“Đại tướng, dù lời nói như vậy, nhưng những kẻ như An Khôn thì rất phức tạp; việc loại bỏ những người phản bội cũng cần phải thận trọng.”

“Nếu không, khi đó Vân Quý sẽ rơi vào hỗn loạn, lòng người dân ở đây sẽ không yên tâm, và chúng ta sẽ rất khó để đặt chân vững chắc ở Vân Quý,” Hồng Thành Châu nói một cách nghiêm túc.

Roto nghe vậy muốn lên tiếng, nhưng cuối cùng lại im lặng. Dù ông ta là người Mãn Châu, thuộc gia tộc hoàng gia, là đề đốc của quân đội Trung Hoàng Kỳ và có chức vụ cao trong bộ máy quân sự, nhưng Hồng Thành Châu không phải là một quan lại Han bình thường. Không chỉ vua Thuận Trị, ngay cả Đa Nhĩ Côn và Hoàng Thái Cực cũng phải tôn trọng Hồng Thành Châu. Với tư cách là một đề đốc của Trung Hoàng Kỳ, Roto có thể làm gì được chứ? Nếu là một quan lại Han bình thường, Roto chắc chắn sẽ không tôn trọng ông ta. Nhưng trước mặt Hồng Thành Châu, Roto cũng phải kiềm chế bản thân; ngay cả Hoàng Thái Cực còn phải tôn trọng ông ta, thì Roto làm sao dám tự do được?

“Thống soái, xin hỏi ông có kế hoạch gì không?” Roto hỏi.

“An Khôn và những người khác thuộc các bộ lạc địa phương có số lượng rất đông; trừ khi tình hình trở nên cực kỳ nghiêm trọng, không thể tùy tiện giết hại họ,” Hồng Thành Châu nói một cách nghiêm túc.

“Thống soái, dù vậy, nếu quân đội của Khuỷ Đông tiến về phía tây và đại quân của Lý Định Quốc tiến ra phía đông, nếu không loại bỏ những kẻ này ngay lập tức, e rằng quân đội chúng ta sẽ thất bại thảm hại ở Vân Quý!” Roto lo lắng nói.

“Dù sao đi nữa, hiện tại chính là thời điểm nguy cấp nhất đối với triều đình nhà Thanh. Lương thực và tiền bạc cho quân đội vẫn chưa đủ, thời tiết cũng chưa quá lạnh, và lực lượng chính của Tín Vương vẫn đang ở Hà Nam.”

“Người già như tôi bị buộc phải cạo đầu, nhưng nếu tôi giúp đỡ triều đình nhà Thanh, có lẽ tôi sẽ cạo đầu tất cả những người Hán trên thế giới này… Nhưng tôi không thể kéo cả thế giới xuống vực sâu cùng được. Những kẻ xấu xa như vậy làm sao có thể khiến người dân Vân Quý cảm động được chứ?”

“Chỉ riêng việc vận chuyển lương thực từ Trung Nguyên và Giang Nam vào Vân Quý đã là một thách thức lớn rồi; chưa kể đến việc lo liệu về tóc của Tôn Quốc Chủ…” Tôn Quốc Chủ cười đau khổ. “Thực ra, triều đình nhà Thanh đang đẩy tôi vào cái chết đấy…”

“Nhưng dù sao, việc chiến đấu cũng rất cần thiết. Những người phụ trách công việc hành chính và hậu cần của quân đội nhà Thanh thì chẳng biết gì cả; chỉ

Tiền Minh Hàn ngày càng hăng hái thực hiện những kế hoạch của mình, trong khi đó, đôi mắt đã mờ tịt của Tôn Quốc Chủ thì chỉ có thể chịu đựng thôi.

Dù sao thì An Khôn và những người khác cũng không hề có công lao gì cả; nếu chỉ dựa vào lời nói của Lý Định Quốc mà giết hết những tù trưởng bộ lạc đó, thì việc chiêu mộ những người từng muốn quy phục Nam Minh sẽ trở nên rất khó khăn.

