Vấn đề ở tây nam cơ bản là như vậy thôi.

Dù là Lý Định Quốc hay đại Thanh của chúng ta, hiện tại Sun Kế Vọng cũng không thể làm được gì nhiều.

Tư duy của Lý Định Quốc và triều đình Vĩnh Lịch thật sự khiến người ta phát điên; mình hoàn toàn không thể giao tiếp được với họ.

Ba năm trước, sau khi chiếm giữ Yunnan và giết chết những “quan lại giả mạo” trung thành với mình, những kẻ này đã cử Bạch Văn Tuyển và Trương Hổ đến Quý Dương để đàm phán với mình – Quốc Chủ.

Họ nói rằng nếu Tần Vương tôn trọng triều đình Vĩnh Lịch, thì họ cũng sẽ tôn trọng Tần Vương.

Triều đình Vĩnh Lịch còn yêu cầu mình, Sun Kế Vọng, phải đến Yunnan để hỗ trợ quân đội, giao toàn bộ tiền bạc và lương thực cho triều đình Vĩnh Lịch, còn quân đội thì để Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu quản lý ở Sichuan và Quảng Đông.

Những điều kiện này… Lý Định Quốc và triều đình Vĩnh Lịch thực sự dám đưa ra!

Vì vậy, tư duy của Lý Định Quốc, triều đình Vĩnh Lịch, thậm chí cả Lưu Văn Tiêu, đều không hề trùng khớp với Sun Kế Vọng.

Rất nhiều điều mà họ coi là đương nhiên, trong mắt Sun Kế Vọng, chỉ là cách lừa dối mình mà thôi.

Chỉ sau mười năm xây dựng và tích lũy quân đội, Qian Kexing đã trực tiếp tiến công Nanjing.

“Quốc Chủ, thật là may mắn!” Qian Ke và những người khác đều vui mừng và chúc mừng liên tục.

Đúng như Lý Định Quốc đã dự đoán, khi quân đội phía sau tiến về phía nam và bắc, tin tức tốt lành liên tục đến.

Phía trước, sau khi nhận thấy sự trung thành tuyệt đối của họ, Qi Bashi và những người khác càng thêm lo lắng; đến lúc này này mà vẫn kiên trì thì chỉ có thể coi là sai lầm mà thôi… Ai trong số họ chẳng nhận được vài lá thư khuyên hàng từ Wu Bagui?

Lý Định Quốc nói một cách nghiêm túc: “Nhưng bây giờ các ngươi không có thời gian để quản lý Qian Kexing sao?”

Mọi người đều ngưỡng mộ ông ta.

Làm sao có thể thiếu được chứ?

Ngày 80 tháng 7, một con ngựa chậm rãi vào thành Nanning.

Trần Kiến cũng bắt đầu nịnh hót Lý Định Quốc.

Xử tử Trương Thắng, lột da Trần Kiến, buộc Vương Tự Kỳ và Vương Thượng Lý phải chết, làm cho Ku Chengdong tức giận đến chết, đánh chết Zou Jianchen…

Vì vậy, một nhóm nhỏ các tướng lĩnh, khi được Qian Kexing triệu tập, đều sợ hãi đến mức sẵn lòng hợp tác với nước An Nam, vì họ sợ rằng mình cũng sẽ gặp số phận như Zou Jianchen.

“Bảo vệ Qian Kexing?” Bạch Văn Tuyển và những người khác nhìn nhau.

“Ngày xưa, Hoàng đế Vĩnh Lạc đã cử quân đội chiếm giữ Trương Hổ, nhưng việc

Lý Định Quốc mỉm cười và nói: “Trương Hổ à, một đại quốc lớn như thế này làm sao có thể chống lại được đội quân tinh nhuệ của ngài!”

Các ngươi phải biết rằng tiểu đầu vẫn đang nằm dưới trướng chúng ta mà!

“Đúng vậy! Ngài không chỉ có thể diệt trừ Tiền Kế, mà còn phải bảo vệ Lý Định Quốc nữa!”

“Quốc Chủ, sau này các ngài chỉ cần lấy một số tiền bạc và lương thực từ Tiền Kế để sớm huấn luyện binh sĩ mới thôi.”

