Những người thân tín của Lương Hoá Phượng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng họ chỉ thấy Lương Hoá Phượng vung tay ra lệnh:

“Quyết định của ta đã rõ ràng. Nếu ai dám còn lải nhải, sẽ bị xử theo quân luật.”

“Vâng!” Mọi người thân tín đều cúi đầu chào.

Bốn nghìn binh sĩ tinh nhuệ tiếp tục hành quân mạnh mẽ, tiến về phía Nam Kinh.

Kể từ khi Vua Kim quay lại phe chính thống, các đội quân thuộc lực lượng “Lục doanh” không còn xảy ra những cuộc nổi loạn quy mô lớn nữa.

Lý do rất đơn giản: Thứ nhất, sau khi Vua Kim quay lại phe chính thống, hầu hết những người trong lực lượng Lục doanh có ý định nổi loạn đều đã tham gia vào cuộc nổi loạn đó; những người còn lại, sau khi được sàng lọc kỹ lưỡng, ý định nổi loạn của họ cũng giảm đi đáng kể. Thứ hai, những kẻ như Kim Thanh Hàn, Vương Đức Nhân, Giang Cường, Lý Thành Đống… đều không có kết cục tốt đẹp gì cả. Những kẻ nổi loạn chống lại triều đại Đại Thanh, trong trường hợp tốt nhất cũng chỉ phải sống trong rừng núi hoặc trên biển; còn trong trường hợp xấu nhất, họ có thể bị xử tử một cách dã man. Những ví dụ như vậy khiến các binh sĩ thuộc lực lượng Lục doanh rất sợ hãi. Trong tình hình như vậy, việc nói về điều kiện làm việc đã trở nên vô nghĩa; chỉ còn lại niềm tin và tình cảm, nhưng những người còn giữ được niềm tin ấy đều đã bị thanh trừng gần hết, vì vậy ý định nổi loạn của họ cũng giảm xuống rất thấp. Chính vì lý do này mà sau hai lần thất bại, lực lượng Lục doanh không còn xuất hiện làn sóng nổi loạn nào nữa. Sau chiến thắng lớn tại Trấn Giang của Trịnh Quân, các đội quân thuộc lực lượng Lục doanh ở khu vực Giang Nam, ngoại trừ những người như Cao Khiêm – những người bị đe dọa trực tiếp và buộc phải nổi loạn nếu không muốn chết – thì hầu hết đều chỉ giữ thái độ chờ đợi, chờ cho mọi chuyện yên ổn trước khi dám nổi loạn chống lại triều đại Đại Thanh. Ngay cả Ma Phùng Tri, người đã bị Tiền Kiến Dực thuyết phục suốt chín năm, cũng vậy; vậy thì những người khác còn đáng nói đến làm gì nữa? Vì vậy, sau chiến thắng tại Trấn Giang, sự cai trị của triều đại Đại Thanh ở khu vực Giang Nam không hề sụp đổ ngay lập tức, mà vẫn tiếp tục lung lay. Nếu Trịnh Quân không thể tiếp tục gây ra những tác động mạnh mẽ hơn nữa, thì sẽ không thể tạo ra một chuỗi các sự kiện liên tiếp như vậy. Và trong sự mong đợi của mọi người, “Quốc tính gia” cuối cùng cũng đã đến Nam Kinh. Đồng thời, Trương Hoàng Ngôn cũng tiếp tục dẫn quân tiến về phía tây, chuẩn bị

Trịnh Quân có năm mươi nghìn binh sĩ mặc giáp, tổng cộng một trăm nghìn người, dàn quân dài hàng chục dặm, uy thế áp đảo.

Tuy nhiên, cách bố trí này lại khiến mọi người ngạc nhiên, bởi vì Trịnh Thành Công đã sắp xếp đại quân của mình thành hình dạng một con rắn dài, bao quanh phía đông và phía bắc thành Nam Kinh.

Nếu khu vực gần sông Dương Tử nhất là cổng Y Phong gặp rủi ro, đại quân Trịnh Quân lập tức sẽ bị chia làm hai đội.

Trịnh Thành Công, người đã chỉ huy quân đội suốt mười năm, chắc chắn không thể không biết về những hạn chế trong cách bố trí này. Nhưng sau chiến thắng lớn ở Trấn Giang, tâm lý của ông đã khác xa so với trước đây.

Một trăm nghìn binh sĩ Trịnh Quân xếp hàng dọc dưới thành Nam Kinh, cờ hoa rực rỡ, hoàn toàn tin rằng mình sẽ không thất bại.

Chính vào lúc này, bản tấu chương do Quan Hiệu Trung gửi cho triều đình Thanh đã bị Trịnh Thành Công chặn lại.

Trong tấu chương đó, Quan Hiệu Trung mô tả về thất bại thảm hại ở Trấn Giang và Gia Châu, yêu cầu triều đình Thanh ngay lập tức cử quân viện trợ, nếu không Nam Kinh sẽ không thể được bảo vệ, và cả khu vực miền nam sẽ rơi vào tay đối phương.

Nhìn thấy bản tấu chương đầy lo lắng này, Trịnh Thành Công cười ha hả và nói: “Chắc chắn Quan Hiệu Trung sẽ hiểu được sức mạnh của ta!”

Vào ngày 12 tháng 7, các đơn vị quân đội Trịnh Quân đã hoàn tất việc bố trí.