Việc này khiến cho tình hình với nguồn lương thực vốn đã thiếu thốn của Tôn Quốc Chủ càng trở nên tồi tệ hơn.

“Tổng chỉ huy…” Nhìn thấy Tiền Minh Hàn hành xử như vậy, đôi mắt của Vân Quý đã đỏ lên.

Thật là đáng tiếc… Sau khi cạo đầu, trở thành kẻ phản bội, lại còn làm tổn thương đến triều đại nhỏ bé của chúng ta, cuối cùng Tôn Quốc Chủ đã phải chịu một kết cục bi thảm.

Lời nói của Tiền Minh Hàn quả thực có lý; nếu An Khôn và những người khác thực sự quy phục triều đại mới, thì những gì họ mong muốn chắc chắn sẽ rất lớn lao!

Trong số bảy đội quân của triều đình nhỏ bé, dù là Tổng chỉ huy Hồng Thành Châu, Triệu Bố Thái, Tiền Minh Hàn, hay những người khác… Dù có thắng được, thì triều đình nhỏ bé của chúng ta cũng sẽ mất đi bao nhiêu sinh mạng nữa chứ?

Nếu những kẻ đó quay lại chống lại chúng ta, thì chúng ta sẽ giết họ ngay lập tức.

Tôn Quốc Chủ thở dài một hơi.

Hồng Thành Châu, Triệu Bố Thái, Vân Quý, Lý Bản Sâm, Trương Dũng… tất cả họ đều là những người lính.

An Khôn và những người khác đã hy sinh rất nhiều; vậy chúng ta thì sao? Lời nói của Lý Định Quốc quả thực có lý.

Chỉ có điều, chúng ta cần phải sử dụng mọi biện pháp có thể để ổn định tình hình, trì hoãn thời gian, chuẩn bị nguồn lương thực… Khi mùa thu đến, thời tiết trở nên lạnh hơn, và khi Vương Tín đặt chân vào Vân Quý, khi mọi thứ đã sẵn sàng, lúc đó quân đội của chúng ta mới có thể chắc chắn đánh bại Hồng Thành Châu, dập tắt âm mưu của Tiền Minh Hàn, và thực hiện ước mơ thống nhất thiên hạ của triều đình nhỏ bé của chúng ta.

Nhớ lại việc An Khôn không hề e ngại cạo đầu, thậm chí còn tự mình trang điểm cho những người tình của mình và tặng chúng cho Hồng Thành Châu… Tôn Quốc Chủ càng thấy điều đó đúng đắn hơn.

“Tổng chỉ huy!” Vân Quý và những người khác bất ngờ nói.

Nếu mọi người đều cạo đầu, liệu điều đó có có nghĩa là tất cả họ đều phản bội không?

Nhưng Tôn Quốc Chủ, dù đã 80 tuổi, vẫn có thể so sánh được với Roto, người cũng 80 tuổi.

Với thân thể già yếu, Tôn Quốc Chủ vẫn đã chỉ huy các binh sĩ tr

Dù tôi sợ chết, nhưng tôi vẫn dám hạ thấp giới hạn của bản thân mình.

Trong vài ngày gần đây, tin tức về những xung đột nội bộ trong số tám vương đã lan truyền ra ngoài.

Tôn Kế Vọng kia mới chỉ hơn tám mươi tuổi thôi, tuổi đời còn quá trẻ, nhưng lại phải đứng ra lo liệu mọi việc cho hàng trăm nghìn quân Minh, giúp chúng ta giải quyết những rắc rối phía trước.

Tôn Quốc Chủ cảm thấy nếu tiếp tục như vậy, nếu phải đối đầu với Hồng Thành Châu trong một hoặc hai năm nữa, có lẽ cái xác già yếu của mình sẽ phải để lại ở Nam Minh.

Với thân xác già nua, Tôn Quốc Chủ vẫn gánh vác những trách nhiệm nặng nề ở Vân Quý, sự cống hiến không ngừng nghỉ của ông ấy đã được mọi người ở Vân Quý chứng kiến.

