**Bình Thái Liệt 364. Binh tàn và quân tinh nhuệ, Đông Phương Huệ bị diệt vong**

“Tướng Chu Minh xin chào Vương Phi.” Diệp Lý không quá quen biết với Chu Minh, chỉ từng gặp anh ta vài lần trong quân đội của Trương Kỳ Lan, và thấy rằng anh ta được Trương Kỳ Lan trọng dụng khá nhiều.

Trương Kỳ Lan là người công bằng và chính trực; việc ông ấy tin tưởng và giao cho Chu Minh quyền chỉ huy một đơn vị riêng đã chứng tỏ rằng khả năng của Chu Minh hoàn toàn không có gì phải nghi ngờ. Nhìn người đàn ông trạc tuổi ba mươi này, với khuôn mặt nghiêm túc và kiên cường, Diệp Lý gật đầu và nói: “Tướng Chu, xin miễn lễ nghi.”

Thấy Chu Minh đến nhanh như vậy, Tôn Diệu Vũ có vẻ không hài lòng; vẻ say sưa trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hoàn toàn, và đôi mắt nhỏ bé của anh ta lấp lánh ánh sáng ranh mãnh. Anh ta nhìn Chu Minh một cách mỉa mai và nói: “Tướng Chu đến nhanh thật đấy… Trại của tướng cũng không xa đây lắm mà.”

Chu Minh dường như không để ý đến lời chế giễu của Tôn Diệu Vũ, chỉ nhíu mày và báo cáo với Diệp Lý: “Vương Phi, trời đã tối rồi… Chúa muốn nghỉ lại đây qua đêm, hay đi đến trại của Mò Gia Quân?”

Diệp Lý hiểu rõ mối quan hệ giữa hai đội quân này: những binh tàn của Đại Chu tự nhiên ghét bỏ và coi thường đội quân tinh nhuệ như Mò Gia Quân; còn những chiến binh xuất sắc của Mò Gia Quân cũng chẳng hề quan tâm đến những người đã bị Bắc Ngưng đánh bại tan tành như họ.

Tôn Diệu Vũ rõ ràng là người không tuân theo mệnh lệnh của Chu Minh một cách thành thật; Chu Minh cũng chẳng thèm quan tâm đến những binh tàn này… Nếu anh ta không muốn làm việc, thì cứ tự tìm chỗ nào thoải mái mà ở đi. Diệp Lý suy nghĩ một lát rồi nói: “Trời đã tối rồi, chúng ta không nên làm phiền các tướng lĩnh nghỉ ngơi nữa… Chúng ta sẽ ở lại đây qua đêm thôi. Nếu trong trại của tướng Chu không có việc gì, ông cũng nên ở lại… Sáng mai, chủ nhân có việc muốn nói.”

Tôn Diệu Vũ do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Vương Phi.”

Thấy Diệp Lý ra lệnh như vậy, ánh mắt Tôn Diệu Vũ lộ ra vẻ đắc ý. Anh ta tiến lại gần Diệp Lý và nói một cách nịnh hót: “Vương Phi, xin mời… Tướng không biết Vương Phi sẽ đến, nên trong trại không có người phục vụ… Tướng sẽ sai người đi tìm hai người để phục vụ Vương Phi ngay.”

Diệp Lý dừng bước và nhìn Tôn Diệu Vũ một cách lạnh lùng: “Đã tối thế này rồi… Tướng Tôn định đi đâu để tìm người phục vụ?” Tôn Diệu Vũ không quan tâm và trả lời: “Gần núi Linh Cẩu vẫn còn nhiều làng mạc… T

Tôn Diệu Vũ sững người một chút, rồi vội vàng tiến lên dẫn đường cho Diệp Lý.

Sáng hôm sau, khi Diệp Lý bước vào lều lớn của quân đội, đã có khá nhiều người có mặt bên trong. Ngay cả các tướng lĩnh của Mò Gia Quân, những người ở cách đó tới mười dặm, cũng đã đến nơi. Hai bên quân đội được phân chia rõ ràng; chỉ cần nhìn vào trang phục là có thể biết ai thuộc về phe Châu Minh và ai thuộc về phe Tôn Diệu Vũ. Diệp Lý nhíu mày và hỏi: “Tướng Tôn đâu rồi?” Mọi người nhìn nhau, cuối cùng một viên tướng trẻ đứng dậy và trả lời: “Bẩm… bẩm Vương Phi, tướng Tôn vẫn chưa dậy…”

Nghe vậy, mọi người trong Mò Gia Quân đều tỏ ra khinh thường; những người tính cách thẳng thắn không nhịn được mà chế giễu: “Đã gần trưa rồi mà vẫn chưa dậy, tướng Tôn thật sự là người hay ngủ. Không lạ gì…” Phía bên kia cũng tỏ ra bất mãn; có người không nhịn được mà than phiền: “Cũng không có trận chiến gì cả, sao lại phải dậy sớm thế?”

Diệp Lý hạ mắt xuống một lát, rồi ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Hãy đi mời tướng Tôn dậy và đánh ông ta bốn mươi roi.” Lều lớn lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người trong Mò Gia Quân đều tỏ ra như thể điều này là đương nhiên, thậm chí khuôn mặt của Châu Minh cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Anh ta cũng rất không thích cách hành xử của Tôn Diệu Vũ, nhưng cấp bậc của anh ta không cao hơn Tôn Diệu Vũ, và đặc biệt là đội quân còn sót lại của Đại Chu này có địa vị đặc biệt; dù anh ta không thích đi nữa, cũng chỉ có thể im lặng mà thôi. Việc Vương Phi làm như vậy chắc chắn đã giúp họ giải tỏa được cơn giận.

