**Thiên Hạ Kinh 131. Quyền lực quân sự bị che giấu**

Mòcảnh Kỳ nhìn những kẻ thần tử nịnh hót hoàng đế mà gật đầu hài lòng. Rồi anh quay sang Diệp Lý đứng bên cạnh, do dự một chút trước khi cau mày nói: “Tổng chỉ huy Lãnh và Thái tử Nam Hầu đã sẵn lòng đi đầu trong cuộc chiến, tinh thần ấy thật đáng ngưỡng mộ; hoàng đế rất vui mừng. Nhưng hiện nay Đình Vương không có mặt tại kinh thành, không thể đứng đầu các đội quân ra trận, vì vậy hàng trăm nghìn binh sĩ dưới quyền Đình Vương gia phủ không thể được điều động. Vương Phi có ý kiến gì không?” Diệp Lý nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn Mòcảnh Kỳ và nói: “Xin hoàng đế thông cảm, một người phụ nữ như Diệp Lý làm sao có thể có ý kiến gì được?”

“Vương Phi Đình quá tự ti thôi… Ai lại không biết rằng chủ nhân của Đình Vương gia phủ cũng có quyền chỉ huy Mò Gia Quân và Hắc Vân Kỵ? Bây giờ khi quân Tây Lăng xâm lược, Vương Phi và Đình Vương gia phủ có định sẽ đứng yên không làm gì không?” Người thanh niên đứng sau lưng Mòcảnh Kỳ nhìn Diệp Lý một cách đầy ám ý.

Diệp Lý trong lòng cười lạnh… Thật là một cái mũ lớn! Cô liếc nhìn người đàn ông kia, đang chuẩn bị lên tiếng thì Hoàng Quốc Công bỗng bước tới, nhìn chằm chằm vào người thanh niên đó và nói một cách nghiêm khắc: “Dám! Ngươi là ai mà dám phá hoại mối quan hệ giữa hoàng đế và Đình Vương gia phủ như vậy?!” Hoàng Quốc Công, người đã từng chiến đấu trên chiến trường hàng chục năm, dù tuổi tác đã cao nhưng vẫn còn rất mạnh mẽ; uy thế mà ông phát ra lúc này, một người trẻ tuổi làm sao có thể chịu đựng nổi? Người thanh niên kia bất ngờ, khuôn mặt trở nên căng thẳng, rồi mới cúi đầu chào Hoàng Quốc Công: “Học trò Đàm Kế Chi xin chào Hoàng Quốc Công.”

Hoàng Quốc Công không hài lòng, khẽ phàn nàn rồi nhìn Mòcảnh Kỳ. Mòcảnh Kỳ cười nói: “Lão Quốc Công đừng tức giận; Kế Chi là một thanh niên tài năng, hoàng đế đang muốn ban cho ông ta chức vụ tại Viện Sách Hoàng gia để phục vụ đất nước.” Hoàng Quốc Công cúi đầu chào Mòcảnh Kỳ, vuốt ve bộ râu trắng của mình và nói lớn: “Hoàng đế nói như vậy, lão thần thực sự không hiểu… Nếu Đàm công tử thực sự có tài năng, tại sao không tham gia kỳ thi khoa cử? Nếu ông ta đạt được danh hiệu số một hay số hai, sau này hoàng đế sử dụng ông ta thì cũng chẳng ai có gì để phàn nàn cả. Chức vụ tại Viện Sách Hoàng gia là một vị trí quan trọng bên cạnh hoàng đế; việc giao cho một người chưa từng nghe đến tên cũng e rằng sẽ khó lòng được mọi người chấp nhận.” Mòcảnh Kỳ

Ban đầu, việc hoàng đế muốn thăng chức cho một người thân cận của mình cũng không ai quan tâm đến, nhưng sai lầm nằm ở chỗ Đàm Kế Chi không nên lúc này đi kích động mối quan hệ giữa hoàng đế và Định Vương Phủ trước mặt các quan lại. Điều này khiến cho Hoàng Quốc Công – người luôn lo lắng cho sự an nguy của đất nước – tự nhiên cảm thấy rất không hài lòng với ông ta, và hoàn toàn không cần phải giữ mặt cho ông ta nữa.

Mòcảnh Kỳ ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Lão Quốc Công, vấn đề này có lẽ nên bàn lại sau này. Hiện tại, điều quan trọng nhất là việc triển khai quân đội. Bây giờ Định Vương không có mặt, hàng trăm nghìn binh sĩ của Mò Gia Quân không thể được điều động, chúng ta phải làm sao đây?”

