Trong các sử sách ghi chép lại, có vô số trường hợp quân đội thất bại chỉ vì sự bất cẩn của người chỉ huy. Người sau này thường cho rằng những vị tướng thất bại đó đã mất đi lý trí.

Tuy nhiên, việc phòng ngừa kẻ thù mãi mãi là điều không thể; dù cẩn thận trong một thời gian ngắn cũng khá dễ, nhưng muốn luôn cảnh giác suốt đời thì thật sự rất khó. Ngay cả những vị tướng xuất sắc như Ngô Tam Quý cũng từng sa vào bẫy của Lý Định Quốc tại núi Mò Cánh Sơn; Bạch Văn Tuyển, dù đã truy đuổi kẻ thù hàng nghìn dặm, cuối cùng cũng phải chịu thất bại vì một sai lầm nhỏ.

Nhìn đám binh lính kỵ binh oai phong đứng trước mặt, Bạch Văn Tuyển cảm thấy buồn bã trong lòng. Đội quân gồm hàng nghìn người này trở về Guiyang, được nghỉ ngơi và trang bị đầy đủ vũ khí, áo giáp, đồng thời còn nhận được sự thưởng thức từ Quốc Chủ, nên tinh thần chiến đấu của họ đã được phục hồi.

Chỉ riêng đội kỵ binh mạnh mẽ này thôi cũng đã đủ khó để đối phó rồi; huống chi lúc này họ đang ở trong tình thế nguy cấp, bị hai vạn binh sĩ của Quốc Chủ bao vây.

“Văn Tuyển, mới chỉ vài ngày không gặp mà không ngờ chúng ta – vua tôi và tôi – lại phải trải qua nhiều chuyện như vậy.”

Nhiều lá cờ đỏ bay phấp phới, những bộ áo giáp mới tinh lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; gió thổi qua, những tấm áo khoác màu đỏ thắm bay phấp phới… Tôn Quốc Chủ, đứng giữa đám binh sĩ, nhìn xa xăm về phía Bạch Văn Tuyển.

Bạch Văn Tuyển nhìn người Quốc Chủ của mình ngày xưa, trong lòng không biết nên nói gì.

Sun Kế Vọng nói một cách bình thản: “Chúng ta đã cùng nhau phục vụ dưới trướng của vị vua tiền nhiệm trong mười năm; bạn đã tôn trọng tôi, Quốc Chủ, trong mười năm… Sao vậy? Chỉ vì vài ngày không gặp mà bạn đã không biết phải gọi tôi là gì nữa?”

Bạch Văn Tuyển từ từ đáp: “Tần Vương.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, các tướng lĩnh của đội quân Quốc Chủ đều lập tức lên tiếng chỉ trích:

“Bạch Văn Tuyển! Đến lúc này rồi mà bạn vẫn không hối hận!”

“Quốc Chủ đã ân uống cho bạn bao la! Thay vì biết ơn, bạn lại…”

Sun Kế Vọng vẫy tay, ngăn các tướng lĩnh nói tiếp.

“Bạch Văn Tuyển à, tôi Sun Kế Vọng tự nhận mình không hề làm gì sai trái đối với bạn. Khi tiến hành cuộc tấn công lớn, tôi đã giao toàn bộ lực lượng chính của đội quân Quốc Chủ cho bạn; khi Lý Định Quốc tiến về phía Yongli, tôi cũng đã cử bạn đi di dời triều đình.”

“Sau khi bạn giúp Lý Định Quốc chiếm giữ Vân Quý, tôi không hề giết

“Nhưng làm sao ta có thể ngờ được rằng, vào đêm trước trận chiến quyết định này, người chỉ huy tối cao của quân tiền phong lại đi thông báo tin tức cho Lý Định Quốc! Khi hai đội quân đối đầu nhau và thất bại của Lý Định Quốc đã là điều không thể tránh khỏi, ngươi còn dẫn dắt năm nghìn kỵ binh mà ta đã nuôi dưỡng để quay lưng lại với ta… Giờ đây, ngươi lại dẫn theo năm nghìn người này để truy đuổi ta không ngừng nghỉ, quyết tâm tiêu diệt ta!”

“Thế nào!” Bạch Văn Tuyển cảm thấy xấu hổ và sốc trong lòng. Hóa ra Sun Kế Vọng biết về cuộc gặp giữa ông và Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu vào đêm trước trận chiến.

Sun Kế Vọng nói với giọng nghiêm khắc: “Bạch Văn Tuyển, ta muốn hỏi ngươi một câu: Ngươi có nghĩ mình đã đáng tin cậy với ta chưa?”

Khi những lời này vang lên, các tướng sĩ dưới trướng đều phẫn nộ, còn các binh sĩ thuộc phe Bạch Văn Tuyển thì đầy chán nản.

Trong suốt mười năm ở Vân Quý, Sun Kế Vọng thực sự đã coi Bạch Văn Tuyển như người thân ruột thịt. Khi Lý Định Quốc tiến quân đến An Long, Sun Kế Vọng đã cử Bạch Văn Tuyển đến đón Triệu đại Vĩnh Lịch về Guiyang; nhưng cuối cùng, Bạch Văn Tuyển lại giúp Lý Định Quốc đưa Triệu đại Vĩnh Lịch đến Kunming và chiếm giữ Yunnan.

