**Thiên Hạ Kinh 116. Huấn luyện dưới vách núi**

Vì Ye Lü Yě đã nghe theo lời khuyên của Diệp Lý mà bí mật quan sát những cô gái được đề cử, nên Diệp Lý sau đó cũng không quan tâm đến chuyện này nữa. Quả nhiên, chỉ hai ngày sau khi sứ giả của Bắc Rong đến kinh thành, kết quả tuyển chọn của Ye Lü Yě đã được công bố, và cuối cùng, Công chúa Như Hoa mới trở thành người được chọn làm công chúa gả cho người ngoại bang. Về mặt địa vị, tuổi tác lẫn tính cách, Công chúa Như Hoa rõ ràng là người phù hợp nhất. Mặc dù Công chúa Triệu Nhân đã vào cung ngay hôm đó để xin hoàng đế can thiệp, nhưng không biết Mòcảnh Kỳ đã nói điều gì với nàng, cuối cùng Công chúa Triệu Nhân chỉ ra khỏi cung trong tình trạng tinh thần suy sụp mà không nói thêm gì nữa. Khi tin này lan ra, Công chúa Như Hoa gần như làm đảo lộn cả kinh thành, và trong mắt nàng, Diệp Lý – kẻ chủ mưu khiến nàng phải gả cho người ngoại bang – tất nhiên không thể thoát khỏi trách nhiệm. Thật không may, Đình Quốc gia phủ có hàng rào bảo vệ chặt chẽ, không phải ai muốn vào cũng có thể vào được, còn lúc này, Diệp Lý đã ở ngoại ô, tại biệt thự của Công chúa Túc Phúc, thư giãn và nghỉ ngơi.

Mặc dù Công chúa Túc Phúc đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng có lẽ nhờ việc chăm sóc bản thân cẩn thận và tâm hồn thanh thản, nàng vẫn tràn đầy sinh lực, không hề khác gì so với lần gặp Diệp Lý và Mò Tu Sửa Yáo một năm trước. Khi thấy hai người đến cùng nhau, Công chúa Túc Phúc vô cùng vui mừng. Sự nhiệt tình của bà khiến Diệp Lý và Mò Tu Sửa Yáo cảm thấy áy náy; trong suốt hơn một năm qua, do Mò Tu Sửa Yáo luôn bận rộn với việc chăm sóc sức khỏe và Diệp Lý thường xuyên đi xa, hai người chưa bao giờ ghé thăm Công chúa Túc Phúc. Ngược lại, mỗi dịp lễ Tết, bà luôn sai người mang đồ đến cho họ. Dù không phải là những thứ quý giá, nhưng đó chính là tấm lòng và sự quan tâm của bà dành cho họ.

Công chúa Túc Phúc kéo Diệp Lý ngồi xuống bên cạnh mình, nhìn Mò Tu Sửa Yão đang đứng bên cạnh rồi bảo anh ta đi ra ngoài, nói rằng bà muốn nói chuyện riêng với Diệp Lý. Mò Tu Sửa Yão đành cười trừ không biết phải làm sao, rồi quay đi.

Khi nhìn Mò Tu Sửa Yão rời đi, Công chúa Túc Phúc nắm tay Diệp Lý và nhìn nàng một cách âu yếm. Diệp Lý bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cảm thấy ánh mắt của bà có chút đáng sợ… “Dì Hoàng…”

Công chúa Túc Phúc nhìn nàng một cách hiền từ và cười nói: “Con gái à, nhìn con gầy đi rất nhiều so với năm ngoái… Mò Tu Sửa Yão đó thật là không biết quan tâm đến vợ, làm sa

Lần này ở Yonglin, thật sự nhờ có em rồi, đứa trẻ Kinh Lý kia quá nghịch ngợm thật. Bản cung tuổi tác đã cao, cũng khó mà kiểm soát được chúng, may mắn có em giúp đỡ, Mò Tu Sửa Yáo cũng sẽ thoải mái hơn nhiều. Những người đàn ông trong Đình Quốc gia phủ từ khi sinh ra đã gánh vác trách nhiệm nặng nề, còn đối với Mò Tu Sửa Yáo thì lại càng khó khăn hơn, may mắn là có em ở bên.” Diệp Lý nhẹ nhàng nói: “Đây đều là những việc em nên làm.”

