**Sơn Hà Tế 257. Bài học “tốt bụng”**

Cho đến lúc bình minh, một nhóm thanh niên nhiệt huyết quá mức cuối cùng cũng bị Trương Kỳ Lan kéo trở về trong tình trạng thảm hại. Diệp Lý và Vệ Lâm – người sau này đã đến thay thế Thiên Phong – đã chờ đợi cho đến khi tiếng giao tranh phía trước ngừng lại, rồi thêm nửa giờ nữa mới thấy nhóm người trở về doanh trại. Những vị tướng trẻ tuổi vốn đầy hứng khí giờ đây đều cúi đầu, trông như những cây rau bị sương làm héo úa vậy.

Vừa vào đến doanh trại, các tướng trẻ liền thấy Diệp Lý đang mỉm cười nhìn họ; khuôn mặt họ càng trở nên ngượng ngùng hơn. Họ luôn cảm thấy rằng vị tướng này đã lấy từ đâu ra một vị cố vấn trẻ tuổi, không biết lai lịch gì cả, chẳng biết gì cả, chỉ thỉnh thoảng nói vài lời vô nghĩa nhưng lại được vị tướng coi trọng hết mực. Những người trẻ này tự nhiên không cam lòng, trong lòng đều nghĩ rằng mình giỏi hơn kẻ trẻ tuổi này rất nhiều. Nhưng bây giờ, trước mặt hắn, họ đã mất mặt đến thế, làm sao có thể cảm thấy thoải mái được?

“Ông Chu vẫn chưa nghỉ à?” Trương Kỳ Lan nhìn thấy Diệp Lý liền tiến lên chào hỏi.

Diệp Lý cười nói: “Vị tướng cũng chưa nghỉ mà? Xin lỗi vì đã làm phiền vị tướng, không có chuyện gì quan trọng phải không?”

Trương Kỳ Lan thở dài: “May mà không có chuyện gì. Quay đầu nhìn mọi người và hét lớn: “Còn không đi nghỉ à?! Muốn đợi bị trừng phạt sao?” Nghe vậy, các tướng trẻ lập tức tản đi.

Nhìn thấy mọi người nhìn Trương Kỳ Lan như thể anh ta là một ác quỷ vậy, Diệp Lý không khỏi cười thầm: “Rõ ràng vị tướng không có ý định trừng phạt họ, tại sao lại cố tình dọa họ như vậy?” Trương Kỳ Lan thở dài không hiểu: “Lần này những người đi đánh thuê đều là những thanh niên trẻ, không chỉ chưa từng tham gia chiến trường thật sự mà còn đầy hứng khí, muốn xông pha ngay lập tức. Nếu thực sự ra trận, chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.”

Hóa ra, những đợt tấn công đánh thuê tối nay, hai lần đầu tiên đã khiến đối phương hoảng loạn một hồi. Những người trẻ này quên mất mọi thứ, quyết định thay phiên ra trận cho đến khi trời sáng. Như vậy, đối phương tất nhiên sẽ mất ngủ suốt đêm, trong khi phe mình thì có thể nghỉ ngơi luân phiên. Ý tưởng đó không tồi, nhưng họ đã quên mất việc quan sát tình hình chiến trường và địch tình xung quanh. Đến lần tấn công thứ ba, giữa chừng, Lữ Cận Hiền đã cử hai đội quân từ hai bên đánh úp họ.

Nếu không phải Trương Kỳ Lan dẫn quân đến kịp thời, chỉ với bốn n

Không phải là những người này không có tiềm năng trở thành tướng lĩnh, mà là trong quá trình trở thành tướng lĩnh, họ đã bị những chiến trường đầy gian khổ nuốt chửng từ sớm rồi.

