Đây cũng chính là lý do tại sao hành vi của ông ta trong giai đoạn đầu và giai đoạn sau lại khác biệt một trời một vực. Ông ta không thể chấp nhận kết quả thất bại trước người Đức, và cũng không thể thay đổi được tình hình. Dưới áp lực tinh thần lớn lao, ông ta chỉ có thể trở nên điên rồ.

Còn ba anh em ở Tây Doanh cũng tương tự như vậy.

Sun Kế Vọng mơ tưởng đến việc đánh bại Lý Định Quốc.

Lý Định Quốc mơ tưởng đến việc Hồng Thành Châu và Ngô Tam Quý sẽ phải từ bỏ âm mưu của mình.

Còn bây giờ, Lưu Văn Tiêu lại mơ tưởng đến việc Sun Kế Vọng sẽ quên qua quá khứ và ra tay cứu vãn tình hình.

Trước áp lực tinh thần lớn lao, cả ba anh em đều bắt đầu vào trạng thái tự bảo vệ bản thân, thông qua việc tự thôi miên liên tục để cảm thấy dễ chịu hơn.

Vì vậy, hành động của họ tự nhiên trở nên điên rồ và bất thường.

Tất cả họ đều là những người đáng thương; việc họ điên điên dại dại một chút để cảm thấy thoải mái hơn cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

……

“Khi phân công công lao và ban thưởng, khi bổ nhiệm quan lại, mọi người đều chỉ biết tiệc tùng vui vẻ, tranh giành công lao và nghỉ ngơi, chẳng hề quan tâm đến việc của đất nước.”

“Kỳ Tường và Kim Duy Tân cùng nhau âm mưu chiếm đoạt quyền lực; Lý Định Quốc nghe theo sự xúi giục của họ, và phe tham nhũng đã lan rộng khắp nơi.”

Trong thành Nam Ninh, Sun Kế Vọng nhìn vào các báo cáo từ Yunnan và thở dài. Các nhà văn ở Yunnan đã diễn tả tình hình hiện tại của Lý Định Quốc một cách rất chính xác.

Sau khi đánh bại phe Sichuan, các quan lại và binh sĩ của triều đình Minh đã rơi vào trạng thái điên cuồng cuối cùng.

Trước khi quân Thanh tiến vào và áp đặt sức ép lớn, bên trong Nam Minh, mọi người chỉ biết tranh giành công lao, tiệc tùng vui vẻ, âm mưu chiếm đoạt quyền lực, và phe tham nhũng đã lan rộng khắp nơi.

Lúc này, Lý Định Quốc cũng đã bắt đầu trở nên điên rồ. Một mặt, với 30.000 binh sĩ còn sót lại, ông ta đã đánh bại được chính mình trước, sau đó lại đánh bại Lưu Văn Tiêu, trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối ở Tây Doanh; đây chính là lúc ông ta cảm thấy hết sức tự hào và phấn khích. Mặt khác, với quân Thanh đang áp đặt sức ép lớn, những gì ông ta đã bỏ ra ba năm trời mới có được, có thể sẽ mất hết trong chốc lát.

Một mặt, ông ta cảm thấy mình đã hai lần thất bại nhưng vẫn còn 200.000 binh sĩ dưới trướng, việc đuổi quân Thanh ra khỏi đất nước sẽ dễ dàng như trở bàn tay

Trong trận thất bại ở ngã ba đường, mặc dù mình – vị Quốc Chủ này – bị gọi là “Tôn Nhị Trăm Vạn”, nhưng ít ra cũng đã giành được hai cái đầu của các tướng lĩnh Meler Zhangjing, giữ được chút danh dự cho mình.

Nhưng trong trận chiến quyết định ở Bắc Phan Giang, Lý Định Quốc thua đến nỗi suýt mất luôn cả quần áo; danh xưng “Lý Hai Mươi” quả thực xứng đáng với ông ta.

Và khi Lý Định Quốc mất hết mọi thứ, trong trận chiến ở Núi Mò Cánh, với chỉ sáu nghìn binh sĩ tàn tạ, ông ta đã chiến đấu anh dũng một mình trước hàng chục nghìn quân Ngũ Quân Tộc, giết chóc không biết bao nhiêu kẻ Thanh, một trận chiến thật sự hùng vĩ và đầy cảm xúc.

Con người luôn có thể thay đổi, nhưng khi Lý Định Quốc tỉnh ngộ, thì ông ta đã không còn cơ hội nào để sửa sai nữa. Chỉ có thể ở miền đất chết chóc của Tây Yunnan, thông qua việc giết Kim Duy Tân để trút giận.

