Trong khi trận chiến tại Giao Thủy đang diễn ra, Trương Thắng dẫn đầu 7.000 kỵ binh tinh nhuệ nhất của quân tiền phong tấn công vào Khánh Đôn.

Do Vương Thượng Lý – người được triều đình Vĩnh Lịch phong làm Công bảo quốc – là cánh tay phải đắc lực của Sơn Kế Vọng, lại bị các tướng lĩnh thân cận của Lý Định Quốc như Mục Thiên Bào và Kính Tống Vũ kiểm soát nên không thể hành động một cách hiệu quả; trong khi đó, Sơn Kế Vọng cũng liên tục bỏ chạy khỏi thành phố.

Khi đội kỵ binh của Trương Thắng đến gần thành Khánh Đôn, họ buộc phải xuống ngựa để chặt cây xung quanh, chuẩn bị vật liệu cho cuộc tấn công. Chính lúc này, tin tức về chiến thắng lớn trong trận Giao Thủy được treo lên trên thành phố, khiến tinh thần quân sự của họ bị lung lay, và Trương Thắng buộc phải rút quân.

Trên đường trở về, quân đội của ông ta gặp phải đội quân chính của Lý Định Quốc tại Hồn Thủy Đường. Vì đội quân của Lý Định Quốc vừa trải qua trận chiến ác liệt, binh sĩ mệt mỏi và vội vàng muốn quay trở về giải cứu, nên hai bên đã xảy ra giao tranh. Trương Thắng dẫn đầu kỵ binh tấn công mạnh mẽ, khiến đội quân của Lý Định Quốc gần như rơi vào tình thế báo động.

Đúng lúc Lý Định Quốc đang gặp khó khăn, Mã Bảo đã bắn pháo từ phía sau trận địa của Trương Thắng, dẫn đầu quân tiếp viện tấn công từ hai phía, khiến Trương Thắng bị đánh bại và trở thành “người thứ hai” sau Sơn Kế Vọng.

Trong lúc nguy cấp, Trương Thắng tập hợp quân đội và dựa vào sự dũng cảm của mình cùng với lực lượng kỵ binh tinh nhuệ để thoát khỏi thế bao vây. Nhưng ngày hôm sau, khi đi qua Châu Nham Ý, tướng chỉ huy địa phương là Lý Thừa Kế đã dụ ông ta vào thành và bắt giữ. Sau đó, Trương Thắng bị đưa đến Khánh Đôn và cùng với Trương Hổ và các cánh tay phải khác của Sơn Kế Vọng bị xử tử bằng cách tra tấn.

Sau khi Trương Hổ và những người khác mang theo thẻ danh tính và lệnh tiến quân, chia làm nhiều đội để rời đi, Sơn Kế Vọng mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần thông tin được truyền đi, thì Trương Thắng cùng với 7.000 kỵ binh tinh nhuệ của ông ta gần như đã được bảo vệ an toàn. Với lực lượng này, dù thế giới này có lớn đến đâu, họ vẫn có thể đi khám phá; thà rằng phải sống cùng với vài trăm binh sĩ tàn tạ bị buộc phải đầu hàng cho nhà Thanh còn hơn. Nếu không thể nổi dậy chống lại nhà Thanh, thì việc chuyển sang Đông Nam Á cũng là một lựa chọn khác. Cần biết rằng, dù ở thời đại nào, quân đội bình thường của Trung Hoa cũng có thể đánh bại các quốc gia ở Đông Nam Á. Khi Lý Định Quốc và B

Sun Kế Vọng không suy nghĩ quá nhiều, sau khi suy nghĩ một hồi, ông bình tĩnh cất tiếng:

“Các tướng lĩnh, hãy nghe lệnh của ta!”

“Tôi xin tuân theo!” Những tướng lĩnh thân cận của Sun Kế Vọng đều vội vàng trả lời. Thế nhưng tiếng hô vang của Vương Yên ngày càng gần lại, càng lúc càng rõ ràng. Không chỉ những binh sĩ bình thường mà ngay cả những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm cũng bắt đầu lo lắng.

“Các người đều đã theo ta Sun Kế Vọng nhiều năm rồi. Rất nhiều chiến binh đã từng theo ta từ thời vua tiền nhiệm. Mười năm trước, vua tiền nhiệm bị quân Thanh giết chết trên núi Phượng Hoàng, quân đội của chúng ta thất bại thảm hại. Phía trước là sự truy đuổi của quân Thanh hung ác, phía sau là hàng trăm nghìn quân Minh do tướng Zeng Ying chỉ huy, chặn đứng chúng ta ở sông Dương Tử.”

“Lúc đó, quân đội của chúng ta tan rã, chỉ còn lại hơn hai mươi nghìn người. Nhưng dưới sự lãnh đạo của ta Sun Kế Vọng, chúng ta đã cùng nhau đánh bại Zeng Ying, vượt qua sông Dương Tử và tiến vào Vân Nam!”

