**Đế đô phú 29. Dạo phố**

Dì Zhao quả là người thông minh; cô hoàn toàn không cần sự giúp đỡ hay gợi ý từ Diệp Lý, và vào ngày hôm sau, tin tức về việc dì Zhao đã mang thai đã lan truyền khắp nhà họ. Người ta nói rằng đó là một bé trai. Vương thị gần như lập tức quên mất chuyện đến tìm phiền Diệp Lý, và bắt đầu tìm cách đối phó với dì Zhao. Vì đã có chỗ đứng vững chắc trong gia đình Diệp gia, nếu nói rằng Vương thị lo lắng cho một cô gái sắp kết hôn như Diệp Lý thì thật là nực cười. Thực ra, lý do Vương thị nhắm đến Diệp Lý chủ yếu là vì sự ghen tị và oán hận khó lòng nói ra đối với mẹ ruột của cô. Bây giờ, khi vấn đề liên quan đến địa vị của đứa con trai duy nhất của bà trong nhà họ đang được đặt ra, Vương thị tự nhiên không chút do dự gì mà để các việc khác sang một bên.

Khi Vương thị không đến gây rắc rối, Diệp Anh cũng vì thất vọng trong cuộc thi Hoa Mai mà suy sụp tinh thần, nên Diệp Lý thoải mái hơn rất nhiều. Việc đã thể hiện được tài năng của mình tại cuộc thi Hoa Mai cũng giúp Diệp Lý dần dần bước vào vòng tròn xã hội của các cô gái quý tộc ở kinh thành. Ngoài việc tiếp tục chuẩn bị đồ sính lễ, cô còn có thời gian rảnh rỗi để đi chơi cùng Thiên Tranh, Hoa Thiên Hương và Mục Dung Đình. Ba ngày sau cuộc thi Hoa Mai, một cô gái cũng tên là Qin – em gái ruột của Quan lại kinh thành Qin Mục – cũng đã gửi thư mời Diệp Lý. Mặc dù chưa có nhiều cơ hội tiếp xúc, nhưng Diệp Lý lại có ấn tượng tốt về em gái của vị quan này; sau vài lần trao đổi thư từ, tình bạn giữa hai người càng trở nên thân thiện hơn. Với tâm trạng vui vẻ, Diệp Lý cũng không còn quá quan tâm đến những lần dì Zhao đến thăm mình nữa. Cô biết rõ ý đồ của dì Zhao; miễn là mình tuân thủ lời hứa, Diệp Lý sẽ không phản bội và chắc chắn sẽ đảm bảo rằng dì Zhao sẽ an toàn đến Vân Châu và sinh con.

Vào ngày hôm đó, Diệp Lý đã đến dạo phố theo lời mời của Thiên Tranh. Những ngày gần đây, khi có thời gian rảnh rỗi, Diệp Lý cũng đang muốn mua thêm một số sách; những cuốn sách mà mẹ cô để lại, cô đã đọc hết trong những năm qua. Tuy nhiên, Diệp Lý cũng hiểu rõ rằng bản thân mình không có tài năng đặc biệt; dù có thể thuộc lòng tất cả các cuốn sách trên thế giới này, cô cũng không bao giờ có thể trở thành một nữ tử tài ba như Thiên Tranh, người am hiểu cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp, thơ ca… Nói một cách giản dị hơn, cô không có năng khiếu đó; ngay cả khi mẹ cô từng là nữ tử tài ba nhất kinh thành. Quan trọng hơn, với ký

“Chị Qin ơi, Thiên Hương, Mục Dung…” Khi Diệp Lý đến quán trà đã hẹn, ba người là Thiên Tranh, Mục Dung Đình và Hoa Thiên Hương đã có mặt từ trước, đang vui vẻ uống trà và trò chuyện.

Thiên Tranh quay đầu nhìn cô và mỉm cười nói: “Lý Nhi.”

Mục Dung Đình kéo cô ngồi xuống và hỏi: “Cuối cùng em cũng đến rồi. Thế nào, cái em gái đáng ghét kia không làm khó em chứ?”

Diệp Lý nhướng mày: “Xin lỗi vì tôi đến muộn, nhưng sao các bạn lại nghĩ nó sẽ làm khó tôi chứ? Những ngày này, không chỉ gia đình Vương thị mà ngay cả Diệp Anh cũng biến mất không rõ đi đâu. Làm sao nó có thời gian để làm khó tôi được chứ?”