Công chúa cả lắc đầu nói: “Không chỉ những thiếu nữ ở kinh thành, mà ngay cả các Vương Phi qua các triều đại của nhà Đình Quốc cũng không ai làm tốt hơn em đâu. Nhưng…”

Diệp Lý nhìn công chúa cả với vẻ ngạc nhiên, công chúa cả mỉm cười và nói: “Mò Tu Sửa Yáo đã không còn trẻ nữa, các em có nên quan tâm đến vấn đề con cái của Đình Quốc gia phủ không? Hiện tại, trong số các gia tộc hoàng gia ở kinh thành, chỉ có Đình Quốc gia phủ là chưa có con cái thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp của Diệp Lý bỗng nhiên đỏ bừng. Cô ngập ngừng nhìn công chúa cả đầy mong đợi mà không biết phải nói gì. Công chúa cả cười nhẹ và nói: “Con gái à, sinh con nuôi dưỡng con cái là chuyện bình thường mà, đã kết hôn hơn một năm rồi mà còn ngại ngùng làm gì?”

Trong lòng Diệp Lý cảm thấy vô cùng xấu hổ. Phải chăng vì ở lại thời đại này quá lâu mà suy nghĩ của mình cũng trở nên bảo thủ hơn? Nhưng về vấn đề con cái... cô thực sự chưa từng nghĩ đến. Một là vì thân xác hiện tại của cô thực ra vẫn chưa đầy mười sáu tuổi, hai là tình hình hiện tại cũng không thích hợp để sinh con. Nhưng cô không thể nói thẳng với công chúa cả rằng mình không muốn sinh con, chỉ đành e dè tìm cách lảng tránh vấn đề này. Công chúa cả chỉ nghĩ rằng cô đang ngại ngùng, nên chỉ nhắc nhở vài câu rồi thôi. Trong lòng, công chúa cả quyết định sau này sẽ nhắc nhở Mò Tu Sửa Yáo. Thấy công chúa cả không tiếp tục hỏi nữa, Diệp Lý liền thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng chuyển sang nói về những chuyện thú vị ở kinh thành.

Mò Tu Sửa Yáo chỉ ở bên Diệp Lý hai ngày rồi trở về kinh thành. Các sứ giả đến từ Bắc Rong đã đều đến kinh thành, và với tư cách là vị vương gia phụ trách cuộc hòa giải này, anh ta tự nhiên không thể tránh mặt. Ngoài việc hàng ngày đi trò chuyện với công chúa cả, Diệp Lý dành phần lớn thời gian ở thung lũng dưới vách núi Hắc Phong. Mặc dù công chúa cả biết Diệp Lý hàng ngày đều ra ngoài, nhưng cô không hề hỏi han về hành tung của cô. Nhờ có sự che chở của công chúa cả, Diệp Lý mới có thể tự do hành động hơn nhiề

Những người lính đầy bụi bặm và mồ hôi nhìn thấy Chủ công tử Chu vẫn nở nụ cười rạng rỡ như mọi khi mà không khỏi lo lắng trong lòng. Họ không biết Chủ công tử Chu này là ai, nhưng tất cả đều biết danh tính của Thiên Phong. Việc Thiên Phong được phái làm vệ sĩ cá nhân cho Chủ công tử Chu chứng tỏ địa vị của ông ta chắc chắn không hề tầm thường. Tuy nhiên, điều quan trọng là họ chỉ gặp Chủ công tử Chu hai lần thôi, nhưng mỗi lần gặp gỡ đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ. Lần đầu tiên gặp mặt, vị công tử này đã dũng cảm phá hủy niềm tin của tất cả mọi người, sau đó cười ha hả nhìn họ lăn lộn trên mặt đất. Lần thứ hai gặp mặt, Chủ công tử Chu lại khiến tất cả họ kinh ngạc bằng những hành động của mình, đồng thời giao cho họ những nhiệm vụ vô cùng gian khổ trong nửa tháng qua. Vậy lần này, Chủ công tử Chu sẽ mang đến điều gì?