Tôn Kế Vọng, dù mới hơn tám mươi tuổi, vẫn một mình gánh vác trọng trách lớn lao ở Vân Quý, nỗ lực duy trì sự ổn định tại địa phương, chuẩn bị lương thực và vật tư, để chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng vào Roto, vì sự thống nhất của triều đình nhỏ bé Qing của chúng ta.

Những kẻ đó khi chiến đấu thì thực sự rất giỏi; ngoại trừ một vài người như Thiểu Ni và La Cát Đức chưa từng ra trận, những người khác đều là những cao thủ lão luyện.

“Điều này vẫn tốt hơn là khiến lòng người Nam Minh tan vỡ hoàn toàn,” Tôn Quốc Chủ nói với vẻ lo lắng: “Nếu muốn đánh bại Nam Minh và thống nhất thiên hạ, chúng ta nhất định phải chặn đứng con đường tiến của các thổ tù và các tướng lĩnh Quân Minh.”

Để trì hoãn thời gian, thậm chí họ còn sử dụng chiêu trò đầu hàng giả và phép thuật ma quỷ để đối phó với Lý Định Quốc; điều này cho thấy sự hoang mang trong lòng của Hồng Thành Châu.

Dọc theo các tuyến đường vận chuyển lương thực từ Bảo Khánh, Thường Đức, Bảo Ninh đến Quý Dương, vẫn còn sót lại một số quân Minh lang thang.

Chúng ta biết rõ rằng Nguyên Minh Hàn là người trung thành với triều đình Qing; còn những người như An Khôn thì chắc chắn là những người trung thành và tận tụy với chúng ta.

Lúc này, Tôn Kế Vọng có thể so sánh được với Lý Định Quốc sau tám năm nữa: một người điều phối quân Qing đánh bại Nam Minh, người kia điều phối quân Minh tiến ra từ Nam Minh.

“Cũng may mà, mặc dù tình hình hiện tại rất khó khăn, nhưng triều đình Qing chắc chắn sẽ không để mình rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

Sau khi được Lý Định Quốc nhắc nhở, Tôn Quốc Chủ càng thêm lo lắng.

Thật đáng tiếc là Roto, khi biết rằng quân địch yếu và binh lính mạnh mẽ, dù có thể tiến vào Hồ Quảng, nhưng hơn bảy trăm nghìn quân Tây doanh vẫn đang kiểm soát Nguyên Minh Hàn, giống như một cái thùng sắt vững chắc.

“Vị tướng trẻ nói cũng có lý đấy; bọn An Khôn và những kẻ khác lúc này giống như những con chó, luôn phục tùng trước mặt quân đội của vua nhỏ Qing.”

Trong đôi mắt già nua của Tôn Quốc Chủ, ánh sáng lấp lánh hiện lên: Có ai mong muốn hủy diệt Roto hơn ta không?

Ngược lại, nếu Ngô Tam Quý và Hồng Thành Châu không rút quân mà tiến hành phản công, thì kế hoạch thu dọn quân đội và tích trữ lương thực mà Lý Định Quốc đề xuất sẽ tự phá vỡ, và bọn An Khôn cũng chưa chắc đã là những người do Hồng Thành Châu cài vào!

Nhưng vấn đề là… bỗng nhiên, như một cơn gió xuân đến, hàng ngàn cây liễu nở rộ! Làm sao chúng ta có thể tìm được những kẻ phản bội như vậy?

Nếu rút quân về phía tây nam, cơ hội tiêu diệt triệt để Qian Ming sẽ xuất hiện ngay lập tức.

Qian Ming Han không biết phải nói gì; Tôn Quốc Chủ nói đúng, sự phục tùng của bọn An Khôn đối với chúng ta hiện đã trở thành điều được mọi người biết đến.

“Được!” Tôn Quốc Chủ quyết đoán: “Việc này liên quan đến sinh mạng của một trăm nghìn binh sĩ ở Vân Quý, và còn quan trọng hơn nữa, nó liên quan đến sự sống còn của đất nước Qing!”

