“Công tước, dù quân đội của bọn Tát không thể chống đỡ nổi, nhưng quân ta cũng không có lương thực để tiến về phía Bắc được!” Lưu Thiên Tiếu nói một cách nặng nề:

“Mặc dù quân ta có thể được tiếp tế qua kênh đào, nhưng nếu không có sự hỗ trợ đầy đủ từ Quốc Chủ, ngay khi vượt qua sông Hoàng Hà, lương thực của chúng ta sẽ ngay lập tức cạn kiệt.”

“Đến lúc đó, quân ta sẽ đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ ở phía trước và không còn lương thực ở phía sau; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là sẽ thất bại hoàn toàn!”

Nghe xong, Trương Thắng cảm thấy như vừa bị đổ một xô nước lạnh vào mặt. Đúng vậy, việc tiến quân sâu vào đất địch mà không có sự hỗ trợ hậu cần là một điều cấm kỵ trong chiến thuật quân sự.

“Công tước, chúng ta nên báo cáo với Quốc Chủ trước đã. Nếu thực sự muốn tấn công Bắc Kinh, thì cũng cần Quốc Chủ cử quân tiếp viện và chuẩn bị đầy đủ lương thực mới được.” Lưu Thiên Tiếu tiếp tục khuyên nhủ.

Trương Thắng vuốt ve râu mình và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Tôn Quốc Chủ đã ra lệnh cấm không được vượt qua sông Hoàng Hà; nếu ông ta báo cáo lại, e rằng cũng sẽ không nhận được sự hỗ trợ nào. Dù sao thì hiện nay, mặc dù Quốc Chủ đang tiến hành các cuộc chiến ở phía Bắc và phía Tây, nhưng chiến lược tổng thể vẫn là tìm cách duy trì sự ổn định, không vội vàng trong việc tiêu diệt Mãn Thanh.

Nhưng điều này đồng nghĩa với việc ông ta chỉ có thể tiến hành các cuộc tấn công nhỏ ở các thị trấn nhỏ, gây rối cho Mãn Thanh mà thôi, không thể thực hiện được những thành tựu lớn lao. Điều này khiến Trương Thắng, người luôn mong muốn giành chiến thắng, cảm thấy rất không hài lòng.

“Ở khu vực này có những gia đình giàu có nào không? Chúng ta có thể đi thu thuế và lương thực từ họ trước; khi có đủ lượng lương thực, quân ta sẽ tiến về phía Bắc, giúp Quốc Chủ đạt được những chiến công vĩ đại, chiếm lấy Bắc Kinh và tiêu diệt bọn Tát!” Trương Thắng hỏi.

Cho đến lúc này, vị Công tước này vẫn không muốn từ bỏ ý định tấn công Bắc Kinh. Dù sao thì mục tiêu hấp dẫn như vậy thì thật khó có ai có thể từ bỏ được.

“Công tước, khu vực Xuzhou không giống như miền Nam; nơi đây đã long đái từ lâu, thường xuyên xảy ra lũ lụt, khiến người dân sống trong cảnh khốn cùng.” Lưu Thiên Tiếu trả lời.

“Mặc dù các quý tộc chắc chắn sẽ có một số tiền bạc và lương thực, nhưng Quốc Chủ là người có tầm nhìn xa trông rộng; Ngài không muốn áp bức họ quá mức như trước đây.”

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tiếp tục tấn công

Nếu vậy thì Trương Thắng cũng không còn cách nào khác nữa.

Nghe xong lời này, Lưu Thiên Tiếu thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như vị công tước này thực sự đã từ bỏ kế hoạch tấn công Bắc Kinh rồi.

Trương Thắng nhìn chăm chú vào bản đồ, liên tục thở dài.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy hai chữ “Quả Phụ”, đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn lại.

“Khoan đã!” Anh ta vẫy tay và hỏi: “Khổng Lão Nhị có phải ở Quả Phụ không?”

“Công tước, đúng vậy! Khổng Lão Nhị mà Quốc Chủ đề cập đến, chính là Đại Hiền Quân, đang ở Quả Phụ,” Guo Youming trả lời.