Không lâu sau, Tôn Diệu Vũ bị kéo ra ngoài và bị đánh bằng roi. Điều đáng ngạc nhiên là, Tôn Diệu Vụ, người luôn tỏ ra nịnh hót người trên và khinh thường người dưới, lại không hề kêu la chút nào sau khi bị đánh. Ánh mắt của Diệp Lý từ từ lướt qua khuôn mặt của các thuộc hạ của Tôn Diệu Vũ, trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Khi việc đánh roi kết thúc, Tôn Diệu Vũ bị kéo trở vào lều. Vì Lâm Hàn trực tiếp giám sát việc thi hành hình phạt, nên chắc chắn không ai dung thứ cho ông ta; áo sau lưng Tôn Diệu Vũ đẫm máu. Người ta để ông ta nằm trên mặt đất, và ông ta chỉ nói: “Thần… thần xin chào Vương Phi.”

Diệp Lý nhìn xuống ông ta từ trên cao và nói một cách nhẹ nhàng: “Tướng Tôn, em đánh em bằng roi, em có chịu không?” Tôn Diệu Vũ sững người một chút, rồi cười khổ và nói: “Vương Phi ban cho thần hình phạt, thần naturally không dám không ch

Thực ra, ngay từ đầu, trong lòng Tôn Diệu Vũ đã có câu trả lời rồi, chỉ là không dám nói ra trước mặt Diệp Lý mà thôi.

Diệp Lý cũng không nhìn anh ta, bình thản nói: “Anh có nghĩ rằng Vương Phi đánh anh chỉ vì tướng Chu Minh và những người khác có ý kiến gì đó về anh không? Hay... là vì chuyện xảy ra tối hôm qua?”

Mặt Tôn Diệu Vũ hơi biến sắc, rõ ràng là Diệp Lý đã nói trúng điểm yếu của anh.

Diệp Lý lắc đầu và nói: “Vương Phi đánh anh, chỉ vì hôm nay anh đi làm muộn.”

Tôn Diệu Vũ ngạc nhiên, không tin rằng lý do lại đơn giản đến thế. Anh tự hỏi không biết liệu Chu Minh có thể che giấu chuyện này trước mặt Vương Phi hay không.

Rồi Diệp Lý hỏi: “Tướng Chu à, nếu các tướng lĩnh của Mò Gia Quân đi làm muộn, họ sẽ bị xử lý như thế nào?”

Chu Minh nhìn thẳng vào mắt Diệp Lý và nói một cách nghiêm túc: “Báo cáo Vương Phi, những người đi làm muộn mà không có lý do chính đáng sẽ bị đánh bốn mươi roi.”

Diệp Lý cười nhẹ nhìn Tôn Diệu Vũ và hỏi: “Tướng Tôn ạ, việc đi làm muộn có được coi là lý do chính đáng không?”

Tôn Diệu Vũ ngập ngừng một lát rồi nói: “Tướng này nhận sai, tướng này hoàn toàn chịu thua.”

Diệp Lý gật đầu và ra lệnh: “Hãy giúp tướng Tôn đứng dậy.”

Trác Kính và Thiên Phong đứng hai bên, giúp Tôn Diệu Vũ đứng dậy, không cho phép anh ta từ chối, và đưa anh ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Tôn Diệu Vũ vừa mới bị đánh bốn mươi roi, đang đau đớn đến mức đổ mồ hôi lạnh, vừa ngồi xuống ghế liền muốn đứng dậy ngay lập tức, nhưng bị Thiên Phong nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ ngăn lại. Biết rằng lúc này Vương Phi mới thực sự muốn trừng phạt mình, Tôn Diệu Vũ đành phải ngồi xuống với khuôn mặt đau khổ.

Diệp Lý nhìn Tôn Diệu Vũ một cách mỉm cười, sau đó nói với mọi người: “Từ hôm nay trở đi, Vương Phi sẽ đứng trông coi doanh trại lớn Linh Giác Sơn, các công việc quân sự vẫn do tướng Chu và tướng Tôn phụ trách. Những chuyện đã xảy ra trước đây, Vương Phi coi như chưa từng có. Nhưng... nếu còn có bất kỳ chuyện gì không nên xảy ra nữa... Lâm Hàn, quy tắc quân đội của Mò Gia Quân.”

Lâm Hàn nhìn qua nhóm người của Tôn Diệu Vũ, không biểu hiện cảm xúc gì và nói: “Những người tụ tập gây rối sẽ bị đánh một trăm roi. Uống rượu trong thời gian chiến tranh sẽ bị đánh năm mươi roi, không tuân thủ giờ giấc sẽ bị đánh ba mươi roi... Lơ là trách nhiệm sẽ bị đánh một trăm roi; gây chậm trễ trong công việc quân sự sẽ bị xử tử; không tôn trọng mệnh lệ

“Tôn Diệu Vũ suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Vương Phi vừa nói có phải là… sau này chúng ta cũng sẽ giống như Mò Gia Quân không?’ Diệp Lý nhướng mày hỏi: ‘Tướng Châu đã cắt giảm lương của các người sao?’”

Tôn Diệu Vũ cau mặt, im lặng không nói gì. Thực ra, Mò Gia Quân không hề thiếu thốn gì đối với họ; dù trong vài tháng qua, họ hầu như chỉ ngồi trong doanh trại mà không làm gì cả, việc chiến đấu hay canh gác đều do Mò Gia Quân đảm nhận, nhưng Tướng Châu thực sự không hề cắt giảm một xu tiền lương nào của họ. Nhận được số lương và lương thực giống như người khác, nhưng một bên thì luôn sẵn sàng chiến đấu, còn một bên lại ngày nào cũng ngồi trong doanh trại mà không làm gì cả, chỉ biết kiếm bọ rệp… Bất kỳ người nào còn chút liêm sỉ cũng sẽ cảm thấy xấu hổ.

