**Sơn Hà Tế 179. Bí mật của triều đại trước**

“Cái… cái gì vậy?” Nhìn thấy người bạn đồng hành đột nhiên ngã gục bất tỉnh bên cửa sổ, người đàn ông trung niên hoảng sợ nhìn chằm chằm vào cửa sổ, giọng nói của anh ta run rẩy không kìm được. Anh ta liếc nhìn lão y Lin đang đứng bên cạnh, rồi nhanh chóng tiến lại và kéo lão y ra phía trước mình, từ từ bước về phía cửa. “Ai đó ở bên ngoài, hãy ra đây!” Người đàn ông trung niên bắt đầu đổ mồ hôi; ban đầu anh ta chỉ đi lấy đồ cho chủ nhân mà thôi, không ngờ trong một ngôi làng nhỏ hẻo lánh như thế này lại có những cao thủ ẩn náu.

“Ra đây! Nếu không ra, tôi sẽ giết hắn!” Kéo lão y Lin theo mình, người đàn ông trung niên vẫn chăm chú nhìn về phía cửa sổ nhưng không tiếp tục tiến lên, mà từ từ di chuyển về phía cửa phòng đọc sách.

Vù——

Một bóng xám lướt qua cửa sổ. Người đàn ông trung niên mở to mắt; bóng đó di chuyển quá nhanh, anh ta không thể nhìn rõ đó là cái gì. Nắm chặt con dao trong tay, anh ta nuốt nước bọt và từ từ lùi về phía cửa. Khi họ gần đến cửa, cửa sổ bỗng nhiên rung lên; người đàn ông hoảng sợ, vội vàng đặt con dao về phía cửa sổ, nhưng chỉ thấy một tia sáng đen lao về phía anh ta. Anh ta há miệng, không thể làm gì được, rồi ngã xuống.

Lão y Lin nhìn người đàn ông trung niên nằm trên đất, đôi mắt vẫn mở to; anh ta biết rõ ai là người đã đâm chiếc kẹp tóc bằng gỗ đó vào cổ anh ta. Ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, Diệp Lý không hề xuất hiện. Chốc lát sau, tiếng bước chân nặng nề vang lên bên ngoài; Diệp Lý xuất hiện ở cửa phòng đọc sách, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt lão y, cô hỏi: “Sư phụ… ngài có sao không ạ?” Lão y Lin lắc đầu im lặng, nhìn Diệp Lý. Diệp Lý cố gắng mỉm cười: “Sư phụ đã sợ hãi phải không? Tôi…”

Lão y Lin ngồi xuống ghế, cảm thấy mệt mỏi, và sau một lúc mới nói: “Từ đầu tôi đã nghĩ cô bé này không đơn giản, nhưng bây giờ mới biết mình đã nhìn nhầm. Tôi không muốn hỏi nguồn gốc của cô nữa; sau này cô hãy tự đi đi… nơi này không an toàn nữa.” Diệp Lý nhìn hai xác chết nằm trên đất và bên cửa sổ, cau mày; nói chuyện trong căn phòng có hai xác chết thực sự không phải là ý kiến hay. Nhưng bây giờ cô cũng không có sức lực để xử lý chúng. Cô tìm một chỗ ngồi xuống, an ủi đứa bé đang bị đói bụng trong bụng mình, rồi cô cười buồn: “Sư phụ, tình hình của tôi bây giờ như thế này… ông bảo tôi đi đâu đây?”

Không kể đến những con rắn độc và thú dữ có thể gặp phải trên đường đi, chỉ riêng việc vượt qua núi non đã khiến cô không thể chịu đựng được nữa.

Bác sĩ Lâm thở dài, lắc đầu nói: “Cô nghĩ tôi đang muốn đuổi cô đi sao? Bản thân tôi cũng sắp phải rời đi rồi… Nếu không đi ngay bây giờ, e là sẽ gây hại cho những người vô tội trong làng này.” Nói đến đây, ánh mắt của ông già trở nên buồn bã. Một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi, phải rời bỏ nơi mình đã sống suốt hàng chục năm, quả thực không phải là chuyện đáng vui chút nào.

“Vậy... đó là Lâm Nguyện ư?” Sau một lúc suy nghĩ, Diệp Lý nhẹ nhàng hỏi.

