**Sơn Hà Tế 264. Trở về Chu Kinh**

Trong một khu vườn không mấy nổi bật tại Chu Kinh,

Lãnh Hoàng Dự ngồi trong phòng đọc sách, vẻ mặt u ám và thất thường. Mục Dung Đình bước vào với một chén trà ginseng, nhìn thấy vết đen dưới mí mắt anh liền nhíu mày hỏi:

“Có chuyện gì vậy? Sao lại buồn rầu thế?”

Tối hôm qua, sau khi nhận được bức thư, Lãnh Hoàng Dự cứ có vẻ u sầu, suốt đêm không ngủ mà chỉ ngồi trong phòng đọc sách. Nếu là vài năm trước, Mục Dung Đình đã giận dữ mắng anh một trận rồi. Nhưng sau nhiều năm sống chung, cô đã hiểu rõ hơn về con người Lãnh Hoàng Dự – anh không còn là kẻ lêu lổng, vô dụng như trước nữa. Hơn nữa, với vai trò là vợ và là mẹ, tính cách của cô cũng đã trở nên ôn hòa hơn nhiều.

Mục Dung Đình đặt chén trà xuống bàn, nhìn vào bức thư trên mặt bàn. Lãnh Hoàng Dự không có ý giấu giếm điều gì, nên anh đã mở thư ra để cô xem. Hóa ra đó là thư do Lãnh Hoài gửi từ Tử Kinh Quan. Hiện nay, Tử Kinh Quan đang gặp khó khăn về lương thực, nhưng triều đình lại đang bận rộn với các vấn đề quan trọng; phe Thủ tướng Liễu và phe Lý Vương đang tranh luận gay gắt, không ai quan tâm đến lời kêu gọi cứu viện của Lãnh Hoài cả.

Mục Dung Đình nhíu mày, cười nhạt và nói:

“Chúng ta thật sự bị coi như kho báu quốc gia sao? Anh ấy không nhìn thấy rằng anh không có khả năng đó sao? Cứ yêu cầu mười vạn đấu lương thực… Chúng ta lấy đâu ra cho được?”

Nếu Lãnh Hoàng Dự muốn thực sự cung cấp mười vạn đấu lương thực thì không phải là chuyện khó, nhưng đó là tài sản của Định Vương Phủ, không phải anh có thể tự ý sử dụng được. Hơn nữa, mặc dù mọi người biết Lãnh Hoàng Dự đã kinh doanh bên ngoài vài năm, nhưng việc anh yêu cầu một số lượng lớn lương thực như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người. Định Vương Phủ và Đại Chu đã không còn liên quan gì đến nhau nữa; nếu không có sự đồng ý trực tiếp của Định Vương, ai dám sử dụng lương thực để hỗ trợ quân đội Đại Chu?

Nhưng Mục Dung Đình cũng hiểu được sự đắn đo và khó khăn của Lãnh Hoàng Dự. Dù Lãnh Hoài có coi thường anh đến đâu, anh vẫn là cha ruột của mình. Đối với Đại Chu, Mục Dung Đình cũng cảm thấy bối rối. Lãnh Hoàng Dự thuộc về Định Vương Phủ, cô kết hôn với anh và tự nhiên cũng trở thành người của Định Vương Phủ. Nhưng cha cô, Mục Dung Thận, lại là một vị tướng lĩnh canh giữ biên giới Đại Chu… Làm sao có thể dễ dàng cắt đứt mối quan hệ máu thịt này được?

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của chồng mình, Mục Dung Đình chỉ biết thở dài và an

Mục Dung Đình liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Nói gì vậy chứ? Chúng ta là vợ chồng mà, tôi lo cho ai khác ngoài anh chứ? Thà dành thời gian ngủ đi còn hơn ngồi đây lo lắng; nếu như Định Vương có chỉ thị gì và anh bận rộn đến mức mệt đứt hơi thở thì sao được.”

