Như người ta thường nói, không có loại sắt nào tốt hơn sắt từ Quảng Đông, và trong số những mỏ sắt ở Quảng Đông, thì mỏ sắt ở La Định là tuyệt vời nhất.

Mỏ sắt ở La Định và các khu vực lân cận có chất lượng cực cao.

Trong thời đại mà công nghệ luyện kim chưa phát triển, chất lượng quặng sắt chính là yếu tố quyết định chất lượng vũ khí.

Đây cũng chính là lý do tại sao vũ khí ở Phật Sơn lại được coi là số một thiên hạ.

Phật Sơn nằm ở trung tâm dòng sông Châu Giang, giao thông thuận tiện.

Nó không chỉ gần các khu vực sản xuất quặng sắt như La Định, Shaozhou, Nánh Xióng mà còn được hậu thuẫn bởi Guangzhou – trung tâm thương mại lớn.

Vì vậy, sự phát triển của Phật Sơn là điều hiển nhiên.

Còn phe của Thượng Khả Hỉ và Cung Kế Mao thì bị buộc phải rút vào thành phố Guangzhou.

Quặng sắt La Định – loại có chất lượng tốt nhất – đã sớm nằm trong tay Tôn Quốc Chủ.

Với những nguồn lực này, chỉ cần sử dụng chúng một cách hợp lý, thì không chỉ có thể trang bị vũ khí cho hàng trăm nghìn binh sĩ mới mà ngay cả hàng trăm nghìn người cũng hoàn toàn có thể được trang bị vũ khí.

Tất nhiên, hiện nay quặng sắt La Định vẫn là loại có chất lượng tốt nhất ở Trung Quốc.

Nhưng quặng sắt ở Hải Nam thì còn tốt hơn nữa; hàm lượng sắt trong quặng ở đó khiến cả thế giới phải kinh ngạc.

Chỉ là trong thời đại này, mỏ sắt ở Hải Nam vẫn chưa được khai thác.

Tôn Quốc Chủ cũng không có thời gian để đi tìm mỏ sắt ở Hải Nam.

Nếu nói về việc khai thác mỏ, thì ở Nanning, Quảng Tây, còn có mỏ bạc Phượng Hoàng Sơn nữa!

Chỉ cần dành một năm thời gian để sử dụng hợp lý những nguồn lực hiện có thôi, đó mới là con đường đúng đắn. Nếu cứ tập trung vào việc tìm kiếm mỏ sắt, thì một năm sẽ trôi qua trong chốc lát.

“Quốc Chủ yên tâm đi, những người đàn ông khỏe mạnh ở An Nam chắc chắn sẽ chết trong các mỏ đó!” Vạn Niên Sách nói một cách quyết đoán.

Việc khai thác mỏ thì ai cũng hiểu rõ.

Đặc biệt là hiện nay, Tôn Quốc Chủ đang cố gắng phát triển công nghiệp quân sự, thậm chí còn yêu cầu các thợ thủ công làm việc 18 giờ mỗi ngày, theo gương mẫu của nước Anh.

Còn các thợ mỏ thì, vì muốn nhanh chóng sản xuất ra vũ khí, họ ở các mỏ sắt ở La Định và các khu vực lân cận đều bị các giám sát viên ép buộc làm việc hết sức chăm chỉ.

Tất nhiên, Tôn Quốc Chủ vẫn rất nhân ái; không chỉ đảm bảo rằng các thợ mỏ được ăn no mà tiền lương cũng được trả đầy đủ.

So với những gì quân đội nhà Thanh đã làm, thì các thợ mỏ

So với đại Mãn Thanh của chúng ta, Tôn Quốc Chủ cung cấp ba bữa ăn no nê mỗi ngày cho mọi người, và không chỉ vậy, họ còn được trả một khoản tiền lương xứng đáng nữa.

Mặc dù hành động này sau này sẽ bị mọi người chỉ trích, nhưng trong thời đại này, Tôn Quốc Chủ đã được coi là một người tốt rồi.

