“Quốc Chủ hãy suy nghĩ kỹ lại đi!” Bạch Văn Tuyển quỳ trước mặt Tôn Quốc Chủ, xin được phép lên tiếng.

Tôn Quốc Chủ từ tốn nói: “Văn Tuyển, ý định của ta đã quyết đoán rồi. Ta chỉ mong ngươi hãy suy nghĩ kỹ những lời ta vừa nói. Dù Lý Định Quốc có thu hồi được mười vạn binh sĩ của ta và nhận được sự giúp đỡ của ngươi cùng Mã Tiến Trung, thì họ cũng không thể giữ được Vân Quý đâu. Khi đó, Quảng Tây của ta sẽ trở thành nơi trú ẩn cho hai trăm nghìn binh sĩ Tây quân.”

“Ngươi cùng Mã Tiến Trung, Mã Duệ Hưng, Mã Bảo… đã phản bội ta, khiến ta mất đi Vân Quý. Nhưng hôm nay ta muốn nói với ngươi rằng, nếu sau này ngươi cùng các binh sĩ gặp hoàn cảnh khó khăn mà đến quy phục, vì lợi ích chống lại nhà Thanh, vì sự tồn vong của dân tộc Hán, ta vẫn sẵn lòng chấp nhận các ngươi.”

Những lời này khiến không chỉ các binh sĩ của Tôn Quốc Chủ mà cả các tướng lĩnh dưới quyền Bạch Văn Tuyển đều cảm thấy kính trọng ông ta sâu sắc.

“Quốc Chủ…” Bạch Văn Tuyển cảm thấy vô cùng xúc động trong lòng.

Ông đã nhận được ân huệ từ Tôn Quốc Chủ trong mười năm, và Tôn Quốc Chủ chưa bao giờ phụ lòng ông. Giờ đây, khi ngài lại nói ra những lời như vậy, thật sự làm ông đau lòng.

Nhưng Lý Định Quốc là bạn thân của ông, còn Triều đại Vĩnh Lịch là vua của ông. Cuối cùng, ông đã chọn con đường phản bỏ chủ nhân nhưng không phản bỏ bạn bè và vua.

Trong lịch sử, hàng trăm binh sĩ còn sót lại của Tôn Quốc Chủ đã lang thang khắp Guizhou và Tây Hunan trong nhiều ngày. Có người suy đoán rằng Bạch Văn Tuyển không nỡ bắt giữ Tôn Quốc Chủ, nên khi quân đội của ông ta tiến gần, ông ta đã bắn đại bác để đánh lạc hướng họ.

“Văn Tuyển, hãy nhớ lời ta nói. Khi ngươi gặp khó khăn, đừng đầu hàng nhà Thanh. Nếu ngươi đến Quảng Tây, ta vẫn sẽ đối xử với ngươi như trước đây!” Tôn Quốc Chủ thở dài.

Hai trăm nghìn binh sĩ mà ông ta đã dành mười năm để nuôi dưỡng và xây dựng ở Tây Nam không thể bị để cho chết đói, chết yếu hay phải đầu hàng Ngô Tam Quý như trong lịch sử được.

Khi quân Thanh tiến xuống phía nam, tinh thần chiến đấu của Quân Minh sẽ suy yếu và họ sẽ sớm thất bại. Khi Yunnan không còn nằm dưới sự kiểm soát của họ nữa, các binh sĩ Tây quân chắc chắn sẽ nhận ra rằng Tôn Quốc Chủ là người đáng tin cậy hơn Lý Định Quốc và triều đình Vĩnh Lịch.

Lúc đó, những binh sĩ như Mã Duệ Hưng, Mã Bảo – những người đã phản bội Tôn Quốc

“Hãy mang theo người của các ngươi đi đi! Nhớ phải cho Lưu Văn Tiêu đến đây gặp ta.” Tôn Quốc Chủ nói với giọng trầm thấp.

Bạch Văn Tuyển thấy vậy liền quỳ xuống ba lần chín lần cúi đầu, rồi cùng các thuộc hữu của mình tháo bỏ áo giáp, ngựa chiến và vũ khí.

Tôn Quốc Chủ nói nhẹ: “Hãy nhường đường để đội quân của Bạch Văn Tuyển đi.”

“Quốc Chủ!” Một số tướng sĩ ở phía trước muốn nói điều gì đó.

“Tất cả họ đều là những người con anh dũng của Đại Tây. Khi ta xuất quân đến Vân Quý, ta không hề nghĩ đến việc sẽ giết hại các binh sĩ của Đại Tây!”

Ánh mắt sắc bén của Tôn Quốc Chủ khiến các tướng sĩ im lặng và nhường đường.

“Quốc Chủ.” Các tướng lĩnh của phe Bạch Văn Tuyển đến quỳ trước mặt Tôn Quốc Chủ, sau đó với vẻ mặt phức tạp, họ dẫn các thuộc hữu của mình trở về bằng đường bộ.

“Dọn dẹp chiến trường và thiết lập doanh trại tại đây,” Tôn Quốc Chủ ra lệnh.