Hoàng Quốc Công ban đầu cũng không thực sự muốn làm hoàng đế mất mặt, nên ông cũng đồng ý và nói: “Khi Định Vương nhận được tin tức, chắc chắn sẽ nhanh chóng trở về. Trước khi đó, liệu hoàng đế có thể điều động quân từ những nơi khác đến hỗ trợ không?”

Mòcảnh Kỳ lắc đầu thở dài và nói: “Lão Quốc Công cũng biết rằng, hiện nay phía nam đang đối đầu với Lý Vương, còn người Nam Triệu bên ngoài Ảnh Tuyết Quan cũng đang nhòm ngó. Lúc này, làm sao có thể điều động quân từ những nơi khác được?”

Sắc mặt Hoàng Quốc Công hơi thay đổi, đôi lông mày trắng như tuyết của ông cũng nhăn lại và không nói gì thêm. Ông hiểu rõ suy nghĩ của hoàng đế, nhưng việc lợi dụng lúc Định Vương vắng mặt để gây rối với Vương Phi, thậm chí coi thường sự an nguy của biên giới, thật sự không phải là hành động của một vị hoàng đế xứng đáng. Mục Dương Hầu bước lên một bước và nói: “Vì Vương Phi có thể điều động Mò Gia Quân và Hắc Vân Kỵ, xin Vương Phi hãy xem xét đến lợi ích chung của đất nước và ra lệnh điều động Mò Gia Quân ngay lập tức đến hỗ trợ biên giới.”

Diệp Lý ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng liếc qua Mục Dương Hầu và nhẹ nhàng nói: “Ý của Mục Dương Hầu là muốn bản phi thay thế vua ra trận phải không?”

Mục Dương Hầu bị nghẹn lại. Từ xưa đến nay, dù có một hai nữ tướng, nhưng chưa bao giờ có người phụ nữ nào đứng đầu quân đội ra trận. Huống chi Vương Phi của Định Vương mới chỉ hơn mười tuổi, dù bây giờ bà ấy không làm gì cả, cũng chẳng ai có thể chỉ trích bà ấy được. Ngược lại, nếu thực sự để Vương Phi đứng đầu quân đội ra trận, mặt mũi của các tướng sĩ Đại Chu chúng ta sẽ bị mất hết. Mục Dương Hầu cười khổ một tiếng, tránh ánh mắt của Diệp Lý và nói: “Bản hầu không có ý đó, chỉ mong Vương Phi xem xét đến việc của đất nước.”

B

“E rằng ngay cả khi chính Vương Phi có mặt ở đây, cũng không thể làm được điều đó.” Mòcảnh Kỳ vẻ mặt trầm xuống, nhăn mày nói: “Vậy Vương Phi có ý kiến gì tốt hơn không? Chẳng lẽ chúng ta sẽ để quân đội Tây Lăng hoành hành ở biên giới và thậm chí xâm lược lãnh thổ của Đại Chu sao?”

Trong lòng Diệp Lý, cô chỉ muốn tát cho cái người đàn ông đang ngồi trên ngai vàng, nói những lời cao siêu kia một cái! Nếu cô không đồng ý, thì liệu quân đội Tây Lăng có thực sự gây họa cho Đại Chu không? Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao những ngày qua Mòcảnh Kỳ lại không hề vội vàng gì; hóa ra ông ta đang muốn tận dụng lúc Mò Tu Sửa Yáo vắng mặt để chiếm đoạt quyền lực quân sự của Mò Gia Quân. Không phải ông ta không vội vàng, mà là vì theo ông ta, quyền lực quân sự của Định Vương Phủ – thứ mà quân đội Tây Lăng đang ở biên giới có thể dễ dàng chiếm được – mới là điều quan trọng hơn. Nhưng Diệp Lý không hiểu tại sao Mòcảnh Kỳ lại tin rằng chỉ cần ông ta nắm được quyền lực đó, thì ngay lập tức có thể điều khiển mọi việc một cách dễ dàng, thậm chí có thể điều động quân đội để đánh bại Tây Lăng? Chẳng lẽ ông ta hoàn toàn không nghĩ đến khả năng việc này có thể gây ra cuộc nổi loạn?

Diệp Lý cúi đầu nói: “Là một phụ nữ như tôi, thật sự không có ý kiến gì hay để Hoàng Thượng tham khảo. Xin Hoàng Thượng tha thứ.”