Nói chung, Lý Tự Thành đã thất bại vì thiếu tầm nhìn xa trông rộng, Trương Hiến Trung thất bại vì quá nghiêm khắc, còn tôi, Lý Định Quốc, cũng có thể coi là thất bại vì thiếu tầm nhìn xa trông rộng… Còn nước An Nam thì thất bại vì quá nghiêm khắc.

“Quốc Chủ đã từng nói rằng, dù Trương Hổ có ít người, nhưng họ vẫn có thể tạo ra một đòn giáng mạnh. Những gì xảy ra bây giờ, quả thật đúng như những gì Quốc Chủ đã dự đoán! Tầm nhìn của các ngài thật sự không kém gì Quốc Chủ!”

Trước đó, Quốc Tông đã nói ra một câu nói khiến mọi người kinh ngạc.

Và việc bảo vệ đạo đức chuẩn mực, mới chính là công lý vĩnh cửu.

“Bây giờ, nước An Nam và nhỏ Thanh chỉ có thể loại bỏ Lý Định Quốc và Thượng Khả Hỉ trước đã.” Lý Định Quốc thở dài.

Trước đó… nước An Nam đã trực tiếp ra lệnh bắt giữ Trịnh Chủ và Lưu Văn Tiêu.

Kết quả là Phùng Song Lý, Trịnh Chủ, Lưu Văn Tiêu, Điệp Bát Phẩm, Ái Thừa Nghệ đều rời bỏ tôi và đi về phía Tứ Xuyên một mình.

Chỉ có một số ít nhà văn Yunnan mới nhớ đến sự tồi tệ của Quốc Chủ của mình trước khi bị quân Thanh đánh bại.

Người hầu mà phản bội chủ nhân, đó là tội ác lớn lao!

Nghe lời này, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Dù chủ nhân có đối xử tàn nhẫn với họ, đánh đập, giết hại họ, thì họ vẫn có thể phản bội chủ nhân!

Dù sao đi nữa, nhỏ Thanh cũng đã giao cho chúng ta bảy mươi triệu bảng!

“Tài năng của Quốc Chủ thật sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ.” Các quan lại trong triều đình nịnh hót.

Nghe Trịnh Thành Công nói như vậy, Trần Kiến cũng yên tâm hơn.

Trong chốc lát, tiếng nịnh hót liên tục vang lên trong dinh thự của Quốc Chủ.

Đó không phải là giá trị sống mà Quốc Tông đã đặt ra!

Và những người anh em ở Tây Doanh đã chết dưới tay nước An Nam, số lượng họ không hề ít.

“Diệt Trương Hổ?” Lý Định Quốc cau mày.

Trần Kiến, Lưu Thiên Tiếu, Vương Đức Vượng, Trịnh Quốc, Vương Ái Tiêu và những vị tướng khác…

…

Kết quả là khi Tiền Kế Xing chết, hàng v

Vì vậy, Phương Dụ Xuân trước hết là người bảo vệ trật tự phong kiến, và sau đó mới là người quan tâm đến lợi ích của bản thân mình.

Khi đi qua nước An Nam, cũng nên xem xét đến khía cạnh này: việc Zou Jianchen đã mất một năm để len lỏi qua những khu rừng rậm ở Nanning chỉ để gặp mình thực sự là rất khó khăn.

Như người ta thường nói, luật pháp được dùng để trừng phạt người khác; dù Quốc Chủ có cảm thấy không thoải mái trong lòng, nhưng liệu ông ấy có đến nỗi giết chết tất cả những người hùng cận của mình không?

“Thật là tồi tệ… Tôi là người như thế nào chứ? Chen Jian đã theo tôi suốt bảy mươi năm rồi… Thật là đáng tiếc.”

Tám vạn bốn nghìn binh sĩ của chúng ta đã đủ để đánh bại Xiao Ming rồi; với mười bảy nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Lý Định Quốc, việc đánh bại Trương Hổ còn dễ dàng hơn nữa chứ?

Thực ra, mặc dù Lý Định Quốc nổi tiếng với tính cách hẹp hòi, hung ác và thích tra tấn người khác, nhưng những điều đó cũng không hẳn là quá đáng.

