Tôn Quốc Chủ Shen Yongzhong ban đầu chỉ có năm vị tướng lĩnh và hơn một ngàn binh sĩ. Vì lợi ích chung của Hồ Nam, triều đình Mãn Thanh cũng đã bổ sung thêm vài nghìn binh sĩ tinh nhuệ thuộc các đội quân xanh. Khi quân Đại Tây xâm nhập vào Hồ Nam, ông đã thành công trong việc tập hợp các đội quân xanh khác lại với sự hỗ trợ của Từ Dũng, để tạm thời chặn đứng quân đội của Phùng Song Lý và Mã Tiến Trung tại Tây Xiang.

Theo quy định hiện hành, tổng số binh sĩ tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của bốn vương và một công đã lên tới hơn bảy mươi nghìn người.

Nếu thêm vào đó Tôn Khắc Vọng, một trăm vị tướng lĩnh và các đội quân xanh khác, thì sức mạnh của phe Hán Vương sẽ tăng gấp đôi. Với khoảng bảy, tám mươi nghìn binh sĩ Mãn Mông, triều đình Mãn Thanh thực sự rất khó có thể kiểm soát được tình hình.

Có thể tưởng tượng rằng, ngay cả khi Tôn Quốc Chủ đầu hàng triều đình Mãn Thanh, triều đình này vẫn có thể giành được toàn bộ thiên hạ.

Những vị vương chư hầu ở phía nam cũng sẽ không dám hành động gì, mặc dù triều đình Mãn Thanh tuyên bố sở hữu một triệu binh sĩ, nhưng thực tế chỉ có bảy, tám mươi nghìn binh sĩ Mãn Mông là đáng tin cậy. Còn các đội quân khác, đặc biệt là các đội quân xanh, thì không chỉ không chắc liệu họ có thể chiến đấu được hay không, mà còn rất khó đảm bảo được sự trung thành của họ!

Cần phải biết rằng, những vị vương chư hầu người Hán như Ngô Tam Quý được trao quyền lực chính là bởi vì các đội quân Mãn Mông Bát kỳ không thể kiểm soát được toàn bộ thiên hạ.

Nói cách khác, thiên hạ này được cùng nhau quản lý bởi triều đình Mãn Thanh và các vị vương chư hầu người Hán.

Nếu Tôn Quốc Chủ đầu hàng triều đình Mãn Thanh và sức mạnh của các vị vương chư hầu người Hán tăng lên đáng kể, triều đình Mãn Thanh cũng chỉ có thể chấp nhận chia sẻ quyền lực với họ mà thôi.

Nếu sau này triều đình Mãn Thanh cảm thấy mình có thể kiểm soát được những vị vương chư hầu này, thì triều đình này thực sự sẽ gặp nguy cơ lớn.

Dù sao đi nữa, không ai biết trước được kết quả của cuộc chiến. Sau khi Ngô Tam Quý nổi dậy, rất nhiều người Hán khác cũng đã đứng lên ủng hộ ông ta. Khi triều đình Mãn Thanh và các vị vương chư hầu người Hán xung đột với nhau, vô số đội quân xanh đã quyết định đổi phe, khiến cho Kangxi vô cùng hối tiếc.

Chỉ cần một Ngô Tam Quý đã có thể gây ra những biến động lớn như vậy, thì nếu thêm vào đó một Tôn Khắc Vọng với sức mạnh vượt trội hơn nhiều so với Ngô Tam Quý, triều đình Mãn Thanh thật sự nên từ bỏ mọi hy vọng và chấp nhận

“Chỉ cần Sun Kế Vọng có thể giúp đại Thanh thống nhất thiên hạ, không chỉ một trăm chức vụ phó lãnh đạo mà ngay cả toàn bộ Vân Quý cũng có thể được trao cho ông ta,” Hoàng Thái Hậu nói khẽ, tay vuốt ve chuỗi hồi mệnh.

“Lời của Hoàng Thái Hậu rất đúng,” An Thân Vương Nghê Nhạc cúi đầu nói: “Nếu muốn dập tắt chiến tranh, Sun Kế Vọng chính là yếu tố then chốt; còn các vị vua Hán dù có quyền lực lớn nhưng vẫn cần phải xem xét sau này.”

“Miễn là có thể tiêu diệt hết những tàn dư của triều Minh cũ và giữ vững đất nước đại Thanh, thì việc chia các tỉnh phía nam cho những vị vua Hán này cũng hoàn toàn xứng đáng!”

“An Thân Vương nói đúng,” Hoàng Thái Hậu từ tốn nói: “Xét cho cùng, chính là sức mạnh của chúng ta người Mãn Châu còn yếu kém; nếu không có sự giúp đỡ của những người Hán này để chinh phục đất nước, với dân số chỉ vài trăm nghìn người Mãn Châu và chưa đầy năm mươi nghìn nam giới có khả năng chiến đấu, làm sao chúng ta có thể cai trị hàng trăm triệu người Hán được?”

“Về mặt sức mạnh và địa vị, Sun Kế Vọng vượt trội hơn tất cả các vị vương khác; ông ta từng là Tần Vương trong triều Minh giả mạo, thậm chí còn tự xưng là Quốc Chủ. Nếu đại Thanh không đưa ra điều kiện đủ tốt, làm sao có thể thu phục được ông ta?”