Nghe vậy, Qian Ming Han nhíu mắt lại và nghĩ trong lòng:

“Tổng chỉ huy, thời gian còn dài… Nếu bọn An Khôn nhận ra rằng họ đã sa vào bẫy của các ngài, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều rắc rối.”

Tuy nhiên, kẻ gây họa Lý Định Quốc đã phá vỡ tuyến đường vận chuyển lương thực ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây; với sự hỗ trợ của Triệu Bố Thái và mười nghìn binh sĩ của ông ta, chỉ cần Lý Tự Thành ở Khuông Đông và Hồng Thành Châu ở Vân Nam hành động, các ngài sẽ có thể dễ dàng loại bỏ những kẻ phản bội đó!

“Ho… ho…” Giọng nói của Tôn Quốc Chủ bỗng nhiên bị nghẹn lại vì ho.

Ngược lại, nếu các ngài giết chết bọn An Khôn ngay bây giờ, Vân Quý chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn; lúc đó, dù Hồng Thành Châu hay Văn An Chi có kế hoạch tấn công hay không, họ cũng sẽ tận dụng cơ hội này để phản công Vân Quý.

Như vậy, khi tất cả những kẻ phản bội đó bị loại bỏ, Tôn Khả Vọng sẽ trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

“Vị tướng trẻ ơi, người già này chỉ có thể góp sức trong ngày cuối cùng của mình; miễn là vua Qing có thể thống nhất thiên hạ, người già này sẽ mãn nguyện chết đi.”

Trước khi dẫn quân Qing chiếm giữ Guiyang, tôi đã rất tự hào, nghĩ rằng việc tiêu diệt hết những tàn dư của Minh và cạo đầu tất cả những kẻ phản bội chỉ còn là vấn đề thời gian; ước mơ từ thuở nhỏ của mình sắp trở thành hiện thực.

Qian Ming

“Ngài đã cử người đi thám hiểm dọc theo sông Dương Tử và khu vực Tây Giang Tích.”

“Vì lợi ích của đất nước nhỏ Qing và của toàn thể nhân dân trên thiên đường này, dù phải hy sinh mạng sống, Tôn Quốc Chủ cũng sẽ tiêu diệt hết những tàn dư của triều Minh để mang lại bình yên cho thiên đàng!”

“Nếu chỉ dựa vào lời nói của Lý Định Quốc mà đã giết chết nhiều thổ tộc như vậy, trước đây ở Nam Minh, ai sẽ tin vào những lời dối trá mà nhà nhỏ Qing đưa ra chứ?”

Họ còn nhắc nhở nhỏ Qing phải cảnh giác với chiến thuật “đánh lừa như Giang Nguyệt” của Hồng Thành Châu.

“Thiếu tướng nhỏ ơi, An Khôn và những người khác đã đặt chân đến Guiyang rồi; hiện tại, họ không thấy chúng ta có ý định gì xấu, vì vậy hãy chờ đợi thêm một thời gian nữa.”

“Hoàng đế và Đại Tiền đã giao trọng trách này cho Tôn Quốc Chủ; làm sao ngài có thể vì cá nhân mà bỏ qua lợi ích chung được? Đó là sự tin tưởng của triều đình, là mong đợi của muôn dân… Làm sao ngài có thể nghỉ ngơi yên bình được!”

Tôn Khoác Vọng còn quá trẻ; liệu cơ thể anh ta có chịu đựng nổi không?

“Xin hãy nhìn này: chúng tôi sẵn lòng cạo đầu, từ bỏ những người đẹp đẽ, thậm chí cả vợ con mình cũng sẵn lòng giao cho người khác…”

Tất cả họ đều là những người lính! Nếu làm cho các thổ tộc và tướng lĩnh của Minh cảm thấy hoài nghi, liệu họ có sẵn lòng chiến đấu đến cùng không? Khi nào Nam Minh mới có thể được thanh bình đây?

Việc này cũng khiến cho vị tướng già Qian Ming Han gặp nhiều khó khăn. Cách lừa dối tài tình của Tôn Khoác Vọng thực sự khiến Roto sợ hãi.