Lãnh Hoàng Dự cười buồn không biết phải làm sao. Anh ấy hiểu rõ lý lẽ đó mà… Nhưng người đang trên chiến trường, đối mặt với hiểm nguy và khổ sở kia lại chính là cha mình. Mặc dù từ nhỏ đến lớn, cha anh luôn quan tâm đến người anh cả hơn, nhưng trong lòng anh vẫn luôn mong muốn được cha công nhận. Đó là lý do tại sao ban đầu anh và Phượng Tam trở thành bạn thân – bởi vì cả hai đều khao khát được cha chú ý và công nhận, nhưng mãi không thành công. Chỉ là Phượng Tam tự tin và quyết đoán hơn anh mà thôi.

“Báo cáo với công tử Lãnh, có thư bí mật của Định Vương đến.” Người bên ngoài cửa thì thầm báo tin. Lãnh Hoàng Dự vui mừng đứng dậy và nói to: “Mời vào ngay!” Anh không biết quyết định của Định Vương là gì, nhưng anh hy vọng sẽ sớm biết được kết quả. Người đàn ông bên ngoài đưa vào một bức thư đã được niêm phong rồi rời đi. Lãnh Hoàng Dự mở thư và đọc nhanh, ánh mắt anh lấp lánh vì vui mừng.

Mục Dung Đình chỉ cần nhìn biểu cảm của anh là biết chắc đó là tin tốt. Trái tim cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cô ghét gia đình Lãnh, nhưng cô cũng không muốn họ chết. Ít nhất là không muốn Lãnh Hoài phải chết như vậy; nếu không, Lãnh Hoàng Dự chắc chắn sẽ rất đau lòng. Sau khi đọc xong thư, Lãnh Hoàng Dự ngẩng đầu lên. Mục Dung Đình hỏi: “Thế nào rồi? Định Vương nói gì?” Lãnh Hoàng Dự suy nghĩ một lát rồi nói: “Đình à, sau này em hãy đến Mục Dương Hầu Phủ một chút. Gia đình Mục Dương Hầu cũng có công lao quân sự lớn qua các thế hệ; bây giờ biên giới đang gặp nguy cấp, họ cũng nên góp sức.”

Mục Dung Đình cau mày: “Những năm gần đây, Mục Dương Hầu đã có ý định từ chức rồi; liệu Yao Ji có thể thuyết phục được ông ấy không?” Lãnh Hoàng Dự cười lạnh: “Nếu ông ấy không thể, thì còn có Mục Dương nữa mà.” Mục Dung Đình gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Tôi cũng đã lâu không gặp phu nhân của Mục Dương Hầu tử rồi; sau này tôi sẽ sai người mang thiệp mời đến.”

Lãnh Hoàng Dự cười và nói tiếp: “Còn một tin tốt nữa.” Mục Dung Đình ngước mày, nhìn anh với nụ cười. Lãnh Hoàng Dự thì thầm: “Chẳng bao lâu nữa, Định Vương và Vương Phi sẽ đến kinh đô.” Nghe vậy, Mục Dung Đình bất ngờ: “Vào lúc này này… Định Vương và Vương Phi…” Lãnh Hoàng

Định Vương và Diệp Lý đã quyết định đến đây, vì vậy chắc chắn họ đã có những kế hoạch cẩn thận về mặt an toàn. Nhớ lại Diệp Lý – người mà mình không gặp được nhiều năm rồi, Mục Dung Đình cũng không khỏi cảm thấy vui mừng.

Yao Ji mới đến Thành Chu được khoảng nửa năm thôi, nhưng trong thời gian ngắn ngủi đó, cô ấy đã thành công trong việc biến bản thân từ một người phụ nữ đơn độc mang theo con trẻ thành người vợ được yêu mến nhất của thiếu gia Mục Dương Hầu Phủ. Mặc dù sự thành công này cũng có sự hỗ trợ của Định Vương Phủ, nhưng điều đó cũng chứng tỏ tài năng xuất chúng của Yao Ji.

