**Sơn Hà Tế 189. Đàm phán**

Trong ngục tối của phủ thái thú, Đàm Kế Chi ngồi trong một góc, ánh mắt trống rỗng nhìn ra không gian u ám xung quanh. Anh đã bị giam giữ ở đây ba ngày rồi, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của Mò Tu Sửa Yáo hay Diệp Lý. Chỉ có Phượng Chi Diệu thỉnh thoảng mới đến thăm anh, và ý định của cô ấy thì khá rõ ràng: chỉ cần biết được nơi ẩn náu của Bích Lạc Hoa và cách giải độc cho Mò Tu Sửa Yáo. Nhưng Đàm Kế Chi chắc chắn sẽ không dễ dàng tiết lộ thông tin đó cho Phượng Chi Diệu. Anh không tin rằng chỉ cần mình nói ra, họ sẽ thả mình đi. Tuy nhiên, anh cũng hiểu rằng càng ở lại đây lâu, tình hình càng trở nên tồi tệ đối với mình. Anh phải tìm cách rời khỏi nơi này trước khi Tô Trúi Điệp kia không chịu nổi và tiết lộ mọi thứ…

Thư Man Lâm bị giam trong một căn phòng đối diện với Đàm Kế Chi. Dù chỉ cách nhau vài bước chân, hai người vẫn chỉ có thể nhìn nhau từ xa. Là Nữ Thánh của Nam Giang, Thư Man Lâm cũng là một thiếu nữ quý tộc chưa từng trải qua nỗi khổ nào. Khi mới bị giam vào đây, cô vẫn còn sức để mắng nhiếc và phản kháng, nhưng sau khi bị Phượng Chi Diệu khiến cô nhịn ăn hai bữa, cô đã phải im lặng và sống một cách ngoan ngoãn. Thỉnh thoảng, cô lại nhìn về phía Đàm Kế Chi bên kia và khóc nức nở, điều này càng làm cho Đàm Kế Chi cảm thấy bực bội hơn. Anh thậm chí còn chẳng buồn quan tâm đến cô nữa; hai người trong phòng giam cũng không có gì để nói với nhau. Đàm Kế Chi ngồi một bên, suy nghĩ kế hoạch, trong khi Thư Man Lâm ngồi đối diện, khóc lóc và than phiền từng lúc một.

Bên ngoài cửa phòng, tiếng bước chân vang lên. Đàm Kế Chi không thay đổi biểu cảm, nhưng ánh mắt anh đã nhanh chóng hướng về phía cửa. Dưới sự hộ tống của mọi người, một cặp đôi bước vào. Ánh mắt Đàm Kế Chi đầu tiên đập vào người Diệp Lý – cô đã thay đổi bộ trang phục giản dị ban đầu, mặc chiếc áo lụa màu tím nhạt in họa tiết hoa sen, trông thật duyên dáng và thanh nhã trong cái nóng của mùa hè. Điều này cũng khiến Đàm Kế Chi phải thầm kinh ngạc trước sức mạnh ẩn giấu của Định Vương Phủ. Hiện tại, Mòc Kinh Kỳ đã dùng cớ Mò Tu Sửa Yáo phản quốc để tước bỏ tước vị của anh ta và kiểm soát hoàn toàn các hoạt động kinh tế ở khu vực Tây Bắc cũng như khắp nơi trong Đại Chu. Thế nhưng, Định Vương Phủ vẫn có thể cung cấp loại lụa màu tím nhạt – sản phẩm đặc sản của nước Nam Triệu – cho thấy sức mạnh tài chính và mạng lưới quan hệ của họ thật lớn lao. Cần biết rằng

Bức thư ấy khiến người ta bỗng nhiên cảm thấy rằng bất kỳ người phụ nữ xinh đẹp nào trên đời này cũng không thể sánh kịp cô ấy.

