Trong lòng, Sun Kế Vọng đã có sẵn một kế hoạch chiến lược để thoát khỏi tình thế hiện tại. Qua suy nghĩ liên tục trên đường đi, kế hoạch đó càng được hoàn thiện hơn. Ngoài việc sử dụng lực lượng kỵ binh của mình để áp đặt áp lực lên Thượng Khả Hỉ, ông ta còn chuẩn bị tìm cách lợi dụng tình hình giữa Mãn Thanh và Nam Minh để đạt được lợi ích cho bản thân. Hiện tại, Mãn Thanh là “ông lớn”, Nam Minh là “ông hai”; còn ông ta thì đứng ở vị trí “ông ba” – người không phải đối đầu trực tiếp với ai trong số họ, vì vậy tình hình của ông ta rất thuận lợi.

Mặc dù ông ta cũng không ngừng đối đầu với “ông lớn” và “ông hai”, nhưng hiện tại vẫn chưa thể thể hiện điều đó ra ngoài. Nếu làm vậy, Mãn Thanh sẽ không quan tâm đến ông ta nữa, còn Nam Minh cũng sẽ không dung thứ cho ông ta. Tóm lại, trong vòng một năm quan trọng sắp tới, điều quan trọng nhất chính là phải tìm cách lợi dụng tình hình giữa hai phe này một cách khéo léo. Dĩ nhiên, trước mắt, điều cấp bách nhất vẫn là nhanh chóng ổn định tình hình ở Guangxi để có được một nơi đặt chân vững chắc.

Vào ngày 9 tháng 10, Sun Kế Vọng triệu tập các quan viên văn võ như Vương Thượng Lý, Phùng Song Lý, Trương Thắng, Trương Hổ, Mã Triệu Hy, Vạn Niên Sách, Nhậm Tốn… để thảo luận lần cuối về kế hoạch chinh phục Guangxi.

Ngày hôm sau, Trương Thắng và Vương Đức Vượng dẫn 10.000 binh sĩ tiến thẳng vào Liễu Châu; Vương Thượng Lý cùng 5.000 binh sĩ từ Nam Dan, Na Địa tiến xuống phía nam để chiêu mộ các châu phủ như Trấn An, Thiên Châu, Tư Ân, Thái Bình…

Trương Thắng chỉ tập trung vào việc tấn công Liễu Châu. Lực lượng phòng thủ Liễu Châu của Mãn Thanh chỉ có khoảng 2.000 người. Khi những binh sĩ của Trương Thắng với những lá cờ rực rỡ, quân đội trang bị đầy đủ vũ khí và ngựa chiến xuất hiện trước mắt họ, những binh sĩ thuộc lực lượng xanh này gần như sợ hãi đến mức muốn đi ngoài.

Vị tướng phòng thủ Liễu Châu cùng một số ít binh sĩ được trang bị giáp vào đến cổng thành; khi nhìn thấy lá cờ của Trương Thắng, khuôn mặt ông ta lập tức chuyển sang màu xanh lục.

“Quân man rợ đến rồi!” Hai nghìn binh sĩ canh giữ thành phố hoảng sợ tột độ; chưa kịp cho Trương Thắng và đồng bọn chuẩn bị các công cụ để tấn công, hai nghìn quân Thanh đã bỏ chạy khỏi thành.

Cuối tháng 6 năm 1652, Lý Định Quốc chỉ huy đại quân tiến vào Guangxi và ban ra lệnh: “Quân Thanh đã hai lần tàn sát dân tộc Quảng Tây và Quảng Đông; bây giờ là lúc chúng phải trả thù! Bất kỳ quân Thanh nào gặp phải chúng ta đều phải bị giết không tha!”

Ngay khi lệnh này được ban hành, hàng vạn binh sĩ Đại Tây lao vào Guangxi và giết chóc bất kỳ quân Thanh nào xuất hiện. Trong chốc lát, viên tổng đốc kiêm quan cai trị Guangxi cùng nhiều quan lại cao cấp khác đều bị giết; vô số binh sĩ Thanh thiệt mạng dưới lưỡi dao của quân Đại Tây. Đội ngũ của Khổng Duyệt tan vỡ hoàn toàn, và những người như Tiên An Quốc, Mã Hùng, Toàn Kiệt… đều phải bỏ chạy khỏi Guangxi.

Quân đội phía đông đã tan rã, và toàn tỉnh Quảng Tây đã được dập tắt trong vòng một tháng.

Dưới lưỡi dao giết chóc của quân Tây, binh lính nhà Thanh ở Quảng Tây đã phải gánh chịu những ám ảnh sâu sắc, họ sợ hãi quân Tây như sợ hãi loài hổ, và gọi các chiến binh Tây là “quân man rợ!”

