Chính như vậy, dưới sự chỉ đạo của Tôn Quốc Chủ, các thế lực lớn ở Quảng Đông đã dùng sức mạnh của mình để đẩy Thượng Khả Hỉ trở lại khu vực thành phố Quảng Châu.

Thật đáng tiếc là vì việc ở Vân Quý quá quan trọng, để đảm bảo không xảy ra sai sót gì, bốn đội quân mạnh mẽ của đội quân tiền phong đều được điều đến Vân Quý; hai tướng lĩnh xuất sắc là Vương Thượng Lý và Vương Tự Kỳ cũng đều được cử đến đó.

Nếu không như vậy, chỉ cần cử một vị tướng lĩnh cùng với hai hoặc thậm chí chỉ một đội quân mạnh mẽ đến đóng quân ở Quảng Đông, thì cuộc vây hãm Quảng Châu có thể được triển khai ngay lập tức, và hai phiên Quân Bình Nam và Quân Tĩnh Nam sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trong khi tình hình ở Vân Quý và Quảng Đông đang diễn ra thuận lợi cho Tôn Quốc Chủ, thì tại thành phố Trường Sa, viên Tuần phú Hồ Quảng là Trương Trường Cân lại đang trong tình trạng tuyệt vọng.

“Đồ khốn nạn! Ngươi thực sự muốn giết chết ta sao!”

Tại đầu đảo Cam Quýt, trên một con thuyền lớn, Trương Trường Cân đang đập chân, kêu gào thảm thiết.

“Ngài ơi! Ngài nên nhảy xuống sông đi… Nếu không, ngài sẽ không thể giải thích gì với triều đình được!”

Những người thân cận và cố vấn xung quanh đều đang đau buồn không nguôi.

Nhìn xuống dòng sông Xiang lạnh lẽo, Trương Trường Cân không khỏi run rẩy.

Ông là Tuần phú Hồ Quảng, có trách nhiệm bảo vệ vùng đất này.

Khác với Tổng đốc Hồ Quảng ở Vũ Xương là Lý Âm Tổ, nơi đóng quân của ông là Trường Sa.

Nghĩa là, nếu ông mất Trường Sa, ông sẽ không còn lối sống nào nữa.

Nhưng bây giờ, cả Tiên An Quốc An và Trần Đức đều đã chết, và ở Hồ Nam không còn binh lính nào để chiến đấu nữa.

Còn quân đội của Tôn Khả Vọng thì đang nhăm nhe, và đã bắt đầu tấn công thành phố.

Trong tình huống này, làm sao có thể bảo vệ được Trường Sa?

Nếu không thể bảo vệ được Trường Sa, thì liệu ông, với tư cách là Tuần phú Hồ Quảng, còn có cơ hội sống không?

Có!

“Ngài ơi, ai cũng không ngờ Tôn Khả Vọng lại nổi loạn! Và hơn nữa, hắn còn có thể tiêu diệt được cả Tiên An Quốc An và Trần Đức!”

“Toàn bộ quân đội Hồ Nam đều đã vào Vân Quý… Việc ngài không thể bảo vệ được Trường Sa trong lúc quân địch mạnh mẽ là điều hiển nhiên!”

“Chỉ cần ngài chiến đấu đến cùng, khi không thể bảo vệ Trường Sa nữa, hãy tổ chức cho các thuộc hạ thoát ra ngoài, bảo toàn được “lửa” của Hồ Nam… Sau đó, hãy quyết đoán nhảy xuống sông tự tử!”

“Sau khi được các thuộc hạ cứu lên, hãy tuyên bố rằng mình đã làm hỏng nhiệm vụ, phản bội ân huệ của Hoàng đế, và lại nhả

“Thưa ngài, nếu ngài làm theo cách mà tôi đề xuất, dù không thể ghi công chuộc tội hay giữ được chức vụ, ít ra ngài cũng có thể tránh khỏi những hậu quả tồi tệ cho bản thân và gia đình!” Thầy tư của Trương Trường Cân liên tục van nài.

Những người này đều gắn bó sâu sắc với Trương Trường Cân. Nếu triều đình tức giận và truy cứu trách nhiệm đối với Trương Trường Cân vì vụ việc ở Hồ Nam, họ cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Vì vậy, cứu Trương Trường Cân chính là cứu chính mình!

“Dù vậy… nước này thật sự quá lạnh,” Trương Trường Cân nhìn dòng sông lạnh giá, ôm lấy ngực mình và do dự.

Việc Hồ Nam thất thủ đã là điều không thể tránh khỏi. Nếu Trương Trường Cân không thể giải thích rõ ràng trước triều đình, e rằng cả gia đình ông cũng sẽ không thoát khỏi họa. Vì vậy, ông phải tìm cách giải thích cho triều đình.

Chỉ cần ông nhảy xuống sông tự tử để thể hiện lòng trung thành với Đại Thanh, triều đình có lẽ cũng sẽ không trừng phạt quá nặng. Dù sao bây giờ cũng là lúc cần người tài giỏi.

