**Thế Giới Kinh Ngạc 101. Công Chúa Trường Nhạc**

Sáng sớm hôm đó, Diệp Lý nhận được lệnh triệu tập từ Hoàng hậu trong cung. Thực ra, ngay sau khi họ trở về kinh thành, hoàng đế chưa triệu tập bà vào cung để hỏi chuyện, điều này khiến Diệp Lý thực sự ngưỡng mộ sự kiên nhẫn của Mòcảnh Kỳ. Với địa vị hiện tại của bà, ngoài hoàng đế, hoàng hậu và thái hậu, không ai khác có quyền tự ý yêu cầu gặp bà cả. Tuy nhiên, thái hậu hiện nay gần như bị Mòcảnh Kỳ giam giữ một cách “mềm” rồi; lần trước khi Diệp Lý vào cung đã xảy ra chuyện không may, vì vậy Đình Quốc gia phủ hoàn toàn có thể từ chối lời triệu tập của hoàng đế dành cho Vương Phi Đình Quốc, nên mới dùng danh nghĩa của Hoàng hậu để triệu tập bà.

Lý do Hoàng hậu triệu tập Diệp Lý là để cùng ngắm hoa. Người ta nói rằng hoa đào trong vườn hoàng gia đang nở rất đẹp, vì vậy Hoàng hậu đã ra lệnh mời các quý bà thuộc các gia tộc quyền quý trong kinh thành đến chào đón Vương Phi Đình Quốc và cùng ngắm hoa. Nhìn thấy vườn hoa rực rỡ, Diệp Lý mới chợt nhớ ra rằng lễ hội hoa hàng năm đã kết thúc từ lâu rồi. Bà không khỏi mỉm cười; suốt ngày bận rộn bên ngoài, làm sao có thời gian để nhớ đến những lễ hội mà những cô gái giàu có trong kinh thành luôn mong đợi chứ? Khi Diệp Lý muốn vào cung, Mò Tu Sửa Yáo cũng không quan tâm liệu mình có nhận được thư mời từ Hoàng hậu hay không, mà cứ theo bà vào cung, rõ ràng là biểu thị sự không tin tưởng vào hoàng gia. Dù Mòcảnh Kỳ tức giận đến mức mặt tái mét, ông cũng không thể nói gì được. Dù sao thì, vụ việc Vương Phi Đình Quốc mất tích từ trước đến nay vẫn chưa được làm rõ.

“Vương Đình Quốc ơi, Vương Phi của ngài ở đây chắc chắn sẽ không bị làm gì đâu. Chẳng lẽ ngài còn không tin tưởng Hoàng hậu nữa sao?” Hoàng hậu nhìn thấy hai người cùng nhau đến, không khỏi cười khúc khích. Ánh mắt bà nhìn Diệp Lý lại chứa đựng nhiều sự ngưỡng mộ và ghen tị, rồi bà bắt đầu đùa cợt họ. Gia tộc Mòcảnh và gia tộc Hoa vốn có mối quan hệ thân thiện, Mò Tu Sửa Yáo rõ ràng cũng không hề có ác cảm gì đối với Hoàng hậu, ông chỉ mỉm cười nói: “A Lý vốn không thích ồn ào, trong nhà chúng tôi cũng không có người lớn dạy bà ấy nhiều điều, nên có chỗ nào bà ấy chưa rõ ràng cũng là bình thường thôi. Hôm nay tôi rảnh rỗi, nên mới đến cùng bà ấy, xin Hoàng hậu đừng trách.” Việc họ tỏ ra thân mật như vậy trước mặt mọi người khiến Diệp Lý cảm thấy không thoải mái và liếc nhìn Mò Tu

Mò Tu Sửa Yáo thà đừng ở đây nữa kẻo gây chú ý lắm. Có hoàng hậu và bản cung ở đây rồi, làm sao ngài sợ Vương Phi của mình bị tổn thương được chứ?“ Công chúa Triệu Dương vốn dĩ có phần lạnh lùng, nhưng hôm nay dường như tâm trạng rất tốt, thậm chí còn nói đùa nữa. Những lời nói ra khiến các cô gái có mặt ở đó không khỏi đỏ mặt, ai nấy đều cúi đầu xuống không dám nhìn vào hình bóng cao ráo của Mò Tu Sửa Yáo đứng ngay trước mặt hoàng hậu.

