**Thế Giới Kinh Ngạc 91. Cuộc Tấn Công Ban Đêm**

Trở về thành phố Vĩnh Lâm, như dự đoán, Hạ Thú đã cùng một số chỉ huy của lực lượng Kỵ binh Đen bận rộn tăng cường các biện pháp phòng thủ cho thành phố. Vân Đình từ lâu đã không thể kiên nhẫn được nữa; vừa trở về thành phố, anh liền nói với Diệp Lý rồi cũng bỏ lại Vương Phi mà lao vào công việc ngay. Mục Dung Đình thì không hứng thú gì với những tập hồ sơ và bản đồ đầy trong phòng làm việc của Diệp Lý, cô quyết định đi tìm những thanh niên khỏe mạnh và những phụ nữ nhanh nhẹn trong thành phố để tổ chức họ. Dù không thể tham gia trực tiếp vào chiến đấu, nhưng họ vẫn có thể giúp đỡ chăm sóc binh sĩ bị thương và lo liệu công tác hậu cần. Diệp Lý hoàn toàn đồng ý với ý tưởng này, và Mục Dung Đình – người đã bị Mục Dung Thận kiểm soát quá lâu – càng thấy vui mừng và nhanh chóng thực hiện kế hoạch của mình.

Diệp Lý ngồi trong căn phòng làm việc được chuẩn bị riêng, nhìn vào bản đồ trước mắt mà cau mày. Rõ ràng, cô không phải là một thiên tài, ít nhất là không phải khi nói đến việc chỉ huy các cuộc chiến quy mô lớn. Trong kiếp trước, khi còn là lính đặc nhiệm, cô giỏi hơn trong những cuộc chiến nhỏ, tập trung vào các điểm yếu của đối phương. Nhưng bây giờ, trong tình huống không có lợi thế về thời gian hay địa lý, việc đối mặt với hàng trăm nghìn quân địch bao vây thật sự là một thách thức lớn. Không chỉ phải đánh bại địch, mà việc giữ vững thành phố cho đến khi quân tiếp viện đến cũng đã là một thành công lớn rồi. Cổng Sương Tuyết – nơi mà trong hàng trăm năm qua chưa từng bị quân xâm lược nào xâm phạm – khiến người ta cảm thấy thành phố Vĩnh Lâm rất an toàn, nhưng thực tế thì khả năng phòng thủ của thành phố này còn rất yếu. Ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó, những người lính canh giữ Cổng Sương Tuyết sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công từ phía Đại Chu?

“Xin chào Vương Phi,” Hạ Thú, Vân Đình và những người khác cùng nhau đến và chào Diệp Lý. Diệp Lý không ngẩng đầu mà vẫy tay mời họ vào: “Đi vào đi, tình hình thế nào rồi?” Vân Đình, người có tính cách thẳng thắn nhất, cười nói: “Nhờ có sự giúp đỡ của các anh em Kỵ binh Đen, chúng ta đã tăng cường thêm phần phòng thủ thành phố.” Một trong những chỉ huy của Kỵ binh Đen lắc đầu: “Nền tảng của thành phố Vĩnh Lâm quá yếu; dù chúng ta cố gắng tăng cường thêm nữa, e rằng vẫn không thể chống đỡ lâu được.” Cuộc tấn công hôm qua chỉ là một cuộc thăm dò; lần tấn công tiếp theo chắc chắn sẽ không dễ dàng bị ngăn chặn như vậy.

