**Thế Giới Kinh Ngạc 108. Quyết Tuyệt**

Mãi cho đến khi bóng dáng của Ye Lü Yě biến mất phía sau lưng, Diệp Lý mới dừng bước lại và nhíu mày. Trong suốt nửa năm qua, cô đã tìm hiểu sơ lược về tình hình chính trị của các quốc gia xung quanh. Ye Lü Yě có vẻ ngoài mạnh mẽ, hào phóng, nhưng với tư cách là người con duy nhất trong hàng chục người con trai của Vua Bắc Rông có thể sánh kịp Thái tử Ye Lü Hồng, việc ông ta có tính cách tàn nhẫn là điều không thể tránh khỏi. Nếu không cần thiết, Diệp Lý hoàn toàn không muốn dính vào loại người như vậy.

“Vương Phi, người đó…” Thanh Sương thấy vẻ mặt của Diệp Lý không được tốt lắm, liền lo lắng hỏi.

Diệp Lý lắc đầu và nói: “Không sao đâu.” Thanh Luân và Thanh Sương nhìn nhau, cả hai đều thấy sự lo lắng trong ánh mắt đối phương. Dù Vương Phi đi phía trước và có thể không nhìn thấy, nhưng họ đã rõ ràng thấy ánh mắt của vị công tử kia. Thanh Luân suy nghĩ một lát rồi nói: “Vị công tử đó không phải người tốt đâu, Vương Phi nên tránh xa ông ta thì hơn.”

Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Những cô gái ngốc nghếch ạ, có những người mà bạn không thể tránh khỏi được đâu. Trừ khi chúng ta từ bỏ mọi thứ… Cứ yên tâm, tôi biết mình đang làm gì.”

“Nô tì đã lo lắng quá mức rồi,” Thanh Luân cười nói. Cô chưa bao giờ thấy Vương Phi thiếu tự tin trước bất cứ việc gì; chắc chắn Vương Phi đã biết phải xử lý như thế nào rồi, còn việc của cô chỉ là bảo vệ Vương Phi mà thôi.

“Đừng nghĩ nhiều nữa, hãy đi xem xét tại Phòng Hoa Diệu đi.” Diệp Lý cười nhẹ.

Ngay khi bước vào Phòng Hoa Diệu, tiếng đồ gốm vỡ rơi vang lên khiến Diệp Lý dừng bước lại. Chủ nhân của Phòng Hoa Diệu đã quen thuộc với Vương Phi Định rồi, vội vàng đến chào hỏi một cách nịnh nọt: “Kẻ hèn này xin chào Vương Phi, xin mời Vương Phi vào bên trong.” Diệp Lý gật đầu và bước vào cửa hàng, hỏi: “Có chuyện gì không?” Chủ nhân của cửa hàng mỉm cười e ngại và nói: “Có hai vị khách quý đã xảy ra một chút xung đột, làm phiền đến Vương Phi. Xin mời Vương Phi ngồi ở phòng bên trong. Mấy ngày trước, Vương gia đã sai người đến đặt mua một số hạt ngọc quý, ban đầu dự định sẽ giao chúng đến Định Vương Phủ trong vài ngày tới, nhưng không ngờ hôm nay Vương Phi lại đến đây.” Nói xong, anh ta dẫn Diệp Lý vào một căn phòng sang trọng bên trong để ngồi. Diệp Lý gật đầu không sao; những người xuất hiện tại Phòng Hoa Diệu đều là những người giàu có hoặc quyền quý, vì vậy những xung đột giữa họ chắc chắn không phải là những chuyện nhỏ nhặt mà mọi người đều có

