Sun Kế Vọng nhìn vào Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách – hai người đang cắn răng chịu đựng khó khăn – và gật đầu nhẹ.

Chỉ trong vòng một năm thôi, ông cũng không thể đòi hỏi họ quá nhiều được nữa. Việc họ có thể chuẩn bị xong súng săn, giáo dài và áo giáp bằng bông đã là một kỳ tích lớn lao mà Bộ Hành chính Sáu Bộ đã tạo ra.

Mặc dù ông đã dành năm năm ở Yunnan để mở rộng quân đội lên đến hai trăm nghìn binh sĩ, đủ sức đối đầu với Mãn Thanh, nhưng việc bắt đầu mọi công việc luôn là điều khó khăn nhất. Chỉ khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, công việc mới có thể tiến triển tốt hơn.

Dù năm nay quân đội được mở rộng thêm bốn mươi nghìn binh sĩ so với năm trước, tình hình của ông ở Guangxi hiện nay đã tốt hơn rất nhiều so với khi mới đặt chân đến Yunnan. Ông có bốn mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ, hơn mười nghìn kỵ binh, hàng chục nghìn con ngựa và lạc đà, cùng với nguồn lương thực, vũ khí và thợ thủ công dồi dào ở Guiyang. Tất cả những điều này đều tốt hơn nhiều so với lúc ông phải vội vàng rời khỏi Yunnan với chỉ hai mươi nghìn binh sĩ còn sót lại.

Tuy nhiên, trong số những binh sĩ mới được tuyển mộ sau mùa thu năm đầu tiên, phần lớn đều chỉ được huấn luyện sử dụng giáo dài mà thôi! Chỉ sau khi năng lực sản xuất vũ khí được cải thiện, hệ thống trang bị quân sự mới được hoàn thiện. Ngày nay, nhờ vào sự hỗ trợ của Bộ Hành chính Sáu Bộ và sự phát triển vượt bậc của công nghiệp vũ khí ở Guangdong, việc cung cấp đầy đủ súng săn và áo giáp bằng bông đã là một thành tựu rất đáng ngưỡng mộ.

Về việc thiếu đi các tay súng cung, áo giáp sắt, điều này gây bất lợi cho việc đối đầu với quân đội Mãn Thanh… Vấn đề này có thể sẽ được giải quyết sau này. Hiện tại, vấn đề về việc phong tước cho những người từng phục vụ dưới triều đại Vĩnh Lịch vẫn chưa được giải quyết xong.

Việc Bộ Hành chính Sáu Bộ có thể tổ chức huấn luyện cho một trăm nghìn binh sĩ mới một cách có tổ chức đã là một điều đáng ngạc nhiên rồi.

“Niên Sách, Triệu Hy, ta biết rằng một năm là khoảng thời gian quá ngắn. Dù có đủ lương thực, việc huấn luyện binh sĩ trong vài tháng cũng đủ để họ trở nên mạnh mẽ dưới sự chỉ huy của các binh sĩ tinh nhuệ của ta, nhưng việc cung cấp đầy đủ vũ khí cho một trăm nghìn binh sĩ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.” Sun Kế Vọng nói với giọng nặng nề: “Chính vì vậy, Thượng Khả Hỉ sẽ không tin rằng ta có một trăm

Ngô Tam Quý dẫn theo ba bốn vạn quân chiếm giữ phần lớn tỉnh Sichuan.

Kết quả là Lưu Văn Tiêu đã dẫn theo sáu mươi nghìn binh sĩ và gần như đánh bại hoàn toàn Bình Tây Vương.

Nếu không có sự bất ngờ này, phía Tây sẽ không đạt được thành quả lớn như vậy.

Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách nói một cách nghiêm túc: “Quốc Chủ xin yên tâm! Dù chúng tôi phải hy sinh mạng sống, chúng tôi cũng sẽ đảm bảo rằng mười vạn quân mới của Quốc Chủ sẽ được trang bị đầy đủ!”

“Tốt!” Sơn Khả Vọng cười nói: “Khi mười vạn quân mới đạt được thành công, ta chắc chắn sẽ phong cho hai người chức vụ cao! Các người sẽ là những công thần hàng đầu trong cuộc chiến chinh phục phía Bắc Hồ Quảng!”

Nghe vậy, Mã Triệu Hy và Vạn Niên Sách cảm thấy vô cùng hài lòng.

“Cảm ơn Quốc Chủ!” Hai người cúi đầu chào.

“Nhanh chóng đứng dậy đi! Nếu mười vạn quân mới thành công, công lao của các người sẽ còn vượt trội hơn cả Phùng Song Lý và Trương Thắng. Nếu ta còn keo kiệt không ban chức vụ, thì đó chính là sự xúc phạm đối với các công thần!”

“Chức vụ này các người xứng đáng nhận được, sao lại cần phải như vậy chứ?”

Sơn Khả Vọng mỉm cười và đỡ hai người đứng dậy. Trong thành Nam Ninh, khí khí gia đình và hòa thuận giữa vua và quan lại rất tốt.

Ngược lại, bầu không khí ở thành Kunming thì hoàn toàn khác.