Nhìn thấy biểu hiện đa dạng của mọi người xung quanh, Diệp Lý không khỏi bật cười trong lòng, rồi nhẹ nhàng nói với Mò Tu Sửa Yáo: “Nếu công tử có việc gì thì cứ đi lo liệu trước đi. Tôi không phiền gì đâu.”

Mò Tu Sửa Yáo gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi gặp hoàng đế trước, sau này sẽ đón cô trở về phủ.”

Diệp Lý gật đầu, và Mò Tu Sửa Yáo liền chào từ biệt hoàng hậu và công chúa Triệu Dương rồi rời đi. Bên cạnh hoàng hậu, Hoa Thiên Hương nháy mắt với Diệp Lý một cách gợi cảm; việc hai người tỏ tình yêu thương trước mặt mọi người thực sự khiến người ta ghét bỏ…

Sau khi tiễn Mò Tu Sửa Yáo đi, Diệp Lý ngồi xuống chỗ trống đầu tiên ngay dưới chỗ hoàng hậu. Đối diện cô, công chúa Triệu Dương mỉm cười thân thiện với cô, nhưng công chúa Triệu Nhân và Nữ công tước Vinh Hoa thì không hề tỏ ra thân thiện như vậy. Diệp Lý cảm thấy bất đắc dĩ; cô không có ác cảm gì đối với Nữ công tước Vinh Hoa, nhưng dường như nữ công tước này rất coi thường mình – người sẽ trở thành Vương Phi của Mò Tu Sửa Yáo. Trước đây, khi Diệp Anh còn ở đây, sự chú ý của Nữ công tước Vinh Hoa chủ yếu đổ dồn vào Diệp Anh; nhưng bây giờ khi Diệp Anh không còn nữa, sự chú ý của nữ công tước lại quay trở lại với mình. Nhìn vào ánh mắt khinh thường đó, Diệp Lý trong lòng bật cười: Liệu Nữ công tước Vinh Hoa có biết rằng tương lai của mình phần lớn nằm trong tay cô ấy không?

“Nữ công tước Vân Phi đã đến! Công chúa Vương Triệu Dung cũng đã đến!” Hoàng hậu vừa muốn nói gì đó thì bên ngoài vang lên tiếng thông báo khá chói tai của các cung nữ. Hoàng hậu không khỏi nhăn mày, rõ ràng là không mấy thích người đến này.

Không lâu sau, hai người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy bước vào. Người phụ nữ đứng đầu có vẻ đẹp quyến rũ và thân hình duyên dáng, ánh mắt toát lên vẻ gợi cảm; người phụ nữ đi cùng cô, dù chỉ có vẻ đẹp thanh tú, nhưng đôi mắt dài hẹp của cô lại toát lên vẻ quyến rũ đặc biệt. Hai người cúi chào hoàng hậu: “Thần thiếp xin chào hoàng hậu.” Cả hai đều là những phi

“Vân Phi nói ra những lời đó một cách trong sáng và ngây thơ, nhưng cũng đã cho mọi người biết rằng bà được Hoàng đế ban chỉ thị mới đến đây, và đặc biệt là để gặp Vương Phi. Thông thường, khi Hoàng hậu triệu tập các phụ nữ quý tộc, không có giấy mời thì ngay cả các phi tần trong cung cũng không được phép đến trước giờ đã định. Những lời này vừa loại bỏ cáo buộc coi thường Hoàng hậu, vừa chứng tỏ sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho bà.”