Toàn bộ căn phòng riêng ấy được phủ một lớp ánh sáng huyền bí. Diệp Lý có vẻ ngạc nhiên và nói: “Đây là những viên ngọc trai đêm sao?” Một viên ngọc trai đêm thì không quá hiếm, nhưng điều đáng quý chính là cả chín mươi mốt viên ngọc trai đêm có kích thước và màu sắc hoàn toàn giống hệt nhau. Chủ quán nở nụ cười tự hào và nói: “Vương Phi nói đúng, đây quả thực là những viên ngọc trai đêm. Mỗi viên ngọc trai đơn lẻ đã có giá trị vô cùng lớn, huống chi là cả một hộp như thế này. Hơn nữa, đây còn là loại ngọc màu tím – loại hiếm gặp nhất. Không biết Vương Phi có hài lòng không?” Diệp Lý gật đầu cười và nói: “Chủ quán thực sự đã rất chu đáo.” Thấy Diệp Lý hài lòng, chủ quán càng mỉm cười mãn nguyện. Phải biết rằng để có được những viên ngọc trai này, ông ta đã phải bỏ ra rất nhiều tiền của và công sức; tuy nhiên, loại bảo vật như thế này không phải ai cũng có khả năng sử dụng được. Nếu bán từng viên riêng lẻ, giá trị của chúng sẽ giảm đi đáng kể. Đình Quốc gia phủ vừa không thiếu tiền vừa không thiếu quyền lực; nếu Vương Phi thích hộp ngọc trai này, thì ít nhất nửa năm tới ông ta cũng không cần phải lo lắng về việc kinh doanh nữa. Nghĩ đến đây, chủ quán lại càng nhiệt tình hơn khi mang ra vài bản vẽ cho Diệp Lý xem: “Vương Phi hãy xem này. Đây là những bản thiết kế do các thợ giỏi nhất của Phong Hoa Lâu đặc biệt vẽ ra chỉ để phục vụ cho hộp ngọc trai này. Không biết Vương Phi có hài lòng không?” Nhìn những bản vẽ, Diệp Lý thấy đó đều là những món trang sức vô cùng tinh xảo; nếu được chế tác thành phẩm, chắc chắn sẽ khiến tất cả phụ nữ trong kinh thành phải ghen tị. Tuy nhiên, Diệp Lý không có ý định sử dụng chúng để đeo trên người. Sự đẹp đẽ lộng lẫy thì ai cũng thích, nhưng nếu dùng ngọc trai để làm trang sức và đeo vào ban đêm, người đeo chúng sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Dù tính thực dụng không cao, nhưng để sưu tầm hay làm quà tặng thì vẫn rất tốt. Sau khi suy nghĩ kỹ, Diệp Lý nói với chủ quán: “Tôi muốn mua hộp ngọc trai này; sau này tôi sẽ sai người mang bản vẽ đến để họ chế tác theo đó. Ngoài ra, hãy làm thêm vài món trang sức nữa.” Mặc dù hơi thất vọng vì Diệp Lý không sử dụng bản vẽ của mình, nhưng thấy cô ấy lại chọn thêm một số món trang sức làm từ ngọc trai, chủ quán vẫn rất vui mừng. Những món trang sức cao cấp này thực sự là vô giá; không chỉ khó tìm mà còn khó bán nữa… Quả thật, Vương phi của Đình Quốc gia phủ thật sự rất hào phóng. Sau khi chọn xong trang sức, Diệp Lý đang định hỏ

“Tôi sẽ mời họ rời đi ngay bây giờ.”

Diệp Lý suy nghĩ một chút rồi giơ tay ngăn anh ta lại, đứng dậy và nói: “Tôi quen tất cả họ, tôi sẽ vào xem thử.”

Chủ quán không dám phản đối gì thêm, vội vàng dẫn Diệp Lý vào căn phòng riêng bên cạnh.

Khi mở cửa ra, mọi người trong phòng đều quay đầu nhìn về phía cửa. Diệp Lý đứng sau lưng chủ quán nhìn vào bên trong, thấy trên sàn còn nhiều mảnh sành, một cô gái mặc áo vàng xinh đẹp đang tựa vào lòng Mục Dương khóc lóc, bên cạnh là một bà quý tộc trung niên trang điểm đơn giản nhưng trông rất tức giận. Yao Ji mặc áo đỏ, khuôn mặt tái nhợt đứng một bên, bên cạnh có những chiếc cốc trà vỡ rải rác trên nền đất… “Đây đang xảy ra chuyện gì vậy?” Diệp Lý bước vào phòng và đóng cửa lại. Khi thấy Diệp Lý xuất hiện, Mục Dương hơi nhíu mày, nhẹ nhàng đỡ cô gái đang tựa vào mình dậy và gật đầu chào: “Vương Phi.”

