp Dung có xung khắc với nhau, khiến mọi việc càng trở nên hỗn loạn. Diệp Thượng Thư cũng đang rất đau đầu; một bên là con gái và người con trai duy nhất trở thành phi tần của Lý Vương, mặt khác lại là người tình được yêu quý nhất và cũng là người sẽ kế thừa gia tộc. Ông ấy hoàn toàn hiểu rõ ai quan trọng hơn ai, nhưng khi nhìn thấy dì Châu khóc lóc thảm thiết, ông vẫn không nỡ lòng từ bỏ bà ấy. Thật đáng tiếc, ngay ngày hôm sau đám cưới của Diệp Anh, Diệp Dung lại bất ngờ bị giật mình trên đường đến trường học và phải nằm liệt giường hai ngày. Vì vậy, Vương thị càng tức giận hơn.

Khi Vương thị bước vào, vẻ mặt bà trông dịu dàng đến lạ, điều này hiếm khi thấy khi bà đối mặt với Diệp Lý. Nhưng Diệp Lý không phải là một đứa con nuôi phải sống dựa vào vẻ mặt của bà, cũng không phải là một đứa trẻ non nớt chẳng biết gì. Vì vậy, cô chỉ đứng dậy và chào hỏi một cách nhẹ nhàng: “Chị gái thứ tư sắp trở về nhà cha mẹ rồi, bà đến đây làm gì vậy?” Vương thị nở nụ cười tự cho mình thân thiện và nói: “Nhà Định Vương Phủ đã chọn ngày và sẽ đến đây để đưa lễ vật cầu hôn trong vài ngày nữa. Ngày cưới của con cũng sắp đến rồi, mẹ muốn đến kiểm tra xem còn thiếu sót gì chưa.”

Diệp Lý mời Vương thị ngồi xuống và nói: “Có Lâm Mô Mô và người bảo mẫu coi sóc mọi việc, cô dì và các chị em họ cũng đã đến thăm nhiều lần rồi, không còn vấn đề gì nữa đâu. Cảm ơn bà đã quan tâm.”

Nụ cười trên mặt Vương thị bỗng nhiên đông cứng lại; lời nói của Diệp Lý dường như đang ám chỉ rằng bà, với tư cách là mẹ ruột, đã không làm tròn bổn phận của mình. Nhưng thực ra trong lòng Diệp Lý, bà không hề nghĩ như vậy; bởi vì cô chẳng bao giờ cho rằng Vương thị có nghĩa vụ phải lo liệu đám cưới cho mình. Chỉ cần mọi thứ trông đẹp mắt là được rồi.

“Thực ra... hôm nay mẹ đến đây còn có một việc muốn bàn bạc với con.” Vương thị nhanh chóng lấy lại vẻ

“Cô xem này… Kể từ khi tin tức cô ấy có thai được lan truyền ra ngoài, mọi chuyện trong nhà chúng ta đều gặp trở ngại. Thật không may, chủ nhân lại luôn bảo vệ cô ấy…”

Diệp Lý lắng nghe Vương thị lải nhải không ngừng về sự bất mãn của bà đối với Châu thị và Diệp Thượng Thư. Vương thị cố tình đưa ra lời cáo buộc rằng con của Châu thị xung đột với người con chính thức của gia đình Diệp. Nếu nói về người con chính thức, ai trong gia đình Diệp lại chính thống hơn Diệp Lý chứ? Nếu không phải vì đã biết sự thật trước đó, sau khi chứng kiến đám cưới đáng thất vọng của Diệp Anh, có lẽ bất kỳ ai khác cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ Châu thị và đứa con do bà sinh ra.

