Liên Thành Bí và Quách Chí Kỳ cúi chào Quốc Chủ Sun Khả Vọng, nhưng cả hai người đều không hề tỏ ra thiện cảm gì với vị quân chủ này.

Thực ra, điều này cũng không có gì lạ. Sun Khả Vọng hoàn toàn không hòa hợp được với các quan lại văn phòng của triều đại Vĩnh Lịch; dù là Văn An Chi ở Khuất Đông hay Liên Thành Bí, Quách Chí Kỳ ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, tất cả họ đều trung thành với triều đình Vĩnh Lịch, vì vậy việc họ có thể nói gì tốt đẹp với kẻ phản bội như Sun Khả Vọng là điều không thể xảy ra.

Trương Hổ thấy vậy nhưng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị Sun Khả Vọng ngăn lại.

“Tổng đốc Liên và Tiến sĩ Quách đã có công lao lớn ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây. Ta, với tư cách là Quốc Chủ, đến Gao Châu chính là để khen thưởng những anh hùng, những người có công lao ở đây, chứ không phải để mắng mỏ ai cả.”

Nghe những lời này, Đặng Diệu và những người khác đều ngạc nhiên; hành động của Sun Khả Vọng lúc này hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng.

“Mọi người, chúng ta hãy vào vấn đề chính thôi.” Sun Khả Vọng ngồi xuống vị trí đầu tiên trong phòng họp, Phùng Song Lý, Trương Thắng, Liên Thành Bí, Đặng Diệu và những người khác lần lượt ngồi xuống theo thứ tự.

“Tướng Tĩnh Phong!”

“Tướng xin nghe lệnh!” Đặng Diệu đứng dậy; trước một người có sức mạnh và địa vị vượt trội hơn mình như Sun Khả Vọng, ông tự nhiên không dám không tôn trọng.

“Quân đội của ta khi vào Quảng Đông, lực lượng của ngài đã đóng vai trò rất quan trọng. Trong trận chiến ở Thạch Thành, chính nhờ ngài dẫn đường cho quân đội của ta mà chúng ta mới có thể giành được chiến thắng hoàn toàn.”

Tên chính thức của đội quân của Sun Khả Vọng là Quân đội Điện Tiền; dù sao thì hiện tại ông vẫn chỉ là Tần Vương mà thôi, vì vậy việc tự xưng là Quân đội Điện Tiền trong những dịp như thế này cũng có phần không phù hợp. Những chi tiết nhỏ như thế này nên được chú ý đến; dù sao thì việc chú ý đến chúng cũng không làm mất đi điều gì cả.

Đặng Diệu cúi chào và nói: “Quốc Chủ quá khen ngợi rồi. Quân đội Điện Tiền của Ngài quá mạnh mẽ; ngay cả khi không có sự dẫn đường của tướng, họ vẫn có thể dễ dàng đánh bại quân đội của Tát Mãn.”

“Tướng Tĩnh Phong quá khiêm tốn rồi.” Sun Khả Vọng mỉm cười và nói: “Sau này, ta dự định sẽ thành lập hải quân ở Lâm Châu và Lê Châu để tiến hành giao thương với các quốc gia ở Nam Dương; hy vọng tướng sẽ sẵn lòng hỗ trợ.”

“Điều đó tất nhiên.” Đặng Diệu vội vàng đáp.

“Đ

“Tôi xin chân thành cảm ơn Quốc Chủ!” Đặng Diệu nói với giọng đầy xúc động.

Với sự hỗ trợ của Kim Châu và nửa phần tỉnh Qiong Châu, sức mạnh của ông ta sẽ tăng lên đáng kể; chưa kể đến việc Tôn Khả Vọng còn gửi đến rất nhiều vật tư quan trọng – chỉ riêng ngựa và lừa đã có tới tám trăm con! Cùng với các loại áo giáp và vật tư khác, những thứ này đủ để trang bị cho một đội kỵ binh và binh sĩ mặc áo giáp.

“Tôn Khả Vọng bây giờ hoàn toàn không giống như những gì chúng ta từng nghĩ,” các thủ lĩnh nghĩa quân như Vương Hưng đều có những suy nghĩ khác nhau.

Trong mắt hai đội quân Liễu Nghiêm, Tôn Khả Vọng là một kẻ ganh tị, thiển cận và dễ nổi giận, được coi là một kẻ tham quyền điển hình; nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy.

“Hừ! Dùng tiền bạc để mua lòng người!” Tổng đốc Liễu Quảng Lian Thành Bích và Đại học sĩ Quách Hậu sau đó cười lạnh trong lòng.

“Được rồi, tướng Tĩnh Phong, xin ngồi xuống.” Tôn Khả Vọng mỉm cười nói.

Đặng Diệu mỉm cười và cúi chào rồi ngồi xuống.

“Tướng Lăng Hải…” Tôn Khả Vọng tiếp tục nói.

“Tôi ở đây.” Một vị tướng già với mái tóc đã bắt đầu bạc phơ đứng dậy và chào Tôn Khả Vọng.