Bị người khác làm phiền, bà quý tộc trung niên tức giận nhìn về phía cửa, nhưng khi thấy Diệp Lý, bà vội vàng kiềm chế cơn giận lại, đứng dậy và nói một cách nịnh nọt: “Thiếp là bà Sun, xin chào Vương Phi.” Diệp Lý gật đầu và nói nhẹ nhàng: “Xin lỗi đã làm phiền bà.” Cô không có ấn tượng gì với bà Sun này; bà là con dâu của Thượng thư Bộ Lễ, còn chồng bà chỉ là một viên quan cấp năm, vì vậy tự nhiên không thể có nhiều dịp tiếp xúc với Diệp Lý. Bà Sun cũng biết rằng mình đã làm phiền Vương Phi, có lẽ chỉ là tiếng ồn ào của mình quá lớn mà làm Vương Phi bất ngờ thôi. Bà vội vàng mời Diệp Lý ngồi xuống và nói cười: “Vương Phi đùa thôi, có lẽ chính chúng tôi mới là người làm phiền Vương Phi, xin Vương Phi tha thứ cho.” Diệp Lý nhìn bà Sun và cô gái tên Sun bên cạnh Mục Dương, dung mạo của họ không hẳn là xuất sắc lắm, nhưng vẻ thanh tú, duyên dáng đặc trưng của gia đình học giả khiến họ trông rất dễ mến, không hề có vẻ kiêu ngạo hay coi thường người khác như những gia đình quyền quý khác. Cô gái tên Sun nhận ra Diệp Lý đang nhìn mình, mặt đỏ bừng và vội vàng cúi đầu đứng sau lưng Mục Dương.

Diệp Lý mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn Mục Dương và nói: “Hoàng tử Mục, hôm nay sao lại may mắn đến thế, đang đi cùng cô gái tên Sun để chọn trang sức phải không? Trước đây tôi chưa từng gặp cô ấy, hôm nay thấy cả hai đều xinh đẹp thực sự là một cặp đôi hoàn hảo. Khi đến ngày cưới, đừng quên gửi thiệp mời cho tôi và Hoàng gia nhé, chúng tôi cũng muốn được chia vui cùng

」

Ánh mắt anh ta dù kín đáo, nhưng vẫn không thoát khỏi sự chú ý của bà Sun và Diệp Lý. Bà Sun lập tức biến sắc mặt, khẽ phàn nàn: “Cảm ơn lời tốt bụng của Vương Phi, nhưng liệu cuộc hôn lễ này có thể tiếp tục diễn ra hay không thì vẫn còn phải xem xét.”

“Mẹ…” Cô Sun nghe vậy, giọng run rẩy, gọi nhỏ.

Diệp Lý như không để ý đến tình hình trước mắt, cười nói: “Bà Sun nói gì vậy? Dù trong kinh thành có ai biết rằng Mục Dương Hầu Phủ và gia đình bà Sun là bạn thân từ lâu đời, nhưng liệu chỉ vì một vài xung đột mà hai gia đình lại mất đi mối quan hệ này sao?”

Bà Sun hiển nhiên biết rằng chuyện hôn lễ không thể dễ dàng kết thúc như vậy, bà liếc nhìn Yao Ji bên cạnh rồi thở dài nói với Diệp Lý: “Tôi cũng không sợ Vương Phi sẽ cảm thấy buồn cười, nhưng mối quan hệ giữa thiếu gia Mục Dương Hầu và cô gái này… Chúng tôi dù ít ra khỏi nhà, cũng đã nghe được một số tin đồn. Trước đây, tôi cứ nghĩ rằng đó chỉ là những hành động ngông cuồng của thiếu gia khi còn trẻ thôi… Nhưng bây giờ…