“Đã tìm thấy rồi!” Trương Thắng vỗ mạnh vào đùi, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

“Công tước, đã tìm thấy cái gì vậy?” Lưu Thiên Tiếu không hiểu.

“Chúng ta sẽ có đủ lương thực để tiến về phía Bắc!” Trương Thắng cười ha hả: “Gia đình Khổng Lão Nhị không phải là hậu duệ của các vị Thánh nhân sao?”

“Những gia đình quý tộc khác chỉ sau vài chục năm, nhiều nhất là vài trăm năm tích lũy, cũng đã có vô số vàng bạc rồi.”

“Còn gia đình Khổng Lão Nhị thì đã truyền thừa được hai nghìn năm! Nếu chúng ta đến Quả Phụ một lần, chẳng phải sẽ có bao nhiêu lương thực thì lấy bấy nhiêu, bao nhiêu bạc thì lấy bấy nhiêu sao?”

“Ôi trời, chúng ta định cướp gia sản nhà Khổng ở Quả Phụ à!” Lưu Thiên Tiếu giật mình.

“Công tước, đó là hậu duệ của các vị Thánh nhân đấy! Nếu chúng ta làm tổn hại đến gia đình Khổng, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích!”

“Tầm gì chứ!” Trương Thắng khinh thường: “Những người học giả yếu đuối kia, làm sao có thể làm gì được chúng ta?”

“Công tước nói đúng, quân đội Tây Yên của chúng ta mạnh mẽ, làm sao sợ những người học giả đó được!” Guo Youming đồng ý.

Mặc dù Tôn Quốc Chủ sắp lên ngai vàng và đã thay đổi thái độ đối với các quý tộc học giả, nhưng trong mắt những tên cướp dữ tợn như Trương Thắng, họ vẫn không đáng kể chút nào!

“Công tước, dù vậy thì nếu chúng ta làm như vậy, e rằng Quốc Chủ sẽ không hài lòng đâu!” Lưu Thiên Tiếu can ngăn.

“Tổng binh Lưu, bạn không cần lo lắng về điều đó đâu. Quốc Chủ luôn coi thường gia đình Khổng ở Quả Phụ.”

“Một đám người yếu đuối, luôn sẵn sàng đầu hàng trước vàng bạc hay sức mạnh… Bây giờ người Mông lại đến, họ lại cạo đầu nữa rồi.”

Trương Thắng khinh miệt: “Chỉ là một đám người yếu đuối như vậy thôi… Tôi không tin rằng nếu tôi làm họ phiền lòng, Quốc Chủ sẽ không hài lòng đâu.”

“Khi đó, chúng ta sẽ thu thập hết vàng bạc đó mang về Nam Kinh, dâng lên Quố

“Quốc Chủ vui mừng đến nỗi chưa kịp nói ra được đâu!”

Lưu Thiên Tiếu nghe vậy mà miệng há hốc, lúc lâu mới nói nên lời.

“Được rồi, chúng ta mau lên đường đi thôi, trước tiên phải tìm cách có được tiền bạc và lương thực ở Quế Phù đã.” Trương Thắng vẫy tay nói: “Lần này chúng ta cũng không thể làm một cách thiếu tỉ mỉ được. Đối phó với gia tộc Khổng ở Quế Phù, tôi, Trương Thắng, chỉ giết người chứ không chiếm của cải… À không, chỉ chiếm của cải mà không giết người.”

“Vị Diễn Thánh Công trong nhà họ ấy, cũng có thể mang về Nam Kinh để dâng lên Quốc Chủ luôn!”

“Công tử thật sự thông minh!” Guo Youming vội vàng đồng ý.

Trong chốc lát, các tướng sĩ xung quanh đều ủng hộ quyết định của Trương Thắng.

Sau đó, Trương Thắng quyết định ngay lập tức: một mặt, sai người báo tin cho Tôn Khả Vọng ở Nam Kinh; mặt khác, triệu tập các đội kỵ binh và nhanh chóng tiến về phía Quế Phù.

Bên trong thành Quế Phù, Diễn Thánh Công Khổng Hưng Tiệp nhìn bức chân dung Khổng Tử trong dinh thự mà thở dài.