“Mò Gia Quân coi thường chúng tôi – những tướng lĩnh thất bại.” Sau một lúc dài, Tôn Diệu Vũ mới lắp bắp nói ra câu đó. Nghe vậy, Diệp Lý cười khẽ, sau một lúc mới nhìn Tôn Diệu Vũ và nói: “Tướng Tôn, chỉ dựa vào những gì bản phi đã thấy tối qua, ngay cả việc xử tử anh cũng còn quá nhẹ. Anh có biết tại sao bản phi không trừng phạt anh không? Có lẽ anh nghĩ rằng bản phi quá nhân từ, không nỡ giết anh phải không?”

“Không dám, không dám…” Tôn Diệu Vũ lắp bắp đáp. Chỉ cần nhìn vào việc anh ta bị buộc phải ngồi yên không thể cử động trong nửa giờ đồng hồ ở đây, anh ta đã hiểu rằng Vương Phi này thực sự rất nghiêm khắc. Việc nói bà ấy nhân từ thì hoàn toàn không đúng chút nào. Diệp Lý cười nhìn anh ta và nói nhẹ nhàng: “Được như vậy là tốt rồi.”

Tôn Diệu Vũ rụt đầu lại, không dám nói gì thêm. Cuối cùng, anh ta cũng hiểu rằng Vương Phi Định nổi tiếng kia thực sự không phải là người dễ dàng đối phó hay chọc ghẹo được. Cũng đáng lẽ ra mà những tướng lĩnh kiêu ngạo của Mò Gia Quân cũng phải kính nể bà ấy. Nghĩ đến đây, Tôn Diệu Vũ không còn tỏ vẻ e dè, nhút nhát nữa, mà ngẩng đầu lên nói với Diệp Lý: “Vương Phi, chỉ cần Mò Gia Quân thực sự chấp nhận chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ hết lòng phục vụ cho Định Vương Phủ.”

Tôn Diệu Vũ nhìn Vương Phi Định ngồi đó với vẻ mặt bình tĩnh, cảm thấy không chắc liệu quyết định này của mình có đúng hay sai. Sau một lúc, anh ta mới nghe Diệp Lý nói nhẹ nhàng: “Tướng Tôn, anh có biết tại sao tối qua, khi bản phi thấy tình hình trong doanh trại như vậy, bản phi lại không trực tiếp trừng phạt anh không?” Tôn Diệu Vũ ngạc nhiên, nhưng không d

“Nam Hầu đã từng nói về ngươi với bản phi, nhưng khi gặp mặt thì bản phi lại cảm thấy hơi thất vọng.” Tôn Diệu Vũ cúi đầu và nói với giọng buồn bã: “Hóa ra Nam Hầu vẫn còn sống trên đời này… Một tướng lĩnh thất bại như ta, không xứng đáng để Ngài quan tâm.”

Hóa ra, khi còn trẻ, Tôn Diệu Vũ đã từng phục vụ dưới trướng của Nam Hầu. Dù thời gian không dài và chỉ là một sĩ quan cấp thấp, nhưng Nam Hầu vẫn ấn tượng với anh ta, rõ ràng anh ta không phải là kẻ vô dụng.

Diệp Lý nhìn anh ta và nói: “Bản phi hiểu ý của ngươi. Nhưng bản phi cũng muốn ngươi hiểu rằng, Mò Gia Quân chưa bao giờ coi thường những người mạnh mẽ. Nếu các ngươi thua, thì cứ chiến tiếp đi. Lần trước các ngươi thua, lần sau có thể thắng lại; không ai sẽ coi thường các ngươi đâu. Như câu người ta hay nói, thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Nhưng bây giờ… họ thực sự có lý do để coi thường ngươi.”

Tôn Diệu Vũ tỏ vẻ không cam lòng và thì thầm: “Tướng Châu chỉ giao cho chúng tôi những công việc vặt như dọn dẹp chiến trường sau trận đánh; làm sao chúng tôi có cơ hội chiến đấu trở lại được?” Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Từ bây giờ trở đi, ngươi và Tướng Châu mỗi người sẽ chỉ huy một đội quân, canh giữ một căn cứ riêng biệt. Nếu như lại thua lần nữa…” Ánh mắt Tôn Diệu Vũ sáng lên, anh ta nói to: “Nếu lại thua, tôi sẵn lòng từ bỏ binh nghiệp và trở về cuộc sống bình thường; các binh sĩ dưới trướng tôi sẽ để bản phi sắp xếp.”

Diệp Lý mỉm cười và đồng ý: “Rất tốt, đã thỏa thuận như vậy.” “Đã thỏa thuận như vậy, tôi xin phép cáo từ.” Sau khi Tôn Diệu Vũ rời đi, Trác Kính lo lắng hỏi: “Vương Phi, liệu Tôn Diệu Vũ này có đủ khả năng không?” Không phải vì Trác Kính coi thường người khác, mà là bởi vì những gì anh ta thể hiện hôm qua thật sự rất tồi tệ. Ngay cả trang phục quân đội cũng không chỉnh tề, binh sĩ thì lười biếng và thiếu tinh thần chiến đấu; việc giao cho anh ta canh giữ một căn cứ lớn thật sự khiến người ta lo lắng.