Mặc dù Trương Trường Cân không thể bảo vệ được Trường Sa, nhưng xét đến tình hình của Tôn Khả Vọng, ai lại có thể giữ được thành phố đó chứ! Kẻ đáng ghét Tôn Khả Vọng, năm ngoái còn nói sẽ đến Trường Sa làm khách và yêu cầu Trương Trường Cân tiếp đón chu đáo. Nhưng kết quả là… hắn ta mang theo hơn một trăm nghìn người đến đây! Làm sao có thể tiếp đón hết số người đó được chứ?

Nếu chỉ là đến thăm, Trương Trường Cân có thể bán hết tài sản và cố gắng đối phó. Nhưng những người này đến đây để nổi loạn… Ông thực sự không biết phải làm thế nào.

Trong tình hình hiện tại, bất kỳ ai đến cũng không thể giữ được Trường Sa; điều này ai cũng biết rõ. Nếu Trương Trường Cân có thể cố gắng chống trả tại Trường Sa, sau đó nhảy xuống sông và rút kiếm để giải thích trước triều đình… Để tránh làm tổn thương lòng người, Đại Thanh có lẽ cũng sẽ tha thứ cho ông. Dù sao, nếu ông đã sẵn lòng nhảy xuống sông để thể hiện lòng trung thành với Đại Thanh, thì cũng coi như ông đã làm tròn bổn phận với Hoàng đế và Đại Thanh rồi.

Vấn đề là Tôn Khả Vọng đến vào thời điểm không thích hợp chút nào! Bây giờ mới qua tháng Chạp, nước sông Xiang thì còn lạnh lắm! Nếu nhảy xuống, chắc chắn sẽ bị cảm lạnh! Không chắc liệu thân thể yếu ớt của Trương Trường Cân có chịu đựng nổi không.

Nếu chỉ nhảy một lần thôi, ông có thể cố gắng làm vậy.

Vấn đề là tác động của việc Hồ Nam bị mất quá lớn! Không chỉ mất đi một tỉnh, quan trọng hơn là hơn mười vạn quân Thanh đã bị Sun Kewang chặn lại ở Vân Quý! Một sự cố lớn như thế này, nếu chỉ xử lý một lần thôi thì thật sự quá gây rắc rối cho triều đình Thanh chúng ta. Nếu muốn giải quyết vấn đề này, chỉ có thể thực hiện thêm một lần nữa, và phải dám đối mặt với nguy hiểm. Nhưng nếu làm như vậy, mạng sống của Trương Trường Cân thì không thể chịu đựng được nữa.

“Thưa ngài, có lẽ Sun Kewang đã đánh chiếm thành phố rồi! Nếu ngài không thực hiện hành động này ngay bây giờ, sẽ không còn thời gian để giải thích cho triều đình nữa!”

Tiếng pháo vang dội, đó là tiếng quân đội tấn công thành phố. Bên bờ sông Tương, vô số con thuyền chứa đầy binh sĩ Thanh đang chờ lệnh của Trương Trường Cân, trong khi một số thuyền khác đã vội vàng xuất phát do hoảng loạn.

“Các vị tướng sĩ, tôi, Trương Trường Cân, với tư cách là Tuần phủ Hồ Quảng, có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, nhưng tôi đã phụ lòng Hoàng đế và triều đình! Hôm nay, việc Changsha bị mất đã là điều không thể tránh khỏi. Các bạn hãy nhanh chóng rút về Vũ Xương để bảo toàn lực lượng, để sau này có thể giành lại Changsha cho triều đình!”

Trương Trường Cân lấy hết can đảm đứng trên mũi thuyền và hét lớn, sau đó lao mình xuống dòng sông lạnh giá.

“Thưa ngài, ngài đã nhảy xuống sông tự tử rồi!”

Những người thân cận xung quanh hoảng loạn và la hét. Điều này khiến người dân xung quanh cũng rất ngạc nhiên.

“Thưa ngài, sao ngài lại làm như vậy chứ! Miễn là còn núi xanh, chúng ta vẫn có củi để đốt mà! Làm sao ngài có thể tự tử được!”

“Changsha mất rồi, chúng ta sẽ giành lại nó vào một ngày nào đó thôi… Người chết không thể sống lại được, nếu ngài chết như vậy, sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu!”

Các cố vấn và người thân cận của ông đều diễn ra một màn kịch về lòng trung thành và nghĩa khí của triều đình Thanh. Nhìn cảnh này, người dân xung quanh đều cảm thán sâu sắc.

“Đừng nói nữa, mau cứu tôi đi!” Dưới mặt nước, Trương Trường Cân run rẩy và thì thầm.

“Mau cứu thưa ngài!”

Ngay lập tức, vài tiếng “plung” vang lên, và hơn mười người mạnh mẽ lao xuống sông Tương, kéo Trương Trường Cân lên mặt nước.

“Buông tôi ra! Buông tôi ra! Tôi, Trương Trường Cân, đã phụ lòng Hoàng đế, tôi thề sẽ chết để chuộc lỗi!”

“Thưa ngài! Việc Changsha bị mất, ngài cũng không thể làm gì được mà! Sun Kewang có hơn mười vạn quân, trong khi tay ngài chỉ có vài trăm binh sĩ, và toàn bộ quân đội Hồ Nam cũng