“Truyền lệnh của ta: triệu tập tất cả các tướng chỉ huy biên giới ở Sichuan và Hubei, để họ trở về Yunnan và tuân theo sự sắp xếp của Vương Giấn. Vụ việc ở Quý Châu sẽ kết thúc từ đây!” Hoàng đế Vĩnh Lịch nói một cách nặng nề.

“Bệ hạ thật sự thông minh!” Mã Ký Thường vội vàng quỳ xuống đất, cúi đầu ba lần chín lần.

“Bệ hạ thật sự thông minh!” Những vị đại thần lần lượt quỳ xuống đất, hô vang “Vạn tuế”.

Giữa tiếng hô vang “Vạn tuế” đó,

hai tiếng nói phản đối vang lên: “Xin Bệ hạ suy nghĩ kỹ lại!” Công tước Quý Châu Mục Thiên Bào van nài: “Nếu triệu tập hết các đội quân biên giới, biên giới sẽ trở nên trống rỗng. Nếu quân Tát Tạt lợi dụng cơ hội này xâm lược về phía Nam, thì Sichuan, Hubei và Guizhou sẽ không còn thuộc về triều đình nữa!”

“Bệ hạ ơi, Vương Sichuan đã quản lý Guizhou một cách hiệu quả, tình hình ở Sichuan, Hubei và Guizhou đã ổn định. Bây giờ chính là lúc triều đình cần phải đoàn kết lại để đối mặt với khó khăn của đất nước!”

Vương Ứng Long nói một cách lo lắng: “Nếu triều đình ban hành lệnh này, e rằng đất nước sẽ không còn an toàn nữa!”

Mã Ký Thường liếc nhìn Mục Thiên Bào và Vương Ứng Long một cái lạnh lùng, nhưng không nó

Trương Thắng được phong làm Hầu tước Bình Dương, Kỳ Tam Thăng được phong làm Hầu tước Hàm Ninh, và Cao Văn Quý được phong làm Hầu tước Quảng Xương. Những tướng lĩnh khác đã đứng về phe đúng đắn cũng đều nhận được phần thưởng xứng đáng và thăng tiến nhanh chóng. Ngược lại, những người theo phe Sun Kế Vọng gây ra loạn lạc thì bị trừng phạt nghiêm khắc. Dù Vương Thượng Lý, Vương Tự Kỳ, Trương Thắng, Trương Hổ và những người chính yếu khác đã theo Sun Kế Vọng đến Quảng Tây, nhưng các tướng sĩ bị bắt giữ đều bị xử tử. Tại chợ ở thành phố Khánh Hoà, rất nhiều đầu người bị chặt đứt; nhiều tướng lĩnh quan trọng còn bị xử tử bằng hình thức tra tấn dã man. Nhìn thấy điều này, các quan lại của triều đại Vĩnh Lịch đều cảm thấy thoải mái, trong khi người dân bình thường ở Khánh Hoà thì reo hò mừng rỡ. Ngoài những tướng sĩ bị xử tử kia, những người như Điền Tam Phẩm, Vương Hội, Trương Quang Tụy, Lý Như Bích, Tháp Tân Sách… đều bị giáng chức vì tội theo phe Sun Kế Vọng. Trong khi đó, Yang Wu, Cao Khai Long, Từ Diên Uy, Cao Phong Hiển… lại được Lý Định Quốc sủng ái. Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, triều đình, dưới sự điều khiển của các quan lại từ gia tộc Lý, đã ban hành lệnh cho các đội quân ở Quý Châu, Sichuan, Hồ Quảng… trở về Yunnan. Những tướng lĩnh có công như Bạch Văn Tuyển, Mã Duệ Hưng, Mã Bảo… đều tuân theo lệnh và rời khỏi thành phố Guiyang. Yang Wu cùng những người khác cũng rời khỏi tuyến phòng thủ ở Hồ Quảng để trở về Yunnan. Tuy nhiên, Điền Tam Phẩm và những người khác vẫn cảm thấy không hài lòng, nhưng vì họ ở xa Sichuan và binh sĩ của họ không muốn rời bỏ quê hương để đến Quảng Tây, hơn nữa hình phạt họ phải chịu chỉ là bị giáng chức, nên cuối cùng họ vẫn tuân theo lệnh của triều đình và trở về Yunnan từ các nơi như Trùng Khánh, Tú Châu, Gia Định… Tất nhiên, một số quan lại và tướng sĩ trung thành với Sun Kế Vọng đã chọn đường đến Quảng Tây. Ví dụ, Ngô Phùng Thánh ở Tĩnh Châu và Lưu Thiên Tiếu ở Thiên Trụ đã dẫn quân của mình vượt qua nhiều khó khăn, nhưng trên đường đi, binh sĩ của họ bị tan rã và lại bị quân đội của triều đại Vĩnh Lịch chặn đánh. Cuối cùng, vào tháng ba, họ mới đến được Nanning. Ngoài những hành động trên, Quốc Chủ – Sun Kế Vọng, người từng được ban tặng chín phẩm vật cao quý và được mọi người tôn thờ như cha – giờ đây chỉ còn là một Vương tước bình thường ở Nanning, ngang hàng với Bạch Văn Tuyển, Mã Tiến Trung, và đứng sau Lý Định Quốc cùng Lưu