Diệp Lý ngẩng đầu lên, l

Vân Đình và Hạ Thúc tò mò tiến lại gần và thấy trên bàn của Diệp Lý có một tấm bản đồ khổ lớn. Phía trên có dòng chữ đẹp đẽ viết “Bản đồ địa hình vùng Yonglin”. Vân Đình và Hạ Thúc nhanh chóng nhận ra rằng tấm bản đồ này không chỉ bao gồm thành phố Yonglin mà còn hiển thị địa hình của hầu hết các khu vực trong phạm vi gần một trăm dặm xung quanh thành phố, bao gồm cả khu vực Sui Tuyết Quan và một số địa điểm ở miền Nam Tây. Điều quan trọng nhất là tấm bản đồ này rõ ràng được vẽ mới. Vân Đình thắc mắc: “Vương Phi cần bản đồ sao? Chúng ta vẫn còn giữ một số bản đồ khác ở đây, và ở Sui Tuyết Quan cũng có bản đồ toàn khu vực Yongzhou.”

Diệp Lý lắc đầu; cả bà và đội quân Hắc Vân Kỵ đều không quen thuộc với khu vực Yongzhou. Trong chiến tranh, việc thiếu hiểu biết về địa hình là một sai lầm lớn. Vì vậy, khi còn ở miền Nam Tây, bà đã yêu cầu đội quân Hắc Vân Kỵ thu thập thông tin địa hình của khu vực xung quanh Yonglin, và mãi đến tối hôm qua họ mới hoàn thành việc vẽ bản đồ này dựa trên những thông tin có sẵn. Tuy nhiên, vì hầu hết các khu vực không phải do bà tự mình kiểm tra, nên tấm bản đồ này vẫn còn một số điểm chưa chính xác. Vì vậy, bà muốn Vân Đình và Hạ Thúc – những người quen thuộc với địa hình địa phương – xem xét lại.

Hạ Thúc chăm chú nhìn vào bản đồ trong một lúc lâu, ánh mắt anh ta tràn đầy sự say mê và anh ta thốt lên: “Đây là Vương Phi tự tay vẽ sao?” Diệp Lý nhăn mày và nói: “Mặc dù tôi tin tưởng vào binh sĩ của đội quân Hắc Vân Kỵ, nhưng rõ ràng họ không thể tự mình kiểm tra thực địa. Các bạn hãy xem xét xem liệu bản đồ này có điều gì không ổn không.” Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Hạ Thúc chỉ vào một địa điểm trên bản đồ nơi có ghi chép về một con sông và nói: “Ở đây… nếu con sông này được di chuyển lại gần ngọn núi này một chút, có lẽ sẽ không còn vấn đề gì nữa.” Diệp Lý cầm bút lên và hỏi: “Con sông này cách ngọn núi đó bao xa?” Hạ Thúc cúi đầu tính toán và trả lời: “Khoảng ba dặm thôi.” Diệp Lý nhướng mày; khoảng cách đó quả thật hơi xa. Bản đồ là thứ mà một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến những hậu quả lớn. Bà bắt đầu sửa đổi bản đồ ngay lập tức, và Hạ Thúc nhìn cảnh đó với sự ngưỡng mộ sâu sắc, đồng thời càng thêm ngưỡng mộ Vương Phi – người đã có thể vẽ ra một bản đồ chính xác đến từng chi tiết như vậy. So với những bản đồ hiện có, tấm bản đồ này rõ ràng chi tiết và dễ hiểu hơn gấp hàng chục lần. Trong chiến

Diệp Lý mỉm cười nói: “Các ngươi ban đầu đã suy nghĩ như thế nào vậy?”

Vân Đình có vẻ bối rối; thực ra họ chỉ có thể chờ quân nổi dậy tấn công thành phố mà thôi. Không phải họ muốn như vậy, mà là do lực lượng quá yếu nên không còn cách nào khác. Nhưng bây giờ đã có hai nghìn kỵ binh Hắc Vân rồi mà? Kỵ binh Hắc Vân giỏi ở việc tấn công chứ không phải phòng thủ, phải không? Tất nhiên, bản thân anh ta cũng không thích việc phòng thủ.