Trong dinh thự Khổng Tử, bức chân dung của ông đã được thay đổi: Khổng Tử giờ đây được buộc bím tóc, và không chỉ vậy, 72 môn đệ cùng 3.000 học trò của ông cũng đều được biểu diễn thành 72 người thuộc tầng lớp bình dân và 3.000 người lao động.

Nói chung, mọi thứ đều phải phục vụ cho Đại Thanh; bất cứ điều gì có hại cho Đại Thanh đều không được phép nhắc đến.

“Bức chân dung mới đã chuẩn bị xong chưa?” Khổng Hưng Tiệp hỏi.

“Chủ nhân yên tâm đi, nếu bọn quân xâm lược chiếm được Quế Phù, chúng ta sẽ lập tức thay bằng những bức chân dung mới.” Người quản gia trả lời.

Việc này đã trở thành thế mạnh của gia tộc Khổng chúng ta từ lâu rồi. Khi Mãn Thanh xâm nhập vào đất nước, bức chân dung của Khổng Tử lập tức bị thay đổi: 72 môn đệ và 3.000 học trò cũng đều được biểu diễn thành những người thuộc tầng lớp bình dân.

Bây giờ, khi bọn quân xâm lược trở nên mạnh mẽ và Mãn Thanh dường như không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa, đã đến lúc chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng, đừng để Quốc Chủ gặp khó khăn sau này.

“Không có ai có thể sống mãi được; có vẻ như Mãn Thanh sẽ không thể kéo dài sự tồn tại của mình được bao lâu nữa.”

“Chúng ta cũng cần phải chuẩn bị trước. Gần đây, tôi sẽ viết bài ca về thời đại thịnh vượng của Bát Hoang để ca ngợi Tôn Khả Vọng.”

“Về những việc trong dinh thự, xin chủ nhân yên tâm, tôi sẽ lo liệu mọi thứ một cách cẩn thận.”

“Ừm…” Khổng Hưng Tiệp gật đầu.

Suốt nhiều năm qua, dù gia tộ

Đã sử dụng đến cả những lời trong sách của các bậc thánh nhân rồi; người hậu duệ của một vị thánh như vậy mà Sun Kewang dám động tới, liệu họ có còn mặt mũi nào để làm điều đó không?

Nhưng những việc cần phải chuẩn bị thì đã được chuẩn bị sẵn rồi; những gì cần phải làm để “lèo bợp” Sun Kewang thì cũng đã được làm đúng mức.

Như vậy thì mọi người mới có thể đều hài lòng.

Tất nhiên, hiện tại chỉ là giai đoạn chuẩn bị mà thôi; quan trọng nhất là xem tình hình thế giới sẽ phát triển như thế nào tiếp theo.

Nếu Sun Kewang thực sự có thể thống nhất thiên hạ, thì Kong Xingxie cũng chẳng có gì để nói cả; chỉ cần ca ngợi kẻ cướp này một cách nhiệt thành là được.

Gia tộc Kong của chúng ta, từ người Nữ Chân, Mông Cổ cho đến người Mãn Châu, đã bao giờ phải “lèo bợp” ai bao giờ chứ?

Lèo bợp thêm một kẻ cướp thì có gì to tát đâu?

“Được rồi, xuống đi! Bây giờ chủ nhân tôi cần phải bắt đầu viết những lời ngợi khen dành cho Sun Kewang.” Kong Xingxie nói với nụ cười.

“Vâng.” Người quản gia lập tức rời khỏi phòng.

Trong căn phòng đọc sách sáng đèn rực rỡ, Kong Xingxie đã sử dụng hết những kiến thức suốt đời mình để viết ra những lời ngợi khen quá mức sáo rỗng.

Anh ta ca ngợi Sun Kewang đến mức như thể người này hiếm có trên trời, chưa từng có trên đời này.

Cho đến tận đêm khuya, phần ba nội dung của bản “Bài ca về thời đại thịnh vượng” vẫn chưa được hoàn thành.

Để làm hài lòng Sun Kewang, Kong Xingxie thực sự đã cố gắng hết sức.