“Tốt hơn hết là phải cẩn thận một chút. Nghe nói trong cung, bà Chương Nghi gần đây có vẻ không vui lắm đấy.” Hoa Thiên Hương nói, tay cầm chiếc cốc trà, nụ cười của cô e lệ nhưng thanh lịch.

Diệp Lý liếc mắt một cái, hiểu ngay ý của cô. Cô im lặng cảm ơn Hoa Thiên Hương, và người này cũng mỉm cười, giơ chiếc cốc trà lên về phía cô.

Mục Dung Đình nhìn quanh những người bạn bên cạnh và cũng không nhịn được mà cười: “Ài, cuối cùng chúng ta cũng có thêm một người bạn mới… Thật tiếc là không lâu sau này, A Lý sẽ phải kết hôn mất rồi.”

“Dù kết hôn rồi chúng ta vẫn là bạn mà.” Diệp Lý nói, “Không lẽ sau khi kết hôn, em sẽ không coi tôi là bạn nữa à?”

Mục Dung Đình tựa người vào bàn, vẻ mặt buồn bã: “Tất nhiên là không… Nhưng khi em trở thành Vương Phi của Đại Vương, làm sao em còn được tự do như bây giờ nữa chứ?”

Hoa Thiên Hương cười khe: “Khi em kết hôn rồi cũng vậy thôi.”

“Tôi không bao giờ chấp nhận đâu!” Mục Dung Đình la lên, đôi mắt long lanh như hạt đào tròn xoe, “Tôi sẽ không bao giờ kết hôn với kẻ ngốc đó đâu!”

Ồ? Diệp Lý ngạc nhiên nhìn Mục Dung Đình đang tức giận, rồi lại quay sang nhìn Thiên Tranh. Thiên Tranh cười khúc khích và thì thầm vào tai Diệp Lý. Lúc này, Diệp Lý mới biết ra rằng Mục Dung Đình từ khi mới sinh đã được đính hôn với Lãnh Hoàng Dự, con trai thứ ba của gia đình Tướng Quân Chinh Bắc. Nhưng so với anh trai Lãnh Kình Vũ vốn thông thạo cả văn lẫn võ, Lãnh Hoàng Dự lại chỉ là một kẻ ham chơi, không biết làm gì khác. Là con gái duy nhất của Tướng Quân Chinh Bắc và được truyền thừa những kỹ năng võ thuật tuyệt vời, làm sao Mục Dung Đình có thể thích Lãnh Hoàng Dự được chứ? Hai người từ nhỏ đã không hợp nhau, mỗi lần gặp mặt là lại đánh nhau. May mắn thay, Mục Dung Đình đã học được những kỹ năng võ thuật tuyệt vời từ cha mình, nên Lãnh Hoàng Dự không thể đánh bại cô được. M

Hoa Thiên Hương nhẹ nhàng dựa đôi má mềm mại, nở nụ cười tươi rói và nói: “Tôi thấy Lãnh Hoàng Dự đối xử với em khá tốt đấy nhỉ. Trong cả kinh thành này, có người đàn ông nào lại vâng lời em như vậy không? Bảo anh ta đi về phía trước, anh ta sẽ không đi về phía sau; bảo anh ta rẽ trái, anh ta cũng sẽ không rẽ phải đâu.”

Mục Dung Đình chỉ hừ một tiếng mà không trả lời.

Diệp Lý nhìn reo lên trước phản ứng của cô ấy. Phụ nữ ai chẳng thích những người đàn ông xuất sắc và mạnh mẽ cơ chứ? Người con trai Lãnh gia mà ngay cả phụ nữ cũng không thể đánh bại được, tự nhiên sẽ không làm Mục Dung Đình hài lòng chút nào. Nhưng có vẻ như Mục Dung Đình cũng không ghét người bạn trai chưa cưới của mình như cô ấy tưởng tượng đâu. Và… đối với một người từ nhỏ đã luôn bị đánh đập, mỗi lần đều thua cuộc, liệu anh ta có thực sự yếu đến mức đó không? Nếu thật như vậy, thì Lãnh Hoàng Dự thực ra có phải là một M không nhỉ? Diệp Lý suy nghĩ lung Từng trong đầu, nhưng cô không hề can thiệp vào quyết định của bạn mình. Việc can thiệp vào lựa chọn của bạn bè không phải là điều cô thích, huống chi cô cũng thực sự không hiểu rõ về Lãnh Hoàng Dự.