“Ý bà là gì vậy? Dù sao đi nữa, đứa bé ấy cũng là máu thịt của gia đình Diệp, cũng là em trai ruột của Lý. Cha dĩ nhiên sẽ thương xót nó.” Diệp Lý nhẹ nhàng đặt câu hỏi trở lại cho Vương thị. Nếu không phải vì Châu thị phòng thủ quá chặt chẽ, Vương thị sẽ không bao giờ tìm được cơ hội để hành động. Nếu mình thực sự tin vào những lời bà ấy nói và đưa ra ý kiến giúp đỡ, thì nếu sau này có chuyện gì xảy ra, hậu quả chắc chắn sẽ thuộc về mình. Vương thị ngập ngừng một chút, rồi cắn răng cười nói: “Dù sao đi nữa, đứa bé ấy… Chuyện của Anh đã khiến gia đình Diệp mất mặt rồi. Nếu đám cưới của Lý cũng gặp vấn đề gì nữa, thì gia đình chúng ta thực sự sẽ mất hết danh dự.”

Diệp Lý cúi đầu cười nhẹ: “Về chuyện này, e rằng con không thể quyết định được. Bà nên thảo luận kỹ lưỡng với cha và bà ngoại mới đúng. Con gái khi đã lấy chồng thì phải theo chồng. Hơn nữa… Đám cưới của Lý cũng không còn gì đáng để lo lắng về mặt danh dự nữa.” Sau khi kết hôn, mình đã đổi họ thành Mạc rồi; ngay cả nếu đứa bé ấy thực sự mang lại rủi ro cho ai đó, thì người đó cũng phải là người vẫn còn họ Diệp chứ?

Thấy Diệp Lý không hề bị lay động, Vương thị cũng biết rằng mình không thể đạt được mục đích ở đây. Bà ta giả vờ an ủi Diệp Lý một lát, rồi cầm chiếc khăn tay gần như bị méo mó và rời đi.

“Cô chủ nhỏ, Vương thị này âm mưu rất xấu xa, cô nhất định đừng để bà ta lừa dối mình nhé.” Khi Vương thị đi rồi, Lâm Mô Mô và Ngụy Mô Mô liền bước ra từ phía trong. Ngụy Mô Mô nói với vẻ tức giận:

Diệp Lý nhướng mày cười: “Bảo mẫu đã nhận ra ý đồ của bà ấy rồi à?”

Ngụy Mô Mô đáp: “Còn ý đồ gì nữa chứ? Bà ta muốn gây hại cho Châu thị nhưng lại dùng cô làm công cụ. Nếu cô

Diệp Lý lắc đầu nói: “Cứ nói là cứu giúp cũng được, chủ yếu là mỗi người tìm lợi ích cho mình thôi. Những ngày gần đây, dì Châu cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Hơn nữa, tôi thấy Rong Nhi bị phu nhân dạy dỗ một cách không chuẩn mực lắm; trong tương lai, gia đình Diệp gia vẫn cần phải duy trì một dòng họ tiếp nối.” Lâm Mô Mô nói: “E rằng sau này, dì Châu sẽ trở nên kiêu ngạo quá mức.”

Diệp Lý vẫy tay cười nói: “Nếu cô ấy thông minh, cô ấy sẽ biết rằng tôi và cô ấy không hề có xung đột lợi ích gì cả.”

Lâm Mô Mô suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Công chúa suy nghĩ rất kỹ lưỡng, lão nô thật là lo lắng quá mức.”

Diệp Lý mỉm cười lắc đầu: “Dù sao tôi vẫn còn trẻ, chắc chắn vẫn còn nhiều điều chưa nghĩ đến. Sau này, còn cần mẹ và các bà nuôi dạy thêm nữa mới được.”

Đến buổi tối, Vương thị không hiểu làm thế nào mà đã thuyết phục được Diệp Thượng Thư đồng ý cho dì Châu trở về nhà cũ của gia đình Diệp gia để sinh con. Dì Châu tự nhiên là khóc lóc van nài mãi không ngừng; những người dì còn lại trong nhà cũng không khỏi thấy thương xót khi nhìn thấy vẻ mặt bi thảm của cô ấy. Cần biết rằng quê hương của gia đình Diệp không phải là nơi phù thuận giàu có gì cả, mà là vùng Bình Châu ở phía tây nam Đại Chu, gần biên giới. Không chỉ núi non hiểm trở mà còn cách xa kinh thành hàng nghìn dặm; kể từ khi Diệp Thượng Thư đến kinh thành làm quan và đưa bà cụ Diệp về đây, gia đình Diệp gia đã không bao giờ trở về quê hương nữa. Ngay cả đền thờ cũng đã được chuyển về kinh thành từ lâu rồi; ở Bình Châu chỉ còn lại một căn nhà cũ và một chút đất để những người trong họ trông coi. Chưa nói đến việc liệu dì Châu có sống tốt được ở đó hay không, chỉ riêng việc cô ấy mang thai và phải đi qua quãng đường xa xôi như vậy đã là một thử thách lớn rồi.