“Dưới sự cai trị của ta, Vân Nam luôn được mùa màng bội thu. Hai năm sau, quân đội của chúng ta rời Vân Nam để chống lại quân Thanh. Hàng trăm nghìn người tiến về phía bắc vào Sichuan, tiến về phía đông vào Huguang, và xuống phía nam vào Quảng Tây! Chúng ta đã đánh bại quân Thanh từng bước một!”

“Đến lúc này này, Nguyễn Long không phải là một vị vua tốt, Lý Định Quốc không phải là một người có tài năng chỉ huy. Nếu chúng ta thất bại, chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ nổi quân Thanh. Bây giờ, có những vị thần trên trời đang nhìn xuống đất nước Hán và cho ta những lời khuyên. Các người có muốn tin tưởng ta Sun Kế Vọng một lần nữa không? Hãy cùng nhau mở ra con đường sống cho hàng tỷ người dân Hán!”

Nhiều tướng lĩnh trong quân đội của Sun Kế Vọng đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó họ đã hiểu ra ý của ông. “Chúng tôi đã theo Quốc Chủ nhiều năm rồi, sẵn lòng phục vụ Quốc Chủ, sẵn sàng đi đến tận cùng!”

“Trước đây, Quốc Chủ đã nói rằng Mã Duệ Hưng và những kẻ khác chắc chắn sẽ phản bội. Bây giờ, họ thực sự đã phản bội Quốc Chủ. Chắc chắn Quốc Chủ đã nhận được những lời khuyên từ các vị thần, nên mới có thể dự đoán mọi việc một cách chính xác như vậy!”

Một lúc sau, những tướng lĩnh thân cận của Sun Kế Vọng đều lên tiếng bày tỏ sự trung thành của mình với Quốc Chủ.

Thấy vậy, Sun Kế Vọng vẫy tay và nói: “Hãy truyền lệnh của ta: tổ chức lại quân đội và theo ta rút lui. Những ai sẵn lòng theo ta trở về Guiyang, khi đến Guiyang, kho bá

Mặt trời lặn về phía tây, trên chiến trường, Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu và Bạch Văn Tuyển đã thành công trong việc hợp quân. Đội quân 140.000 người của Tôn Khả Vọng hoặc là đầu hàng, hoặc là tan rã, chỉ còn lại vài nghìn binh sĩ trung thành bảo vệ Quốc Chủ tiếp tục tiến về phía đông.

“Thần xin chào Ngài Vua Tấn, Ngài Vua Thục!”

Bạch Văn Xuân cùng những tướng sĩ đã đổi phe đều quỳ xuống.

“Công tước Cốc Quốc, các ngài đã có công lao lớn cho Hoàng đế, cho Đại Minh, sao phải làm thế này chứ?”

Lý Định Quốc, với thân hình cao lớn mạnh mẽ, và Lưu Văn Tiêu, người hiền lành và điềm đạm, vội vàng đỡ các tướng sĩ dậy.

Bạch Văn Tuyển đứng dậy, nhìn Lý Định Quốc mà không kìm được lòng mình, và Lý Định Quốc cũng vô cùng hào hứng ôm lấy anh ta.

“Ngài Vua Tấn!”

“Văn Tuyển!”

Tình bạn giữa hai người rất sâu đậm, giống như tình bạn của Li Bai ba trăm năm sau. Chỉ là vào thời điểm đó, Li Bai mới chỉ tạm thời rút lui khỏi chính trường, còn bây giờ, sự hợp tác của họ là để loại bỏ Quốc Chủ Tôn Khả Vọng.

“Ngài Vua Tấn, mặc dù quân ta đã thắng trận, nhưng Tôn Khả Vọng và tay chân cận thân của ông ta, Trương Thắng, đang dẫn theo 7.000 kỵ binh tinh nhuệ tiến về phía Kunming. Trong thành Kunming lại có Vương Thượng Lý, người rất thân cận với Tôn Khả Vọng. Lúc này chúng ta tuyệt đối không được chủ quan, cần phải gấp rút tiếp viện Kunming để bảo đảm an toàn cho Hoàng đế!”

“Những lời của Văn Tuyển chính là ý của ta. Ta cũng đang muốn dẫn quân trở về Kunming để giết chết Trương Thắng!”

Nam Minh đang trong tình trạng hỗn loạn, lòng người khó lường. Những tàn dư của đội quân Đại Tây do Trương Hiến Trung lập ra, mặc dù đã có những chiến thắng lẫy lừng trong cuộc chiến chống lại nhà Thanh, nhưng trong bối cảnh hỗn loạn của Nam Minh, họ cũng bắt đầu giết chóc lẫn nhau.

