**Bình Thái Liệt 360. Quân Bắc Giới thất bại, cái chết của Nhậm Kỳ Ninh**

Khi đã đồng ý với thách thức của Công chúa Hè Lan, Hà Tố không do dự mà đứng dậy và đi về phía khu vực trống ở giữa. Thấy anh ta quyết đoán như vậy, Công chúa Hè Lan cũng rất vui mừng và theo sau.

Hà Tố cúi chào và nói: “Công chúa, hãy dừng lại ở đây thôi.” Đáp lại anh ta là một cái roi vung mạnh; “Người Trung Nguyên các ngươi thật là nói nhiều lời vô ích!” Chiếc roi mềm dài ấy không hề khoan nhượng mà quét về phía Hà Tố một cách dữ dội.

Hà Tố xuất thân từ đội vệ sĩ bí mật, là người đứng đầu trong số bốn vệ sĩ bí mật bảo vệ Diệp Lý, đồng thời cũng là một trong những người được Diệp Lý trực tiếp huấn luyện. Với gần mười năm kinh nghiệm chiến đấu, nếu bị Công chúa Hè Lan đánh trúng, có lẽ anh ta sẽ không cần phải chỉ huy quân đội nữa mà có thể từ giã binh nghiệp.

Nhưng Hà Tố không hề sử dụng vũ khí, chỉ đơn giản là lùi sang một bên để tránh cái roi dường như hung hãn của Công chúa Hè Lan. Công chúa Hè Lan hơi ngạc nhiên; dù bà không tự tin rằng mình có thể đánh bại được một tướng lĩnh giỏi của Diệp Lý, nhưng việc đối thủ không hề cử động mà tránh được cái roi này rõ ràng là ngoài dự đoán của bà.

Bà cười khẽ và nói: “Thật là giỏi… Hãy tiếp tục đi! Ta muốn xem ngươi sẽ tránh như thế nào nữa!”

Công chúa Hè Lan không còn kiêu ngạo nữa, chiếc roi trong tay bà cuộn tròn như những con rắn độc lao về phía Hà Tố.

Hà Tố lùi lại một bước và dùng tay trần để đón đỡ những đòn roi của Công chúa Hè Lan. Hai người liên tục đối đầu trên khu vực trống ấy. Chỉ trong vài phút, đã có khoảng năm mươi đến sáu mươi đòn đánh. Hà Tố cảm thấy mình đã đủ tôn trọng Công chúa Hè Lan rồi.

Anh ta cười khẽ, bỏ qua những đòn roi của đối thủ và nhanh chóng nắm lấy đầu chiếc roi. Với một cái rung nhẹ, chiếc roi trong tay Công chúa Hè Lan bị Hà Tố thu lại.

Mọi người xung quanh đều reo hò tán thưởng. Hà Tố thu lại chiếc roi và đi đến bên cạnh Công chúa Hè Lan, nói: “Xin lỗi công chúa, chiếc roi của ngài thật là mạnh mẽ.”

Công chúa Hè Lan nhìn anh ta từ đầu đến chân và nói: “Quả thật là một tướng lĩnh giỏi của Mò Gia Quân… Hè Lan phải thừa nhận rồi.”

Nhận lại chiếc roi, bà không còn tiếp tục gây sự nữa, mà quay trở về bên cạnh Diệp Lý và ngồi xuống. Các tướng lĩnh Bắc Giới đang theo dõi trận đấu đều nhận ra rằng Hà Tố đã cố tình không dùng hết sức mình; họ vừa ngưỡng mộ võ nghệ của anh ta, vừ

Hà Tố cũng trở nên hứng thú, quyết định không dùng nội công mà chỉ sử dụng một số chiêu thức võ công phổ biến nhất trong quân đội để đối đầu với anh ta. Cuộc đấu giữa hai người diễn ra rất gay gắt, không thể so sánh được với cuộc đối đầu vừa rồi với Công chúa Hè Lan; những cú đấm và đá khiến mọi người xung quanh đều hào hứng và ồn ào.

Hà Tố một mình đã đánh bại được năm sáu người đàn ông từ miền Bắc mà không hề tỏ ra yếu thế. Sau đó, Thiên Phong, Lâm Hàn, Trác Kính và những người khác cũng lần lượt xuống trận, và tài năng võ công của họ đều không hề kém cạnh Hà Tố. Chỉ có các tướng lĩnh từ miền Bắc mới thực sự ngưỡng mộ họ.

Các tướng lĩnh Trung Nguyên đã đầu hàng cũng cảm thấy rất ấn tượng. Ngay cả những tướng trẻ vô danh dưới trướng của Vương Phi Định cũng mạnh mẽ đến thế này; thì những vị tướng nổi tiếng kia chắc hẳn sẽ càng oai phong biết bao nhiêu. Họ không khỏi cảm thấy may mắn vì đã sớm quy thuộc về Vương Phủ Định.

Với sức mạnh như vậy, làm sao Nhậm Kỳ Ninh có thể không thắng? Thật ra, đây chỉ là một hiểu lầm đẹp đẽ mà thôi. Trong số bốn người này, ngoại trừ Hà Tố, khả năng chỉ huy quân đội của họ có lẽ không cao hơn các tướng lĩnh có mặt ở đây là bao. Nhưng về võ công, họ chắc chắn nằm trong top mười tại Vương Phủ Định và Mò Gia Quân.

Vào buổi sáng sớm, cách thành phố Xương Khánh 50 dặm về phía đông bắc, 300.000 binh sĩ miền Bắc đã dưới sự dẫn dắt của các thủ lĩnh bộ lạc đi về phía bắc. Họ sẽ qua biên giới và trở về với vùng đất quen thuộc của mình.