Thay vào đó, các tướng lĩnh đắc lực của Sun Kế Vọng lại xuất hiện tại Guiyang với danh nghĩa là sứ giả của triều đình Vĩnh Lịch, khuyên Sun Kế Vọng và Lý Định Quốc hàn gắn lại… Nhưng Sun Kế Vọng chỉ trách móc Bạch Văn Tuyển một trận, thậm chí cũng không tước đi quyền chỉ huy của ông; trong trận Chiến Jiaoshui, Sun Kế Vọng còn giao cho Bạch Văn Tuyển những nhiệm vụ quan trọng nữa.

Tất cả những việc Sun Kế Vọng đã làm, dù là các tướng sĩ dưới trướng hay binh sĩ của phe Bạch Văn Tuyển, đều đã chứng kiến rõ. Trước đây, khi các binh sĩ của phe Bạch Văn Tuyển được lệnh truy đuổi Sun Kế Vọng để trừng phạt kẻ phản bội cho triều đình, họ cũng không cảm thấy có gì sai trái cả.

Nhưng bây giờ, sau khi Sun Kế Vọng lên án mạnh mẽ như vậy, mọi thứ đã bị phơi bày rõ ràng… Các binh sĩ của phe Bạch Văn Tuyển đều cảm thấy xấu hổ; nhiều người trong số họ còn cúi đầu xuống. Đội quân này đã được Sun Kế Vọng nuôi dưỡng suốt mười năm, nhưng cuối cùng lại truy đuổi chủ nhân cũ của mình đến tận cùng… Điều này khiến họ thực sự cảm thấy xấu hổ.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Sun Kế Vọng tiếp tục nói: “Trong suốt mười năm ở Vân Quý, ta đã tin tưởng

Ngay khi những lời này vang lên, các tướng sĩ dưới quyền Bạch Văn Tuyển đều vô cùng mừng rỡ; họ không ngờ rằng Tôn Khả Vọng lại sẵn lòng tha thứ cho họ.

Nghe những lời đó, Bạch Văn Tuyển càng cảm thấy xấu hổ trong lòng và vội vàng nói: “Quốc Chủ đã ban ân lớn lao, Bạch Văn Tuyển sẽ ghi nhớ mãi mãi!”

Tôn Khả Vọng nói một cách nghiêm túc: “Bạch Văn Tuyển, suốt mười năm ta đã ban ân cho ngươi ở Vân Quý nhưng ngươi vẫn không hề có chút biểu hiện nào; việc tha mạng cho ngươi lần này thì không cần phải nói đến nữa.”

Mặt Bạch Văn Tuyển đỏ bừng, ông vội vàng ném bỏ vũ khí trong tay và đến trước mặt ngựa của Tôn Khả Vọng, liên tục cúi đầu.

“Quốc Chủ, mặc dù Ngài là chủ nhân của tôi, nhưng Lý Định Quốc là bạn thân thiết của tôi, còn Triều đại Vĩnh Lịch mới là vua của tôi… Bạch Văn Tuyển biết mình đã phụ lòng Quốc Chủ, dù có chết hàng vạn lần cũng không thể chuộc lỗi được…”

“Được rồi, hãy mang theo binh sĩ của ngươi đi đi.” Tôn Khả Vọng nói: “Trở về và báo cho Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu biết rằng bọn Thát Ngột ở Mãn Châu đang có ý đồ xâm lược; trong cuộc nội loạn này, chắc chắn chúng sẽ tiến về phía nam. Dù bây giờ ta vẫn còn có mười vạn binh sĩ, nhưng ta không muốn tiếp tục chiến đấu với chúng nữa.”

“Vân Quý là vùng đất mà ta đã giành được bằng công sức của mình, cũng sẽ mất đi bằng cách tương tự… Ta chấp nhận điều đó. Hãy bảo họ đến khu vực Vĩnh Thanh, ta muốn nói chuyện thật kỹ lưỡng với họ.”

Bạch Văn Tuyển reo mừng: “Quốc Chủ thực sự sẵn lòng quy phục và cùng với Vương gia Tấn, Vương gia Thục bảo vệ đất nước Đại Minh!”

Tôn Khả Vọng cười lạnh: “Loại hoàng đế nào mà Triều đại Vĩnh Lịch đang có, loại triều đình nào mà nó đại diện cho, mọi người đều thấy rõ ràng. Sự mất mát của hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, bài học từ trường hợp của Lý Thành Đống… Lý Định Quốc có thể không hiểu, nhưng ta thì biết rất rõ.”

“Dựa vào một triều đình như vậy mà muốn đuổi bọn Thát Ngột và khôi phục đất nước Hán? Còn không bằng hy vọng rằng bệnh đậu mùa sẽ giết chết tất cả bọn chúng… Ít ra, bệnh đậu mùa thực sự đã giết chết không ít người trong số chúng.”

“Ta muốn dẫn quân xuống phía nam, đến Quảng Tây để mở ra một tình hình kháng chiến mới… Còn vùng đất Vân Quý thì để Lý Định Quốc và những người khác tự quản lý đi… Ta thực sự muốn xem Lý Định Quốc và bọn người của Triều đại Vĩnh Lịch sẽ quản