Mục Dung Đình tức giận nhưng cũng nhanh chóng bình tĩnh trở lại, và rất nhanh sau đó đã quên đi người bạn trai phiền phức kia. Cô vỗ tay đứng dậy và nói: “Đi thôi, đi mua sắm nào. Chúng ta đâu có ra đây để uống trà đâu.”

Ba cô gái cùng một “cô gái giả” vui vẻ lượn qua các cửa hàng nổi tiếng trong kinh thành, chọn lựa những món trang sức và quần áo yêu thích. Rất nhanh sau đó, mỗi người đều mang về rất nhiều đồ. Diệp Lý nhìn những túi đồ đầy ắp trên tay những người đi cùng mình, cười nhẹ và tiếp tục đi theo họ. Cô phải thừa nhận rằng, dù thời đại nào đi nữa, ham muốn mua sắm của phụ nữ vẫn rất mạnh mẽ. Diệp Lý cũng không ngồi yên, trong khi đi mua sắm cùng họ, cô còn tranh thủ quan sát tiến độ xây dựng của một số cửa hàng đang được tu sửa gần đây. Mặc dù không vào bên trong, nhưng nhìn từ bên ngoài thì kết quả vẫn rất đáng mong đợi; cô tin rằng chúng sẽ kịp mở cửa trở lại một tháng trước ngày cưới. Lúc đó, biết đâu cô còn có thể nhờ anh họ lớn viết cho cửa hàng Tàng Chân Các một tấm biển treo nữa… Diệp Lý âm thầm suy nghĩ như vậy.

Sau khi sai người hầu mang đồ đi, những cô gái mệt mỏi sau buổi mua sắm quyết định tìm một nơi ăn trưa. Mục Dung Đình, người quen thuộc nhất với ẩm thực của kinh thành, đã giới thiệu cho họ nhà hàng nổi

Diệp Lý liếc nhìn quanh sảnh lớn, thấy không ít cô gái quý tộc đang ngồi ăn uống cùng nhau nên bốn người họ ngồi ở ngoài cũng không hề bị chú ý đặc biệt.

Sau khi gọi món, Mục Dung Đình nói với vẻ hài lòng: “Cá quýt với chuột sóc ở Quán Trà Chu Hương thực sự là món đặc sản của kinh thành này. Tôi đã đến đây hai lần rồi mà vẫn chưa được thưởng thức. Không ngờ hôm nay mời các bạn cùng đến lại có được món này… Hôm nay thật là may mắn quá.”

Diệp Lý tò mò hỏi: “Mục Dung thường xuyên ra ngoài đi dạo phải không?”

Mục Dung Đình cười đáp: “Bố tôi không hay quản lý tôi, còn tôi thì cũng không thể ngồi yên một chỗ được, nên thường xuyên ra ngoài đi dạo. Hơn nữa, bố tôi rất thích ăn ngon… Còn tôi thì không có năng khiếu gì trong việc này, chỉ là đi khắp nơi để tìm những món ngon về cho bố thôi.” Nói đến đây, Mục Dung Đình có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng mối quan hệ giữa cha con nhà Tướng Quân Dương Vĩ và nhà Diệp Thượng Thư hoàn toàn khác biệt so với mối quan hệ giữa Diệp Thượng Thư và Diệp Lý.

Hoa Thiên Hương cười nói: “Vì vậy, mỗi khi tôi đi dạo, tôi luôn kéo Mục Dung theo cùng. Ở kinh thành này, không có nơi nào mà cô ấy không biết.”

Bốn người đang nói chuyện vui vẻ thì cửa phòng riêng bên kia bỗng mở ra, và một bóng dáng xinh đẹp bước ra ngoài. Bốn người đều quay đầu nhìn kỹ, và Mục Dung Đình ngạc nhiên hét lên: “Ồ? Đó không phải là… Cẩn thận!” Chưa kịp nói hết, Mục Dung Đình đã vội vàng đứng dậy và lao ra ngoài.