Diệp Lý cười và nói: “Người này khá đặc biệt… Hãy xem những trận đánh mà anh ta đã tham gia đi. Có một câu nói rất đúng: ‘Không phải do anh ta yếu kém, mà là do tình hình lúc bấy giờ khiến anh ta không thể thay đổi được tình thế.’ Hơn nữa, một người có thể tập hợp được hàng vạn binh sĩ tàn dư và kiểm soát họ không gây hại cho dân chúng, thì anh ta vẫn có những năng lực nhất định.” Cô đưa cho Trác Kính những tài liệu liên quan. Thiên Phong không hiểu và hỏi: “Vậy trước đó anh ta đã làm gì

Trác Kính đặt tập giấy xuống và cười nói: “Quả thật là khá thú vị. Người này, Tôn Diệu Vũ, đã vài lần dẫn quân suýt nữa thì chiếm lại được thành Lạc Châu, nhưng tiếc là do lực lượng không đủ mạnh, hậu thuẫn yếu kém nên chỉ có thể bị đội quân Bắc Rông truy đuổi khắp nơi. Dù vậy, anh ta vẫn quản lý được được khoảng năm sáu vạn binh sĩ trên đường đi.”

Thiên Phong nhướng mày cười nói: “Có vẻ như anh ta thực sự có tài năng, con mắt của Vương Phi quả là tinh tường.” Diệp Lý cười nhẹ: “Hy vọng anh ta sẽ không làm tôi thất vọng…” Tài năng của Tôn Diệu Vũ quả thực không tồi, mặc dù sức mạnh tấn công chung của quân đội ông ta so với Mò Gia Quân dưới sự chỉ huy của Chu Minh vẫn còn kém hơn nhiều.

Nhưng trong những cuộc giao tranh sau đó với người Bắc Rông, họ luôn thắng nhiều hơn thua. Quân đội Đại Chu cũng không hề yếu đến mức người ta nghĩ. Khi Hà Tố dẫn theo hơn hai trăm vạn binh sĩ đến, các tướng lĩnh của Mò Gia Quân cũng dần dần chấp nhận Tôn Diệu Vũ và nhóm binh sĩ thất bại này.

Với sự hỗ trợ của hai trăm vạn binh sĩ của Hà Tố, khu vực Linh Giác Sơn trở nên vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm. Sau khi thảo luận với các tướng lĩnh, Diệp Lý đã điều chỉnh lại tuyến phòng thủ; hơn ba trăm vạn quân được chia thành ba đội, hình thành thành một hình bán nguyệt bao vệ khu vực bên ngoài ải Phi Hồng. Ngoài ra, năm mươi nghìn binh sĩ cũng được điều từ quân đội của Hà Tố cho Tôn Diệu Vũ – người có lực lượng yếu nhất – khiến Tôn Diệu Vũ vô cùng biết ơn và hoàn toàn tin tưởng vào Vương Phi.

Bên kia, Hạ Liên Bằng chưa kịp hồi phục vết thương đã dẫn quân đến gần doanh trại của quân Bắc Rông, cách Linh Giác Sơn không xa. Chỉ vài ngày sau khi đến, thấy vết thương gần như lành hẳn, ông ta liền dẫn quân đến ngoài doanh trại của Mò Gia Quân để thách đấu. Khu vực Linh Giác Sơn, quân đội Mò Gia Quân được chia thành ba doanh trại, liên kết với nhau; Hạ Liên Bằng tự nhiên không biết Diệp Lý đang ở doanh trại nào, nên chỉ mang quân đến nơi gần doanh trại của Bắc Rông nhất để khiêu khích.

Nơi đó hiện đang là nơi đóng quân của các trợ lý của Tôn Diệu Vũ; ông ta đang rất hăng hái và không thể để Hạ Liên Bằng làm mất mặt mình, vì vậy ngay lập tức điều động quân đội ra đối đầu. May mắn thay, hôm đó Diệp Lý cũng đang kiểm tra công việc tại nơi Tôn Diệu Vụ, và cũng tò mò muốn xem khả năng chỉ huy quân đội của ông ta, nên đã lén theo dõi.

Trước trận tuyến, Tôn Diệu Vũ nhìn thấy cánh tay của Hạ Liên Bằng che dưới áo choàng và b

“Vết thương đã lành chưa? Cứ để Vương Phi của bọn ta tự mình đến xem sao. Đối với kẻ vô dụng như ngươi, chỉ cần một tay thôi cũng đủ rồi.” Hắc Liên Bằng nói với giọng trầm ấm, đẩy thanh kiếm mới thay vào tay ra phía trước và hỏi: “Tôn tướng có muốn thử xem không?” Tôn Diệu Vũ rút cổ lại; ông ta biết rõ rằng về võ nghệ, mình không thể sánh kịp Hắc Liên Bằng.

Ánh mắt ông ta lấp lánh khi cười nói: “Tướng này đâu phải cao thủ võ lâm, làm sao có thể so tài với Hắc Liên tướng được chứ? Hắc Liên tướng hãy thử xem trận pháp ‘đánh chó’ mới mà tướng này vừa luyện đi.” Ông ta vung tay, và các binh sĩ phía sau liền la lên, xông về phía trước.

Mặc dù Hắc Liên Bằng am hiểu tiếng Trung Hoa và cũng có hiểu biết khá sâu về chiến thuật quân sự, nhưng ông ta không hiểu gì về trận pháp “đánh chó” đó cả, và cảm thấy đó không phải là điều tốt đẹp gì. Ông ta khinh thường một tiếng, rồi cùng với tiếng kèn phía sau, các chiến binh Bắc Rong cũng lao ra chiến đấu.