Bây giờ, đứa con trai mà cô ấy sinh ra là cháu trai cả của Mục Dương Hầu Phủ và cũng là con trai duy nhất của Mục Dương. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để cô ấy giữ vững vị trí của mình tại đây. Yao Ji không hề kiêu ngạo hay lấn át người khác, điều này khiến cho vợ của thiếu gia Mục Dương – người ban đầu không ưa chuộng xuất thân của cô ấy – không thể tìm được bất kỳ lý do gì để chỉ trích cô. Ngược lại, người vợ này còn ghét cô đến mức muốn cắn nát răng, tiếc rằng Mục Dương luôn bảo vệ cô chặt chẽ, và Yao Ji cũng không phải là người naif hay hiền lành; sau vài tháng sống trong nhà họ Mục Dương, hai người đã đối đầu nhiều lần, nhưng người vợ kia không hề chiếm được ưu thế nào cả.

Yao Ji mặc trang phục thoải mái bên cạnh cửa sổ; bộ váy rực rỡ màu sắc ấy trên người cô không hề mang lại cảm giác phù phiếm, mà ngược lại, nó khiến người ta cảm thấy vẻ đẹp của cô càng thêm nổi bật. Dù đã gần ba mươi tuổi, cô vẫn xinh đẹp đến mức khiến người ta say lòng. Bên cạnh cô, một đứa trẻ khoảng sáu, bảy tuổi đang ngồi yên lặng, ngoan ngoãn đọc sách; ánh mắt của Yao Ji nhìn đứa trẻ ấy đầy yêu thương và lo lắng.

Tất nhiên, đứa trẻ này không phải là con ruột của cô. Con trai thật của cô vẫn đang sống ở phía tây bắc, cuộc sống bình thường của một đứa trẻ bình thường, có cha mẹ yêu thương, không bao giờ phải lo lắng về miếng ăn cái mặc. Nó sẽ không bao giờ biết rằng mình có một người cha là thiếu gia Mục Dương, cũng không biết rằng mình có một người mẹ từng là một nữ vũ công. Việc đó thật tốt… Đứa trẻ này cũng không phải là người bình thường; đó là đứa trẻ được Định Vương Phủ nuôi dưỡng từ nhỏ. Những vệ sĩ bí mật bảo vệ Định Vương Phủ qua các thế hệ đều được chọn từ những đứa trẻ như thế này để huấn luyện. Mặc dù hệ thống vệ sĩ bí mật này đang dần thay đổi, nhưng vẫn cần những người đặc biệt để thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt. Đứa trẻ trước mắ

Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Mục Dương tràn ngập ấm áp, nụ cười trên khuôn mặt anh cũng trở nên sâu đậm hơn.

“Liệt Nhi đang học sách phải không?” Mục Dương tiến lại gần và hỏi với giọng cười. Cậu bé tên là Mục Liệt đóng cuốn sách lại, đứng dậy và chào bố một cách lễ phép: “Bố ạ.”

Mục Dương nhẹ nhàng xoa đầu con trai mình và nói: “Hàng ngày, thầy giáo giao cho con khá nhiều bài tập, bố biết con chăm chỉ học tập, nhưng cũng đừng để mình quá mệt nhọc nhé.” Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Mục Liệt thoáng hiện ra vẻ ngượng ngùng và e thẹn, nhưng đồng thời cũng tràn ngập niềm vui, cậu gật đầu và nói: “Con không mệt đâu, cảm ơn bố đã quan tâm đến con.”

Mục Dương cảm thấy con trai mình thực sự rất hiểu chuyện, lòng anh trở nên yên bình hơn. “Đúng là đứa con tốt.” Đối với người con trai đã mất tích suốt sáu năm này, Mục Dương thực sự rất yêu thương cậu. Vì luôn cảm thấy có lỗi, nên anh không đặt ra quá nhiều yêu cầu khắt khe đối với cậu. Nhìn thấy Yao Ji ngồi một bên, nhìn hai người một cách lặng lẽ, Mục Dương nói với giọng nhẹ nhàng: “Buổi chiều này con đang làm gì vậy? Nếu buồn chán thì có thể đi dạo ngoài trời nhé.” Yao Ji lắc đầu và nói: “Cũng chẳng có gì thú vị cả, chỉ ở trong sân cùng Liệt Nhi thôi… Nếu ra ngoài thì lại gây ra rắc rối mất.”