Bác sĩ Lâm ngạc nhiên, im lặng một lúc lâu mới thở dài. Nếu ông không muốn nói, Diệp Lý cũng không muốn ép buộc. Dù không biết Lâm Nguyện muốn xin cái gì từ ông, nhưng cô cũng không muốn ông coi mình như một thứ đáng khao khát. Nghĩ mãi, cuối cùng cô nói: “Nếu thầy thực sự không muốn đưa cho anh ta, tại sao không tiêu hủy nó đi? Để anh ta không còn mong đợi nữa? Nếu... anh ta là người mà thầy nuôi dưỡng từ nhỏ, thầy không đưa cho anh ta thì còn đưa cho ai được nữa?”

Bác sĩ Lâm cố gắng mỉm cười, lắc đầu rồi đứng dậy đi về phía cửa.

Diệp Lý không hề di chuyển, cô lo lắng nhìn hai thi thể nằm trên đất. Trước đây, việc xử lý hai thi thể này đối với cô không hề khó khăn, nhưng bây giờ thì không thể nữa. Với tuổi tác của bác sĩ Lâm, ông càng không thể tự mình xử lý chúng được. Đang suy nghĩ thì bác sĩ Lâm đã trở lại với một chiếc bình sứ đơn giản. Đến bên thi thể người đàn ông trung niên nằm trên đất, ông mở bình và rắc một ít bột ra. Ngay lập tức, hỗn hợp bột đó phun ra khói độc và bắt đầu ăn mòn thi thể. Chỉ trong chốc lát, người đàn ông to lớn kia chỉ còn lại một vũng nước trên mặt đất, không còn sót lại chút vải quần áo nào. Nhìn thấy bác sĩ Lâm tiến đến thi thể kia và làm tương tự, Diệp Lý không khỏi lau mũi. Sau bao lâu sống cùng nhau, cô mới nhận ra rằng vị sư phụ không tên này thật sự rất tàn nhẫn.

Nhìn thấy bác sĩ Lâm xử lý hai thi thể một cách bình tĩnh, Diệp Lý tin rằng hành động của mình trước đó không hề làm ông hoảng sợ. Với vẻ thành thạo và bình tĩnh của ông, rõ ràng ông không phải là người mới vào nghề.

Sau khi hoàn tất mọi việc, hai người sư đệ – vốn dĩ đã không quen biết lắm – nhìn nhau một lúc lâu trước khi quyết định ra ngoài ngồi. Mặc dù trong phòng không còn gì đáng ngại nữa, nhưng

Uống vài ngụm trà xong, có vẻ như tình hình đã đỡ hơn một chút, bác sĩ Lâm mới nói: “Tôi không thể để những người vô tội trong làng này phải chịu thiệt… Tôi không thể ở lại đây được nữa…” Diệp Lý im lặng một lát rồi nói: “Theo ý của sư phụ, người đó… không phải là người dễ lòng từ bi. Làm sao sư phụ có thể đảm bảo rằng sau khi sư phụ đi mất, người đó sẽ không gây hại cho những người dân trong làng? Nếu như vậy… tại sao sư phụ lại khuyên tôi rời đi? Mặc dù tôi chỉ quen biết sư phụ không lâu, nhưng tôi luôn cảm thấy sư phụ là một người tốt.”

Bác sĩ Lâm không biết phải nói gì. Thực ra, ông cũng không thể đảm bảo rằng sau khi mình rời đi, người đó sẽ không tức giận và gây hại cho những người vô tội. Nếu không như vậy, ông chỉ cần đưa Diệp Lý đến sống cùng bất kỳ gia đình nào trong làng là được, thay vì để cô ấy phải rời đi khi đang mang thai vài tháng.

Dù sao đi nữa, con đường bên ngoài thực sự quá nguy hiểm đối với một phụ nữ đang mang thai vài tháng.

Một lúc lâu sau, bác sĩ Lâm mới hỏi: “Em có ý kiến gì không?”

