Ngay khi những lời này vang lên, hơn sáu nghìn binh sĩ tinh nhuệ đã reo hò như sóng biển dâng trào:

“Quốc Chủ vạn tuế!”

“Quốc Chủ vạn tuế!”

“Quốc Chủ vạn tuế!”

Sau ba tiếng hô vang, các binh sĩ đứng phía trước hàng quân đã lần lượt tiến lên nhận thưởng bạc, khiến cho hơn hai mươi nghìn binh sĩ còn lại ở lại ghen tị không ngớt.

Tôn Quốc Chủ thật sự có phong cách của người đời sau: không ngại hạ mình, chính ông ta đã đến giữa đám binh sĩ và tham gia vào hàng ngũ phát thưởng bạc.

“Các binh sĩ đã cống hiến rất nhiều,” Tôn Khả Vọng đưa ba mươi lượng bạc cho một binh sĩ cấp cao.

“Quốc Chủ…” Người binh sĩ này nhìn thấy Quốc Chủ – người đàn ông quý giá nhất đất nước – tự mình phát thưởng cho mình mà xúc động đến nỗi suýt khóc.

Tôn Khả Vọng vỗ vai anh ta và cười nói: “Đừng khóc, đừng khóc. Các ngươi đã chiến đấu vì ta, Tôn Khả Vọng; đây là điều các ngươi xứng đáng nhận được. Sau này, khi đuổi tan bọn Thát Nguyết, ta sẽ ban cho các ngươi vợ con và cuộc sống giàu sang mãi mãi!”

“Ân huệ của Quốc Chủ… ta… ta…” Người binh sĩ kia quỳ xuống đất, xúc động đến mức không thể nói ra lời nào.

“Đứng dậy, đứng dậy,” Tôn Khả Vọng giúp người binh sĩ đó đứng dậy và nói lớn: “Các binh sĩ ơi, các ngươi đã chiến đấu vì ta, Tôn Khả Vọng; ta sẽ không bao giờ phụ lòng các ngươi! Sau này, các ngươi sẽ trở thành anh em của ta! Khi đuổi tan bọn Thát Nguyết, cả thiên hạ sẽ được chia sẻ cùng các ngươi!”

“Ân huệ của Quốc Chủ, thuộc hạ dù chết cũng không thể đền đáp!” Các tướng lĩnh của hàng quân trước mặt cũng vội vàng quỳ xuống theo.

Trong chốc lát, hơn ba mươi nghìn binh sĩ của hàng quân trước mặt đều quỳ xuống đất.

“Đều đứng dậy đi,” Tôn Khả Vọng vội vàng giúp các binh sĩ đứng dậy.

Binh sĩ thông thường thời Minh vẫn rất chân thực và trung thành. Ngay cả khi bị đói khát, họ vẫn luôn trung thành với vua quốc gia. Trong trận chiến, họ luôn chuẩn bị sẵn ba mũi tên để chiến đấu. Nhưng trong suốt mười năm qua, Tôn Khả Vọng chưa bao giờ để các binh sĩ của mình đói khát. Đội quân này, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, đều rất trung thành với Quốc Chủ. Vì vậy, chỉ cần Tôn Khả Vọng thêm một chút quan tâm và thể hiện sự gần gũi với họ, thì đội quân này sẽ càng thêm tin tưởng và gắn bó với ông ta.

Rất nhanh chóng, hơn sáu nghìn binh sĩ theo Tôn Khả Vọng trở về Guiyang, mỗi người đều nhận được ba mươi lượng bạc tiền lương. Lúc đó, trong kho tàng chiến lược của Guiyang chỉ còn lại hơn sáu trăm

“Các tướng sĩ thân mến, những người đã cùng ta trở về từ Yunnan đều có công lao to lớn, nhưng các bạn – những người ở lại giữ Gуйyang – dù không có công trạng gì thì cũng đã phải chịu nhiều khó khăn. Các bạn nghĩ rằng liệu có nên thưởng cho các bạn không?”

“Nên thưởng! Nên thưởng! Nên thưởng!”

Hơn hai mươi nghìn binh sĩ đang giữ Gуйyang vô cùng vui mừng và liên tục hô vang.

Tôn Quốc Chủ vung tay ra lệnh: “Những người đã ở lại giữ Gуйyang để bảo vệ quê hương, mỗi người sẽ được thưởng mười lượng bạc!”

“Quốc Chủ vạn tuế!”

“Quốc Chủ vạn tuế!”

“Quốc Chủ vạn tuế!”

Hơn hai mươi nghìn binh sĩ liên tục hô vang “Quốc Chủ vạn tuế”.

“Quân đội của Quốc Chủ thật là quá lộ liễu rồi… Cứ tự xưng là ‘quân đội tiền phong’ thôi còn đỡ, nhưng lại cứ thường xuyên hô ‘vạn tuế’, điều này thực sự ảnh hưởng đến liên minh chống Thanh, thống nhất đất nước.”

Tôn Quốc Chủ vừa buồn bã vừa tự mình phát thưởng bạc để an ủi binh sĩ, khiến họ vô cùng biết ơn.