Kể từ khi Nhậm Kỳ Ninh xuất hiện trên vùng đất miền Bắc, hơn mười năm qua, miền Bắc đã trải qua nhiều thay đổi lớn. Họ cũng đã từng bị lòng tham và tham vọng làm mờ mắt, theo Nhậm Kỳ Ninh muốn xây dựng một đế chế vĩ đại, tạo nên những công trình vĩ đại bất hủ, muốn cho tất cả những vùng đất giàu có trên thế giới trở thành địa bàn săn mồi của con cháu miền Bắc.

Nhưng họ cũng đã phải trả giá rất đắt. Chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi, từ những cuộc chiến tranh giữa các bộ lạc đến những cuộc chiến tranh sau khi qua biên giới và hai cuộc đối đầu với Mò Gia Quân, dân số miền Bắc đã giảm đi 60%, trong đó số nam giới trẻ tuổi và khỏe mạnh giảm đi hơn 80%.

Nếu họ tiếp tục mù quáng như vậy, điều chờ đợi họ chỉ có thể là sự diệt vong của bộ tộc. Vì vậy, bây giờ họ đang mang theo những người đàn ông còn lại trở về vùng đất quen thuộc của mình để bắt đầu lại cuộc sống ổ

Diệp Lý cười nói: “Tôi sẵn sàng chờ đợi bất cứ lúc nào.” Công chúa Hè Lan nhảy lên ngựa, cúi chào Diệp Lý rồi nói: “Tôi đi đây. À, Vương Phi Định… Người tên Nhậm Kỳ Ninh kia thật là gan dạ và tàn nhẫn. Khi tôi đi rồi, chắc chắn hắn sẽ trút giận lên bạn đấy. Bạn phải hết sức cẩn thận nhé.”

Diệp Lý gật đầu cười: “Tôi biết rồi, công chúa hãy cẩn thận.” Hè Lan gật đầu, quay ngựa lại để đuổi theo đoàn người phía trước, thì bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng “swoosh” của một mũi tên bay qua không khí. Hè Lan quay đầu lại, thấy một mũi tên lấp lánh ánh lạnh đang lao thẳng về phía mình. “Công chúa hãy cẩn thận!” Diệp Lý hét lên. Đồng thời, cô vung tay, một tia sáng bạc bay ra từ ống tay và đâm trúng mũi tên đó.

Đúng lúc đó, Trác Kính và Lâm Hàn bên cạnh Diệp Lý cũng nhảy lên, kiếm trong tay vung lên chặn đường mũi tên. Cuối cùng, mũi tên đó đã bị đánh rơi trước khi kịp đến được người Hè Lan. Hè Lan không bị thương, nhưng con ngựa của cô lại hoảng sợ, hí lên và đứng dậy, có vẻ như muốn ném cô xuống đất. Bên cạnh đó, Thiên Phong lao tới, giữ lấy Hè Lan khỏi lưng ngựa và vỗ nhẹ vào lưng con ngựa, khiến nó ngã xuống đất nhưng vẫn sống sót.

Hè Lan vẫn còn sững sờ sau khi bị Thiên Phong giữ xuống đất, không kìm được mà hét lên: “Chuyện này là sao vậy?!” “Con đĩ kia, hãy đến đây nhận cái chết của mình!” Chưa kịp cho Diệp Lý quay lại bên cạnh Hè Lan, hàng loạt người mặc đồ đen đã xông tới.

Diệp Lý nhìn họ một cách bình thản và nói: “Đó là thuộc hạ của Nhậm Kỳ Ninh!” Hè Lan lập tức tức giận; lòng căm ghét và giận dữ của cô đối với Nhậm Kỳ Ninh không hề ít hơn gì những gì hắn dành cho cô. Ban đầu, cô chỉ định lừa gạt Nhậm Kỳ Ninh một lần thôi, vì dù sao thì Định Vương Phủ cũng sẽ xử lý hắn, không cần phải làm gì thêm nữa… Nhưng không ngờ Nhậm Kỳ Ninh lại dám sai người đến ám sát mình.

“Ta sợ các ngươi à?” Không cần roi, Hè Lan rút thanh kiếm bên hông và cùng vài vệ sĩ lao vào đám người đó. Diệp Lý nói với Thiên Phong bên cạnh: “Đừng để ai làm tổn thương đến Hè Lan.”

Thiên Phong gật đầu, vẫy tay, và các vệ sĩ của Định Vương Phủ cũng lao vào cuộc ẩu đả. Cuộc chiến diễn ra khá ác liệt, không hề kém gì một trận chiến lớn. “Nhậm Kỳ Ninh, ta biết ngươi đang ở đây… Hãy ra đây đối mặt với ta!” Hè Lan chém vào một kẻ địch mặc đồ đen, rồi hét lớn về phía xung quanh.

Bên cạnh, Hà Tố và Thiên Phong đồng thời lao lên phía trước, hai thanh kiếm của họ đồng loạt đánh vào thanh kiếm của Nhậm Kỳ Ninh, khiến anh ta buộc phải lùi lại.

Phía sau, Lâm Hàn đã kéo Công chúa Hè Lan đến bên cạnh Diệp Lý. Nhậm Kỳ Ninh liếc nhìn Hà Tố và Thiên Phong đứng phía trước, rồi nhìn sang Lâm Hàn và Trác Kính canh giữ bên cạnh Diệp Lý, biết rằng nếu không giải quyết được những người này thì hôm nay họ tuyệt đối không thể làm gì được Công chúa Hè Lan. Không do dự thêm nữa, anh ta vung kiếm lao thẳng về phía Thiên Phong. Dù võ công của Nhậm Kỳ Ninh không phải là cao nhất thế giới, nhưng ít ra cũng thuộc hàng những người mạnh nhất. Ngày xưa, Lăng Thiết Hàn và Lôi Chấn Đình từng công nhận anh ta trong danh sách mười cao thủ hàng đầu thế giới.