“Xung quanh Vĩnh Lâm toàn là rừng núi, khả năng chiến đấu của kỵ binh sẽ bị hạn chế nghiêm trọng,” Xia Shu nhăn mày nói. Lần đầu tiên trong đời anh ta thấy trên bản đồ có quá nhiều rừng núi và cảm thấy phiền lòng. Nếu là đồng bằng rộng lớn, kỵ binh Hắc Vân chắc chắn có thể làm được nhiều điều hơn thế này. Nhưng anh ta cũng biết rằng nếu thực sự là đồng bằng, khi quân nổi dậy với hàng trăm nghìn người tiến đến trước thành phố, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn nữa.

Tổng chỉ huy kỵ binh Hắc Vân cười chế nhạo: “Mặc dù kỵ binh Hắc Vân được gọi là kỵ binh, nhưng họ giỏi không chỉ ở kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung.” Kỵ binh chủ yếu được sử dụng để đối phó với Bắc Ngôn, nhưng ngựa của Đại Chu hoàn toàn không thể so sánh được với ngựa của Bắc Ngôn. Mặc dù kỵ binh Hắc Vân đều là những binh sĩ tinh nhuệ, nhưng nếu đối đầu trực tiếp với kỵ binh sắt của Bắc Ngôn, họ chắc chắn sẽ không thể thắng được. Xia Shu nhìn vào vẻ mặt kiêu ngạo của tổng chỉ huy kỵ binh Hắc Vân và những người đứng bên cạnh im lặng, liên tục suy nghĩ: “Chúng ta có thể tấn công trước để làm rối loạn kế hoạch của họ không?”

Diệp Lý nhướng mày hỏi: “Hãy nói xem.”

Xia Shu cầm cây bút than lên, vừa đánh dấu trên bản đồ vừa nói: “Hiện tại, quân nổi dậy đang đóng quân cách Vĩnh Lâm khoảng hai mươi dặm. Nếu chúng ta dùng kỵ binh tấn công bất ngờ, chắc chắn họ sẽ bị bất ngờ.”

Ám Nhị nói: “Kỵ binh di chuyển sẽ tạo ra nhiều tiếng động; nếu muốn di chuyển nhanh, e rằng chưa kịp tiếp cận trại quân địch đã bị phát hiện. Hơn nữa... dùng hai nghìn người tấn công trại quân của hàng trăm nghìn người?” Thực sự khi rơi vào giữa vô số quân địch, kỵ binh Hắc Vân cũng không chắc đã có thể thoát ra an toàn. Xia Shu lắc đầu nói: “Chúng ta không cần phải tấn công trại quân của họ. Địa hình của Vĩnh Lâm quyết định rằng họ chắc chắn không thể và cũng không nên đóng quân tất cả các lực lượng lại một chỗ. Nếu trại quân của quân nổi

Chỉ là như vậy thôi, đối phương có thể nghi ngờ rằng lực lượng chính của Đội Kỵ binh Mây Đen hoàn toàn không có mặt tại Vĩnh Châu.” Diệp Lý nháy mắt và hỏi với giọng cười: “Nếu cả hai bên trái và phải đều bị tiêu diệt thì sao?”

Mọi ánh mắt trong phòng đọc sách đều đổ dồn về phía Diệp Lý. Việc tiêu diệt một bên quân đội đã là điều rất khó khăn rồi, làm sao có thể tiêu diệt cả hai bên cùng lúc được?

“Ám Nhị, Ám Tam, hãy nhanh chóng thu thập mọi thông tin về doanh trại của Mò Cảnh Lê,” Diệp Lý ra lệnh.