Diệp Lý lắc đầu, nhìn bác sĩ Lâm với vẻ tiếc nuối và nói: “Hiện tại, em thậm chí không có khả năng tự bảo vệ mình. Trừ khi em có thể nhanh chóng rời khỏi đây và trở về Hồng Châu…”

“Hồng Châu…” Bác sĩ Lâm nhìn cô ấy và hỏi: “Sao em lại nghĩ rằng tôi có cách?”

Diệp Lý mỉm cười, chỉ vào đống sách đầy ở trong phòng đọc và nói: “Người dân trong làng nói với em rằng suốt ba mươi năm qua, sư phụ chưa bao giờ rời khỏi nơi này. Nhưng… họ cũng nói rằng ngày xưa, sư phụ chỉ mang theo một số đồ đạc cần thiết và một đứa trẻ rồi đến đây sinh sống. Những cuốn sách đó chắc chắn không thể được chuyển đến đây một cách đơn giản như vậy. Vì vậy, trong những năm qua, chắc chắn sư phụ đã nhiều lần rời khỏi đây mà họ không hề hay biết. Và chắc chắn không thể mất vài tháng để đi đi về về.”

Bác sĩ Lâm nhìn cô ấy và thở dài: “Em thật thông minh… Em đã nhận ra điều đó ngay từ đầu phải không?” Diệp Lý mỉm cười nhẹ nhàng không nói gì. Bác sĩ Lâm lắc đầu và nói: “Vô ích thôi… Con đường đó, tôi cũng đã hai mươi năm không đi nữa rồi. Bây giờ em không thể đi được, tôi cũng không thể đi được nữa… Tôi đã già rồi.” Diệp Lý đã biết điều đó từ trước, nhưng cô ấy không quá thất vọng. Cô ấy nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Em đoán là con đường đó là đường thủy. Khi em rơi xuống vách đá gần Hồng Châu và rơi xuống nước, may mắn thay em đã bị cuốn

“Vậy thì sư phụ… loại người nào lại bỏ ra nhiều công sức như vậy để xây dựng một con đường bí mật như thế này chứ? Hay có lẽ… chính ngôi làng này ẩn chứa điều gì đó bí mật?”

Bác sĩ Lâm ngập ngừng một lát, ánh mắt nhìn Diệp Lý trở nên đầy tò mò và nguy hiểm. Diệp Lý cũng không tiếp tục gây áp lực, chỉ yên lặng ngồi bên cạnh bàn, nhìn những ngón tay mình – dù đã xuất hiện nhiều gân nhưng vẫn còn thon dài. Đôi tay ấy, cách đây mười lăm phút vừa rồi, đã dễ dàng bẻ gãy cổ một người.

“Cô gái nhỏ, rốt cuộc cô là ai vậy?” Bác sĩ Lâm nhìn cô một hồi lâu mới hỏi.

Diệp Lý suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng đáp: “Nếu sư phụ thực sự đã không rời khỏi nơi này hơn hai mươi năm, thì việc tôi là ai cũng chẳng còn ý nghĩa gì đối với sư phụ nữa, phải không?” Bác sĩ Lâm nhìn cô và nói: “Ít nhất tôi cũng cần biết rằng cô không phải người của hoàng gia Đại Chu.” Diệp Lý thở dài trong lòng; câu hỏi của bác sĩ Lâm đã tiết lộ rất nhiều thông tin. Cô lắc đầu và khẳng định: “Tôi không phải người của hoàng gia Đại Chu.” Dù Mò Tu Sửa Yáo cũng mang họ Mò và có chung tổ tiên với Hoàng đế khai quốc của Đại Chu, nhưng về mặt huyết thống thì họ đã xa cách nhau rất nhiều. Nếu không phải vì có một tước vị được truyền từ đời này sang đời khác, thì họ gần như không liên quan gì đến hoàng gia cả. Và trong suy nghĩ của mọi người, Mò Gia Quân luôn được coi là một thực thể tách biệt hoàn toàn với hoàng gia Đại Chu. Vì vậy, Diệp Lý cũng hoàn toàn yên tâm rằng mình không có bất kỳ mối liên hệ nào với hoàng gia Đại Chu.

Nhận được câu trả lời của Diệp Lý, vẻ mặt của bác sĩ Lâm trở nên dịu đi nhiều. Diệp Lý nhìn ông một cách nghiêm túc, rồi bất ngờ hỏi: “Sư phụ, sư phụ có mối liên hệ gì với hoàng gia triều đại trước đây không?”