Rất nhanh chóng, trang bị của năm nghìn kỵ binh đã được kiểm kê xong. Năm nghìn kỵ binh của Bạch Văn Tuyển là lực lượng tinh nhuệ của quân Tây; trong đó có một nghìn kỵ binh trang bị nặng – chính những kỵ binh này đã tiên phong xông pha, phá vỡ hàng ngũ của quân đội Tôn Quốc Chủ.

Hai nghìn kỵ binh mặc áo giáp và sử dụng loại súng nổ, hai nghìn kỵ binh khác cũng mặc áo giáp và sử dụng loại súng này. Những kỵ binh này được Tôn Quốc Chủ chăm sóc đặc biệt; để thu hút Bạch Văn Tuyển, trang bị của họ không hề kém cạnh so với kỵ binh của quân đội chính. Không chỉ mỗi người đều mặc áo giáp, mà những kỵ binh trang bị nặng còn mặc thêm hai hoặc ba lớp áo giáp, đủ sức đối đầu với kỵ binh Mãn Mông.

Ngoài áo giáp và vũ khí, điều quan trọng nhất chính là những con ngựa và lừa dùng để chở trang bị cho năm nghìn kỵ binh này. Mỗi người trong số họ đều sở hữu một con ngựa chiến tốt, và thêm một con lừa để chở áo giáp và lương thực.

Đây chính là trang bị tiêu chuẩn của một kỵ binh thực thụ. Để theo đuổi Tôn Quốc Chủ, Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu thậm chí còn cung cấp thêm ngựa và lừa cho đội quân của Bạch Văn Tuyển, nhằm phục vụ cho các cuộc hành quân dài ngày.

Sau khi năm nghìn kỵ binh tháo bỏ trang bị, quân đội chính đã thu giữ được hơn mười nghìn con ngựa và lừa; Tôn Quốc Chủ, người đã suy yếu nghiêm trọng, cuối cùng cũng đã lấy lại được phần thắng đầu tiên.

“Thật không dễ dàng chút nào khi Tôn Quốc Chủ có thể tập hợp được nhiều kỵ

“Tôn Quốc Chủ hét lớn một tiếng.”

Vị tướng chỉ huy quân đội phía trước, người đã đi theo Quốc Chủ suốt chặng đường trong bóng tối, nghe thấy lời này liền vội vàng chạy đến.

“Ngươi dẫn năm nghìn binh sĩ, nhanh chóng đưa những con ngựa và lừa này trở về Quý Dương. Yêu cầu Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách phải chăm sóc chúng cẩn thận; những con vật này đã trải qua cuộc hành quân dài, tuyệt đối không được để chúng chết hàng loạt!”

“Tuân lệnh!” Với uy quyền của Tôn Quốc Chủ, những vị đại thần từng cai trị triều đại Vĩnh Lịch đều sợ hãi đến mức không dám nổi loạn; Vương A Tiêu vội vàng bắt tay vào thực hiện mệnh lệnh của Quốc Chủ.

“Trịnh Quốc!” Tôn Quốc Chủ lại gọi.

“Quốc Chủ, tôi ở đây!”

“Ngươi dẫn một nghìn kỵ binh xuất phát theo đường bộ, đón quân đội của Lưu Văn Tiêu đến gặp ta.”

“Vâng!” Trịnh Quốc lập tức dẫn nghìn kỵ binh ra khỏi nơi.

Vương A Tiêu và Trịnh Quốc đều là những người tin cậy của Tôn Quốc Chủ. Kể từ khi ông ta dời triều đình Vĩnh Lịch đến An Long, do Tôn Quốc Chủ thiết lập các bộ máy hành chính tại Quý Dương, triều đình này gần như không còn được coi trọng nữa. Ông ta cử những người thân cận như Phan Ứng Hứa làm tri phủ An Long, Trương Ứng Khoa làm quan quản lý, và yêu cầu họ cung cấp cho triều đình Vĩnh Lịch tám nghìn lượng bạc và sáu trăm thùng lúa mỗi năm, chỉ đảm bảo việc ăn uống cho các quan lại. Điều này khiến họ cảm thấy tức giận và không thể tiếp tục giữ chức vụ của mình.

Sau khi sự việc với Lý Định Quốc xảy ra, Tôn Quốc Chủ sai Vương A Tiêu và Trịnh Quốc đưa quân đến An Long, giết chết nhiều “quân tử trung thành”. Vì vậy, Tôn Quốc Chủ rất tin tưởng hai người này.

Nhưng với những gì họ đã làm, nếu họ nổi loạn, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc! Những người thuộc triều đình Vĩnh Lịch thậm chí muốn lột da xé xác họ.

Chỉ trong thời gian ngắn, hàng vạn con ngựa và lừa đã được Vương A Tiêu tổ chức đưa về Quý Dương để chăm sóc, còn nghìn kỵ binh của Trịnh Quốc cũng đã đuổi kịp Bạch Văn Tuyển và nhóm người khác. Việc này khiến năm nghìn binh sĩ kia hoảng sợ, nhưng sau khi được giải thích, Bạch Văn Tuyển, vì lợi ích chung, đã quyết định cùng Trịnh Quốc tiếp tục hành trình, nhằm mục đích hàn gắn quan hệ giữa Lưu Văn Tiêu và Tôn Quốc Chủ.