Ám Nhị và Ám Tam gật đầu đồng ý rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Liên tục hai ngày, vì không nhận được tin tức gì về Đội Kỵ binh Mây Đen, Mò Cảnh Lê chỉ có thể giữ nguyên tình hình hiện tại. Mỗi khi nhìn thấy những đội kỵ binh Mây Đen không đông lắm trên thành phố Vĩnh Lâm từ khoảng cách xa, Mò Cảnh Lê luôn nghi ngờ rằng thực ra Vĩnh Châu không có nhiều người của Đội Kỵ binh Mây Đen, và Mò Tu Sửa Yáo cũng không hề có mặt ở đó. Nhưng khi anh ta muốn quyết định tấn công, lại nghĩ rằng đây có thể là một kế hoạch dụ địch của Mò Tu Sửa Yáo. Mò Tu Sửa Yáo vốn là người hay dùng mưu kế, khiến anh ta không thể không cẩn thận. Vì vậy, mặc dù phe Nam Triệu đã nhiều lần thúc giục anh ta tấn công, anh ta vẫn chỉ có thể dẫn theo hơn một trăm nghìn quân đứng yên trước thành phố Vĩnh Lâm nhỏ bé này.

“Vương gia, phe Nam Triệu đã thúc giục nhiều lần rồi, ngày mai chúng ta có nên tấn công Vĩnh Lâm không?” Trong lều lớn, một người đàn ông trung niên mang vẻ ngoài quân sự hỏi.

Mò Cảnh Lê cau mày và nói: “Có gì phải vội vàng? Nếu họ vội vàng đến vậy, tại sao không tự mình tấn công Phá Tuyết Quan xem sao? Đã chiến đấu nhiều ngày rồi mà không thể làm gì được Mục Dung Thận!” Người cố vấn quân sự buồn bã cười và lắc đầu: “Bức tường thành Phá Tuyết Quan rất kiên cố, từ xưa đến nay rất khó để phá vỡ. Họ không thể công phá được cũng là điều dễ hiểu.” Mò Cảnh Lê có vẻ do dự, nhìn người cố vấn quân sự và hỏi: “Nếu để người Nam Triệu vào trong… liệu có thực sự hiệu quả không?” Người cố vấn quân sự ngạc nhiên và nhìn anh ta: “Ý Vương gia là gì?” Mò Cảnh Lý khẽ phát tiếng: “Chúng ta dễ dàng chiếm giữ Vĩnh Châu mà không cần sự giúp đỡ của người Nam Triệu. Nhưng một khi họ vào được Phá Tuyết Quan, e rằng… việc đuổi họ đi sẽ rất khó khăn.” Dù bây giờ người Nam Triệu đang hợp tác với anh ta, nhưng anh ta cũng biết rằng họ không hề chân thành. Nếu huyền thoại về bức tường thành Phá Tuyết

“Chắc hẳn là Định Vương đã sớm chuẩn bị những bước đi bí mật ở đây rồi.” Nghĩ đến đây, quân sư không khỏi thất vọng; nếu không phải vì lực lượng kỵ binh Hắc Vân này, thì bây giờ thành phố Vĩnh Lâm đã thuộc về họ rồi. Có lẽ ngay cả cửa ải Tuyết Vụn cũng đã bị đánh chiếm.

“Ý ông là Mò Tu Sửa Yáo đã dự đoán trước rằng sẽ có xung đột ở Nam Tạng?” Mò Cảnh Lê tỏ ra rất không hài lòng khi hỏi.

Quân sư không dám thừa nhận, chỉ đáp: “Có lẽ Định Vương để lại những biện pháp phòng ngừa này để đối phó với Nam Triệu. Dù sao thì vào thời điểm đó, Định Vương cũng đã chiến đấu rất xuất sắc ở Nam Tạng.” Nếu không phải hoàng gia lo ngại rằng tên tuổi và thành tích chiến đấu của Định Vương quá nổi bật, buộc phải rút quân, thì chắc hẳn bây giờ Nam Triệu đã không còn tồn tại nữa. Sự thù hận của Nam Triệu đối với Định Vương là điều không cần phải nói; chắc hẳn Định Vương cũng coi Nam Triệu – hiện đang tái sinh sau khi đã tàn lụi – như một cái gai trong mắt. Mò Cảnh Lê khinh thường liệt kê: “Mò Tu Sửa Yáo tự xưng là bậc thầy trong việc chỉ huy quân đội, nhưng sau một năm chiến đấu vẫn không thể dập tắt cuộc xung đột ở Nam Tạng. Còn ta, chỉ trong nửa tháng đã quét sạch Vĩnh Châu; nếu tiếp tục nửa năm nữa, việc chinh phục toàn bộ khu vực phía nam sông Vân Lan Giang chắc chắn sẽ không còn là điều khó khăn!”