Bác sĩ Lâm ngẩn ngơ nhìn Diệp Lý, rõ ràng không ngờ cô lại hỏi như vậy. Sau một lúc mới trả lời: “Tại sao cô lại nghĩ rằng tôi có mối liên hệ gì với hoàng gia triều đại trước đây?” Diệp Lý mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà thô ráp trong tay và nói: “Việc sư phụ quan tâm đến tôi như vậy, chắc chắn có liên quan đến hoàng gia Đại Chu. Việc sư phụ ẩn dật ở đây, rõ ràng là có mối thù hận sâu sắc với họ… Dù không đến mức không thể sống chung dưới một bầu trời, nhưng cũng chắc chắn không hề có thiện cảm. Xét đến việc nơi này vẫn thuộc lãnh thổ Đại Chu, và sư phụ cũ

Mặc dù rất có thể hầu hết những người dân trong làng này đã không còn nhớ nữa, nhưng vẫn luôn có người biết chứ, phải không?

Nhìn người phụ nữ đang nói lời một cách tự tin trước mắt mình, Lâm Đại Phu không khỏi thốt lên: “Cô biết quá nhiều rồi.”

Diệp Lý nháy mắt một cách vô tội, ánh mắt long lanh nhìn người già trước mặt: “Sư phụ muốn giết tôi để bịt miệng sao? Cũng giống như hai người kia phải không?” Nói xong, Diệp Lý còn chỉ vào căn phòng đọc sách bên trong. Lâm Đại Phu không nhịn được mà cười khổ: Hai người kia cuối cùng là ai đã giết họ vậy?!

Lâm Đại Phu lắc đầu một cách bất đắc dĩ và nói: “Cô không cần phải thử thách tôi, ông già này đâu. Những gì cô vừa làm, tôi cũng đã nhận ra rằng việc ai sẽ giết ai để bịt miệng thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.” Diệp Lý cười hiền lành, cầm lấy chiếc cốc trà và cố gắng tỏ ra mình là người hiền lành, tốt bụng: “Một khi đã là sư phụ và đệ tử, đệ tử sẽ không bao giờ làm những việc trái đạo đức như vậy đâu. Sư phụ, chúng ta hãy cùng suy nghĩ về những việc cần làm sau này đi. Vì dù sao, chúng ta đều muốn sống sót mà.”

Lâm Đại Phu nhìn cô một cách không hài lòng và nói: “Chỉ có cô muốn sống thôi, còn tôi, một ông già này, đã sống đủ rồi.”

Diệp Lý mỉm cười và rót cho ông một tách trà: “Những người hàng xóm trong làng này thì vẫn chưa sống đủ đâu.” Khi nhắc đến những người dân chất phác này, người già nắm chặt chiếc cốc trà trong tay, khuôn mặt ông trở nên lo lắng và áy náy: “Những người này... họ đều là con cháu của các quan lại trung thành... Chỉ là qua bao năm tháng, có lẽ họ đã quên mất tổ tiên của mình rồi. Thực ra, việc đó cũng không có gì sai cả, cuộc sống yên bình ở đây chắc chắn thoải mái hơn nhiều so với những người ở bên ngoài phải không? Nhưng... nếu họ vì những chuyện cũ mà mất mạng... tôi thật sự... không nỡ lòng đâu.”

Trong lúc lắng nghe Lâm Đại Phu nói, Diệp Lý cố gắng nhớ lại những thông tin mà mình có thể liên tưởng đến về quá khứ của triều đại trước. Vùng Tây Bắc này, từ xưa đến nay vốn dĩ đã được coi là một nơi hẻo lánh, ít nhất so với sự phồn thịnh của Chu Kinh và Giang Nam thì thực sự không phải là một nơi tốt đẹp gì cả. Diệp Lý thực sự không hiểu tại sao quá khứ của triều đại trước lại có liên quan đến nơi này. Sau một lúc, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô, Diệp Lý nháy mắt và thử hỏi: “Lăng mộ của hoàng gia triều đại trước có phải ở đây không?”

Nhìn thấy vẻ ngạc n