Dù võ công của Hà Tố và Thiên Phong vẫn còn kém hơn Nhậm Kỳ Ninh một chút, nhưng Định Vương Phủ, đặc biệt là phe Quỷ Linh, rất giỏi trong việc chiến đấu theo nhóm. Ngay cả những thành viên mới nhập môn của phe Quỷ Linh cũng đã có thể bắt sống được một trong bốn cao thủ hàng đầu thế giới là Mục Khiển Thanh, vậy thì khi Hà Tố và Thiên Phong hợp sức, Nhậm Kỳ Ninh sẽ không thể thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này trong thời gian ngắn.

Cuộc đấu giữa Nhậm Kỳ Ninh và Hà Tố, Thiên Phong kéo dài gần nửa tiếng đồng hồ. Trong thời gian đó, những kẻ sát thủ mà Nhậm Kỳ Ninh mang theo cũng đã bị lính canh của Định Vương Phủ tiêu diệt hầu hết. Nhìn thấy Hà Tố và Thiên Phong dần bị áp đảo, Diệp Lý không khỏi ngưỡng mộ; dù Nhậm Kỳ Ninh có tính cách như thế nào đi nữa, thì võ công của anh ta thực sự rất giỏi, ít nhất cũng mạnh hơn Đàm Kế Chi nhiều.

“Ngài Nhậm Kỳ Ninh, cứ tiếp tục đấu như this thì cũng chẳng có kết quả gì cả. Sao không nghe lời thiếp này, mọi người hãy ngừng đánh nhau đi?” Diệp Lý nói lớn. Nhậm Kỳ Ninh cười lạnh, và các đòn tấn công của anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn. Diệp Lý nháy mắt đáng yêu, nói: “Ngài Nhậm Kỳ Ninh, thiếp không phải là người quân tử, nhưng thiếp luôn tuân theo quy tắc không dùng đông để áp đảo kẻ yếu.” Ý của cô là, nếu Nhậm Kỳ Ninh cứ khăng khăng muốn đánh, cô cũng không ngại việc dùng đông để áp đảo kẻ yếu. Dù Nhậm Kỳ Ninh có hơi áp đảo Hà Tố và Thiên Phong, nhưng nếu họ thực sự quyết tâm chiến đấu đến cùng, Nhậm Kỳ Ninh cũng không chắc đã có thể thoát ra khỏi tình huống này. Nếu thêm Trác Kính và Lâm Hàn vào cuộc, thì Nhậm Kỳ Ninh chắc chắn sẽ thua. Sau một lúc, Nhậm Kỳ Ninh cuối cùng c

“Nếu công tử Nhậm quyết tâm giết hắn, có thể đợi đến khi nàng ấy trở về Bắc Giới rồi hành động. Lúc đó, Vương Phi không thể can thiệp được, cũng chẳng cần phải gây khó dễ cho ai, phải không?” Nhậm Kỳ Ninh cười lạnh liên hồi, nhìn chằm chằm vào Diệp Lý và nói: “Ý của Vương Phi là nhất định phải bảo vệ kẻ hèn mọn này sao?”

Diệp Lý thở dài không biết phải làm thế nào: “Không còn cách nào khác, xin công tử thông cảm.” “Công tử nghĩ rằng chỉ có những người này mà tôi dám đến đây sao?” Nhậm Kỳ Ninh nói với vẻ u ám: “Kẻ hèn mọn này, ta nhất định sẽ xé nát nó thành từng mảnh!”

“Đủ rồi, họ Nhậm!” Bị Nhậm Kỳ Ninh liên tục mắng là “kẻ hèn mọn”, Công chúa Hã Lan làm sao có thể nhịn được?

Cô tiến lên một bước, đứng bên cạnh Diệp Lý và nhìn chằm chằm vào Nhậm Kỳ Ninh: “Trên đời này còn ai hèn mọn hơn ngươi không? Dì tôi đã cứu mạng ngươi, chú tôi cũng đã gả dì tôi cho ngươi. Nhưng ngươi lại giả vờ đáng thương để lừa họ, thậm chí còn giết chết dì tôi! Ngươi đã lợi dụng những người đàn ông của Bắc Giới để chiến đấu và giúp ngươi xây dựng đất nước, nhưng sau đó lại quay lưng, lòng dạ độc ác đến mức muốn khiến dân tộc Bắc Giới diệt vong.”

“Theo cách nói của người Trung Nguyên, loại người như ngươi đáng bị gọi là rác rưởi, đồ bẩn thỉu! Hàng trăm linh hồn anh dũng của Bắc Giới sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi. Ta nguyền rủa ngươi, trong kiếp này và kiếp sau, ngươi sẽ không có con cái, sống cô đơn suốt đời. Loại người hèn mọn như ngươi mơ ước về việc khôi phục đất nước… Hãy đi mà mơ đi!” Diệp Lý không nhịn được mà bật cười. Cách nói của Công chúa Hã Lan có vẻ bình thường, nhưng khi mắng người thì ba người Trung Nguyên cũng chưa chắc sánh kịp cô ấy.

Nhìn khuôn mặt đẹp trai của Nhậm Kỳ Ninh chuyển từ xanh lè sang tím tái rồi lại đỏ bừng, có thể thấy cô ấy đã mắng người đó thế nào. Diệp Lý ho khan một tiếng, nói với Công chúa Hã Lan: “Thôi đi, Hã Lan. Nơi này không phải là nơi để chiến đấu, huống chi lúc này mọi người đều đang ở rất gần nhau. Nếu Nhậm Kỳ Ninh thực sự phát điên và làm tổn thương ai đó thì thật không tốt chút nào.” Công chúa Hã Lan vẫn còn muốn tiếp tục mắng, nhưng vì sự hiện diện của Diệp Lý, cô đành phải im miệng.