“Ài, thời đại này ngày càng suy đồi, lòng người cũng không còn như xưa nữa… Một kẻ cướp lại có thể thành công được, thật là bất công… Quá nhiều người tài năng, đã đọc sách của các bậc hiền triết, lại bị lãng quên…” Kong Xingxie thở dài và lắc đầu.

Khi nghĩ đến việc Sun Kewang – kẻ cướp này – lại chiếm được miền Giang Nam và có vẻ như sẽ thống nhất cả thiên hạ, anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã… Biết bao nhiêu học giả tài năng đã chết trong thời loạn lạc…

Chỉ là một kẻ vô danh mà lại may mắn đến thế…

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, Kong Xingxie cũng không còn gì để nói nữa.

Nếu kẻ Tát Đạt thành công thì phải “lèo bợp” kẻ Tát Đạt; nếu kẻ cướp thành công thì phải “lèo bợp” kẻ cướp… Nếu sau này có ai đó khác thành công, thì cũng phải làm như vậy thôi.

Dù là người Tây, người da đen hay bọn cướp Nhật Bản… Gia tộc Kong của chúng ta không hề chọn lựa gì cả!

Những kẻ từng là quan lại của hai mươi lăm triều đại, những kẻ nô lệ qua bảy mươi sáu thế hệ… Những việc như vậy thì chính là

Những người lính thuộc lực lượng Green Camp canh giữ thành phố nhìn thấy đám đuốc sáng rực trong đêm khuya, đến nỗi quần của họ suýt bị ướt.

“Nhanh chóng đi báo cáo với quan huyện!” Vị chỉ huy trực gác cổng thành vội vàng hét lên.

Một nhóm binh sĩ Green Camp nghe lời liền lăn lộn lao xuống từ trên tường thành.

Những người lính Green Camp khác đang trực ban vào ban đêm cũng lập tức đi báo cáo với quan huyện.

“Quay lại đây, tất cả phải quay lại!” Vị chỉ huy này nói với giọng đầy đau khổ và phẫn nộ.

Nhưng ngay lúc đó, một trận mưa tên ập đến, những người lính Green Camp còn lại trên tường thành đều bị trúng tên.

“Bắn tên, xông lên thành!” Trương Thắng hét lớn.

Một số lượng lớn kỵ binh liên tục bắn tên, khiến không ai dám ló đầu ra khỏi bức tường thành của Quế Phủ.

Những chiếc móng vuốt bay lên cao, lao về phía tường thành Quế Phủ, và sau đó các binh sĩ tiên phong lập tức sử dụng dây thừng và dao để leo lên.

Quan huyện Quế Phủ thấy vậy liền vội vàng mang người ra ngoài thành.

Nhưng vừa mới lên tường thành, ông ta đã phát hiện ra có hàng chục binh sĩ tiên phong đã leo lên được.

“Các tôi tớ ơi, vì Đại Thanh, hãy theo tôi lên đây!” Quan huyện này lấy hết can đảm, cầm một con dao thép và dẫn đầu xông lên.

Một số viên chức đi theo ông ta cũng cắn răng và theo sau.

Với một tiếng “clang”, con dao thép của quan huyện đâm trúng áo giáp của một binh sĩ tiên phong, nhưng do sức đánh yếu, không thể xuyên qua áo giáp.

Ngược lại, binh sĩ tiên phong kia đánh trả lại, và quan huyện Quế Phủ ngã xuống, tay bịt cổ.

“Quan huyện đã chết! Quan huyện đã chết!”

Thấy quan huyện chết, các viên chức và binh sĩ Green Camp đều mất hết ý chí chiến đấu, bắt đầu hoảng loạn.

Hàng chục binh sĩ tiên phong nhân cơ hội này lao vào đội quân Thanh như hổ vào đàn sói, giết chóc một cách dễ dàng.

Và phía sau những người này, còn có nhiều binh sĩ tinh nhuệ khác đang tiếp tục leo lên thành.

“Công tử, chúng ta sẽ chiếm được Quế Phủ ngay thôi.” Guo Youming reo mừng.