Tuy nhiên, công việc nặng nhọc như vậy cuối cùng vẫn có thể gây ra tử vong. Vì vậy, thay vì để người Hán hay dân tộc thiểu số ở núi phải chết, thì tốt hơn hết là sử dụng những người đàn ông khỏe mạnh từ An Nam!

Đó cũng chính là lý do Tôn Quốc Chủ yêu cầu Trịnh Chủ cung cấp ba trăm nghìn người đàn ông khỏe mạnh từ An Nam. Với dân số hàng mươi triệu người, việc cung cấp ba trăm nghìn người là hoàn toàn khả thi.

Với ba trăm nghìn người đàn ông khỏe mạnh này, số người Hán và dân tộc thiểu số ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây sẽ được cứu sống.

“Vạn Niên Sách ơi, dù sao người An Nam cũng là con người mà… Không cần phải trả tiền lương cho họ nữa, nhưng vì hiện tại chúng ta không thiếu lương thực, nên vẫn cần đảm bảo rằng mỗi người đều được ăn no. Nếu có thể giảm bớt số người chết, thì hãy làm vậy đi.” Tôn Quốc Chủ nói một cách từ tốn.

Thật ra, theo quan điểm của ông, người Tát ở phía Bắc hung ác và lạc hậu; kẻ Nhật ở phía Đông đầy tham vọng; người ở phía Nam thì không thể uốn nắn được; còn người Nga lan rộng khắp châu Âu và châu Á thì càng không nói đến nữa… Còn người ở Trung Đông, người da trắng ở châu Âu, hay những kẻ ở châu Phi hay châu Mỹ cũng không phải là những người tốt đẹp gì cả.

Dù thế giới này rộng lớn đến đâu, nhưng Tôn Quốc Chủ cảm thấy mình đang đối mặt với đầy đủ kẻ thù. Nam Minh và Mãn Thanh đều không thể hợp tác với ông; bên ngoài lãnh thổ Trung Hoa, những người khác cũng khiến ông không hài lòng… Có lẽ ông sẽ phải một mình đối đầu với tất cả những kẻ này!

Nghĩ đến con đường mình sắp phải đi, Tôn Quốc Chủ không khỏi run sợ… Nếu không làm tốt, danh tiếng của ông chắc chắn sẽ bị người đời sau lên án mãi mãi!

Nhưng nói lại một lần nữa, danh tiếng của Tôn Quốc Chủ đã bị hủy hoại từ lâu rồi… Người không có gì cũng không sợ người có… Khi danh tiếng đã bị hủy hoại, còn lo lắng cái gì nữa chứ? Hãy tiếp tục bước đi trên con đường này thôi!

“Quốc Chủ thật là tốt bụng!” Vạn Niên Sách không khỏi cảm thán.

“Tôi không phải là người tốt bụng đâu… Tôi chỉ nghĩ rằng những người đàn ông khỏe mạnh từ An Nam là nguồn lao động quan trọng… Và v

Tôn Quốc Chủ đã yêu cầu Phương Vũ Tuyên biên soạn một cuốn sử quốc gia về bản thân mình, và trong cuốn sách đó, hình ảnh của Sơn Khả Vọng không hề kém cạnh chút nào so với Chu Trùng Bát!

Thật đáng tiếc là sau khi Tôn Quốc Chủ bị lật đổ, cuốn sử này không bao giờ được xuất bản. Nếu không, dù những điều ghi trong đó có phần bị bóp méo, những người dưới trướng ông ta vẫn có thể giúp ông ta minh oan một cách triệt để.

“Được rồi, tất cả các việc hiện nay đều đang diễn ra theo đúng hướng. Mười vạn binh sĩ mới của ta sẽ được huấn luyện xong vào cuối năm nay, chắc chắn họ sẽ trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ,” Sơn Khả Vọng nói từ từ.