“Hừ!” Mò Tu Sửa Yáo khẽ phát ra tiếng cười nhạo, ánh mắt từ từ lướt qua người Đàm Kế Chi và tỏa ra vẻ nguy hiểm. Đàm Kế Chi chỉ cảm thấy lạnh lòng, vội vàng rút lại ánh mắt đang nhìn về phía Diệp Lý, đứng dậy và cười nói: “Thần Đàm Kế Chi xin chào Vương Phi.”

Mò Tu Sửa Yáo nhướng mày, nhìn anh ta và nói: “Tốt lắm, can đảm của ngươi thật đáng khen.” Ở tình huống này mà vẫn có thể bình tĩnh cúi chào như vậy, quả thực không có nhiều người. Mò Tu Sửa Yáo không khỏi ngưỡng mộ người đàn ông trước mặt mình. Tuy nhiên, điều đó vẫn không thể thay đổi số phận sắp đến của anh ta.

Phía sau, có người mang đến hai chiếc ghế được đệm êm và đặt chúng bên ngoài căn phòng giam. Mò Tu Sửa Yáo kéo Diệp Lý ngồi xuống. Ngay cả trong căn phòng giam u ám và bẩn thỉu này, hai người vẫn tỏ ra thoải mái, như thể họ đang ở một nơi đầy hoa nở rực rỡ và khí hậu dễ chịu. Có người mang đến trà, nhưng rõ ràng đây không phải là nơi thích hợp để uống trà. Mò Tu Sửa Yáo nhăn mày, lấy chiếc cốc trà trong tay Diệp Lý và đặt nó xuống bàn bên cạnh. Diệp Lý mỉm cười nhẹ, nhìn Đàm Kế Chi và Thư Man Lâm và hỏi: “Thưa Đàm đại nhân, trong những ngày qua, Vương Phi và Vương gia bận rộn với công việc, đã bỏ bê hai ngài, xin mong hai ngài thông cảm. Hai ngài có ổn không?”

Đàm Kế Chi cười buồn, nhìn Diệp Lý và nói: “Vương Phi quá lịch sự rồi. Khi không bằng người khác, Đàm Kế Chi sẵn lòng chấp nhận thua cuộc.”

Diệp Lý gật đầu, mỉm cười nhìn anh ta và hỏi: “Vậy... Thưa Đàm đại nhân, chắc hẳn ngài biết Vương Phi muốn cái gì. Không biết câu trả lời của ngài là gì?”

Đàm Kế Chi cười nói: “Thần hiểu rồi. Vương Phi muốn Bích Lạc Hoa... Chắc hẳn suốt hơn một năm qua, Vương Phi đã dành rất nhiều công sức cho việc này. Nhưng thần khuyên Vương Phi đừng tiếp tục mất công với người họ Liang kia nữa. Bích Lạc Hoa thực sự không thể tìm thấy được.”

“Ồ?” Diệp Lý nhíu mày, đưa tay xoa trán và hỏi: “Tại sao tôi phải tin lời Thưa Đàm đại nhân? Hay nói cách khác... Dù Thưa Đàm đại nhân nói thật đi nữa thì sao?”

Đàm Kế Chi nói: “Bích Lạc Hoa vốn là vật thiêng liêng của Nam Giang. Vương Phi thực sự nghĩ rằng hoàng gia Nam Triệu sẽ giao một vật báu như vậy cho một thương nhân giàu có của Đại Chu để giữ hộ à? Người ta đều nói rằng thương nhân luôn coi trọng lợi ích, vậy

“Vương Phi đang cố gắng thuyết phục tôi tin rằng Định Vương Phủ sẽ giữ lời hứa chứ?”

Đứng phía sau hai người, Phượng Chi Diệu nhìn ông ta một cách khinh miệt và cười nói: “Thưa Đàm đại nhân, nếu không tin thì sao bây giờ?”

