“Ý của Vương gia tức là gì vậy?” Cao Văn Quý hỏi.

“Hãy tập trung lực lượng chính và tiến quân đến khu vực An Thuận!” Lý Định Quốc nói một cách nghiêm túc.

“Nếu chiến sự diễn ra thuận lợi thì sẽ giành được Guiyang; nếu không may thì sẽ điều chỉnh kế hoạch, dựa vào các tuyến phòng thủ dọc theo sông Bắc Phan Giang để bảo vệ Yunnan!”

Nghe xong, các tướng lĩnh ở Tây doanh đều tỏ vẻ suy ngẫm.

“Vương gia muốn nói rằng, mặc dù hiện nay quân đội đang thiếu hụt lương thực, nhưng quân đội ở Khuất Đông vẫn đang chiến đấu ác liệt với Ngô Tam Quý.”

“Dù thế nào chúng ta cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này. Chúng ta phải thử xem liệu có thể giành được Guiyang và tái chiếm Guizhou hay không.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý với kế hoạch này.

“Tốt! Quân đội sẽ tiến về phía trước và đối đầu trực tiếp với quân Thát tử ở khu vực An Thuận!” Lý Định Quốc nói và dùng nắm tay đánh mạnh xuống bản đồ Điền Quý khổng lồ.

Quyết định chiến lược của Quân Minh đã được đưa ra, và hơn một trăm nghìn binh sĩ tiến lên theo con đường lớn.

Họ bắt đầu cuộc chiến trực tiếp với quân Thanh ở khu vực An Thuận và Thủy Tây.

Tuy nhiên, vì lực lượng chính của Mãn Mông do Đôn Ni chỉ huy sắp đến nơi, Hồng Thành Châu và Roto đã yên tâm hơn nhiều so với mùa hè trước đây.

Từ tháng Chín đến tháng Mười, quân Thanh với khoảng bảy tám mươi nghìn binh sĩ đã đối đầu trực tiếp với hai trăm nghìn binh sĩ của Quân Minh ở khu vực An Thuận và Thủy Tây.

Trong khi đó, hàng chục nghìn binh sĩ do Đôn Ni chỉ huy tiến đến Guiyang, nghỉ ngơi trong khi đó cũng đóng vai trò là lực lượng dự bị.

Hàng trăm nghìn binh sĩ của cả hai phe Minh và Thanh đã giao tranh ác liệt ở khu vực Tây Quý.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Định Quốc rất ngạc nhiên là, dù có sự hỗ trợ của các thổ tộc ở Thủy Tây, Quân Minh với số lượng hai trăm nghìn binh sĩ vẫn không thể tạo nên bước đột phá nào.

Họ chỉ có thể cầm cự ngang bằng với quân Thanh với số lượng chưa đầy một trăm nghìn binh sĩ, và cuộc chiến diễn ra gay gắt, không ai thua ai.

“Vương gia, Liu Tǐ Chún và các đồng đội đã thất bại!”

Vào tháng Mười, một thông tin quân sự khẩn cấp từ Sichuan được gửi đến.

Sau ba tháng giao tranh ác liệt, hàng chục nghìn binh sĩ của Liu Tǐ Chún cuối cùng cũng bị Ngô Tam Quý đánh bại hoàn toàn.

“Thật đáng ghét! Số lượng binh sĩ ở Khuất Đông không ít hơn Ngô Tam Quý, nhưng họ chỉ có thể cầm cự được ba tháng… Điều này không phải là đã làm sai lệch kế hoạch lớn của Vương gia sao?” Kim Duy Tân nói một cách không hài lòng

“Quân đội ở Khuất Đông đã thất bại, quân của Ngô Tam Quý sắp tiến về phía nam, trong khi lực lượng chính của Mãn Mông do Đôn Ni chỉ huy cũng gần như đã sẵn sàng để tiếp tục chiến đấu.”

“Nếu quân ta tiếp tục giao tranh với quân Thanh ở khu vực An Thuận và Thủy Tây, hậu quả sẽ rất nặng nề!”

“Vương gia, hãy rút quân đi! Hãy để Vương gia Công Xương dẫn quân rút khỏi Thủy Tây và giữ vững Trạm Sao Bảy, chặn đứng con đường dẫn vào Yunnan.”

“Lực lượng chính của chúng ta nên rút về khu vực Bắc Phạn Giang và phòng thủ tại những nơi hiểm trở.”

“Với hai trăm ngàn binh sĩ này và sự hỗ trợ của thiên nhiên, Yunnan chắc chắn sẽ được bảo vệ.”

Cao Văn Quý nói một cách nặng nề: “Chờ đến mùa hè năm sau, khi quân Thanh không chịu nổi cái nóng, chúng ta sẽ tiếp tục xuất quân từ Guizhou và chắc chắn sẽ giành lại đất nước!”

“Đến lúc này, chúng ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Lý Định Quốc nhìn ra cảnh đẹp trước mắt mình và nói một cách mệt mỏi:

“Hãy ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị rút quân!”

Vào tháng mười, Lý Định Quốc đã cố gắng giành lại Guizhou nhưng không thành công. Buộc phải rút lui, hai trăm ngàn binh sĩ Quân Minh chỉ có thể dựa vào Trạm Sao Bảy và Bắc Phạn Giang để phòng thủ, cố gắng bảo vệ Yunnan.