Không lâu sau, thêm khoảng hai trăm nghìn lượng bạc nữa được phân phát, cộng với số tiền thưởng dành cho các tướng lĩnh, tổng cộng hơn ba trăm nghìn lượng bạc đã được chi tiêu.

Lúc này, số tiền hơn hai triệu lượng bạc mà Quốc Chủ đã tích lũy nhiều năm đã bị tiêu hao một phần ba, nhưng nhìn vào ánh mắt của binh sĩ, Tôn Quốc Chủ cảm thấy rằng việc chi tiêu hơn sáu trăm nghìn lượng bạc này thực sự rất xứng đáng!

“Các tướng sĩ thân mến!” Tôn Quốc Chủ đứng trên bục cao và hét lớn, khiến hơn ba mươi nghìn binh sĩ lập tức im lặng.

“Các bạn chắc cũng đã biết rằng, Lý Định Quốc đã chiếm đoạt Yunnan và cắt đứt nguồn cung cấp lương thực cho quân đội tiền phong của chúng ta. Ta đã liều lĩnh dẫn mười vạn quân đi chinh phục Lý Định Quốc, với hy vọng giành lại Yunnan để các bạn có thể tiếp tục nhận được lương thực! Nhưng vì sự phản bội của kẻ xấu, mười vạn quân của ta đã thất bại ở Yunnan!”

“Lý Định Quốc đã chiếm giữ Yunnan, cắt đứt nguồn lương thực cho mười vạn quân tiền phong của ta… Quân đội tiền phong của ta và hắn ta không thể dung hợp với nhau được!”

Ngay khi Tôn Quốc Chủ vừa nói xong, những kẻ được sắp xếp trước đó đã lên tiếng kích động tâm trạng của binh sĩ.

Trong chốc lát, hơn ba mươi nghìn binh sĩ dưới sự kích động đó, đều căm ghét Lý Định Quốc và mong muốn theo Tôn Quốc Chủ đến Yunnan để giết chết hắn ta.

“Quốc Chủ, Lý Định Quống đã đối xử như vậy với Quốc Chủ và với quân đội tiền phong của chúng ta

“Bây giờ, ta muốn dẫn các tướng sĩ từ bỏ Vân Quý, đưa gia đình mình chuyển đến Quảng Tây như cách đã làm cách đây mười năm! Quảng Tây rộng lớn, có hơn mười triệu mẫu đất canh tác – gấp mười lần so với Vân Quý! Sau khi chuyển đến Quảng Tây, mỗi người trong số một trăm nghìn binh sĩ của ta sẽ được phân cho năm mươi mẫu đất! Hơn nữa, thuế đối với đất canh tác của quân đội cũng sẽ được miễn trừ. Các ngài nghĩ sao?”

“Mười triệu mẫu đất canh tác ở Quảng Tây!”

“Mỗi người được phân năm mươi mẫu đất!”

“Thuế đất canh tác của quân đội được miễn trừ!”

Hơn ba mươi nghìn binh sĩ lập tức bàn tán sôi nổi. Những binh sĩ bình thường nghe nói mỗi người được phân năm mươi mẫu đất liền cảm thấy hào hứng; ai lại đi lính nếu không vì cuộc sống? Nếu có năm mươi mẫu đất như vậy… thật là tuyệt vời!

Khác với những binh sĩ bình thường, các tướng lĩnh của đội quân tiên phong thì suy nghĩ nhiều hơn về ý nghĩa của chính sách này. Nhưng Tôn Quốc Chủ là người đã từng tạo nên những kỳ tích; với thành công trong việc vượt qua sự chặn đứng của quân Thanh và Quân Minh để tiến vào Vân Nam cách đây mười năm, các tướng lĩnh của đội quân tiên phong không hề nản lòng trước tương lai.

Cần biết rằng vào thời điểm đó, chỉ còn khoảng hai mươi nghìn người trong đội quân Đại Tây; phía trước là dòng sông Dương Tử hiểm trở, phía sau là quân địch truy đuổi gắt gao, trong khi lại thiếu thốn lương thực và viện trợ. Nhiều tướng lĩnh thậm chí còn đề xuất giải tán đội quân để đi cướp bóc. Nếu không phải vì Tôn Quốc Chủ đã dùng bản thân mình để dụ Zeng Ying ra ngoài và cả bốn anh em đã cùng nhau đánh bại Quân Minh, thì đội quân Đại Tây đã sớm tan rã từ lâu rồi.

Bây giờ, tình hình đã tốt hơn rất nhiều so với lúc đó, vì vậy các tướng lĩnh của đội quân tiên phong cũng không hề cảm thấy tuyệt vọng.

“Quốc Chủ quan tâm đến tình cảm anh em, không nỡ tranh giành lợi ích với Lý Định Quốc cùng bọn Mãn Châu đáng ghét nữa; thật là cao thượng!” Một tướng lĩnh nịnh hót.

“Quốc Chủ tha thứ cho Lý Định Quốc, dẫn đội quân chuyển đến Quảng Tây và nhường Vân Quý cho họ; thật là hành động của một người đàn ông lớn lao!” Một tướng lĩnh khác nói.