Con gái nhà tôi vẫn chưa kết hôn mà thiếu gia đã muốn lấy thêm thiếp thân. Vương Phi ơi, gia đình chúng tôi cũng không phải là người thiếu lý lẽ… Sau này khi con gái tôi kết hôn, chúng tôi cũng không thể cấm thiếu gia lấy thêm thiếp thân… Nhưng cô gái tên Yao Ji kia thì tuyệt đối không được! Trước khi kết hôn đã quen biết với thiếu gia, lại còn có danh hiệu ‘Nữ vũ công số một kinh thành’ nữa… Không nói đến việc Mục Dương Hầu Phủ và gia đình bà Sun có thể chịu đựng được điều này hay không… Nếu thực sự để cô ta vào nhà, liệu con gái tôi có còn chỗ đứng nào không?”

Diệp Lý thở dài trong lòng… Hai người này chắc hẳn là oán gia kiếp trước… Tối qua vừa mới chia tay, sao hôm nay lại gặp nhau ở đây?

“Tại sao cô gái Yao Ji lại ở đây?” Diệp Lý hỏi nhẹ.

Yao Ji mặt tái nhợt, lưng thẳng tắp, nghe câu hỏi của Diệp Lý, cô cười lạnh và nói: “Chẳng lẽ trong mắt Vương Phi, Yao Ji không được phép đến phòng hát Fenghua Lou này sao? Vương Phi hãy hỏi thiếu gia Mục Dương Hầu và cô Sun tại sao lại ở đây đi… Hay trong mắt Vương Phi, Yao Ji đã tính toán trước và cố tình đến đây để chịu sỉ nhục?”

Diệp Lý ngạc nhiên, nhìn vào đôi mắt đầy giận dữ của Yao Ji, cô cảm thấy hơi áy náy… Không thể nói rằng trong lòng cô hoàn toàn không nghi ngờ gì về hành động của Yao Ji… Nhưng khi Yao Ji công khai nói ra như vậy, thì chắc chắn việc gặp cô Sun ở đây không liên quan gì đến cô ấy… Nếu Yao Ji đến trước, thì chuyện này hoặc là trùng hợp,

Đúng lúc này Vương Phi cũng có mặt ở đây, vậy thì chúng ta hãy nói rõ ràng đi. Ta, Dao Kỳ, thề sẽ không bao giờ chịu kết hôn làm thiếp trong Mục Dương Hầu Phủ, huống chi sau những gì xảy ra tối qua… Danh tiếng của Dao Kỳ chắc hẳn đã lan truyền khắp kinh thành rồi phải không? Ngay cả khi gia đình Sơn hiện tại chấp nhận, e rằng Mục Dương Hầu cũng sẽ không đồng ý đâu, phải không? Thế tử Mục, vì ân tình ngài đã giúp đỡ Dao Kỳ, ta không dám nói rằng mọi chuyện đã quên hết, coi như cuộc đời này Dao Kỳ nợ ân tình với ngài, và sẽ trả ơn vào kiếp sau. Còn trong kiếp này, chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa. Bà Sơn, bà có hài lòng không?”

Nghe lời Dao Kỳ, Diệp Lý trong lòng bỗng chốc xao động, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Mục Dương nhìn người con gái xinh đẹp kia, dù khuôn mặt tái nhợt nhưng bộ váy đỏ vẫn nổi bật lên, ánh mắt anh lướt qua một tia đau đớn và bất lực. Là người đàn ông duy nhất trong thế hệ này của Mục Dương Hầu Phủ, anh phải gánh vác trách nhiệm về sự thịnh vượng hay suy tàn của gia tộc mình.