Quân đội Bắc Rong chủ yếu là kỵ binh, và sức mạnh của họ thậm chí còn khiến cả đội kỵ binh Hắc Vân cũng phải e ngại. Điều này có liên quan đến địa hình của các vùng thảo nguyên ngoài biên giới, nhưng loại kỵ binh này không thích hợp cho hầu hết các khu vực ở Trung Nguyên. Mặc dù gần núi Linh Cú không có những ngọn núi cao chót vót, nhưng địa hình vẫn gập ghềnh, hẹp hòi, khiến kỵ binh không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Những binh sĩ dưới quyền Tôn Diệu Vũ, ai cầm dao cong thì đánh vào chân ngựa, ai cầm giáo dài thì đâm vào người ngựa, và ai cầm dao ngắn thì hỗ trợ tấn công, họ phối hợp với nhau một cách rất ăn ý. Còn cái gọi là trận pháp “đánh chó” kia, thực ra chỉ là lời chế giễu của Tôn Diệu Vũ đối với Hắc Liên Bằng mà thôi; thật đáng tiếc là Hắc Liên Bằng hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

Vì muốn tiện lợi và nhanh chóng trong chiến đấu, quân kỵ Bắc Rong cũng giống như đội kỵ binh Hắc Vân, không mặc áo giáp nặng. Khi hai bên đối đầu, quân Bắc Rong đã phải chịu nhiều thiệt thòi. Diệp Lý đang quan sát trận chiến từ nơi khuất, và nhận thấy rằng Tôn Diệu Vũ trong chiến đấu thực sự không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn. Dùng bẫy, đánh vào chân ngựa, dùng giáo, cung tên, vũ khí bí mật… Tất cả những thứ đó đều được sử dụng một cách không ngần ngại, miễn là có thể gây tổn thương cho đối phương. Những binh sĩ quen với phong cách chiến đấu chuẩn mực

Thấy Diệp Lý không hề đùa cợt, Tôn Diệu Vũ chỉ biết cười khúc khích mà không biết nói gì tiếp.

Diệp Lý biết tính cách của anh ta như vậy, nên cũng không quan tâm lắm. Nhưng phía Bắc, Định Vương Phủ vừa mới dập tắt các cuộc xung đột ở biên giới phía Bắc và lại bắt đầu chiến tranh toàn diện với Bắc Ngưng, nên tự nhiên không thể quan tâm đến phía Nam được. Còn ở phía Nam, mọi người cũng không hề rảnh rỗi; kể từ khi Mò Cảnh Lê dẫn Đông Phương U trở về Giang Nam, Đông Phương Huệ cũng đã dùng sức mạnh của núi Cang Mang để âm thầm can thiệp vào triều đình Đại Chu. Mặc dù Đông Phương Huệ không xuất hiện trực tiếp trong triều đình, nhưng toàn bộ triều đình Đại Chu dường như đều nằm dưới sự kiểm soát của núi Cang Mang.

Người duy nhất có thể đối đầu với họ chính là Hoàng thái hậu sống trong cung điện. Ban đầu, Hoàng thái hậu đã đồng ý hòa giải với Mò Tu Sửa Yáo, giữ được mạng sống và danh dự của mình; nhưng muốn có được điều gì thì cũng phải trả giá. Hơn nữa, khi núi Cang Mang nắm giữ quyền lực của Đại Chu, việc này sẽ càng gây bất lợi cho Hoàng thái hậu, người đang dần mất đi quyền lực. Vì vậy, Hoàng thái hậu hoàn toàn sẵn lòng hợp tác với Định Vương Phủ.

Vì thế, trong triều đình, Hoàng thái hậu và Mò Cảnh Lê đã hoàn toàn đối đầu nhau. Với sự hỗ trợ của núi Cang Mang, Mò Cảnh Lê rất muốn lên ngôi thành hoàng đế; còn đứa cháu trai nhỏ đang chiếm giữ ngai vàng của mình thì càng khiến anh ta khó chịu. Nhưng Hoàng thái hậu cùng một số quan lại cũ trong triều thì quyết tâm bảo vệ vị hoàng đế nhỏ ấy, vì vậy hai phe liên tục đấu tranh gay gắt, khiến triều đình Đại Chu rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Đông Phương Huệ âm thầm điều khiển triều đình Đại Chu và dần phát hiện ra một số điều thú vị. Mặc dù núi Cang Mang có địa vị cao, nhưng sự cô lập của nó có thể so sánh được với sức mạnh có thể thay đổi mọi thứ? Vì vậy, Đông Phương Huệ tập trung nhiều hơn vào việc đàn áp phe của Hoàng thái hậu; nhưng khi bà ta tỉnh táo lại, đã quá muộn để phản ứng – quân đội Tây Lăng đã bao vây núi Cang Mang.

Đối với Mò Cảnh Lê, núi Cang Mang chỉ là một ngọn núi thôi; mất đi nó thì cứ tìm nơi khác mà sinh sống. Nhưng đối với Đông Phương Huệ, ý nghĩa của núi Cang Mang không hề kém gì tầm quan trọng của kinh đô Chu đối với Đại Chu. Mò Cảnh Lê có thể từ bỏ Đại Chu, nhưng Đông Phương Huệ thì không thể để quân đội Tây Lăng phá hủy núi Cang Mang; bà ta không thể chịu đựng điều đó.

Không còn lựa chọn nào khác, Đông Phương Huệ đành phải giao toàn bộ

Sau khi nắm được rất nhiều bí mật của núi Cang Mang, hai gia tộc Tây Lăng và Định Vương Phủ tự nhiên bắt đầu tiến hành loại bỏ những người do núi Cang Mang cài đặt ở khắp nơi cũng như các tài sản dưới danh nghĩa của họ. Trong thời gian ngắn, ngoại trừ khu vực Giang Nam và một số lực lượng cực kỳ bí mật, hầu như tất cả đều bị loại bỏ sạch sẽ. Vì vậy, núi Cang Mang bị tổn thương nặng nề; ngay cả khi không bị tiêu diệt hoàn toàn, cũng sẽ mất ít nhất năm sáu mươi năm mới có thể phục hồi lại được.