Ma Tín đề nghị tấn công thành, nhưng Trịnh Thành Công không cho phép.

Trương Hoàng Ngôn cũng gửi thư mong rằng Trịnh Thành Công sẽ nhanh chóng đánh chiếm thành, nếu trì hoãn sẽ gây ra rủi ro.

Tuy nhiên, Trịnh Thành Công vẫn không đưa ra quyết định nào.

Ông tự hào tuyên bố: “Như vậy thì Nam Đô chắc chắn sẽ đầu hàng!”

Ông tin rằng thành Nam Kinh rất kiên cố, việc tấn công sẽ khiến quân đội bị thiệt hại nặng nề, và sau trận chiến ở Trấn Giang, quân đội Thanh chắc chắn đã sợ hãi và sẽ đầu hàng.

Sau khi từ chối yêu cầu của các thuộc cấp về việc tấn công thành, Trịnh Thành Công ra lệnh bắn tên vào thành, yêu cầu Quan Hiệu Trung và những người khác đầu hàng.

Quan Hiệu Trung cũng bắn tên trả lời, xin được hưởng thêm ba mươi ngày thời hạn.

Trịnh Thành Công đồng ý ngay, nói: “Việc ta tấn công thành này chỉ là chuyện nhỏ thôi. Nếu họ đầu hàng, ta sẽ cho họ thời gian để thể hiện lòng thành thật của mình trước thiên hạ. Nếu đến hạn mà họ vẫn không đầu hàng, khi ta tiến vào thành, sẽ không để lại một cọng cỏ nào sống.”

Và như vậy, một trăm nghìn binh sĩ Trịnh Quân đã bắt đầu cuộc “chiến tranh ngồi y

Ngay từ hơn mười ngày trước, Trương Hoàng Ngôn đã viết thư cho Trịnh Quân, hy vọng ông ta sẽ tiến quân bằng đường bộ để sớm đến Nam Kinh, sau đó cử quân chiếm giữ khu vực Giù Dung nhằm chặn đứng các lực lượng tiếp viện.

Tuy nhiên, Trịnh Quân kiêu ngạo đã không nghe theo lời khuyên của ông, không hề đi đường bộ gấp rút, cũng không chặn đứng các tuyến đường tiếp viện của quân Thanh.

Chính vì vậy, sau khi tìm kiếm cẩn thận, Lương Hoá Phượng đã an toàn thông qua khu vực này và đến được Nam Kinh.

Anh ta cười nói: “Những kẻ địch ấy không biết rằng, nếu có hàng nghìn người ẩn náu trong rừng, chặn đứng các tuyến đường quan trọng, làm sao tôi có thể yên tâm tiến quân mà không lo sợ gì?”

Vào đêm hôm đó, sau hơn một ngày di chuyển, Lương Hoá Phượng đã an toàn vào thành phố Nam Kinh.

Trong số bốn nghìn binh sĩ tinh nhuệ của ông, chỉ có một số ít người bị tụt lại do di chuyển gấp rút; hiện tại vẫn còn khoảng ba nghìn bảy trăm người.

Sự xuất hiện của đội quân này đã mang lại niềm tin cho quân Thanh đang đóng giữ Nam Kinh.

Sau khi vào thành, Lương Hoá Phượng không hề nghỉ ngơi, mà ngay lập tức gặp gỡ các quan lại như Quản Hiệu Trung.

“Thật không thể tin được! Chúng ta đã đánh bại địch trên chiến trường!” Tổng đốc hai sông Lang Đình Tác, Tư lệnh Giang Nam Quản Hiệu Trung và Tướng Giang Ninh Khách Khách Mục đều sửng sốt.

Lực lượng chủ lực của quân Thanh vừa mới bị đánh bại ở Trấn Giang; một nhóm binh sĩ thất bại như vậy, dù có sự hỗ trợ của Lương Hoá Phượng, làm sao có thể tái chiến với quân Trịnh trên chiến trường mở?

“Đúng vậy!” Lương Hoá Phượng nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, quân đội của chúng ta chỉ có hơn mười nghìn người, làm sao có thể bảo vệ được thành phố Nam Kinh rộng lớn này?”

“Tường thành Nam Kinh cao hơn bảy mươi dặm; ngay cả khi toàn bộ quân đội của chúng ta lên tường thành, cũng chẳng thể giúp ích được gì.”

“Hơn nữa, trong thành có bao nhiêu kẻ thông đồng với bọn cướp biển… Chỉ cần chúng mở bất kỳ một trong mười ba cổng thành nào, chúng ta sẽ chết không một ai sống sót!”

Nghe những lời này, mọi người trong Nam Kinh đều trắng bệch mặt.

Làm sao họ có thể không biết tình hình bên trong thành?

Quân đội phòng thủ Nam Kinh vốn đã rất yếu; lòng dân chúng và các quý tộc cũng không hề ủng hộ triều đình Thanh.

Nếu không có sự hỗ trợ của dân chúng và quý tộc, chỉ dựa vào hơn mười nghìn binh sĩ, làm sao Nam Kinh có thể được bảo vệ?

“Nếu quân đội chúng ta không thể bảo vệ được thành phố này, thì chỉ còn cách liều mạng xông ra ngoài, tấn công vào điểm yếu của Trịnh Quân, và cố gắng đánh bại địch trên chiến tr