Bây giờ, khi Lý Định Quốc chưa kịp đến, Trương Thắng lại xuất hiện. Ngày xưa, với vai trò là tiên phong của đại quân Định Quốc, Trương Thắng chính là người giết quân Thanh hung ác nhất.

Sau khi Liễu Châu được thu phục, Sơn Khả Vọng dẫn quân vào thành phố, sau đó ra lệnh cho Trình Quốc và Vương Ái Tiêu mang 5.000 binh sĩ đi theo dòng sông, tiến về phía núi Đại Hòa và thị trấn Đồng Mộ, để đối phó với hai người là Tiền An Quốc và Toàn Kiệt đang ở Quế Lâm.

Đồng thời, các tướng lĩnh như Phùng Song Lý được cử đến đánh chiếm Nanning, Trương Thắng và Vương Đức Vượng tiến công Xun Châu, trong khi Sơn Khả Vọng tập trung thu thập thuyền bè ở Liễu Châu, chuẩn bị tiến quân bằng đường thủy để sớm đến Nanning.

Phùng Song Lý, Trương Thắng cùng các tướng lĩnh khác dẫn dắt hai vạn binh sĩ tinh nhuệ giả vờ là một đội quân gồm một trăm nghìn người tiến về phía nam, hướng thẳng đến Nam Ninh và Xun Châu. Thậm chí, Sun Kế Vọng còn cử người tuyên bố rằng ông ta được triệu tập bởi gia tộc cai trị vùng Đông Nam, và dẫn đầu đội quân này vào Guangxi để hợp sức với Zheng Chenggong từ hai hướng, gặp nhau tại Ngũ Dương và tiêu diệt Thượng Khả Hỉ cùng Cung Kế Mao.

Trong chốc lát, cả khu vực hai tỉnh này đều hoang mang loạn lạc. Tại Guangxi, chỉ có khoảng hơn tám nghìn binh sĩ có thể chiến đấu; so với hơn mười nghìn quân của Hạc Cửu Nghi và Mã Bảo, họ hoàn toàn không thể đối đầu được, nên đành phải cầu viện Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao đang ở Quảng Châu.

Tuy nhiên, Thượng Khả Hỉ chỉ có thêm hai ba nghìn binh sĩ, nên sau khi bổ sung quân số thì cũng chỉ có tổng cộng mười nghìn binh tinh nhuệ; Cung Kế Mao cũng vậy, chỉ có mười nghìn binh tinh nhuệ dưới trướng mình. Ngay cả khi cộng thêm quân số, họ vẫn không thể sánh kịp đối thủ.

Khi các lực lượng còn lại của Khổng Duyệt như Thượng Khả Hỉ được điều động ra trận, số quân tinh nhuệ trong quân đội nhà Thanh ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây cũng chưa đầy ba mươi ngàn người.

Mặc dù Thượng Khả Hỉ và những người khác vẫn còn nắm giữ hàng chục ngàn binh sĩ thuộc lực lượng Lục binh Xanh, nhưng ở khu vực này có rất nhiều lực lượng nghĩa quân; những binh sĩ này đang phòng thủ ở các địa phương cụ thể nên khó có thể được điều động đi đâu được. Hơn nữa, mặc dù số lượng binh sĩ Lục binh Xanh khá đông, nhưng phần lớn trong số họ đều là những người yếu kém; một số thậm chí còn là những tướng sĩ đã đầu hàng nhà Minh Nam. Trong số những binh sĩ này, chỉ có vài ngàn người được trang bị áo giáp đầy đủ. Vào những ngày bình thường, họ có thể dùng sức mạnh của mình để áp bức người dân địa phương; nhưng khi gặp phải những lực lượng nghĩa quân mạnh mẽ hơn như Vương Hưng, Đặng Diệu, Trần Kỳ Sách, họ vẫn cần sự hỗ trợ từ các đội quân tinh nhuệ thuộc hai phiên Thanh Nam và Tĩnh Nam mới có thể giữ vững các vùng đất mình kiểm soát.

Ngày xưa, khi đại quân của Lý Định Quốc tiến về phía đông, hầu hết binh sĩ thuộc lực lượng “lục yếu” đều bỏ chạy hoặc đầu hàng. Vì vậy, Thượng Khả Hỉ đã bất chấp tình hình ở Quảng Đông, điều động lực lượng chính để đưa những người này đến Quảng Tây và đối đầu trực tiếp với Sơn Khả Vọng – một quyết định thật sự rất mạo hiểm. Sau cuộc gặp gỡ tại Quảng Châu, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao đã quyết định giữ lại lực lượng chính để bảo vệ Quảng Châu, chờ đợi diễn biến tiếp theo.

