“Quốc Chủ, đội quân tinh nhuệ của chúng ta đã trở về Guiyang. Hiện nay, binh sĩ khỏe mạnh, lương thực dồi dào, tinh thần chiến đấu cũng rất cao – đây chính là thời điểm thích hợp để phản công Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu!” Trương Thắng, người chỉ huy quân đội số một, nói.

Nhưng Sơn Khả Vọng lắc đầu: “Trương Thắng, trong trận Chiếc Cầu Giao Thủy, quân ta đã thất bại; không nên tiếp tục gây xung đột nữa.”

Trương Thắng vội vàng nói: “Quốc Chủ, chính sự nổi loạn của Bạch Văn Tuyển và những kẻ khác mới khiến quân ta thất bại. Bây giờ, chúng ta nên tiến quân mạnh mẽ, đánh bại quân địch trước, sau đó tiến đến sông Bắc Phan Giang để tập hợp lại các binh sĩ tan rã – đó mới là chiến lược tốt nhất!”

“Trương Thắng ơi, tôi hiểu ý định của ngươi.” Sơn Khả Vọng nói một cách nặng nề: “Ngươi dũng cảm hơn người khác; với ba nghìn binh sĩ tại Quý Lâm, ngươi đã có thể đối đầu với lực lượng chính của Khổng Duyệt. Bây giờ, khi hàng vạn binh sĩ của chúng ta tập trung tại Guiyang, ngươi có nghĩ rằng chỉ cần đánh bại quân địch của Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu, tập hợp lại các binh sĩ thất bại ở Bắc Phan Giang, rồi triệu tập thêm các tướng lĩnh từ Sichuan như Điền Tam Phẩm, Vương Hội, cùng các tướng từ Hồ Quảng như Dương Vũ, Cao Khải Long, Cao Phong Tường, Từ Diên Vĩ… thì chúng ta sẽ có thể chuyển từ thất bại thành chiến thắng?”

Trương Thắng trả lời: “Quốc Chủ, quả thật như vậy! Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu chỉ có khoảng ba mươi nghìn binh sĩ mà thôi! Ngay cả khi thêm vào quân đội của Bạch Văn Tuyển, quân đội của chúng ta vẫn có thể chiến đấu! Những binh sĩ còn lại của Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêo hoặc là những kẻ thay đổi phe phái, hoặc là những binh sĩ đã thất bại trước đây của chúng ta; ngay cả khi họ tập hợp được một trăm nghìn binh sĩ, chúng ta vẫn không chắc chắn sẽ thua!”

“Hiện nay, ba mươi nghìn binh sĩ chính của Lý Định Quốc vẫn đang mệt mỏi ở Yunnan. Trong chiến tranh, tốc độ rất quan trọng! Nếu chúng ta dùng hơn ba mươi nghìn binh sĩ của mình tấn công trực diện vào Lưu Văn Tiêu, chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng! Khi quân ta thắng lớn, lòng dân Guizhou chắc chắn sẽ yên tâm; lúc đó, chúng ta có thể nhanh chóng tiến quân về phía tây sông Bắc Phan Giang, tập hợp lại các binh sĩ thất bại, rồi triệu tập thêm các lực lượng từ Sichuan và Hồ Quảng… Yunnan cũng sẽ thuộc về chúng ta!”

“Trương Thắng này thật sự rất dũng c

Sun Kế Vọng từ tốn nói: “Trương Thắng, Trương Hổ, ta hiểu ý của các ngươi, nhưng các ngươi có bao giờ nghĩ đến việc rằng sau trận chiến ở Giao Thủy, Vân Quý sẽ không thể nào giữ được nữa chứ? Nếu tiếp tục gây xáo trộn lớn ở Vân Quý với Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu, khi quân Mãn Châu tiến về phía nam, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây!”

“Điều này…” Trương Thắng và Trương Hổ bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

“Thôi đi! Ta đã nhận được lời khuyên trong giấc mơ từ một vị thần linh, việc chuyển hướng sang Quảng Tây mới là con đường sống cho quân đội của ta. Nếu còn ở lại Vân Quý, chỉ có cái chết mà thôi! Quyết định của ta đã được đưa ra và không thể thay đổi được nữa!”

“Tuân lệnh.” Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Sun Kế Vọng, Trương Thắng và Trương Hổ đành phải tuân theo mệnh lệnh.

Kế hoạch của Trương Thắng, nếu chỉ xét về hai phe Sun và Lý, thì quả thực rất tuyệt vời: đánh bại đám quân tan rã của Lưu Văn Tiêu, thu hồi binh lính thất bại, rồi tập hợp những người lính lang thang ở phía tây sông Bắc Phan Giang, sau đó đối đầu với Lý Định Quốc… kết quả vẫn còn chưa chắc chắn. Nhưng nếu xem xét đến sự xuất hiện của quân Mãn Châu, thì đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết!

Hai việc khác nhau, cần phải được xử lý riêng biệt.

Bạch Văn Tuyển và Trịnh Quốc vội vàng tiến quân, không lâu sau đó họ đã gặp phải quân đội của Mã Tiến Trung.