Nhưng anh lại không thể cưỡng lại sức hút từ người phụ nữ xinh đẹp và mạnh mẽ này. Anh luôn đánh giá thấp sự kiêu hãnh của Dao Kỳ, cũng như phản ứng mạnh mẽ của Mục Dương Hầu Phủ và gia đình Sơn đối với chuyện này, nên mới dẫn đến tình huống khó xử hiện tại. Sự việc hôm nay càng khiến anh bất ngờ; ban đầu chỉ là theo lệnh của mẹ, đi cùng với vị hôn thê tương lai và mẹ vợ để mua sắm, với lý do là để xây dựng tình cảm. Nhưng không ngờ khi đến Phong Hoa Lâu, lại gặp Dao Kỳ đang chuẩn bị rời đi sau khi mua xong trang sức. Khi bà Sơn đề nghị vào nói chuyện, mặc dù trong lòng có chút lo lắng, nhưng anh vẫn hy vọng và không ngăn cản. Tuy nhiên, Dao Kỳ dù có vẻ quyến rũ và đa tình, nhưng tính cách lại rất cứng đầu; chỉ vài câu nói đã khiến bà Sơn tức giận, và điều này khiến Vương Phi cũng xuất hiện tại đó.

“Dao Kỳ…” Nhìn thấy vẻ mặt quyết tâm của Dao Kỳ, Mục Dương không nhịn được mà muốn tiến lên kéo cô lại, nhưng vừa bước đi thì tay áo anh bị ai đó giữ lại. “Thế tử Mục…” Khuôn mặt thanh tú của cô Sơn đầy sự ngạc nhiên và hoảng sợ. Trong lòng Mục Dương lập tức lạnh đi, và anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Cô Sơn đã đính hôn với anh, nếu chuyện này xảy ra rắc rối, với gia đình Sơn có những quy tắc nghiêm ngặt như vậy, dù cô ấy không nghĩ quá xa đến mức tự tử, thì cũng có lẽ sẽ phải sống còn trong cảnh đời u ám. Nghĩ đến đây, Mục

Nếu anh ta thực sự là kẻ lăng nhăng, hoàn toàn có thể cưới cô Sun rồi tiếp tục sống phóng đãng bên ngoài; ngay cả khi không có Yao Ji, với địa vị của mình, anh ta chắc chắn vẫn có thể tìm được người phụ nữ xinh đẹp như Yao Ji. Nếu anh ta đủ tàn nhẫn để hủy bỏ cuộc hôn nhân với cô Sun, trong gia đình Mục Dương Hầu Phủ chỉ có anh ta là người thừa kế duy nhất; dù Mục Dương Hầu có không muốn đi nữa, cuối cùng ông ấy cũng sẽ phải chấp nhận.

Yao Ji khép hờ đôi mắt quyến rũ, che giấu nụ cười đắng cay trên mặt, rồi nghiêng đầu nói với Diệp Lý: “Vương Phi, cảm ơn Vương Phi vì đã cứu mạng con tối qua, Yao Ji xin phép ra đi.” Ánh mắt lạnh lùng của cô lướt qua khuôn mặt ba người còn lại trong phòng, và cô nói một cách nhẹ nhàng: “Yao Ji chỉ là một người phụ nữ lang thang, không xứng đáng để các người phải bận tâm đến thế. Xin Mục Thế Tử và mọi người sau này đừng đến làm phiền nữa. Yao Ji xin phép.”

“Cô gái Yao Ji…” Cô Sun đứng bên cạnh bỗng nhiên ngẩng đầu gọi lại Yao Ji; khi Yao Ji quay đầu lại, cô nhìn vào mặt bà Sun rồi nói nhỏ: “Cô gái Yao Ji, nếu Thế Tử thực sự yêu quý cô… sau khi chúng ta kết hôn… xin Thế Tử cho phép Yao Ji vào dinh thự. Chỉ mong Thế Tử cũng giữ thể diện cho Liên Nhi và gia đình Sun.”

“Liên Nhi!” Bà Sun tức giận la lên.

Mục Dương ngạc nhiên nhìn người thiếu nữ nhỏ nhắn, duyên dáng đứng trước mặt mình; anh không ngờ người đầu tiên đề xuất điều này lại chính là cô ấy.

Yao Ji khẽ cười, rồi quay lưng bỏ đi.

