Sun Kế Vọng gật đầu. Mặc dù sau khi liên minh với Minh chống lại Thanh, Tây Doanh đã bắt đầu chịu ảnh hưởng của phong tục của Đại Minh, nhưng những xung đột nội bộ và phe phái tranh giành quyền lực cũng bắt đầu xuất hiện.

Khi Lý Định Quốc trả lại quyền lực cho Triều đại Vĩnh Lịch, tình trạng tham nhũng càng trở nên nghiêm trọng. Những người lính tốt bụng của Tây Doanh đã bị ảnh hưởng bởi những “khối u độc hại” tích lũy suốt ba trăm năm; dưới sự ảnh hưởng của những thói xấu này, ngay cả trước khi tiến ra chiến trường ở Vân Quý, Tây Doanh đã bắt đầu sa đọa. Tuy nhiên, tình hình hiện tại vẫn còn khá ổn, nhiều việc vẫn có thể được giải quyết một cách thuận lợi.

Trong số khoảng ba đến bốn vạn binh sĩ của Tây Doanh đóng quân ở Guiyang, không ít người là người Yunnan. Mặc dù trong hơn một năm qua, thông qua nhiều biện pháp khác nhau, rất nhiều gia đình của các binh sĩ này đã chuyển đến Guizhou, nhưng vẫn còn nhiều người ở lại Yunnan. Việc Lưu Văn Tiêu đứng ra giải quyết vấn đề này thì thật là hoàn hảo.

Sun Kế Vọng mỉm cười và nói: “Em út, vấn đề thứ hai liên quan đến đội quân của Vương Tự Kỳ ở Tây Yunnan.”

Dưới trướng của Vương Tự Kỳ có năm nghìn kỵ binh sắt, đóng quân ở Chuxiong để bảo vệ lãnh thổ cho Sun Kế Vọng. Sau đó, triều đình Vĩnh Lịch đã phong ông ta làm Công tước Kuí để thu hút sự ủng hộ của ông ta. Ngay trước khi Sun Kế Vọng khởi binh, Vương Tự Kỳ đã giết chết người tin cậy của Lý Định Quốc – Xu You – người được cử đến để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp, rồi bỏ trốn đến vùng Tây Bắc Yunnan. Sau đó, ông ta hợp quân với các lực lượng khác như Quan Có Tài, Trương Minh Chí để tấn công Kunming.

Khi Sun Kế Vọng thất bại, những người này đều rất bối rối. Xu You vốn là người tin cậy của Lý Định Quốc và đã được bổ nhiệm làm Tuần phủ Quảngxi sau chiến thắng lớn ở Guilin. Lý do mà Vương Tự Kỳ đưa ra để giải thích việc giết chết Xu You là vì ông ta say rượu… Có lẽ chính ông ta cũng không tin vào lý do đó.

Trong lịch sử, Lý Định Quốc không hề cố gắng thu hút Vương Tự Kỳ, mà thay vào đó đã tự mình dẫn đại quân vào rừng mưa và những con sông ở Tây Bắc Yunnan để đánh bại ông ta. Cuối cùng, Vương Tự Kỳ bị đánh bại và giết chết; Quan Có Tài bị bắt về Kunming và bị xử tử; còn Trương Minh Chí có lẽ chỉ là người bị lôi kéo vào cuộc chiến, và Lý Định Quốc đã cho phép ông ta đầu hàng. Sau khi Yunnan thất thủ, Trương Minh Chí đã đầu hàng Thanh cùng với Điệp Tam Phẩm và những người khác vào n

“Anh cả yên tâm đi, tôi sẽ ngay lập tức cử người hộ tống sứ giả của anh đến Kunming.”

“Như vậy thì tốt rồi.” Sơn Khả Vọng thở phào nhẹ nhõm; khi bản tấu của ông đến Triều đại Vĩnh Lịch, chắc chắn sẽ có sắc lệnh triệu tập Vương Tự Kỳ.

Việc một sắc lệnh của Hoàng đế Vĩnh Lịch có được thi hành hay không còn tùy thuộc vào người tiếp nhận nó. Trước đây, các quân phiệt ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây chẳng coi trọng những sắc lệnh này; nhưng sau này, khi Lý Định Quốc và Lưu Văn Tiêu tuân thủ đạo đức quan lại, những sắc lệnh từ triều đình mới thực sự có hiệu lực. Ngay cả khi họ ở Myanmar, quân Minh vẫn có thể kiểm soát tình hình, và những sắc lệnh của Vĩnh Lịch đã thuyết phục được Bạch Văn Tuyển, Cao Văn Quý cùng các đội quân khác từ bỏ ý định đón Hoàng đế.

Bây giờ, Vương Tự Kỳ đang ở xa xôi tại Tây Yunnan; muốn cứu ông ta, chỉ có thể dựa vào sắc lệnh của Vĩnh Lịch mà thôi. Trong thế giới này luôn có những người cực kỳ trung thành… Lý Định Quốc đã nổi loạn suốt nửa đời, nhưng sau đó lại đón Hoàng đế Vĩnh Lịch về, bãi bỏ các căn cứ quân sự và giao trả quyền lực cho triều đình, giống hệt như Viên Thời Trung đã làm vào năm 1643 khi mong muốn được triều đình Minh triệu tập.