Khi thấy Nhậm Kỳ Ninh đã bình tĩnh trở lại, Diệp Lý mới nói: “Công tử Nhậm, về mối ân oán giữa ngài và Bắc Giới, Vương Phi không có quyền can thiệp, cũng không

Chỉ nghe thấy Diệp Lý tiếp tục nói: “Ta biết công tử Nhậm Kỳ Ninh vẫn còn giấu quân đội phục kích. Nhưng công tử hẳn cũng hiểu rằng ta không thể mang theo vài vệ sĩ mà đơn độc đến đây được. Nói thật lòng, sự sống chết của Công chúa Hè Lan không ảnh hưởng gì đến Định Vương Phủ, nhưng nếu công tử Nhậm Kỳ Ninh kiên quyết muốn hành động, thì ta cũng chỉ có thể đồng ý mà thôi.

Định Vương Phủ đã hứa sẽ đảm bảo mọi người ở Bắc Giới có thể rời đi an toàn, và chắc chắn sẽ không phụ lòng.” Nhậm Kỳ Ninh im lặng một lúc, nhìn Diệp Lý và cười lạnh: “Nếu Vương Phi để họ rời đi bây giờ, liệu Vương Phi có sợ rằng việc nuôi dưỡng những kẻ này sau này sẽ trở thành mối nguy không? Lúc ban đầu, ta có thể thuyết phục họ, chẳng lẽ đó là do ta lừa dối họ sao? Nếu như họ không có tham vọng riêng, làm sao họ lại tin lời ta?”

Diệp Lý bình tĩnh trả lời: “Không ai có thể đảm bảo rằng mãi mãi sẽ sống trong thời bình yên ổn. Ít nhất lúc này, Bắc Giới không hề có ý định xâm chiếm Trung Nguyên. Nếu không có công tử Nhậm Kỳ Ninh, chắc hẳn bây giờ họ vẫn đang sống bằng nghề săn bắn ở vùng núi rừng, và không hề liên quan gì đến Trung Nguyên cả.

Ta cũng không thể vì những khả năng có thể xảy ra trong tương lai mà tiêu diệt cả dân tộc Bắc Giới, phải không? Nếu như đại lục Trung Nguyên luôn mạnh mẽ, các dân tộc khác tự nhiên sẽ không dám có bất kỳ ý xấu nào. Nhưng nếu họ tự chọn con đường suy tàn, dù cho bây giờ Bắc Giới bị tiêu diệt, công tử Nhậm Kỳ Ninh có thể đảm bảo rằng ngày mai sẽ không xuất hiện những khu vực mới cần lo ngại không?”

Nhậm Kỳ Ninh khẽ cười khinh, biết rằng mình không thể thuyết phục được Diệp Lý. Những người phụ nữ như Diệp Lý, trong lòng họ đã có quyết định sẵn, và thực sự rất khó để thay đổi ý định của họ.

Nhậm Kỳ Ninh nhìn chằm chằm vào Công chúa Hè Lan và nói: “Tốt nhất là em đừng bao giờ bước chân ra khỏi Bắc Giới nữa, nếu không, ta sẽ dùng cả cuộc đời mình để khiến em phải chết không toàn thân.”

Công chúa Hè Lan không hề sợ hãi, cười lạnh đáp lại: “Cô sẽ cầu nguyện hàng ngày để mong rằng ngươi sớm chết và siêu thoát.”

Thấy Nhậm Kỳ Ninh đã nhượng bộ, Diệp Lý cũng không nói thêm gì nữa. Bà ra lệnh cho Thiên Phong bên cạnh mình: “Hãy cử người bảo vệ Công chúa Hè Lan và theo kịp đoàn người phía trước. Đồng thời, hãy đưa công chúa ra khỏi khu vực này nữa.” Thiên Phong im lặng gật đầu, “Xin công chúa đi.”

Công chúa H

Trên trán Nhậm Kỳ Ninh nổi lên một tĩnh mạch xanh, trong đôi mắt anh ta lóe lên ánh sáng hung ác. Đối với Nhậm Kỳ Ninh, những lời của Diệp Lý rõ ràng là sự chế giễu việc ông ta không kiểm soát được thuộc cấp, mới cho phép cô ta tìm cơ hội để thiết kế kế hoạch chống lại mình. Anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng. Nhậm Kỳ Ninh liếc nhìn những người xung quanh Diệp Lý và cười lạnh:

“Mọi người đều nói rằng Vương gia Định và Vương phi Định luôn bên nhau, vậy sao lần này lại không thấy Vương gia Định ở đây? Chẳng lẽ ông ta coi thường ta đến mức không muốn xuất hiện sao?”

“Ngài Nhậm, tại sao ngài lại hỏi điều đó? Hiện nay, Vương gia đang chiến đấu với Bắc Ngưng, tự nhiên là không có mặt ở đây,” Diệp Lý nói. “Hơn nữa, dù chúng tôi là vợ chồng, nhưng cuối cùng cũng không phải là một người. Làm sao có thể luôn ở bên nhau được?”

Nhậm Kỳ Ninh nhìn chằm chằm vào Diệp Lý, nụ cười trên mặt anh ta mang theo vẻ độc ác: “Tôi đã nghe nói rằng Vương phi cũng rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội. Có vẻ như lần này tôi sẽ không có cơ hội được thử tài năng của ‘thần chiến’ Đại Chu ngày xưa. Thật may mắn khi tôi có thể được trải nghiệm phong cách chiến đấu của Vương phi.”