Đông Phương Huệ căm ghét Lôi Chấn Đình và Từ Thanh Trần vô cùng, nhưng cô cũng chẳng biết phải làm gì. Cô chỉ có thể dẫn những tàn quân còn lại trở về Giang Nam, nhưng trước khi qua sông Vân Lan Giang, họ đã bị Lôi Thăng Phong và Từ Thanh Trần chặn đường.

“Thật là một thiếu gia của Vương gia Chấn Nam, thật là một công tử thanh tú… Quả là có tài năng thật!” Đông Phương Huệ, đã đứng trước bước đường cùng, nhìn hai người trẻ tuổi này với ánh mắt phức tạp. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó núi Cang Mang sẽ bị hủy diệt dễ dàng như vậy bởi chính tay mình, và càng không ngờ rằng mình sẽ bị hai người trẻ tuổi này ép vào tình thế này.

Công tử Thanh Trần hiền lành và điềm đạm, chỉ mỉm cười không nói gì. Lôi Thăng Phong cười nói: “Thưa phu nhân Đông Phương, ngài quá khen ngợi chúng tôi rồi. Nói ra thì… việc chúng tôi có thể đợi phu nhân ở đây, cũng phải cảm ơn chính những người của núi Cang Mang. Nếu không như vậy, dù phần lớn lực lượng của núi Cang Mang đã bị hủy diệt, e rằng chúng tôi cũng sẽ không thể tìm thấy phu nhân.”

Đông Phương Huệ trong lòng rung động, ánh mắt lấp lánh: “Những người của núi Cang Mang… là ai?!”

Lôi Thăng Phong cười nói: “Thưa phu nhân, tại sao phải hỏi như vậy chứ? Trên đời này, có bao nhiêu người có thể biết được ý định của phu nhân?”

Đông Phương Huệ mặt tái nhợt, lắc đầu nói: “Là cô ấy… Không, không thể nào. Tại sao cô ấy lại làm như vậy?” Nhìn thấy biểu hiện của Đông Phương Huệ, Lôi Thăng Phong không khỏi cảm thấy vui mừng. Mặc dù cha mình không muốn nhận sự giúp đỡ từ núi Cang Mang, nhưng việc núi Cang Mang đã ưu tiên Mò Cảnh Lê thay vì mình từ trước đến nay vẫn khiến Lôi Thăng Phong cảm thấy không thoải mái. Bây giờ, khi thấy Đông Phương Huệ gặp rắc rối, anh ta tự nhiên cảm thấy vui mừng hơn.

“Tại sao cô ấy lại làm như vậy, chắc chắn phải hỏi phu nhân mới biết được. Dù sao thì, cô ấy… cũng là đệ tử yêu quý của phu nhân mà.” Đông Phương Huệ không

Nhiều lúc, chỉ cần một đòn tấn công chí mạng là đã đủ để gây ra tử vong. Nhưng Lôi Thăng Phong lại không thể kiềm chế được những suy nghĩ khác; anh ta cần có người hỗ trợ mình. Suốt những năm qua, dù anh ta đã nỗ lực hết sức, thành quả thu được vẫn rất bình thường. Ngay cả danh tiếng của Mò Cảnh Lê – người mà anh ta luôn coi thường – cũng lớn hơn nhiều so với mình.

Anh ta biết rằng mình cần phải hiểu rõ về thế lực và các thuộc hạ của mình. Và việc Đông Phương Huệ thể hiện xuất sắc tại Đại Chu trong những ngày gần đây đã chứng minh rằng cô ấy là một người phụ nữ có năng lực thực sự. Chỉ cần nhìn vào cô ấy một cái, Lôi Thăng Phong đã cảm thấy dao động.

Ánh mắt Đông Phương Huệ lóe lên một tia sáng u ám, cô nói giọng trầm: “Đến nước này rồi, Đông Phương Huệ xin chịu thua. Tất cả những gì liên quan đến Đông Phương Huệ và dãy núi Cang Mang đều tuân theo sự quyết định của Hoàng tử.” Lôi Thăng Phong thực sự bị ảnh hưởng, ông cười nhẹ và nói: “Thật là một nữ anh hùng, biết cách buông bỏ.”

“Hoàng tử Ruì…” Từ Thanh Trần đứng bên cạnh Lôi Thăng Phong bất ngờ cất tiếng nói với nụ cười. Khi thấy Từ Thanh Trần lên tiếng, Đông Phương Huệ lập tức biết rằng mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ; cô ân hận vì đã vội vàng thể hiện thiện chí với Lôi Thăng Phong mà quên mất rằng Từ Thanh Trần vẫn đang ở đó. Trước khi Từ Thanh Trần nói gì, Đông Phương Huệ đã lạnh lùng đáp: “Kể từ khi nào, công tử Thanh Trần cũng bắt đầu can thiệp vào chuyện của gia tộc Chấn Nam?”

Mặc dù Lôi Thăng Phong có chút rung động trước Đông Phương Huệ và những lực lượng còn sót lại của dãy núi Cang Mang, nhưng anh ta vẫn chưa đến mức mất đi lý trí. Hơn nữa, anh ta luôn cảm thấy ngưỡng mộ nhưng cũng e dè Từ Thanh Trần, vì vậy anh ta không thể làm tổn thương đến mặt mũi của người này.