“Tất nhiên rồi, ta cùng các anh em đi ba trăm dặm mỗi ngày, e là người dân trong thành Quế Phủ cũng không ngờ rằng quân tiên phong của ta lại có thể bay đến đây.” Trương Thắng cười ha hả.

Lực lượng kỵ binh của Trương Thắng đều là những binh sĩ tinh nhuệ, và ông ta còn giảm bớt quy mô đội quân nữa.

Với những binh sĩ tinh nhuệ như vậy, họ có thể di chuyển được hơn ba trăm dặm mỗi ngày trong thời gian ngắn.

Khi tốc độ di chuyển như vậy, các quận huyện lân cận không kịp cảnh báo trước, vì vậy thành Quế Phủ tự nhiên sẽ không có sự chuẩn bị nào cả, và có thể bị chiếm đóng một cách d

“Các anh em, theo tôi xông lên!” Trương Thắng hét lớn và là người đầu tiên lao vào chiến đấu.

Ngay sau đó, một đội quân kỵ binh hùng mạnh ồ ạt tiến vào thành phố Quế Phủ.

“Thưa chủ nhân! Không ổn rồi, quân xâm lược đã vào thành phố!” Người quản gia của nhà họ Khổng vội vàng chạy vào phòng ngủ của Khổng Hưng Tiệp.

“Gì cơ?” Khổng Hưng Tiệp bất ngờ ngồi dậy, thậm chí không kịp mặc quần áo.

“Thưa chủ nhân, hãy nhanh đi thôi, quân xâm lược đã vào thành phố rồi.” Người quản gia nói với vẻ hoảng sợ.

“Quả nhiên là quân thiên thượng… Chỉ trong chốc lát đã đến Quế Phủ, thật là như thần linh giáng xuống vậy!” Khổng Hưng Tiệp thốt lên.

“Bây giờ không phải lúc để nói những điều này, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, nếu trễ thì sẽ không kịp nữa!” Người quản gia vội vàng nói.

“Rời đi à?” Khổng Hưng Tiệp hỏi.

“Nhà họ Khổng của chúng ta đã có hai nghìn năm lịch sử ở đây… Nếu bỏ đi, làm sao chúng ta có thể giải thích với tổ tiên được?”

“Mọi người lại đây, giết heo, giết cừu… Cùng tôi đi đón quân thiên thượng!” Khổng Hưng Tiệp nói.

Nghe vậy, người quản gia mới hiểu ra… Đúng rồi, dù Quế Phủ đã bị chiếm, nhưng điều đó có liên quan gì đến nhà họ Khổng chứ?

Hai nghìn năm nay họ vẫn sống ở đây… Bây giờ lại muốn đi đâu?

Quân xâm lược có thể ăn thịt họ được sao?

Dù là quân Tây hay bất kỳ ai khác, cũng không dám đụng đến hậu duệ của vị thánh nhân này…

“Lời thưa của chủ nhân rất đúng… Nhà họ Khổng là hậu duệ của vị thánh nhân… Dù ai đến đây cũng phải tôn trọng chúng ta.” Người quản gia vội vàng nói.

“Đúng là tôi hối hả quá, đã làm mất đi phẩm giá…” Khổng Hưng Tiệp nói.

“Được rồi, nhanh chóng chuẩn bị, cùng tôi đi đón quân thiên thượng.” Khổng Hưng Tiệp mỉm cười nói.

“Vâng, vâng!” Người quản gia vội vàng đáp.

Khổng Hưng Tiệp vội vàng mặc quần áo chỉnh tề, sau đó bước ra khỏi cửa lớn của nhà họ Khổng.

“Nhanh lên, mang bàn thờ đến đây!” Ông ta vội vàng ra lệnh cho những người hầu.

Một nhóm người hầu vội vàng chuẩn bị, kéo ra một cái bàn thờ từ kho.

Khổng Hưng Tiệp dẫn mọi người xếp hàng ngay ngắn, chờ đợi sự xuất hiện của quân thiên thượng vào lúc nửa đêm.

“Đập đập đập…” Tiếng móng ngựa vang lên; Trương Thắng cùng với các binh sĩ tinh nhuệ của mình đã đến trước cửa nhà họ Khổng.