“Các bạn ơi, mặc dù đã nửa tháng không gặp nhau, nhưng Thiên Phong đã báo cáo với tôi về tình hình rèn luyện của các bạn, và tôi rất hài lòng. Đặc biệt là… tất cả các bạn đều là những người đầu tiên tham gia huấn luyện, và không ai bị tụt hậu cả. Tuy nhiên, trước đây chỉ là những bài tập thể lực cơ bản; việc không ai bị tụt hậu chứng tỏ rằng thể lực và tiềm năng của các bạn khá tốt. Từ hôm nay trở đi, các bạn sẽ bắt đầu tham gia những bài tập chi tiết hơn nữa. Tất nhiên, các bài tập thể lực cơ bản vẫn sẽ được tiếp tục hàng ngày.” Những người lính không khỏi than phiền trong lòng – có nghĩa là họ sẽ phải dành thêm thời gian từ những bài tập đã rất vất vả hiện tại để học những thứ khác nữa.

Rõ ràng, những bài tập trong nửa tháng vừa qua đã mang lại kết quả tốt; ít nhất là những người lính này, đến từ nhiều đội khác nhau, giờ đây đã có ý thức kỷ luật rất tốt. Dù trong lòng than phiền, nhưng trên mặt họ vẫn đứng thẳng tắp. Diệp Lý hài lòng gật đầu trong lòng và nói: “Những người tên được gọi hãy đứng ra.” Cúi đầu lật cuốn hồ sơ trước mặt, Diệp Lý đọc tên khoảng bảy hay tám người, và những người được gọi tên lần lượt bước ra, xếp thành một hàng. Những người này đều là những người có tài năng riêng biệt và kiến thức khá sâu rộng. Diệp Lý nhìn những người do Thiên Phong chọn ra và nói: “Các bạn hãy đợi tôi tại sân tập cách đây mười dặm về hướng đông nam.”

Một số người lính được chọn đặc biệt do dự một chút, rồi một người trong số họ lên tiếng: “Chủ công tử Chu, xin hỏi chúng tôi sẽ phải làm gì? Tại sao không tham gia huấn luyện cùng mọi người?”

Diệp Lý mỉm cười và nói: “Bởi vì

“Chúng ta ít nhất cũng không muốn chết một cách vô lý.”

Diệp Lý không hề tức giận, cô gật đầu cười nói: “Tốt lắm, tôi thích những người có ý kiến riêng của mình. Nhưng bây giờ… điều đầu tiên các bạn phải làm là tuân lệnh, thứ hai là tuân lệnh hoàn toàn, và thứ ba là… tuân lệnh một cách tuyệt đối! Hiểu chưa?” Giọng nói trầm ấm của Diệp Lý khiến mọi người im lặng, sân tập bỗng trở nên yên tĩnh. Dù là những người được gọi tên hay những người ở lại, ai cũng đồng thanh trả lời: “Hiểu rồi!”

“Tốt lắm, vậy thì bây giờ hãy chạy đi, trong vòng mười lăm phút.”

Những người được gọi tên không chút do dự, quay người chạy ra khỏi sân tập và biến mất trong khu rừng rậm rạp.