“Xin kính chào Vân Phi, Diệp Lý xin được gặp Vân Phi.” Diệp Lý nói với nụ cười nhẹ nhàng, nhưng không hề có ý định đứng dậy để chào hỏi. Gia tộc Diệp và gia tộc Vương đều là những người trung thành tuyệt đối với Mòcảnh Kỳ; vì Hoàng hậu không được Mòcảnh Kỳ tin tưởng, còn Liễu Quý Phi lại có tính cách lạnh lùng, nên khi Mòcảnh Kỳ muốn thử thách Diệp Lý, ông ta tự nhiên sẽ cử Vân Phi đến đây.

Vân Phi hơi ngạc nhiên, liếc nhìn Diệp Lý ngồi ở một bên. Hầu hết các phụ nữ đều mang lòng ganh tị với những người phụ nữ xuất sắc hơn mình. Trước đây, Vân Phi không được sủng ái lắm, nên chưa từng gặp Vương Phi. Nhưng những ngày gần đây, bà cũng nghe nhiều người nói về Vương Phi. Gia tộc Diệp vốn đã luôn trung thành với Hoàng đế; bây giờ Hoàng đế đã từ bỏ gia tộc Diệp để ủng hộ gia tộc Vân Phi, đồng thời cũng rất sủng ái Vân Phi. Mặc dù Vân Phi chưa đến mức tự cao tự đại đến mức muốn thách thức Hoàng hậu hay Liễu Quý Phi, nhưng đối với những người bình thường khác, bà cũng không mấy coi trọng họ nữa. Vì vậy, đối với Diệp Lý – người dường như rất e ngại Hoàng hậu – Vân Phi càng phải chú ý hơn. Bà tưởng mình sẽ gặp một người phụ nữ oai nghiêm và quý phái như Hoàng hậu, hoặc một người phụ nữ xinh đẹp và cao quý như Liễu Quý Phi… Nhưng khi quay đầu lại, Vân Phi thấy người phụ nữ ngồi bên phải Hoàng hậu mặc một chiếc váy màu xanh nhạt với họa tiết bạc, mái tóc đen được buộc một cách thoải mái, và đính hai chiếc kẹp tóc lấp lánh bằng ngọc trai. So với những phụ nữ quý tộc khác với trang phục lộng lẫy và trang điểm tinh xảo, người phụ nữ này lại mang vẻ thanh tú và tự nhiên hơn nhiều. Có vẻ khó có thể liên tưởng được bà với người phụ nữ được truyền tai là người chỉ huy hai nghìn kỵ binh đen canh giữ biên giới… Và càng khó tin được rằng Hoàng đế lại yêu thích Vương Phi đến thế; Vân Phi cũng đã từng gặp Tô Trúi Điệp, và dù Vương Phi này rất xinh đẹp, so với Tô Trúi Điệp với vẻ đẹp tuyệt thế của mình, bà vẫn còn k

Các buổi gặp mặt giữa các quý bà thường cũng giống nhau không khác gì nhau, chỉ là hôm nay có rất nhiều người đang mang theo những suy nghĩ riêng. Khi mọi người đã tới đủ, Hoàng hậu tự mình đứng dậy dẫn mọi người đi tham quan vườn hoa hoàng gia. Trong vườn hoa, quả nhiên là muôn loài hoa đua nhau nở rộ; mặc dù đã vào đầu mùa hè, nhưng cảnh tượng vẫn không kém gì mùa xuân. Các quý bà ngồi thành từng nhóm nhỏ, trò chuyện và ngắm hoa. Diệp Lý cùng một số người có địa vị cao tự nhiên đi theo sát bên Hoàng hậu. Sau khi đi một vòng quanh vườn, Hoàng hậu dẫn mọi người vào một chiếc lầu nhỏ trong vườn để ngồi nghỉ, rồi mới mỉm cười hỏi: “Vương Phi Định hiếm khi vào cung, xem cảnh vật trong cung này thế nào?” Diệp Lý cười đáp: “Tất nhiên là trang nghiêm và đẹp đẽ như thiên đường.” Hoàng hậu liếc nhìn cô và nói: “Cô cũng nói những lời ngoại giao với ta rồi đấy… Sự trang nghiêm và đẹp đẽ thì đúng là có, nhưng ‘như thiên đường’ ư? Thiên đường nào lại trông như thế này chứ?” Giọng nói của bà có chút chán ghét và phiền lòng, rồi bà lắc đầu cười và nói: “Theo ý ta, tốt nhất là cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên… Cảnh vật trong cung này thực sự rất tuyệt vời, nhưng việc những bụi hoa được xếp chen chúc lại với nhau thì khiến người ta cảm thấy choáng ngợp một chút. Ta đã từng đến Định Vương Phủ, chắc hẳn nơi đó rất phù hợp với sở thích của Vương Phi, phải không?”