Đàm Kế Chi im lặng; thực ra, khi đã rơi vào tay Định Vương Phủ, không tin thì cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Nếu tin, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót; còn nếu không tin, chỉ có con đường chết mà thôi. Bình thường thì Đàm Kế Chi cũng dám liều lĩnh, nhưng lúc này ông ta không dám. Bởi vì ông ta không còn thời gian nữa. Nếu mọi chuyện bùng nổ, không chỉ việc tiết lộ thông tin về Bích Lạc Hoa cho Mò Tu Sửa Yáo mà ngay cả khi ông ta tự mình đưa Bích Lạc Hoa đến trước mặt Mò Tu Sửa Yáo, cũng khó tránh khỏi rủi ro. Nghĩ đến đây, Đàm Kế Chi lắc đầu và nói: “Xin lỗi, Vương Phi hẳn biết rằng việc tìm ra Bích Lạc Hoa không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng tôi vẫn còn những việc cần phải giải quyết, thật sự không thể ở lại đây lâu được. Chắc hẳn… sứ giả của bệ hạ đã đến Rụy Dương rồi phải không?”

Đàm Kế Chi vẫn rất tin tưởng vào kế hoạch mình đã chuẩn bị trước đó. Miễn là Mò Tu Sửa Yáo chưa công khai tuyên bố muốn phản Chu, thì sứ giả của triều đình chắc chắn sẽ phải e dè một chút.

“Đàm Kế Chi… Lâm Nguyện, anh đang nhắc nhở ta về danh tính thứ hai của mình phải không?” Mò Tu Sửa Yáo hỏi trong lúc nhắm mắt. Dù ông ta không ưa Mòc Kinh Kỳ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ bỏ qua một kẻ còn sót lại từ triều đại trước. Dù sao thì người đã góp phần làm sụp đổ triều đại trước không chỉ có Hoàng đế Thái Tổ mà còn có tổ tiên của Định Vương Phủ nữa; vì vậy, họ vốn dĩ là kẻ thù tự nhiên. Đàm Kế Chi buông một nụ cười đau khổ; bây giờ ông ta thực sự không biết liệu mình có cơ hội sống sót ra khỏi thành Rụy Dương hay không. Sau một lúc suy nghĩ, Đàm Kế Chi mới nói: “Thưa Vương gia, dù là Đàm Kế Chi hay Lâm Nguyện, ít nhất hiện tại chúng ta cũng không có xung đột lợi ích phải không? Giết một người như Đàm Kế Chi cũng không mang lại lợi ích gì cho tình hình hiện tại ở Tây Bắc hay cho Định Vương Phủ cả… Hơn nữa, Vương gia hiểu rõ ý định của bệ hạ; chắc chắn bệ hạ sẽ lợi dụng chuyện này để làm tổn hại đến danh tiếng của Định Vương Phủ.”

Mò Tu Sửa Yáo cười lạnh một cách khinh thường: “Anh nghĩ ta quan tâm đến điều đó à?”

Đàm Kế Chi lặng lẽ; ông ta thực sự không thấy dấu hiệu nào cho thấy Mò Tu Sửa Yáo quan tâm đến

Phản ứng như vậy, nếu Mò Tu Sửa Yáo không đã quyết tâm từ bỏ mọi thứ, thì chắc hẳn anh ta đang muốn gây ra hỗn loạn khắp nơi. Dù sao thì cuối cùng cũng phải đánh nhau mà thôi; thay vì giờ đây cố gắng biện hộ để sau này lại bị coi là giả dối, thì thà từ đầu không nói gì còn hơn.