“Sau này xin ông Chu hãy tiếp tục chỉ dạy những thiếu niên này,” Trương Kỳ Lan nói một cách chân thành. Anh ấy biết rõ tài năng của Vương Phi; không cần kể đến con linh thú kỳ diệu và bất khả chiến bại là Kỳ Lân, chính Vương Phi cũng là người đã huấn luyện ra những người như Thiên Phong, Trác Kính… Những người này nếu được đưa vào doanh trại, chắc chắn cũng sẽ trở thành những tài năng trẻ triển vọng. Điều này cho thấy phương pháp giáo dục của Vương Phi thực sự rất tinh vi.

Diệp Lý mỉm cười và nói: “Tướng Trương là một vị tướng xuất sắc.” Trong thời đại này, thật hiếm có vị tướng nào quan tâm đến thuộc cấp đến thế.

Trương Kỳ Lan cười ha hả và nói một cách chân thật: “Mặc dù những thiếu niên này hơi nóng vội, nhưng họ chính là tương lai của Mò Gia Quân. Chúng ta những người già này rồi cũng sẽ đến lúc không thể ra trận nữa; tương lai vẫn phải dựa vào họ thôi.” Diệp Lý cười và nói: “Tướng vẫn còn ở độ tuổi sung sức; nói đến chuyện già còn quá sớm đấy. Tôi sẽ ghi nhớ lời tướng nói.” Điều này coi như là sự đồng ý; Trương Kỳ Lan cúi đầu và nói: “Cảm ơn công tử rất nhiều. Trời vẫn còn sớm, công tử hãy trở về lều nghỉ ngơi một lát đi.”

“Cảm ơn tướng vì quan tâm đến chúng tôi.”

Ngày hôm sau, khi đội quân đường Đông phát hiện ra rằng đội quân đường Tây đang canh giữ phía trước vẫn còn rất hăng hái, một nhóm thanh niên cuối cùng không nhịn được nữa và bắt đầu tranh luận ầm ĩ trong lều lớn. Diệp Lý mỉm cười, ngồi một góc và lắng nghe những cuộc thảo luận của họ.

Trái lại, Trương Kỳ Lan lại cảm thấy phiền lòng vì tiếng ồn ào của họ; anh ta nhướng mày và nói: “Cãi nhau làm gì vậy? Cách đây chỉ có hai mươi dặm đến Thác Nham Thiên Yểm; đêm qua, quân canh giữ nơi đó chắc chắn đã mệt mỏi vì tiếng ồn của các bạn rồi… Lữ Cận Hiền chắc chắn sẽ điều động quân đến đó thôi. Nếu không vượt qua được chướng ngại vật này, các bạn muốn bay lên trời để đến Thác Nham Thiên Yểm sao?”

Mọi người im lặng một lúc, nhìn nhau và nói: “Tướng ơi, nếu vậy thì đêm qua chúng ta đã làm việc vô ích rồi phải không?” Dù họ tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ hàng ngày, nhưng nếu đối phương luân phiên điều động quân đội, trừ khi họ có thể phá vỡ được tuyến phòng thủ này, còn không thì mọi nỗ lực đều vô ích. Hơn nữa,

Trương Kỳ Lan nhíu mày, quay đầu nhìn Diệp Lý ngồi bên cạnh và hỏi: “Ông Chu có ý kiến gì không?” Diệp Lý vô tư gõ nhẹ chiếc quạt xếp trong tay và nói: “Đối phương đang ở thế thượng phong; việc tấn công mạnh mẽ sẽ tốn nhiều thời gian và công sức. Các cuộc tấn công đêm vẫn nên tiếp tục, nhưng… đừng để Tướng Lữ bắt được chúng ta nữa. Lần sau, Tướng Trương có lẽ không kịp mang quân đến giải vây cho mọi người đâu.”