Đình Quốc gia phủ có diện tích rất lớn, nhưng bố trí bên trong lại rất thoải mái và thanh lịch, điều này khiến Diệp Lý rất thích. Công chúa Triệu Dương cũng gật đầu đồng ý và nói: “Hoàng hậu nói đúng đấy… Khi còn nhỏ, ta cũng thường xuyên thích ở lại Định Vương Phủ; mỗi lần đến đó, ta đều không nỡ rời đi.” Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Hoàng hậu và công chúa quá khen ngợi rồi… Gia đình Định Vương từ đời này sang đời khác đều là những võ sĩ, nên không tránh khỏi sự mộc mạc… Ta và Chưởng vương cũng không thích sự ồn ào, chỉ mong có được sự yên bình mà thôi.”

Vân Phi ngồi bên cạnh Diệp Lý và tò mò hỏi: “Thần thiếp nghe Hoàng đế nói rằng Vương Phi Định đã từng ở Yongzhou, giúp các tướng sĩ chống lại quân nổi dậy của Lý Vương, nhờ đó mà cửa ải Suì Xuě mới được bảo vệ an toàn… Vương Phi có thể kể cho chúng ta nghe về những sự kiện lúc đó không? Hóa ra Vương Phi cũng biết võ nghệ, không lạ gì năm ngoái Vương Phi đã dùng một mũi tên khiến Công chúa Tây Lăng sợ hãi đến mức mất hồn…” Diệp Lý cười nhẹ và nói: “Vân Phi nói quá rồi

Tiếng cười vang lên rõ ràng bên ngoài lầu, mọi người quay đầu lại và thấy Công chúa Trường Lạc mặc chiếc váy hồng, đôi mắt sáng lấp lánh, đang cười tươi nhìn Vương Phi.

Vương Phi cố gắng mỉm cười và nói: “Công chúa đùa thôi, thần thiếp… thực sự không có sức mạnh gì cả…” Dù được sủng ái và được trao quyền lực trong gia đình, Vương Phi vẫn không dám làm phiền Công chúa Trường Lạc. Bởi vì Công chúa Trường Lạc là con gái duy nhất của Hoàng hậu, cũng là người con ruột duy nhất trong hoàng gia Đại Chu. Mòcảnh Kỳ dù không quá yêu thích Hoàng hậu nhưng cũng rất tôn trọng bà, và đặc biệt yêu quý công chúa này – người vừa ngây thơ vừa đáng yêu. Nếu Công chúa Trường Lạc đi nói lung Từng trong phòng đọc sách của Hoàng đế, Vương Phi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Công chúa Trường Lạc nhướng mày, nhìn Vương Phi với vẻ khinh thường và nói: “Thế mà em vẫn nói ra những lời vô nghĩa đó. Công chúa tưởng em ngại nói với Cha đấy… May mà Chú Định Vương cũng đang ở trong phòng đọc sách, công chúa sẽ đi xin Cha giúp đỡ cho em, biết đâu Cha sẽ đồng ý vì lòng trung thành của em đấy.”