Thái độ kiêu ngạo như vậy khiến bà Sun, vốn đã không hài lòng, càng tức giận hơn: “Dám đâu! Đây là thái độ gì vậy?!” Yao Ji quay đầu lại, cười chế nhạo: “Tôi đã nói rõ rằng tôi sẽ không bao giờ vào dinh thự Mục Dương Hầu Phủ… Chẳng lẽ bà Sun và cô Sun nghĩ rằng tôi đang giả vờ không muốn sao? Dù tôi là một người phụ nữ lang thang, nhưng tôi cũng không hèn mọn đến thế; dinh thự Mục Dương Hầu Phủ quá cao xa đối với tôi, và tôi cũng không muốn vươn tới… Sự quan tâm của cô Sun, tôi cũng không thể nhận lấy được, vì vậy xin cảm ơn.”

“Yao Ji, em…” Mục Dương nhíu mày; anh biết việc mời cô vào dinh thự làm thiếp thân đã làm tổn thương cô, nhưng đó thực sự là giải pháp tốt nhất mà anh có thể nghĩ ra.

Yao Ji nhìn anh một cách lạnh lùng, không giống như những lần trước đây khi anh luôn âu yếm và quyến rũ cô. Mục Dương thở dài và nói: “Yao Ji, em có thể hy sinh một chút vì anh không?”

Trong phòng im lặng một lúc lâu, rồi Yao Ji bỗng nhiên cười nhẹ: “Mục… Mục Lang, anh có

“Ngay cả khi hôm nay Thế tử Mục không đính hôn, em cũng không xứng đáng được như vậy. Nếu Liên Nhi sẵn lòng chấp nhận em, đó là sự khoan dung của cô ấy – em thật may mắn mới được như vậy. Đừng không biết phân biệt trọng nhẹ mà tự rước hổ vào thân.” Yao Ji nói một cách kiêu ngạo: “Thì sao nữa? Nếu không thể đạt được điều đó, Thế tử Mục hãy quay lại đi. Hay… em cũng muốn cùng họ đứng đây và chứng kiến tôi bị sỉ nhục?”

“Yao Ji, em đang làm gì vậy?” Mục Dương cau mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận. Yao Ji luôn là người dịu dàng và thông cảm; lần nào cô ấy lại hành xử vô lý như thế này chứ? Có vẻ như Yao Ji hoàn toàn không quan tâm đến sự không hài lòng của anh, cô liếc nhìn cô Sun đang đứng bên cạnh một cách khinh thường và nói: “Cô Sun nói đúng. Em theo anh chỉ để có thể gia nhập Mục Dương Hầu Phủ và trở thành phu nhân của ông ta thôi. Nếu anh không thể cưới em, thì còn đến đây làm gì nữa? Muốn em phải cúi đầu làm thiếp cho một cô gái không có vẻ đẹp, không có tài năng, chỉ có gia thế tốt mà thôi sao? Tao Yao Ji không đến nỗi rẻ rúng đến thế đâu… Những người đàn ông muốn có tao thì nhiều lắm; chắc chắn sẽ có người sẵn lòng cưới tao làm vợ chính…”

“Đủ rồi!” Mục Dương mặt tái nhợt, kéo cô Sun đang rơi nước mắt đến bên cạnh và nói với cô Sun: “Mẹ vợ ơi, chúng ta về thôi.”

Cô Sun nhìn Yao Ji một cái, gật đầu rồi cười nói với Diệp Lý: “Xin lỗi Vương Phi vì đã làm cô ấy buồn cười… Tôi xin phép ra về trước.”

Diệp Lý gật đầu: “Không cần tiễn đâu, mẹ vợ cứ đi nhé.”