“Quân đội tiền phong! Chẳng lẽ Bạch Văn Tuyển đã thua trận, và Sun Kế Vọng đang chuẩn bị tấn công An Thuận sao!” Mã Tiến Trung vô cùng ngạc nhiên.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Bạch Văn Tuyển đã cưỡi ngựa tiến ra.

“Đừng nổ súng, tôi là Bạch Văn Tuyển!”

“Công tước Côn!” Mã Tiến Trung lại một lần nữa ngạc nhiên.

“Công tước Côn, ông không phải đã đi truy đuổi kẻ phản bội… Quốc Chủ sao?”

Mã Tiến Trung nhìn thấy Bạch Văn Tuyển ở cùng với quân đội tiền phong và cảm thấy vô cùng bối rối.

“Công tước Ngạc, tôi đã dẫn năm nghìn kỵ binh tấn công Guiyang,

nhưng bị quân của Quốc Chủ phục kích và bao vây. Tuy nhiên, Quốc Chủ không muốn tiếp tục chiến tranh nội bộ làm hỏng tình hình chung, nên đã thả chúng tôi ra và cũng yêu cầu Trịnh Quốc dẫn một nghìn kỵ binh tiến theo con đường này để gặp gỡ quân đội của Vua Thục, nhằm chấm dứt cuộc chiến!” “Thật là như vậy sao!” Mã Tiến Trung và các tướng sĩ của mình đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Bạch Văn Tuyển tiếp tục nói: “Công tước Ngạc, hãy ra lệ

“Xin hãy yên tâm, tôi được lệnh của Quốc Chủ đến liên lạc với đại quân của Vua Thục, chắc chắn sẽ không vi phạm mệnh lệnh.”

“Tốt!” Bạch Văn Tuyển lau đi mồ hôi và cảm thấy vui mừng, sau đó ông ta quay trở lại doanh trại của Mã Tiến Trung để nhắc nhở thêm vài lần nữa.

“Quốc Công Hà, việc này liên quan đến sự an nguy của triều đình, cũng ảnh hưởng đến tương lai của thiên hạ; chúng ta tuyệt đối không được khơi mào chiến tranh!”

Mã Tiến Trung nói: “Quốc Công Hà, xin hãy yên tâm. Hiện nay Vân Quý đang rơi vào tình trạng nội loạn, quân Tát đang dõi theo từ xa; tôi, Mã Tiến Trung, chắc chắn sẽ không làm sai lầm trong việc chống lại quân Thanh.”

“Quốc Công Hà thật là cao thượng!” Nụ cười trên khuôn mặt Bạch Văn Tuyển càng rạng rỡ hơn. Sau đó, ông ta không ngần ngại gian khổ, thay một con ngựa nhanh và cùng một số vệ sĩ tiếp tục hành trình về phía tây.

Ngày hôm sau, Bạch Văn Tuyển đã gặp được lực lượng tiền phong của Vua Thục – Lưu Văn Tiêu. Sau khi biết tin, vị tướng chỉ huy tiền phong của Lưu Văn Tiêu nhanh chóng cử người đưa Bạch Văn Tuyển đến gặp Lưu Văn Tiêu.

“Thật là may mắn cho thiên hạ! Thật là may mắn cho triều đình!” Lưu Văn Tiêu reo lên vì vui mừng.

Bạch Văn Tuyển nói: “Vua Thục ơi, Quốc Chủ vì nhớ đến tình xưa mà không nỡ giết tôi và năm nghìn binh sĩ của tôi; ông ấy muốn dẫn đại quân của mình vào Guangxi… Chúng ta không thể tiếp tục ép buộc ông ấy nữa.”

“Tất nhiên rồi!” Lưu Văn Tiêu cười ha hả: “Anh trai đã nhận ra lỗi lầm và quay trở về; chúng ta tất nhiên không thể tiếp tục gây áp lực cho anh. Nhưng hiện nay, quân Tát đang dòm ngó, Vân Quý vừa trải qua nội loạn, tâm trạng của mọi người đang bất ổn… Nếu anh dẫn đại quân vào Guangxi, e rằng sẽ không ổn đâu.”

“Vua Thục ơi, ý định của Quốc Chủ đã quyết định rồi; có lẽ sẽ khó thay đổi được.”

“Nhanh chóng chuẩn bị ngựa, ta muốn nói chuyện kỹ lưỡng với anh! Nếu có thể khiến ông ấy và Vua Tấn hàn giao lại với nhau, thì mọi việc sẽ rất tốt đẹp!” Lưu Văn Tiêu lập tức ra lệnh.

“Vua Thục ơi, để tôi đi cùng bạn gặp Quốc Chủ nhé.”

“Quốc Công Hà, bạn đã vất vả suốt chặng đường; hãy nghỉ ngơi thật tốt.” Lưu Văn Tiêu vội vàng nói.

“Vua Thục ơi, tôi không mệt đâu. Nếu có thể khiến Quốc Chủ và Vua Tấn hóa giải ân oán và trở lại như những ngày xưa ở Yunnan, thì dù tôi phải chạy đến mức gãy chân