Đàm Kế Chi hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta mới nói: “Lần này bị Vương Phi bắt được, có thể coi là tôi đã thất bại. Ngôi mộ hoàng gia ấy, Vương Phi cũng đã đến thăm; tất cả những kho báu bên trong đó chính là lời xin lỗi của tôi đối với việc đã xúc phạm Vương Phi, cùng với thông tin về nơi ở của Bích Lạc Hoa – đổi lấy mạng sống của tôi. Không biết Vương Phi nghĩ sao?” Mò Tu Sửa Yáo tỏ vẻ lạnh lùng, rõ ràng không hề quan tâm đến điều này. Ngôi mộ hoàng gia vốn đã nằm trong khu vực Tây Bắc; nếu Mò Tu Sửa Yáo muốn, ông ta có thể bất cứ lúc nào cũng sai người đào lăng mộ đó, thực sự không cần phải nhận những thứ mà Đàm Kế Chi đưa ra. Đàm Kế Chi cũng không hy vọng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra đơn giản như vậy; sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Tôi còn dâng thêm mười vạn lượng vàng, cùng tất cả các mạng lưới ngầm của mình ở Tây Bắc và kinh thành… Như vậy… có thể coi là tôi đã thể hiện sự chân thành chứ?” Diệp Lý nhìn anh ta với vẻ hứng thú và mỉm cười: “Ông Đàm thật sự sẵn lòng chi trả một cái giá lớn.” Đàm Kế Chi cười một cách bất đắc dĩ: “Dù thế nào đi nữa, mạng sống cũng quan trọng hơn tất cả; nếu mất mạng sống, thì việc giữ lại những thứ khác cũng chẳng có ích gì. Vương Phi, tôi tự nhận rằng trong những ngày qua, tôi không hề phụ lòng Ngài, những hành động thiếu lịch sự trước đây cũng chỉ là do con người mà thôi… Liệu những gì tôi đã trả giá có đủ không?”

Diệp Lý gật đầu đồng ý với lời nói của anh ta; nếu chỉ nói rằng việc bắt giữ anh ta là để đe dọa Mò Gia Quân, thì cái giá và lời xin lỗi này quả thực đã không hề nhỏ. Dù sao thì anh ta cũng không thực sự thành công trong việc mang cô ấy đi để đe dọa Mò Tu Sửa Yáo; nói cách khác, việc cố gắng làm điều đó nhưng lại thất bại cũng không phải là không có lý. Nhưng không hiểu tại sao, Diệp Lý luôn cảm thấy rằng trên người anh ta vẫn còn những bí mật quan trọng hơn cả danh tính của anh ta; sau một lúc suy nghĩ, cô ấy hỏi: “Ông Đàm, làm thế nào mà ông biết được loại độc trên người Vương Phi và cách giải độc?” Đàm Kế Chi nh

Đàm Kế Chi không khỏi ân hận trong lòng, lẽ ra ban đầu mình không nên đánh giá thấp Mò Tu Sửa Yáo và Hàn Minh Nguyệt; việc muốn giết cái đồ đáng ghét kia luôn có cách để tránh xa hai người này. Nhưng vì quá thận trọng, mình lại gây ra rắc rối lớn như hôm nay.

“Cái này à…” Mặc dù trong lòng đã muốn xé nát Tô Trúi Điệp thành từng mảnh, nhưng trên khuôn mặt Đàm Kế Chi không hề lộ ra chút biểu hiện gì, ông ta nhìn Mò Tu Sửa Yáo một cách mỉm cười và nói: “Nàng Tô ngày xưa được coi là mỹ nhân số một của Đại Chu, không chỉ có mình tôi mới có quan hệ với nàng đâu. Ngay cả công tử Minh Nguyệt nổi tiếng khắp thiên hạ cũng đã phải quỳ gối dưới chân nàng, phải không? Tuổi trẻ bồng bột… thật khiến Vương Phi phải cười.” Trong phòng giam, ánh mắt mọi người đều trở nên kỳ lạ. Những người có mặt ở đây đều là thân tín của Định Vương Phủ, nên họ đều biết rõ danh tính của Tô Trúi Điệp. Việc Đàm Kế Chi nói như vậy chính là đang công khai cho Mò Tu Sửa Yáo biết rằng người vợ chưa cưới cũ của ông ta đã từng khiến ông ta phải chịu đựng nhiều điều không mong muốn.

