Nhưng một khi Vân Quý thất thủ, hơn hai trăm nghìn quân đội của Tôn Quốc Chủ sẽ chỉ còn biết dựa vào kiếm để tranh giành không gian sống. Lúc bấy giờ, ông có hai lựa chọn: một là xuất quân đánh bại Mãn Thanh, giành lại Hồ Quảng để tiếp tục cung cấp lương thực cho quân đội; hai là tập trung vào việc đối phó với Lý Định Quốc, người đã chiếm giữ Vân Quý.

Tuy nhiên, những kẻ Mông Cổ không hề dễ dàng đối phó. Dưới sắc lệnh của Hoàng đế, Lý Định Quốc đã từ bỏ Quảng Tây, tiến vào Vân Quý và chiếm giữ thành phố này. Lực lượng chính của Tôn Quốc Chủ vốn đã tập trung ở Hồ Quảng, chuẩn bị đối đầu trực tiếp với Mãn Thanh và sau đó tiến xuống miền Nam để giành lấy đất đai. Nhưng vì mất Vân Quý, kế hoạch của ông bị phá hỏng.

Nếu Tôn Quốc Chủ đi đánh bại những kẻ Mông Cổ để giành lại đất đai, rất có thể Lý Định Quốc sẽ lại tấn công Guizhou, khiến ông trở thành kẻ ngu ngốc. Sau nhiều suy nghĩ và cân nhắc, ông quyết định phải ổn định nội bộ trước khi đối phó với ngoại xâm, tức là phải loại bỏ Lý Định Quốc trước rồi mới đối phó với Mông Cổ. Nhưng trong trận chiến tại Jiaoshui, thay vì đánh bại được Lý Định Quốc, Tôn Quốc Chủ lại rơi vào tình thế bế tắc và cuối cùng trở thành trò cười của mọi người.

“Giờ ở Guiyang chỉ còn lại hơn sáu trăm nghìn thạch lương thực thôi… Không lạ gì Tôn Quốc Chủ lại quyết tâm phải xuất quân đến Vân Quý. Nếu kéo dài thêm một năm nữa, với tình trạng thiếu thốn lương thực và quần áo, hai trăm nghìn quân đội của ông sẽ tan rã!”

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Tôn Quốc Chủ ra lệnh: “Truyền thông báo cho các tướng sĩ đã theo ta trở về, mỗi người sẽ được thưởng ba mươi lượng bạc; những tướng sĩ đang đóng quân ở Guiyang sẽ được thưởng mười lượng bạc. Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách, hai người hãy nhanh chóng chuẩn bị tiền thưởng!”

Bộ trưởng Hộ bộ Mã Triệu Hy vội vàng nói: “Quốc Chủ, Vân Quý chúng ta vốn dĩ đã thiếu hụt bạc, việc thưởng như vậy có phải là quá lớn không?”

Tôn Quốc Chủ trầm ngâm và nói: “Các tướng sĩ dưới trướng đều đang hy sinh mạng sống vì ta, mấy chục lượng bạc có thể coi là gì so với điều đó? Những tướng sĩ theo ta trở về Guiyang sẽ được thưởng ba mươi lượng mỗi người; những tướng sĩ đang đóng quân ở Guiyang sẽ được thưởng mười lượng mỗi người. Hãy nhanh chóng chuẩn bị, ta muốn tự mình trao thưởng cho các tướng sĩ trên sân tập!”

Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách, hai kẻ luôn trung thành với Tôn Quốc Chủ, ngay lập tức bắt tay vào thực hiện lệnh.