Với giọng điệu khoan dung, Lôi Thăng Phong hỏi: “Công tử Thanh Trần có điều gì muốn nói sao?” Ánh mắt Từ Thanh Trần lướt qua Đông Phương Huệ một cách nhẹ nhàng, anh nói: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở Hoàng tử, hãy cẩn thận… Nếu không, việc đánh bại kẻ thù không những không mang lại kết quả mong muốn mà còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.” Lôi Thăng Phong bỗng nhiên cảm thấy hoang mang; anh nhớ lại thái độ e dè của cha mình đối với dãy núi Cang Mang. Nếu ngay cả cha mình cũng không tin rằng mình có thể kiểm soát được nơi đó, thà rằng phải hợp tác với Định Vương Phủ cũng phải tiêu diệt nó, thì làm sao mình có thể tin rằng mình có thể làm được? E r

Sau đó, Từ Thanh Trần lại tự mình xuống phía nam, hỗ trợ đại quân Tây Lăng phá vỡ hệ thống phòng thủ của núi Cang Mang, khiến cho ngọn núi này không còn tồn tại nữa. Bây giờ, chỉ với một câu nói nhẹ nhàng, Từ Thanh Trần đã tự chấm dứt cuộc đời mình.

Có thể nói, núi Cang Mang đã bị hủy diệt hoàn toàn bởi chính Từ Thanh Trần. Đông Phương Huệ thực sự muốn hỏi: Rốt cuộc trong kiếp trước, núi Cang Mang và bà có ân oán gì với Từ Thanh Trần? Từ Thanh Trần cười nhẹ và nói: “Thưa phu nhân, ngài lo lắng quá rồi. Chỉ là do lập trường khác nhau mà thôi.”

Việc Đông Phương Huệ còn sống sót thì đã là một mối đe dọa đối với Định Vương Phủ rồi; tại sao lại còn để lại một mối nguy hiểm tiềm ẩn? Những lời nói nhẹ nhàng ấy khiến Đông Phương Huệ càng thêm tức giận đến mức mắt đỏ lên. Nhìn chằm chằm vào Từ Thanh Trần, Đông Phương Huệ muốn nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên, một tia sáng bạc lao qua không trung…

Trái tim Đông Phương Huệ bỗng nhiên bị xuyên thủng bởi một mũi tên bạc. Cô cúi đầu, nhìn thấy đầu mũi tên đang xuyên qua lưng mình và đâm thẳng vào ngực. Dưới ánh nắng mặt trời, đầu mũi tên bạc ấy đang dính đầy máu đỏ của Đông Phương Huệ, tỏa ra vẻ lạnh lùng và hung ác. “Tại… tại sao?” Đông Phương Huệ cúi đầu, đôi mắt đầy đau đớn, bất lực và hoang mang.

Giọng nói của Từ Thanh Trần vang lên nhẹ nhàng: “Ngay cả khi tôi không ngăn cản, thưa phu nhân cũng biết rằng mình không thể rời khỏi nơi này được. Cách chết này, đối với phu nhân mà nói, chắc chắn còn đau đớn hơn việc chết dưới tay đại quân Tây Lăng phải không?”

Đông Phương Huệ cố gắng nở một nụ cười, nhưng rõ ràng cô đã không còn sức lực nào nữa. Màu sắc trong đôi mắt cô dần dần phai nhạt, trở nên u ám và tối tăm.

Lôi Thăng Phong và Từ Thanh Trần đứng cạnh nhau, nhìn người phụ nữ nằm trong vũng máu. Sau một lúc lâu, Lôi Thăng Phong thở dài và nói: “Sự từ bi của công tử Thanh Trần… thật sự là điều mà người ta không thể nào chịu đựng nổi. Có một câu nói rất đúng… ‘Lòng người phụ nữ độc ác nhất…’”

Từ Thanh Trần cười nhẹ, ngẩng đầu và nói: “Vì chuyện của núi Cang Mang đã kết thúc, tôi sẽ trở về thành Lý. Xin ngài Quận Vương thông báo lời chia tay thay tôi với Vua Chấn Nam.”

Lôi Thăng Phong giật mình: “Công tử… ngài đã quyết định rời đi sao?” Từ Thanh Trần cười và nói: “Những việc phiền phức của thế tục khiến tôi không có thời gian ở lại lâu hơn.” Lôi Thăng Phong suy ngh

Nếu lúc này có ai đó ở bên cạnh, chắc chắn họ sẽ thấy đôi mắt xinh đẹp của cô ấy – đôi mắt dường như đầy tình cảm – giờ đây lại đỏ bừng, rõ ràng là vì cô ấy vừa trải qua nỗi đau khổ lớn lao.

Khuôn mặt xinh đẹp ấy hiện lên vẻ gầy yếu và lo lắng, cùng với một chút quyết tâm và sự kiên cường. “Bộp bộp…” Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, nhưng Đông Phương U dường như giật mình, bất ngờ đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa hỏi: “Ai đó vậy?”

“Cô gái… bà ơi, bà ơi…” Tiếng nói lo lắng vang lên từ bên ngoài cửa.

Đông Phương U hoảng sợ, vội vàng chạy đến mở cửa, hỏi: “Bà ấy sao vậy?” Người phụ nữ bên ngoài cửa nói trong nước mắt: “Bà ấy đã bị Lôi Thăng Phong và Từ Thanh Trần giết chết bên bờ sông Vân Lan Giang. Còn núi Cang Mang… núi Cang Mang cũng đã hết rồi…”

“Sư phụ…” Đông Phương U thì thầm, cả người như muốn ngã quỵ. Người phụ nữ bên cạnh vội vàng đỡ lấy cô ấy, lo lắng nói: “Cô gái ơi, bà ấy đã qua đời rồi, các bậc trưởng lão cũng… cũng đều bị Lôi Thăng Phong giết hết. Bây giờ, trách nhiệm của núi Cang Mang chỉ còn dành cho cô gái thôi. Cô gái phải cố gắng lên nhé.”