“Vua thật là thông minh,” quân sư cười nói, trong khi lén lau mồ hôi trên trán. Lần này mọi việc diễn ra suôn sẻ như vậy chắc chắn là do ý trời. Kể từ khi Mục Dung Thận đóng giữ cửa ải Tuyết Vụn, hoàng đế đã sử dụng mọi biện pháp để giảm bớt số lượng quân đội ở Vĩnh Châu; thống đốc Vĩnh Châu cũng không ngừng tìm cách gây rắc rối cho Mục Dung Thận. Điều này khiến cho phòng thủ Vĩnh Châu trở nên yếu kém. Và lần này, họ đã tấn công một cách bất ngờ, nên mọi việc mới diễn ra thuận lợi như vậy. Nhưng khi triều đình phản ứng lại, chắc chắn mọi chuyện sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa. Tuy nhiên, như vua đã nói, chỉ cần loại bỏ Mục Dung Thận ở cửa ải Tuyết Vụn, khu vực phía nam sông Vân Lan Giang chắc chắn sẽ thuộc về họ.

“Bẩm báo vua! Quân đội phía tây bị tấn công!” Một binh sĩ bên ngoài lều vội vàng báo cáo. Mò Cảnh Lê ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy và nhìn ra xa; quả nhiên, phía tây đang bùng cháy dữ dội. “Lũ khốn nạn! Làm sao Vĩnh Lâm City có thể dành quân đội để tấn công bất ngờ được?” Quân sư theo sau và c

Hai vị thiếu úy mới hơn hai mươi tuổi, dù có đủ can đảm đi nữa cũng không dám bỏ rơi Yonglin để liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy. Hơn nữa, ai cũng biết rằng, dù cuộc tấn công ban đêm thành công thì cũng không thể đánh bại được một đội quân lớn gần ba trăm nghìn người; ngược lại, chỉ khiến cho lực lượng phòng thủ của thành Yonglin bị tiêu hao mà thôi.

“Ý của Vương Phi là…” Quân sư cau mày nói.

“Phái gián điệp đi điều tra! Tướng Trương, Tướng Lý, hãy tiếp viện cho các doanh trại phía đông và phía tây!”

“Vâng! Vương Phi.”

Trên một ngọn núi không xa doanh trại của Lý Vương, Diệp Lý cúi đầu, hài lòng nhìn xuống dưới núi, nơi ánh lửa chiếu sáng rực rỡ và tiếng đánh nhau ầm ĩ vang lên. Hạ Thư cùng với Ám Nhị và Ám Tam theo sát bên cạnh Diệp Lý, nhìn cảnh tượng dưới núi và nói: “Quân tiếp viện đã đến!” Hạ Thư chỉ về phía con đường dưới núi, nơi một đoàn người và ngựa đang nhanh chóng di chuyển về phía doanh trại phía tây. Diệp Lý cười nhẹ: “Chắc doanh trại phía tây sắp kết thúc rồi phải không? Hãy để họ đi theo con đường vòng qua một chút.” Hạ Thư đáp: “Tất nhiên. Nếu nói về địa hình, thì người dân bản địa sống ở đây lâu năm mới quen thuộc hơn. Phía đông e rằng sắp không chịu nổi nữa rồi.” Diệp Lý nói: “Việc ở phía đông thì để họ tự giải quyết đi. Bảo các lính bí mật chuẩn bị sẵn sàng; tôi không muốn Mò Cảnh Lê phải điều thêm quân tiếp viện nữa. Ăn quá no thì sẽ bị nghẹn chết mà.” Ám Tam cười nói: “Vương Phi yên tâm, lính bí mật của chúng ta không giỏi chiến đấu thì cũng rất giỏi gây rối đấy!”