“Chỉ là... nếu Vương phi lại mắc sai lầm... tôi rất muốn xem liệu Vương gia Định có còn cơ hội giết hết cả gia đình tôi hay không!” Khi nói ra câu cuối cùng, giọng nói của Nhậm Kỳ Ninh tràn đầy sự máu lạnh. Trong hai năm qua, mâu thuẫn giữa các bộ lạc ở biên giới phía bắc và các quan lại cũ ở Trung Nguyên ngày càng trở nên gay gắt, và tất cả bắt đầu từ việc Mò Tu Sửa Yáo cử người ám sát Vương hậu và các hoàng tử của Bắc Tấn. Có thể nói, thất bại của Nhậm Kỳ Ninh ngày hôm nay cũng bắt nguồn từ những âm mưu đó. Khi sự việc đang diễn ra, có lẽ anh ta không nhận ra điều đó, nhưng sau này khi suy nghĩ lại, ngay cả một người như Nhậm Kỳ Ninh, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích, cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi trước những kế hoạch và tính toán của Mò Tu Sửa Yáo.

Diệp Lý mím môi cười nhẹ: “Làm sao Vương phi có thể để ngài phải mất cả gia đình? Vương phi sẽ tự bảo vệ mình, và hy vọng ngài cũng hãy cẩn thận.”

“Hy vọng vậy,” Nhậm Kỳ Ninh cười lạnh. “Tạm biệt.” Lúc này, cả hai bên đều đã không còn gì để e dè nữa. “Không cần tiễn,” Nhậm Kỳ Ninh nói. Nhìn theo bóng dáng Diệp Lý và nhóm người cô ấy rời đi một cách thoải mái, Nhậm Kỳ N

Chỉ trong vòng ba đến năm ngày nữa thôi, quân đội của Lãnh Hoài tại Trấn Tử Kinh chắc chắn sẽ tiến đến đây.

Vị tướng đi theo phía sau bất ngờ giật mình: “Nếu như vậy, chúng ta sẽ bị Mò Gia Quân tấn công từ cả hai phía phải không? Bệ hạ, chúng ta có nên rút lui trước không?”

Nhậm Kỳ Ninh quay đầu lại, nhìn ông ta một cách bình thản và hỏi: “Rút lui về đâu? Phía sau là Trấn Tử Kinh; nếu chúng ta xuyên qua được hàng rào của Diệp Lý và tiến về phía bắc, liệu người dân ở miền bắc có thể quay lưng lại chúng ta vào lúc này không?”

Vị tướng kia liền biến sắc, suy nghĩ một lát rồi đổ mồ hôi lạnh: “Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Phải làm thế nào…” Nhậm Kỳ Ninh vẫn bước đi một cách điềm tĩnh, nhưng không ai nhận ra ánh mắt hoang mang thoáng qua trên khuôn mặt ông…

Bên ngoài Trấn Tử Kinh, từ xưa đến nay vùng đất này đã luôn ít người ở, thậm chí cũng không có nhiều thành phố đáng kể. Ở những nơi như vậy, khi chiến tranh xảy ra, việc áp dụng các chiến thuật quân sự hay đánh giá địa hình cũng không còn quan trọng nữa. Với địa hình bằng phẳng, tất cả quân đội đều không thể nào ẩn náu dưới ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, dù quân đội của Nhậm Kỳ Ninh có yếu thế đến đâu, họ vẫn có số lượng lên đến một triệu người. Có câu nói: “Khi kiến đông, chúng có thể giết chết cả con voi.” Lãnh Hoài cùng với hơn hai trăm nghìn binh sĩ của Mò Gia Quân, cùng với những quân đội đã đầu hàng phe Diệp Lý, tổng cộng chỉ hơn năm trăm nghìn người. Chỉ trong chốc lát, hai bên quân đội đã đối đầu nhau bên ngoài Trấn Tử Kinh trong tình trạng bế tắc.

Chỉ vài ngày sau, trong quân đội Mò Gia Quân xuất hiện một sắc lệnh do chính Vương Phi ban hành, trong đó nêu rõ rằng người dân vô tội, và quân đội Mò Gia Quân đang giao tranh với các bộ lạc man rợ ở phía bắc, nên không muốn gây hại cho người dân của mình. Những binh sĩ ở miền bắc, nếu muốn đầu hàng thì mọi chuyện sẽ được coi như chưa từng xảy ra; còn nếu không muốn, họ có thể từ bỏ binh nghiệp và trở về với cuộc sống bình thường.

Mặt khác, có tin đồn lan truyền rằng Nhậm Kỳ Ninh không phải là đứa trẻ mồ côi của triều đại trước, và một số cựu thần tử từng phục vụ dưới trướng ông cũng đã ra mắt làm chứng điều này.

Chỉ trong chốc lát, không chỉ những binh sĩ bình thường mà ngay cả những tướng lĩnh mà Nhậm Kỳ Ninh từng tin tưởng cũng bắt đầu dao động. Tại doanh trại miền bắc, hàng ngày đều có binh sĩ bỏ trốn; thậm chí có người cò

Nhậm Kỳ Ninh mặc bộ áo rồng màu vàng óng, cưỡi trên con ngựa màu nâu hạt dẻ, nhìn chằm chằm vào Diệp Lý và những người khác đối diện mình, tỏ ra không hề sợ thua trận.