Đông Phương U lắc đầu, yếu ớt nói: “Tôi biết rồi, cô đi xuống dưới đi. Tôi muốn một mình yên tĩnh một lát. Bảo họ… bảo họ đến gặp tôi vào ngày mai.” Người phụ nữ nhìn Đông Phương U một cái, rồi thở dài buồn bã và rời đi.

Với việc bà và các bậc trưởng lão đột nhiên bị giết, trách nhiệm của núi Cang Mang giờ đây chỉ còn dành cho Đông Phương U. Nhưng nghĩ đến tính cách của cô ấy… Người phụ nữ mang tin đi đã từ từ đóng cửa lại. Phòng lại chìm vào bóng tối như trước, và Đông Phương U ngã xuống giường, bắt đầu khóc thầm. Cô ấy là đứa con được Đông Phương Huệ nhận nuôi, từ nhỏ đã được sư phụ dạy dỗ, học đọc viết, võ thuật và chiến lược.

Nhưng bây giờ… “Sư phụ, xin đừng trách U nhé… Con ghét Mò Cảnh Lê, tại sao sư phụ lại ép buộc con? Sư phụ luôn yêu thương U nhất mà, xin đừng trách con…” Khi nhận được tin Đông Phương Huệ đã mất, Mò Cảnh Lê cũng ngay lập tức biết được thông tin này.

Trái ngược với nỗi đau tuyệt vọng của Đông Phương U, Mò Cảnh Lê lại cảm thấy vô cùng vui mừng. Mặc dù mới chỉ vài tháng ngắn ngủi, nhưng anh ta đã chán ngấy sự kiểm soát và chỉ đạo của Đông Phương Huệ đối với mình. Điều này hoàn toàn không giống như những gì anh ta tưởng tượng khi nhận được quyền lực của núi Cang Mang; nếu Đông Phương Huệ không chết, có lẽ một ngày nà

Mò Cảnh Lê tin chắc rằng, với thời gian, anh ta chắc chắn có thể dùng sức mạnh của Đông Phương U để kiểm soát lực lượng tại núi Cang Mang. Mặc dù phần lớn đã bị Vua Chấn Nam tiêu diệt, nhưng phần còn lại vẫn rất đáng kể; ít nhất trong khu vực Giang Nam, Mò Cảnh Lê hoàn toàn có thể nói lên lời và nắm quyền kiểm soát tuyệt đối.

Khi Mò Cảnh Lê vội vàng đến phòng của Đông Phương U, anh ta nghe thấy tiếng khóc nức nở bên trong và không khỏi nhíu mày. Bước vào phòng, anh ta nói: “Vương Phi…” Đông Phương U bỗng ngồd dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Mò Cảnh Lê và nói một cách không hài lòng: “Cậu vào đây làm gì?!”

Mò Cảnh Lê không quan tâm đến sự tức giận của cô ấy, bước vào phòng và cười nói: “Tại sao lại khóc? Là vì sư phụ của cô đấy sao?” Đông Phương U lau đi nước mắt và nhìn anh ta lạnh lùng: “Cậu muốn nói cái gì? Hay cậu nghĩ rằng nếu sư phụ tôi chết, tôi sẽ sợ cậu?”

Mò Cảnh Lê nhìn cô ấy và nói: “Sư phụ của cô không chỉ đã chết, mà cả núi Cang Mang của cô cũng đã hết rồi. Đông Phương U, cô nghĩ rằng ta còn cần phải tử tế với cô nữa sao?”

Đông Phương U cười lạnh và nói: “Lực lượng của núi Cang Mang của tôi không phải là thứ dễ dàng mà mất đi được. Ngay cả khi lực lượng của Tây Lăng và Định Vương Phủ bị tiêu diệt đi nữa… Mò Cảnh Lê, cậu có tin rằng tôi có thể giết chết cậu ngay bây giờ không?”

Ánh mắt Mò Cảnh Lê lóe lên, anh ta cẩn thận nhìn Đông Phương U. Anh ta biết rằng cô ấy không đùa đâu; điều khác biệt lớn nhất giữa cô ấy và sư phụ mình chính là việc cô ấy không biết cân nhắc lợi ích. Những người phụ nữ như vậy càng nguy hiểm, bởi vì nếu làm cô ấy tức giận, họ thực sự có thể giết chết anh ta.

Mặc dù việc không thể đánh bại một người phụ nữ khiến Mò Cảnh Lê cảm thấy mất mặt, nhưng anh ta vẫn phải thừa nhận rằng võ công của Đông Phương U rất giỏi. Có thể nói, cô ấy là người phụ nữ có võ công mạnh nhất mà anh ta từng gặp, thậm chí còn mạnh hơn cả Diệp Lý và Lãnh Lưu Nguyệt của Diêm Vương Các. Ánh mắt anh ta trầm xuống, Mò Cảnh Lê cười nhẹ và nói: “Cô không cần phải như vậy đâu. Ta không có ý định làm khó cô.”

Đông Phương U khinh thường cười một tiếng, rõ ràng là không quan tâm đến điều đó. Mò Cảnh Lê nhìn cô ấy và nói thấp giọng: “Ta biết suy nghĩ của cô, chúng ta có thể hợp tác với nhau.”

Đông Phương U ngạc nhiên và nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ. Mò Cảnh Lê không hề thay đổi biểu cảm và nói: