Vào lúc bình minh, cổng phía tây của thành Guiyang sáng rực ánh đèn.

Dưới ánh lửa, toàn bộ cổng thành trông như ban ngày; các binh sĩ canh gác tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật quân đội, không ngủ suốt đêm để giữ vững vị trí của mình.

Bỗng nhiên, đất rung chuyển, những tiếng động ngày càng lớn khiến các binh sĩ canh gác hoảng sợ.

“Kỵ binh!” Vị chỉ huy quân đội canh cổng vội vàng ra lệnh cho người đi báo cáo với tướng Phùng Song Lý – người đang trấn giữ Guiyang.

Trong bối cảnh tình hình địch vẫn chưa rõ ràng, vị chỉ huy này lại ra lệnh: “Các binh sĩ cung kiếm và pháo thủ, hãy chuẩn bị!”

Chỉ trong chốc lát, những chiến binh được huấn luyện kỹ lưỡng đã nạp tên vào cung, đặt đạn vào pháo.

Trong bóng tối dần tan biến, hàng nghìn kỵ binh xuất hiện dưới thành Guiyang.

“Mở cổng ngay!” Tướng Vương Đức Vượng hét lớn.

Dưới ánh sáng của hàng nghìn ngọn đuốc, bóng dáng của Quốc Chủ Sun Kế Vọng cùng các tướng lĩnh quân đội canh cổng hiện ra trước mắt họ.

“Đúng là Quốc Chủ!”

Vị chỉ huy canh cổng vô cùng ngạc nhiên, vội vàng hạ cầu và mở cổng thành Guiyang.

“Tiến lên!” Sun Kế Vọng cưỡi ngựa tiến lên, hàng nghìn kỵ binh quân đội canh cổng hào hứng bước vào thành Guiyang.

“Quốc Chủ, cuối cùng chúng ta cũng đã về đến nơi an toàn rồi.” Vương Đức Vượng và Lương Thành thở phào nhẹ nhõm.

Thấy vậy, Sun Kế Vọng ra lệnh: “Hãy thông báo cho mọi người, hãy ăn no uống đầy đủ, ngủ một giấc ngon, và buổi chiều hãy tập trung tại sân tập. Ta sẽ mở kho báu để thưởng cho toàn quân!”

“Quốc Chủ thậtAnh Minh!” Hàng nghìn binh sĩ reo hò vui mừng, ca ngợi Sun Kế Vọng.

Sun Kế Vọng tiếp tục nói: “Lương Thành, ngươi hãy nhanh chóng triệu tập Phùng Song Lý, Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách đến gặp ta.”

“Tuân lệnh!” Lương Thành không ngần ngại, thay một con ngựa tốt hơn và tiếp tục lên đường.

Phùng Song Lý là tướng trấn giữ Guiyang, Mã Triệu Hy là Bộ trưởng Bộ Hộ trong sáu bộ của Sun Kế Vọng tại Guiyang, còn Vạn Niên Sách là Bộ trưởng Bộ Quân.

Hiện tại, Guizhou không thể được bảo vệ nữa, nhưng trong thành Guiyang đã có hơn ba mươi nghìn binh sĩ quân đội canh cổng. Nếu có thể đưa ba mươi nghìn binh sĩ này chuyển đến Guangxi, thì có thể mở ra một tình hình mới trong cuộc kháng chiến chống lại nhà Thanh.

Tất nhiên, việc di chuyển ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ qua quãng đường xa không hề dễ dàng. Ngoài quân sĩ, còn cần phải di chuyển lương thực, vũ khí và gia đình của họ nữa.

Sun Kế Vọng dự định sẽ di chuyển cả các kho báu, xưởng sản xuất và dân cư sống gần căn cứ

Thấy Sun Kế Vọng cùng các đồng bọn vội vàng trở về Guiyang, ba người họ cũng nhận ra điều gì đó đang xảy ra.

Sun Kế Vọng nhìn ba người rồi từ tốn nói: “Quân của ta đã thất bại ở Giao Thủy, bây giờ ta muốn dẫn quân vào Guangxi, các ngươi nghĩ sao?”

“Gì cơ!” Không chỉ Phùng Song Lý mà cả Vương Đức Vượng và Lương Thành đều ngạc nhiên.

Vương Đức Vượng vội vàng lên tiếng: “Quốc Chủ, mặc dù quân ở Giao Thủy đã thất bại, nhưng ở Guiyang vẫn còn hơn ba vạn binh sĩ dưới trướng Ngài, Trương Thắng và Trương Hổ lại đang dẫn theo bảy nghìn kỵ binh trở về, thêm vào đó còn có hàng chục nghìn quân từ Huguang và Sichuan có thể hỗ trợ phía sau, việc lớn vẫn có thể thực hiện được, tại sao phải từ bỏ cơ nghiệp này?”

Sun Kế Vọng thở dài, từ tốn nói: “Đức Vượng, quân Thanh sẽ tấn công Guizhou vào đầu năm tới, bây giờ chúng ta vừa phải đối mặt với quân Thanh phía trước, vừa phải lo ngại Li Định Quốc và Lưu Văn Tiêu phía sau; nếu không buông bỏ lãnh thổ Guizhou, chỉ có thể khiến các binh sĩ dưới trướng ta chết hết trong cái chết này mà thôi!”