Diệp Lý quay đầu nhìn những người ở lại, cô cười nói: “Đừng lo cho họ, tôi không bao giờ để họ đi chết đâu. Bây giờ các bạn nên lo cho bản thân mình. Tiếp theo, các bạn sẽ phải tham gia các bài tập mang vác trọng lượng, bơi lội với trang bị đầy đủ, sinh tồn ngoại địa, đột phá và chống đột phá, ẩn náu và chống ẩn náu, cùng với các bài tập xâm nhập và thu thập thông tin tình báo. Huấn luyện viên của các bạn sẽ đến vào sáng mai, và cuộc đánh giá cuối cùng sẽ được tổ chức sau hai tháng nữa. Tôi có thể cho các bạn biết trước những nội dung đánh giá này để các bạn chuẩn bị tâm lý. Các bạn phải mang theo bốn mươi cân vật tư quân sự trong suốt một ngày, sống sót ngoại địa trong bảy ngày… Nhiệm vụ là tấn công bất ngờ vào đội quân Black Cloud và đội lính bí mật có khoảng sáu trăm người, đóng quân cách đây một nghìn hai trăm dặm. Yêu cầu là trên đường đi, sẽ có hai đội quân khác theo dõi và có thể tấn công các bạn bất kỳ lúc nào; các bạn không được ăn cắp thực phẩm hay vật nuôi của người dân dọc đường, không được để lộ danh tính… Nếu bị quân đội địa phương hay cảnh sát bắt được, các bạn sẽ bị loại; nếu bị đội quân tấn công và bị thương nặng, cũng sẽ bị loại; nếu không hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn, các bạn cũng sẽ bị loại. Hiểu chưa?” Mặt tất cả các binh sĩ trên sân tập đều tái nhợt. Ban đầu, họ đã nghĩ rằng việc huấn luyện của mình đã rất khổ cực rồi, nhưng Chúa công Chu luôn biết cách khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn nữa. So với những gì sẽ đến sau này, việc huấn luyện hiện tại thật sự chỉ là “nuông già” mà thôi.

Diệp Lý nhướng mày nhìn họ và nói: “Các bạn nên biết ơn vì bây giờ không phải mùa đông; nếu không, cuộc sống của các bạn sẽ còn khó khăn hơn nữa. Nhưng đừng lo, mùa đông năm nay tôi sẽ bù đắp cho các bạn. Và… các bạn

Chính vì lý do đó mà anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ Diệp Lý hơn. Mức độ trung thành của anh ta dành cho Vương Phi đã gần như sánh ngang với Định Vương rồi. Trong mắt Thiên Phong, Vương Phi mà anh ta theo đuổi là một thiên tài xuất chúng; bạn sẽ không bao giờ có thể tưởng tượng nổi trong đầu bà ấy ẩn chứa những ý tưởng kỳ diệu nào. Chỉ cần nhìn thấy việc Vương Phi chỉ mất chưa đầy một năm để huấn luyện những vệ sĩ bí mật xung quanh mình đến mức hiện tại, người ta đã có thể biết được bà ấy tài ba đến mức nào. Nhớ đến kẻ có tính tình ác độc kia, Thiên Phong vừa đi theo Diệp Lý vào rừng, vừa trong lòng cầu nguyện cho những binh sĩ của mình.

“Hãy theo tôi,” Diệp Lý quay đầu nói với anh ta. Thiên Phong vâng lời và tiếp tục đi theo, bỏ lại phía sau những người lính đang nhìn anh ta với vẻ tuyệt vọng. Họ vẫn đang bị giam cầm trong tay người khác; làm sao anh ta có thể cứu họ được?

Rừng đầy rẫy sâu bò, cỏ độc và bẫy lầy dường như hoàn toàn bình thường dưới chân Diệp Lý, trong khi Thiên Phong đi theo cô một cách cẩn thận nhưng lại thấy buồn khi nhận ra rằng Vương Phi luôn di chuyển nhanh hơn mình một chút. Anh vừa định giết con rắn trên cành cây bên cạnh, thì bỗng nghe thấy một tiếng động nhỏ; con rắn dài hai thước, nhưng đã bị một mũi tên sắc bén bắn trúng, rơi xuống đất. Diệp Lý tiến lại gần, nhìn xuống con rắn rồi cười nói với Thiên Phong: “Đây là loài rắn Bách Hoa Kim, không độc, giá trị sử dụng và y học đều rất tốt. Mang về cho ông Shén xem, có lẽ ông ấy sẽ chỉ cho bạn vài mẹo để nhận biết độc tố. Gần đây bạn đang học về điều này phải không?”

Thiên Phong gật đầu, cẩn thận thu dọn con rắn đã chết hẳn, rồi hỏi một cách e ngại: “Vương Phi biết tên tất cả các loại rắn à?”