Ba người bước ra ngoài; suốt quãng đường, Mục Dương không hề nhìn lại Yao Ji một lần nào. Anh cũng không nhận ra rằng khóe miệng đã trắng bệch của cô ấy từ từ chảy ra máu. Cho đến khi tiếng bước chân bên ngoài biến mất, Yao Ji mới lảo đảo và suýt ngã; Qing Shuang và Qing Luan vội vàng đến đỡ cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Sau khi lấy lại sức, Yao Ji ngẩng đầu nhìn Diệp Lý và cười nói: “Vương Phi vẫn chưa thấy đủ ‘kịch’ à?” Diệp Lý lắc đầu và nhẹ nhàng nói: “Tại sao em lại phải làm như vậy? Chỉ vì Mục Dương mà em sẵn lòng tự hủy hoại bản thân như vậy sao?”

Yao Ji ngập ngừng một lát, rồi cười đau khổ: “Tình yêu đến một cách không ngờ… và càng sâu đậm hơn. Nếu có thể tự chọn, tại sao em lại phải…”

Diệp Lý vẫy tay cười nói: “Em hiểu mà… ‘Những biển cả đã qua khó có thể so sánh với dòng nước; ngoại trừ núi Wushan, không còn gì khác là mây.’ Những lời than phiền vô cớ của người quý tộ

Diệp Lý cười một cách thản nhiên và nói: “Khi tôi còn ở trong phòng kín và còn trẻ, tôi từng nghĩ rằng mình sẽ trở thành Vương Phi của Lý Vương. Nhưng sau khi bị Lý Vương hủy hôn, tôi nghĩ rằng điều đó cũng không sao cả. Thôi thì sau này tôi sẽ tìm một người có gia thế không quá cao cấp nhưng phẩm chất tốt để sống một cuộc đời bình dị. Sau đó, tôi lại được gả cho Định Vương… Làm sao tôi có thể đối đầu với lệnh hoàng gia và hy sinh cả gia tộc Diệp gia lẫn Từ gia chỉ vì một việc này chứ?” Ban đầu, Yao Ji tự nhiên biết rõ về việc Diệp Lý gia nhập Định Vương Phủ. Lúc đó, cô còn thấy thật đáng tiếc cho cô gái nhỏ Diệp gia này… Nhưng ai ngờ chỉ trong vòng một năm, cô ấy đã trở thành Vương Phi của Định Vương – người mà tất cả các quý bà ở kinh thành đều ngưỡng mộ, trong khi cô mới là người thực sự đáng thương. “Lúc đó, Vương Phi đã nghĩ gì vậy?”

“Còn nghĩ gì được nữa? Chỉ mong mình có thể sống tốt hơn mà thôi. Cô đâu có ý định tự tử vì không thể chấp nhận sự thật chứ?” Diệp Lý nhướng mày nhìn cô. Yao Ji nhíu mày, không tin lắm và hỏi: “Vương Phi chẳng bao giờ mong đợi một mối tình yêu sao?” Cô ấy cũng biết rằng mình và Mục Dương không thể có một kết thúc tốt đẹp… Nhưng sống trong thế giới này, sau khi chứng kiến quá nhiều sự lạnh lùng và ích kỷ của con người, cô luôn muốn nắm bắt bất kỳ tia sáng ấm áp hay lòng chân thành nào. Cô biết rằng Mục Dương yêu cô thật lòng, nhưng tình yêu đó không thể khiến anh từ bỏ trách nhiệm của mình… Vì vậy, tất cả những gì cô có thể làm cho anh chính là để anh yên tâm kết hôn và không còn bị ràng buộc vào những chuyện này nữa.

Diệp Lý thở dài và nói: “Được rồi, tôi không nên chế giễu bạn. Nhưng theo tôi nghĩ… Tình yêu cần phải được cả hai bên cùng nỗ lực duy trì. Nếu một người chỉ đóng góp một mình, mối quan hệ đó sẽ không thể bền vững lâu dài.”

“Mục Dương yêu tôi, tôi biết. Và tôi cũng yêu anh ấy,” Yao Ji nói một cách nặng nề.

Diệp Lý tựa cằm nhìn cô và nói: “Tình yêu là chuyện của hai người… Nhưng giờ đây, có ba người liên quan đến nó. Bạn yêu anh ấy, anh ấy yêu bạn… Còn cô Sun thì sao? Cô ấy mới là người vô tội nhất.”