Sau một lúc im lặng, Nhậm Kỳ Ninh rút kiếm chỉ về phía Diệp Lý và nói một cách nghiêm túc: “Vương Phi Định, thất bại của ta hôm nay không phải do sai lầm trong chiến đấu, mà là do ông trời đã phụ lòng ta…” Nếu chỉ xét về việc tiến quân và bố trí binh lực, thì thật sự trong những ngày qua không có gì để nói cả. Ban đầu, dù Nhậm Kỳ Ninh có đến một triệu quân, cũng không nên thua nhanh đến thế; chỉ tiếc là về mọi mặt – thời tiết, địa lý, sự ủng hộ của mọi người – Nhậm Kỳ Ninh đều không được ưu ái, làm sao có thể không thua? Và dù thua rồi, làm sao có thể khiến hắn chịu thua được?

Diệp Lý chưa kịp lên tiếng, Lãnh Hoàng Dự đứng sau lưng cô đã cười lạnh và nói: “Người có đạo sẽ được trời giúp đỡ; nếu ngươi không phụ lòng trời, tại sao trời lại phụ ngươi?”

Nhậm Kỳ Ninh cau mày, không nói thêm gì nữa, rồi hỏi: “Nếu vậy, Vương Phi Định, liệu chúng ta có thể đánh một trận không?” Bên cạnh Diệp Lý, Lãnh Hoài vung roi và nói với giọng lạnh lùng: “Một tướng thất bại không cần Vương Phi phải xuất hiện; lão ta sẵn lòng thử sức với vị Vương của miền Bắc.”

Nhậm Kỳ Ninh cười nhạo và nói: “Tướng Lãnh Hoài, tuổi này rồi, tại sao không yên tâm ở nhà dưỡng già đi? Ta không muốn lợi dụng sự yếu đuối của ngài.” Lãnh Hoài tức giận đến mức mặt tái mét, hét lên rồi rút thanh kiếm quý giá lao về phía Nhậm Kỳ Ninh.

Thấy vậy, Nhậm Kỳ Ninh cũng không keo kiệt, vung kiếm đáp trả, kiếm khí bay ngang trời. Mọi người đứng đó nhìn Lãnh Hoài và Nhậm Kỳ Ninh đánh nhau mà không ai đến giúp đỡ. Chỉ có Lãnh Hoàng Dự cau mày, chăm chú theo dõi cuộc chiến đó, thanh kiếm trong tay cũng đã sớm được rút ra. Diệp Lý thì thầm: “Tướng Lãnh Hoài không phải đối thủ của Nhậm Kỳ Ninh; Lãnh Hoàng Dự, ngươi hãy đi giúp đỡ đi.”

Dù võ công của Nhậm Kỳ Ninh rất giỏi, nhưng nếu Thiên Phong và những người khác cùng nhau tấn công, hắn cũng không thể chống đỡ nổi. Diệp Lý từ trước đến nay không thích những cuộc đối đầu một đối một đơn điệu trước khi hành động. Nhưng vì Lãnh Hoài và Nhậm Kỳ Ninh có thù oán sâu sắc, và Lãnh Hoài đã già, sau khi phải gian khổ giữ gìn Zijin Pass và Chu Jing trong vài tháng, sức lực của ông ấy đã suy yếu đi rất nhiều. Việc ông ấy vẫn không nghỉ ngơi mà tiếp tục chỉ huy quân đội giữ Zijin Pass chỉ là

“Năng lực võ công của Nhậm Kỳ Ninh không chỉ nằm trong top mười mạnh nhất thiên hạ, mà thậm chí còn có thể xếp vào top năm. So với Lăng Thiết Hàn và Lôi Chấn Đình, điều anh ta thiếu chỉ là thời gian và kinh nghiệm mà thôi.

Còn so với những người có tài năng bẩm sinh như Mò Tu Sửa Yáo thì tất nhiên không thể sánh được. Nhưng so với những võ sĩ chỉ ở mức khá, như Lãnh Hoàng Dự, hoặc những tướng lĩnh giỏi chiến đấu như Lãnh Hoài, thì năng lực của Nhậm Kỳ Ninh cao hơn rất nhiều.” Diệp Lý nói một cách bình thản: “Đừng quan tâm đến họ, hãy bắt đầu chiến đấu đi. Chúng ta phải kết thúc trận này ngay hôm nay.”

Ngay lập tức, tiếng trống chiến vang dội khắp chiến trường, và quân đội Mò Gia Quân dưới sự chỉ huy của Diệp Lý lao về phía đại quân Bắc Giới đối diện. Những ngày qua, đại quân Bắc Giới hoặc là bỏ chạy, hoặc là đầu hàng; chỉ còn lại một số ít người, tâm trạng đã hoảng loạn và tan rã.

Khi quân đội Mò Gia Quân như một dòng sóng đen ủa ập tới, chưa đầy một lát, đại quân Bắc Giới đã bắt đầu tan rã. Trong đám hỗn loạn đó, Nhậm Kỳ Ninh, Lãnh Hoàng Dự và Lãnh Hoài dần dần di chuyển đến những nơi ít người hơn. Cuối cùng, Nhậm Kỳ Ninh không kiên nhẫn nữa, dùng một kiếm khiến Lãnh Hoài ngã xuống đất và bị thương nặng.

“Cha!” Lãnh Hoàng Dự biến sắc mặt, lao về phía Nhậm Kỳ Ninh với vài đòn kiếm liên tiếp; phía sau, Diệp Lý, Thiên Phong và những người khác cũng theo sau. Thấy Lãnh Hoài bị thương nặng và Nhậm Kỳ Ninh cũng bị thương, Thiên Phong không do dự, rút kiếm xông vào chiến đấu.