Nhưng Mò Tu Sửa Yáo vẫn giữ vẻ bình thường, hàm răng cao ráo của ông ta hơi nhếch lên, và ông ta hỏi Đàm Kế Chi: “Ông muốn ta giết Tô Trúi Điệp ngay lập tức, phải không?”

Đàm Kế Chi cảm thấy lạnh ran trong lòng, tự nhủ rằng mình đã quá đà. Ông ta cười nói: “Nếu không có nàng, e rằng hoàng gia sẽ không biết danh tính thực sự của tôi đâu. Ai ngờ rằng vào những năm trước, do sự sơ suất, tôi đã rơi vào tình huống này. Tất nhiên, tôi không muốn Tô Trúi Điệp còn sống nữa.”

“Gì cơ?” Mò Tu Sửa Yáo cười nhẹ, không quan tâm đến lời nói của Đàm Kế Chi nữa. Đàm Kế Chi thở phào nhẹ nhõm trong lòng, biết rằng sinh mạng của mình lúc này đang nằm trong tay Diệp Lý, và điều mà Diệp Lý quan tâm nhất chính là mạng sống của Mò Tu Sửa Yáo.

“Đàm công tử, làm thế nào để Vương Phi tin rằng thông tin về nơi ẩn náu của Hoa Bích Lạc mà ông cung cấp là thật?” Diệp Lý nhẹ nhàng hỏi.

Đàm Kế Chi tự hào cười nói: “Bởi vì trên đời này, ngoài tôi ra, không ai biết được nơi ẩn náu thực sự của Hoa Bích Lạc cả.” Diệp Lý nhướng mày cười nói: “Nếu vậy thì Vương Phi càng không thể tin ông được nữa, bởi vì ông cũng không chịu ở lại đợi Vương Phi lấy được Hoa Bích Lạc. Điều này thật sự rất khó xử, phải không? Vậy thì… Đàm đại nhân có thể đi, nhưng cô Thư nhất định phải ở lại đây.” Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Thư Man Lâm ở phòng giam

Tuy nhiên… nói lại thì, có vẻ như Nữ Thánh của Nam Tương không được phép gặp người ngoài, huống chi là rời khỏi kinh đô Nam Triệu. Vương Phi, chắc cô không phải là kẻ giả mạo chứ?” Diệp Lý cười nói: “Chính xác là người thật.”

Thư Man Lâm tái nhợt mặt; mặc dù bà được Vua Nam Triệu sủng ái, nhưng việc bà, với tư cách là Nữ Thánh của Nam Tương, lén lút đến Đại Chu và để người ta nhìn thấy dung nhan của mình, trong mắt người Nam Triệu, đó là hành động không thể tha thứ được. Nếu tin này lan ra, bà không chỉ không thể quay trở về vùng đất thiêng liêng của Nam Tương để sống những ngày cuối đời, mà thậm chí còn có thể bị người Nam Triệu đốt chết nữa. Đây là quy tắc đã tồn tại hàng trăm năm ở Nam Tương; ngay cả Vua Nam Triệu cũng không thể cứu bà được. Hơn nữa, bà còn có một kẻ thù chính trị đang nhòm ngó mình – Công chúa An Hạ. Nếu tin này đến tai công chúa An Hạ, bà chắc chắn sẽ không thoát khỏi họa.