Một số binh sĩ trẻ tuổi tỏ ra không đồng ý với Diệp Lý và nói: “Nếu ông Chu làm quân sư, chắc chắn ông ấy sẽ có kế hoạch nào đó để đánh bại đối phương. Nhưng chỉ dựa vào các cuộc tấn công đêm này, chúng ta cũng không thể giành chiến thắng được. Nếu kéo dài thêm mười ngày hay nửa tháng nữa, chúng ta sẽ phải đầu hàng mà không cần phải chiến đấu.” Diệp Lý nhướng mày cười và hỏi: “Vậy các bạn có ý kiến gì khác không?”

“Tôi xin được cử đi làm tiền đạo để mở đường cho đại quân!” Một binh sĩ cúi đầu xin phép Trương Kỳ Lan; những người khác cũng theo đó xin phép, rõ ràng họ muốn đối đầu trực tiếp với đối phương. Diệp Lý nhìn họ một cách bình thản và nói: “Tôi không phản đối việc đối đầu trực tiếp. Dựa vào lực lượng của đối phương hiện tại, nếu chúng ta sử dụng khoảng một nửa lực lượng, thì chúng ta hoàn toàn có thể giành lại vùng đất này. Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, mặc dù đây chỉ là một cuộc tập trận, nhưng nếu đây là chiến trường thật, có nghĩa là một nửa trong số chúng ta và 100.000 binh sĩ bên ngoài sẽ thiệt mạng ngay trước ngọn núi nhỏ này.”

“Vậy thì sao?” Có người thì thầm.

Diệp Lý mỉm cười và nói: “Nếu việc mất đi một nửa số binh sĩ, kể cả tính mạng của chính các bạn, không phải là điều gì đáng lo ngại… thì 50.000 binh sĩ còn lại sẽ làm thế nào để vượt qua ngọn núi được mệnh danh là ‘thiên tai’ này? Sau khi vượt qua, liệu còn bao nhiêu binh sĩ sống sót? Hay các bạn nghĩ rằng… ngay cả khi chúng ta có thể vượt qua được, thì Tướng Giải Nguyên bị vây cũng sẽ được giải cứu? Tôi xin nhắc thêm một điều: Theo những gì tôi biết về Định Vương, lúc này chỉ có khoảng một phần ba lực lượng của Quân đội Tây đường còn ở lại ngọn núi này; hai phần ba còn lại đều là lực lượng mới, chưa tham gia chiến đấu. Các bạn thật là dũng cảm… nhưng hãy nghĩ xem, Tướng Giải Nguyên đang chờ đợi quân tiếp viện và các binh sĩ canh giữ thành trì sẽ ra sao?”

Chưa kịp nói hết, những người trẻ tuổi ban đầu còn tự tin bỗng nhiên đều đỏ mặt. Mặc dù họ v

“Những kẻ vi phạm mệnh lệnh, sẽ bị chém đầu!” Mặc dù đây không phải là chiến trường thực sự, nhưng những mệnh lệnh này vẫn mang tính chất quân sự nghiêm ngặt. Bất kể ai vi phạm mệnh lệnh, dù ở chiến trường hay không, đều sẽ bị xử tử không tha. Anh quay đầu nhìn Diệp Lý và cười nói: “Thưa ông Chu, những tên nhỏ bé không biết suy nghĩ này xin được giao cho ông.” Diệp Lý mỉm cười đáp: “Việc tướng quân tin tưởng vào tôi thật là một vinh dự lớn đối với tôi.” Trương Kỳ Lan gật đầu hài lòng, đứng dậy và liếc nhìn nhóm thanh niên vẫn còn hăng hái kia, rồi nói một cách nghiêm túc: “Những gì ông Chu nói chính là ý của tướng quân. Những kẻ vi phạm mệnh lệnh, sẽ bị chém đầu!”

Trương Kỳ Lan cùng các thuộc hạ lớn tuổi đi đối phó với quân đội của Lữ Cận Hiền ở phía trước, trong khi nhóm các tướng trẻ tuổi lại bị Diệp Lý giữ lại phía sau, không cho họ tham gia vào các hoạt động quân sự. Ngày qua ngày, những người trẻ tuổi này ngày càng trở nên bực bội khi thấy quân lính ra vào doanh trại mà họ không được tham gia. Cuối cùng, vào buổi chiều ngày thứ ba, họ không thể kiềm chế được nữa và đến tìm Diệp Lý để tranh luận.