Yao Ji cắn môi nhìn cô và hỏi: “Bạn nghĩ rằng cô Sun đó thực sự yếu đuối và vô tội à?”

Diệp Lý vẫy tay và nói: “Việc cô ấy có yếu đuối hay không không quan trọng. Cô ấy là vị hôn thê của Mục Dương… Trong xã hội này, không phải tất cả những người bị hủy hôn đều giống tôi

Bạn nghĩ rằng việc bị vị hôn phu đột nhiên thông báo trước khi kết hôn rằng anh ta đã có người khác trong lòng sẽ làm bạn vui mừng chứ? Việc cô Sun không hận thù mà chỉ muốn giết chóc các bạn đã chứng tỏ rằng tính cách của cô ấy cũng không tồi tệ lắm.”

Nghe những lời đó, Yao Ji có vẻ bối rối và hỏi: “Vậy... thực sự là tôi sai sao?”

Diệp Lý cảm thấy không thoải mái khi phải nói rằng đó là lỗi của Yao Ji. Yao Ji và Mục Dương quen biết nhau ít nhất cũng bảy tám năm rồi, nhưng họ mới đính hôn được chưa đầy hai tháng. Nếu xét về thứ tự quen biết thì đúng là không phải lỗi của Yao Ji, nhưng người phải gánh chịu hậu quả này lại chỉ có thể là cô ấy. “Có lẽ... đây là ý trời muốn thử thách chúng ta thôi. Cô đừng quá lo lắng, cô Yao Ji xinh đẹp và giàu có, cứ bình tĩnh thì cuộc sống sẽ không thành vấn đề đâu. Ai mà khi còn trẻ chẳng từng gặp phải vài kẻ tồi tệ chứ?”

Nghe Diệp Lý dùng từ “kẻ tồi tệ” để mô tả người đó, Yao Ji liền nhìn cô ấy một cái không hài lòng. Diệp Lý cười và nói: “Tôi biết anh ta không phải là người xấu, tôi chỉ nói thế thôi mà.”

Yao Ji cũng không nhịn được mà cười, nói: “Dù lời nói của Vương Phi không mấy hay ho, nhưng tôi biết cô đang an ủi tôi đấy. Yao Ji xin cảm ơn. Nhưng tại sao với tư cách là Vương Phi, cô lại đặc biệt đến an ủi một người như tôi chứ?”

“Tôi cũng không thường xuyên an ủi người khác đâu, nếu lời nói của tôi không hay, cô đừng để bụng nhé.” Diệp Lý cười xin lỗi, “Còn về vấn đề tư cách... vì cô là bạn của Phượng Tam, nên tôi cũng coi như là bạn của Phượng Tam, dù sao thì cũng không thể đứng yên mà không quan tâm được.”

Yao Ji đứng dậy và cười nói: “Vậy thì cảm ơn Vương Phi nhé, tôi đi đây.” Diệp Lý nhíu mày và nhìn cô ấy: “Mặt cô trông rất mệt mỏi, không muốn nghỉ một lát trước khi đi sao?”

Yao Ji lắc đầu cười và nói: “Không sao đâu, những ngày gần đây tôi thực sự rất mệt mỏi. Tôi định rời khỏi kinh thành để nghỉ ngơi một...” Cô vừa nói vừa ngã xuống đất. Người đứng bên cạnh, Thanh Luân, nhanh chóng đỡ cô dậy. Diệp Lý cũng giật mình và bảo Thanh Sương gọi Thanh Ngọc vào xem sao. Không lâu sau, Thanh Ngọc vội vàng vào và kiểm tra mạch cho Yao Ji, ánh mắt cô có vẻ khó hiểu khi nhìn Diệp Lý.

Diệp Lý lo lắng hỏi: “Chuyện gì vậy, cứ nói thẳng ra đi.”

Thanh Ngọc nhìn người phụ nữ mặc đồ đỏ đang bất tỉnh trên ghế, rồi nhìn Diệp Lý và nói: “Mạch máu trở nên trơn trượt, cô