“Bọn nổi loạn chắc chắn không ngờ rằng quân của chính họ lại tấn công từ phía sau.” Bị tấn công vào lúc tối tăm, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với một trận chiến tàn khốc. May mắn thay, Lý Vương vẫn chưa kịp thay đổi danh tính; vũ khí và trang phục của bọn nổi loạn gần như giống hệt với quân phòng thủ của Yonglin. Còn về việc liệu họ có nhìn thấy biểu tượng của lãnh địa của Lý Vương trong thung lũng tối tăm kia hay không… thì tùy vào may mắn của họ thôi.

Diệp Lý gật đầu hài lòng và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đến xem sao.” Bốn người lên những con ngựa khoẻ mạnh đang đợi sẵn không xa, và lặng lẽ lao về phía một ngọn núi khác vào đêm tối. Có thể dự đoán rằng, ở nơi đó sẽ diễn ra một trận chiến còn kịch tính và gay cấn hơn nữa.

Đêm đó, không ai có thể ngủ được; mãi đến khi trời bắt đầu sáng, trận chiến mới dần dần kết thúc. Kết quả khiến cho khuôn mặt

Hầu như tất cả các binh sĩ đều không khỏi hoảng sợ. Đình Quốc gia phủ và đội kỵ binh Hắc Vân chắc chắn là những thứ gây ra nỗi sợ hãi vô cùng lớn trong lòng mọi người lính.

Vào lúc này, thành phố Vĩnh Lâm thực sự đang tràn ngập niềm vui; chiến thắng lớn này khiến cho Vân Đình cảm thấy như mình đang bay bổng trên không vậy.

“Đừng vui quá sớm, đợi đến khi Mò Cảnh Lê hiểu rõ sự thật thì chẳng ai có thể ngăn cản được đội quân của ông ta đâu,” Diệp Lý nói một cách bất đắc dĩ. Vân Đình hào hứng đáp lại: “Sao chúng ta không tiếp tục tấn công lén thêm vài lần nữa?” Xia Shu liếc anh ta một cái không hài lòng: “Anh nghĩ rằng những người dưới trướng của Lý Vương đều là kẻ ngốc sao? Sau khi bị tấn công lén một lần rồi, họ sẽ để anh ta thành công lần thứ hai sao? Có thể bây giờ họ đang chờ đợi anh ta tự rơi vào bẫy đấy.” Diệp Lý gật đầu đồng ý: “Xia Shu nói đúng. Lần này chúng ta thực sự đã mạo hiểm quá mức. Nếu Mò Cảnh Lê nhận ra điều đó và tức tốc tiến quân đến Vĩnh Lâm, thì dù chúng ta có giết được thêm hai ba vạn quân nổi loạn nữa cũng chẳng ích gì cả.” Vân Đình cũng dần bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn lo lắng đến mức cắn ngón tay mình: “Vậy phải làm thế nào đây? Quân tiếp viện của triều đình cuối cùng sẽ đến vào lúc nào nhỉ?”

“Vương Phi…” Ám Tam mang một bức thư vào. Diệp Lý gật đầu và nói với hai người: “Các bạn đi làm việc đi.”

Vân Đình và Xia Shu cung kính cáo từ. Diệp Lý nhận lấy bức thư, mở ra xem và ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại trở nên nghiêm túc. Ám Tam nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Diệp Lý, không hiểu bên trong thư có gì khiến nàng bỗng nhiên trở nên bất thường như vậy. Một lúc sau, Diệp Lý đập bức thư xuống bàn và nói: “Ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu từ hôm nay!”

“Vương Phi, có chuyện gì vậy ạ?”