Bên ngoài lều trại nơi Diệp Lý đang ở, nụ cười của cô ấy ấm áp như gió xuân, khiến những người trẻ tuổi kia cảm thấy dễ chịu. Cô mỉm cười và hỏi: “Các bạn có điều gì muốn nói không?” Người đứng đầu nhóm nói: “Chúng tôi muốn ra trận, tại sao cô lại giữ chúng tôi lại phía sau và không cho chúng tôi tham gia chiến đấu?”

Diệp Lý từ từ vuốt ve chiếc quạt xếp trong tay mình và nói: “Bởi vì tôi là mưu sĩ quân đội, bởi vì tướng Trương đã giao việc điều phối cho tôi, và bởi vì tôi không cho phép, nên các bạn không thể đi.” Câu trả lời nhẹ nhàng nhưng đầy áp đảo này khiến những người trẻ tuổi cảm thấy tức giận. Tất cả họ đều nhìn Diệp Lý với ánh mắt đầy căm ghét, như thể muốn lao lên đánh cô ta ngay lập tức. Đứng phía sau Diệp Lý, Thiên Phong và Vệ Lâm lặng lẽ nhìn những người trẻ tuổi kia, ánh mắt họ lóe lên một tia lạnh lẽo.

Diệp Lý tiếp tục nói với những người trẻ tuổi: “Các bạn muốn ra trận à? Ra trận rồi cũng chẳng có ích gì cả. Hai ngày nay, mà không có các bạn, các tướng dưới quyền chỉ huy của tướng Trương vẫn có thể chiến đấu bình thường, và... chưa bao giờ có tình huống nào cần tướng Trương phải đích thân đến hỗ trợ cả. Nếu não bộ các bạn không tốt, thì cũng đành thôi; ngay cả nếu các bạn muốn trở thành những tướng sĩ mạnh mẽ, chiến đấu dũng cảm, liệu các

Diệp Lý vẫy chiếc quạt gấp vài cái rồi nói một cách thản nhiên: “Các người thậm chí không thể đánh bại được một học giả yếu đuối như thế này.”

Mọi người đều không biết phải nói gì, lần này họ thực sự đã bị tổn thương. Trong những năm gần đây, Mò Gia Quân rất coi trọng việc đào tạo các tướng trẻ, vì vậy những vị tướng nhỏ tuổi này mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng hầu hết đã đảm nhận chức vụ phó tá hoặc thậm chí là tá. Tuy nhiên, hầu hết trong số họ chưa từng ra trận, và đây chính là điều Diệp Lý lo lắng nhất. Chiến trường luôn là một cỗ máy xé nát con người; dù bạn có bình thường hay là một tài năng xuất chúng, một khi bị cuốn vào đó, người thành công cuối cùng thường không phải là người thông minh nhất hay mạnh mẽ nhất, mà là người có thể sống sót. Qua bao thời đại, bao nhiêu tài năng xuất chúng đã bị lãng quên như cát bị sóng cuốn trôi. Mặc dù Diệp Lý không hy vọng lần này họ có thể hiểu được thực chất của chiến trường – những điều đó chỉ có thể được học được khi họ thực sự ra trận – nhưng ít nhất cũng cần phải dập tắt thái độ kiêu ngạo của những người được coi là “tài năng thiên sinh” này.

Như thể không nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt mọi người, Diệp Lý cười nhẹ và nói tiếp: “Đừng nghĩ tôi đang bắt nạt các người; hai người kia cũng học hỏi từ tôi mà thôi. Nếu các người đánh bại được họ, thì đừng nói đến chuyện đối đầu với Tướng Lữ, ngay cả nếu bây giờ các người muốn đến Tây Lăng để tiêu diệt Vua Chấn Nam, tôi cũng không ngăn cản.”