Lý Định Quốc ra lệnh cho Lưu Chấn Quốc và Đậu Danh Vọng giữ vững An Trang Vệ. Lực lượng của Kỳ Tam Thăng sau khi bị tổn thất đã rút về khu vực Gà Công Bối.

Cao Văn Quý và Ngô Tử Thánh dẫn dắt hàng vạn binh sĩ, chủ yếu là những người đã thất bại trong trận chiến trước đó, kiểm soát khu vực Quan Lĩnh. Họ cố gắng dùng ba tuyến phòng thủ do hơn một trăm ngàn binh sĩ xây dựng để chặn đứng lực lượng chính của quân Thanh do Đôn Ni chỉ huy.

Đồng thời, Lý Định Quốc ra lệnh cho Bạch Văn Tuyển, người chỉ huy đạo quân phía bắc, dẫn quân của mình đóng giữ Trạm Sao Bảy, chặn đứng con đường mà Ngô Tam Quý sử dụng để tiến vào Yunnan. Ông cũng cử Hạc Cửu Nghi dẫn dắt hơn mười ngàn binh sĩ đóng giữ tại Lương Thủy Tỉnh, trong khi đó Lâm Tiên Bức đóng quân tại Hoàng Thảo Ba, để chặn đứng đạo quân phía nam của Triệu Bố Thái.

Ngoài ra, Lý Định Quốc còn ban hành nhiều sắc lệnh, yêu cầu các thổ tộc như La Đại Thúy gây rối cho phía sau quân Thanh, đồng thời đối xử tử tế với những người như An Như Đỉnh – những người đã nổi dậy chống lại quân Thanh – để họ có thể đe dọa tuyến đường vận chuyển lương thực của quân Thanh.

Như vậy, Lý Định Quốc đã sử dụng gần hai trăm ngàn binh sĩ làm lực lượng ti

“Thống soái Hồng, không biết gần đây ngài có khỏe không ạ?” Ngô Tam Quý vừa bước vào phòng đã cúi chào Hồng Thành Châu.

“Chỉ là một cái xác già thôi, không thể sánh được với Bình Tây Vương,” Hồng Thành Châu nói một cách trầm ngâm.

Nghe vậy, Ngô Tam Quý nhíu mày lại, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra ý của đối phương.

Những hành động của triều đình Thanh chắc chắn không thể qua mắt Ngô Tam Quý và Hồng Thành Châu.

Tuy nhiên, vì Ngô Tam Quý nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ, nên cho đến khi không chắc chắn anh ta có ý định phản bội hay không, triều đình Thanh chỉ dám tác động thông qua việc cung cấp tiền bạc và lương thực để kiểm soát tình hình.

Còn đối với Hồng Thành Châu – người không sở hữu lực lượng quân sự riêng – thì các hành động của triều đình Thanh lại trở nên công khai hơn nhiều.

Vì vậy, Hồng Thành Châu mới nói rằng mình không bằng Ngô Tam Quý.

“Tôi đã già rồi, chỉ mong có thể sớm góp sức tiêu diệt những kẻ còn sót lại của triều Minh cũ, để lại một danh tiếng tốt trong sử sách,” Hồng Thành Châu nói, trong lúc dùng tay nhúng vào trà và viết lên bàn.

“Lời ngài nói rất đúng. Ngô Tam Quý bây giờ cũng đã lớn tuổi rồi; sau trận chiến này, nên tìm một nơi tốt để các binh sĩ dưới quyền anh ta yên nghỉ, và sau đó từ giã võ đài trở về cuộc sống bình thường,” Ngô Tam Quý nói, vẫn giữ vẻ bình tĩnh và quan sát những dòng chữ mà Hồng Thành Châu viết trên bàn.

Sau đó, anh ta cũng bắt đầu viết, thông qua cách này để trao đổi thông tin mật với Hồng Thành Châu.

“Không ngờ triều đình lại coi trọng ngài đến mức này!” Ngô Tam Quý thốt lên.

Nhìn thấy bốn chữ “đao kiếm phòng thủ” mà Hồng Thành Châu viết, anh ta không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

“Bình Tây Vương, tôi xin kính cụng ly với ngài,” Hồng Thành Châu đứng dậy, nâng cốc trà lên và ánh mắt anh ta gợi ý điều gì đó.

“Xin mời ngài!” Ngô Tam Quý cũng đứng dậy.

Sau khi cụng ly xong, hai người lại tự nhiên quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Có lẽ tôi thực sự đã mờ mắt rồi…” Hồng Thành Châu ngồi xuống và cuối cùng cũng đọc được những dòng chữ mà Ngô Tam Quý viết, anh ta thở dài trong lòng.

Hai người tiếp tục trò chuyện, tiếp tục sử dụng phương thức giao tiếp bí mật của mình.

Nhưng không ngờ, trên mái nhà, một trong những vệ sĩ thân cận của Ngô Tam Quý đang lặng lẽ quan sát một kẽ hở trên mái nhà.

Sau khi cuộc trò chuyện giữa Ngô Tam Quý và Hồng Thành Châu kết thúc, vào đêm hôm đó, vệ sĩ này đã lén lút truyền đạt những gì mình đã chứng kiến về ngoài.

“Gì cơ! Ngô Tam Quý và