Phía sau, Trác Kính cũng tham gia vào trận chiến. Sau đó, Diệp Lý mới gọi người đưa Lãnh Hoài đi chữa thương. Nhậm Kỳ Ninh đã chiến đấu liên tục nhiều ngày, và giờ đây, khi đối đầu cùng lúc với Lãnh Hoàng Dự, Thiên Phong và Trác Kính, anh ta dần bắt đầu hiện ra dấu hiệu mệt mỏi. Thiên Phong nhìn thấy một khe hở, không chút do dự, dùng một kiếm đâm xuyên qua ngực Nhậm Kỳ Ninh. Mặt Nhậm Kỳ Ninh tái nhợt, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng. Đẩy ba người kia ra xa, anh ta nhảy vọt về phía trước.

Nhìn thấy anh ta muốn bỏ chạy, mọi người vội vàng đuổi theo. Bên ngoài thành phố Khánh Khánh, bên bờ hồ yên tĩnh, Nhậm Kỳ Ninh mặc bộ áo rồng màu vàng óng, ngồi yên lặng, nhìn về phía thành phố nhỏ không lớn lắm đứng ở không xa. Anh ta đã bận rộn suốt nửa đời, dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích, nhưng cuối cùng chỉ nhận được cái thành phố nhỏ bé ấy và nửa căn cung điện chưa hoàn thành mà thôi…

Thật m

Thiên Phong và Trác Kính trao đổi ánh mắt với nhau, mỗi người đều giữ vị trí của mình để cảnh giác theo dõi bóng dáng màu vàng óng kia.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng, Nhậm Kỳ Ninh quay đầu lại và thấy Diệp Lý nở nụ cười nhẹ nhàng: “Các người đã đến rồi à? Nếu không đến sớm hơn, có lẽ tôi sẽ không kịp chờ các người đâu.”

Diệp Lý nhìn xuống và thấy mặt đất dưới chân anh ta đã được nhuộm đỏ bởi máu. Khuôn mặt anh ta tái nhợt như giấy, hoàn toàn không còn vẻ oai hùng khi cầm kiếm chiến đấu trên chiến trường nữa. “Vua Bắc Giới có điều gì muốn nói không?” Diệp Lý hỏi.

Nhậm Kỳ Ninh vung tay một cái và nói: “Bạn cứ gọi tôi là Nhậm Kỳ Ninh cũng được… Đó là cái tên tôi đã mang suốt cuộc đời này… Tôi cũng chẳng buồn thay đổi nó đâu.” Trước đây, anh ta không còn bám víu vào danh hiệu Vua Bắc Giới hay danh tính Lâm Nguyện nữa.

Thực ra, chỉ có cái tên Nhậm Kỳ Ninh mới là thứ luôn đồng hành cùng anh ta suốt cuộc đời; còn hai cái tên kia… có lẽ chỉ là những thứ anh ta mong muốn mà thôi. Diệp Lý thay đổi cách nói và hỏi: “Chàng Nhậm có điều gì muốn nói không?”

Nhậm Kỳ Ninh trả lời một cách nhẹ nhàng: “Cũng không có gì đặc biệt để nói đâu… Chỉ là… tôi sắp chết rồi… Sao lại không muốn chết một mình chứ? Thật đáng tiếc là không thể đối đầu với Vương Phi một lần nữa…” Diệp Lý nói: “Những kỹ năng yếu ớt của tôi e rằng không đủ để chàng Nhậm quan tâm đâu.”

Nhậm Kỳ Ninh nhìn cô một cách khó hiểu và cười nói: “Thực ra, tôi đã từng nghĩ rất nghiêm túc xem liệu có nên liều mạng giết bạn không… Chỉ cần nghĩ đến biểu cảm của Mò Tu Sửa Yáo khi nghe tin bạn chết, tôi đã thấy rất vui mừng.” Diệp Lý nhướng mày và hỏi: “Nếu vậy, tại sao trước đây chàng Nhậm không hành động?”

Nhậm Kỳ Ninh lắc đầu và thở dài: “Tôi không chắc mình có thể giết được bạn… Hơn nữa, nghĩ lại bây giờ, tôi cảm thấy việc đó thật vô nghĩa. Việc Mò Tu Sửa Yáo đau khổ cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả… Dù nhiều người cho rằng những gì tôi đã làm là rất nực cười…

Nhưng tôi luôn cảm thấy… Vương Phi, chắc chắn người sẽ không cười nhạo tôi đâu.”

“Những người cố gắng vì niềm tin của mình thì không hề có gì đáng cười cả… Dù niềm tin đó trong mắt người khác có sai lầm đi nữa… Hơn nữa… ai có thể hiểu được điều gì là đúng, điều gì là sai trên đời này chứ?” Diệp Lý nói một cách nhẹ nhàng.

“Nói hay thật…” Nhậm Kỳ Ninh cười và nó

Những đứa trẻ cùng tuổi với anh ta, khi người khác đang nũng nịu bên cha mẹ thì anh ta lại trong phòng đọc sách, học hỏi những kinh điển về việc quản lý đất nước cùng thầy giáo; khi người khác đang chơi đùa thì anh ta lại tập trung vào học hành về chiến thuật chính trị và quân sự; khi người khác đang ngủ say trong chăn thì anh ta lại phải dậy sớm để luyện tập, cả trong mùa đông lạnh giá lẫn mùa hè nóng bức.

Thật đáng tiếc, cuối cùng anh ta không phải là thiên tài như Mò Tu Sửa Yáo, và giờ đây anh ta đã rơi vào tình cảnh này... Có lẽ đó chỉ là số phận. Nhưng liệu có ai từng hỏi anh ta... Cuộc đời này anh ta thực sự muốn làm gì? Liệu anh ta đã từng làm được một việc gì đó mà bản thân mình mong muốn chưa?