Hoàng Quốc Công nhăn mày, tỏ vẻ lo lắng: “Hoàng Thượng, vì quyền lực quân sự của Định Vương Phủ vẫn chưa được giải quyết trong thời gian ngắn, xin Hoàng Thượng sớm triệu hồi Định Vương về kinh… Hay thậm chí để ông ấy trực tiếp đến biên giới chỉ huy quân đội. Hơn nữa, thần nhớ rằng trong Đại Chu, ngoài Mò Gia Quân và quân đội đối đầu với Lý Vương ở miền nam, chúng ta ít nhất cũng có thể điều động một trăm nghìn binh sĩ đến hỗ trợ biên giới ngay lập tức. Xin Hoàng Thượng cho phép điều động một số quân đội trước đã.”

Mặc dù trong lòng Mòcảnh Kỳ có chút không cam lòng, nhưng lời nói của Hoàng Quốc Công cũng không thể bác bỏ được. Đang do dự thì Nam Hầu, người vẫn chưa lên tiếng, bước lên và nói: “Hoàng Thượng, lời của Hoàng Quốc Công rất hợp lý. Xin Hoàng Thượng cho phép điều động quân đội hỗ trợ biên giới ngay lập tức. Quân đội Tây Lăng chỉ trong một ngày đã chiếm được hai thành phố; nếu không chậm trễ, trong khoảng mười ngày nữa họ sẽ đến được Tín Dương – thành phố lương thực quan trọng ở phía tây bắc Đại Chu. Nếu Tín Dương bị chiếm…”

Mòcảnh Kỳ vẻ mặt thay đổi, liếc nhìn Diệp Lý

“Rốt cuộc thì mọi việc vẫn do phụ nữ quản lý; so với Tiên hoàng, Hoàng đế hiện tại vẫn còn kém xa.” Diệp Lý hiểu ý của Hoàng Quốc Công Hua. Khi Tiên hoàng lên ngôi, Tây Lăng và Đại Chu liên tục xảy ra chiến tranh; vào thời điểm đó, Định Vương Mặc Lưu Phương không chỉ xuất sắc trong việc trị vì bằng chính sách mà còn có công lao lớn trong lĩnh vực quân sự. Có thể nói, ông là người đầu tiên sau khi Mò Lan Vân giữ chức vụ này tại Đình Quốc gia phủ. Dưới ánh hào quang như vậy, Tiên hoàng vẫn luôn tôn trọng và đối xử tử tế với Mò Lan Vân, cho đến khi ông ta giao quyền lại cho Mặc Lưu Phương. Chỉ sau đó, Tiên hoàng mới bắt đầu thể hiện quyền lực của mình; dù không thể được coi là một vị vua hiền minh, nhưng ông cũng là một người có tài năng trong việc duy trì triều đại. Mối quan hệ giữa ông và vị Thái thú cũng được mọi người ca ngợi là một câu chuyện tốt đẹp về tình bạn giữa vua và thần tử. Nhưng bây giờ, Mòcảnh Kỳ đã quá sớm thể hiện sự thù địch đối với Đình Quốc gia phủ; ngay cả khi Định Vương đã trở thành một người vô dụng và sống ẩn dật tại đó, ông vẫn không từ bỏ việc áp bức Mò Gia Quân. Nếu ông thực sự là một người có tài năng xuất chúng, thì cũng đành… Nhưng thực tế, sức mạnh của ông hoàn toàn không đủ để kiểm soát Mò Gia Quân. Ngay cả khi Mò Tu Sửa Yáo sẵn lòng giao quyền lãnh đạo Mò Gia Quân cho ông, thì vẫn phải hỏi: Liệu ông ấy thực sự có khả năng điều khiển đội quân đó hay không? Liệu với tầm nhìn và tâm hồn của ông ấy, liệu ông ấy có thể đối xử tốt với Mò Gia Quân hay không?

“Quốc công, xin hãy nói nhẹ nhàng một chút.” Diệp Lý cười nhẹ.