Trước đề nghị của Diệp Lý, Đàm Kế Chi không khỏi cau mày. Sau một lúc suy nghĩ, ông mới nói: “Vương Phi thực sự rất thông minh, khiến tôi phải thừa nhận điều đó.” Việc danh tính của ông đã bị tiết lộ có nghĩa là mười năm hoạt động ở Thành Đô Chu của ông gần như đã tan thành mây khói. Ít nhất là ông không thể quay trở lại bên cạnh Mòc Kinh Kỳ nữa. Như vậy, Nam Tương trở thành con bài cuối cùng của ông, và muốn kiểm soát Nam Tương, ông chỉ có thể dựa vào Thư Man Lâm. Rõ ràng Diệp Lý cũng nhận ra điều này, nên mới đưa ra điều kiện giữ lại Thư Man Lâm. Nếu gì xảy ra với Thư Man Lâm, dù ông có trốn thoát khỏi vùng Tây Bắc, chỉ cần Định Vương Phủ hành động một chút thôi, ông rất có thể sẽ bị cả hai bên Thành Đô Chu và Nam Triệu truy đuổi. Lúc đó, dù thế giới này rộng lớn đến đâu, ông cũng sẽ không tìm thấy chỗ nào để ẩn náu. Diệp Lý mỉm cười và nói: “Đàm đại nhân quá khen rồi.”

Mò Tu Sửa Yáo đứng dậy và giúp Diệp Lý rời đi. Diệp Lý nói với Đàm Kế Chi: “Đàm đại nhân, ông có thể suy nghĩ qua đêm. Sáng mai hãy nói cho ta biết câu trả lời của mình. Hãy giữ lại Thư Man Lâm; chỉ cần ta tìm được Bích Lạc Hoa, chuyện này sẽ được coi như chưa từng xảy ra.” Đàm Kế Chi cười buồn bã: “Tôi còn lựa chọn nào khác sao?” Nếu có thể quay lại từ đầu, Đàm Kế Chi thề rằng ông sẽ không quan tâm đến việc Diệp Lý có phải là Vương Phi hay không; ngay sau khi rời khỏi ngôi mộ hoàng gia đó, ông sẽ lập tức rời khỏi vùng Tây Bắc này. Nơi của Định Vương Phủ mãi mãi không phải là nơi mà người họ Lâm có thể yên tâm ở lại.

K

Cô yên tâm đi, chỉ cần Diệp Lý lấy được Bích Lạc Hoa, chắc chắn sẽ thả cô ra mà.”

Thư Man Lâm do dự nhìn anh, “Thật sự phải đưa Bích Lạc Hoa cho họ sao?”

Đàm Kế Chi nói nhẹ nhàng: “Dù Bích Lạc Hoa có quý giá đến đâu thì cũng chỉ là vật vô tri, không thể so sánh được với em. Chừng nào chúng ta còn sống, thì vẫn còn cơ hội, phải không?”

Làm sao Thư Man Lâm có thể không biết rằng lúc này họ hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác? Dù bản thân cô không muốn ở lại Tây Bắc, nhưng ai sẽ nghe theo ý kiến của cô chứ? Mặc dù những lời nói của Đàm Kế Chi chỉ là những lời ngọt ngào, nhưng Thư Man Lâm vẫn hiểu rằng anh sẽ không bỏ rơi mình. Vì đã không còn lựa chọn nào khác, cô buộc phải khiến nỗi áy náy của anh đối với mình trở nên sâu sắc hơn. Cô gật đầu trong nước mắt và nói: “Tôi hiểu rồi, Kế Chi… Tôi sẽ ở lại Tây Bắc. Anh cũng phải cẩn thận nhé.”

Ánh mắt Đàm Kế Chi nhìn cô trở nên dịu dàng hơn, anh nói nhẹ nhàng: “Lâm Nhi, cảm ơn em. Kế Chi chắc chắn sẽ không làm em thất vọng đâu.”

Thư Man Lâm gật đầu và nói: “Chúng ta đã quen biết nhau bao năm nay rồi, tôi tự nhiên tin tưởng anh. Kế Chi, tôi đang chờ đợi anh.” Mặc dù đang ở trong căn phòng giam tối tăm này, ánh mắt nhìn nhau của hai người vẫn đầy xúc động và âu yếm, khiến căn phòng trở nên ấm áp hơn phần nào. Nhưng những suy nghĩ và kế hoạch ẩn sau sự xúc động và âu yếm đó, thì chỉ có họ mới biết được mà thôi.