“Trường Lạc, đừng nghịch ngợm nữa.” Hoàng hậu nhìn thấy hành động không đúng mực của Công chúa Trường Lạc mà cau mày không hài lòng. Công chúa Trường Lạc làm một biểu hiện đáng yêu, bước vào lầu và chào hỏi một cách nghiêm túc: “Con xin chào Mẫu hậu, chào Vương Phi và hai cô dì.” Công chúa Triệu Dương đưa tay kéo Công chúa Trường Lạc và cười nói: “Lâu lắm rồi không gặp, Công chúa nhỏ giờ đã lớn hơn nhiều rồi đấy.” Diệp Lý mỉm cười dẫn đầu, chỉ một năm không gặp mà Công chúa Trường Lạc thực sự đã lớn hơn nhiều so với khi họ gặp nhau bên ngoài cung Yao Hua. Ít nhất bây giờ, cô bé không còn trông giống như một đứa trẻ hay trốn vào bụi cây nữa. Rõ ràng Công chúa Trường Lạc vẫn nhớ Diệp Lý; cô bé nằm trong vòng tay Công chúa Triệu Dương và nháy mắt với cô ấy. Diệp Lý hơi ngạc nhiên nhưng cũng mỉm cười đáp lại.

Vân Phi nhìn thấy Công chúa Trường Lạc đang nũng nịu trong vòng tay Công chúa Triệu Dương và cười nói: “Công chúa, chúng ta đang muốn nghe Vương Phi kể về việc cô ấy chỉ huy quân đội ở biên giới đấy. Công chúa không muốn nghe sao?”

Công chúa Trường Lạc liếc mắt, nụ cười rạng rỡ: “Công chúa là một người phụ nữ đúng mực, sao lại đi tìm hiểu chuyện riêng tư của người khác chứ? Chỉ những người phụ nữ xấu xa, luôn nghĩ đến việc mưu mô hãm hại người khác mới điều tra bí mật của họ. Vân Phi, em nghĩ sao?” Khuôn mặt Vân Phi đầy nụ cười d

Diệp Lý cười nói: “Làm sao có thể như vậy được chứ? Công chúa tốt bụng và đáng yêu quá; được công chúa yêu mến là niềm vinh dự của Diệp Lý. Không biết công chúa muốn mời Diệp Lý đi chơi ở đâu nhỉ?”

Công chúa Trường Lạc vui vẻ rời khỏi vòng tay của Công chúa Triệu Dương, một tay nắm lấy Diệp Lý, tay kia kéo theo Hoa Thiên Hương và chạy ra ngoài, nói: “Các ngươi hãy theo công chúa này đi.” Diệp Lý vốn nhanh nhẹn nên không sao cả, nhưng Hoa Thiên Hương thì bị công chúa Trường Lạc kéo mà lảo đảo, khiến Hoàng hậu phía sau đành bất đắc dĩ ra lệnh cho người theo sát họ.

Công chúa Trường Lạc dẫn hai người đi qua các góc vườn hoàng gia, mãi đến sau tảng đá giả ở góc tây bắc của vườn mới dừng lại. Nhìn lại xem liệu có người hầu nào theo sau không, cô mới yên tâm và thở dài than phiền: “Những người này thật phiền phức, luôn theo sát ta đến mọi nơi.”

Diệp Lý cười nói: “Họ cũng chỉ làm theo lệnh của Hoàng hậu và Hoàng đế thôi; nếu không tìm thấy công chúa, họ có thể sẽ bị trách phạt đấy.” Công chúa Trường Lạc vẫy tay: “Đừng lo, mẫu thân ta là người tốt, sẽ không vô cớ trách phạt người hầu đâu. Nhưng những người đó thực sự rất phiền phức… Họ thích kể những lời ta nói với Hoàng đế hay các phi tần khác đấy. Công chúa ghét họ lắm. Các ngươi hãy theo ta lên đây.”

Với nụ cười rạng rỡ, công chúa Trường Lạc bắt đầu leo lên tảng đá giả, vừa đi vừa nói với hai người: “Nơi đây rất rộng lớn; nếu chúng ta ẩn mình bên trong, họ sẽ không tìm thấy đâu.”