Diệp Lý nói: “Rất có thể trong hai ngày tới, Mò Cảnh Lê sẽ tấn công Vĩnh Lâm mạnh mẽ.”

Ám Tam không hiểu, theo dự đoán của họ, trong những ngày tới quân nổi loạn chắc chắn sẽ không hành động gì cả. Diệp Lý nhìn vào bức thư trên bàn và nói: “Quân tiếp viện sẽ đến Vân Lan Giang trong vòng ba ngày nữa, và không lâu sau đó Mò Cảnh Lê cũng sẽ biết tin này. Nếu ông ta không tấn công Vĩnh Lâm ngay bây giờ, thì đến khi quân tiếp viện đến thì cơ hội của ông ta sẽ càng ít đi.” Ám Tam gật đầu: “Vậy... chỉ cần chúng ta chịu đựng qua được ba ngày này là được...”

“Nhưng e rằng ba ngày đó sẽ không hề dễ dàng ch

Vì vậy, những ngày gần đây, thứ cản trở con đường tiến của họ chắc chắn không phải là kẻ tàn tật như Mò Tu Sửa Yáo đó. Còn về lực lượng Hắc Vân Kỵ… ngoại trừ hai nghìn binh sĩ Hắc Vân Kỵ trong thành phố Vân Lan Giang, họ đã kiểm tra khắp khu vực Vân Châu nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ.

“Thái tử, bây giờ…” Quân sư nói với vẻ nghiêm túc, “quân tiếp viện đang đến rất nhanh, chưa đầy ba ngày nữa họ sẽ vượt qua sông Vân Lan Giang. Xin Thái tử hãy quyết định sớm: liệu có nên rút quân để tấn công về phía đông, hay tiếp tục tiến về phía tây để đánh bại quân Phái Tuyết và hợp sức với quân Nam Triệu?”

“Phải chiến đấu đến cùng, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa!”

Trận chiến lại bắt đầu, và lần này còn ác liệt hơn nhiều so với những ngày trước. Mò Cảnh Lê không ngần ngại điều động những binh sĩ tinh nhuệ nhất để tấn công thành phố một cách điên cuồng. Mặc dù với sự hỗ trợ của Hắc Vân Kỵ, khả năng phòng thủ của thành phố Vân Lan Giang đã được tăng cường đáng kể, nhưng những cuộc tấn công liên tục như vậy vẫn khiến cho các binh sĩ phòng thủ mệt mỏi và thiệt hại nặng nề. Suốt cả ngày, mãi đến tối, quân nổi loạn mới từ từ rút lui, nhưng vẫn còn đối diện với thành phố Vân Lan Giang ở khoảng cách chưa đầy năm dặm. Trong ngày hôm đó, quân phòng thủ Vân Lan Giang đã có gần một nửa số binh sĩ hy sinh. Ngay cả vào ban đêm, họ cũng không thể nghỉ ngơi yên bình mà phải luôn cảnh giác trước những cuộc tấn công bất ngờ của quân nổi loạn. Nhìn thấy tình hình trước mắt, Diệp Lý nhíu mày và ra lệnh cho Hắc Vân Kỵ đóng quân trên các tháp canh, để các binh sĩ phòng thủ có thể nghỉ ngơi một lát.

“A Lý, chúng ta có thể bảo vệ được thành phố Vân Lan Giang không?” Vào đêm khuya, Mục Dung Đình đứng trên tháp canh nhìn xuống, nhìn thấy đám quân nổi loạn ở xa, bầu không khí trở nên u ám. Diệp Lý quay đầu nhìn cô và mỉm cười nói: “Sao lại sợ rồi?” Mục Dung Đình nhăn mặt không hài lòng và nói: “Ai sợ chứ? Chỉ là… tôi chưa bao giờ thấy nhiều người chết như vậy. Trước đây, cha luôn nói tôi còn non nớt, bây giờ tôi mới nhận ra mình thực sự rất non nớt. Tôi luôn nghĩ rằng chỉ sau vài năm ở biên giới cùng cha, mình đã hiểu biết hơn người khác. Nhưng thực ra, tôi chưa bao giờ thấy chiến trường.” Diệp Lý nhẹ nhàng an ủi cô: “Con đã làm rất tốt rồi.” Cả ngày hôm đó, Mục Dung Đình cũng bận rộn không ngừng, cùng các bác sĩ và người lao động khỏe mạnh trong thành phố giúp các y tá chữa trị