Trên khuôn mặt Mục Dương thoáng hiện ra vẻ ân hận; anh biết rằng cô ấy không hề tự nguyện trở về đây. Nếu không vì con trai, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ quay trở lại. Khi nhớ lại cảnh vài tháng trước, khi Yao Ji với khuôn mặt gầy yếu, ôm lấy Mục Liệt đang nằm bệnh nặng xuất hiện trước mặt mình, Mục Dương cảm thấy lòng mình đau nhói không nguôi. Vì vậy, dù bây giờ Yao Ji luôn tỏ ra lạnh lùng với anh, anh vẫn cảm thấy rất mãn nguyện… Chỉ cần mẹ con họ ở bên anh, mọi thứ đã trở nên hoàn hảo rồi.

Yao Ji nhìn anh với vẻ mơ màng và hỏi: “Những ngày gần đây, có vẻ như anh khá bận rộn phải không?” Mục Dương cười và nói: “Thực sự là có khá nhiều việc phải lo, đã hai ngày rồi mà không thể đến ăn cùng mẹ và Liệt Nhi được.” Hiếm khi Yao Ji quan tâm đến chuyện của anh, nên Mục Dương càng thấy vui mừng và càng cười rộng hơn. Anh không ngại kể cho cô ấy nghe về những việc đã xảy ra trong những ngày qua, “Cô cũng biết rằng gần đây triều đình đang rất hỗn loạn phải không? Gia đình chúng ta luôn trung thành với Hoàng đế, nhưng bây giờ…” Bây giờ Hoàng đế đang ốm nặng, cuộc đua giữa gia tộc Lưu và Lý Vương v

“Yao Ji hỏi một cách thờ ơ.”

Mù Dương cười đắng nói: “Người phía Bắc đã chuẩn bị kỹ lưỡng, quân đội của họ mạnh mẽ và dũng cảm, không phải dễ dàng gì để họ rút lui được. Hiện tại, Tướng Lãnh Lạnh chỉ đang cố gắng duy trì tình hình thôi…” Đang nói, Mù Dương bỗng dừng lại, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Yao Ji không nhìn anh ta, tự nhiên tựa vào khung cửa sổ và nói: “Kẻ thù sắp tiến đến thành phố rồi, không biết những người này còn muốn làm gì nữa chứ? Họ đang tranh giành xem ai sẽ trở thành vua của một đất nước sắp diệt vong ư?”

Mù Dương cười đắng, nhìn Yao Ji và nói: “Lời này không thể nói lung Từng được.” Nhưng anh ta cũng hiểu tính cách của Yao Ji là như vậy, nên không dám trách cứ. Trong lòng, anh ta cũng nghĩ về những lời vừa rồi của Yao Ji: Cuộc chiến ở Zijing Pass đang nguy cấp, trong khi Lý Vương và gia tộc Liễu chỉ lo tranh quyền lực mà không quan tâm đến việc khác. Nếu Zijing Pass bị mất, từ phía Bắc đến kinh thành chỉ là con đường bằng phẳng, quân đội Bắc Tấn có thể đến thành phố trong vòng hai ngày. Nếu lúc này gia tộc Mù cũng giống như gia tộc Lạnh, canh giữ biên giới… có lẽ họ vẫn có thể thoát ra khỏi cuộc tranh giành này. Chỉ cần giữ vững Zijing Pass, dù sau này ai thắng, gia tộc Mù cũng sẽ được coi là những người có công.

Nghĩ đến đây, Mù Dương không thể chờ đợi được nữa. Anh ta nhẹ nhàng nói với Yao Ji và Mù Liệt: “Tôi còn có việc phải giải quyết, tối nay sẽ không cùng các bạn ăn uống đâu. Ngày mai tôi sẽ đến thăm các bạn.” Nói xong, anh ta quay người đi ra ngoài, Mù Liệt lễ phép nói: “Cha đi cẩn thận nhé.”

Sau khi tiễn Mù Dương đi, Mù Liệt ngoan ngoãn ngẩng đầu nhìn Yao Ji đang tựa vào cửa sổ và cau mày: “Con không phải vẫn thích người đàn ông này sao? Anh ta so với Tổng chỉ huy Qin thì kém xa lắm mà.”