Diệp Lý nhìn quanh và thấy rằng nhóm tảng đá giả này thực sự rất lớn; nếu không tìm cẩn thận, thật khó để phát hiện ra họ. Nhưng… “Công chúa, chúng ta leo lên đây để làm gì vậy ạ?”

Công chúa Trường Lạc quay đầu nhìn cô, vuốt ve chiếc túi đầu đính chuỗi ngọc trai của mình và nói: “Chú Định Vương nói rằng có những người phụ nữ xấu xa đã làm công chúa không vui, bảo ta phải tìm một nơi để giấu công chúa đi; lát nữa chú ấy sẽ đến đón công chúa. À… còn chị họ của công chúa cũng có việc muốn nói với công chúa phải không?”

Diệp Lý cười không biết nên buồn hay nên vui; giấu cô ấy đi à? Cô cá là Mò Tu Sửa Yáo chắc chắn không bao giờ nói với công chúa như vậy đâu. Cô liếc nhìn Hoa Thiên Hương – người cũng đang tỏ vẻ ngạc nhiên – và thấy cô ấy cũng đang nhìn công chúa Trường Lạc. Công chúa Trường Lạc khẽ cau mày, rồi tiếp tục leo lên trên. “Công chúa là ai chứ? Hoàng đế muốn gả chị họ Hương Hương của công chúa sang Bắc Rong… Ta đã hỏi bà cung nữ rồi

Công chúa Trường Nhạc nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi: “Em sẽ đồng ý chứ?”

Diệp Lý mỉm cười và hỏi lại: “Nếu em đồng ý thì được lợi gì?”

Trường Nhạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Công chúa có thể tặng cho em tất cả những báu vật của mình đấy… Em có rất nhiều đồ quý giá mà! Tất cả đều là cha trao cho công chúa, mẫu hậu cũng nói rằng chúng rất quý giá. Em có muốn không?”

“Trường Nhạc…” Hoa Thiên Hương nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe. Cô cũng không hề muốn phải đi kết hôn với người Bắc Rong chút nào. Nhưng dù là cô hay cha mẹ, ông bà của mình đều biết rằng việc này do Vương Phi Định Vương Phủ quản lý hoàn toàn; nếu thực sự muốn cô đi kết hôn ngoại giao, ngay cả Diệp Lý cũng không thể làm gì được. Chỉ là muốn Định Vương Phủ phải gánh chịu cái tiếng xấu với gia tộc Hoa mà thôi… Vì vậy, từ đầu ông bà cũng như chính cô đều không hề có ý định đến nói chuyện với Diệp Lý; chỉ là muốn khiến cô phải gặp khó khăn mà thôi.

“Tại sao công chúa lại không muốn Thiên Hương đi kết hôn ngoại giao?”

Trường Nhạc cắn môi và nhìn hai người, sau một lúc mới do dự nói tiếp: “Mẫu hậu nói rằng… chỉ có công chúa mới có thể đi kết hôn ngoại giao. Nhưng bây giờ chúng ta không có công chúa phù hợp, nên mới phải chọn người khác thay thế… Mẫu hậu nói rằng những chuyện này đều thuộc về gia đình hoàng gia… Em… công chúa vẫn còn nhỏ; nếu không thì em sẽ tự mình đi kết hôn ngoại giao mà… Dì Thiên Hương đã đi rồi, bà ngoại và các dì chú sẽ rất buồn… Dì chú còn đã khóc trước mặt mẫu hậu nữa…” Trường Nhạc nói lắp bắp, nhưng hai người đều hiểu ý cô. Công chúa Trường Nhạc cho rằng Thiên Hương đang thay cô để chịu khổ trong cuộc hôn nhân ngoại giao này, vì vậy mới vội vàng đến nhờ Diệp Lý. Sau khi nói xong, Trường Nhạc nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng và hỏi: “Vương Phi Định Vương Phủ ơi, liệu em có thể không để dì Thiên Hương đi kết hôn ngoại giao không?”

Diệp Lý mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu: “Được, em sẽ đồng ý với em.”