Đó là một quyết định vô cùng đúng đắn. Lực lượng của Thượng Khả Hỉ quá yếu, trong khi các lực lượng nghĩa quân ở Quảng Đông lại rất đông đảo; hơn nữa, Trương Thành công cũng đang theo dõi từ xa. Cuối năm 1655, các tướng lĩnh như Hoàng Đình và Tô Mão dưới quyền chỉ huy của Trương Thành công đã dẫn khoảng 60.000–70.000 binh sĩ tấn công Chaozhou. Lúc đó, đại quân của Lý Định Quốc vẫn đang ở Quảng Tây; Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao lo sợ rằng quân đội của Trương Thành công sẽ tiến về phía Đông, đe dọa khu vực Chaozhou-Huizhou.

Lí Định Quốc dẫn đại quân tiến vào Guangdong một lần nữa; dưới áp lực từ hai phía, họ không còn chỗ trú ẩn nào. Vì vậy, họ vội vàng điều động hơn mười ngàn binh sĩ để đối đầu trực tiếp với Trịnh Quân, và mãi tới tháng Tư năm 1656 mới có thể đánh bại được quân đội của ông ta.

Chỉ vừa qua hơn một năm kể từ khi trận chiến lớn này kết thúc, thì Sun Kewang lại tiến quân về phía nam và chiếm giữ Guangxi. Việc tuyên bố về cuộc gặp gỡ ở Wuyang đã chạm trúng vào những điểm yếu lớn nhất của Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao. Sau khi tìm hiểu thông tin về Sun Kewang, Thượng Khả Hỉ biết rằng Trương Thắng cùng các đồng đội đang dẫn theo hàng vạn kỵ binh hoành hành trong lãnh thổ Guangxi. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho các đội quân đóng giữ ở khắp các vùng thuộc Guangdong rằng nếu gặp phải quân đội của Sun Kewang, họ phải giữ gìn sức mạnh và rút lui về gần Quảng Châu để bảo vệ căn cứ then chốt của mình. Đồng thời, ông cũng gửi công văn lên triều đình nhà Thanh xin viện quân giúp đỡ Guangdong.

Do lực lượng chính của quân Thanh tránh đối đầu, Phùng Song Lý và Trương Thắng đã trở về Quảng Tây và tiến hành các chiến dịch một cách thuận lợi, như thể không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Đến cuối tháng Mười, các tỉnh như Nanning, Xunzhou đều đã được giải phóng. Rất nhiều binh sĩ thuộc lực lượng Lục quân Xanh hoặc là bỏ chạy, hoặc là tan rã, hoặc là quay sang đứng về phe mới.

Vào ngày cuối cùng của tháng Mười, Tôn Khả Vọng cùng với lực lượng thủy bộ đã tiến vào khu vực Nanning và hợp sức với Phùng Song Lý và Trương Thắng. Đồng thời, Vương Thượng Lý – người đã chiêu mộ được một số quân đội từ các tỉnh khác – cũng đã đưa quân đến Nanning vào đầu tháng Mười Một. Như vậy, ba đạo quân từ phía tây đã thành công trong việc hợp binh, và chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, Quảng Tây đã được giải phóng một cách căn bản.

Trong số mười một tỉnh và chín châu trực thuộc Quảng Tây, ngoại trừ những khu vực như Quế Lâm, Bình Lạc vẫn còn bị các lực lượng còn sót lại của Khổng Duyệt kiểm soát…

Ngoại trừ ba phủ thuộc về Vũ Châu, phần còn lại đều rơi vào tay Tôn Khoác Vọng.

Sau khi chiếm được phần lớn khu vực Quảng Tây, Tôn Khoác Vọng tận dụng tinh thần chiến đấu hăng hái của quân sĩ, bổ nhiệm Phùng Song Lý làm tướng chỉ huy, cử đội kỵ binh của Trương Thắng tiên phong, đồng thời liên lạc với các lực lượng quân nổi dậy dọc bờ biển Quảng Đông để hứa hẹn chia sẻ lãnh thổ. Họ chuẩn bị tiến công thêm bốn phủ Gao Lian, Qiong Lei nhằm mở ra lối ra biển, sau đó mới tạm ngừng giao tranh và tiến hành các cuộc tấn công nhỏ lẻ.

Lúc này, Tôn Quốc Chủ có hơn hai vạn con ngựa chiến; số lượng kỵ binh của ông gần như ngang bằng với bộ binh. Đội kỵ binh sắt của Trương Thắng gồm bảy nghìn người, cùng với sáu nghìn lính trung thành của Tôn Quốc Chủ và các đội kỵ binh khác, tổng số gần chạm mốc hai vạn người. Với lực lượng quân sự mạnh mẽ như vậy, Tôn Khoác Vọng chỉ mong Thượng Khả Hỉ sẽ rời khỏi “chiếc mai rùa” là thành phố Quảng Châu để đối đầu trực tiếp với mình.

…