Dù thời gian huấn luyện cho mười vạn binh sĩ mới này khá ngắn, nhưng những binh sĩ sử dụng súng hỏa và kỵ binh mặc áo giáp chỉ cần ba tháng là đã có thể tham gia chiến đấu một cách hiệu quả. Với sức mạnh như vậy, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ mới cũng rất cao.

Chỉ riêng việc được cung cấp đầy đủ lương thực và tiền công đã khiến các binh sĩ sẵn lòng chiến đấu vì Tôn Quốc Chủ; thêm vào đó, tại hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, mỗi binh sĩ mới còn được phân phát đất canh tác nữa. Với ba mươi mẫu đất như vậy, trong mắt các binh sĩ, Tôn Quốc Chủ thực sự trở thành một “Quốc Chủ” đích thực.

Không chỉ vậy, so với các đội quân khác, quân đội của Sơn Khả Vọng còn cung cấp trợ cấp cho những binh sĩ bị thương hoặc tử vong, đồng thời cũng sắp xếp công việc cho họ. Nếu họ hy sinh trong chiến đấu, gia đình họ sẽ không phải lo lắng về cuộc sống sau này.

Với những điều này, sức mạnh tinh thần chiến đấu của quân đội Sơn Khả Vọng chắc chắn là cao nhất trong thời đại đó. Cần biết rằng, đối với quân đội Mãn Thanh, họ thường chỉ cung cấp lương thực và tiền công cho binh sĩ, mà không mang lại cho họ sự tôn trọng hay phẩm giá.

Tại hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, những binh sĩ bị thương của Sơn Khả Vọng thậm chí còn được giao nhiệm vụ canh giữ các cổng thành, đứng thẳng người và tự hào tại những thành phố lớn. Với sự đối xử như vậy, nếu các binh sĩ mới không sẵn lòng chiến đấu hết mình thì thật là lạ lùng.

Tất nhiên, về mặt lý thuyết, Sơn Khả Vọng cũng nên cố gắng khơi dậy niềm tin của binh sĩ thông qua các giá trị dân tộc chủ nghĩa. Nhưng dân tộc chủ nghĩa chỉ có thể được thực hiện trong những thời đại thích hợp. Chẳng hạn, chủ nghĩa dân tộc sau này chỉ xuất hiện ở châu Âu sau khi hệ thống tôn giáo sụp đổ, nhằm lấp đầy khoảng trống tư tưởng của

Điều đương nhiên là Thiên Đế phải là Ngọc Đế chứ, lý do khiến Đại Quốc Thái Bình thất bại chính là vì hệ thống của họ có những thiếu sót.

Việc để những thứ kiểu Tây phương chiếm ưu thế, khiến họ tự tách rời khỏi hệ thống Nho giáo, và do đó không thể hòa nhập được với các quý tộc trên khắp cả nước?

Vì vậy, cần phải xem xét đến cảm nhận của các quý tộc; việc thay “Thượng Đế” bằng “Thiên Đế” chẳng phải sẽ dễ chịu hơn sao?

Hãy thay đổi chính sách đất đai một chút, như vậy thì việc các chủ đất tổ chức lực lượng vũ trang cũng sẽ không còn cần thiết nữa.

Tôn giáo này thờ Thiên Đế, và Thiên Đế chính là Ngọc Đế.

Vậy thì “Vương Thiên” tự nhiên phải là Trương Hiến Trung.

Dù sao thì Tám Vương Đại đã chết từ hơn mười năm trước rồi, chỉ còn lại một đống xương tro, Tôn Quốc Chủ – người đang mặc áo tang – cũng không cần phải sợ họ sẽ dùng chiêu “thiên phụ giết thiên huynh” để gây rối.

Việc sử dụng danh nghĩa của Tám Vương Đại cũng sẽ giúp tăng cường sự đoàn kết trong phe Tây. Nhưng nếu Tôn Quốc Chủ tự xưng là “Vương Thiên”, điều đó sẽ coi như là phản loạn, là xâm phạm quyền lực!

Thiên Đế là thứ huyền ảo, không ở trần gian; vậy thì người nắm quyền thực sự sẽ là Đông Vương Tôn Khả Vọng.