Mọi người nhìn nhau, trao đổi ánh mắt. Như thể sợ rằng ngọn lửa vẫn chưa đủ mạnh, Diệp Lý tiếp tục khích đẩy họ: “Nếu các người không tự tin khi đối đầu một mình, thì cứ cùng nhau xông lên cũng được.”

Thiên Phong và Vệ Lâm hiểu ý của Diệp Lý ngay lập tức; Vệ Lâm lạnh lùng cười nhạo và nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, thôi cùng nhau xông lên đi.”

Giọng nói đầy khinh thường đó cuối cùng đã làm cho mọi người mất hết kiên nhẫn; không ai biết ai là người đầu tiên hô lớn, nhưng sau đó năm sáu người trẻ tuổi đã lao về phía Thiên Phong và Vệ Lâm. Tất nhiên, Vệ Lâm – người vừa mới khiến họ tức giận – chính là mục tiêu chính của họ.

Diệp Lý lùi lại một bên, thong dong đứng bên cạnh Thiên Phong và Vệ Lâm, dễ dàng đối phó với nhóm người trẻ tuổi kia. Nói rằng đây là một trận đánh tập thể thì còn hơn, thực ra chỉ là hai người đang chơi đùa với một đàn mèo điên cuồng mà thôi. Sức mạnh của những người trẻ tuổi này so với đồng đội trong Mò Gia Quân thì quả thật không bằng, nhưng so

Diệp Lý hứng thú đá nhẹ vào người anh ta và hỏi: “Tại sao không thử xem sao?” Người thanh niên ngồi xuống đất và lắc đầu nói: “Tôi đâu phải kẻ ngốc, chúng ta rõ ràng không thể đánh bại họ được. Có cần phải tiếp tục mất mặt nữa sao?” Diệp Lý gật đầu cười và nói: “Các bạn quả thực không phải đối thủ của họ, nhưng điều đó không quan trọng. Họ và các bạn không cùng một phe đâu. Nếu khả năng võ thuật của các bạn mạnh mẽ thì tốt nhất, nhưng nếu không thể, cũng không cần thiết phải so sánh với họ. Thậm chí Tướng Trương cũng có thể không phải là đối thủ của họ.”

Người thanh niên bất mãn nói: “Vậy tại sao bạn lại muốn họ ra tay?”

Diệp Lý nhướng mày và nói: “Bởi vì so với các bạn, Tướng Trương rõ ràng là người thông minh hơn nhiều. Các bạn không có gì cả, nhưng lại cứ nghĩ mình giỏi hết thảy. Theo tôi, não bộ của các bạn cần được ‘sửa chữa’ cùng với cơ thể.”

Người thanh niên trợn mắt nhìn Diệp Lý và nói dữ dội: “Chúng tôi không ngu đâu!” Họ là những tài năng trẻ của Mò Gia Quân, ai thấy họ cũng khen họ tương lai rực rỡ mà. Diệp Lý nghiêm túc gật đầu và nói: “Các bạn quả thực không ngu đâu… Làm sao có thể mô tả mức độ ngu dốt của các bạn bằng từ ‘ngu’ được? Bạn đã bao giờ thấy kẻ ngu nào tự tìm đến cái chết chưa?” Người thanh niên lại đỏ mặt, ý của Diệp Lý là họ còn kém cả kẻ ngu nữa à?

Diệp Lý nhìn người trước mặt mình một cách thú vị và không khỏi mỉm cười. Những người trẻ tuổi chỉ hơn hai mươi mà cảm xúc lại dễ thay đổi như vậy, thật là hiếm thấy trong thời đại này. Thấy nụ cười trêu chọc của Diệp Lý, người thanh niên tức giận và nói: “Bạn cười cái gì vậy?!”