Yao Ji ngạc nhiên, vung tay vỗ đầu Mù Liệt và nói: “Đứa bé như con biết cái gì về việc thích hay không thích chứ?”

Mù Dương nhếch môi, cau mày và nói với giọng chế giễu: “Tất nhiên con biết rồi. Anh ta rõ ràng đã có vợ rồi mà vẫn tỏ ra say đắm với con, nhưng khi vợ và mẹ con bắt nạt con thì anh ta lại không thể giúp đỡ được, chỉ biết sau đó mới quan tâm đến con. Không thể kiểm soát được vợ mình, cũng không thể bảo vệ được người mình yêu thích, đó không phải là kẻ vô dụng sao?”

Yao Ji ngạc nhiên nhìn Mù Dương và hỏi: “Con thật sự chỉ mới bảy tuổi à?” Mù Dương lườm mắt và nói: “Con trai đã mười một tuổi rồi, mẹ không biết sao?” Chỉ là khi còn nhỏ, con tập võ quá sớm nên cơ th

Mãi sau đó, Mục Liệt mới gật đầu hài lòng và nói: “Như vậy thì cũng tạm được rồi. Cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ bảo đảm an toàn cho cô trở về gặp con trai mình.” Yao Kỳ không khỏi mỉm cười và nói: “Vậy thì xin cảm ơn anh.” Mục Liệt chỉ phát ra một tiếng khẽ, rồi quay mặt đi, có vẻ không thoải mái lắm. Yao Kỳ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, miệng vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng. Từ khi cô mang theo đứa trẻ rời khỏi Thành Đô Chu, cô và Mục Dương đã cắt đứt mọi mối liên hệ với nhau. Sau này… chỉ là mỗi người đi theo con đường riêng của mình mà thôi.

Hành động của Mục Dương quả thực rất nhanh chóng. Không biết Mục Dương Hầu đã thuyết phục được các phe gia tộc Lưu Gia và Lý Vương như thế nào. Ba ngày sau, Mục Dương đã dẫn theo hai trăm nghìn binh sĩ và lương thực lên đường đến Tử Kinh Quan. Trước khi lên đường, Mục Dương quay đầu lại và thấy Yao Kỳ đang nắm tay Mục Liệt đứng ở cửa Mục Dương Hầu Phủ tiễn anh ta. Nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng trên môi Yao Kỳ, không hiểu sao trong lòng Mục Dương bỗng nhiên có một cảm giác lo lắng lan tỏa. Nhưng khi nhìn lại, anh ta đã không thể nhìn rõ khuôn mặt của Yao Kỳ nữa; chỉ thấy cô đang đứng nhìn về phía anh ta, còn Mục Liệt thì giơ tay vẫy với anh ta. Mục Dương lắc đầu và mỉm cười trong lòng, chắc là do chuẩn bị ra trận nên suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Vài ngày sau, một đoàn người bảo vệ cẩn thận một chiếc xe ngựa bình yên bước vào kinh thành. Chiếc xe ngựa dừng lại tại một khách sạn sầm uất nhất trong kinh thành. Gần ba mươi người vệ sĩ đứng đều tạo nên một cảnh tượng thu hút sự chú ý của mọi người qua lại.

Bức màn xe ngựa được kéo lên, và một bóng dáng mặc áo trắng bước ra ngoài, đứng vững trên mặt đất một cách thanh thoát. Những người đi đường không khỏi thốt lên kinh ngạc. Lúc này là cuối tháng, ở Thành Đô Chu vẫn chưa đến đầu xuân, thời tiết lạnh đến nỗi người ta không khỏi run rẩy. Nhưng người đàn ông này lại mặc một chiếc áo lụa trắng, phong độ ung dung, tự tin, dường như hoàn toàn không cảm thấy lạnh. Điều khiến mọi người chú ý nhất là mái tóc bạc của anh ta; trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất sở hữu mái tóc bạc như vậy mà vẫn toát lên vẻ đẹp đặc biệt. Những người đang suy đoán bí mật trong lòng chỉ biết tim mình đập thình thịch. Tuy nhiên, vì Vương Định từng bị hủy hoại nhan sắc và sống ẩn dật từ lâu, nên ít ai trong kinh thành biết đến dung mạo thực sự của ông ta; vì vậy, những nghi ngờ đó chỉ là suy đoán mà thôi.