“Hiện tại, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để chiêu mộ ông ta. Sau khi chinh phục được Vân Quý, chúng ta sẽ cho Ngô Tam Quý quản lý Yunnan và cho Sun Kế Vọng quản lý Vân Quý. Như vậy, người Mãn Châu chúng ta cũng coi như đã hoàn thành sứ mệnh.”

“Mặc dù các vị vua Hán này cần phải được coi trọng, nhưng việc để họ kiểm soát các vùng phía tây nam như Yunnan và Vân Quý thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc để Lý Định Quốc và những kẻ còn lại nắm giữ chúng. Những vị vua Hán này chỉ muốn lợi ích và đất đai mà thôi; nếu không loại bỏ hết những tàn dư của triều Minh cũ, thì ngay cả Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế cũng không thể yên lòng ngủ được.”

Nghe những lời này, Shunzhi và những người khác đều đồng ý. Dù là Sun Kế Vọng hay Ngô Tam Quý, họ đều là những đối tượng mà đại Thanh có thể tranh thủ; nhưng những tàn dư của triều Nam thì hoàn toàn khác biệt – họ chính là kẻ thù sống còn của đại Thanh. Ngay cả Shunzhi cũng hiểu rõ điều này.

Tuy nhiên, điều mà Hoàng Thái Hậu và Shunzhi không ngờ đến chính là: bây giờ, triều Nam đã không còn là mối đe dọa nghiêm trọng nữa; kẻ thù thực sự của họ lại chính là Sun Kế Vọng – người quyết tâm chống lại đại Thanh!

“Mẹ ơi, con sẽ ban hành sắc lệnh

“Mẫu hậu thật sự thông minh, bệ hạ suýt nữa đã phạm phải sai lầm lớn.” Nghe vậy, Thuận Trị như tỉnh ngộ từ một cơn mơ.

“Vương An, Vương Giản, Học giả Ngoại, các ngài hãy đi thảo luận với A Bái và những người khác trước, sau đó kiểm kê lại kho bạc quốc gia.”

Hoàng Thánh Tông nói chậm rãi: “Ngoài việc cấp đất cho Tôn Khắc Vọng, Đại Thanh cũng phải cung cấp tiền lương cho quân đội của ông ta.”

“Trong thư yêu cầu, ông ta đòi mượn tới mười triệu lượng bạc và mười triệu thạch lương thực… Thật là lòng tham quá lớn.”

“Tuy nhiên, dù sao đi nữa, Ngô Tam Quý, Khổng Tứ Phiên cũng hàng năm chiếm một số lượng lớn tiền lương từ kho bạc quốc gia. Còn Tôn Khắc Vọng thì vẫn chưa đầu hàng; nếu Đại Thanh hàng năm cung cấp nhiều tiền lương cho Ngô Tam Quý như vậy, thì việc cung cấp cho Tôn Khắc Vọng lại ít hơn, e rằng ông ta sẽ cảm thấy không công bằng.”

“Ngay cả khi bản thân ông ta chấp nhận, các tướng sĩ dưới quyền ông ta chắc chắn cũng sẽ không phục.”

“Hiện nay, cuộc chiến ở Tây Nam sắp bùng nổ; khu vực Vân Quý có vị trí cao, địa hình hiểm trở, và Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu cùng với đại số binh lính đang ở đó.”

“Nếu lực lượng chính của Đại Thanh được điều động đến Vân Quý, cuộc chiến sẽ rất nguy hiểm; Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu cũng không hề dễ đối phó. Nếu xảy ra sự cố gì đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Nói chung, nếu có sự hỗ trợ của Tôn Khắc Vọng – người từng là Quốc Chủ của Tây Yên – thì cơ hội thắng trong cuộc chiến ở Tây Nam của Đại Thanh sẽ tăng lên đáng kể.”

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải cung cấp ít nhất năm triệu lượng lương thực để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng nhằm thống nhất thiên hạ!”

“Thái hậu thật sự thông minh!” Ngoại Lạc cùng những người khác cúi chào.

Những năm qua, Đại Thanh cũng đã trải qua không ít khó khăn; ngân sách hàng năm đều thâm hụt. Năm ngoái, thâm hụt đã lên tới hơn bốn triệu lượng; năm nay thì không biết sẽ thâm hụt bao nhiêu nữa… Số tiền thâm hụt ngày càng tăng, ai có thể chịu đựng nổi?

Đặc biệt là sau năm năm chiến tranh kéo dài ở Vân Quý, không chỉ không thể đánh bại Tôn Khắc Vọng, mà thâm hụt của chúng ta còn ngày càng lớn hơn.

Nếu không thể giành được Vân Quý, thì không cần nói đến những điều khác, lòng người dân sẽ bắt đầu hoài nghi!

Đại Thanh sở hữu cả thiên hạ, nhưng nếu vẫn không thể giành được Vân Quý, thì tất cả người Hán trên khắp thế giới sẽ nhìn thấy sức yếu của chúng ta… Hậu quả sẽ thật khó lường!

Ch