Tôn Khả Vọng ban đầu là con nuôi của Trương Hiến Trung, khi Trương Hiến Trung chiếm giữ Sichuan và thành lập nước Đại Tây, ông ta tự xưng là Thiên Vương và thiết lập năm vị đô đốc quân đội. Tôn Khả Vọng, Lý Định Quốc, Lưu Văn Tiêu và Ai Năng Kỳ lần lượt được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy các đạo quân phía đông, phía tây, phía nam và phía bắc, có thể hiểu là Vua Đông, Vua Tây, Vua Nam, Vua Bắc.

Ngoài Thiên Vương Trương Hiến Trung, Vua Đông Tôn Khả Vọng, Vua Tây Lý Định Quốc, Vua Nam Lưu Văn Tiêu và Vua Bắc Ai Năng Kỳ, các tướng lĩnh khác của đội quân Đại Tây còn có Vương Thượng Lý, đô đốc quân đội trung ương của Trương Hiến Trung; Vương Phục Thần và Vương

Vào năm thứ sáu niên hiệu Yongli, tức năm 1652, trong cuộc phản công ba hướng của quân Đại Tây, Vương Phục Thần đóng vai trò phó tướng cho Lưu Văn Tiêu – người chỉ huy mặt trận phía bắc. Trong trận chiến tại Bảo Ninh, vì Lưu Văn Tiêu muốn tranh công với Lý Định Quốc, ông ta đã ra lệnh bao vây chặt chẽ Ngô Tam Quý – vị Bình Tây Vương của Mãn Thanh có địa vị cao hơn cả Khổng Duyệt – ngay trước khi trận chiến bắt đầu, sợ rằng Ngô Tam Quý sẽ trốn thoát.

Phó tướng Vương Phục Thần vô cùng lo lắng, e rằng đội quân Minh sẽ gặp phải cuộc phản kích mạnh mẽ từ quân Thanh nếu tuyến đội quân của họ quá dài. Tuy nhiên, Lưu Văn Tiêu chỉ mong muốn đánh bại Ngô Tam Quý để áp đảo Lý Định Quốc, người vừa giành được chiến thắng lớn tại Quý Lâm nhưng vẫn chưa thu được đầu của tù binh Ni Kan.

Kết quả là Ngô Tam Quý đã chiến đấu mãnh liệt và suýt nữa đánh bại Lưu Văn Tiêu; hơn nửa số quân Minh tinh nhuệ bị tiêu diệt, trong đó có tới hơn 2.300 con ngựa và lừa bị Ngô Tam Quý chiếm giữ. Vương Phục Thần cũng đã thiệt mạng dưới thành Bảo Ninh vì điều này.

Năm thứ chín niên hiệu Yongli, tức năm 1655, Lưu Văn Tiêu miễn cưỡng xuất quân đến Trường Đức, thực hiện kế hoạch do Sun Kě Wang cùng với Trương Danh Chấn, Trương Hoàng Ngôn, Tiền Kiến Dực và các nhân vật khác đề xướng, nhằm tạo ra các đợt tấn công đồng thời từ nhiều hướng trên sông Dương Tử. Ông ta dẫn dắt hơn 10.000 quân từ Chén Châu tiến qua đường thủy đến Trường Đức.

Tuy nhiên, không biết do trời mưa hay vì Lưu Văn Tiêu cố tình trì hoãn việc hành quân, lực lượng chính của quân Minh do ông ta chỉ huy đã bị mắc kẹt trên đường bộ trong hàng chục ngày! Nếu chỉ vì thời tiết mà trễ vài ngày thì còn hiểu được, nhưng bị mắc kẹt suốt hàng chục ngày thì thật là quá đáng.

Lực lượng quân Minh đi đường thủy do Lu Ming Chen chỉ huy đã nhanh chóng chiếm giữ huyện Đào Nguyên và tiến đến gần thành Trường Đức, nhưng do không nhận được sự hỗ trợ từ lực lượng chính, đội quân này đã bị quân Thanh với ưu thế áp đảo bao vây. Sau trận chiến kéo dài đến ngày hôm sau, Lu Ming Chen bị tên bắn trúng và chết đuối, gần như toàn bộ đội quân đi đường thủy của quân Minh đều bị tiêu diệt.

Lưu Văn Tiêu từ đầu đã không muốn chỉ huy quân đội để giúp Sun Kě Wang giành chiến thắng, và sau khi đội quân đi đường thủy thất bại, ông ta lập tức rút quân, từ bỏ kế hoạch tấn công đồng thời từ nhiều hướng mà Sun Kě Wang cùng với Trương Danh Chấn, Trương Hoàng Ngôn và Tiền Kiến Dực đã đề xuất.

Ngoài hai vị tướng lớn bị mất, các tướng