Nhìn thấy vẻ mặt giả vờ dũng cảm của Mục Dung Đình, Diệp Lý không nhịn được mà bật cười khúc khích. Thở dài, cô ngước nhìn vầng trăng lưỡi liềm trên bầu trời, và một nỗi lo âu dần hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Ở một góc của tòa thành, Hạ Thư và Vân Đình đứng cạnh nhau, nhưng ánh mắt họ đều hướng về phía bóng dáng mảnh mai kia ở xa. Diệp Lý mặc bộ đồ nam màu trắng bạc, mái tóc đen dài được buộc lại bằng một sợi dây lụa màu trắng bạc một cách tự nhiên. Dưới ánh trăng, khuôn mặt trong trẻo của cô được phủ một lớp ánh sáng bạc mỏng manh, tạo nên vẻ u sầu thuần khiết. Không khí yên bình như hoa sen, thanh tao như lan, khiến cho cả cô gái mặc đồ đỏ rực bên cạnh cô cũng phải kém sức hấp dẫn đi.

“Nếu lần này tôi sống sót được, tôi nhất định sẽ gia nhập Black Cloud Cavalry!” Vân Đình nói một cách quyết tâm. Việc gia nhập Black Cloud Cavalry luôn là ước mơ của anh, và bây giờ, ý chí đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Ngày mai nếu thực sự không thể chống đỡ được nữa, em hãy bảo vệ Vương Phi và rời đi trước. Hãy đi về phía bắc sông, qua Vân Lan Giang thì sẽ sớm gặp được quân tiếp viện.” Hạ Thư nói một cách bình thản.

Vân Đình nhìn anh ta và nói: “Tôi có phải là kiểu người bỏ chạy trước khi chiến đấu sao?”

Hạ Thư liếc nhìn anh ta và nói: “Em không biết Vương Phi và Lý Vương có mối quan hệ gì sao? Nếu cô ấy rơi vào tay Lý Vương, kết quả sẽ ra sao?” Vân Đình ngập ngừng, không khỏi nhìn về phía người phụ nữ đang đứng đối diện gió kia, rồi vừa bực bội vừa gãi đầu và nói: “Tôi không có khả năng bảo vệ Vương Phi đâu… Cứ để anh đi đi. Anh giỏi thuyết phục hơn. Vương Phi dường như không phải là kiểu người sẽ bỏ rơi thành phố Yonglin mà đi một mình đâu… Nói thật, tôi chưa từng thấy một Vương Phi như vậy bao giờ.”

Hạ Thư gật đầu đồng ý. Mặc dù mới quen biết không bao lâu, nhưng Vương Phi này – người trẻ tuổi hơn họ – đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của họ về khái niệm “Vương Phi”. Bề ngoài yếu đuối nhưng bên trong lại mạnh mẽ hơn cả đàn ông; trí thông minh xuất chúng, khả năng quyết đoán nhanh nhẹn như một vị tướng, và thân thể linh hoạt hơn nhiều người. Nhiều lúc, Hạ Thư cảm thấy người phụ nữ đó không phải là một Vương Phi được nuông chiều, mà là một chiến binh giàu kinh nghiệm.

“Anh nghĩ nếu chúng ta đều sống sót được, nếu tôi xin Vương Phi cho tôi gia nhập Black Cloud Cavalry, liệu cô ấy có đồng ý không?” Khi không thể giải quyết được vấn đề, việc không nghĩ đến nó trước luôn là