Vân Quý vốn d

Tuy nhiên, Tôn Quốc Chủ tại Vân Quý vừa phát triển thương mại và ngành khai thác muối để tăng thu nhập cho ngân sách nhà nước, vừa sử dụng các mỏ đồng ở Yunnan để in tiền đồng, đồng thời thay thế lương bổng quân sự bằng lương thực, trực tiếp cung cấp lương thực cho binh sĩ. Nhờ vậy, không chỉ hơn hai trăm nghìn quân đội có đủ lương thực, mà hai tỉnh Vân Quý cũng tiết kiệm được rất nhiều tiền của hàng năm, có thể sử dụng cho các chiến dịch quân sự quy mô lớn. Trong lịch sử, với sự hỗ trợ mạnh mẽ về hậu cần, hai trăm nghìn quân Đại Tây được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị tốt đã tiến về phía Bắc vào Sichuan, chinh phục Huguang về phía Đông, và tiến xuống phía Nam vào Guangxi. Quân đội của Lưu Văn Tiêu đã tiến từ Vân Quý đến Baoning, áp sát Hanzhong ở Shaanxi; Lý Định Quốc đã chiến đấu qua ba nghìn dặm, đánh bại hai tướng lĩnh danh tiếng của quân Thanh và giết hại hàng vạn binh sĩ Thanh. Nhờ việc vận hành chiến tranh trên hai tuyến Vân Quý và các khu vực lân cận, Sun Kewang đã đảm bảo được nguồn lương thực cho cả hai đội quân, ngay cả khi Lý Định Quốc phải chiến đấu qua ba nghìn dặm, Tôn Quốc Chủ vẫn không để quân đội của ông ta thiếu thốn lương thực. Khả năng quản lý nội chính như vậy khiến ngay cả những người đọc sách sử hiện đại cũng phải ngạc nhiên. Hiện nay, tại kho chiến lược ở Guiyang, sau khi hai trăm nghìn quân đội tiêu hao hết lương thực và vật tư, chỉ còn lại hơn sáu trăm nghìn thạch lương thực và hơn hai triệu lượng bạc. Mặc dù số tiền này không bằng một người giàu có ở miền Nam Dương Tử, càng không sánh kịp với số của các quý tộc, eunuch và quan lại giàu có ở Bắc Kinh và Nam Kinh trong quá khứ, nhưng chính số lương thực và bạc này đã tạo điều kiện cho Sun Kewang tiếp tục đưa quân vào Guangxi. Sau khi Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách rời đi, ánh mắt của Sun Kewang hướng về tướng lĩnh Phùng Song Lý. Ban đầu, Phùng Song Lý là thuộc cấp của Ai Năng Kỳ, nhưng sau khi Vua Bắc Ai Năng Kỳ mất, Sun Kewang đã kéo Phùng Song Lý về phe mình và thu hút các đội quân của Ai Năng Kỳ. Vào năm 1651, Tôn Quốc Chủ, với hai trăm nghìn quân đội, đã cử Mã Tiến Trung – người đã có nhiều năm hoạt động ở Huguang – làm người hướng dẫn, và Phùng Song Lý làm tiên phong để đánh giá sức mạnh của quân Thanh tại khu vực này. Phùng Song Lý và Mã Tiến Trung dẫn theo hơn mười nghìn kỵ binh và vài vạn bộ binh, chia làm ba đội quân để tấn công Hồ Nam. Trong trận chiến đầu tiên, họ đã chiếm giữ được thành phố Yuanzhou. Sau khi đó, Phùng Song Lý dẫn quân tiến lên phía Bắc để tấn công thành phố Chenzhou, nhưng do tướng giỏi của quân Thanh là Từ Vin

Ngay sau đó là trận thắng lớn tại Quý Lâm. Lý Định Quốc chỉ huy một cách xuất sắc, Phùng Song Lý phát huy hết sức mạnh của mình, còn Trương Thắng cũng có màn trình diễn ấn tượng, khiến Khổng Duyệt phải chạy trốn và tự thiêu mình để thoát khỏi thảm họa.

Thật đáng tiếc, sau chiến thắng này, Lý Định Quốc bắt đầu kiêu ngạo. Ông tự mình bổ nhiệm quan lại tại Quảng Tây, chiếm đoạt toàn bộ chiến lợi phẩm và báo cáo thành tích cho Nguyễn Hữu Đức đang ở An Long, điều này gây ra sự bất mãn lớn trong lòng các tướng lĩnh như Phùng Song Lý và Trương Thắng.

Trong khi đó, Tôn Quốc Chủ ban đầu cũng đã thể hiện tầm vóc của một anh hùng. Ông cử Lưu Văn Tiêu tiến quân về phía Bắc, Lý Định Quốc tiến quân về phía Đông, giao toàn bộ đội quân gồm hàng trăm nghìn người cho hai người anh em này, mà không hề can thiệp vào việc điều hành quân đội.

Người đời sau thường chỉ trích Tôn Quốc Chủ vì lòng tham mà gây ra nội chiến, từ đó phá hủy cơ sở đế chế của mình. Tuy nhiên, vào năm 1652, Tần Vương Tôn Khả Vọng đã hoạt động một cách hoàn hảo. Ông tin tưởng vào Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu, đồng thời không tranh giành quyền lực với Nguyễn Hữu Đức đang ở An Long. Tôn Quốc Chủ tập trung vào việc quản lý nội chính tại Vân Quý, với mục tiêu tiêu diệt lực lượng chính của quân Thanh để đặt nền móng cho chiến thắng, rồi mới xem xét việc lên ngôi.

Ngược lại, Lý Định Quốc sau khi chiếm được Quảng Tây đã tự mình bổ nhiệm quan lại và báo cáo thành tích cho Nguyễn Hữu Đức. Điều đáng ngạc nhiên hơn là sau khi đánh bại Khổng Duyệt, số chiến lợi phẩm mà Lý Định Quốc nộp cho Tôn Khả Vọng chỉ bao gồm vàng bạc, sổ vàng và một số tù binh. Những của cải quý giá mà Khổng Duyệt và các tướng lĩnh của ông ta tích lũy được đều bị Khổng Duyệt đốt cháy hết.

Làm sao vàng bạc và trang sức có thể bị đốt cháy được? Nói chung, sau khi chiếm được toàn bộ Quảng Tây, Lý Định Quốc chỉ mang về cho Tôn Khả Vọng một vài “quả cà rốt”. Không chỉ Tôn Quốc Chủ bất mãn, mà Phùng Song Lý còn trực tiếp báo cáo với Tôn Khả Vọng rằng Lý Định Quốc quá độc đoán và khó có thể kiểm soát được.

(Tác giả dựa trên các tài liệu lịch sử để viết câu chuyện này. Việc coi Tôn Quốc Chủ là kẻ phản bội là một vết nhơ mà ông ta không thể nào gỡ bỏ được, nhưng Lý Định Quốc cũng không hề hoàn hảo! Nếu Lý Định Quốc và Trịnh Thành Công thực sự là những người hoàn hảo, không hề có chút ích kỷ nào, thì họ đã sớm đuổi quân Thanh ra khỏi đ