Tướng Lăng Hải là Trần Kỳ Sách, ban đầu chỉ là một viên chức nhỏ ở huyện Nam Hải, sau đó quyết định gia nhập quân đội và trở thành tư lệnh hải quân. Với căn cứ ở các đảo trên sông, ông ta phối hợp với Vương Hưng để chống lại quân Mãn Thanh.

Khi Lý Định Quốc tiến vào Quảng Đông, Trần Kỳ Sách đã đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ qua đường thủy; ông ta đã giết chết tướng quân Mãn Thanh Gai Nhất Bằng, đồng thời tiêu diệt các đội quân của tướng quân Quách Hổ và lính du kích Lưu Lương Kinh. Sau khi Lý Định Quốc thất bại và rút lui, Trần Kỳ Sách vẫn tiếp tục cùng Vương Hưng chống trả. Trong các trận chiến hỗ trợ Vương Hưng, ông ta đã sử dụng pháo Tây yếu để tấn công quân Mãn Thanh, giết chết hàng trăm người địch và buộc Thượng Khả Hỉ phải rút quân.

Trong lịch sử, sau khi bị bắt, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao đã dùng mọi biện pháp để ép buộc và dụ dỗ Trần Kỳ Sách, giam giữ ông ta suốt một năm trời; nhưng cuối cùng, ông ta vẫn không đầu hàng.

Cuối cùng, Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao quyết định giết chết Trần Kỳ Sách. Vị tướng Lăng Hải của Đại Minh này ngồi yên trước cái chết, mặc áo trắng, bước đi oai nghi, và đón nhận lưỡi dao một cách bình thản.

Sau khi ông qua đời, nhiều người dân dọc bờ biển Quảng Đông vẫn tiếp tục tưởng nhớ ông. Nh

Chen Qí Ce vội vàng nói: “Quốc Chủ quá khen ngợi tôi rồi, tôi Chen Qí Ce chỉ làm những việc thuộc phận trách của mình mà thôi.”

Thực ra, Sun Kě Wang cũng đã nói quá mức rồi. Người đời sau đều tiếc nuối cho thất bại thảm hại trong trận chiến Tân Hội của Vương gia Triệu, và lên án Trịnh Thành Công không hành động gì để hỗ trợ Quân Minh ở Phúc Kiến, khiến cho kế hoạch phục hưng Nam Minh gần như tan vỡ.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, Tân Hội chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi. Dù có vị trí quan trọng và là cửa ngõ vào Quảng Châu, nhưng nếu Vương gia Triệu chiếm được Tân Hội thì cũng chẳng thể làm được gì?

Lực lượng chính của Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao vẫn còn nguyên vẹn; Du Yong Ho đã có thể giữ vững Quảng Châu suốt tám tháng, vậy làm sao họ lại yếu hơn Du Yong Ho khi có đủ binh lực?

Vương gia Triệu có hàng chục nghìn binh sĩ chính quân và các lực lượng nghĩa quân ở khắp nơi trong tỉnh Quảng Đông, tổng cộng khoảng hai trăm nghìn người. Họ đã chiến đấu với Tân Hội – nơi chỉ có một số ít binh sĩ tinh nhuệ – trong suốt nửa năm trời; điều này khiến cho Lý Định Quốc phải đập phá nhà cửa ở Gao Châu, và hậu cần của Quân Minh gần như sụp đổ.

Ngay cả khi Trịnh Thành Công đến, với khả năng công thành hiện tại của Trịnh Quân – khi họ vẫn chưa thể chiếm được bất kỳ thành phố nào – liệu họ có thể chiếm được Tân Hội hay không? Nếu cả hai bên hợp sức, liệu họ có thể nhanh chóng đánh bại Quảng Châu do Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao giữ vững hay không?

Trận chiến công thành Quảng Châu này, dự đoán sẽ kéo dài rất lâu… Liệu Lý Định Quốc có đủ khả năng tiếp tục cuộc chiến này không? Liệu lực lượng chính của Trịnh Thành Công có thể xa rời căn cứ chính ở Kim Xa trong thời gian dài để hỗ trợ Lý Định Quốc dưới thành phố kiên cố Quảng Châu không?

Nói cho cùng, vấn đề nằm ở việc Lý Định Quốc không đủ sức mạnh, hoặc con đường mà ông ta chọn là sai lầm. Nếu Lý Định Quốc theo đuổi đường lối của Sun Kě Wang, với điều kiện kinh tế tốt hơn nhiều so với Vân Quý, thì ông ta thậm chí không cần phải khai phá đất hoang, cũng không cần phải liên minh với các thủ lĩnh địa phương; chỉ cần sử dụng khoảng bảy, tám mươi nghìn mẫu ruộng đất hiện có, ông ta đã có thể nuôi sống hàng trăm nghìn binh sĩ và tích lũy nhiều nguồn lực chiến lược cho cuộc chiến lâu dài.

Với lực lượng quân sự và nguồn lương thực như vậy, tại sao lại lo không thể chiếm được Quảng Đông? Ngay cả khi Trịnh Thành Công không muốn hợp tác, với sức mạnh của mình, Vương gia Triệu cũng không cần phải mong đợi sự giúp đỡ từ ai c