Diệp Lý ho khan một tiếng, dùng chiếc quạt giấy che miệng và nói: “Không có gì đâu, chỉ là muốn cười thôi.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Thiên Phong và Vệ Lâm đã khiến nhóm những đứa trẻ ngạo mạn kia ngã gục xuống đất. Dù họ có cố gắng nhường bộ đến đâu, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên vẫn quá lớn; vì vậy, những thiếu niên vốn ăn mặc chỉnh tề bây giờ đều nằm trên đất trong tình trạng bối rối.

Diệp Lý nhìn xuống những người đó với nụ cười và hỏi: “Thế nào? Bây giờ các bạn đã phải thừa nhận rồi chứ?”

“Phải thừa nhận…” Mặc dù vẫn còn chút thất vọng, ánh mắt của những thiếu niên đó khi nhìn vào ba người Diệp Lý đã hoàn toàn khác so với trước đây. Trong quân đội, người mạnh luôn là người chiếm ưu thế; dù những người trẻ này có tự cao tự đại đến đâu, họ vẫn tôn trọng những người m

Diệp Lý mỉm cười nhìn họ và hỏi: “Các ngươi thực sự muốn chiến đấu sao?”

Nghe vậy, mọi người đều hiểu rằng có hy vọng. Sáu bảy đôi mắt đồng loạt nhìn về phía Diệp Lý, ánh mắt trong đó chứa đầy kỳ vọng và khao khát khiến cô không khỏi cảm thấy áp lực. Nhìn những người trẻ nhiệt huyết này, Diệp Lý mỉm cười nhẹ và nói: “Cũng không thể cấm được. Hãy quay về và chọn ra hai trăm binh sĩ tinh nhuệ từ các đội của mình, chuẩn bị sẵn sàng.”

“Thưa ông Chu, chúng ta sẽ làm gì?” một người hỏi.

Diệp Lý nói một cách nghiêm túc: “Bí mật. Hãy nhớ, mọi việc phải diễn ra một cách kín đáo, không được để ai phát hiện ra, kể cả Tướng Trương. Ai bị phát hiện thì phải tự xử lý hậu quả.”

Những người trẻ tuổi luôn thích những điều bí ẩn và hấp dẫn; nghe Diệp Lý nói vậy, họ càng trở nên hào hứng hơn. Diệp Lý nhìn họ và nói một cách nghiêm túc: “Ngoài ra, mặc dù đây chỉ là một trò giả vờ, nhưng nguy hiểm vẫn tồn tại. Nhiệm vụ lần này có thể được coi là nguy hiểm trong nguy hiểm; tôi không thể đảm bảo rằng sẽ không có người bị thương hay thiệt mạng. Các ngươi hiểu chứ?”

“Tất cả chúng tôi đều hiểu!” mọi người đồng thanh trả lời. Đối với họ, điều này hoàn toàn không phải là chuyện lớn. Trên chiến trường, làm sao có thể không có người bị thương hay thiệt mạng được?

Diệp Lý gật đầu và nói: “Được rồi, hãy đi chuẩn bị đi. Họp lại vào lúc nửa đêm.”

“Vâng!”

“Vương Phi, những đứa trẻ này thật là không biết suy nghĩ… Tại sao Vương Phi phải quan tâm đến chúng chứ?” Vệ Lâm nói một cách không hài lòng. Những ngày qua, những hành động bất lịch sự của chúng đối với Vương Phi đã đủ để chúng phải chết hàng trăm lần nếu ở trong cung điện.

Diệp Lý mỉm cười nhẹ và nói: “Chúng đều là những người trẻ tuổi… cũng khá đáng yêu mà.”

Thiên Phong và Vệ Lâm nhìn nhau, sau đó quyết định không nên lan truyền nhận xét của Vương Phi ra ngoài; nếu Hoàng tử biết điều này, những đứa trẻ này chắc chắn sẽ phải chết hàng trăm lần mới đủ.