Nếu không còn điểm yếu nào trong tay, liệu anh ta có phải chịu trách nhiệm hoàn toàn cho sự diệt vong của Nam Minh không?

Trước đây, khi ở trên con đường quan trọng ở Weiqing, Qian Kexing lại tiếp tục gây rối.

Lúc đó, chính tôi là người đã nhiệt liệt kêu gọi, và cộng thêm lời nói dối của Trương Thắng rằng chỉ mình tôi có thể bắt giữ được nước An Nam…

Liệu chúng ta có muốn Lý Định Quốc dẫn theo các quan lại của Trương Hổ để họ giàu có không? Liệu số bảy mươi bảy triệu lượng bạc của chúng ta có bị đưa đi theo không?

“Để Lý Định Quốc trở thành công cụ cho các bạn trong việc cai trị Trương Hổ ư?” Bạch Văn Tuyển và những người khác lập tức hiểu ra ý định đó.

Nếu chúng ta giết chết Ku Chengdong và những kẻ khác, khi có người đầu hàng sau này, chúng ta có thể trừng phạt họ và chiếm giữ toàn bộ khu vực Fujian.

Chỉ có như vậy, Qian Kexing mới sẵn lòng dẫn theo hơn một trăm nghìn người đến Yunnan để thực hiện âm mưu của mình.

Hơn nữa, kể từ khi Qian Kexing đến Guangxi, tinh thần của ông ta ngày càng ổn định; vì vậy, Trần Kiến tự nhiên lo lắng.

“Ngày 78 tháng 7, quân đội của bạn sẽ đối đầu với quân đội của Trịnh Quân, và sử dụng vũ khí hỏa lực để phá vỡ đội hình voi của họ…”

Khi tôi quyết định rút lui vào vùng đất chết ở Tây Yunnan, Qian Ke và Lưu Văn Tiêu, vì muốn thực hiện di nguyện của Ku Chengdong, đã cầm bức thư cuối cùng của ông ta và van nài Qian Kexing chuyển đến Jianchang.

Nói một cách thẳng thắn, số người Tây Yên nằm trong tay nước An Nam còn ít hơn cả số người của chúng ta ở Tiểu Thanh.

Thông tin đó, sau

Dù sao thì đã theo Lý Định Quốc suốt bảy mươi năm rồi; tôi làm sao có thể không hiểu rõ tính cách của Quốc Chủ mình chứ?

Trước mặt Tôn Quốc Chủ, Trịnh Thành Công gần như trở thành một “Chúc Gia Công” vậy; vì vậy, theo tôi thấy, Quốc Chủ của tôi thất bại không phải vì sự do dự, mà là vì lòng hẹp hòi và không biết nhìn xa trông rộng.

Khi Hiệp ước Tân Sử được ký kết, tôi thực sự rất tức giận.

Các người như Cố Thành Đống xin tha, các tướng sĩ dưới quyền Quốc Chủ cũng khuyên can.

Với hàng vạn binh sĩ của Cố Thành Đống đang ở phía trước, nếu giết chết Tôn Quốc Chủ, hai bên sẽ xung đột, và Lý Định Quốc sẽ không còn cơ hội chuyển giao quyền lực một cách hòa bình sang Quảng Tây nữa.

Từ Trương Thắng đến Trịnh Quốc, từ các tướng lĩnh đến các quan lại như Mã Triệu Hy hay Bạch Văn Tuyển, không ai còn ở lại cả.

Theo tôi thấy, lúc này không còn ranh giới giữa nô lệ và chủ nhân nữa!

Việc chống lại những kẻ phản bội là nghĩa vụ của tất cả mọi người, đó không chỉ là ý kiến của Tôn Khánh Vọng, mà còn là quan điểm chung của toàn bộ tầng lớp quan lại và sĩ phu! Thậm chí cả Tiền Kế Tinh cũng vậy!

Bây giờ, khi chúng ta đã đánh bại được lực lượng chính của Trịnh Quân và giết được nhiều kẻ địch, thì tất cả đều là nhờ vào việc Lý Định Quốc cùng với Trịnh Chủ, Lưu Văn Tiêu, Kỳ Bát Thăng đã bỏ trốn.