Có lẽ, nếu xét đến lợi ích chung của nhóm mình, ông ta không thể trở thành một quan lại trung thành tuyệt đối; nhưng bản thân ông ta lại là người cực kỳ trung thành. Nói chung, một khi có sắc lệnh của Vĩnh Lịch, Vương Tự Kỳ và những người khác sẽ có rất nhiều cơ hội sống sót.

Ngay cả khi Lý Định Quốc vẫn còn giữ ác cảm, các thuộc hạ của ông ta cũng sẽ khuyên ông ta nên chấp nhận sự triệu tập của triều đình; bởi việc đàm phán để giải quyết vấn đề sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc điều động quân đội tấn công. Hơn nữa, tình hình ở tây nam lúc này rất bất ổn, quân Thanh đang theo dõi sát sao; vì lợi ích chung, lực lượng chính của họ cũng không nên đi đến những nơi như Tây Yunnan.

Tuy nhiên, triều đình Vĩnh Lịch lại là kiểu người nói một đường làm một nẻo; vài năm trước, ngay cả khi Guangzhou và Guilin bị mất, dù đã rõ ràng là không thể chống đỡ nổi, họ vẫn cứ cãi vã với chính Quốc Chủ của mình.

Đối mặt với một triều đình như vậy,

Sơn Khả Vọng suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi viết ra một loạt lời khen ngợi, mơ hồ đe dọa sẽ đầu hàng Thanh để cố gắng dọa nạt Hoàng đế Vĩnh Lịch. Như câu nói “Khi nghĩ đến việc đầu hàng Thanh, cả thế giới d

Cuối cùng, Sun Kế Vọng quá mệt mỏi nên đã nhờ tham mưu viên của mình là Phương Dụ Xuân viết thay giúp. Đối với số phận của Vương Tự Kỳ – người đang bị lãng quên này – Quốc Chủ đã không còn khả năng can thiệp được nữa; ông chỉ có thể để mặc hắn tự mình đối mặt với số phận. Những kẻ ở Nam Minh này thực sự quá khó để điều khiển.

Sun Kế Vọng và anh em Lưu Văn Tiêu đã trò chuyện rất vui vẻ, cùng nhau uống vài chén rượu ngon, sau đó mới chia tay nhau.

“Quốc Chủ, ‘Vua Phủ Nam’ là có ý gì vậy ạ?” Vương Thượng Lý hỏi.

“Em út tôi luôn là người hiểu chuyện lớn nhỏ. Gia đình của các binh sĩ còn lại ở Yunnan dưới sự bảo vệ của tôi thì đã được lo liệu ổn thỏa rồi. Chỉ là tôi vẫn không chắc liệu Vương Tự Kỳ có sống sót được hay không.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Vương Thượng Lý không hiểu: “Quốc Chủ đã yêu cầu Vương Tự Kỳ giao nộp quân đội; Lý Định Quốc và triều đình chắc chắn sẽ không từ chối chứ?”

Sun Kế Vọng cười buồn: “Ai mà biết được chứ? Bây giờ Lý Định Quốc và triều đình mới là những người nắm quyền. Trước đây, đội quân 200.000 người của tôi đã khiến họ phải vất vả không ngừng; vì vậy họ chắc chắn sẽ hành xử thật cẩn thận. Nhưng bây giờ, khi tình hình ở Vân Quý thay đổi, ai mà biết sẽ xảy ra chuyện gì… Hy vọng Vương Tự Kỳ có thể sống sót được. Quốc Chủ này thực sự không còn khả năng gì nữa.”

Mặt mũi của Vương Thượng Lý và những người khác đều trở nên u ám.

“Được rồi, việc cấp bách hiện nay là phải lập kế hoạch chiến lược cho việc di chuyển đội quân của chúng ta sang Guangxi. Không chỉ hàng chục nghìn binh sĩ, mà cả gia đình họ, kho bạc và lương thực ở Guiyang, xưởng sản xuất vũ khí mà tôi đã xây dựng ở đây, cùng với những con ngựa, lừa và voi chiến… tất cả đều cần được sắp xếp một cách cẩn thận.”

“Quốc Chủ yên tâm, sáu bộ sẽ lo liệu tốt mọi việc này,” Vương Thượng Lý nói.

“Như vậy thì tốt rồi.” Sun Kế Vọng vươn vai thở dài.

Trong suốt mười năm quản lý Vân Quý, ngoài việc xây dựng một đội quân mạnh mẽ có thể tranh đấu cho quyền lực, điều quý giá nhất mà phe Tây do Sun Kế Vọng lãnh đạo sở hữu chính là một hệ thống hành chính vô cùng hiệu quả. Sáu bộ hành chính mà ông thành lập ở Guiyang không chỉ giúp Vân Quý được quản lý một cách ngăn nắp mà còn cung cấp nguồn lực hậu cần mạnh mẽ cho đội quân Đại Tây.