Diệp Thượng Thư cũng có vẻ không nỡ lòng, nhưng khi nhìn thấy người tình cũ của mình khóc lóc van nài, ông vẫn không hề nhượng bộ. Diệp Lý nhìn dì Châu, thấy vẻ mặt của cô ấy từ ban đầu buồn bã dần chuyển sang tuyệt vọng; mặc dù có phần do diễn xuất, nhưng rõ ràng cũng có phần là tình cảm thật sự. Sự lạnh lùng của Diệp Thượng Thư đã khiến dì Châu cảm thấy rất lạnh lùng.

“Cha ơi,” khi mọi chuyện đã yên down, Diệp Lý nói: “Con đường về Bình Châu không chỉ xa xôi mà còn rất gian khổ. Ngay cả người bình thường cũng có thể không chịu nổi, huống chi là dì Châu đang mang thai.”

Diệp Thượng Thư có vẻ động lòng, nhìn Diệp

Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Dù không thể hoàn toàn bỏ qua những lời nói về số mệnh, nhưng cũng không thể tin tuyệt đối vào chúng. Dù sao thì đứa trẻ mà dì Zhao đang mang trong bụng vẫn là con cháu của gia đình Diệp chúng ta. Nếu người ngoài biết được chuyện này, họ sẽ nói rằng gia đình Diệp không quan tâm đến tình thân ruột thịt. Còn việc dì Zhao đi đâu, chắc hẳn cha và bà nội đã có kế hoạch rồi.”

Diệp Thượng Thư nhìn Diệp Lý sâu sắc, ánh mắt ông ta rõ ràng đầy sự thăm dò: “Gia đình chúng ta ở Vân Châu còn có một biệt thự khác, khí hậu ở đó cũng rất thuận lợi. Sao không đưa dì Zhao đến đó?”

“Tất nhiên, mọi quyết định đều phải do cha và bà nội đưa ra.”

Bà lão Diệp nhìn dì Zhao một lượt, rồi cười nói với Diệp Lý: “Cha em nói đúng đấy. Vân Châu là nơi có nhiều người tài giỏi và những vị hiền triết; biết đâu điều đó có thể ảnh hưởng tích cực đến số mệnh của đứa bé này.”

Diệp Lý cung kính đáp: “Bà nói đúng. Chỉ khi gia đình Diệp được tốt đẹp, chúng ta mới thực sự hạnh phúc, phải không ạ?” Số mệnh? Một đứa trẻ chưa chào đời làm sao có thể có số mệnh được?

Bà lão Diệp gật đầu hài lòng. Nhìn thấy Diệp Lý biết suy nghĩ cho gia đình, bà nói: “Lý à, con thật là hiểu chuyện. Vậy thì việc này sẽ được quyết định như vậy.”

Dì Zhao quỳ xuống trong sảnh, liếc nhìn Vương thị đang tỏ vẻ không cam lòng, rồi cung kính cúi chào bà lão Diệp: “Con xin cảm ơn bà lão vì ân huệ này. Cảm ơn ông chủ và cô ba vì sự quan tâm.”

Diệp Lý mỉm cười và nói: “Dì Zhao hãy đứng dậy đi. Tất cả đều là ân huệ của bà nội và cha chúng ta; chúng ta, những người ít tuổi hơn, chỉ có thể nghe theo mà thôi. Con đường dì đi sẽ rất xa, hãy cẩn thận trên đường nhé. Khi em trai chúng ta ra đời, hy vọng dì sẽ dạy dỗ cậu ấy chu đáo, để không phụ lòng mong đợi của bà nội và cha chúng ta.”

Dì Zhao liên tục gật đầu: “Con xin cảm ơn cô vì lời khuyên này.”