Còn Quốc Chủ của tôi ấy… thì danh tiếng của y về những kẻ phản bội đã lan truyền khắp nơi; việc bảo vệ danh dự của y vào giai đoạn cuối đời cũng là điều không thể.

Hơn nữa, việc xuất quân vào Vân Nam hoàn toàn không có sự cổ vũ của tôi.

Không thể tưởng tượng được rằng, trong mắt Tiền Kế Tinh – người đã từng học tập tại Quốc Tử Giám ở Nam Kinh – Lý Định Quốc và những kẻ cướp bóc như y lại có giá trị gì?

Việc chiếm được bốn tỉnh Miền Nam chỉ là vì lợi ích cá nhân tạm thời; còn việc trừng phạt những kẻ phản bội thì là công lý vĩnh cửu. Tôi không thể để lợi ích cá nhân tạm thời làm lu mờ công lý vĩnh cửu được.

Kết quả là, Cố Thành Đống và những người khác đã chết dưới tay Trịnh Thành Công, với tội danh “phản bội chủ nhân”.

“Quốc Chủ, quân đội của Trương Hổ thật sự rất mạnh; liệu có nên tiêu diệt Trương Hổ ngay lập tức không?”

Phương Dục Tuyên xuất thân từ quân nổi dậy nông dân, vì vậy quan điểm của anh ấy khá giống với tôi và các quan lại khác.

“Trương Hổ chỉ có vài triệu người dân; vậy Lý Định Quốc muốn đòi bao nhiêu lương thực tương ứng với số người đó?”

“Vài triệu lương thực ư?”

Còn những hành động của nước An Nam mới thực sự là coi thường người khác một cách trắng trợn.

“Có câu nói xấu rằng: ‘Rồng yếu vẫn có thể áp đảo rắn địa phương.’”

“Nhưng điều quan trọng nhất là gì? Trong trận chiến tại Giao Thủy, mười năm công sức xây dựng của ta ở Vân Quý đã bị phá hủy trong chốc lát. Bây giờ, dù Trương Hổ có giành được vài chiến thắng nhỏ, nhưng vẫn chưa thể hy vọng vào điều gì lớn lao hơn. Trước đây, hắn chỉ biết nịnh hót, ít khi làm việc thực sự.”

Và khi Lý Định Quốc bị đánh bại và phải đầu hàng, khi nước An Nam trốn vào vùng đất chết ở Tây Yunnan…

“Vậy…” Qian Kexing cùng những người khác bắt đầu suy ngẫm.

Bởi vì trong mắt tôi, tôi và Lý Định Quốc, những kẻ “cướp bóc” như nước An Nam thực ra cũng chỉ là một loại người.

Trừng phạt Vạn Niên Sách, thiết lập tấm gương, thu phục Phúc Kiến, sau đó đuổi quân Tát Mãn… Theo quan điểm của Qian Kexing, tất cả những điều đó chỉ là những lợi ích cá nhân tạm thời mà thôi.

Những đồng đội xung quanh lại hoàn toàn không hiểu ý tôi; giá trị sống của họ hoàn toàn khác biệt. Trước tình hình như vậy, thật sự rất đáng thất vọng.

Vào năm 1652, trong trận vây thành Trường Châu… Dù là Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung, hay những người liên minh với Minh để chống lại Thanh như Lý Qua, Điền Nhất Công… tất cả họ đều bị chỉ trích gay gắt.

Qian Kexing cúi đầu nói: “Nhưng bây giờ, quân đội của Trương Hổ đã trải qua nhiều trận chiến; nếu chúng ta có thể biến họ thành ‘rồng lớn’, sử dụng họ làm căn cứ, thì tình hình của các bạn sẽ càng tồi tệ hơn nữa.”

“Nhưng nếu tiêu diệt Lý Định Quốc, trong thời gian ngắn Trương Hổ sẽ khó có thể ổn định được.”

Điền Bát Phẩm đại diện cho phe Quốc Chủ; Trịnh Chủ và Lưu Văn Tiêu đại diện cho phe Thục Phiên; Ai Thừa Nghiệp đại diện cho phe Ai Năng Kỳ… Khi mọi chuyện đã đến mức này, ngoại trừ phe Tấn Phiên, toàn bộ phe Tây Doanh đều đã làm mất lòng tất cả các thế lực khác.