Diệp Lý trả lời một cách tự tin: “Hầu hết các loài độc tố tôi đều biết; chỉ cần đọc sách nhiều thôi là biết hết. Đừng lo, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; thực ra trong rừng này chỉ có hai loại rắn độc, và độc tính của chúng cũng không quá nguy hiểm. Ngay cả khi không xử lý đúng cách, khi họ muốn vào đây để huấn luyện, tôi sẽ mời một số bác sĩ giỏi y thuật đến đây sinh sống.”

Thiên Phong muốn nói rằng mình không sợ, nhưng nghĩ đến đủ loại rắn, sâu bò và côn trùng trong rừng này, anh vẫn thấy nơi mà Vương Phi chọn thật sự rất đáng sợ.

Quãng đường mười dặm không phải là xa đối với hai người có thân thể linh hoạt; không lâu sau, họ đã đến một sân tập ở phía bên kia thung lũng. Điều khiến Thiên Phong ngạc

Một khu vườn nhỏ xinh nằm bên cạnh dòng suối ở rìa rừng; những người được đề cập trước đó đều đang đứng trên bãi cỏ phía trước khu vườn chờ đợi sự xuất hiện của họ.

Diệp Lý liếc nhìn bảy người đó, thấy trên mặt và người họ đều có vài vết trầy nhẹ nhưng không quá nghiêm trọng, cô gật đầu hài lòng và nói: “Có vẻ như các bạn đã tập luyện khá tốt. Tôi biết các bạn đều có những thắc mắc khi tôi tách các bạn ra riêng. Nhưng không sao đâu, lý do tôi làm vậy là vì hướng học tập trong tương lai của các bạn sẽ khác với họ. Đồng thời, những nhiệm vụ mà các bạn sẽ thực hiện sau này cũng sẽ khác.”

Một người trong số họ đứng dậy và hỏi: “Sự khác biệt ở đâu?”

Diệp Lý trả lời một cách thoải mái: “Nhiệm vụ của họ trong tương lai sẽ xoay quanh các cuộc chiến tranh quy mô nhỏ nhưng ác liệt, chẳng hạn như tấn công bất ngờ, giải cứu, bảo vệ, bắn tỉa, v.v. Còn các bạn… có thể sẽ không cần phải chiến đấu. Điều tôi cần từ các bạn nhiều hơn là trí tuệ. Trong tương lai, các bạn sẽ phải hoạt động trong vai trò của những điệp viên, tiến hành việc ẩn náu, thăm dò, phân tích và truyền đạt thông tin; tất nhiên, cũng có thể là thực hiện nhiệm vụ ám sát hay bảo vệ, v.v.” Mấy người lính nhíu mày lại, nhìn nhau và hỏi: “Chàng Chu muốn chúng ta trở thành những điệp viên à?”

“Điệp viên?” Diệp Lý nhướng mày và nói: “Cũng có thể coi như vậy, đó cũng là một trong những nhiệm vụ mà các bạn có thể sẽ phải thực hiện sau này. Nhưng tôi thích gọi họ là đặc vụ hoặc gián điệp hơn. So với việc tập trung vào huấn luyện võ thuật, các bạn cần học hỏi nhiều hơn về các ngôn ngữ khác nhau, kể cả tiếng địa phương, phân tích tâm lý con người, hiểu biết về phong tục tập quán của các quốc gia, nghệ thuật ngụy trang, kỹ năng theo dõi và đánh lùi, cũng như cách sử dụng các loại công cụ khác nhau, võ thuật, kỹ năng ám sát cận chiến, v.v... Các bạn đều là những người được lựa chọn từ hàng chục người ưu tú nhất; dù có khác biệt so với họ, nhưng các bạn vẫn mang danh nghĩa là thành viên của Mò Gia Quân. Tất cả những cam kết mà tôi đã đưa ra trước đây vẫn còn hiệu lực đối với các bạn. Hơn nữa, nếu các bạn hy sinh hoặc bị thương, khoản trợ cấp và tiền chu cấp cho gia đình sẽ được tính gấp ba lần. Tất nhiên, trước khi điều đó xảy ra, các bạn vẫn có quyền lựa chọn rời đi; những ai quyết định rời đi có thể quay trở lại đó để tiếp tục huấn luyện.”

Mấy người im lặng một lúc; họ đều là những người có tiềm năng nhất trong nhóm này. Rất nhan