Đôi mắt xinh đẹp và tràn đầy sinh khí đã lướt qua ánh mắt anh ta vào lúc đó; anh ta mới vừa bước vào tuổi trưởng thành, và đúng lúc đó, anh ta gặp một cô gái trẻ ngây thơ nhưng thông minh. Cô ấy đã cứu mạng anh ta, và trong thời gian anh ta dưỡng thương, anh ta đã hái hoa dại để làm vòng hoa tặng cô ấy. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ hồng le lói, đẹp hơn bất kỳ người phụ nữ nào mà anh ta từng gặp.

Sau đó, anh ta cưới cô ấy làm vợ, và cô ấy đã sinh cho anh ta con cái... Nếu anh ta không phải là Lâm Nguyện, nếu không có những trách nhiệm đó...

“Su Yier...” Diệp Lý im lặng nhìn thanh kiếm đẫm máu cắt qua cổ anh ta, thanh kiếm rơi xuống đất với tiếng kêu “clang”, và người đàn ông mặc áo rồng cũng từ từ ngã xuống... “Su Yier...”

Sau khi ở cùng Công chúa Hè Lan một thời gian, Diệp Lý nhớ rằng Công chúa Hè Lan đã nói rằng, chị họ của cô ấy, tức là vị Vương hậu trước đây của Nhậm Kỳ Ninh ở miền Bắc, tên là Su Yier – viên ngọc sáng chói.

“Vương Phi.” Lãnh Hoàng Dự cùng những người khác bước tới, nhìn xuống người đàn ông nằm trên đất, và không khỏi thở dài: “Không ngờ, anh ta lại có thể...”

Diệp Lý thở dài nhẹ: “Hãy chôn cất anh ta một cách trang trọng. Anh ta cũng coi như là một anh hùng, hãy phong anh ta làm Vua Chang Qing, và chôn cất anh ta cùng Vương hậu miền Bắc.”

Trác Kính do dự một lát, rồi nói: “Bẩm báo Vương Phi, tro cốt của Vương hậu miền Bắc cùng một số công chúa và hoàng tử đã được Công chúa Hè Lan mang về miền Bắc.”

Diệp Lý suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy dựng một ngôi mộ giả cho anh ta. Đưa tro cốt của anh ta đến miền Bắc, để Công chúa Hè Lan tự quyết định.” Nói xong, Diệp Lý có vẻ mất hứng thú và quay người trở về doanh trại. Ngày 15 tháng Tám... Đã đến lúc phải trở về rồi.

“Đ

Vứt bỏ chiếc khăn vải trong tay, người đàn ông mặc áo xanh bước đi. Chiếc khăn màu xanh đẫm máu bay lượn trong làn gió nhẹ, rơi xuống mặt hồ gợn sóng và dần ướt đẫm; máu tươi lan tỏa trên mặt nước… Trong lều lớn của Mò Gia Quân, Diệp Lý ngẩng đầu nhìn người đàn ông mặc áo xanh đứng trước mình, ánh mắt dừng lại trên thanh kiếm trong tay anh ta một lúc trước khi cô hỏi: “Anh có kế hoạch gì không?”

Đàm Kế Chi cười thản nhiên: “Nếu Vương Phi muốn tiếp tục giam giữ tôi thì cũng không sao cả; còn nếu Vương Phi không có ý định đó, thì tôi sẽ muốn rời đi.” Diệp Lý nhướng mày, cười nhẹ: “Rời đi đâu? Để tìm một nơi mới để bắt đầu lại từ đầu à?” Đàm Kế Chi lắc đầu: “Có lẽ tôi sẽ đi lang thang khắp nơi… hoặc… đến Tây Vực, hoặc ra biển cũng được.”

Diệp Lý nhìn anh ta một cách thích thú và hỏi: “Vậy kế hoạch vĩ đại của anh thì sao? Anh không còn muốn nó nữa à?” Đàm Kế Chi cười buồn: “Với sự hiện diện của Định Vương và Vương Phi, chẳng ai có quyền can thiệp vào kế hoạch vĩ đại đó cả. Tôi cũng hiểu rõ bản thân mình… Sau khi thấy số phận của họ, tôi từng nghĩ rất nhiều, nhưng bây giờ thì thấy nó cũng chẳng quan trọng gì nữa.”

Hai người cùng một cái tên, cùng một sứ mệnh và trách nhiệm, nhưng lại có những trải nghiệm và cách giải quyết khác nhau. Nhìn thấy Nhậm Kỳ Ninh có một kết cục như vậy, Đàm Kế Chi – người từng căm ghét anh ta – cũng cảm thấy thật buồn; những tham vọng lớn lao của mình giờ đây cũng trở nên vô nghĩa.

“Thế giới này thuộc về chúng ta; một khi đã bước vào thế giới võ lâm, thời gian sẽ thúc đẩy con người tiến lên. Những kế hoạch vĩ đại chỉ là những câu chuyện được nói ra trong niềm vui… Chẳng qua là một cuộc say sưa trên đời này mà thôi,” Diệp Lý thì thầm. Đàm Kế Chi mơ màng một lát, rồi cười và gật đầu: “Vương Phi có tấm lòng và tầm nhìn như vậy… Đàm Kế Chi thật sự không xứng đáng. Từ nay trở đi, trên đời này chỉ còn có Đàm Kế Chi mà thôi… Vương Phi, xin phép tôi rời đi.”

Diệp Lý nhìn anh ta và hỏi: “Anh không muốn quay lại thăm Tiến sĩ Lâm sao?” Đàm Kế Chi lắc đầu, cười buồn: “Thôi đi, chắc hẳn cha tôi cũng không muốn nhìn thấy đứa con bất hiếu như tôi đâu. Sau này, xin Vương Phi hãy quan tâm đến ông ấy nhiều hơn.” Diệp Lý gật đầu: “Được thôi, anh tự quyết định đi.”

Đàm Kế Chi không nói thêm gì nữa, cúi chào và rời đi. Nhì