Cuối cùng, ông ta qua đời khi còn rất trẻ, chính sự tức giận đã giết chết mình.

Ông ta – Sơn Khả Vọng – không còn là Sơn Khả Vọng ngày xưa nữa. Ông ta cũng hiểu được Lý Định Quốc; ông ta có mong muốn khôi phục lại đất nước nhà Hán, nhưng đã lạc lối trong cuộc đấu tranh quyền lực, và khi tỉnh ngộ, thì đã quá muộn, tiếc nuối không thể nào cứu vãn được.

Cuối cùng, ở miền đất chết chóc của Tây Yunnan, ông ta ngửa mặt lên trời kêu thét, không được chết một cách thanh thản, cầu xin trời phạt mình, đừng để ảnh hưởng đến người dân vô tội.

Bây giờ, ông ta đã điên rồ đến mức nào… Trước khi chết, ông ta thật sự đáng kính.

Chỉ là, đôi khi, không phải chỉ cần hiểu biết là có thể giải quyết mọi chuyện. Lý Định Quốc đã điên rồ; Sơn Khả Vọng không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ đợi sự thay đổi của tình hình.

Dù sau này ông ta có khôi phục lại đất nước, ông ta vẫn chỉ là Quốc Chủ của Đại Tây, là vua của Trương Thắng và Trương Hổ mà thôi. Con đường tự hủy diệt của phe Tây Nam đã đến hồi kết; không ai có thể cứu họ được nữa.

Ngay cả khi Sơn Khả Vọng thành công, giết chết Lý Định Quốc – người đã giết chết rất nhiều tướng sĩ dưới trướng mình – thì ông ta, người anh cả này, cũng không thể quay trở lại quá khứ được nữa.

“Quốc Chủ, Lưu Văn Tiêu có thư đến.” Trương Hổ nhanh chóng bước vào đại sảnh và trân trọng đưa bức thư cho Quốc Chủ.

Nghe tin đó, Sơn Khả Vọng không hề do dự, ngay lập tức cầm lấy bức thư.

Lực lượng Jinyiwei của Trương Hổ rất hiệu quả; tất cả các bức thư và quà tặng đều được kiểm tra kỹ lưỡng, vì vậy Sơn Khả Vọng luôn yên tâm rằng không có gì b

“Nếu thực sự có thể như vậy, giữa ta và hắn cũng không đến nỗi phải xảy ra chuyện như bây giờ!”

“Quốc Chủ quả thật hiểu rõ.” Trương Hổ nói với vẻ căm ghét: “Nếu không phải vì không muốn cạo đầu, chúng tôi – các tướng sĩ dưới trướng – thực sự muốn xông vào Vân Quý để trả thù cho Quốc Chủ!”

“Đúng vậy.” Sơn Khả Vọng gật đầu nhẹ khi nhìn lá thư đó.

Người ta thường nói: “Con đường khác nhau, không thể cùng nhau hợp tác được.”

Con đường của ông và Lý Định Quốc khác nhau; nhiều lắm thì họ chỉ có thể giữ vững lãnh địa của mình mà thôi.

Nếu lại tiếp tục hợp tác với nhau, chắc chắn sẽ lại phát sinh những tranh chấp và xung đột.

Chẳng hạn, nếu Sơn Khả Vọng muốn tiến quân về phía Bắc để chiếm lại Hồ Quang và Giang Nam… Liệu Lý Định Quốc cùng triều đình Vĩnh Lịch có đồng ý với kế hoạch này không?

Khi đó, họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để kiểm soát Sơn Khả Vọng.

Tương tự, nếu Lý Định Quốc muốn thực hiện những mục tiêu của mình… phe của Sơn Khả Vọng cũng sẽ ngăn cản.

Dù Lý Định Quốc và Sơn Khả Vọng đều coi trọng lợi ích chung, nhưng những người dưới trướng của hai bên cũng không thể hòa thuận với nhau được.

Phe của các gia tộc ở Sơn Tây và phe của Quốc Chủ đã xung đột đến mức không thể dung thứ cho nhau nữa.

Nếu Sơn Khả Vọng muốn thống nhất thiên hạ, phe của các gia tộc ấy chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Dù Sơn Khả Vọng không muốn điều đó, những người dưới trướng của ông cũng sẽ không đồng ý đâu.

Trương Hổ, Trương Thắng, Vương Tự Kỳ, Vương Thượng Lý dù rất trung thành với ông, nhưng đó cũng chỉ vì Sơn Khả Vọng coi trọng họ như con người thực sự mà thôi.