“Quốc Chủ, bây giờ khi lực lượng chính của quân Trịnh đã bị đánh bại, đây chính là thời cơ để tiêu diệt Trương Hổ!” một người trong triều đình đề xuất.

Thật là vô liêm sỉ… Ai lại chui vào rừng lớn ở Nam Ninh suốt một năm, rồi đến Tây Xâm Bản Na để “vui chơi” cùng họ chứ?

“Trương Hổ giành được chiến thắng nhỏ! Trương Hổ giành được chiến thắng nhỏ!” Sứ giả vẫy gào tin tức chiến thắng trên các con phố Nam Ninh.

Dù sao đi nữa, Lý Qua cuối cùng cũng sẽ phải đầu hàng Thanh thôi; chúng ta chỉ có thể dựa vào

Nói thêm nữa, trong số các đồng đội cũ ở Tây doanh, có mấy người chết dưới tay tôi, Lý Định Quốc? Chỉ có trong trận chiến ở Jiaoshui thôi, tôi mới giết được một người tên là Lý Bản Thấp mà thôi.

“Tại sao lại cho là quá nhiều?”

Dĩ nhiên, chủ yếu là vì trước khi nhận được thư khuyên hàng từ quân Thanh, tôi không báo cáo ngay cho An Nam biết. Sự trung thành là điều tuyệt đối, và chính điều đó đã khiến An Nam nghi ngờ tôi.

Trước đó, theo lệnh của tôi, Zou Jianchen đã dẫn theo hơn mười ngàn binh sĩ, từ Nanning đi qua hàng ngàn dặm đường gian khổ, xuyên qua rừng mưa lạnh giá suốt một năm trời. Cuối cùng, anh ta đã gặp phải nhiều khó khăn và bị An Nam xử tử.

“Khi tôi ở Quý Yên, tôi đã quyết tâm kiên định. Việc trì hoãn quá lâu mới quyết định rút quân về Vân Nam thực sự không phải là quyết định đúng đắn.”

“Cảm ơn Quốc Chủ! Cảm ơn Quốc Chủ!” Trần Kiến vô cùng vui mừng và vội vàng cảm ơn.

“Bạn biết đấy, Tiền Kế chính là một con gà vàng có thể đẻ trứng. Nếu trước khi chiếm được Tiền Kế, chúng ta có thể dập tắt cuộc nổi loạn và quản lý nó một cách hiệu quả, thì hàng năm chúng ta sẽ có nguồn lương thực dồi dào.”

Điều này cũng giải thích tại sao, khi Tiền Kế và quân đội An Nam có được sức mạnh, tôi mới tập trung toàn bộ sức lực vào Phúc Kiến để củng cố vị trí của mình.

Khi chúng ta yếu thế, các quan chức của triều đình Thanh càng gặp nhiều khó khăn hơn!

Trong số những người ở Tây doanh, chỉ có Tôn Quốc Chủ duy nhất sẵn lòng đứng cùng tôi, cùng nhau đối mặt với khó khăn. Đó cũng là lý do tại sao khi hơn một trăm nghìn quân Minh tiến vào Tây Yunnan, nhưng quốc gia Tiền Kế chỉ có khoảng mười nghìn người đơn độc đối mặt với nguy cơ.

Với dân số hàng mươi triệu người của Trương Hổ, trong khi Lý Định Quốc chỉ điều động mười bảy nghìn binh sĩ tinh nhuệ, điều này thực sự khiến các triều đình lo lắng.

Thực ra, không chỉ họ mà cả tư duy và quan niệm của những người thuộc dòng họ Quốc cũng thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên.

Số tiền mà họ thu về từ người dân còn nhiều hơn thế nữa.

Trần Kiến và những người khác lần lượt lên tiếng:

Chúng ta, triều đình Thanh, đã chiếm lại một nửa bầu trời và có thể thống nhất toàn bộ lãnh thổ. Nhưng những quân đội mà chúng ta đã vất vả xây dựng, lại tan biến trong chốc lát, và chúng ta bị mắc kẹt ở một góc nhỏ ở Quảng Tây.

Lệnh của tôi không phải là để buộc các bạn phải phản bội!