“Hiện tại, chỉ có thể làm theo gương những gì đã xảy ra cách đây mười năm, dẫn quân rời bỏ Guizhou và chuyển vào Guangxi. Sau khi quân của ta chiếm được Guangxi và phát triển trong một, hai năm, chúng ta sẽ có thể tái đứng dậy như lần trước ở Yunnan! Đến lúc đó, ta sẽ dẫn một trăm nghìn binh lính tiến vào Guangxi để tranh đấu cho thiên hạ!”

Mọi người suy nghĩ lung tung, ý kiến khác nhau, nhưng vì đã có tiền lệ Sun Kế Vọng dẫn hai mươi nghìn binh sĩ còn sót lại vào Yunnan trước đây, Vương Đức Vượng và các đồng bọn không hề nản lòng. Ngày xưa, đại quân Tây Xí đã phải đối mặt với một trăm nghìn quân Minh do Tăng Anh canh giữ dọc sông Dương Tử và bị quân Thanh truy đuổi không ngừng; lúc đó, trong doanh trại Tây Xí không có lương thực, bên ngoài không có quân tiếp viện, thật sự là không lối thoát!

Bây giờ, mười năm đã trôi qua…

Từ năm 1647 đến năm 1657, quân đội của Sun Kế Vọng một lần nữa bị quân Minh và quân Thanh bao vây. “Lời nói của Quốc Chủ rất đúng,” Bộ trưởng Binh bộ Vạn Niên Sách suy nghĩ một hồi rồi nói một cách nặng nề: “Bây giờ quân đội của chúng ta đã thất bại, tinh thần binh sĩ không ổn định, e rằng Guizhou sẽ khó có thể giữ vững được; ngay cả khi giữ vững thành công, quân Thanh cũng sẽ lợi dụng lúc này để tấn công, và chúng ta sẽ phải đứng ra chống lại Li Định Quốc và Lưu Văn Tiêu ở Yunnan.”

“Ngay cả khi chúng ta chặn được Li Định Quốc và quân Thanh, đất đai Guizhou

Nhờ vào hơn một trăm nghìn mẫu đất này, Tôn Quốc Chủ có thể thu về từ sáu đến bảy triệu thạch lương thực mỗi năm, đủ để nuôi dưỡng hơn hai trăm nghìn binh sĩ và đàn ngựa, lừa. Nhưng sau khi Lý Định Quốc tiếp nhận quyền kiểm soát Vân Quý, ông ta gặp phải rất nhiều khó khăn trong việc cung cấp lương thực cho đội quân lớn này.

Tổng diện tích đất canh tác của Vân Quý và Quý Châu chỉ chiếm chưa đầy một phần ba tổng diện tích đất canh tác cả nước. Mặc dù sau khi Tôn Quốc Chủ nắm quyền, ông đã tổ chức sản xuất, xây dựng công trình thủy lợi, khai hoang đất đai và liên minh với các thủ lĩnh địa phương, giúp người dân Vân Quý sống yên bình và làm tăng diện tích đất canh tác ở đây, nhưng với năng suất sản xuất hiện tại, việc cung cấp đủ lương thực cho hơn hai trăm nghìn binh sĩ ở hai tỉnh nghèo nhất này đã là điều vô cùng khó khăn.

Bây giờ, Tôn Quốc Chủ đã mất Vân Quý, và nếu tiếp tục ở lại Quý Châu, không chỉ Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu hay các nhà lãnh đạo khác có thể gây rối cho ông, mà cả nền kinh tế của Quý Châu cũng không đủ để ông tái tổ chức đội quân.

Tôn Quốc Chủ hỏi: “Triệu Hy, trong kho bạc của phủ Guiyang còn lại bao nhiêu vật tư?”

Thượng thư Bộ Hộ Mã Triệu Hy đáp: “Quốc Chủ, mặc dù trong hai năm qua, việc duy trì đội quân hơn hai trăm nghìn người đã khiến Quý Châu liên tục thiếu hụt nguồn lực, may mắn thay vẫn còn những khoản dự trữ trước đó. Hiện tại, trong kho bạc của phủ Guiyang vẫn còn hơn sáu trăm nghìn thạch lương thực và hơn hai triệu lượng bạc!”

Sau khi mất Vân Quý, Tôn Quốc Chủ thực sự không thể cung cấp đủ lương thực cho đội quân của mình chỉ nhờ vào Quý Châu. Tuy nhiên, Guiyang vẫn được coi là thủ đô de facto của ông, và tất cả nguồn lương thực và tiền bạc thu được từ Vân Quý đều được chuyển về đây.

Trong những năm trước, để tiến hành các chiến dịch ở sông Dương Tử và đánh bại các đội quân của Trương Minh Chấn và Trương Hoàng Ngôn ở miền nam, Tôn Quốc Chủ đã bỏ ra rất nhiều công sức để biến Quý Châu thành căn cứ hậu cần cho hơn một trăm nghìn binh sĩ Quân Minh tiến xuống miền nam. Nhờ vào việc Lưu Văn Tiêu không muốn hỗ trợ Tôn Quốc Chủ trong cuộc chiến tranh, trận chiến ở Changde diễn ra một cách không thành công, và vì vậy, lượng lương thực và tiền bạc mà Tôn Quốc Chủ tích trữ cho cuộc chiến này hầu như không bị tiêu hao.

Chính nhờ vào việc Quý Châu đã tích trữ được nguồn lương thực và tiền bạc từ nhiều năm trước, Tôn Quốc Chủ mới có thể kéo dài thời gian từ đầu năm 1656 cho đến tháng 7 năm 1657.