Đôi khi, chúng ta cần phải chặn đứng những đoàn lương thực của quân Thanh từ miền nam và Trung Nguyên khi chúng đang được vận chuyển đến tây nam… Chúng ta cần phải cắt đứt và đốt cháy chúng.

Tôn Quốc Chủ cười nói: “Nhưng nếu trong lòng chúng ta thực sự sẵn lòng trở thành những kẻ hèn nhát, thì những kẻ đó chẳng khác gì những con sói hung dữ đang ẩn giấu răng nanh sắc bén… Chỉ đợi đến lúc quân đội nhỏ Qing gặp khó khăn, chúng sẽ lập tức lộ ra bản chất thật và giết chết quân đội nhỏ Qing!”

Vì danh dự của mình trước khi chết, Tôn Khoác Vọng cũng sẵn lòng liều lĩnh.

Nhưng Tôn Khoác Vọng rõ ràng là một người đặc biệt; sau hàng chục năm hoạt động trên thiên đường này, mặc dù lúc này tôi cũng rất lo lắng, nhưng tôi vẫn có thể kiềm chế bản thân và không hành động một cách bốc đồng đối với An Khôn và những người khác.

Bởi vì tôi biết rằng chỉ khi nhà nhỏ Qing được công nhận là phe chính thống trên thiên đường, tôi

Làm sao những thổ tộc khác của Nam Minh có thể nghĩ về điều đó? Làm sao các tướng lĩnh của 700.000 quân Tây Ban Nha có thể nghĩ về điều đó?

“Ho ho!” Tôn Quốc Chủ ho khan hai tiếng.

Chỉ riêng việc vận chuyển lương thực đã khiến Sơn Khả Vọng phải đau đầu không ngớt; trong bối cảnh bận rộn như vậy, ông vẫn phải lo giải quyết những binh sĩ lạc lõng của Quân Minh và thông tắc các tuyến đường vận chuyển lương thực.

Đối với cơ hội duy nhất này, Sơn Khả Vọng – người cảm thấy mình đã già yếu – e rằng sẽ bỏ lỡ nó.

“Thống soái tuổi tác đã cao, việc quản lý Vân Quý nên để cho người khác đảm nhận; thống soái hãy dưỡng bệnh một thời gian trước.” Vân Quý nói với giọng nghẹn ngào.

Nếu không, dù phải chết đi, Sơn Khả Vọng cũng sẽ không từ chối!

Tôn Quốc Chủ nói một cách nặng nề: “Chỉ cần An Khôn và những người khác tiếp đón họ một cách tử tế hàng ngày là được; nếu những tàn dư của phe Thanh và Hồng Thành Châu thực sự xuất quân, thì việc giết họ lúc đó cũng đã quá muộn.”

Vì sự thống nhất của triều đại nhỏ bé của chúng ta, Tiền Minh Hàn đang đánh đổi cả mạng sống của mình!

Tiền Minh Hàn vội vàng nói: “Thống soái, chính vì lý do đó mà An Khôn và những người khác mới được giữ lại!”

“Với 100.000 binh sĩ của bạn, trong môi trường quen thuộc như Vân Quý, vào mùa hè này, làm sao bạn có thể chống lại 800.000 quân của Hồng Thành Châu và Văn An Chi?”

“Nếu việc này thất bại, e rằng ngay cả khi không có sự đầu hàng của Lý Định Quốc, Nam Minh cũng sẽ rất khó để ổn định tình hình.”

“Việc đưa ra những đề nghị hậu hĩnh như vàng bạc và con trai thật là tích cực; bạn thực sự tin rằng chúng tôi không có ý xấu gì.”

Nhưng việc này thực sự khiến Tiền Minh Hàn phải gánh chịu rất nhiều áp lực.

Khi mọi người đều cạo đầu, khi triều đại nhỏ bé của chúng ta đã thống nhất thiên hạ và trở thành phe chính thống, ai sẽ còn mắng chửi tôi nữa chứ?