Tuy nhiên, cách làm này dù có vẻ rất hợp lý, nhưng Tôn Quốc Chủ cảm thấy mình không thể vận dụng được hệ thống tôn giáo này. Anh ta không có tài năng như Hồng Hiệu Toàn hay Dương Tiểu Thanh, và rất dễ bị luật thiên đạo phán xét.

Vì vậy, Tôn Khả Vọng chỉ có thể sử dụng những lập luận cơ bản về sự khác biệt giữa người Hoa và người Man để tẩy não cho binh sĩ bình thường, để tiêm vào họ niềm tin và ý chí chiến đấu.

May mắn thay, vật chất vẫn là yếu tố then chốt; dù khẩu hiệu có được hô vang đến đâu, vật chất mới là điều quan trọng nhất!

Nếu không có việc phân phát đất đai, dù khẩu hiệu được hô lớn đến đâu, người dân cuối cùng cũng sẽ nhận ra sự thật.

Tôn Quốc Chủ đã thực hiện việc phân phát đất đai, vì vậy tinh thần chiến đấu của 100.000 binh sĩ mới cũng rất tốt.

Dù sao thì trong thời đại này, cuộc sống của người dân rất khó khăn; chỉ cần được đưa cho vài lượng bạc, họ cũng sẵn lòng liều mạng chiến đấu.

Chưa kể đến những dịch vụ toàn diện mà Tôn Quốc Chủ cung cấp nữa!

“Quốc Chủ nói rất đúng, tinh thần của binh sĩ mới rất cao; mỗi ngày trước khi ăn uống, họ đều cảm ơn ân đức của Quốc Chủ. Mặc dù chúng ta vẫn chưa tham gia vào trận chiến thực sự, nhưng với sự hỗ trợ của 40.000 binh sĩ tinh n

Cần phải biết rằng Lý Tự Thành đã dẫn theo hơn một ngàn đồng đội từ núi Thương Lạc và trong vòng hai năm, ông ta đã xây dựng được một đội quân lên tới hàng trăm nghìn người. Mặc dù cuối cùng họ đã thất bại thảm hại, nhưng quân đội của họ cũng đã có những màn trình diễn ấn tượng.

“Mặc dù quân chúng ta có nhiều binh sĩ mới, nhưng Bát Kỳ giờ đây không còn là Bát Kỳ ngày xưa nữa. Những binh sĩ cũ và tướng lĩnh già kinh nghiệm trước khi vào thành Trường An thì gần như không còn ai sót lại. Những binh sĩ mới được tổ chức lại này, mặc dù được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị hiện đại, nhưng cũng giống như các binh sĩ mới của chúng ta, họ vẫn chưa từng trải qua chiến đấu thực sự.”

Sun Kế Vọng nói một cách nặng nề: “Với một trăm nghìn binh sĩ mới của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại được vài chục nghìn binh sĩ của Bát Kỳ!”

Thực ra, vào thời điểm tiến hành cuộc tấn công lớn ở Tây Dương, dù là quân đội của Lý Định Quốc hay Sun Kế Vọng, đều chưa từng trải qua bất kỳ trận chiến nào trước đó. Sau khi tái tổ chức, đội quân của họ chỉ mới giao tranh với một số lãnh chúa quân phiệt của Nam Minh ở Sichuan và Guizhou mà thôi. Trong khi đó, trước khi bắt đầu giao tranh với Bát Kỳ, quân đội của Lý Định Quốc vẫn đã giành được những chiến thắng lớn như Trận Chiến Jingzhou và Trận Chiến Guilin. Còn quân đội của Tôn Quốc Chủ thì chỉ có duy nhất một chiến thắng lớn, đó là Trận Chiến Chenzhou. Trong trận chiến ở ngã ba đường đó, quân đội của Tôn Quốc Chủ có thể nói là thiếu hụt kinh nghiệm chiến đấu rất nhiều, và xa mới sánh kịp với một đội quân đã trải qua hàng trăm trận chiến.