Hoàng Quốc Công Hua vẫy tay, bảo Diệp Lý không cần tiễn nữa rồi bước đi về phía chiếc xe ngựa của mình. Khi nhìn thấy Hoàng Quốc Công lên xe, Diệp Lý quay đầu lại và thấy con trai của Nam Hầu đang đứng không xa, mỉm cười nhìn cô. Diệp Lý thở dài trong lòng; với người anh rể này, cô chỉ có vài lần gặp mặt, và chỉ ăn uống cùng nhau một bữa tại nhà Diệp gia mà thôi, nên cô hoàn toàn không quen biết anh ta. Bây giờ, khi gia đình Diệp gia suy tàn, nhưng Diệp Trân lại sống khá tốt tại nhà Nam Hầu, điều này cho thấy người nhà Nam Hầu thực sự rất biết cách sống và làm việc. Vì lý do này, Diệp Lý cũng đối xử với anh ta một cách lịch sự hơn một chút.

“Xin chào Vương Phi.”

Diệp Lý gật đầu và cười nhẹ: “Con trai Nam Hầu quá lịch sự rồi. Con trai có việc gì cần nói không?”

Con trai Nam Hầu cười và nói: “Không có gì cả. Diệp Trân rất nhớ Vương Phi; n

“Con xin phép rời đi,” Hoàng tử Nam Hầu nói.

“Không cần tiễn đâu,” Diệp Lý đáp.

Khi nhìn thấy anh ta đi xa, Diệp Lý mới quay đầu nhìn ngôi cổng hoàng gia cao vút phía sau, rồi cau mày và bước đi.

Ngày hôm sau, Lãnh Kình Vũ và Hoàng tử Nam Hầu vội vàng dẫn quân ra đi. Đứng trên cổng thành tiễn họ, Diệp Lý nhìn đoàn quân xa xôi mà ánh mắt vẫn không hề giãn ra. Vua phía nam Thành Tây Lăng được mệnh danh là “Thần chiến của Thành Tây Lăng”; ông đã cai trị đất nước này hàng chục năm, ngay cả Mò Tu Sửa Yáo cũng không chắc liệu có thể đánh bại được ông hay không. Liệu Lãnh Kình Vũ và Hoàng tử Nam Hầu với chỉ vỏn vẹn một trăm nghìn binh sĩ có thực sự làm được gì không?

“Vương Phi sao vậy?” Trác Kính hỏi, đứng bên cạnh Diệp Lý và nhìn vào khuôn mặt cô.

Diệp Lý lắc đầu. Đại Chu không chỉ có Mò Tu Sửa Yáo là tướng lĩnh; nếu phải dựa vào một người duy nhất để giải quyết mọi việc, thì cũng chẳng cần phải làm gì cả.

“Em gái út... Vương Phi...” Giọng nói của Diệp Chân vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, Diệp Lý thấy Diệp Chân đứng bên cạnh Phu nhân Hoàng tử Nam Hầu, ánh mắt đầy ngạc nhiên khi nhìn thấy cô. Sau bao năm không gặp, so với lần cuối cùng họ gặp nhau, Diệp Chân trông có vẻ gầy yếu và mệt mỏi hơn nhiều; đôi mắt cô cũng đỏ hoe, chắc hẳn là vì lo lắng cho chồng mình đang ở trận mạc.

Phu nhân Hoàng tử Nam Hầu cũng là một người con gái xuất thân từ gia đình có học thức, trông rất hiền dịu và đức hạnh. Khi gặp Diệp Lý, bà cũng lịch sự chào hỏi và để Diệp Chân ở lại nói chuyện riêng với cô.

Hai chị em vốn dĩ không quen biết lắm, trong một năm cũng ít khi gặp nhau, nên lúc đó họ đều im lặng không biết nói gì.

Sau một lúc im lặng, Diệp Chân mới thì thầm: “Vương Phi đã về nhà thăm bố chưa?”

Diệp Lý lắc đầu. Hiện tại, gia đình Diệp gia đang suy tàn; bà lão Diệp rõ ràng đang đổ lỗi cho Diệp Lý mọi chuyện, mỗi lần gặp cô đều dùng lời nói để chế giễu cô. Suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên Diệp Lý nhận ra rằng bà lão Diệp có thể dám đối đầu với quyền quý đến thế. Còn Diệp Thượng Thư dù không nói ra, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cũng đã phần nào thể hiện sự bất mãn với con gái của Vương Phi này. Diệp Lý không thích những người luôn khiến mình cảm thấy khó chịu; trừ khi thực sự cần thiết, cô cũng chẳng muốn về nhà.

Diệp Chân thì thầm: “Bố dự định sau một thời gian sẽ trở về quê.”

Diệp Lý gật đầu: “Về quê cũng t