Nếu làm tổn thương lòng tin của họ, dù lòng trung thành đến đâu cũng sẽ dần thay đổi.

Còn nếu Lý Định Quốc muốn thống nhất thiên hạ, phe của Quốc Chủ cũng sẽ lo sợ cho bản thân mình.

Chỉ cần nhìn vào những hành động của nhóm Kim Duy Tân, Sơn Khả Vọng cũng không thể để Lý Định Quốc trở nên quá mạnh mẽ, để bảo vệ bản thân mình.

Vì vậy, việc “giải oán và đoàn kết cùng nhau” chỉ là lời nói suông mà thôi…

“Trong trận chiến ở Giao Thủy, hơn hai trăm nghìn binh sĩ của Sơn Khả Vọng chỉ còn lại bốn mươi nghìn người trung thành nhất.” Sơn Khả Vọng cười lạnh: “Bây giờ, với bốn mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ này, cuối cùng tôi cũng đã mở ra một tình hình mới ở Quảng Tây. Tôi sẽ không để mình làm hỏng tất cả những gì đã đạt được nữa!”

Sau trận chiến ở Giao Thủy, Sơn Khả Vọ

“Những lời nói của Quốc Chủ thật đúng… Những kẻ phản bội, gian ác kia cuối cùng cũng đã lộ rõ bộ mặt thật của chúng, chúng ta không thể để cho chúng có cơ hội nữa,” Trương Hổ nói với giọng thành tâm.

“Đúng vậy! Trừ khi đầu tôi bị lừa đảo đến mức không còn ý thức, nếu không tôi sẽ không bao giờ cứu vãn triều đình Vĩnh Lịch nữa!” Sun Kế Vọng tuyên bố một cách quyết liệt.

Nguyên nhân khiến Quốc Chủ của ông trở thành như ngày hôm nay, triều đình Vĩnh Lịch đóng vai trò không thể thiếu.

Thực ra, trong phe Tây Yên, Sun Kế Vọng từng là người nắm giữ quyền lực chính đáng.

Trái với quan điểm chung, sau Hội nghị Tụ Ninh, ông được A Năng Kỳ, Vương Thượng Lý, Vương Phục Thần, Vương Tự Kỳ, Bạch Văn Tuyển và những người khác đề cử, từ đó xác định vị trí chỉ huy của mình.

Nói cách khác, thực tế Sun Kế Vọng luôn là người chỉ huy phe Tây Yên, chứ không phải là người đứng đầu liên minh.

Sau khi thành công trong việc quản lý tỉnh Vân Nam, uy tín của Sun Kế Vọng ngày càng tăng cao, và vào năm 1651, ông đã tự xưng là Quốc Chủ.

Việc ông được Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu công nhận cũng là điều không thể phủ nhận.

Vào thời điểm đó, mệnh lệnh của Quốc Chủ do Sun Kế Vọng ban hành hoàn toàn được thực hiện một cách thuận lợi trong nội bộ phe Tây Yên.

Thậm chí, ngay từ khi ở Vân Nam, đã có người đề xuất rằng ông nên tự xưng làm hoàng đế.

Lúc bấy giờ, do uy tín của mình quá lớn, toàn bộ phe Tây Yên đều đồng ý với đề xuất này.

Tuy nhiên, vì muốn liên minh với Minh để chống lại Thanh, Sun Kế Vọng đã tôn trọng triều đình Vĩnh Lịch, và do đó mà ông đã đánh mất đi danh dự và lý tưởng của mình.

Sau hai lần thất bại, uy tín của Lý Định Quốc còn vượt xa ông.

Khi Lý Định Quốc sử dụng lá bài Vĩnh Lịch để tranh đấu, sự kết hợp giữa ông và triều đình Vĩnh Lịch khiến uy tín và danh dự của Sun Kế Vọng tan biến hoàn toàn, dẫn đến kết cục bi thảm cho ông.

Bây giờ, một chu kỳ mới lại bắt đầu.

Lần trước, triều đình Vĩnh Lịch ở Quảng Tây, còn ông ở Vân Nam.

Còn bây giờ, ông ở Quảng Tây, còn triều đình Vĩnh Lịch ở Vân Nam.

Sun Kế Vọng chỉ cần tuân theo lệnh của triều đình Vĩnh Lịch là được; những việc khác thì không cần quan tâm đến nữa.

Nếu không phải vì muốn tiện lợi hơn trong việc đoàn kết các lực lượng và ổn định tình hình nội bộ, Sun Kế Vọng thậm chí còn không muốn sử dụng danh nghĩa Quốc Chủ nữa.

“Quốc Chủ, Ngài có ý định