“Truyền lệnh cho tất cả các đội quân, tiến hành tấn công ngay!”

Trên đỉnh núi, thấy rõ quân Thanh đã bắt đầu mệt mỏi, Tôn Khả Vọng nhanh chóng ban ra lệnh.

Chốc lát sau, những lá cờ bay phấp phới, khói lửa bùng nổ khắp nơi. Bốn đội vệ binh gồm Long Xương, Hổ Binh, Ưng Dương và Báo Đào cùng với các loại vũ khí công thành lao vào cuộc tấn công.

Thành Quế Lâm với chu vi hàng vạn mét, gần như mọi nơi đều có những cái thang được dựng lên để binh sĩ leo lên. Dưới sức tấn công mãnh liệt của gần một trăm nghìn người, quân Thanh trên tường thành đã bị áp đảo và không còn lối thoát.

Những tiếng súng vang lên liên tục. Tại những chỗ hở trên tường thành, hàng chục con voi chiến được điều khiển bởi các binh sĩ tiến vào khu vực đang dần tắt lửa. Khi tiếng hô xung kích vang lên, những con voi chiến này gầm rú dữ dội và lao vào thành Quế Lâm, giẫm nát đá vụn và xác chết.

“Nhanh chóng bắn đi!” Tiêu Quốc An hét lớn. Những tiếng súng rải rác vang lên, và hàng loạt mũi tên lao về phía địch. Một con voi chiến bị trúng nhiều phát đạn, đầy mũi tên, và ngã xuống tại chỗ hở. Cả những binh sĩ cưỡi trên lưng voi cũng thiệt mạng tại đó. Nhưng bên cạnh nó, nhiều con voi chiến khác vẫn tiếp tục xông vào trong thành.

Vì thuốc súng và dầu hỏa gần như đã cạn kiệt, quân Thanh không thể chặn đứng cuộc tấn công của những con voi chiến này. Sau khi bắn chết vài con, họ chỉ có thể đứng nhìn những đàn voi chiến khác lao vào thành Quế Lâm.

“Tư lệnh! Phía nam và phía bắc thành đã có rất nhiều quân man rợ xâm nhập, lực lượng của chúng ta không đủ để chặn lại!” Một viên tướng Thanh hoảng loạn chạy đến báo cáo tình hình với Tiêu Quốc An.

“Cái gì!” Tiêu Quốc An hoảng sợ, vội vàng cầm ống nhòm nhìn xuống. Ông nhận ra rằng ở phía nam và phía bắc thành, đã có rất nhiều lá cờ của quân địch được dựng lên.

“Khốn nạn!”

Lúc này, khuôn mặt Tiêu Quốc An tái nhợt, ông nắm chặt nắm tay và đập mạnh vào bức tường thành.

“Tư lệnh, chúng ta nên nhanh chóng tìm cách thoát ra ngoài thôi… Thành Quế Lâm này không thể giữ được nữa!” Một vị phó tướng bên cạnh nói.

“Thoát ra ngoài… Nhưng thoát về đâu đây?” Tiêu Quốc An cười đau lòng: “Quân đội của Tôn Khả Vọng gấp mười lần chúng ta, lại có nhiều kỵ binh; tất cả các cổng thành đều bị giám sát chặt chẽ… Làm sao có thể thoát ra được?”

“Tư lệnh, vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng rút về dinh hoàng gia, tìm cách sống sót trước đã!” Vị phó tướng lại nói.

“Đến lúc này, cũng chỉ có thể làm như

“”

  Tuyến Quốc An cắn chặt răng lại, vội vàng dẫn theo các binh sĩ thân tín và một đại số quân lính khác, bỏ qua việc niêm phong khe hở trên tường thành, nhanh chóng lao xuống từ bức tường thành.

  Còn ở những nơi khác trong thành phố Quế Lâm, lực lượng quân Tây Ngô đã hoàn toàn buông lỏng việc phòng thủ tường thành.

  “Chúc mừng Quốc Chủ! Chúc mừng Quốc Chủ, chúng ta đã chiếm được thành phố Quế Lâm!” Nhìn thấy đại số binh sĩ leo lên tường thành và giương cao lá cờ, Trương Hổ cười ha hả nói.

  “Ngày xưa tại Thành Châu, quân đội của ta chỉ trong một ngày đã đánh bại đối phương; hôm nay, Quế Lâm chính là Thành Châu của sáu năm trước, và Tuyến Quốc An này cũng sẽ trở thành người thứ hai giống như Từ Dũng!” Tôn Quốc Chủ vui mừng vô cùng, tự hào nói.

  Nhớ lại lúc bấy giờ, khi phe Tây Yểm tiến hành cuộc phản công, Từ Dũng đã dẫn quân tạm thời chặn đứng Phùng Song Lý và Lý Định Quốc tại Thành Châu.

  Lúc đó, Từ Dũng có khoảng năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, cùng với các binh sĩ an ninh thuộc lực lượng Xanh, tổng số quân phòng thủ Thành Châu lên tới gần mười nghìn người.

  Nhưng dù vậy, Từ Dũng vẫn có thể dùng ba nghìn binh sĩ để chặn đứng Lý Qua cùng Cao Nhất Công tại Trường Sa, và có thể dùng mười nghìn binh sĩ để chống lại đội quân tám mươi nghìn người của Lý Định Quốc và Phùng Song Lý tại Thành Châu.