Sau khi xuống xe, người đàn ông

Cậu bé nhỏ nở nụ cười ngây thơ đáng yêu với người phụ nữ kia, khiến cho cả những người đi đường nhìn từ xa cũng không khỏi thấy lòng mình se lại, ước gì đứa trẻ dễ thương và ngoan ngoãn như thế này là con của họ.

Nhìn thấy Mò Tiểu Bảo giơ tay ra muốn được ôm, Mò Tu Sửa Yáo đã đặt tay lên tay Diệp Lý đang muốn tiến lên và nói nhẹ: “Cẩn thận bị lạnh nhé.” Sau đó, anh ta ôm chặt Mò Tiểu Bảo vào lòng, nhưng cử chỉ đó chẳng hề mềm mại chút nào. Mò Tiểu Bảo cảm thấy không thoải mái và quằn người lại, liền bị Mò Tu Sửa Yáo vỗ nhẹ vào mông một cái. Thế là cậu bé lập tức ngoan ngoãn nằm im trong vòng tay của Mò Tu Sửa Yáo. “Cha ghét lắm, ôm con mà không thoải mái chút nào cả.”

Diệp Lý cười nhẹ: “Đâu có lạnh đến thế đâu.” Dù không sở hữu nội lực mạnh mẽ như Mò Tu Sửa Yáo nên vào mùa đông cô cũng không cần mặc quá nhiều quần áo, nhưng cô tự tin rằng mình chịu lạnh tốt hơn người bình thường. Hơn nữa, ở vùng Tây Bắc còn không lạnh đến thế, thì ở Chu Kinh cũng chẳng thể lạnh hơn được.

Với đám đông lớn như vậy bên ngoài cửa, chủ nhà hàng chắc chắn đã sớm ra đón từ trước. Chỉ cần nhìn qua là biết rằng nhóm khách này hoặc là giàu có hoặc là quý tộc. Mặc dù họ có chút tò mò về mái tóc bạc của Mò Tu Sửa Yáo, nhưng vẫn nhiệt tình dẫn họ vào nhà hàng. Họ cũng không dám mời khách đến quầy để đăng ký thông tin, mà chủ nhà hàng đi cùng họ và nói: “Thưa công tử và phu nhân, xin mời vào bên trong. Nhà hàng chúng tôi còn hai khu vườn cao cấp nữa, không biết công tử và phu nhân muốn ở khu vườn nào…”

Trong những nhà hàng lớn loại này, ngoài các phòng khách thông thường, còn có những khu vườn riêng biệt tốt hơn cả phòng loại “thiên tự”. Giá cả của những khu vườn này tự nhiên sẽ đắt hơn gấp mười lần so với các phòng thông thường, và bên trong luôn có đầy đủ người hầu và nhân viên phục vụ. Mò Tu Sửa Yáo nói nhẹ: “Hai khu vườn, đều cần.” Chủ nhà hàng vui mừng trong lòng và càng nhiệt tình hơn, vội vàng nói: “Vâng vâng, xin mời công tử và phu nhân vào bên trong. Xin hỏi công tử họ là gì, để tôi tiện đăng ký thông tin.”

Mò Tu Sửa Yáo dừng bước và nhìn anh ta một cách nhẹ nhàng, “Mò... Mò Tu Sửa Yáo...”

“Thưa công tử Mò, đúng là một họ hay đấy... Mò... Ủm...” Chủ nhà hàng vừa cười vừa chuẩn bị nói thêm vài lời khen ngợi, nhưng lúc này mới nhận ra rằng cái tên Mò Tu Sửa Yáo thật sự rất đặc biệt. Vì vậy, anh ta vô tình trượt chân và ngồi xuống đất. Ng