  Nhưng trước đội quân của Tôn Khả Vọng, với hơn năm mươi nghìn binh sĩ, nhiều khẩu pháo hơn và hậu cần đầy đủ hơn, thành phố Thành Châu không thể chống đỡ được đến ngày hôm sau.

  Và bây giờ, sức mạnh của Tuyến Quốc An còn mạnh hơn Từ Dũng; còn đội quân hơn một trăm nghìn người của Tôn Khả Vọng thì về mọi mặt đều vượt trội hơn so với đội quân ba mươi nghìn người trước đây.

  Hơn nữa, Quế Lâm với tư cách là thủ phủ của tỉnh thì còn lớn hơn nhiều so với Thành Châu; khả năng phòng thủ của Quế Lâm cũng chưa chắc đã tốt hơn Thành Châu ngày xưa là bao nhiêu.

  Vì vậy, kết quả của trận chiến này đã được định đoán từ đầu.

  “Quốc Chủ nói đúng, Tuyến Quốc An chỉ có tám nghìn binh sĩ nhưng lại dám dựa vào sức mạnh của Quế Lâm để chống lại uy quyền của Quốc Chủ… Cảnh tượng này giống hệt như Từ Dũng ngày xưa, không biết điều tốt xấu!”

  “Xin Quốc Chủ hãy nghỉ ngơi một lát; các binh sĩ dũng cảm của chúng ta chắc chắn sẽ dùng đầu của Tuyến Quốc An để báo cáo chiến thắng cho Quốc Chủ!” Trương

Nghe vậy, Trương Hổ cũng thay đổi sắc mặt ngay lập tức và vội vàng nói: “Xin Quốc Chủ yên tâm, lần này quân đội của chúng tôi có hơn mười ngàn binh sĩ, và tất cả các tướng lĩnh đều hoàn toàn tận tụy vì Quốc Chủ. Chúng tôi chắc chắn sẽ tiêu diệt hết bọn Thát Ngột để giành lại Hồ Quang!”

“Tốt lắm!” Tôn Quốc Chủ nhẹ nhõm trở lại.

Trong trận chiến ở ngã ba đường, dù cả hai bên Minh và Thanh đều gánh chịu những tổn thất tương đương, thậm chí phía Mãn Thanh còn mất đi hai tướng lĩnh quan trọng là Meile Zhangjing, nhưng quân đội của Tôn Quốc Chủ không có tướng lĩnh nào thiệt mạng.

Về mặt chiến thuật, Tôn Quốc Chủ thực sự đã giành được lợi thế. Quân đội của ông ta đã phá vỡ đội hình lớn của quân Thanh, sau đó tiếp tục tiêu diệt kẻ thù trên chiến trường, và khi đối mặt với cuộc phản công của quân Thanh, họ đã rút lui thay vì chiến đấu đến cùng.

Nếu xét về quá trình diễn ra trận chiến, có lẽ tổn thất của phía Thanh còn lớn hơn Tôn Quốc Chủ, nhưng về mặt chiến thuật, ông ta hoàn toàn không thua thiệt gì.

Dù sao đi nữa, thất bại vẫn là thất bại.

Ngã ba đường ấy đã trở thành điểm quyết định số phận của cả hai triều đại Minh và Thanh về mặt chiến lược.

Bây giờ, trận chiến thứ hai ở ngã ba đường sắp bắt đầu, và lần này, Tôn Quốc Chủ cảm thấy rằng trận chiến này sẽ dễ dàng hơn so với lần trước.

Bởi vì trong trận chiến đầu tiên, ông ta lo sợ rằng nếu cố gắng hết sức mà không kiểm soát được Lý Định Quốc, Bạch Văn Tuyển và những người khác, thì tất cả những gì ông ta đã đạt được có thể sẽ bị mất.

Bây giờ, Lý Định Quốc và Bạch Văn Tuyển có lẽ đã đi về phía Tây Yunnan.

Mặc dù không còn đồng đội, nhưng tinh thần của cả Tôn Quốc Chủ lẫn quân đội của ông ta đều tốt hơn nhiều so với trước đây.

Giống như Ngô Tam Quý, sau khi mất hết đồng đội, ông ta không còn phải lo lắng hay tính toán gì nữa.

Sau khi tuyên bố mình là hoàng đế tại Hengyang và khích lệ lòng người, các tướng sĩ của Ngô Tam Quý đã chiến đấu một cách mãnh liệt, khiến cho quân Thanh phải chịu nhiều tổn thất nặng nề.

Bây giờ, đồng đội của Tôn Quốc Chủ cũng gần như không còn nữa.

Vì vậy, các tướng lĩnh của quân đội ông ta không còn ai để tranh giành công lao, nên họ có thể chiến đấu một cách thoải mái hơn.

Trong thành phố Quý Lâm, gần một trăm nghìn binh sĩ ào ạt tiến vào.

Hàng chục con voi chiến phi nhanh như gió trên những con đường, không ai có thể cản trở họ.

Nhìn thấy những lá cờ của quân đội Tôn Quốc Chủ treo đầy trên các bức tường